Кукла легиона

Глава 22 Во имя Чистоты

В мрачной комнате застыло гнетущее напряжение. Было видно, что громилу в бронекостюме побаивались все. Никто не решался вмешаться. Между тем, молодой таосец застыл, как вкопанный.

Юн Джин не видел ни одной возможности выкрутиться из паршивой ситуации. Сражаться с ведьмаком было бессмысленно. И уговорить его тоже не представлялось возможным. По грубым и обрывистым речам юноша четко понял, что нравы и принципы у технократов такие же железные, как и их броня.

Около полуминуты все стояли неподвижно. Взгляды окружающих застыли на парне и железном воине.

— Твой выбор, — заключил ведьмак.

Громила легким движением поднял массивное трехствольное ружье, зарядил его эффектным рывком и направил на мага.

— Так значит, миротворцы согласны с тем, что ты просто используешь их! — выпалил Юн Джин первое, что пришло в голову. — Вам нет никакой разницы, кого из магов убивать. Готовы порешить всех без разбору. Вы не стремитесь к миру. И даже не к войне. Вы хотите геноцида.

— Чистота превыше всего! — небрежно отозвался ведьмак. Прицел его ружья поднялся на голову таосца.

— То есть вы даже не отрицаете это? — воскликнул один из повстанцев. — Мы хотим принести мир в Единство! Избавить его от гнета власти. А не подавить новой волной насилия!

— К чему все это? — добавил другой повстанец. — Наш враг — Атриум. Он собирает магов в легионы, чтобы навязать всему миру свои условия! Войной и угрозами. Наши единственные задачи — обесценить эту инициативу Атриума и открыть глаза народу на действия властей! Но никак не убийство всех магов.

Железный воин молча огляделся, всматриваясь в лица повстанцев. Ребята напряглись и схватились за оружие. У некоторых едва не дрожали колени. Больше всего дрожь охватила учителя.

— Этот парень даже не связан с легионами! — он встал перед Юн Джином, прикрывая ученика собой. — Нам нет смысла убивать обычных магов. Если это все, чего вы хотите, то нам с вами не по пути.

Молодой человек не смог скрыть дрожжи и в голосе. После своих слов он взволнованно сглотнул. Зависла короткая пауза.

— Так точно, — отозвался ведьмак.

Из-за затылка выдвинулись модульные пластины. Голову воина обхватило несколько слоев железа. Последним оказался украшенный резьбой шлем. Едва выловив момент, Юн Джин сорвался прочь к выходу и почти бесшумно выскользнул из зоны видимости врага.

— Если вы не готовы очистить этот мир от проклятой крови, значит, ваш разум так же загрязнен, — проскрежетал совсем другой голос из доспеха. Более грубый и жесткий. — А грязь в разуме карается так же, как и грязь в крови. Огнем и мечом! Во имя Чистоты и Совершенства! И да склонится над нами Великая троица!

— Кьюн Ли! Беги! — успел крикнуть учитель.

Таосец уже выскочил на свежий воздух и понесся по переулку подальше от укрытия повстанцев. В конце переулка на него вывалился Полкило.

— Эй-эй! Братишка! — близнец перехватил встревоженного таосца. — Я тебя чуть не потерял! Какого черта происходит?

В следующую секунду гром сотряс здание за спиной Юн Джина. Эхо выстрелов и криков вырвались наружу. Следом сквозь стены пробились снаряды. Шальные осколки разрывали все на своем пути. Мощная дробь и отдельные раскаленные болты прошили несколько соседних зданий и попали в толпу.

В блеклых окнах старого здания засверкали вспышки автоматных очередей. Последовало несколько сильных ударов и приглушенных криков. В этот момент паника поднялась и на улице.

— Полагаю, этой части Инфениса в городе конец, — коротко объяснил Юн Джин. — Там ведьмак. Со всем причитающимся. Нужно уходить!

— Ага, понял. Погоди! — Вентус отодвинул приятеля и направился в центр небольшой толпы.

На рынке поднялась паника. Крики людей и визги продолжились даже после того, как перестрелка в здании стихла. Большинство поспешили убраться прочь. Где-то замелькали охраники рынка, но приближаться к дому никто из них не отважился.

Несколько человек склонились над раненым парнем. Его задело случайными осколками от прострелов ведьмака. Кровь быстро заливала одежду юноши. Полкило схватил паренька и приказал придерживать рану. Затем кивком указал приятелю на еще одного раненого. Одному из торговцев осколком повредило ногу.

Юн Джин мигом понял, что хотел товарищ. Таосец подставил свое плечо торговцу и поспешил в окружении обеспокоенных прохожих к выходу из рынка. К его счастью, ведьмак не последовал за потенциальной жертвой. Поэтому юноша без всяких проблем добрался с ранеными до главной улицы.

Вместе с другими подстрелелнными торговцами толпа быстро покинула рынок. Юн Джин с Вентусом уже и сами достаточно испачкались в крови, чтобы сойти за пострадавших. Никто и не заметил, что именно эти два сострадательных иностранца стали причиной перестрелки.

На улице быстро собрались зеваки. Люди останавливали машины и спешили на помощь или просто подходили поглазеть. Из толпы выделились несколько алинойцев и принялись оказывать пострадавшим первую помощь.

Как только раненые попали в нужные руки, легионеры быстро избавились от своего прикрытия и поспешили отойти в сторону. Ребята только и смогли многознаичтельно переглянуться. В этот момент многие из собравшихся ощутили странную дрожь в земле.

Тряска мгновенно достигла своего пика. Следом стена ближайшего здания буквально взорвалась облаком пыли и обломков. Из недр трехэтажки вырвался могучий транспорт ведьмака.

Его нос шутя протаранил припаркованные машины на пути. Силой удара несколько из них просто швырнуло в противоположные стены домов. Людей осыпало камнями и осколками разгромленной мебели. Поднялась очередная волна криков и стенаний.

Рваные ткани на серебристом теле мобильной крепости трепетали на ветру. По светлым краям стекала кровь, смешанная с грязью. В бойницах башенки и турели обеспокоенно крутились во все стороны. Бронепоезд замедлился на дороге, чтобы развернуться, и снова набрал скорость.

— Твою ж мать! Кто тебя ездить-то учил, гараж на стероидах? — ошарашено произнес Вентус.

— Он едет на запад, — заметил Юн Джин. — Там комплексы Афиниума. Чтобы ведьмаки не замышляли, они собираются проделать это, несмотря на разногласия с Инфениусом. И от этого пострадает уйма магов. Даже тех, кто о своем даре не догадывается.

— Нам просто нужно следовать за этой штукой, — судя по виду, Вентусу самому не нравилась эта идея. — Если не сможем ее сломать, то хотя бы палки в колеса понавставляем.

— Нефиговые такие палки понадобятся, — удрученно отозвался Юн Джин.

— Теневод! — врезались в его сознание мысли Авроры. Похоже, девушка оказалась где-то неподалеку. — Доложи о состоянии!

— Мы с Полкило в полной боевой готовности! — тут же отчитался парень. — Вышли на след ведьмака. Как минимум один двигается на запад от рынка в трущобах.

— Принято! Следуйте за ним. Блэклист скоро подтянется. Новенькая предупредит командира. А Торрэнт и Ляля проведут операцию по захвату причастных к происходящему лиц в кругу аристократов. Устанавливаю ментальную сеть. Готовьтесь к полномасштабной операции.

— Принято, — отозвался Юн Джин. — Снова за работу.

Столб дыма из района рынка в трущобах Аджотан заметил издалека. Что могло послужить причиной этому, художник так же догадывался. Пусть ему и не были известны все секреты Инфениса, до Сароса доходили слухи о новых союзниках. Но теперь все это с каждой секундой становилось все менее значимым для него.

Машина Аджотана на больших скоростях пересекала улицы города. На заднем сидении без движений покоилось тело Кристины. Водитель то и дело бросал на нее встревоженные взгляды. Но все, что ему оставалось, это верить, что девочка еще жива. Что она еще цеплялась за жизнь.

Одной рукой он неловко набрал номер лучшей больницы города. Большее, что он мог придумать, это обратиться к самому сильному из городских лекарей. Женщина алинойка не стала доктором, но периодически появлялась в медицинском учреждении. Ее целительская магия творила настоящие чудеса. На какие порой были не способны именитые врачи.

— Прошу прощения, но… — нерешительно начала девушка по телефону, — боюсь, ее сейчас нет на месте. Иллия уже несколько дней не появлялась. Кажется, у нее самой проблемы со здоровьем у дочери.

— Это не имеет значения! Жизнь человека под угрозой! Дайте мне ее адрес! — приказал Сарос.

— Извините, но я не могу. Она настрого запретила разглашать ее адрес кому-то бы то не было…

— Дайте мне ее телефон! Да что угодно!

— Аджотан. Хватит, — раздался сзади приглушенный голосок.

Мужчина резко затормозил. Машина едва не выскочила на обочину. В зеркале заднего вида он увидел оживший трупик. Окровавленное лицо и затравленный взгляд. Даже смотреть на подростка было больно. По каждому вялому вдоху и скупым движениям было очевидно, что девочка чуть жива.

— Разворачивайте, — тихо попросила Кристина. — Нам нужно туда, где дым.

— Кристина! — разволновавшись еще больше, мужчина быстро отстегнул ремень безопасности и развернулся к своей подопечной. — Тебе нужно в больницу! Что ты такое говоришь? У тебя огнестрельное ранение. Слава богу, пуля пошла по касательной! Но все будет хорошо…

— Бог тут не причем, — возразила девочка. Мутные глаза поднялись на художника. — Это большее, что я могла сделать в такой ситуации. С моим экстрасенсорным чутьем уклониться от смертельного выстрела могла только таким образом. Сотрясение мозга, легкая контузия, потеря крови — не смертельно. Пользоваться псионикой толком не смогу. Но я все еще дееспособна. Так что ведите машину в ту сторону.

— Боже мой. Кристина. Это правда? — Сарос не двинулся, вглядываясь в потухшие глаза. — Ты все-таки из легиона? Кто тебя прислал? Цезерус?

— Да, — уверенно отозвалась девочка, едва дыша. — Ваши игры в спасителя мирового баланса зашли слишком далеко, мастер. Идея у вас благородная и путь достижения не дешевый. Но вы не с теми связались. Мировой баланс — это такая штука, которая, судя по истории, правит себя сама. Без посторонней помощи. Сейчас ваше добро может обернуться злом для многих людей. И вы все еще в силах это остановить. Только вам придется отказаться от вашей затеи. И от мечты тоже.

— Помолчи, дитя. Пожалуйста, не так много слов, — мужчина неловко мотнул головой и протянул руки к макушке девочки, чтобы потуже замотать обмотку. — Тебе нужно экономить силы. Я вижу, как тебе тяжело. Сейчас, пожалуйста, позаботься о своем здоровье. Я бы сделал это силой, юная леди. Но не могу позволить себе проявить эгоизм в твоем отношении.

— Аджотан…

— Я понял. Я сейчас же лично поеду на фабрику Афиниума и прикажу остановить проект. Но умоляю тебя, Кристина. Если ты почувствуешь себя хуже, сразу сообщи мне об этом. Если я потеряю тебя, то в этом мире мне будет больше нечего защищать.

— В этом мире полно прекрасного и без меня, — Альдер коротко помотала головой. — Не беспокойтесь, мастер. Я крепче, чем кажусь. И не откажусь от жизни так просто. Меня этим не возьмешь…

— Ну и как? Как нам это взять? — Вентус схватился за голову, стоило ему увидеть огромный забор завода Афиниума, за которым скрылся бронепоезд. — Как взять такую крепость?

— Нам не нужно брать всю крепость. Достаточно повредить ее работоспособность, — предложил Юн Джин. — У нас есть преимущество: ведьмак за этими стенами будет хотя бы какое-то время чувствовать себя в безопасности. Если он выйдет из своего танка, у нас будет больше шансов его одолеть. А если еще и шлем снимет… эх, сейчас бы Блэклист на снайперскую позицию!

— Уже поднимаюсь на кэмперскую позицию! — прозвучал в голове взволнованный голос Чиорри. — Через три минуты по овертайму залягу на крыше высотки неподалеку. Нужно еще винтовку собрать. Но учтите, что второй раз сливаться с башни не стану!

— Ничего, мы поймаем! — так же мысленно отозвался Вентус в сети. — Это всяко лучше, чем сгореть до пылиночки от лучевого оружия ведьмаков!

— Сосредоточьтесь, — мысленно призвала Орфа. — К воротам движется транспорт.

Ребята прильнули к стене в одном из переулков, что выходил на дорогу перед заводом. С городского шоссе к пропускному пункту приблизилась одинокая машина. Из нее выскочила знакомая брюнетка и сразу набросилась на постовых.

— Это же та шкурка с аэропорта, — узнал ее Вентус. — Блэклист. Твоя упущенная цель.

— Конечно! Я этой ливерше несчастной сейчас устрою реванш с пристрастием! Почекаю ее на абилку удачи и законтрю перманентно без права на респ! — агрессивно отозвалась Чиорри.

— Лол! Как я давно не слышал твоего прекрасного бессмысленного бреда! — восхитился Вентус.

Пока громила отвлекался на мыслительные беседы, Юн Джин улучил момент и сорвался к посту. Таосец мигом добрался до машины брюнетки. Проскользнул мимо взглядов охранников и оказался почти вплотную к девушке. К тому времени, как его заметили на камерах охраны, парень уже выцепил пару иголочек из рукавов и мигом вонзил их в тело Алики.

Охранники тут же переполошились. Мужчины поспешили схватить табельное оружие. Но скромный таосец прикрыл себя заложницей. В его руках блеснул пистолет из ее кобуры, и холодное дуло прижалось к шее.

— Скажи им немедленно опустить оружие и не поднимать тревоги, — спокойно приказал Юн Джин.

— Чего? Кто ты еще такой? Тоже легионер? — девушка застыла и испугано попыталась рассмотреть своего захватчика.

— Отпусти девушку! — закричал охранник.

Один из них начал заходить пленителю за спину. В это время еще один, в будке, схватил трубку службы внутренней безопасности. Мысль Юн Джина стрельнула пулей через сознание Орфы к Блэклист. Через миг точный снайперский выстрел пронзил будку сквозь крышу и разбил трубку прямо в руках стража безопасности.

— Я повторять не стану. Оружие на место. И никакой тревоги, — холодно повторил Юн Джин.

Наличие снайпера со стороны захватчиков оказало на стражей нужный эффект. Мужчины поспешили положить пистолеты и подняли руки. Алика отчаянно старалась шевельнуться, но зачарованные иголки таосца не оставляли ей шансов. Тем не менее, девушка еще могла выдавливать слова.

— Да что вы творите? — обратилась она к охранникам. — Это всего лишь армейский убийца Атриума! Вы не можете поставить свои жизни перед ним выше, чем жизни ваших товарищей и все наше дело! Мы боремся за свободное будущее!

— В котором от вашей чудо-водички жить останутся от силы треть всего населения планеты? — продолжил Юн Джин. — Нам все известно о ваших планах. Как и о том, что ваша вода может убить больше магов, чем их способностей. А неплохо вы придумали. Зачем искать компромисс? Проще убить всех сайфорсеров! Нет магов — нет потенциалов — нет проблем!

— Хватит нести чушь! Наш ресурс безобиден! — огрызнулась Алика. — Если бы он еще лечил не только от магии, но и от бессердечности…

— Прикажи своим бойцам свернуть операцию, — так же спокойно приказал Чжао. — И никто больше не пострадает. Ни с вашей стороны, ни с нашей. Если тебя это хоть немного утешит, то мне жаль твоего друга, что погиб в аэропорту…

— Да мне плевать на твою жалость! — из глаз девушки просочились слезы. — Я уже отомстила одной из ваших. Ее кровь на моих руках. Как кровь Тариуса на ваших! И мои руки все еще чище! Но мне уже нечего терять! Я готова сровнять счет!

Все мысли Юн Джина вдруг замкнулись на ее словах. Разум мгновенно подсказал, о ком говорила девушка. Ее слова услышали все, кто был в сети. На секунду ребят словно парализовало.

В следующий миг сеть всколыхнулась. Создавший ее разум нарушил покой и силой ворвался в память Алики. Грубый ход заставил брюнетку затрястись и едва не выбил ее из сознания. Из-за своей неосторожности Орфа и сама пустила кровь из носа, когда два разума вонзились друг в друга противоестественным образом.

Но ближайшие воспоминания быстро открыли то, что искала Орфа. Разбитый в кровь образ на белом полу. Лужа крови, подобно ореолу окружающая златокудрую голову.

Ребята застыли, парализованные увиденным. Первым в себя пришел Юн Джин. Тело начало двигаться само по себе, повинуясь каким-то низменным примитивным порывам. Рука сжала пистолет у шеи заложницы, и палец надавил на курок. В этот момент его не волновало, что в следующую секунду он лишит себя прикрытия.

— Теневод, убери палец с курка! — приказал в голове знакомый голос. Тихий и уставший. — Держи себя в руках. Не позволяй себе поддаться чувствам на поле боя.

— Ком?! — подал голос Полкило, услышав мысли Сайры в сети. — Что это только что было? Разве вы не…

— Я жива. Не смертельное ранение в голову, — тут же отчиталась Сайра.

— Комааандиииир! — простонала Блэклист. — Вы меня так напугали! Мамочки! Я думала, все взаправду! Я ведь знала, что вас не слить так просто какой-то гангерше! Нашего МТ ни одной гадской пати не завалить!

Из-за домов выкатила еще одна машина. Куда более престижного класса, чем у Алики. Охранники взволнованно переглянулись. Транспорт остановился рядом с машиной брюнетки.

С водительского кресла поднялся глава компании собственной персоной. И пусть выглядел Аджотан Сарос весьма непрезентабельно в порванной рубашке, спутать его с кем-либо еще было невозможно.

— Господа! Прошу немедленно остановиться! — произнес он властно. Голос у мужчины все-таки немного дрожал. — Это касается всего завода. Немедленно сообщите основному персоналу об экстренной остановке всех цехов. Отключите все генераторы и запасные источники электричества. Все химикаты из последнего проекта немедленно слить в утиль.

— Сэр? — неуверенно спросил один из охранников.

Мужчин явно озадачило то, что глава компании раздает такие приказы и никак не обращает внимания на то, что его союзницу держат в заложниках.

— Выполняйте немедленно. И никакого самоуправства! — предупредил Сарос, набирая на телефоне закодированное смс своему помощнику на заводе.

За время поездки он уже сделал несколько звонков и предупредил о ситуации нижестоящее начальство. Естетсвенно, закрыть быстро столь большое предприятие было невозможно. Поэтому последней мерой оставалось аварийное выключение всех систем.

— Рекомендую вам отнестисть к задаче серьезно, — заключил Аджотан. — Иначе до конца жизни вы не найдете себе новую работу с моими характеристиками в вашем личном деле.

Один из мужчин медленно двинулся назад. И, когда убедился, что таосец не проявляет к нему интереса, поспешил выполнить поручение. Лидер Афиниума тем временем остановился перед Аликой и вгляделся в ее заплаканное лицо.

— Предатель! — бросила девушка. — Как ты мог бросить все? Ради кого? Тебя обманули, дурак! Легион промыл тебе мозги, а ты и не заметил!

— Нельзя промыть сердце, разум и душу одновременно, — возразил художник. — Я свои ошибки умею признавать. К сожалению, некоторые мечты не могут исполниться так, как бы нам хотелось. И я совсем забыл, что большие изменения в мире, даже в лучшую сторону, не могут пройти без больших изменений в худшую. Таков мировой баланс. В погоне за нашими общими мечтами о мире мы с тобой чуть сами не превратились в убийц.

— Чуть? — Алика выловила взгляд Аджотана, обращенный кому-то за ее спиной.

— Одна маленькая волшебница показала мне, в чем я ошибался. Открыла мне глаза. Смею надеяться, я оказался достаточно мудр. И принял ее правду. И тебе сделать это еще не поздно.

Краем глаза она увидела ее. Потрепанную окровавленную куклу. Девочку-убийцу с пустым холодным взглядом. Она стояла рядом с машиной. В ее блеклых глазах не было ничего кроме затаенной печали и отрешенности.

Со стороны завода послышался вой сирен. Тревожные сигналы наполнили цеха один за другим. А затем свет везде начал выключаться. Сначала с верхних частей труб, затем с вершин рабочих комплексов. Свет потух внутри цехов, на проезжих дорожках и в гаражах. Вместе с ним постепенно стих гул турбин, генераторов и множества других работающих машин.

Завод отключал части своего запутанного организма. Мало-помалу, вся территория погрузилась в вечерний полумрак. Толпы рабочих высыпали на улицу с взволнованным гомоном. Служба безопасности повела всех на выход.

Последняя инициатива Алики гибла на ее глазах. Девушка обессилено застыла, уже не представляя, что ей делать в сложившейся ситуации. В следующий миг ее пленитель избавил ее от мучительных вопросов быстрым приемом. Четкий удар выбил ее из сознания, и девушка без чувств опустилась на землю.

Аджотан испугано оглядел таосца. Но юноша даже не обратил внимания на художника. Укомплектовав набор иголок в теле Алики еще парочкой, он поспешил к Кристине.

Художник нерешительно приблизился к брюнетке. Но перед ним выросла фигура бугая нэра с штурмовой винтовкой в руках. Меднокожий молча помотал головой. Дал понять, что заложницей Алика быть не перестала.

— Что ты с собой творишь? — за его спиной таосец сразу набросился на Кристину с обеспокоенным выражением. — Жить надоело? Тебе нужно срочно в госпиталь!

— Легион уже осведомлен о том, что здесь творится. Скоро их основные силы прибудут. Тогда и отосплюсь, — угрюмо отозвалась девочка.

— Я не об этом! У тебя пуля в голове чуть не застряла! — не уступал Юн Джин с непривычным для него напором. — А ты, дай угадаю, решила что сотрясение мозга и легкая кровопотеря для тебя не проблема!? Ты выслужиться пытаешься?

— Я пытаюсь быть со своей командой, — спокойно отозвалась девочка. Ее затравленный взгляд безжизненно смотрел на подчиненного из-под слипшейся от крови челки. — Когда мой отряд на задании, от успешности которого зависят сотни, а то и тысячи жизней, я не имею права остаться в стороне.

— Плевать на эти жизни, — небрежно бросил Теневод. — Тебе никогда не спасти всех. Как и никогда никому всех под угрозу не поставить. Такого просто не может случиться. Но если ты пренебрегаешь своей жизнью, почему ты думаешь, что можешь заботиться о чужих?

— Потому что о моей жизни заботишься ты, — просто ответила Сайра, опуская глаза.

Юноша застыл, пораженный услышанным. Девочка осторожно приблизилась к нему.

— Так мы и живем. Пренебрегаем собой и своим будущим ради других, — тихо продолжила Сайра. — И позволяем друг другу брать на себя ответственность за каждого из нас. Это значит быть командой.

Девочка подняла руку и осторожно коснулась раны на голове. Смотреть на разорванную кожу среди покрасневших волос было жутко. Вентус побледнел от одного взгляда. Ментальная сеть Авроры задрожала и покрылась помехами ее волнений.

Лишь Юн Джин, привыкший к виду смерти, поднял руку к голове командира и бережно прижал ее к плечу. Не волнуясь о крови, что отпечаталсь на его пальцах. Их кончиками он ощущал тепло в теле Сайры. Этого уже было достаточно, чтобы хоть немного успокоиться.

— А сейчас, команда, все собрались. Наше дело еще не закончено, — пробубнила девочка, отстранясь от таосца.

Мысли ее прозвучали куда четче. Ментальная сеть поспешила восстановиться стараниями Орфы.

— Эм, командир? — вмешался нерешительный голос Блэклист. — Там что-то происходит. Это ведьмаки. Они что-то подключают к своему поезду.

— Как я и ожидала, — меланхолично вздохнула Альдаго. — Они используют эталон-генератор для подпитки завода. И закончат проект своими силами. Для этого им и не потребуются рабочие станции.

— О чем речь, милая Кристина? — Сарос встревожено оглядел свой завод.

— Начинается самое сложное в нашей миссии. До прибытия сил Цезеруса нам необходимо остановить ведьмаков. Или спасать в этом городе будет уже некого.