Кукла легиона

Глава 6 Причина убивать

Очередное утро наступило неожиданно шумно. Хотя ребята уже привыкли вставать в шесть часов утра, в этот раз пробуждение оказалось несколько сумбурным. Особенно для тех, кто вставать вообще не планировал.

— Команда Серафим! — раздался звонкий голос центуриона из общей комнаты. — Все — подъем! Через три минуты ожидаю вас в тренировочной форме на полигоне номер три! Никаких опозданий!

— Чего? Да что б тебя! — завыла в женской комнате Нора. — Какого хрена надо вставать на эти долбанные тренировки?! Мы же недавно вернулись с миссии! Нам положен чертов отдых!

— Доброго утрааа! — сонно протянула Чиорри, поднимаясь с постели и потирая слезящиеся глаза. — Норочка, но миссия была уже два дня назад!

— Небольшой отдых дается курсантам после боевого задания только для того, чтобы реабилитироваться от возможных ранений и самую малость отдохнуть разумом, — спокойно добавила Орфа. Девушка уже вскочила с кровати и спешно заправляла ее. — Хоть нас и не заставляли входить в обычный тренировочный режим, центурион имеет право игнорировать время реабилитации, если считает нужным.

— Чертова ботаничка! — проворчала Торрэнт. — Если ее так тянет всюду следовать эталонам военной подготовки — пусть гробится. Мы-то чем виноваты?

Орфа бросила на недовольную сожительницу холодный взгляд. Услышала она комментарии Норы или нет, так и осталось загадкой. Как раз в этот момент из соседней комнаты с шумом вырвались два безобразия.

Стены казармы заходили ходуном. Пол затрясся. Только по обрывочным возгласам и усмешкам стало очевидно, что Полкило и Ляля уже начали свою привычную тренировку. Очередное соревнование с целью эффективнее и быстрее исполнить приказ командира. То, что при этом вокруг них могли пострадать люди, мебель и даже стены, близнецов в пылу битвы, конечно, не особо волновало.

Через три минуты вся команда выстроилась на указанном полигоне. Площадку заливал ярко-рыжий рассвет. На других тренировочных зонах еще было мало людей — Сайра подняла свой отряд на полчаса раньше положенного срока.

Ребята выстроились по росту и с пресными лицами уставились в пустоту перед собой. За эти полгода, что существовал шестой отряд, они уже кое-как приучились не терять лица от смеха перед низкорослым командиром. Особенно сложно было сдержаться, когда девочка с особо серьезным видом начинала зачитывать нотации. Благо, терпеть ее было намного проще, если Альдаго не вела себя, как взрослый пробитый вояка.

Сейчас был как раз такой случай. Даже после того, как команда выстроилась на площадке, девочка продолжила как-то рассеяно пинать засохшую грязь под ногами. Наконец, собравшись с мыслями, она подняла серьезный взгляд на команду. Близнецы не смогли сдержать дрогнувшей улыбки.

— Что ж, прежде всего, доброе утро всем, — как-то расслабленно начала центурион. — Я подняла вас пораньше, чтобы подвести кое-какие итоги.

По старой привычке, Сайра сложила руки за спиной и принялась расхаживать перед командой. Товарищи немного напряглись в предвкушении. Их всех уже второй день волновал вопрос успехов последних миссий.

— Спешу сообщить, что наш куратор был очень доволен. А так же просил передать со стороны Собрания генералов мне, как центуриону эффективного отряда, особое одобрение достигнутых нами результатов, — без особого энтузиазма отчиталась девочка.

Нора не сдержала пренебрежительного фырканья.

— Поэтому я передаю их благодарность вам. Ибо в большей степени эти почести заслужили вы. Своей командной работой, тяжелыми тренировками, четким исполнением приказов и координацией действий. Вы зарекомендовали себя, как надежные бойцы. Способные достигать в открытом бою тех же результатов, что и на учебных полигонах. В общем, и те и другие результаты довольно высоки.

Ребята позволили себе довольно заулыбаться и пару раз переглянуться. Как ни странно, похвала от Собрания легатов и самой героини войны была приятна.

— Вы молодцы! Я горж… — Альдаго запнулась и коротко откашлялась. — Нет, не так, наверное. Мне очень приятно работать с вами. И рада, что вы относитесь серьезно к своей работе, вашим жизням и жизням ваших товарищей.

После этих слов легионеры повеселели. Нора как-то недоверчиво поглядывала на командира. Юн Джин позволил себе проявить пару скромных теплых эмоций. Чиорри же и вовсе отчаянно улыбалась во все лицо.

— И так, — продолжила девочка. — Мы с вами провели уже две относительно успешных операции. Конечно, не все было гладко. Была утечка информации, небольшие ранения. Но ничего критичного. Наш отряд показал себя, как сильная и эффективная оперативная группа. А все погрешности наших исполнений Собрание, похоже, списало на то, что мы все-таки — еще относительно молоды и неопытны. Поэтому Инициатива Серафимов продолжит развиваться. По крайней мере, процент неудач при ее внедрении будет набран точно не нашим отрядом.

— Разрешите спросить, командир? — подал голос Ляля. — А какой общий результат был у последних операций? Кто был успешнее в зачистках Инфениса? Серафимы или старые вояки?

— К сожалению, я не могу разглашать результаты стратегических операций, не касающиеся конкретно нашего отряда, — угрюмо объяснила Сайра. — Командование боится утечки информации. После наших докладов о магострелах в руках террористов и так весь штаб на ушах. Всюду ведутся проверки на предмет хищения военного имущества и слива важной инфы.

Девочка развернулась к трем корпусам, что возвышались в центре базы. Она со странным хитрым прищуром подняла взгляд на самую верхушку среднего, генеральского корпуса.

— В любом случае, мы с вами сделали очень неплохой вклад в общее дело. За выполнение этих заданий командование уже выписало вам небольшой гонорар, — вернулась к планерке Альдаго. — Две успешно проведенных операции неплохо зарекомендовали наш отряд. Но это не повод расслабляться. Хорошо выполненное задание — это необходимая норма.

— Кто бы сомневался, — пробурчала Нора.

— Вряд ли командование будет выделять экстра премии за хорошее поведение, — слегка разочарованно вздохнул Ляля.

— Но я считаю, что определенной награды сверх нормы за свои труды вы все же заслужили, — добавила Сайра. — А потому я предлагаю такой компромисс. В случае успешного выполнения третьего задания, я выкрою вам доступ к генеральскому бару. Изначально он есть у всех центурионов и более старших званий. Но, как центурион, я имею право приводить туда своих доверенных представителей.

— Ого! Серьезно?! Вы не шутите, ком? — команда заметно оживилась. Особенно, воодушевились близнецы. — Я слышал, там есть такие тоники, которые раза в два повышают магический потенциал!

— И не только магический! — многозначительно добавил Полкило.

— Охох! Вот это будет номер! — даже Нора не смогла сдержать удивления. — Попасть в бар легатов, будучи курсантом! Если мне еще разрешат там сделать хотя бы пару снимков, все мои конкуренты по каналам просто утрутся соплями от зависти. Это ж какой приток подписчиков будет!

— Да ну, — задумчиво махнула рукой Чиорри. — Вот, если бы в компьютерный клуб пропуск выписали. Или если бы дали смахнуться в партию с кем-нибудь из легатов… Я бы им показала, что в виртуальном мире я не хуже Сайры.

— Вы меня услышали, — с удовлетворением заключила Альдаго. — А теперь возвращаемся к нашему рабочему графику. По плану должны начаться индивидуальные тренировки. Начнем чуть раньше, не сотремся. Свободны.

После таких новостей снова возвращаться к рутинным тренировкам было не так неприятно. Воодушевленная команда разбрелась по залам в тренировочном комплексе. Кто-то отправился на стрелковый полигон, кто-то в тренажерную комнату.

С недавнего времени вся команда по инициативе Альдаго начала проходить специальный курс, организованный ею и куратором отряда. Во главу угла ставился индивидуальный подход к развитию навыков каждого бойца.

Так как свою тренировку Сайра уже закончила, сейчас она решила провести профилактику лидерских навыков. Ведь для нее, в отличие от основной боевой силы команды, было важно тренировать еще и ум, и взаимоотношения с подчиненными. И прочие тонкости, которые могли увеличить эффективность ее отряда.

Большинство отрядов серафимов были собраны по одной схеме. Два штурмовика или бойца с тяжелым вооружением. Два диверсанта или специалиста по взрывчатке или ближнему бою. Один специальный юнит, которым мог стать снайпер, медик или связной. Частично его мог дополнить или компенсировать трибун — зам командира. И, наконец, сам командир отряда — центурион.

Если каждый из первых шести бойцов отряда должен был быть специалистом в своей области, то командир обязан был сочетать в себе все качества в той или иной степени. Взаимозаменять и дополнять любого бойца.

Главным образом, центурион отвечал за подготовку отряда к миссии, ее стратегию и проведение. А так же, нес ответственность за результат миссии и жизни легигонеров. При этом сами бойцы, в большинстве своем, считались расходным материалом.

Ценность имели лишь центурионы. Поэтому их подбирали с особым вниманием. И если лидер отряда считал, что для успешности задания имеет смысл пожертвовать всеми своими бойцами, это допускалось. Впрочем, и идти в бой первым, рискуя собой, как это делали некоторые командиры, не запрещалось.

Через пару часов после начала рядовых тренировок, Сайра аккуратно заглянула в тренажерный зал к близнецам. Полкило и Ляля снова оттачивали свои навыки с мячом. Их игра периодически превращалось, то в баскетбол, то в странное подобие рукопашного боя.

Парни боролись так рьяно, что в какой-то момент забыли об основной цели тренировки и принялись лупасить друг друга. Воспользовавшись моментом, Сайра перехватила отброшенный Кондором мяч.

— Неплохо у вас получается, — похвалила девочка. — Вы стали намного подвижнее.

— Хех. А то! — тяжело дыша, бойцы оставили друг друга в покое и выпрямились. Их глаза хищно продолжали следить за мячом, который центурион принялась небрежно чекать об пол. — С тех пор, как начали по вашей схеме точиться на скорость и ловкость. В этом есть свои плюсы.

— Ну, мне всегда привычнее было просто занять одну четкую позицию и вести огонь, — пожал плечами Полкило. — Излишняя подвижность сильно переутомляет. Сбивается дыхание, координация, ориентация. Это все может очень сильно осложнить ведение боя.

— Так цель этих тренировок не изменить ваш стиль ведения боя. А дополнить его. Все эти движения, должны помочь вам отработать простейшие увороты, быстрые смены позиции и наименее энергоемкие движения в бою, — спокойно объяснила центурион.

— И это помогает. В какой-то степени, — задумчиво заметил Ляля. Парень медленно подбирался ближе к командиру. — Если бы я по привычке застыл тогда, на последней миссии, и понадеялся на надежность укрытия, то вражеский магострел успел бы наделать во мне куда больше дырок.

— Да брось. Просто признай, что ты, пельмень недалекий, сам сунулся под выстрелы врага, — усмехнулся Полкило, медленно заходя с другой стороны.

Ловкие руки Сайры забарабанили мячом по полу. Девочка ухмыльнулась. Стоило громилам пойти в наступление, как мячик взвился над их головами. Юркий подросток нырнул между захватом братьев и принял мяч с другой стороны. Парни замахали руками и бросились гоняться за командиром по всему залу.

Периодически, кто-то из парней перехватывал девочку или мяч из ее рук. И тогда другие два участника принимались гоняться за третьим. Целью было удержать мяч у себя как можно дольше. При этом нужно было использовать различные укрытия и препятствия, расставленные в зале.

Физически оба бойца, конечно, превосходили подростка во всех аспектах. Но Сайра умело отыгрывала инициативу ловкостью и хитростью. Короткие захваты и использование инерции двух огромных тел не раз выручали ее в сложных ситуациях. В итоге больше всего синяков появилось именно на телах близнецов.

Во время очередного перерыва Ляля взревел и грузно опустился на пол. Сайра приблизилась к бойцу и непринужденно заглянула сзади под его футболку. На плече еще красовался шрам от позавчерашнего ранения. Благо, физические недуги современной медициной восстанавливались куда быстрее, чем повреждения разума.

— Как себя чувствуешь, Кондор? — поинтересовалась девочка. — Плечо не ноет?

— Да не. Вообще, ничего не чувствую, — отмахнулся громила.

— А сам уже сдулся, — подшутил Вентус. Он жестом дал понять Сайре, что готов продолжить игру в легкой форме. — Ждешь, что ком тебя пожалеет, подует на ранку и в лобик поцелует?

— Что вообще считаете по поводу последней миссии? — подросток пару раз отбил мяч от пола и сделал подачу громиле. На приколы братьев Альдаго уже давно научилась не реагировать.

— Ну. Если честно, то было горячо, почти, как на войне, — Вентус перехватил мяч и повел его в другую сторону зала.

— Неплохо мы там разошлись, — Кондор поспешил подняться и присоединился к игре. — Мы уже давно служим в Цезерусе. Но такого веселья я еще не помню.

— В той ячейке повстанцев было примерно тридцать семь человек, — продолжила Сайра, перехватывая мяч. — Тридцать пять были убиты нашей с вами ударной группой.

— Боже, ком. Вы печетесь о нашем боевом настрое? Нам уже приходилось убивать людей, — не отвлекаясь от игры, объяснил Вентус. — Конечно, всего несколько человек до этого. На сторонних заданиях. На войне мы не были, хотя уже два года, как служили в легионе к ее окончанию.

— Но мы уже привыкли исполнять приказы, — подхватил второй. — К тому же, мы ведь чистили город от террористов. Гибель этих экстремистов — небольшая цена для сохранения порядка в стране.

— И пока вы говорите, что мы все делаем правильно, так для нас и будет, ком, — Полкило уверенным броском загнал мяч в одно из колец. — Негоже нам, солдатам легиона оспаривать приказы старших. Нам платят не за это.

— Так что, мы за вами и в огонь и в воду! — ухмыльнулся Ляля. — Хотя позавчера вы сами все видели. И того, и другого испробовали.

— Да уж, — Сайра сконфужено улыбнулась.

К концу операции вся команда выглядела основательно уставшей и напряженной. Последних повстанцев пришлось вытаскивать из туалетов и из-под столов, куда те забились, словно тараканы. После чего, всех их добили одиночными в голову. Промокшие до нитки, местами раненые, в крови и пыли, легионеры остались над телами более тридцати человек.

И большего всего вопросы вызывала не пугающая эффективность команды. А ее состояние после битвы.

— Состояние? Да, в принципе, норм, — отмахнулась Чиорри.

Через десяток минут Сайра нашла ее на стрельбищах. Обычные пистолеты и иное вооружение для боя в пределах тридцати-пятидесяти метров давались Блэклист с большим трудом.

— Я сделала-то всего один выстрел! Но как же вы меня напугали тогда, центурий! — девочка шокировано оглянулась на командира. — Ментальное прицеливание — это что-то! Все равно, что стрелять, смотря на свою цель сразу с трех сторон! Я видела свой прицел, смотрела на того мужика с магострелом через ваши глаза с помощью Авроры. И еще она мне расширяла сенсорику, позволяя четко понять, где находится этот придурок. Это немного дезориентировало. У меня было четкое ощущение, что сейчас, это мне в лицо прилетит ваншот.

— Ты среагировала должным образом, — спокойно произнесла Альдаго. — К тому времени я уже знала, что Аврора помогает тебе прицелиться. Мне оставалось только застыть на месте, чтобы противник не ушел из прицела. Ты все сделала, как надо.

— Ну да! И все равно это было стремно. Поражаюсь вашей смелости! — с чувством произнесла Чиорри.

Пистолет в ее руках снова заклинило, и у девушки никак не выходило привести его в порядок.

— А ты хотела бы принять более активное участие в плане? — Сайра аккуратно взяла огнестрел из рук Блэклист и принялась его выправлять отточенными движениями.

— Да нееет, наверное, — неуверенно протянуло девушка. — Мне, в целом, достаточно того, что я сделала свое дело, когда нужно было. Не скажу, что мне очень уж хотелось кого-то убивать. Просто приятно было выполнить свою задачу. Это как ачивку получить.

Сайра вопросительно взглянула на снайпера.

— Ну, это типа достижение за старания. Особая награда за миссию, если угодно, — объяснила та. — А то, что убивать человека пришлось… Ну. В тот раз я, признаться, больше думала о том, как вас защитить. Ведь вы на меня рассчитывали. Да и не хотелось, чтобы мне от вашего лица по носу прикладом слямзили. Моя задача ведь простая — поддержка отряда на расстоянии. Я понимаю, что если я не попаду в кого-то, то он может попасть в вас. А выборе между потерей незнакомого врага и друга, я уж лучше за свой фрэндлист буду переживать. Ну, то есть за свою команду.

Девушка умолкла, постепенно начиная краснеть. Заметив ее неловкую реакцию, Сайра позволила себе скромную улыбку.

— Ты — молодец, Чиорри, — похвалила ее златокудрая, протягивая собранный пистолет. — Я рада, что у тебя не возникает проблем с определением приоритетов. И считать свою команду друзьями, я думаю, это нормально.

— Ой, а вы так мило улыбайтесь, центурий, — заалела Блэклист пуще прежнего. — Я думала, вы всегда такая грустная ходите. Ну, если считаете, что быть друзьями — это нормально, то заваливайтесь ко мне сегодня вечером! Сыграем с вами партейку в стратегический шутер, а?

Настал черед уже Сайры краснеть. Кое-как отвязавшись от приглашений Чиорри, девочка поспешила дальше по залам. По поводу Блэклист у Аллессандрии было больше всего сомнений. Все-таки, несмотря на старший возраст, она отличалась на удивление ярко выраженной инфантильностью. Впрочем, это ей не помешало забрать человеческую жизнь в нужный момент. И не потерять при этом боевого духа. Очевидно, что перед заключением контракта с легионом Чиорри все-таки подготовила себя к тому, что ее ждет в будущем.

Примерно так же дела обстояли и у Норы. Однако, все оказалось как раз наоборот.

— Не знаю, что у вас там происходило. И знать не особо хочу, если честно, — с важным видом ответила она на вопрос центуриона. — Мне-то опять поручили тупо охранять нашего дальнобоя. И даже из тех двух придурков, что вырвались из оцепления, я только с одним пересеклась.

При появлении Сайры Торрэнт резко прекратила прохождение полосы препятствий с мишенями. Отработка тактического чутья в городских условиях был один из ее любимых тренажеров.

Впрочем, даже заучив наизусть его схемы, девушка не смогла побить рекорд, который поставила на нем сама Альдаго. А так же еще несколько старших оперативников. Для самовлюбленной Корин это достижение было сравни красной тряпке для быка.

— В любом случае, даже такую мелкую задачу ты выполнила блестяще, — спокойно произнесла Сайра. Девочка скромно пристроилась сбоку у стенки.

— Естественно! — Нора дернула пышными волосами и поправила их привычным движением. — Без ментальной сети вы этого не видели. Но я попала четко в грудь и голову. Это не хуже моих результатов на стрельбище, вы знаете. Хотя… я даже немного удивилась тогда… и испугалась, если честно.

— Того, как легко это вышло? — понимающе спросила Альдаго.

— Да, в общем-то, — Корин немного успокоилась и продолжила более задумчиво. — Причем не сразу. Потом уже пришло осознание. Что попасть идеально в мишень и в живого человека — это немного разные вещи. У мишени до встречи с тобой не было своей жизни. Возможно семьи, каких-то там дел. А тебе достаточно всего двух коротких касаний курка, чтобы попасть в свою цель. И только после этого вся разница между мишенью и живым человеком исчезает насовсем.

— Тебя это тревожит?

— Меня?… Так! Слушай! Нет! — девушка вдруг встрепенулась и нервно дернула головой. — Ты меня этим не подцепишь! Я сама пришла в легион. Я заключила контракт. Я знала, на что шла! Мне платят за то, чтобы я убивала людей. По твоему приказу, если понадобится. Но мы ведь — не фонд убийц. Мы — важная юридическая организация, чью деятельность одобрила действующая власть Единства. А Единство, в свою очередь, держится на политических инициативах других стран. А значит, все, что мы делаем, как легионеры, нужно им, нужно миру. И я — не та, кто будет задавать вопросы о гуманности и человечности их дейтсвий. Это все вопрос тех маньяков, кто это организовал. Я лишь нашла интересную мне и моим подписчикам работу! И получаю свою плату за оказание своих услуг государству. Моя совесть чиста! Ясно? И мне не сложно будет прибить еще десяток или сотню террористов. Столько, сколько потребуется. По твоему приказу или без него.

Закончив свою тираду, Нора сердито отвернулась и принялась перезаряжать свой тактический магострел. Добавить что-то еще поверх сказанного, ни ей, ни Сайре было нечего. Ответ вышел действительно исчерпывающим.

Как оказалось еще через некоторое время, так же плотно готов был ответить и Чжао.

— Что думаю о задании? — юноша задумчиво мотал зажатой в зубах соломинкой, отдыхая за партией в настольную тактическую игру. — Мне очень не понравилось то, что мы без суда и следствия убили столько человек. Я осознаю, что они готовы были убить нас, если бы мы проявили жалость. Это естественная погрешность социального недопонимания. И нежелание идти на противоестественные компромиссы между совершенно противоположными аспектами человеческого общества.

На тенистой веранде, где расположился парень, почти никого не было. Традиционная тассэнская игра не редко заменяла ему физическую тренировку. Правда, играть юноше, чаще всего, приходилось с самим собой.

— И все же, я считаю, что грубая бескомпромиссная агрессия не способна по природе своей привести к покою и стабильности. В каком бы то ни было обществе. Акт агрессии порождает агрессию. В той операции мы умертвили множество людей, которые того не заслуживали. Большое количество потенциалов и даров жизни были обрублены. В том числе та девушка-менталист. Ты ведь в курсе, что она была из легиона?

Сайра ответила не сразу. Все ее внимание, казалось, было приковано только к доске с черно-белыми фигурками. Внимательно изучив поле боя, она нерешительно сделала довольно хитрый ход.

— Она была дезертиром. Не знала, чего хочет от жизни. И не представляла ее ценности, — отрешенно отозвалась Альдаго. — Дезертиры легиона считаются преступниками и подлежат ликвидации. При ее активной помощи террористам, искать ей оправдание просто бессмысленно.

— Вот, как ты думаешь, — с печалью отозвался Юн Джин, делая свой ход. — В любом случае, все, что я сейчас сказал, можно считать ложью и лицемерием. Ведь я рожден и выращен убийцей. Не мне нести красивые речи об ошибочности насилия. Я свой ответ дал. Теперь, скажи мне, как ты относишься к этой операции?

— Это еще зачем? — нахмурилась девочка. Теневод провел уверенную контратаку на доске, загоняя Сайру в угол.

— Ты ведь интересуешься душевным состоянием своей команды не только потому, что тебя, наверняка, попросил об этом куратор. Если с нами начнут работать психологи и прочие специалисты, вся затея серафимов может очень быстро обнажить свои недостатки. Как бы ни были молодые маги сильнее и находчивее старых вояк, многие из серафимов — еще слишком юны. Прежде всего, умом. Они не подготовлены для пустых убийств, просто по приказу генералов. Так что неудивительно, что заботы о психическом здоровье доверили не взрослым, а нашим товарищам сверстникам.

— Я уже поняла, что ты насквозь видишь организационный скелет легиона и его недостатки, — через всего пару минут размышлений, девочка неожиданно выкрутилась из каверзного положения на доске. — Но это не объясняет, зачем тебе знать мое к этому отношение.

— Все просто. Ты, как наш центурион, должна быть уверена, что мы эффективны. Что мы не тронулись умом и готовы к действиям. А для этого мы должны иметь возможность высказаться, — Юн Джин вел игру, даже не опуская взгляда на доску. Все его внимание было сосредоточено на девочке напротив. — Но кто проверит твою готовность? Кто выслушает тебя? Я тебе сразу честно ответил. И жду взаимности.

За столом воцарилась неловкая тишина. Сайра не могла скрыть легкой красноты на щеках. Взгляд юной командирши беспомощно метался по очередному крайне заковыристому положению на доске.

— Я…