Кукла легиона

Глава 15 Тайный приказ

Орфу разбудил не шум. Скорее предчувствие. В женской комнате было темно. На своих местах посапывали Нора и Чиорри. Но четвертая жительница была уже на ногах и спешно натягивала рубашку на тонкое тело.

— Командир? — одними мыслями спросила Орфа.

— Спи, Аврора. Мне надо идти. Вызвали в штаб, — спокойно ответил голос Сайры.

На часах было три ночи. Официально трехдневный отпуск шестого отряда закончился три часа назад. И все же трибун забеспокоился. Сайру уже не раз вырывали из привычного графика ради планерки или какого-то сообщения. Но это еще ни разу не происходило в такое время.

— Командир. Могу я пойти с вами? — Аврора приподнялась на кровати, отыскивая взглядом сине-зеленые глаза.

— Как хочешь, — Альдаго коротко зевнула. — Не думаю, что в твоем присутствии есть необходимость. Но против ничего не имею.

Девушка поспешно поднялась с кровати. Под ноги попался надувной круг Чиорри. Рядом валялись летние наряды Норы. Под ними можно было разглядеть коробку с компьютерными играми с распродажи.

После трех дней отдыха везде царил легкий беспорядок. Из-за чего казарма армейских контрактников на время превратилась в обычную комнату общежития.

Найти в общем беспорядке свою одежду в упорядоченном уголке Орфе труда не составило. Через пару минут девушки уже двигались по пустынному коридору в сторону штаба.

— Напомню тебе. Насчет случая в аквапарке, — мысленно сообщила Сайра. — Об этом никому ни слова, ни мысли. Просто забудь о произошедшем.

— Конечно, — быстро согласилась Аврора.

Мысли пронеслись быстрее, чем Орфа обдумала сказанное центурионом. Сонная голова еще соображала не так активно, как хотелось бы. С некоторым опозданием девушка вспомнила о всех своих беспокойствах, которые поселились в душе за время после случая на колесе обозрения.

— Командир… — нерешительно начала Орфа. — Я ни в коем случае не оспариваю ваш приказ. Всего лишь хочу понять, чем вызвано такое решение? Тот человек может представлять опасность для вас. И для легиона. По правилам нашей компании вы обязаны сообщать о таких происшествиях в штаб. Это была прямая угроза для вашей жизни. А, следовательно, и для солдата легиона.

— Этот человек не опасен, — с легким пренебрежением отозвалась в мыслях Сайра. — Да, талант выдающийся. Но мотивации на его использование нет. И, если мы, наш легион, сделаем свою работу хорошо, то у нее и не появится причин применять свою силу против кого-либо.

— Я понимаю, — поспешно согласилась девушка. — Понимаю вашу мотивацию. Но не понимаю, стоит ли свобода этого человека вашей жизни и карьеры. Пусть эта девчонка не причинит вреда конкретно вам. Никто не гарантирует, что однажды она не применит свои силы против легионеров. Если при этом всплывет наружу правда о том, что вы контактировали с ней и позволили уйти — то для Цезеруса это будет считаться предательством. Почти изменой.

— Что ж, в таком случае, я надеюсь, ты исполнишь свой долг, как легионер Цезеруса, — Сайра с хитрой улыбкой повернулась к Орфе. По лицу девочки было видно, что она сказала это скорее в шутку. — Не беспокойся. Скрыть информацию об этой встрече — было моим приказом. А, значит, вы избавлены от ответственности. Если мое решение и приведет к каким-либо последствиям, то я приму их в любом случае. Но неужели ты думаешь, что я приняла это решение, не взвесив все «за» и «против»?

— Нет! Конечно, нет, — Аврора неловко поправила воротничок. — Я уверена, у вас все под контролем, командир. Я в вас уверена.

Альдаго вдруг остановилась и оглянулась на своего трибуна. Девушки застыли на выходе из корпуса. В сонных глазах Сайры отпечаталось странное серьезное выражение. Какая-то печаль и легкое удивление.

— Вот как? — спросила девочка своим голосом. — Я это запомню, Орфа.

Странное выражение усталых глаз и скромная улыбка центуриона погрузили Аврору в краску. Слова Сайры надолго выбили из головы трибуна все прочие мысли. И до самого штаба девушка пребывала в странном полусне. Разбудить и вернуть к реальности Орфу смог только отчет Сайры за дверями штабного кабинета.

— Центурион шестого отряда Серафим, Сайра Альдаго прибыла! — громко и четко прогремела девочка, вытянувшись в стойке.

— А… Трибун шестого отряда Серафим, Орфа Ликто, — опомнилась Аврора. — Разрешите присутствовать.

В темноте, перед широким экраном, медленно кивнули ярко-зеленые круги в черных глазах. Обе девушки замерли на месте. В мрачноватом помещении стратегического отдела перед ними было всего два человека. Генерал-легат Самсон Вэн Крато. И легат-кайзер Тайвин Аргон собственной персоной.

— Вы, как всегда, пунктуальны, Альдаго, — с легкой усталостью в голосе отозвался Самсон. — Вольно. Проходите.

Девушки, обменявшись многозначительными взглядами, прошли вперед. Орфа потянулась было к креслу за столом, но вовремя заметила, что Сайра остановилась перед экраном. Центурион даже не думала, присаживаться. «Стоя, она всегда лучше усваивает информацию» — вспомнила Орфа одно из своих наблюдений.

— В каком состоянии сейчас находится ваш отряд? — сразу задал вопрос легат нэр.

Самсон принялся копаться в бумагах. На стол перед ним из папок вынырнули листы копий контрактов и личных дел каждого из членов команды.

— Шестой отряд в полной боевой готовности, — уверенно отчиталась девочка.

— Хорошо. Потому что у нас есть новое задание для вас. В этот раз весьма… специфичное. Ввиду некоторых сложностей нам пришлось отойти от привычного сценария брифинга. Вы должны понимать, что это исключительный вопрос. И все, что вы сейчас услышите, не должно распространиться дальше этого кабинета. Осведомленность команды — на ваше усмотрение. И под вашу ответственность.

— Есть, сэр, — Сайра сосредоточенно кивнула.

— Шестой отряд. Вы внесли весьма ощутимый вклад в дело легиона Цезерус, — перехватил инициативу Тайвин. — Для большинства курсантов вы — пример для подражания. Однако, вы должны понимать, что следующее задание выдано вам не только за вашу исключительность.

Зеленые глаза поднялись над столом и бегло пронеслись взглядом по лицам девушек. Одновременно с этим обеих посетило очень странное впечатление, будто кто-то махом вбил огромный гвоздь куда-то в сознание. Чувство было столь странное и пронзительное, что псиоников на пару секунд словно парализовало.

— Вы стали нашим неофициальным авангардом в борьбе с незаконным гражданским движением, — продолжил кайзер. — Сейчас, благодаря нашей инициативе, которую вы возглавили, в Артасе практически не осталось дестабилизирующих регион элементов. И мы не можем преуменьшать того факта, что вашему отряду эта работа далась несравнимо тяжелее, чем старшим легионерам. При тех блестящих результатах, которых вы достигли, меньшее, что я могу сделать, это лично признать ваши таланты и успехи.

— Служить на благо легиону Цезерус — наш долг! — отчеканила Сайра без намека на выражение или эмоции.

— И вы со своим долгом справляетесь прекрасно, — заверил Тайвин. — Сейчас вас вызвали по этой причине. Вы сыграли решающую роль в устранении ключевых сил террористической группировки Инфенис. Однако, в силу некоторых обстоятельств, в том числе, в результате тактической ошибки штаба, наше противостояние не было завершено должным образом.

— Речь идет о последней миссии, — Самсон переключил на экране пару слайдов. Монитор заполнили снимки аэропорта и машины ведьмака. — Если бы мы не поспешили с приказом о зачистке и сосредоточились на сборе информации, то у нас получилось бы узнать достаточно о союзниках Инфениса. Возможно, даже о тех, кто его финансирует. Однако, штаб решил, что такую бунтарскую силу не станет поддерживать серьезная организация. Как оказалось, мы ошибались. Отчасти, этим можно оправдать тот факт, что некоторым из участников тайной встречи удалось покинуть аэропорт. Хотя появление ведьмака в любом случае, осложнило ситуацию сверх нормы.

— Это была моя ошибка, — Сайра сосредоточено разглядывала снимки разрушенного аэропорта и сожженного корпуса вертолета. — Я не смогла актуально расположить бойцов при захвате сил противника. В результате, одной из машин удалось уйти.

— В этом есть свои плюсы, — небрежно заметил Самсон. — Хотя ситуация все равно не в нашу пользу. Следовательский отдел так и не смог узнать, кому принадлежали вертушки. Ни у погибшего экипажа, ни у сбитого летуна не было найдено ни одного отличительного знака. Однако, сам факт подобного оснащения и подготовки союзников Инфениса дал пищу для размышлений. Так же свою роль сыграл захваченный транспорт ведьмака. Как вы и предположили, в машине была найдена довольно примитивная радио-станция с настроенными каналами. После длительной прослушки мы смогли выявить подозрительную активность на некоторых частотах. Главным образом, след ведьмаков отмечен в городе, на севере.

— То есть… там находятся другие ведьмаки? — неуверенно спросила Орфа, бросая озадаченный взгляд на центуриона.

Сайра тяжело вздохнула.

— Наше внимание сосредоточилось на городе Люцин, — тихо произнес Тайвин. — Северный представитель Единства. Население, главным образом, представляют эйры и алинои. Тем не менее, в этом городе нет действующей ЧВК. Охрану порядка на улицах обеспечивают силы гражданской обороны. А особо важные объекты оберегают представители Афиниума. Крупнейшей фармацевтической компании в этой части Единства.

— По нашим данным, именно Афиниум выслал своих представителей в поддержку Инфениса и закрепления союза с ведьмаками, — Самсон отобразил на экране метку компании и снимки нескольких филиалов. — Филиалы этой организации активно развиваются в Объединенном Поднебесье, Единстве и даже в Королевстве. Афиниум предпочитает охранять свои секреты собственными силами. Натренированные бойцы их частных отрядов не редко распространяют свои обязанности по охране на другие фирмы и различные важные объекты. Компания занимается независимыми разработками самых различных средств. Вероятно, даже биологического оружия.

— Операция будет вестись в городских условиях? — Сайра неуверенно прикусила губу.

— Именно. Конечно, сейчас у вас не будет прямого приказа на проведение боевых действий. Для начала нам нужно учесть ошибки прошлых операций и принять во внимание тот факт, что за Инфениусом могут стоять куда более высокие силы. А это означает предварительную разведку, сбор подробной информации и создание более четкой картины противостоящих нам сил.

— С этого, блин, и надо было начинать, — подумала про себя Сайра с досадой. — Впрочем, подобного подхода ждали и от нас. Но за четыре дня до втсречи в аэропорту мы не смогли узнать ничего, кроме особенностей самой местности. Как нам было подготовиться к поялвению ТАКИХ союзников?

— Вы должны понимать, центурион Альдаго, что мы не можем закрыть глаза на такую проблему, как Ифенис и его союзники — вкрадчиво произнес кайзер, не поднимая глаз. — Слишком велика вероятность, что мы недооценили опасность Инфениса. И даже его ликвидация в конкретно взятой области не избавит от его присутствия и возможных контропераций в будущем. Эта организация сравни древнейшему из зол — гидре. Возможно, наша самоуверенная атака на повстанцев лишь разозлила их лидеров. И в слепой ярости взамен уничтоженным ячейкам, они вырастят десятки новых. Особенно это опасно в связи с их новыми союзниками. Которые представляют куда большую опасность не только легионам. Но и многим людям с даром.

— Я понимаю это. И, в целом, полностью согласна с такой точкой зрения. На мой взгляд, мы не можем позволить укоренившимся в Единстве силам повстанцев продолжать нагнетать обстановку. Их действия могут привести к войне с другими регионами. И абсолютно любая активность со стороны ведьмаков окажет самое критическое влияние на ситуацию в Единстве. С их технологиями это очевидно.

Аллессандрия смело взглянула в лицо легата-кайзера. Но скрытые в тени глаза были опущены.

— Вам придется нелегко, — легат нэр снял ткань с одного из столов.

Под ней оказалась чаша с землей. Самсон опустил пальцы в чернозем и наполнил чашу одним из сильнейших родовых потенциалов всех нэров — даром земли. Из черных крошек за считанные секунды собрался песочный город из ровных башенок. Среди миниатюрных зданий четко виднелись дороги, торговые, офисные и жилые комплексы, трубы заводов и городские реки.

— Западная четверть города занята индустриальным районом. Главным образом, заводскими комплексами Афиниума, — Вэн Крато внимательно осмотрел свои труды и указал на левую часть города. — В центре города расположились одни из редких врат потенциалов. Они испускают сай неизвестного типа. На большинство людей они оказывает влияние сродни вдохновению. В результате в свое время Люцин стал своеобразным курортом для ценителей искусства и деятелей шоу-бизнеса. Из-за акцента большинства предприятий в городе на богатом населении, многие обычные люди едва сводят концы с концами. В конечном итоге Люцин разделился на две противоположности. Центр состоит из сплошных трущоб и притонов. А на востоке, в предгорье Имреста, находятся поместья предпринимателей и выдающихся личностей со всего Единства. И Диона в частности.

— Диона? Имеется в виду, что в городе обустроили свои участки представители Атриума? — уточнила Сайра, разглядывая каскадные площадки с коттеджами и особняками на холме, в правой части макета.

— Именно. И это первая заминка в предстоящей задаче, — кивнул кайзер. — Есть основания полагать, что кто-либо из членов Атриума может оказаться втянут в это дело. Прямых доказательств у нас нет. Тем не менее, эта компания, Афиниум, принадлежит одному из самых выдающихся деятелей. Известному художнику, артисту и инициатору многих пожертвований в детские дома Единства и Поднебесья Асшен. Аджотану Саросу. Так же его летнее поместье находится в богатом районе Люцина.

— Мне знакомы его работы. Видела немало его картин в городском зале искусств, — задумчиво вставила Сайра. — Однако, я не знала, что у него есть своя компания. И что живет он столь близко. Сравнительно.

— К сожалению, нам неизвестно, кто именно из Атриума состоит в кругу покровителей легионов Единства, — вздохнул Самсон. — Но, если среди владельцев крупных фирм и компаний обнаружатся опасные противники нашей инициативы, то дело легионов сильно осложнится. Мы должны, по крайней мере, знать врага в лицо. А в идеале и вовсе нанести удар на предупреждение. Вот только сделать это надо безошибочно и без лишнего внимания со стороны Атриума.

— Ваша цель, центурион, внедриться со своим отрядом в гражданский социум Люцина, собрать информацию о возможных связях Инфениса. Подтвердить или опровергнуть наши подозрения относительно Афиниума и представителей богатого населения, — подытожил легат-кайзер.

— На подготовку к миссии и внедрение вашему отряду выдается десять дней. Начинайте немедленно, — Самсон поднял взгляд на девушек. Обе фигурки немедленно снова вытянулись и выправили плечи. — Машина заберет вас через час от учебного корпуса. В пригороде Люцина вам уже выделена конспиративная квартира. Это будет ваш оперативный штаб на время сбора информации. Все это время мы будет поддерживать с вами связь. В зависимости от ваших отчетов будет принято решение относительно более агрессивных мер в сторону предполагаемого противника.

— Мы возлагаем на вас большие надежды, центурион Альдаго, — Тайвин снова поднял взгляд на Сайру. — Вы — наша надежда. Не только легиона Цезерус. Но и всего Единства. Его людей, мирных граждан, детей — всех их. В ваших силах закончить конфликт с минимальным кровопролитием. Или без него вовсе, если враг на это согласится. Я верю в это. Верю в ваш отряд. Ступайте. И принесите нам мир.

— Есть, сэр!

— Есть, сэр, — рассеяно повторила Орфа в мыслях через полтора часа.

Девушка уже была зажата в углу кузова грузовика в окружении сонной команды. Близнецы бесконечно зевали и вяло копались в бегло собранных вещах. Нора подбадривалась только диким возмущением и едва сдерживаемым гневом, не то на Сайру, не то на ее начальство. Чиорри же спала сидя и пускала слюни. Относительно бодрыми казались только Сайра и Юн Джин.

Теневод с бледным лицом смотрел, как позади грузовика уплывают вдаль ночные улицы Артаса. По освещенным дорожкам еще ходили полупьяная молодежь, редкие парочки и веселые компашки. В некоторых окнах горел свет. Большая часть населения еще спала, не зная проблем с ранним пробуждением и военными обязанностями.

Неожиданное пробуждение, сбор вещей и погрузка в машину для дальнего путешествия застали отряд врасплох. Пока что никто из команды не знал деталей миссии. Ребята не успели толком проснуться и свыкнуться с фактом, что их честные три дня отпуска закончены. Да еще и таким резким образом.

— Задание, выданное под личным контролем легата-кайзера без лишних свидетелей и штабных лиц, — задумчиво протянул Теневод свою мысль Орфе. — Вызывает неподдельную тревогу. Сам факт того, лидеры Цезеруса позволили себе искать врагов среди богачей из Атриума, уже указывал на то, что ситуация в Единстве изменилась кардинально. И не в лучшую сторону для ценителей мира.

— Логика легата Тайвина с идеей любой ценой защитить простых граждан и свой легион от действий бунтовщиков понятна, — мысленно сообщила Орфа. — Но все-таки я не думала, что он отважится настолько уверенно следовать цели легиона, даже когда стало ясно, что для этого придется бросить вызов своим покровителям.

— М… н-неважно… — как-то невнятно прозвучали в ответ мысли Сайры.

Обернувшись, Орфа с удивлением обнаружила, что центурион уже откинулась на брезент, закрывающий кузов, и задремала. Девушке оставалось только поражаться, как Сайра умудрялась сохранять спокойствие и находить время для сна после такого разговора.

Авроре до сих пор было неловко после слов кайзера о надежде. Девушка ослабила ментальный контроль, тем самым отключив командира от мысленной сети.

— Легким решением он возложил на плечи шестого отряда огромную ответственность! — мысленно пожаловалась Орфа Юн Джину. — Нас впереди ждут недели работы в поле, в незнакомом городе. Среди шестерок Атриума. Очевидно, под прикрытием. Где любая ошибка может стоить не только репутации отряду и всему легиону, но и покою восточной границы Единства! А Сайра, знай себе, спит. Поражаюсь ее спокойствию!

Вместо ответа юноша только загадочно улыбнулся и приложил палец к губам. Его взгляд ненадолго задержался на спящем командире.

— Если бы я только могла хоть немного помочь ей облегчить ее ношу, — уже сама себе отметила Орфа. — С каждым нашим успехом, командование поручает все более опасные задания. И она снова и снова берет на себя всю ответственность и лезет из кожи вон, чтобы полностью удовлетворить ожидания генералов.

— Не ожидание генералов, — поправил Теневод. — Ожидание людей. Которых она никогда не узнает. Но тех, кто будет благодаря нашим стараниям знать лишь мир и покой.

— Мир и покой не достигаются такими жертвами, — Аврора неуверенно мотнула головой, оглядывая отряд. — Такой ценой мы лишь развяжем войну.

— Боюсь, что в данном случае, верны оба утверждения, — Юн Джин тяжело вздохнул. — Ибо одно вырастает из другого. Все взаимосвязано.

— Мир из войны? — многозначительно спросила Орфа. — Или Война из мира?

Взгляд девушки задержался на близнецах. Немного взбодрившись, парни пристроились по бокам от спящей Чиорри и вместе с Норой устроили короткую фото сессию. На лицах растянулись широкие улыбки, Нора состроила одну из своих обаятельных мордашек. А не подозревающая об этом Чиорри едва ли не выдувала пузыри из носа. В кадр скромно попал и Юн Джин.

На получившихся снимках застыли улыбающиеся ребята в полу военной форме. Орфа не смогла сдержать легкой ухмылки. Но и она быстро погасла.

На душе уже укоренилось неприятное плохое предчувствие.