Крылья судьбы

Глава четвертая

И вот настал день великого переселения. Разобранный самолет упаковали в контейнер и погрузили на платформу, а Норма и Айван поехали на своих машинах — короткобазном «Гелендвагене» красного цвета и здоровенной «Тойоте»-универсале. Оба авто были забиты по максимуму, внутри оставалось место разве что для водителей.

Ехать пришлось не очень далеко, всего пару десятков миль вдоль побережья. На задворках крупной железнодорожной станции Айван остановил машину перед железными воротами в облезлом, но высоком заборе и посигналил. Створки ворот медленно поползли в разные стороны, но без особого скрежета — видимо, иногда механизм открывания все-таки смазывали.

За воротами оказался пропускной пункт, где у обоих будущих переселенцев внимательно проверили личные документы, после чего отправили дальше, приказав держаться «вон той ярко-желтой линии», которая и приведет куда нужно.

Желтая линия долго виляла между складскими зданиями и, наконец, уперлась в закрытые ворота. Недалеко виднелась большая трансформаторная будка, откуда доносилось ровное гудение, а рядом с воротами стояло нечто вроде киоска, к которому и подошел Айван.

Через несколько секунд он махнул рукой, показывая, что Норма должна подойти к нему.

- Итак, слушайте краткий инструктаж, - обратился к ним пожилой афроамериканец в заметно потрепанном и выцветшем, но чистом синем комбинезоне с неразборчивой эмблемой. - Сейчас вы въедете вовнутрь и загоните машины на рампу, потом заглушите двигатели. Справитесь? - повернулся он к девушке.

- Раньше справлялась, - кивнула она в ответ.

- Хорошо... Как только раздастся звуковой сигнал, полностью прекращаете шевелиться, когда окажетесь вплотную к рамке перехода, рекомендую ненадолго задержать дыхание. Может, вам лучше успокоительное дать? А то некоторые дамы иногда чрезмерно волнуются.

- Ничего, спасибо, мне не нужно. Вряд ли это страшнее выступления на публике...

Служащий усмехнулся, показывая, что оценил ее ответ, и продолжил:

- На другой стороне вам покажут, куда ехать дальше для оформления документов. Все, желаю удачи! - Он нажал большую зеленую кнопку рядом с собой, и ворота начали медленно открываться.

В большом помещении, явно бывшем складе, сразу после ворот стояла сваренная из толстого металла невысокая конструкция — эстакада, или как там называют подобные сооружения. В дальнем конце она упиралась... скорее, обрывалась у большого кольца, сразу напомнившего Норме фильм «Звездные врата». Только те ворота были не очень большие, в них могли пройти разве что два человека плечом к плечу. А в эту раму мог пролезть и большегруз-восемнадцатиколесник, тот, который с прицепом.

Рявкнула сирена, замигали желтые огни над эстакадой, и Айван махнул рукой - «Давай вперед!..» Норма завела двигатель и медленно-медленно зарулила на решетчатые наклонные полосы. Хотя, бояться особенно нечего — строители приварили мощные ограничители-отбойники, и колеса просто не могли соскочить в сторону. В зеркале заднего вида грузно зашевелилась «Тойота», идущая следом. Почти в самом конце эстакады снова рявкнула сирена, и слева, буквально рукой подать от места водителя, загорелось световое табло: «Стоп! Заглуши двигатель!»

Выполнив команду, Норма обернулась — Айван из своей машины ободряюще помахал ей рукой. Короткий миг тишины закончился, снова коротко рявкнула сирена, зажглось другое табло: «Сохраняйте спокойствие, не двигайтесь!» В конце эстакады и вокруг рамы-кольца замигали неяркие красные огни, и видимая вдали кирпичная кладка вдруг оказалась закрытой чем-то вроде зеркала. Поверхность зеркала тяжело колыхалась, будто ртуть, и почти ничего не отражала. Странное такое зеркало...

Неожиданно заскрипели ролики транспортера, и машина с замершей на сиденье Нормой медленно-медленно поехала вперед.

«Мамочки, страшно-то как!.. И какого черта-демона я во все это влезла?.. Сидела бы дома, хлебала бренди сколько влезет, и не знала ни про какие другие миры!.. Но как же сильно в туалет хочется!..» Девушка задрожала, будто от озноба, и на всякий случай крепко зажмурилась.

Вдруг вокруг стало гораздо теплее, и воздух обрел привкус соли и запах далекого моря, но все тут же перекрыло вонью сгоревшей солярки и грохотом работающего дизеля. Норма нерешительно открыла сначала один глаз, потом другой — в зеркале заднего вида показался капот «Тойоты», возникающей будто из стены. Снова крякнул сигнал, уже другой, и загорелось зеленое табло: «Заводите двигатель и съезжайте вниз». Там, впереди, уже махал рукой кто-то в сером комбинезоне, показывая, что нужно освободить место.

«Гелендваген» медленно съехал на асфальтированную площадку, и сразу стало понятно — это другое место, совсем не тот склад, куда они прибыли полчаса назад. Солнце не просто ослепляло — оно жарило сверху, как осветительный прибор на съемках. Где там лежали темные очки, вроде за козырьком...

«Тойота» спустилась вниз заметно быстрее, и тут же загорелый до черноты работник крикнул:

- Двигайтесь по белой линии, там на стоянке поставите машины, и проходите в здание. Вперед, не задерживайте!..

Руки почти перестали дрожать, и Норма повела свой джип вдоль белой линии, стараясь не вилять. Айван двигался позади, соблюдая дистанцию.

Линия закончилась у большой прямоугольной площадки, где стояла пара грузовиков зеленого цвета, очень похожих на военные, и три внедорожника разных фирм, снаряженные как для участия в гонках по пустыне — с запасными колесами на крыше, тюками, привязанными там же, и длинными «усами» антенн. Норма отогнала свою машину в дальний угол стоянки, Айван поставил «Тойоту» рядом.

- Вот мы и в новом мире! Ты как, не сильно испугалась? - Поинтересовался Айван, выйдя из машины.

- Что-то я не вижу особых отличий от старого... Такую жару я и просто в других штатах видела, - ответила Норма, забирая из салона небольшую сумочку. - Ну, и куда тут идти дальше?..

- Двери видишь? Да, из которых сейчас кто-то вышел и машет, явно нам? Идем, что ли... - Айван взял ее за руку и потянул, но не сильно. - Идем, у нас сегодня еще много дел впереди.

Сразу за дверями начиналась кондиционированная прохлада с привычной офисной обстановкой. Ну, или что-то вроде ресепшена в мотелях, которых Норма за время своей карьеры фотомодели и актрисы успела повидать гораздо больше, чем хотелось.

- Здравствуйте! Орден приветствует вас в мире Новой Земли! - Из-за стойки поднялась миловидная девица с привычно-дежурной улыбкой. - Сейчас вам оформят документы, и вы сможете обменять деньги со Старой Земли на местную валюту, так как здесь в ходу только она. Затем вам нужно поставить несколько прививок от местных болезней, и после вы сможете пойти в наш магазин и приобрести оружие, если не привезли своего. К сожалению, этот мир иногда бывает опасен. Вот, держите наши брошюры - «Памятки переселенцу», в них описано все, что вам нужно знать на первое время. Кто из вас пойдет первым?

Айван поднял правую руку, будто на уроке в школе, и шагнул к стойке.

- Какое имя и фамилию вы желаете?

- Давайте я вам напишу на бумаге, чтобы без ошибок... Милая, а ты как? - Повернулся он к Норме.

- Сейчас подумаю... Дайте и мне тоже листок бумаги, сейчас напишу...

Пока Норма раздумывала, девушка успела сфотографировать Айвана на фоне белого экрана, висящего рядом, и принялась заполнять форму, бойко стуча по клавиатуре компьютера.

«Ну и что же мне выбрать? Сама говорила, что хочу начать новую жизнь... Тогда... Новое имя и фамилия?.. Почему бы и нет?.. Ну, не Норма Джин Бейкер[4], конечно же... Я ведь не блондинка...» - Тут она мысленно хихикнула. - «А если... Джинджер!.. Думаю, это имя вполне подходит[5]... А фамилия... Почему бы не взять ту самую, про которую говорила бабушка?.. Пусть она звучит снова!..»

- Что вы решили? - Девушка в песчаной форме отдала Айвану пластиковый прямоугольник и повернулась к Норме.

- Вот, возьмите! - На листке бумаги печатными буквами было написано «Джинджер Гордон».

- Хорошо, а теперь встаньте сюда, пожалуйста!..

На фото Норма-Джинджер получилась очень даже неплохо, учитывая предыдущую нервотрепку у портала. Хотя, кто их внимательно разглядывает, эти маленькие фото на удостоверениях?

- Возьмите, это ваши ID, если вдруг потеряете — восстановить их можно только в отделениях Ордена. - Только сейчас девушка заметила на форме служащей небольшую эмблему - «глаз в пирамиде». - Этот документ здесь используется и как удостоверение личности, и как банковская карточка — если счет открыт в банке Ордена. Какое количество валюты вы хотите обменять? Или, может быть, у вас есть золото? Его мы тоже принимаем.

- Милая, пока я займусь финансами, можешь посмотреть эти маленькие книжки, - Айван протянул ей глянцевый буклет форматом в половину листа бумаги.

- Тогда я пока посижу вон там, в уголке... - Норма-Джинджер подошла к диванчику, но сначала набрала себе в пластиковый стаканчик воды из кулера, и залпом выпила, потом еще. Да, для розыгрыша тут все слишком уж... масштабно, что ли? На случай непредвиденных сюрпризов у нее кое-что припасено... Прямо под рукой. А вот и дверь в туалет, весьма кстати!..

Ну и что тут такого написано в книжечках?.. Ой, прямо сценарий фильма ужасов... Айван, скотина, ты куда меня притащил?!.. Вот я тебе устрою... Вечером, а потом и ночью... Ах, тут еще и в сутках целых тридцать часов!.. Это какие же роскошные скандалы можно устраивать!.. - Джинджер-Норма загадочно улыбнулась, невольно спародировав «Джоконду».

- Не хотите ли купить часы с местным календарем? - отвлекла ее от размышлений служащая. - Есть мужские и женские модели. Но только электронные, механических еще не сделали...

Девушка посмотрела на выложенные в короткий ряд часы с браслетами, очень напоминающие «Касио Джей-шок», подумала и ткнула пальцем в самую неброскую модель:

- Да вот эти. Потом другие куплю, если захочу.

Айван выбрал себе модель покрупнее, отошел к кулеру, и после этого Джинджер вдруг захотела проверить, сколько денег у нее на счету. Десять тысяч, интересно, это много по здешним меркам, или не очень?

- Можно без проблем прожить год, если не шиковать, - сообщила девушка с ресепшена. И добавила, понизив голос: - Скажу по секрету, у вашего... мужа денег тоже хватает, так что не пропадете. И вы ведь с имуществом переселяетесь? В Порто-Франко можете найти себе жилье по вкусу, там недавно построили несколько улиц со съемными домами. Ну, или первое время можно провести в мотеле, они там неплохие. Город по местным меркам довольно большой, хотя местами часто напоминает деревню. - Девушка усмехнулась. - А теперь идите, вас ждут в медицинском кабинете.

Немного приободрившись, Джинджер вслед за Айваном прошла дальше по коридору, где их встретила медицинская сестра и завела в процедурный кабинет. Там поставили по три укола каждому (не так больно, сколько неприятно), и дали выпить какую-то гадость из пробирки.

- Советую не попадаться местным змеям на зуб, - сказала медсестра на прощание. - Против яда каждой из них нужен свой антидот, и путать их нельзя. Так что лучше избегать, сами понимаете...

Оружейный магазин больше напоминал небольшой склад — никаких плакатов, только стеллажи и ящики с вороненым железом разной степени потрепанности. Сюда неликвиды спихивают, что ли?..

- Ты как, решила, что будешь брать? - спросил Айван.

- Да у меня вроде есть уже... - Джинджер открыла сумочку и вынула «Глок-26». - Этого мало?

- Хм, ты меня удивляешь!.. И когда только успела?..

- Ну, не зря же я в тир ходила... А ты что думаешь?

- Думаю, что патроны нам будут нужны одного калибра, - Айван вынул из своей сумки «Беретту-92Ф». А вот насчет других стволов... - Можно посмотреть на список того, что тут есть в наличии? - обратился он к молодому мужчине с поперечными нашивками на рукаве и все той же эмблемой с «глазом».

- Вот, смотрите, выбирайте... У нас здесь в основном армейское, хотите другое — можете купить в Порто-Франко, но там будет гораздо дороже.

- Тогда... Мне «М-4», а для нее... Пожалуй, «Хеклер-Кох МР-5» будет в самый раз. Да и с патронами проще...

- Понятно, сейчас принесу. И вот еще что... Радиостанции нужны?

Айван ненадолго задумался и ответил:

- Давайте парочку обычных «уоки-токи», какие здесь чаще всего в ходу? Ну, среди военных и простых водителей?

- Приятно встретить понимающего человека! - улыбнулся военный торговец. - Есть у меня несколько штук. Все вместе и принесу. Если хотите проверить оружие — там, сзади, есть тир на пистолетную дистанцию.

- Обязательно будем проверять, а как же! - вставила свое веское слово Джинджер, чем вызвала сначала удивление, а потом и неловко скрытую улыбку орденца.

Пока Айван расплачивался, девушка вертела в руках свое приобретение и пыталась разобраться, что с ним делать? Откуда вылетают пули, было понятно и так, все-таки она не дура, но вот защелка магазина и предохранитель оказались неожиданно тугими.

- Идемте в тир, сегодня могу предоставить бонус — патроны в количестве одного магазина на купленный ствол. - И пока Джинджер с Айваном снаряжали магазины дармовыми патронами, тихо пробормотал себе под нос: - А то день сегодня выдался скучноватый...

Понятно, зрелищ захотелось? Сейчас мы тебе их устроим!..

Айван отстрелялся первым, ни одна из пуль не вышла за пределы контура ростовой мишени. Ну, так дистанция-то «детская», каких-то полсотни ярдов! Свою «Беретту» он не доставал, сказав, что стрелял из нее и раньше. Настала очередь Джинджер...

«Глок» она решила не трогать — зря, что ли сожгла из него почти тысячу патронов под внимательным оком инструктора? Так что неторопливо снарядив магазин (отказавшись от любезной помощи сначала продавца, а затем и мужа), она подошла к стойке и спросила:

- Куда тут стрелять-то, подскажите?

- Там три мишени, стреляйте в любую... Например, в среднюю. - И продавец подтянул мишени поближе, сократив дистанцию вдвое.

Поправив на голове наушники, Джинджер взяла пистолет-пулемет в руки, перевела предохранитель на одиночный огонь и с видимым усилием передернула затвор.

- Огонь! - скомандовал орденец.

Девушка нажала на спуск, оказавшийся неожиданно легким, и тут же раздался выстрел. Пуля с визгом срикошетила от железки где-то под потолком, и почти одновременно взвизгнула сама стрелявшая. - Ой!..

- Полегче, это ведь не чле... кгхм... - услышала она сквозь наушники тихий смешок сзади. Ну, тогда держись...

Быстрым движением Джинджер перевела предохранитель в положение для непрерывной стрельбы и короткими очередями отстрелила мишени сначала правую «руку», потом левую. Остаток патронов выпустила в контур головы, совершенно ее размочалив. Положила слегка нагревшийся «МР-5» на стойку, обернулась и увидела, как орденец медленно закрывает рот.

- А вы... очень боевая девушка, просто огонь!.. - Наконец смог выговорить тот. - Сразу и не скажешь...

- Вот и не говорите! Ну что, милый, пойдем? Ты вроде куда-то торопился?..

- Подождите, на Базе и в городах открыто носить оружие запрещено. Давайте, я уложу ваши... приобретения и пистолеты в специальную сумку и опечатаю, - спохватился парень.

Наконец, Джинджер и Айван под ручку вышли из тира на свежий воздух.

- Ты там специально этот цирк устроила, признавайся? - тихо спросил Айван.

- А чего он!.. Скучно ему, зрелищ захотелось, видите ли!.. Да еще и посмотрел, как на восторженную дурочку!.. Не заметил, что ли, как он на мои сиськи пялился?!..

- Никак не могу его за это осуждать.. Ай!.. Ну вот чего ты щиплешься?

- С тобой мы еще вечером поговорим... Куда дальше?

- На Базе Ордена можно оставаться трое суток. Но если ты себя хорошо чувствуешь, можем отправляться дальше прямо сегодня. Есть два варианта — завтра утром пойдет грузовой состав, можно будет загнать машины на платформу и уехать. Или отправиться своим ходом, вместе с колонной. Кое-кто рискует кататься и в одиночку, но я бы не хотел подвергать тебя опасности...

- Ты читал эту их страшилку? Да тут на каждом шагу смертельные угрозы!.. Под любым кустиком по гадюке!..

- Не все так страшно, уверяю тебя, сама поймешь со временем...

- Ага, если сумею дожить до этого знаменательного момента!

- Так что предпочитаешь? Переночевать здесь, или выехать через пару часов? До Порто-Франко здесь недалеко, к вечеру уже будем на месте. Заселимся пока в мотель, а завтра...

- Что завтра? - с подозрением в голосе спросила Джинджер.

- Завтра, будет завтра. Хочу сделать тебе сюрприз, - ответил Айван.

- Ох уж мне эти твои «сюрпризы»... Я заранее начинаю бояться.

- Уверяю, этот сюрприз тебе обязательно понравится. Ну что, выезжаем и пристраиваемся к конвою?.. Ты есть хочешь?

- После этих прививок мне слегка не по себе, аппетита нет совсем. Так что поехали быстрее, пока не передумала! И... начинай привыкать к моему новому имени и фамилии.

Хотя раньше Джинджер никогда не ездила в составе больших колонн, это не доставило ей особенных хлопот. Сначала вдоль колонны прошелся орденец, уже в камуфляжной форме, и проверил, как настроены радиостанции — для передачи команд. Внимательно посмотрев на Джинджер, пощелкал чем-то на «уоки-токи» и повесил его на крепление зеркала заднего вида — больше крепить рацию было негде. Проверил, как слышно, и пошел дальше, к машине Айвана — он опять пристроил свою «Тойоту» позади, для контроля, наверное?

Несколько часов по грунтовке оказались бы неприятными, но в машине у Джинджер работал кондиционер, так что жара снаружи не мешала рулить, объезжая выбоины в колее. Да, асфальт тут явно не торопятся укладывать... Или этому что-то мешает?.. Ладно, будем считать, что путешествуем по Африке... Только вместо львов здесь бегают непонятно кто...

Наверное, длинная гудящая моторами на все лады колонна распугала всю местную живность, но это и к лучшему — впечатлений от первого дня и так уже хватало. Наконец, впереди на горизонте замаячило что-то темное — скорее всего, тот самый город.

На въезде у контрольного пункта колонна остановилась, и военный быстро пробежал вдоль нее, собирая выданные на время радиостанции. Проверка документов не заняла много времени — ID каждого быстро проверили сканером, при необходимости опечатали сумки с оружием, и отправили дальше по пыльной улице. Айван помахал рукой, привлекая внимание, и указал направо, призывая остановиться после КПП.

- Давай теперь я поеду впереди, а ты за мной, - сказал он, подойдя к машине Джинджер. - Не хочу останавливаться в первом попавшемся мотеле, пусть он даже и хорошо известен. Вечерами там может быть слишком... шумновато. Мне сказали, дальше на пару улиц есть еще несколько...

- Хорошо, лишь бы там кормили прилично. А то я уже согласна съесть любого из местных хищников!.. А почему ты вдруг решил ехать первым?

- Я тебя сюда привел, значит, отвечаю за все! - неожиданно резко ответил Айван, но потом улыбнулся. - Просто мне сказали, куда нужно ехать, никакой тайны. Ладно, смотри не потеряйся!..

Ехать оказалось не так уж и далеко, разве что скорость была не особенно выше пешеходной. Одно слово — деревня, как и сказала девушка на ресепшене Базы. Дороги еще не успели или просто не торопились ремонтировать, велосипедисты и пешеходы не утруждали себя соблюдением правил дорожного движения. Словом, почти все как кое-где дома...

Мотель назывался «Сосны», и перед ним действительно росло несколько чахлых хвойных деревьев — наверное, их только недавно посадили. Да и сам мотель не выглядел старым — краска еще не потрескалась от солнца. Хотя, может быть, его просто успели отремонтировать?

Айван тут же убежал вовнутрь, а Джинджер осталась сидеть в машине. Но посланец вернулся очень быстро, завел мотор и поехал дальше, за угол, пришлось ехать вслед за ним — на охраняемую стоянку за шлагбаумом.

- Все, бери сумку с вещами, и пойдем занимать номер. Только свой АйДи надо обязательно показать на ресепшене, для порядка... - Айван подхватил и сумку жены. - Если что понадобится в машине — можно взять потом. Разве только ночью ходить нежелательно, чтобы не волновать охрану...

За стойкой мотеля сидела девушка, но не столь миловидная, как на Базе Ордена. Наверное, просто чья-то родственница, которую попросили устроить на непыльную работу. Быстро оформив ночлег на двое суток (как сказал Айван - «Пока что»), два переселенца пошли вдоль коридора, куда выходили двери номеров.

- Странно, я думала, тут из каждого номера есть свой выход на улицу...

- В других мотелях иначе, а здесь построили вот так... Это наш, - Айван повернул ключ в замке, и дверь открылась. - Не президентский люкс, но по здешним меркам вполне... Даже телевизор и холодильник есть...

- Даже... - Джинджер усмехнулась, вспоминая некоторые эпизоды из своей жизни, но решила перевести разговор на более интересную тему:

- Есть-то когда будем? Или ты решил уморить меня голодом?..

- Нет, просто хотел предложить тебе первой пойти в душ. А пока ты будешь переодеваться, реши — хочешь обедать, а заодно и ужинать, в местном ресторане, или пусть принесут сюда?

- Так и быть, я подумаю... Я очень хорошо подумаю!.. - Джинджер произнесла это зловещим голосом, быстро достала из сумки халат и пакет с принадлежностями, после чего захлопнула за собой дверь в ванную комнату. Пусть попереживает вдоволь!.. Предупреждать же надо, куда именно жену тащишь!

Помывшись, она сидела перед включенным телевизором, настроенным на местный (будто тут могут быть другие, ха-ха!) канал, и сушила волосы феном.

- Милая, ты сердишься? - одетый в халат Айван опустился на кровать рядом с ней.

- Я не сержусь. Я очень зла!..

- Почему?!.

- Тебе придется очень многое мне рассказать. Например, на кого все-таки ты работал там... как здесь говорят, только что услышала... «за ленточкой»? Откуда у тебя столько денег?.. И что с нами будет дальше?..

- Хорошо, теперь я могу сказать все... Ну, или почти все... Не перебивай, пожалуйста!

Там, на прежнем месте, я работал на этот самый Орден. Возил то, что поручали — это всегда были опечатанные ящики, большие и легкие, или маленькие, но тяжелые. Впрочем, это сейчас неважно... Вроде бы ничего незаконного, каждый раз груз сопровождал кто-нибудь с дипломатическими документами, но я не уверен, что они были настоящими... Нет, никакой стрельбы и совсем ничего криминального... Да и платили хорошо... В основном, за молчание... Вот и удалось накопить немного денег. Я ведь обещал... Спустя некоторое время мне рассказали про этот самый мир, куда можно переселиться. Да, тут пока еще не вершина цивилизации, но, по крайней мере, во многом проще, чем на Старой Земле. Например, нет засилья адвокатов... - Джинджер понимающе улыбнулась краем рта.

- И чем ты планируешь заниматься здесь? Снова работать на этот непонятный Орден?..

- Нет, буду вольной птицей. Для этого мне и понадобился самолет... А благодаря твоему отцу он у меня отличается от тех, которых здесь много, так что без работы точно не останусь!

- Тогда... Я прошу тебя, никаких авантюр! Хватит, напереживалась! Хочу нормальную семью, наконец!..

- А теперь пора перейти к главному... Я говорил, что хотел сделать тебе сюрприз? Так вот, завтра мы поедем выбирать для нас дом. Есть несколько вариантов, так что последнее слово оставляю за тобой.

- Ладно... Если завтра купим дом, я, так и быть, подумаю... Может, и прощу тебя... Сейчас высушу волосы, и пойдем оценивать здешнюю кухню.

Несмотря на проснувшийся аппетит, Джинджер съела не очень много — боялась реакции организма на непривычную пищу. Айван поел от души, и прихватил с собой еще пару булочек на всякий случай.

- Теперь я бы хотела лечь спать. Сегодня день оказался такой длинный... И впечатлений слишком много. Так что... Не приставай ко мне с глупыми просьбами, ладно? И следующие дня... три... тоже.

- Хорошо, я все понял. Отдыхай, а я пока местные новости посмотрю.

Через некоторое время негромко бормотавший телевизор затих, и Джинджер сквозь накатывающий сон почувствовала, как Айван обнимает ее. Хотела было его отпихнуть, но передумала и заснула окончательно.

Утром они проснулись почти одновременно, и Джинджер тут же оккупировала туалет, но ненадолго. Как ни странно, организм не возмущался — видимо, еще не понял, что ему предстоит длительная акклиматизация. Разве что... но это неважно, не в первый раз.

- Когда у них тут завтрак подают? - нетерпеливо поинтересовалась Джинджер, приводя свои длинные рыжие волосы в порядок массажной щеткой.

- Я спрашивал, сказали, что начинают работать с девяти часов. А пока что можешь съесть булочку, которую вчера положили в холодильник.

- Поживешь с тобой, начнешь есть что попало... Ладно, давай сюда свою черствую выпечку!

Через пять минут настроение немного улучшилось, и можно было разговаривать дальше.

- Когда едем смотреть эти твои... дома?

- Вот позавтракаем, и можем сразу ехать, как раз до наступления жары и вернемся. Тут день длинный, времени хватит.

- И откуда у тебя сведения? Ты так уверенно говорил, будто знаешь, сколько тут домов в городе продается.

- Ну, точного количества не знаю... Просил выбрать такие, которые могут понравиться тебе.

- С бассейном и верандой?

- Именно.

- И ты ничего мне не сказал?!..

- Тогда бы не получилось сюрприза, - пожал плечами Айван. - Но вдруг тебе не понравится ни один из них? Придется искать дальше.

- А почему именно Порто-Франко? Разве здесь нет других городов?

- Города есть, разные... Но именно здесь работают мои... доверенные лица, так скажем. В других местах найти подходящее жилье быстро могло не получиться. Ну и контакты кое-какие лишними не будут... Кстати, здесь вполне работают сотовые телефоны, только нужно будет на время сдать их в мастерскую — там переделают календари и часы на местное время и дату. Как видишь, цивилизация тут тоже присутствует.

После завтрака примерно полчаса Айван и Джинджер провели в номере мотеля — не хотелось ехать неизвестно куда, только что поев. Но это время они потратили с пользой — лежа на большой кровати, разглядывали купленную у стойки в мотеле схему — план города.

- Видишь, мы сейчас вот здесь... Приехали отсюда... Получается, из города выходят всего несколько дорог... Думаю, что нужно искать дом не возле центральных улиц, правильно?

- Да, точно... Зачем нам вечный шум под окнами? Кстати... Почему вот здесь улицы обозначены пунктиром? - спросила Джинджер.

- Подожди, сейчас... А, ясно — карте уже два года. Наверное, это дома, которые планировалось там построить. Может быть, как раз среди них и найдем подходящий. И сначала нужно заехать в контору вот здесь... Не так уж и далеко...

Вещи из «Тойоты» выгружать не стали, так и поехали. Зачем таскать кучу барахла туда-сюда, если через несколько дней придется закидывать все обратно?

Судя по всему, риэлтерская контора только начала свой рабочий день — клерк за столом сидел и болтал ложечкой в большой чашке с кофе. Увидев потенциальных клиентов, мужчина в белой рубашке без галстука тут же взбодрился, сунул чашку куда-то под стол и поднялся.

- Рад приветствовать вас в нашей конторе! Вы ищете что-то конкретное, или просто зашли посмотреть предложения, которые есть на сегодня?

- Здравствуйте, - Айван пожал протянутую ему руку, Джинджер ограничилась легким кивком. - Моя фамилия Белью, и у вас должен быть запрос от моего имени. Присылали не так давно...

- Так-так-так, припоминаю... Да, был такой, сейчас посмотрю... - Клерк вернулся за стол и принялся клацать мышкой и стучать по клавиатуре компьютера. - Вот, нашел! Есть пять адресов, с подробными описаниями. Сейчас я вам их распечатаю, вы посмотрите, обсудите... Можете присесть вон там, на диванчике... А после можно будет проехать, взглянуть на месте, что и как. - Загудел принтер, выплюнув несколько листов бумаги с фотографиями и описаниями каждого дома. Айван взял их у риэлтора и примостился на диване, рядом уселась Джинджер.

Несколько минут они молча разглядывали фото. Да, некоторые бывшие хозяева явно стремились отличаться от соседей, только вот не поймешь в какую сторону. Наверное, в сторону отсутствия художественного вкуса?..

Джинджер решительно убрала в сторону пару листов, фото на которых ей абсолютно не понравились, Айван кивнул, выражая согласие с женой.

- Что, вы уже готовы? Тогда можно ехать. Давайте сюда распечатки... Какой дом вы бы хотели осмотреть первым?.. Этот? Хорошо, идемте на улицу, я сейчас выведу машину со стоянки.

Через минуту перед «Тойотой» притормозил изрядно потрепанный джип, зеленый цвет которого свидетельствовал о его армейском происхождении.

- Езжайте за мной! - махнул из приоткрытой дверцы клерк.

Первый дом забраковала Джинджер.

- Да, он симпатичный, но стоит не очень удачно — на углу... Кто бы мимо не проехал, будет слышно. Да и к центру близко, мало ли кто здесь шататься будет...

Второй дом не понравился Айвану.

- Вроде бы и неплохой, и стоит не на углу... Но бассейн только начали копать, и забросили. Видишь, там на дне ямы сплошной камень?.. Значит, или придется платить в несколько раз больше, чтобы закончить, или завалить эту дырку поскорее, пока никто себе ноги не переломал...

Третий дом заинтересовал их обоих.

Расположен примерно в середине не очень длинной улицы, до соседних участков и дороги ярдов по пятьдесят — строили тут широко, не стесняясь. От других домов и улицы его отгораживал высокий зеленый забор из плотного кустарника с большими колючками. Неплохо, неплохо...

Бассейн оказался в приличном состоянии, разве что без воды. Клерк пояснил:

- После сезона дождей грязную воду откачали, можно будет привезти новую. Здесь недалеко артезианская скважина, можно заказать доставку оттуда. Или морскую привезут, это уже как захотите. Будете смотреть сам дом?

- Будем! - решительно сказала Джинджер и шагнула вперед.

Застекленная веранда, навес для пары машин перед ней... Просторная кухня, комната-столовая рядом с ней, несколько комнат разной площади по обе стороны коридора... Ванная, туалет...

- Вот здесь лестница на чердак. При желании его можно даже назвать мансардой — там целая комната. Летом жарковато, конечно, крыша нагревается... Но как кладовка — почему бы и нет?

- А что здесь такое? - полюбопытствовала Джинджер, глядя через открытую дверь вглубь одной из комнат. - Балетная студия, что ли?..

Одна из стен представляла собой большое зеркало, набранное из зеркал поменьше. Да и на потолке, вокруг большого светильника, виднелись следы — наверное, от креплений зеркального потолка. Мда... Бывший хозяин — большой затейник, иначе и не скажешь...

- Смотрите, здесь и освещение доработано. - Клерк пощелкал переключателями на стене, демонстрируя режимы работы люстры — от еле заметного света до очень яркого.

- Надо же... - В памяти Джинджер возникли кое-какие ассоциации, но она решила их пока что не озвучивать. - И почему прежний хозяин решил продать этот милый особнячок?

- Согласно закону, я обязан вам все рассказать. Боюсь показаться странным, но... вы, случайно, не боитесь привидений?

- Как можно бояться того, чего никогда не видел? - иронически хмыкнул Айван. - Пока еще ни один человек от них физически не пострадал, насколько мне известно. А что, здесь такое есть?

- Дело в том, что... Прежний хозяин пропал во время рыбалки, в самом конце прошлого лета. Наследников не оказалось, и дом перешел в собственность города. Во время сезона дождей с крышей случилась маленькая проблема, чувствуете остатки сырости?.. - «И правда... Хорошо еще, что плесенью не пахнет», подумала Джинджер. - В той комнате кровать промокла насквозь, пришлось выбросить. Да и мебель заметно пострадала, тоже вывезли...

- И что, никаких следов хозяина не обнаружили? - полюбопытствовал Айван.

- В море рыбаки нашли перевернутый катер с отметинами от здоровенных зубов на борту... Вы, наверное, уже прочитали о местной фауне... Вот и все следы. Но ни в чем преступном владелец замечен не был, проверяли специально. Как видите, здесь требуется небольшой косметический ремонт в помещениях... На кухне все рабочее, можете взглянуть... Дом построен всего три года назад, простоит еще долго... Ходите, осматривайте, а я подожду снаружи.

Как только риэлтор вышел, Айван повернулся к жене:

- Что скажешь?

- Знаешь, а мне тут нравится!.. Нужно только немного подкрасить потолки и стены, завезти мебель... Для начала ограничимся спальней и кухней, остальное докупим уже после ремонта. Сколько денег потребуется, знаешь?

- Этот дом стоит дешевле предыдущих, именно из-за ремонта. Так ты согласна?

- Конечно! Идем, обрадуем этого приятного молодого человека?

Сделку заключали в конторе, где оформляли документы на собственность. Потом пришлось ехать в мэрию, чтобы получить статус резидентов города Порто-Франко. Это сразу же переводило статус новоселов в другую категорию, что могло облегчить дальнейшую жизнь. На прощание клерк распечатал им очередной список — мастерские, где можно было заказать мебель, и магазины для закупки самого необходимого.

- Конечно, можете купить все и в других местах, но в этих, когда скажете, что от меня, можете получить скидку.

Невеликая хитрость, скорее всего, он имел с этого какой-то свой навар, но каждый крутится, как может, не так ли?..

Пришлось поездить по городу еще несколько часов — купили себе карточки с местными номерами для связи, отдали телефоны в мастерскую для настройки. Нашли контору, где договорились о ремонте дома. Затем проехались к мастерам-краснодеревщикам — там просидели около часа, листая каталоги с фотографиями мебели. На первое время решили ограничиться кроватью, шкафами для одежды и оружия (новый мир, новые правила!..). И, конечно же, кухонным гарнитуром. Холодильник (как и остальная бытовая техника) должен был приехать в контейнере вместе с самолетом.

Так что проживание в мотеле продлили еще на неделю. Хотя ремонтники и обрадовали — сказали, что справятся дня за три-четыре, все упиралось в готовность мебели. Спать на полу, пусть даже и на толстом надувном матрасе, Джинджер категорически отказалась.

- Когда мебель будет готова, тогда и переедем! А сейчас не хочу!..

Несколько дней Айван провел в новом доме, помогая мастерам в качестве подсобного рабочего (и заодно контролируя, чем они там занимаются). Джинджер каталась по городу, чтобы не сидеть в мотеле, заодно отмечала на плане города места, которые бы могли ее заинтересовать. Косметические салоны, парикмахерские, «СПА», и так далее. Да, еще и спортзалы... Но нужных заведений оказалось не так много, как хотелось бы.

Вечерами она расспрашивала Айвана, стараясь вытянуть у того как можно больше информации о его прошлых и нынешних делах. (Он все еще старался привыкнуть к ее новому имени.)

- И что, у тебя в здешнем Ордене действительно есть знакомые?..

- Не сказал бы, что их очень много, но да, есть. Они приехали сюда год назад, я поддерживал с ними связь через некоторые... возможности там, на прежней работе.

- В тире ты сделал вид, будто удивлен, но я тебе не очень-то и поверила. Ты все знал?..

- Что-то знал, о чем-то догадывался. Тем более, что сам посоветовал твоему циркачу-пенсионеру рассказать тебе о тренере по стрельбе. А дальше — о тренере по рукопашному бою... Они оба тренировали сотрудников для Ордена, перед отправкой тех сюда. Кстати, они тебя очень хвалили за старательность! И я убедился, что не зря. Эх, жаль, фотоаппарата в тире под рукой не оказалось, заснять выражение лица того сержанта... О, идея! Здесь за городом есть самые настоящие стрельбища-полигоны, можем скататься туда в один из выходных.

- Идея хорошая, но я хотела бы сначала разгрузить машины от вещей, а это лучше сделать после окончания ремонта нашего дома...

И вот настал этот замечательный день!.. Две машины выехали со стоянки мотеля и через десять минут осторожно встали под навесом у веранды.

- Вот мы и дома, - сказал Айван, подойдя к Джинджер и подхватив ее на руки. - Будем соблюдать традиции! - Он осторожно внес ее на веранду и поставил на пол. - Идем смотреть, что получилось?..

Получилось очень даже хорошо. За время ремонта дом основательно проветрился, а стоявшая на улице жара помогла быстро избавиться от остатков сырости. В спальне потолок тщательно выровняли и закрасили, в других комнатах тоже покрасили не только потолок, но и стены.

- Я подумал — пусть уж все выглядит как новое, - Айван показал рукой вокруг себя. - На кухне осталось только установить шкафы, стол и стулья, все работает, проверял лично. Ванна тоже в порядке, бойлер исправен. Сейчас должны привезти мебель, так что ближе к вечеру мы почти все закончим.

Мебельщики не подвели, фургон подъехал к дому меньше чем через час. Два молодых парня быстро перетаскали в указанные комнаты детали мебели и несколько часов жужжали там шуруповертами, собирая и устанавливая долгожданную кровать и шкафы.

Наконец, работы закончились, фургон уехал, и новоселы остались вдвоем.

- Скажи мне, пожалуйста, что у нас с деньгами? - Финансовый вопрос сейчас интересовал Джинджер больше, чем что-либо другое.

- С деньгами у нас... Пока еще остались, - Айван устало улыбнулся. - Завтра поеду на Базу, встречать контейнер с самолетом. Назад доберусь поездом, вместе с грузом. Как только доедем до станции — позвоню тебе, чтобы ты сопроводила грузовик с вещами к дому. Холодильник можно сразу занести на кухню, остальное пусть складывают на веранде, потом разберемся.

- Я смотрю, ты уже все продумал, и когда только успел?..

- Ну, время было позвонить и переговорить... Так что послезавтра с утра будь готова ехать на станцию, встречать меня и багаж.

- Почему бы тебе не заехать домой?

- Не хочу переплачивать за простой контейнера. Сразу отвезу «птичку» на аэродром и сдам в ангар на хранение, потом приеду, и начну с механиками ее собирать. Соскучился по полетам, ты даже не представляешь, как сильно!..

Следующий день Джинджер провалялась в спальне, на новой кровати — читала книгу, которая среди прочих оказалась в ее багаже. Что-то из фантастики, которую раньше не очень любила. Странно, почему многие книги становятся «классикой»?.. И чем они скучнее — тем выше оценки критиков. Непонятно... Но книга закончилась «хеппи-эндом», так что Джин не стала сердиться на автора за кучу потраченного на чтение времени. Посмотрела на часы — уже пора перекусить, жаль, что холодильника еще нет. Придется снова готовить самой, неужели опять салат, пусть даже из свежих, только вчера купленных овощей и зелени?..

Телефон зазвонил утром, часов в одиннадцать. Джинджер решила не вставать слишком рано, поэтому просто выпила чашку кофе с бутербродом и снова запрыгнула на кровать, но продолжить чтение не получилось.

- Милая, вот и я! - Голос Айвана в телефоне был отвратительно бодрым. - Можешь приезжать на станцию, ищи указатели на пятую платформу. Пока соберешься и доедешь, мы тут уже вещи в грузовик перекидаем.

- Как здорово!.. Хорошо, выеду сразу, как соберусь.

Из дому «Гелендваген» выехал минут через двадцать — можно сказать, рекордное время. Но ехать недолго, всего-то через весь небольшой город, так что можно не торопиться. Все равно там самолет будут перегружать... Подождут.

Как оказалось, Джинджер почти не ошиблась в расчетах — вещи закончили перетаскивать в фургон минут пять назад, и грузчики устало курили возле железной бочки в дальнем углу площадки.

- Еще раз здравствуй, милая!.. - Айван быстро поцеловал ее в щеку. - Вы уже можете ехать, сейчас я им крикну!

- Подожди... Как там у тебя все прошло?

- Ничего сложного — приехал, забрал груз с площадки, его поставили на платформу, мою машину рядом. Дождался утра, и поехал... Здесь все так же, только наоборот. Да, грузчикам я уже заплатил, можешь не волноваться. А как довезу самолет на аэродром и поставлю в ангар, так сразу и домой поеду. Сначала позвоню, конечно... Где обедать будем?

- Я там нашла одно место, не очень далеко... Съездим туда, а на обратном пути закупим продуктов, чтобы холодильник не пустовал. Так будет нормально?

- Просто отлично!.. Все, вези наши вещи домой, мне уже машут от конторы — кран ждет!..

Однако Айван не успел к обеду — вернулся, когда уже стемнело, так что пришлось сразу и ужинать. К счастью, продуктовые лавки работали допоздна, продукты в них были в изобилии, и большой двухдверный холодильник оказался сразу заполнен больше чем наполовину.

- Хорошо, что мы привезли его с той стороны, - сказал Айван, похлопывая по белому боку. - Здесь такой стоит раза в три дороже.

- А я подумала, зачем столько запасать?.. Каждый день можно покупать свежие продукты.

- Ну, мало ли... Вдруг времени не будет, или желания... В сезон дождей тут вообще иногда из дому носа не высунуть, так сильно поливает.

- Тогда ладно... Кстати, о желаниях... Я до сих пор не поняла, твердый матрас на кровати, или мягкий?..

Но когда Джинджер вышла из ванной, Айван уже спал на кровати мертвым сном — очень уж сильно умотался за день. Так что оценивать качество матраса им пришлось на следующую ночь. (Айван все-таки сумел побороть себя и приехал домой сразу после обеда, а не в темноте.)

Еще через пару недель им сделали мебель для кабинета. И не только...

- А вот эти стеллажи тебе зачем? - поинтересовался Айван после ужина, когда зашел во все еще пустую комнату, где Джинджер решила устроить себе маленький тренировочный зал (благо, что потолки в доме оказались высокими).

- Когда ты их повесишь вот на эту стену, между окнами, тогда и узнаешь, - решила поинтриговать она.

- Тогда подожди полчаса, только инструменты и шурупы найду... Скажи точно, где тебе нужно их крепить? Только потом не жалуйся и не проси передвинуть, останутся следы на стене.

Через час стеллажи были надежно прикреплены к стене десятком шурупов, и Джинджер торжественно внесла в комнату громыхающую железом длинную сумку.

- Это еще что такое?.. - Удивился Айван, когда мечи и кинжалы заняли свои места.

- Это... мои фамильные реликвии. Бабашка отдала их мне, по наследству.

- Почему именно тебе? Вроде бы ты никогда раньше не интересовалась историческим фехтованием.

- Да я и сейчас им не особенно интересуюсь... Просто... Это ведь история. Можешь сам убедиться.

Айван взял большой кинжал в руки, повертел и вернул на место. Затем с явным любопытством достал «Клеймор», обхватил рукоять, примерился... Хмыкнул и положил на стеллаж.

- Не обижайся, но для меня это всего лишь заточенное железо. Пусть висит здесь, если ты так хочешь. Оказывается, я еще многого о тебе не знаю...

- Как и я о тебе. Например, про твою долгую и рискованную работу на Орден...

- Но я же все рассказал!.. И больше постараюсь с ними не связываться. Вот еще... Ты что хочешь делать в этой комнате? - Он демонстративно обвел взглядом пустые стены и пол.

- Хочу поставить вот здесь в углу шкаф со стеклянными дверцами... А на пол уложить мягкое покрытие, как в некоторых спортзалах. Буду тренироваться, когда ты не видишь. Гимнастика, и все такое...

- А как насчет поездок в тренажерный зал?

- Если бы ты только знал, как часто мне мешают тренироваться озабоченные своей неотразимостью мужики!.. Так что пока обойдусь подручными средствами, дальше посмотрим. И еще хотела бы обсудить с тобой мебель для моего и твоего кабинетов. Ты ведь хочешь себе отдельную комнату для работы?..

Самолет Айвану собрали всего за три дня, и потом целый день ушел на проверку. Наконец, он вернулся с аэродрома довольным:

- Все, с завтрашнего дня начинаю летать! Хочешь, прокачу тебя вокруг города?.. Заодно узнаешь, где меня встречать, если будет такое желание.

- О, как здорово!.. Во сколько выезжаем?

- Сделаем так: встаем пораньше, быстро завтракаем, и едем туда. Там я готовлю «птичку» к вылету, потом мы с тобой делаем круг почета над городом и побережьем. Затем возвращаемся, ты едешь домой, а я остаюсь ждать клиентов. Диспетчер вчера сказал, что желающие могут появиться в любое время дня, если хотят добраться не очень далеко, но быстро. А мне и полоса не нужна, лишь бы вода у берега была свободна от мусора.

- Рано, это во сколько?

- Как рассветет, так и встанем.

- Тогда не будем вечером долго засиживаться. Совсем забыла — ты обещал подключить антенну к телевизору в спальне.

Айван чуть заметно вильнул взглядом. Наверное, забыл, да?

- Хорошо, сейчас поем, и все сделаю. Идем на кухню, что у нас сегодня на ужин?..

Провозившись около часа и тихо вспоминая всех тех, кто изобрел электрические провода и антенные кабели в частности, Айван справился с задачей. С торжественным видом нажал кнопку включения на пульте и запустил поиск каналов, каких снова нашлось всего четыре. (Может, передавали и больше, но настроились только эти.) Музыка, новости, старые фильмы, опять старые фильмы... И все. А чего вы ожидали, собственно?

- Так, с местным телевещанием все ясно. Ладно, завтра подключи еще и нашу видеоаппаратуру, буду смотреть кассеты и диски, пока тебя нет.

- Конечно, только ты напомни, пожалуйста - вдруг я опять забуду? А теперь давай-ка ляжем пораньше, нужно хорошо выспаться...

Будильник ставить не потребовалось — просто не стали задергивать шторы, и лучи солнца заставили обоих открыть глаза.

- Ну что, встаем?..

- Встаем!..

Яичница с кусками бекона ушла, как говорится, «влет». Выпив по чашке кофе и набрав его в термос, начали собираться для поездки.

- Я поеду впереди, ты за мной. Сейчас на улицах почти никого нет, но гнать все равно не будем, вдруг кто шальной выскочит...

- Да что ты со мной, как с маленькой? Лучше скажи — если сделают два одинаковых письменных стола, нормально?

- Мне все равно, что выберешь. Лишь бы тебя устраивало. - Айван наклонился и поцеловал Джинджер. - Готова? Тогда выходим!..

Оружие так и лежало в опечатанной сумке — его не доставали со дня приезда. Вроде бы и незачем было... Или продавец говорил что-то там про чистку и смазку?.. Ладно, приедем на аэродром, там разберемся!

Машины выехали за КПП и покатили, можно сказать «попылили», на укатанной грунтовке. Опять эта вездесущая мелкая пыль!.. Вроде бы и море рядом, а вот поди ты... Когда подъехали к стоянке рядом с вышкой, оба джипа приобрели равномерный серо-коричневый цвет, родная окраска почти исчезла под толстым слоем непрошеной «маскировки».

- Вот здесь обычно оставляют машины пилоты и их родственники. Стоянка для пассажиров и встречающих чуть в стороне, чтобы не путались. Теперь идем к ангарам, покажу, что и как... - Джинджер показалось, что Айван едва не пританцовывает от нетерпения.

- Ты ведь уже опробовал свой самолет в воздухе, правда?

- Конечно, вчера минут тридцать кружил, только не вокруг города, а над берегом. Красота!.. Все работает, как надо, в воздухе никого!.. Ну, или почти никого, - тут он покосился в сторону соседнего ангара, где у самолета возились два человека. - Свобода!..

- Только не увлекайся, пожалуйста! Ты мне нужен живым и здоровым. Дома, а не где-то еще...

- Ничего страшного, сейчас сама все увидишь!.. Вот она, моя красавица!.. - Айван ласково погладил самолетик по носу. - Как говорили в одном мультфильме, «заплати и лети!»

- Ну-ну, посмотрим, сколько ты заработаешь на этом воздушном такси.

- Не самое плохое занятие, между прочим. - Айван нисколько не обиделся. - Многие люди подрабатывают таксистами просто для удовольствия. Тем более, что мое такси не простое, а земноводное... Или земноводно-воздушное? Теперь посиди вон так на лавочке, а я займусь подготовкой. - Он перекинулся парой фраз с подошедшим техником, положил сумку возле ног Джинджер и влез в кабину гидроплана.

Через полчаса хождение вокруг да около самолета закончилось, и Айван подозвал Джин:

- Все готово, занимайте места согласно купленным билетам!

- Если билета не окажется?

- «Зайцев» буду высаживать на ходу, без предоставления парашюта!

Отсмеявшись, они уселись в кресла — Айван в левое, Джинджер в правое. Три кресла позади остались свободными.

- А мешок с автоматами куда девать?

- Положи его на пол, за нашими сиденьями. Вес небольшой, в багажный отсек совать незачем.

Надев по жесту Айвана наушники, Джин услышала переговоры диспетчера с другим самолетом — тот уже запускал двигатель. Конечно же, ничего не поняла, что-то там про погоду и всякие температуру с давлением, ветер...

- Ну что, готова? - спросил ее пилот, и она кивнула. - Тогда запускаемся!..

Короткий диалог с диспетчером, наверху что-то фыркнуло, загудело, и пропеллер завертелся все быстрее и быстрее. Через несколько минут снова последовали короткие переговоры, и самолет двинулся вперед, выезжая на желтую полосу.

- Мы уже сейчас полетим?

- Да, только сначала вырулю в дальний конец полосы, ветер с другой стороны. Уже скоро...

Разворот, мотор загудел громче, и «птичка» побежала вперед, разгоняясь все быстрее и быстрее, колеса застучали на неровностях асфальта... и почти сразу затихли. Земля стала быстро уходить вниз и влево, сердце Джинджер замерло. Это вам не «Боинг»!.. Разница примерно такая же, как между сиденьем в огромном автобусе и салоном юркого «Порше».

- Сейчас подымемся чуть выше, и зайду на маршрут, - сообщил ей Айван через переговорное устройство. - Диспетчеру сказал, что нужно облетать технику, ну и заодно проверить берег у города. Надо же «показать флаг», вдруг кто-то и заинтересуется.

Как только самолет поднялся примерно на тысячу футов (так сказал Айван), стало не так страшно. Болтанка почти стихла, разве что время от времени самолет несильно покачивало порывами ветра.

- Ты как себя чувствуешь? Все хорошо?

- Отлично!.. Прямо как на экскурсии!.. Куда теперь?..

- Разворачиваюсь влево, летим в сторону моря, город будет справа, смотри...

Да, сверху все выглядит гораздо красивее, чем в жизни. По крайней мере, не видно пыли и мусора на улицах. Хотя, если сказать честно, мусора почти и не было... А вот зелени могло быть и побольше, особенно в центре. Но в «своем» районе все выглядело очень даже прилично. Надо же, и наш дом видно!.. Прямо как на открытке!..

Довольно долго самолет шел над морем, вдоль берега. Внизу, на лазурной воде, тут и там виднелись катера и лодки рыбаков. Самые смелые уходили подальше от берега, к видимому вдали горизонту.

- Вот, потом буду летать и смотреть, чтобы никто не пропал. Это если попросят содействия от береговой охраны, - пояснил Айван. - Сейчас разворачиваюсь, опять пройдем вдоль города, только с другой стороны.

Гул мотора стал привычным и почти не мешал, разве что вибрация могла быть и поменьше. Интересно, как это Айван ее не замечает?..

Еще разворот, и самолет начал плавно снижаться, заходя на посадку. Впереди засеребрилась взлетная полоса аэродрома, по которой через несколько минут застучали колеса шасси. Теперь рулежка к ангару, мотор выключен... Наконец-то тишина!..

- Ну, и как тебе воздушная прогулка? - С деланным безразличием поинтересовался Айван.

- Очень хорошо, понравилось, спасибо!.. Только как ты можешь выдержать это постоянное гудение над головой и вибрацию? У меня до сих пор коленки трясутся.

- Сам не знаю, привык как-то... Ты что-то говорила про оружие?

- Вспомнила перед самым вылетом: мы ведь забыли почистить свои покупки после стрельбы в тире... Сумку опечатали, так и бросили... Может, сейчас займемся?

- А почему бы и нет?

Только успели вынуть М-4 и МР-5 из сумки, как подъехал джип в бело-желтой раскраске, служба аэропорта. Из машины выглянул парень и крикнул:

- Мистер Белью, вас просят срочно к диспетчеру!

Айван пожал плечами, сунул свой М-4 назад в сумку, сказал «Я быстро вернусь, подожди здесь», сел в присланную машину и уехал. Джин осталась стоять с оружием в руках. Ну, и с чего тут начинать?..

- Какие-то проблемы? - поинтересовался у нее механик, мужчина в возрасте «около шестидесяти». - Здравствуйте, я Джим Хокинс. Могу помочь, если хотите.

- Здравствуйте! Я жена Айвана, меня зовут Джинджер. Мы собирались оружие почистить, а мужа вызвали к диспетчеру. И я теперь не знаю, с чего начать...

- Ничего сложного, сейчас все покажу и расскажу. Сколько отстреляли?

- Немного, всего один магазин в тире. Вот, у меня здесь все для чистки. - Она показала сумку с оружием.

- Идемте к столу, кладите его вот сюда. Итак, первым делом отсоединяем магазин...

Через полчаса и МР-5, и М-4 были вычищены и уложены на место. Пока Айван не вернулся, Джинджер болтала с механиком, как говорится, «за жизнь».

- Вот вы говорите «наверняка скучно, развлечений нет...» А у нас тут у выезда с аэродрома есть свой бар. Туда ходят только наши и те, кого мы знаем. Если ваш муж начнет здесь летать — то могу составить вам протекцию, - засмеялся пожилой спец по самолетам.

- Знаете, я вообще-то опасаюсь... Надеюсь, вы понимаете, почему.

- Понимаю, и не упрекаю... Но у нас тут гораздо строже, чем в городе. Если кто позволит себе распустить руки — ему их быстро переломают. Причем давно уже такого не было, хватило парочки случаев. Так что не могу сказать, что веселимся очень тихо, но никого не обижаем. Да и много пить накануне полетов — занятие для экстремалов. Тут ведь не Старая Земля, спасательной службы еще не создали. Если смогут — прилетят выручать, а не смогут... Ну, найдут когда-нибудь потом... наверное... Но вы не переживайте, я смотрел, как Айван летает. У него и самолет особенный, сядет где угодно возле берега. А, вот и он едет, как я думаю!

И точно — из аэродромовской машины выбрался Айван, державший в правой руке свернутую карту.

- Вот и я!.. Милая, предчувствия меня не обманули!.. Через час приедет пассажир, нужно его отвезти в поселок на берегу, там срочно нужен врач. А чем вы тут без меня занимались?

- Пока ты там развлекался на вышке, мы занимались очень важным делом. Автоматы вот почистили, - Джинджер ткнула ногой в брякнувшую сумку.

- Хорошо, тогда я сейчас заберу свое, а сумку оставь себе, помнишь, на въезде в город должны опечатать?

- Да помню я, помню...

- Все, езжай домой, как прилечу назад, позвоню. Если до темноты не вернусь — ужинай сама, не жди. Пока, милая!.. - Айван поцеловал Джин в щеку, вынул из сумки свой автомат, кобуру с пистолетом, подсумки с магазинами и заторопился к самолету.

- Теперь ему лучше не мешать, - задумчиво сказал механик. - Он уже там, в небе... Пойдемте, я провожу вас к стоянке.

Пока неторопливо шли в сторону ворот вдоль ангаров, механик рассказывал Джинджер про особенности местной жизни. Кстати, Хокинс оказался совсем не механиком, а пилотом. Просто возился со своей «Сессной», для которой заказал через службу доставки небольшую, но важную деталь.

- Понимаете, очень долго получается — магазина с запчастями здесь нет. И больших складов — тоже. Набирать железо про запас и держать его на полках в ангаре — дорого и непрактично. Вот и мучаемся каждый раз... Да еще и платим три-четыре цены от староземельной. У вашего мужа самолет новый, так что все хлопоты еще впереди.

- Я подозревала что-то подобное, но сделать мы сами ничего не можем.

- Эх, были бы знакомые в Ордене, тогда и жить стало намного проще!.. Но они там все себе на уме, как бы еще дороже не стало. - Пилот прямо-таки лучился пессимизмом.

- Но... Вам ведь тут нравится, правда? - задала Джин ему прямой вопрос.

- Скорее да, чем нет. Больше не нужно возиться с тупыми курсантами, путающими тангаж с креном...

- А вы преподавали?

- Да, в летном училище, и на курсах... Было дело... Зато сейчас вольная птица, как говорится. Летаю в свое удовольствие, пока здоровье позволяет... Вот и наш бар. Если что, заходите вместе с мужем как-нибудь вечером, бывает живая музыка. Правда, закусок особых нет, это не ресторан.

- Спасибо, я ему передам. Вдруг, и правда, захотим здесь посидеть.

- Тогда — до встречи, миссис Гордон!

Джин завела машину и неторопливо поехала в город. Ну что ж, можно сказать, что знакомство состоялось. Посмотрим, как пойдут дела через месяц-другой... А пока что нужно заехать в мастерскую, проверить, что там с заказанными столами и шкафами для кабинетов.

Через месяц Айван и Джинджер перезнакомились со всеми пилотами и немногочисленными механиками, работающими на аэродроме в Порто-Франко. Среди них были самые разные люди, как сбежавшие от проблем в новый мир, так и мечтатели — искатели романтики. Правда, этих самых романтиков оказалось всего два-три человека. Одно время Джин считала, что к ним относится и Айван, но потом изменила свое мнение. И не сказать, что это открытие было очень приятным...

Месяца через три Джинджер поехала в город - решила посетить косметический салон. В здешнем климате ей приходилось оберегать свою светлую кожу от солнечных ожогов, но это извечная проблема почти всех рыжеволосых людей. Очереди не оказалось, и она вернулась домой еще до обеда, а не к вечеру, как обещала утром Айвану.

Оставив свою машину на дорожке к дому (под навесом стояла «Тойота», перекрыв въезд), вошла на веранду и неожиданно услышала странные, довольно громкие звуки. Ну, что значит «странные»... Обычно они раздаются ночью из спальни... А сейчас вроде полдень... И почему кажется, что голоса — знакомые?.. и вроде бы один из них — ее собственный?

Когда Джинджер вошла в комнату, сидевший на кровати Айван судорожно дернулся к пульту и быстро выключил телевизор, стоны мгновенно смолкли.

- И чем это ты тут без меня занимаешься? Да еще и в одиночестве...Ладно, хоть в штанах сидишь... Дай-ка мне пульт!..

Нажав на кнопку, Джинджер увидела на экране сцену из эротического фильма со своим участием. Только вот снято все было прямо в этой спальне, на этой кровати... И явно откуда-то сверху...

- Надеюсь, я тут не выгляжу слишком глупо? - Осведомилась она совершенно нейтральным тоном. - И не слишком ли громко кричу, вдруг переигрываю?.. Кстати, моя фигура не стала хуже от переедания, я не растолстела?..

Айван с виноватым видом забрал у нее пульт и нажал «Стоп». Изображение замерло, две фигуры на экране продолжали обнимать друг друга.

- Прости... Это все осталось от предыдущего владельца... Я обнаружил камеру и скрытую аппаратуру, когда заканчивали ремонт. Она включалась сама по себе, когда в спальне кто-то начинал двигаться, потом выключалась... Я виноват, не удержался... Но ты здесь такая... такая... Ты все время делаешь для меня гораздо больше, чем я для тебя... Прости... - Он подошел вплотную, взял руки Джинджер в свои и уткнулся в них лицом.

- И что мы теперь с этим будем делать? - Джин все еще не решила, устраивать ей скандал, или все-таки простить «спалившегося» любителя эротики.

- Что скажешь, то и сделаю. Но я бы хотел оставить несколько записей... Разумеется, с твоего разрешения.

- Вот уж не думала, что стану звездой домашнего порно, - хмыкнула Джинджер. - И когда ты покажешь мне, что успел наснимать, Тинто Брасс[6] доморощенный?

- Сейчас я отвезу тебя в лучший ресторан города и буду молить о прощении. А вечером мы вместе посмотрим эти диски, и ты решишь, что можно оставить, а что лучше убрать.

- И не дай Бог я узнаю, что эти записи ушли куда-то в третьи руки!.. Стрелять я умею, бросать ножи — тоже... Так что... Думаю, полиция меня потом оправдает.

- Милая, пощади!.. - Айван пытался шутливо умолять, но по голосу было хорошо заметно, что ему неловко. Ага, попался на сладеньком!.. - Я тебе еще пригожусь!..

- Хорошо, я подумаю, прощать тебя или нет. Сейчас пойду переодеваться, а ты готовься. Моя месть может быть стр-р-рашной!..

Довольная собой, Джинджер пошла в ванную комнату. В принципе, ничего особенно ужасного не случилось, вряд ли он снимал это для продажи кому-нибудь. Но воспользоваться его провинностью нужно на полную катушку, чтобы в другой раз неповадно было!..

Обед в ресторане удался на славу. Айван буквально из кожи лез, чтобы угодить Джинджер. Стало даже немного жалко, что такое не может продолжаться вечно. Хотя... Если очень хорошо подумать...

Вернувшись домой, они переоделись и краснеющий Айван выложил на подставку с аппаратурой несколько DVD-дисков.

- Вот, что есть... Еще были от старого хозяина, но я те записи выбросил, даже смотреть не стал... Мало ли что, вдруг кто узнает... Не хватало встрять в скандал...

- Хватит мямлить, включай. Хоть посмотрю на себя со стороны... Что, милый, захотел почувствовать себя звездой экрана? Сейчас узнаешь, каково это!..

Впрочем, ничего нового для себя Джинджер там не увидела. (Опыт съемок в «Плейбое» и нескольких фильмах дал себя знать.) Правда, два диска из четырех она все-таки забраковала — темно, почти ничего не видно. Айван тут же демонстративно сломал их об колено. Остальные разрешила оставить. А насчет оборудования...

- Знаешь, пока что ничего не убирай и не отключай. Вдруг мы с тобой решим изобразить домашнюю киностудию? Ты сам говорил, что в сезон дождей тут может быть скучновато.

- Милая, ты на меня больше не сердишься?..

- Ну, почти... Я ведь не была готова к съемкам... И сценарий мне прочитать никто не давал...

- Значит, в следующий раз мы будем писать его вместе!..

На этом инцидент сочли исчерпанным. (И, между нами говоря, несколько раз даже смотрели некоторые эпизоды... вечерами...)

Джинджер сумела убедить Айвана воспользоваться старыми-новыми знакомствами и найти ей более-менее простую работу в надежном месте. Это оказался отдел перевозок местного отделения Ордена. Почему ее туда вообще допустили — осталось тайной. Разве что взяли кучу подписок о неразглашении, да пришлось поулыбаться их местным боссам. Один выглядел в общении очень даже неплохо, а вот другой был настолько высокомерен, что его холодности мог позавидовать любой айсберг. Работа оказалась не очень сложной, но требующей внимательности — заполнение документов и требований на перевозки. Пару раз Джинджер ухитрялась рассмотреть явные подделки, за что и была удостоена высочайшей благодарности (ей сказали «Спасибо»). Хотя, если честно, получать пусть и небольшие деньги за полдня сидения в кондиционированном офисе — это почти синекура! Вторую половину дня можно было посвятить занятиям в спортзале (для сотрудников Ордена, там все было чинно и спокойно). Разве что форму ей не выдали, ну так она официально и не считалась их служащей. Просто «наемный работник». Раньше на этом месте был кто-то другой, но подробности Джинджер сумела узнать только в частном порядке и намного позже. Сопоставив факты, она поняла, что, скорее всего, бывший хозяин дома и был этим «работником». Надо же, как причудливо извивается сюжет!.. Как в детективе!.. Может, и клад где-нибудь на участке зарыт?..

Кроме этого, неожиданно для себя Джинджер стало интересно проводить время на контрольной вышке аэродрома, рядом с местом руководителя полетов и диспетчера. Они не были против, только поставили главное условие: если кто-то летит, не лезть с глупыми вопросами под руку и не мешать! Время от времени ей даже доверяли вести радиообмен с прибывающими самолетами — сообщать им метеоусловия и прочее. Сначала пилоты удивлялись незнакомому женскому голосу, а потом привыкли. Часто зазывали в бар, но до сих пор она не воспользовалась ни одним из приглашений — Айвану было некогда, а одна она туда идти не хотела.

Совершенно неожиданно Джин принесли посылку из-за «ленточки». Какими путями и кто сумел организовать такую доставку — непонятно, Айван в ответ на расспросы только загадочно улыбался. В большой и довольно тяжелой коробке оказались два меча: «Клеймор» чуть меньшего размера, чем уже висевший на стене, и японская катана, на вид довольно старая. Еще там лежал небольшой нож - «айкути». Интересно... Но обнаруженная в самом низу посылки записка многое объяснила:

«Здравствуй, милая дочурка! Высылаю тебе кое-что, лежавшее у меня все эти годы. Эти мечи передала мне твоя бабушка, другую часть коллекции хотела передать твоей маме, но она отказалась. Пацифистка, ну ты и сама все хорошо знаешь. Бабушка написала мне, что отдала все тебе, а я решил сделать коллекцию полной. Смотри на них и вспоминай обо мне, хотя бы иногда. Я всегда буду любить тебя. Твой папа.»

Джинджер отнесла оружие в комнату для занятий и аккуратно уложила на подставки. Надо же, странно — когда заказывала стеллажи, угадала с количеством мест для экспонатов. Будто знала заранее. Или правда знала откуда-то?.. Ох, лучше не задумываться, с ума можно сойти!..

Так незаметно и прошло первое лето в новом мире. А за ним и короткая осень... Только один вопрос беспокоил Джинджер, но она никак не решалась поговорить о нем с Айваном, несмотря на всю свою смелость и решительность. Айван никогда не заговаривал о детях... Поэтому Джин втихомолку взяла, да и... перестала предохраняться. Но отметки в календарике по-прежнему шли через одинаковые промежутки времени, невзирая на весьма радикальную смену климата и обстановки. На всякий случай сходила к врачу — тот не нашел никаких отклонений, и обнадежил — самый подходящий период впереди, это как раз «сезон дождей». Все сидят по домам, так что примерно в середине местного лета обычно наблюдается пик рождаемости.

Начались дожди, и самолеты перестали летать, а рыбаки почти не выходили в море, разве что во время короткого затишья болтались у самого берега. Айван и Джинджер раз или два в неделю стали захаживать в бар у аэродрома. Там их уже знали почти все завсегдатаи, поэтому никаких проблем не возникло. Пьяные разборки среди пилотов были не в чести (мало ли, кто будет тебя искать после вынужденной посадки), так что общались все по-приятельски. Разумеется, большинство разговоров вертелось вокруг самолетов и пассажиров, но это уже издержки любой профессии.

Случались дни, когда из-за погоды выбраться в город становилось невозможно — лило как из ведра, тогда приходилось развлекаться дома. Джинджер осуществила свой коварный план — заранее накупила дополнительных предметов одежды и поставила Айвану условие — можно время от времени включать видеосъемку, но на следующий день они обязательно едут в ресторан. Идея сразу же нашла горячую поддержку со стороны второй половины, которая выразила некоторое сожаление насчет того, что съемки можно было проводить и немного чаще...

В качестве дополнительной нагрузки Джинджер решила немного позаниматься русским языком. Айван в совершенстве владел английским, так как учился в Штатах, начиная с младшей школы, но и свой родной язык еще не забыл. Конечно же, свободно читать русскую классическую литературу Джин после этих занятий не начала, только уверилась в том, что термин «загадочная русская душа» явно связан с правилами грамматики.

(«Прошла весна, настало лето. Спасибо Айвану за это...»)

Как только весенний ветер немного стих и тяжелые дождевые облака перестали закрывать небо, на аэродроме снова забурлила жизнь. Опять самолеты улетали рано утром и возвращались перед наступлением темноты. Режим дня вернулся к привычному распорядку, опять нужно было проводить полдня в офисе Ордена, а вторую половину тратить на свое усмотрение. И хотя бы через день можно дежурить на контрольной вышке — Айвану нравилось слышать голос Джин, когда он запрашивал разрешение на посадку.

Тесты по-прежнему не показывали ничего нового, а врач разводил руками — все в порядке, но... Жизнь есть жизнь, у каждого все индивидуально. Может, в организме витаминов каких-нибудь не хватает... Все у вас будет, только подождите немного...

Иногда Джинджер задумывалась — любит ли ее Айван? И если любит, то как? Как человека, или всего лишь как коллекционер весьма дорогую игрушку, которую очень престижно иметь рядом с собой? Ну, вроде как на фото, где счастливый владелец гордо ставит ногу на блестящий бампер своей новенькой машины... Быть игрушкой не хотелось, и Джин упорно гнала такие мысли прочь, иначе можно додуматься до очень плохих выводов... А задавать вопросы напрямую — можно и ухудшить ситуацию. Пусть уж тогда все остается, как есть...

За лето Айван успел хорошо заработать — почти новый самолет ремонта не требовал, только успевай обслуживать вовремя.

- Ну вот, еще немного, и купим себе катер для морских прогулок!

- Милый, а зачем нам катер? Его же надо укрывать в ангаре, чтобы зимой не унесло в море... Да еще и как-то обслуживать... Дорого, я узнавала... Может, если ты так хочешь, будем брать напрокат?

- Напрокат, это ведь брать чужое... А хочется иметь свое...

- Ты у меня что, собственник?

- Еще какой! - Айван прижал Джинджер к себе и поцеловал. - Как это называют... Скряга, вот!.. Скрудж Мак-Дак!..

- Всех денег не заработаешь, - напомнила ему Джин.

- ...Но к этому надо стремиться, - невозмутимо ответил муж, снова целуя ее.

- Только не вози больше непонятные ящики.

- Ну вот, опять ты про старые дела!.. Да ко мне больше никто из Ордена не обращался, у них там свои пилоты есть, и даже большие самолеты, так что я им не нужен. И это здорово!

- Ладно, катер, так катер...

- Мы будем катать на нем наших детей, моя красавица!

Джинджер вздрогнула и посмотрела ему в глаза.

- Ты вдруг решил заговорить о детях?

- Да вот подумал... Нужно оставить после себя не только кучу железяк, которая достанется непонятно кому...

- Мы вроде уже работаем над этим? И довольно часто, если ты не забыл.

- Как такое можно забыть! - Айван засмеялся. - Значит, ты не против?

- Я никогда не была против, - тихо сказала Джин. - Время-то идет...

- Боже, какой я дурак!.. - Айван поднял взгляд к потолку. - Прости, прости... Вот наступит сезон дождей, буду сидеть дома и выполнять любые твои желания.

- Прямо-таки любые?

- В меру скромных сил и возможностей... Кстати... Тебе придется обновить свой... особенный гардероб...

- Кто о чем, а ты об этом! - Джин стукнула кулачком в его широкую грудь. - А без гардероба не получится?

- Мы будем пробовать и так, и этак...

- Ну и как с тобой можно разговаривать на серьезные темы?..

- Обещаю быть очень серьезным. И вообще, можно начать тренироваться прямо сейчас! Пойдем репетировать!..

...А еще через месяц наступил тот проклятый день, когда Айван подрядился на рейс перед самым началом сезона дождей...