Крылья судьбы

Глава одиннадцатая

Джинджер проснулась, когда Алекс пошевелился.

- Доброе утро!

- Доброе!.. - ответила она. - Ты ночью во сне кого-то звал, просил не уходить. Я тебя обняла, и ты успокоился.

- Ничего не помню, - признался он. - Прости, если разбудил.

- Все хорошо. Ты особо не задерживайся, ладно?

- Леди Джин, буду вовремя. По крайней мере, постараюсь...

Она тихо посмеялась и снова уткнулась в подушку. Кот с Алексом пошли на кухню, там еще и Джек сейчас должен подойти. Пес уже давно признал нового жильца за «своего».

Время до вечера пролетело быстро. Джин даже поймала себя на мысли, что впервые за долгое время она хочет побыстрее уехать из офиса домой, потому что теперь она там не одна...

Между делом немного поразмышляла на тему «Что делать, если человек отказался от денег за алмазы, и нет ли в это подвоха?..» Думая об этом, Джин мысленно повертела ситуацию и так, и сяк. Например, лет десять назад она бы схватила этот мешочек и от восторга могла забыть сказать «Спасибо!..» Лет пять назад постаралась бы выяснить — в чем тут дело, где подвох и не окажешься ли должен в разы больше, чем взял? А сейчас... Сейчас она просто знала (потому что чувствовала) — Алекс действительно решил, что найденные алмазы лучше отдать ей. Например, по той причине, что она живет здесь несколько лет и наверняка изучила тонкости местной жизни. Если бы он начал сам искать выходы на покупателей — мог и нарваться на бывшего хозяина этого мешочка с кристаллическим углеродом... И как он смотрел... Да, ему эти алмазы совершенно не интересны, он только хочет, чтобы... Или платит за то, чтобы быть рядом?.. Ладно, это можно уточнить и чуть попозже... Нет, неужели ему, и правда, совсем не нужны деньги? Там будет такая сумма, что ее хватит до конца жизни, да еще и детям останется... Столько все равно не заработаешь, как ни крутись... Может, он так благодарит?.. Ничего себе!.. Джин не без оснований считала себя стервой, но вот становиться жадной сволочью ей никак не хотелось. Тогда нужно сделать вот что...

- Ну, как день прошел? - встретила Алекса вопросом Джинджер, когда он вернулся.

- Хорошо, был на аэродроме, Джим сказал, что самолет готов, хоть сейчас можно лететь. У тебя принтер рабочий, кстати?

- Проверить нужно, давно не включала. А зачем тебе?

- Нужно для моей самоделки, там целая технология, покажу, если хочешь. Еще мне утюг понадобится, и какой-нибудь старый глянцевый журнал...

- Все будет, только давай сначала поедим. Похудеешь еще, штурвал крутить трудно будет.

Алекс набрался смелости, глубоко вдохнул и все-таки спросил:

- Джин, ты такая... известная, красивая... Почему ты решила выбрать меня?..

- Мне обязательно сейчас отвечать?

- Нет, если не хочешь...

- Сейчас — не хочу. Все, пойдем! - Она взяла его за руку, и они пошли на кухню. Дела — делами, а ужин — по распорядку!..

За ужином в основном обсуждали, чем можно будет заняться в ближайшие выходные. Полюбовались на зверей, мирно сидящих возле стола, и начали убирать посуду.

- Все-таки, почему ты как будто застыл, когда началась та песня? - совершенно внезапно спросила Джин.

- Дежа вю какое-то... Рыж... Сегодня все повторилось почти один к одному, Бриджит мне тоже когда-то включила песню, только исполнитель и слова были другие, но смысл абсолютно такой же... Не хочу, чтобы история повторилась. А ты сама — ведь Айван был летчиком, я тоже собираюсь летать. Не боишься «второго круга»?

- Отец иногда говорил, что «снаряды два раза в одно место не падают», может, рискнем начать все сначала? Вдвоем?

- Давай попробуем, я согласен!..

О том, что второй снаряд может упасть в опасной близости, Алекс промолчал. Немного отдохнув, он ушел наверх и принялся ковыряться со своими непонятными железками.

Часа через два в мансарду поднялась Джинджер и, положив ему сзади руки на плечи, спросила:

- Как продвигаются дела, мастер?

- Помаленьку, скоро закончу рисовать. Мне вот инспекторша недавно позвонила, убедительно просила подойти к ней завтра днем. Думаю, что еще им могло понадобиться от нас...

- Они могли сами туда съездить и проверить все на месте. Что-то не совпало, наверное... Но мы будем держаться нашей версии, да?

- Именно об этом я и думал, Джин. Практически слово в слово. Если не секрет, скажи, по староземельному календарю - твои день и месяц рождения.

Она ответила, после чего он долго смеялся, чем вызвал ее неподдельное удивление.

- Что смешного?

- У нас с тобой разница в этом «гороскопном» календаре — всего пять дней! Теперь понятно, откуда такое сходство...

- Да, действительно, - она тоже рассмеялась.

- Джин, тогда у меня вопрос, или предложение, не знаю, как лучше назвать... Получается, что мы оба очень упрямые, но ведь иногда кому-то придется уступать в споре. Как будем разрешать такие ситуации?

- Интересно... Как-то не задумывалась...

- Ну да, ты ведь привыкла, что все решаешь сама. Будем уступать друг другу по очереди, или как?

- Это идея, например, по четным числам — уступаю я, по нечетным — ты, - она откровенно смеялась, причем совершенно искренне.

- Хорошо, пока остановимся на этом варианте, - а что еще им остается? - Второй вопрос, у тебя есть сумочка, которую тебе не очень жалко, но с которой ты могла бы ходить практически все время? Если такой нет, завтра пойдем и купим.

- А почему это так важно?

- Это важно для меня. Хочется тебя подстраховать. Кстати, пистолет с собой носишь, когда выходишь из дома?

- Да, постоянно.

- Вот и подберем тебе новый аксессуар...

- Тогда завтра позвони, когда закончишь свой визит к инспекторше, вместе и поищем нужную сумочку. - Увидев изменившееся выражение лица Алекса, она поспешила его успокоить: - Не бойся, это будет недолго, - и рассмеялась.

Ну да, а то будто никто не знает, сколько может продолжаться это «недолго»...

Следующий день прошел, как обычно. Алекс с самого утра поехал в управление, на встречу с инспекторшей, а потом на аэродром. Джин пришлось полдня разбираться с накладными и маршрутами в офисе, но сразу после обеда она уже вернулась домой.

- Привет! - улыбнулась Джинджер, когда Алекс вошел в ее кабинет. Она снова что-то печатала на ноутбуке, одновременно делая пометки в лежащей рядом записной книжке. - Что нового сегодня?

- Привет! Когда улыбаешься, ты такая красивая! - она даже зарумянилась, видно было, что ей приятен даже такой, неуклюжий комплимент. - Новости есть, только вот не знаю, какие они — хорошие или нет...

- Рассказывай все, что есть.

- Первое: Джиму нужно лечить руку, есть варианты с экспериментальным препаратом. Но сейчас этого лекарства в Порто-Франко нет, в больницу привозили откуда-то из Виго. Хочу отвезти его туда, пусть там полечится. Он обещал уточнить у врачей, когда можно будет туда лететь, и поискать попутный груз, заодно подработаю.

- Ясно. А что еще?

- Был у инспекторши, и она рассказала, что самолет из того грота кто-то вытянул, и сейчас там ничего нет. Понимаешь, в чем дело?

- Кто-то узнал о находке, и теперь срочно заметает следы?

- Именно. Поэтому я и не хотел сейчас показывать, что мы там что-то нашли. Скорее всего, у алмазов хозяин отыскался, или заказчик. Кстати, пока мы туда шли на катере, радар вблизи ничего не показывал?

- Нет, рядом с нами никого не было. Кто-то иногда появлялся, но на пределе, ты же видел сам.

- Все-таки, нас ухитрились «вычислить», сейчас уже неважно, как именно. Что дальше будем делать?

- Избавимся от алмазов как можно скорее, со мной расплатятся наличными или золотом, их положим в банковскую ячейку, а на счет внесем позже и частями.

- Прости, я совсем забыл, мы ведь собирались сумочку тебе поискать!

- Время еще есть, можем быстро съездить, есть у меня на примете пара магазинчиков...

Конечно же, «быстро» не получилось, но результатом Джинджер осталась довольна. Сумочка действительно заслуживала того, чтобы носить ее каждый день. А что, у новоземельных рептилий шкура при надлежащей выделке весьма красивая, и серебряная фурнитура на темном фоне смотрелась очень даже ничего. Главное теперь — не испортить эту красоту таинственными доработками, но над этим Алексу предстояло еще крепко подумать.

Вечером Джинджер снова пришла на чердак полюбопытствовать, чем там занимается Алекс, таким непонятным и загадочным?..

- А что это ты делаешь?

- Распечатал рисунок на твоем принтере, теперь буду с помощью утюга его на фольгу переносить, потом кое-какой химией позанимаюсь, не очень долго...

- И зачем это нужно?

- Хочу сделать кое-что для подстраховки. «Шпионские» фильмы когда-нибудь смотрела?

- Да, только на технические подробности внимания не обращала, меня больше главные герои интересовали.

- Ну, тогда и не особо важно. Как сделаю — покажу, что нужно будет делать «в случае чего».

- Думаешь, этот случай может произойти?

- Эта история еще не кончилась. Скорее всего, у них там было задействовано очень мало людей, поэтому нападения пехотного взвода ожидать не стОит. А вот два-три человека вполне могут подкараулить тебя на улице.

- Я где попало не хожу и не езжу.

- Знаю, но все-таки прошу тебя держать сумку всегда при себе, и чтобы в ней всегда был пистолет. Ну, и косметичка тоже...

Она внимательно посмотрела на Алекса, улыбнулась и поцеловала.

- Сделаю все, как ты сказал. Спасибо за такую заботу! - Странно, предчувствие сейчас подсказало ей, что лучше сразу согласиться. С чего бы?..

Джинджер сидела в гостиной и читала книгу, для фона что-то негромко бормотал включенный телевизор. Кот сидел на подоконнике, Джек лежал возле дивана. Теперь вот еще и Алекс пришел, уселся в уголке на диване.

- Как там дела с твоей самоделкой? - полюбопытствовала Джин.

- Хорошо, сделал все, что на сегодня планировал, завтра детали в кучу собирать буду. Эксперименты — это дело такое, очень даже увлекательное...

- Вижу, что ты увлекся, даже слишком, - немного ревниво заметила она.

- Джин, это ведь моя работа, - попытался оправдаться Алекс. - Не хочу терять профессиональную квалификацию. Пожалуйста, сядь поближе ко мне...

Она даже не стала возражать, аккуратно положила книгу на столик и придвинулась к Алексу. Он осторожно приобнял ее и прижался лицом к роскошным рыжим прядям.

- Как хорошо... - прошептал ей в ухо.

- Мне тоже, - тихо отозвалась Джин. - Знаешь, я уже чуть было не наделала глупостей...

- Когда?

- В конце прошлого года. Перед тем, как Бридж меня с тобой познакомила. Просто устала от одиночества, хотелось уже плюнуть на все.

- «Женщина, пьющая виски»[21]?..

- И это тоже... Ну, не так чтобы каждый день. Очень тяжело было остановиться.

- Я как-то в одном из фильмов услышал фразу: «Красивые женщины — самые одинокие люди в мире»...

- У меня примерно так и получилось. Бридж рассказывала, как мы с ней встретились?

- Да, там какая-то драка случилась?

- Мы из салона выходили, и к нам какие-то сопляки пристали. Пришлось вместе отбиваться, с тех пор и подружились. Иногда она ко мне в гости приезжала, иногда я к ней... Чуть легче стало. Когда ее спрашивала, почему она замуж не выходит, Бридж все отшучивалась. А в прошлом году летом как-то резко переменилась, собой стала больше заниматься, я еще удивлялась. Потом она мне позвонила и сообщила, что «недавно расписались», вот это была новость! Так интересно стало, кому же повезло? Вот я и попросила ее познакомить нас.

- Помню наш первый визит... Ты всех знакомых на смелость проверяешь, или как?

- Нет, иначе бы вообще никого не осталось... - она улыбнулась. - Скажи, ты тогда испугался, или нет?

- Я верил в твое умение. А вообще-то, была и другая причина.

- Какая?

- Я вспомнил, что оставил дома запасные штаны, пришлось держаться изо всех сил...

Она удивленно посмотрела ему в глаза, но потом поняла, что это он так пошутил, и расхохоталась, уткнувшись Алексу в грудь. Отсмеявшись, Джин продолжила рассказ.

- Бриджит меня попросила тебе помочь с обучением полетам, я была рада заняться хоть чем-нибудь, чтобы отвлечься. А потом случилась история с надписью на стене, до сих пор не понимаю, как это могло произойти... И коньяк этот... Я ведь тому человеку почти поверила... Только вот ощущение холода от него шло, как из открытого морозильника...

«- Ах, обмануть меня не трудно!

Я сам обманываться рад!» - процитировал Алекс на русском.

- Это ведь стихи, да? Про что они? - спросила Джин, видимо, не понявшая слов.

- Да, это из стихотворения Пушкина.

- И о чем там говорится?

- Если человек влюблен, он может убедить себя в чем угодно, и его легко обмануть.

- Так и получилось... Он был довольно настойчив, чуть ли не ухаживал, что только не говорил... Я уже подумала, может быть, и правда... Вдруг этот странный сон, надпись... Бред, да? - она вопросительно заглянула Алексу в глаза.

- Я не считаю это бредом. Не буду пока ничего рассказывать, но о подобных случаях я слышал, и не раз. Главное, что я тогда догадался на анализ содержимое бутылки сдать, слишком уж ваше с Бридж поведение отличалось от обычного.

- Хочу тебе сказать: ты мне понравился сразу, и «химия» тут ни при чем.

- Если честно, тогда было как-то не по себе. Я в некотором отношении придерживаюсь старых взглядов на... общение мужчины и женщины, поэтому для меня это было непростым испытанием. Вот и опасался, что вы с Бриджит можете поссориться, в жизни всякое может быть...

- Помнишь, я сказала, что рядом с тобой мне тепло?

- Конечно, помню.

- Что-то подобное было и с Айваном, но не так сильно. Рядом с другими такого вообще не случается. Странно, правда?

- Ничего странного не вижу. Могу согреть тебя на любом расстоянии, но вот так, на диване, конечно, лучше... Да шучу я, шучу! - пришлось ему сразу же уточнить, а то она чуть ли не подскочила.

- Нет, ты не шутишь... Я ведь держала твою руку, и ты тогда прекрасно понял, зачем.

- А что тут понимать? Проверяла что-то...

- Ты заметил?

- Конечно. Ты ведь проверяла меня все время, с самого начала знакомства. Самыми разными способами... Только вот с результатами этой проверки еще не ознакомила. Во всяком случае, официально.

Джинджер приподнялась и долго-долго смотрела Алексу в глаза.

- Тебе нужно официальное заключение с подписью, или будет достаточно вот этого? - затем поцеловала его так, что у нее самой закружилась голова.

- Спасибо, мне и этого хватит, - сказал он, после того как отдышался. - А как же различие в наших «менталитетах»? Разное воспитание, и все такое прочее...

- Тут у всех один менталитет - «новоземельный». По крайней мере, у нормальных людей. А со всеми спорными вопросами можно разобраться, как ты думаешь?

- Поддерживаю!

- Я сейчас, - она поднялась и вышла из комнаты, но потом вернулась через пару минут. - Минут через десять пойдем, выполню свое обещание.

- Какое?

- Увидишь...

И точно, через десять минут она встала, взяла его за руку, и они пошли. Как оказалось, в ванную комнату.

- Это тебе вместо бани, - улыбнулась она, показывая на ванну, от которой поднимался пар.

- Спасибо, Джин!

- Залезай, наслаждайся жизнью. - И она вышла, прикрыв дверь.

Только Алекс успел раздеться и влезть в ванну, как дверь открылась и на пороге возникла Джинджер, одетая в короткий махровый халат. Свои длинные волосы она собрала в большой пучок и закрепила большими, ажурными заколками (нашла у себя в шкатулке, вот и пригодились!..).

- Закрой глаза, - попросила она.

Как только он выполнил эту просьбу, то она опустилась в воду рядом с ним. Как оказалось, размеры ванны это очень даже позволяют.

- Теперь можешь смотреть.

- А я не хочу открывать глаза. Боюсь, что спугну это чудо...

- Тогда тебе придется тереть мне спину и все остальное вслепую. Только волосы не намочи, пожалуйста.

Джинджер никуда исчезать не собиралась, только хихикала, когда мочалка задевала какое-нибудь чувствительное место. Потом они тихо лежали и расслаблялись в теплой воде. А когда решили, что уже хватит, Алекс взял замотанную в полотенце Джин и унес в спальню. Их так разморило, что уснули оба чуть ли не мгновенно...

Проснулся Алекс не по сигналу будильника, а от того, что Джинджер тихонько гладила его по щеке.

- Почему не спишь?

- Да кот спрыгнул с подоконника на пол, разбудил... Обними меня...

Когда запищал сигнал, им было немного не до него, но Алексу все-таки пришлось дотянуться до часов и заткнуть «пиликалку», чтобы не мешала. Подъем затянулся, но позавтракать они все-таки успели, причем вместе — Джин нужно было ехать по очередным делам. Бизнес-леди, пора в офис и все такое прочее.

Вечером Алекса снова встречал Джек. На этот раз пес подбежал к машине почти на самом въезде и сопровождал до тех пор, пока ее не загнали под навес. А потом они зашли в дом все вместе — он, пес и кот, который, как оказалось, сидел возле входа.

Заглянул в кабинет — Джинджер сидела за столом и что-то очень быстро набирала на клавиатуре ноутбука, периодически останавливаясь и сверяясь с записями на каких-то листках.

- Приветствую вас, о несравненная леди Гордон!

Она улыбнулась в ответ, этот комплимент ей пока еще не успел надоесть.

- Привет отважному пилоту! Есть хочешь?

- От голодного обморока меня может спасти только совместный ужин.

- Хорошо, иди на кухню, я сейчас приду, немного данных вбить осталось.

Радостный кот побежал рядом, напоминая о своем присутствии мяуканьем.

- Завтра утром мы вылетаем с Джимом в Орлеан. Есть два клиента, утром туда, они там днем свои дела коммерческие проворачивают, а следующим утром вылетаем обратно. Так что он у меня экзамен будет принимать по дороге, так сказать, «допуск к самостоятельным полетам», - рассказывал Алекс.

- Хорошо, что долго там сидеть не будете. Если вдруг придется задержаться — сразу отправляй телеграмму, договорились? - озаботилась Джин.

- Ну что ты так сразу беспокоишься, я же не один лечу...

- Если задержишься, сообщи! - она была непреклонна.

- Все сделаю, как ты говоришь, но очень постараюсь вернуться вовремя, - улыбнулся Алекс, и строгое выражение исчезло с ее лица.

Ужин сегодня не затянулся, ему нужно было ваять свой хитрый девайс, тем более, что хотелось бы выспаться перед завтрашним длительным перелетом. Посуду быстро убрали со стола, и неугомонный экспериментатор убежал в мансарду, к рабочему месту.

Часа через три Джинджер поднялась наверх и буквально силой оторвала Алекса от его дымящегося паяльника, утащив в спальню. Сидеть в гостиной перед телевизором было уже поздно, так что включили небольшой телик в спальне. Да и лежать на кровати гораздо удобнее, чем приспосабливаться на диване — места гораздо больше...

Утром Алекс поднялся чуть раньше и успел приготовить завтрак, пока Джинджер просыпалась и посещала ванную комнату. Потом... Потом Джин проводила его на аэродром. Вроде бы и не волновалась, только вот ей сразу стало чего-то не хватать рядом. Но об этом можно будет подумать и вечером, а сейчас пора ехать в этот скучный офис, чтоб его!..

Джинджер очень надеялась, что ее настроение не будет заметно посторонним, и это ей вполне удалось — за целый день никто ничего не заметил. Хотя, что тут было замечать? Скорость работы не упала, бумаги со стола не сваливались на пол, таблицы заполнялись без ошибок и быстро... Ну вот, наконец-то этот день и закончился! Интересно, как там Алекс с Джимом, нормально долетели?

Вечером Джинджер решила избежать долгой возни с готовкой и по дороге домой заехала в ресторанчик, где часто брала что-нибудь «на вынос». Сегодня ей вдруг захотелось необычного, так что купила пару салатов и один из весьма острых по вкусу супов. А теперь быстрее домой, пока все это не успело остыть!..

После ужина можно было закинуть посуду в мойку и залечь на кровать в спальне, посмотреть очередной старый фильм, которые так любили гонять местные телевещатели. Что поделаешь, своих известных киностудий на Новой Земле еще нет... (Хотя, если честно, есть всякие мелкие подпольные, но их продукция никакого интереса у Джинджер не вызывала. Порнуха, она в любом мире порнуха!.. Особенно не очень качественная. Видели и гораздо лучше...)

Ужин сегодня оказался скромным, чуть ли не диетическим, так что повертеть педали на тренажере можно и завтра. А сегодня... Джин задумалась. Что сегодня?

Судя по всему, полет до Орлеана завершился нормально, никаких тревожных предчувствий не было. Да и с чего бы им быть-то? Далеко, это ведь не соседний двор! И вообще, наличие связи на большом расстоянии между двумя биологическими объектами наука вроде бы еще достоверно не сумела ни доказать, ни опровергнуть. Остается только пользоваться своими «антинаучными» способностями, которые то ли есть, то ли нет... То ли это вообще бред сумасшедшего... А вот завтра мы это и проверим!

Джинджер вовсе не хотела душить Алекса в своих объятиях, круглосуточно изображая заботливую наседку или мамочку-хлопотунью. Любила или нет — пока еще не знала сама, но вот то, что он был ей очень нужен — это совершенно точно! Отношение с его стороны чувствовалось прекрасно — уважение, восхищение, забота... и надежда.

Да, и то, что все время ездила смотреть, как он летает, можно было объяснить чем угодно — например, хотела узнать получше, что представляет собой этот тогда еще малознакомый человек. Зачем?.. Ну, мало ли... Вдруг по ошибке поручилась за ненормального... Но до сих пор никаких сомнений не возникало — Алекс не играл в дружбу и не притворялся, почти ничего и ни о чем не просил. Мимоходом подкрутил все розетки и исправил подтекающие краны... Ну и самое главное — не попытался сразу же залезть к ней в кровать, смешно, да?.. (Или это какой-то очень коварный план?.. Тогда будем считать, что он успешно сработал.) Тем не менее, Джинджер этому обрадовалась пожалуй даже больше, чем всему остальному. Приятно, когда в тебе могут увидеть не только большие сиськи и красивую задницу в качестве охотничьего трофея... (Иногда там, еще на «Старой земле» некоторые считающие себя неотразимыми ухажеры так доставали, что хотелось убраться куда-нибудь подальше, на маленький необитаемый остров, например...)

Конечно, иногда его неуклюжий английский вызывал у Джинджер улыбку, но она тут же старалась помочь Алексу, тщательно избегая менторского тона. Ну не разговаривал он раньше столько на малознакомом языке, понимаете?!.. Вот закинут вас самих туда, где вы сможете сказать только несколько самых ходовых фраз (если вообще хоть что-то знаете), и то очень коряво, тогда и посмеетесь! А учится он весьма быстро, ведь самый лучший способ быстрого освоения другого языка — это спать со словарем... А ничего так словарь, в красивой обложке... Джин машинально откинула с лица прядь рыжих волос, после чего привычным жестом поправила, хм, бюст, провела руками по бокам и бедрам. Эксклюзивное издание, в единственном экземпляре...

Тут она не выдержала и рассмеялась, отчего лежавший у стены Джек тут же поднял голову.

- Не обращай внимания, это я так, думаю о своем, - успокоила его хозяйка.

Пес снова опустил голову на лапы и прикрыл глаза, а Джин продолжила размышлять, наблюдая, как персонажи фильма «Красотка» вдвоем играют на рояле в ресторане, если так можно выразиться.

Конечно, есть у него мелкие странности... Например, сначала хотел отдать ей вообще все алмазы, хотя любой нормальный человек сразу начал бы договариваться о разделе минимум «фифти-фифти».[22] Хотя, если вспомнить, как он на нее смотрит, когда думает, что она не видит... Джинджер не хотела и не любила злоупотреблять хорошим отношением других людей к себе, так что решила сделать Алексу подарок. А что можно подарить человеку, у которого недавно сбылась его давняя, можно сказать «детская», мечта? Наверное, вещь, как-то с этой мечтой связанную... Где тут в городе магазины с хорошей одеждой?..

На следующий день сразу после того, как закончила работать с очередной порцией транспортных документов, Джинджер поехала искать то, что решила купить в подарок пилоту-новичку. Куртку-«бомбер», что же еще! Особенности фигуры Алекса она запомнила очень хорошо, для верности измерила его джинсовую куртку вдоль и поперек. Если что, можно показать бумажку с записями продавцу, пусть ищет подходящие по размеру.

Объехать пришлось пять магазинов. Почему-то данный товар особенным спросом в Порто-Франко не пользовался — видимо, из-за жаркого климата. Но в небольшом магазинчике недалеко от порта на заданный вопрос продавец сразу ответил утвердительно:

- Есть, не так давно завезли.

- Представляете, больше нигде в городе таких нет!.. - пожаловалась ему Джинджер.

- Зато у нас есть... Конечно, не все размеры, сами понимаете... Но если ваш избранник не очень маленького роста или не гигант, тогда давайте попробуем отыскать то, что ему подойдет... Жаль, ему надо бы самому пробовать, на месте...

- А вот у меня есть запись, измеряла его джинсовую куртку, это подойдет? - Джин протянула ему сложенный листок бумаги. Продавец развернул его и наморщил лоб, пытаясь разобраться в линиях и цифрах.

- Да, только подождите, сейчас нашу таблицу размеров достану... - Он вытащил из-под прилавка закатанный в пластик лист бумаги, которой, видимо, и руководствовался в подобных случаях. - Вот, нашел!.. Сейчас принесу, подождите минутку!..

Вернулся он даже чуть раньше, принес и сразу выложил на прилавок завернутую в толстый полиэтилен куртку.

- Пожалуйста, смотрите! У нас тут только по одному размеру привезли, так что вам повезло. Хорошо еще, что этот чуть больше, чем самый распространенный, поэтому и остался... Совсем немного побольше, чем у вас записано, но ведь он эту куртку не на майку будет надевать, верно?

- Больше, это не меньше, - выразила Джинджер свое экспертное мнение. - Ему и не надо, чтобы впритирку. Лучше пусть будет чуть посвободнее...

- Совершенно с вами согласен!.. Смотрите внимательно, вдруг где заметите недостатки, чтобы потом вопросов не было.

Недостатков не оказалось, вопросов тоже. Цена, конечно, оказалась совсем не символической, но если вспомнить, сколько удалось выручить за мешочек алмазов... Наверное, на те деньги можно было одеть в такие куртки половину мужского населения Порто-Франко! Да и если бы не было этих драгоценностей ... Что она, не смогла бы найти пару сотен экю для хорошего человека?..

Времени на приготовление ужина уже почти не оставалось, так что пришлось снова заехать в ресторан и набрать разных блюд, с учетом того, что Алекс не был вегетарианцем и наверняка сильно проголодался. Кстати, не пора ли ему позвонить? Вроде бы обещал вернуться до конца дня...

Джинджер вынула телефон из сумочки и нажала несколько кнопок, вызывая номер из записной книжки. Алекс ответил уже после третьего сигнала.

- Привет, Джин! Надо же, не успели на стоянку к ангару зарулить, а ты уже позвонила!

- Привет! Ты еще долго на аэродроме будешь?

- Да сейчас самолет в ангар закатим, с техниками все обговорим, и поеду.

- Я уже скоро дома буду, ну и ты особо не задерживайся.

- Хорошо, приеду, как только тут закончим!..

На «вилле» Алекса ожидал сюрприз. Уже привычно погладил встретившего его на входе пса и вошел в дом. Джинджер, как обычно, сидела в кабинете за столом и работала на своем компьютере, но как только Алекс вошел в дверь, она встала, подошла к нему и обняла.

- Джин, ты что? Меня же тут не было меньше двух дней...

- Помолчи...

Они стояли, и Джинджер понемногу отпустило внутреннее напряжение. Алекс гладил ее по голове, тихонько шептал что-то ласковое, и она заметно расслабилась.

- Хозяйка, ужин-то будет сегодня? А то звери сидят, голодными глазами смотрят...

- Будет, скоро...

Через пару минут она отпустила его - отправила мыться и переодеваться. Ведь «пыль дальних странствий» - штука приставучая, как и чужой перегар, и сейчас Джин почему-то буквально шибануло в нос запахом авиационного бензина.

К ужину Джинджер решила переодеться, сменила футболку и джинсы на платье. Не «вечернее», конечно, но все равно выглядевшее празднично. Хотя, может быть, так кажется лишь потому, что женщины здесь почти все время носят совсем не «парадно-выходную» одежду?

- Джин, у нас сегодня праздник?

- У тебя был первый рейс, вот и отмечаем. А ты сам не догадался?

- Думал, может еще что-нибудь празднуем, - он на всякий случай решил уточнить.

- А тебе этого недостаточно?

- Вполне. Да хоть каждый день, лишь бы ты улыбалась почаще.

Джинджер и правда начала улыбаться гораздо больше, чем раньше.

- Как все прошло?

- В общем, нормально, разве что на обратном пути пассажиры были пьяные в хлам, повезло, что спали беспробудно. Чувствовал себя кем-то вроде таксиста, который гостей после гулянки по домам развозит. Джим рядом сидел, но только смотрел, что и как я делаю. Замечаний не высказал, разве что дал несколько советов. Так что он считает, что меня можно допустить к самостоятельным полетам.

Накормленные звери лежали недалеко от стола бок о бок и делали вид, что спят. Джинджер перехватила взгляд Алекса и сказала:

- Кот на подоконниках все время сидел, не уходил надолго, смотрел на улицу. Ждал...

- Не удивлюсь, если сегодня под бок спать придет.

Алекс потянулся, чуть слышно хрустнув спиной.

- Что, всю спину отсидел?

- Есть немного, полет долгий был...

- Тогда сегодня будешь отдыхать, договорились?

- Ну, кто был бы против, я так нет...

После ужина Алекс решил прилечь и расслабиться на диване в гостиной, он тут широкий и удобный.

Только устроился в укромном уголке дивана, вошла Джин. Переодевать платье она не стала, и особенности ее фигуры вовсю радовали чувство прекрасного.

- Вода в бассейне теплая, не желаешь искупаться?

- Если честно, я плаваю так же, как строительный кирпич. Может, как-нибудь потом...

- Там не везде глубоко, завтра я тебе покажу.

- Договорились! А сейчас посиди рядом, пожалуйста.

Она не стала возражать и уселась рядом, почти сразу обхватила шею Алекса обеими руками и склонила голову ему на плечо. Ей так приятно обнимать его... Она и в самом деле очень ждала возвращения пилота-новичка.

- Иногда мне хочется прочитать тебе стихи, но я не силен в английской поэзии...

- Тогда можешь читать из русской...

- А ты поймешь?

- Если не пойму, то попрошу тебя перевести, - засмеялась она.

Немного помедлив, Алекс начал тихо декламировать:

Жди меня, и я вернусь.

Только очень жди,

Жди, когда наводят грусть

Желтые дожди,

Жди, когда снега метут,

Жди, когда жара,

Жди, когда других не ждут,

Позабыв вчера... [23]

Когда он замолчал, Джин подняла голову и посмотрела на него, в ее глазах стояли слезы.

- Прости меня, пожалуйста, не то стихотворение выбрал...

- Нет, самое подходящее... Почти все и без перевода ясно... Ты почувствовал, как я ждала?

- Очень даже...

- Я знала, что все будет нормально, всего лишь хотела, чтобы ты вернулся поскорее. Пойдем, там ванна уже набралась, почему-то думала, что ты от бассейна откажешься...

И они пошли... На этот раз она терла ему спину, и хорошо ощущалось, как уходят усталость и напряжение этих двух дней. Потом оба снова так расслабились в теплой воде, что чуть не заснули. Пришлось закругляться с водными процедурами и выходить на сушу. Кое-как дошли до спальни, и в буквальном смысле упали в кровать.

Среди ночи Алекса разбудил кот, решивший устроиться спать на его животе. Ну да, когда этакая тушка начинает топтаться по организму — проснется кто угодно. Он еще потом взялся щекотать, выпуская и втягивая когти, вот зараза мохнатая! От тихого смеха Алекса проснулась Джинджер, вытянула руку, наткнулась на кота и чуть не подскочила от неожиданности, но потом тоже рассмеялась. Кот понял, что спокойно подремать ему уже не дадут, и ушел жаловаться Джеку, который теперь обычно спал возле дверей на кухню в коридоре.

Если уж оба проснулись, то нужно убаюкать друг друга каким-нибудь способом, как именно — неважно.

Уснули не сразу. Наверное, потому, что колыбельные были без слов.

Утром обоим пришлось вставать пораньше — Алекс собирался ехать на аэродром, Джинджер все в тот же офис. Вроде бы там и не планировалось ничего срочного, но на опоздания гражданских служащих начальство смотрело косо и обожало лишать премий. Правда, через пару часов она вернулась — кое-что переделать можно было и на домашнем ноутбуке, все равно ничего секретного ей не доверяли. Так что сидела и щелкала клавишами, сверяя записи в таблицах с накладными. Да кто так данные заносил, руки бы им оторвать по самые уши!..

Так что вернувшемуся Алексу пришлось возиться у плиты и ужинать в одиночестве, пока Джинджер завершала работу и готовилась отвезти результаты своих трудов заказчику. Оставалось только забраться в мансарду — и паять, паять!

Алекс сидел в гостиной на диване и пил местный травяной чай, когда за домом прогудел и затих двигатель машины, протопали быстрые шаги, и в гостиную вошла Джинджер. Как в таких случаях говорят некоторые староземельные народности, «Вау!..» Когда она уезжала по делам, Алекс ковырялся со своей поделкой наверху и ничего не видел. Зато теперь смог оценить эффект, который леди Гордон может производить на окружающих.

Темно-синий деловой костюм сидел на ее фигуре идеально, волосы были уложены в стиле «бизнес-леди», туфли на «шпильках»... С трудом оторвав взгляд от особенностей покроя верхней части, Алекс посмотрел ей в глаза — она наслаждалась произведенным эффектом и довольно улыбалась.

- Как твоя деловая поездка?

- Все удалось сдать вовремя, заказчики остались довольны.

- Джин, ты в курсе, что являешься смертельным оружием?

Она засмеялась:

- Я же не виновата, что мужчины такие слабонервные...

- Ты такая... к тебе даже подходить боюсь, честное слово.

Джин улыбнулась еще шире, медленно-медленно расстегнула свой «деловой пиджак» и на пару секунд широко распахнула его, продемонстрировав кружевное белье.

- А теперь?

Алекс медленно подошел к ней и обнял.

- Теперь уже не страшно...

Она высвободилась из его объятий и непреклонным тоном заявила:

- Через десять минут у бассейна, отказы не принимаются!

- А сумочку тебе когда показывать?

- Все потом, потом!

Днем Алекс озаботился посещением одного из магазинчиков, торгующих одеждой, и приобрел короткие купальные шорты с рисунком, напоминающим тесты для выявления дальтоников. Все равно купаются они с Джин по вечерам, да и разглядывать их тут особо некому.

Надевшая яркий купальник Джинджер появилась минут через пятнадцать, когда Алекс уже расслабился и начал чуть задремывать. С разбега почти без брызг нырнув в бассейн, она махнула ему рукой:

- Прыгай сюда!

Подойдя к краю, он «солдатиком» прыгнул вниз и ушел на дно с головой, тут же кое-как вынырнул, суматошно дергая в воде руками и ногами.

- Ты меня... коварно... обманула... сказала... что тут неглубоко, - сумел высказать он свои претензии, судорожно отплевываясь и бездарно пародируя плывущую собаку, одновременно пытаясь определить, где тут можно дотянуться до дна и встать на ноги. Джин тут же схватила его за плечо и потянула в другую сторону, там было немного помельче.

- Извини, я не подумала, что ты не знаешь, где какая глубина...

- Меня когда-то учили плавать, но это было слишком давно. Ты хоть знаешь, как искусственное дыхание делать, русалка?

- Знаю, сейчас покажу! - и тут же поцеловала его.

- Почти правильно, - сказал Алекс, когда отдышался. - Только нужно еще и пульс проверять.

Сразу же начал искать пульс у нее на самых разных участках тела, чем вызвал звонкий смех на всю округу.

- Щекотно же!

- Знаю! Подожди, не нашел еще... - и продолжил свое занятие. В конце концов, пульс все-таки обнаружился, правда, очень учащенный. Еще немного порепетировав с ним искусственное дыхание, Джин начала неспешно курсировать вдоль бассейна, грациозно переворачиваясь. Алекс кое-как вспомнил то, чему его учили, и попытался улечься на воде, не уходя вниз. Купальщица принялась озорничать, проплывая очень близко от него, как это иногда делают дельфины, толкаясь различными частями тела, и при этом ухитрялась уворачиваться от любых попыток ее поймать. Все, он сдался, решил, что для первого раза достаточно, вылез из бассейна и сел на его край, свесив ноги в воду. Джин тоже сразу вылезла, села рядом, прижавшись к нему плечом, и спросила:

- Ну как?

- Спасибо, хорошо, только в первый момент я решил, что ты хочешь от меня избавиться таким способом.

Она поняла, что это шутка, и засмеялась:

- Не верю, что это так просто сделать... Я бы тогда тебя спасла, вот!

- Это точно... Все, пойдем, а то солнце спряталось, не хочется мерзнуть.

Алекс встал, подал ей руку, а потом неожиданно для Джин обернул ее большим полотенцем, которое заранее положил на кресло, притянул к себе, обнял за плечи, и они зашлепали босыми ногами по дорожке к дому. Джек, лежавший возле кресел и все это время наблюдавший за ними, тоже встал и куда-то отправился, наверное, в очередной раз обходить территорию. И правильно — все самое интересное уже закончилось.

Опередив Джинджер, Алекс быстро ополоснулся под душем, переоделся и пошел на кухню ставить чайник. Презентация сумочки опять откладывается. Пока Джин там разберется со своими длинными волосами, пока просушит...

А вот и не угадал — минут через пять она вошла на кухню, одетая в тот же длинный халат, только в дополнение к нему навернула на голову полотенце в виде здоровенной чалмы.

- Что, второй ужин?

- Да, после купания что-то есть захотелось, - ответила Джинджер. - Посмотри в холодильнике, я там привезла кое-что.

«Кое-что» оказалось продуктами из ресторана, торгующего блюдами из разнообразных даров местного моря.

Как ни странно, все это оказалось довольно вкусным, она специально выбирала не очень коварные блюда. Пока ели, молчали, только иногда Алекс ловил на себе хитрый взгляд Джин.

После ужина они наконец-то смогли добраться до гостиной. Уселись на диван, и Алекс тоном опытного менеджера по продажам стал рассказывать:

- Перед вами новый образец — сумочка, позволяющая женщине скрытно позвать на помощь своего сообщ... извините, друга. Для приведения маяка в действие необходимо очень сильно дернуть за любую из ручек сумки. Они от этого не оторвутся, но внутри начнет работать скрытый радиопередатчик, внешне это совершенно не заметно. В ожидании включения устройство может находиться несколько недель, после начала работы аккумуляторов должно хватить примерно на сутки. В сумочку пользователь может положить все, что угодно, на работу маячка это не повлияет. Разве что не рекомендуется топить сумку в воде, на это я совсем не рассчитывал.

- А кто-нибудь еще может поймать сигнал этого маяка? - заинтересовалась Джин.

- Я выбрал частоту в таком интервале, где большинство распространенных радиостанций не работают. Разве что какого-нибудь продвинутого радиослушателя будет специальный сканер радиочастот. И маяк передает свои сигналы не постоянно, а «пикает», как спутник, только реже. Так что если кто и поймает сигнал — то случайно. Мне осталось только специальную антенну для приемника сделать, но это недолго.

- Мне уже можно туда что-то положить?

- Да, бери и пользуйся, - Алекс протянул ей шпионскую сумочку. - Пока ручку сильно не дернешь, маяк не заработает, мне ведь круглосуточно следить за тобой не нужно.

- Спасибо! - она взяла сумку и чмокнула автора поделки в щеку. - Сейчас все переложу...

Через минуту Джинджер принесла другую сумочку и высыпала ее содержимое на столик возле дивана. Чего там только не оказалось! Но, тем не менее, все было «по делу», каких-то давно забытых мусорных мелочей не заметно.

- Джин, а зачем тебе сигареты и зажигалка, ты ведь вроде не куришь?..

- Не курю, но иногда зажигалка бывает нужна, сигареты тоже могут пригодиться.

- А пистолет какой носишь?

- Нужно подумать, в эту сумочку мой «Зиг» поместится, но будет тяжеловато... Так, косметичка, щетка для волос...

Алекс встал с дивана и вышел в другую комнату, достал из оружейной сумки пистолет и вернулся в гостиную.

- Вот, может, этот захочешь взять? - он протянул ей «Вальтер ППК».

- Это... тот, который был у Бриджит?

- Да. Пусть у тебя хранится, как память. Только магазин нужно будет зарядить, я его без патронов держал. Если нужно, то еще один запасной могу дать. Хотя, это ведь не для затяжных перестрелок, а на самый крайний случай...

Джинджер аккуратно положила пистолет в сумочку и взвесила ее на руке:

- Да, не такая уж и тяжелая получается.

- Там внутри боковой карман отлично для оружия подходит.

- А я туда его и поместила, «Вальтер» в нем почти как в кобуре.

- Теперь нужно проверить, как эта сумочка будет гармонировать с твоим основным гардеробом, - попытался высказать Алекс умную мысль.

Джин поставила сумочку на столик, подошла и взяла Алекса за руки.

- Надо же, какой заботливый ты у меня. Еще и дизайнер, знаток прекрасного... Спасибо за идею, нужно сапожки подобрать, или туфли... Пойдем, спину тебе немного помассирую, вижу, что устал.

От легких прикосновений ее рук самочувствие пациента заметно улучшилось. А еще чуть позже стало понятно, почему сегодня был такой интересный ужин со специфическими деликатесами...

Вечером следующего дня Алекс закончил дела на аэродроме и поехал домой. Завтра планировался длительный перелет, нужно отдохнуть!

Джинджер вошла на кухню, и Алекс сразу заметил изменения в ее гардеробе.

- Джин, я смотрю, ты уже подобрала обувь?

- А ты как думал! Не могу же я ходить в чем попало... - Она чмокнула его в щеку. - Спасибо за идею, я поняла, чего мне очень не хватало.

- Чего, если не секрет?

- Твоего внимания... - Джин кокетливо посмотрела на Алекса из-за плеча.

- Я завтра утром вылетаю, повезу Джима и двух пассажиров в Виго.

- Надолго? - Она сразу стала серьезной.

- Туда — считай, день уйдет. Там — не знаю, как пассажиров или груз найду, день-два. Ну и обратно — тоже день. Так что три дня — минимум, если грубо прикидывать.

- Если не вылетишь оттуда утром четвертого дня — дай телеграмму, договорились?

- Договорились... А сейчас пойдем, в бассейне немного поплаваем, что ли? Мне теперь тренироваться нужно. Глупо ведь получается — бассейн рядом есть, а до сих пор плаваю по-собачьи...