Крылья судьбы

Глава двенадцатая

«Судя по всему, Алекс нормально долетел до места - городка под названием Виго и сейчас отдыхает. Вряд ли он полетит назад буквально на следующее утро, ведь никаких причин для спешки нет.»

Джинджер рассуждала, сидя за столом на кухне и сооружая очередной бутерброд. Чего бы такого положить сверху, необычного?.. Эх, листья салата уже закончились, надо бы свежих прикупить вечером, по дороге из офиса. Да и продуктов завезти, хотя бы немного... Джин никому бы не призналась, что нехитрые блюда, которые Алекс готовил здесь на кухне, нравились ей гораздо больше купленных в ресторане. Может, и в самом деле многое зависит от настроения повара?..

Надо же, только вспомнила про Алекса, и сразу стало как-то тепло и хорошо... Может быть, и он сейчас проснулся и думает о ней? Джинджер закрыла глаза и представила, как обнимает Алекса и целует его в щеку. Буквально через несколько мгновений ей показалось, что она чувствует тепло от того, кто стоит рядом, но тут же это еле ощутимое чувство исчезло, будто ничего и не было. Мистика какая-то!.. Но спрашивать она ничего не будет, вдруг сам расскажет... Если хоть что-то чувствовал, то запомнит. Никогда такого не было... Или уже потихоньку летучие мыши в колокольне беситься начинают? Скорее бы он вернулся! Может быть, завтра к вечеру?

Джек, весело гавкая, встретил машину Алекса уже на въезде, прямо у зеленой изгороди. Надо же, неужели соскучился? Кот сидел на веранде возле порога, и смотрел на пса чуть ли не с осуждением. Он подал голос только после того, как Алекс взял мешок вместе с пакетами в машине и пошел к дому. Пушистый прямо тут же изобразил образцового кота, который встречает хозяина, наконец-то вернувшегося из дальних странствий — мур-мур-мур, мяу-мяу, силовое обтирание о хозяйские штанины, торжественное задирание распушенного хвоста и прочее, прочее. Немного почесав кота за ухом, Алекс пошел дальше.

Не успел он войти в коридор, как из своего кабинета появилась Джинджер в каком-то развевающемся сарафанчике, и с размаху обняла его, чуть ли не повисая на шее. Алекс осторожно прижал ее к себе так, что ее ноги оторвались от пола.

Она пискнула от неожиданности, но когда он чуть ослабил руки, сама прижалась к нему.

- Как дела, кот не шалил? А то я ему выговор объявлю, с занесением в личное дело.

- Нет, все хорошо, кот ко мне приходил, мурлыкал, песен не орал, - улыбаясь, ответила Джин. - Иди быстро в душ, я пока ужинать приготовлю, тогда все и расскажешь.

На кухне почти все уже закончено — Джин опять решила сэкономить время и заказала доставку из ресторана. Многозначительно кивнув, Алекс удалился в комнату, взять кое-что из пакетов.

Когда он вернулся на кухню, стол уже был накрыт.

- Джин, мне кажется, что здесь чего-то не хватает...

- И чего же?

Он торжественно достал из большого пакета пару бронзовых подсвечников, на три свечи каждый.

- Ой, какие красивые!.. Только у меня сейчас свечей столько нет...

С непроницаемым выражением лица Алекс вынул из этого же пакета требуемое количество свечей:

- Ну что, давай тогда эти зажжем, что ли...

Джинджер улыбнулась и быстро закрепила свечи на местах, потом зажгла их и выключила верхний свет.

- Как здорово! Но я почему-то думаю, ты еще что-то хочешь показать.

Алекс достал коробочку и протянул ей.

- Доставай.

Джинджер вынула два серебряных бокала и начала их рассматривать. Рельефный узор на боках местами зачернен, и в отблеске пламени свечей по металлу как будто бегали сверкающие змейки.

- Красивые... - Она ополоснула их в мойке, поставила на стол и достала бутылку «вишневки». Наполнив бокалы, предложила:

- Ну что, пусть всегда твое возвращение домой будет таким же радостным! - Джин сказала «домой», особо выделив это слово.

- Согласен!..

- Рассказывай, как все прошло?

- Ничего особенного — отвез Джима на лечение, день побродил по городу, нашлось двое пассажиров, а на следующее утро мы улетели из Виго. Встречный ветер был сильный, поэтому пришлось заправляться в Нью-Кардиффе. Там еще одного пассажира взял на борт.

- Кого?

- Девчонка, к жениху своему собиралась.

- А почему она с попутным конвоем не уехала? Они ведь часто ходят?

- Об этом не интересовался, мало ли какие причины могут быть у человека. Только вот до жениха она не смогла дозвониться...

- И что ты сделал?

- А что надо было делать-то? Подвез ее до гостинцы, а там пусть хоть всю ночь напролет звонит. Если вдруг что понадобится — может к управляющему обратиться, не маленькая.

- Кстати, почему ты решил купить бокалы и подсвечники?

- Утром проснулся, тебя вспомнил, так тепло стало... Подумал, что нужно привезти что-нибудь красивое в дом. Хотя, я опасался, что это может не совпадать с твоим вкусом...

- Нет, все хорошо. У меня для тебя тоже кое-что есть. - Джин поднялась со стула и вышла из кухни, примерно через минуту послышался ее голос:

- Закрой глаза, пожалуйста!

Алекс придвинулся к столу, оперся на него локтями (некультурно, ну и фиг с ним!..), и закрыл глаза ладонями.

- Закрыл!..

Несколько тихих шагов, и на его плечи опускается что-то плотное и пушистое.

- Вот, это тебе от меня. Там наверху бывает холодно, я знаю...

Открыв глаза, он увидел, что Джин набросила на его плечи куртку-«бомбер».

- Спасибо... Я уже начал себе подыскивать именно такую.

Обняв ее за талию, притянул к себе, она чуть отстранилась и сказала:

- Давай сначала ужин закончим!

Все оставшееся время Алекс изображал «некоего персонажа в бурке», снимать куртку ему совсем не хотелось. Джин смотрела на него, улыбалась, и в ее глазах отражались огоньки свечей. Но вот ужин окончен, что теперь?

- Иди переоденься, в бассейне отдохнешь, - сказала она.

Надев свои пятнистые купальные шорты, Алекс вышел к бассейну. Тут кроме кресел появился еще и какой-то большой пляжный «топчан». Для того, чтобы днем лежать и загорать — очень даже ничего.

Внезапно со стороны дома раздался голос Джин:

- А ты почему еще не в бассейне?

Оказывается, он тут чуть ли не задремал. Открыл глаза и увидел, что фонари возле дверей в дом не горят.

- Джин, что-то случилось, электричество отключили?

- Нет, это я погасила, прыгай в бассейн!

Алекс прыгать не захотел, подошел и неторопливо спустился в воду по лесенке. Джин на ходу скинула халат и с разбега нырнула почти в середину бассейна, окатив брызгами.

- Русалка, осторожно, а то в темноте утопишь еще...

- Не ворчи, плыви сюда!

Алекс осторожно подгреб в ее сторону, она вовсю резвилась, ныряла и тут же появлялась, переворачивалась, и снова ныряла. Даже не понятно — то ли дельфин, то ли русалка?..

- Что, «наяда», за столом сегодня засиделась?

- После обеда пришлось долго с документами работать, хочу расслабиться...

Немного поплескавшись, Алекс решил вылезти и чуть полежать на топчане. Внезапно Джин вынырнула возле него и обхватила руками за шею. Сегодня она пренебрегла купальником, поэтому и выключила свет.

- Все, пойдем, я тебе немного спину помассирую, - сказала Джинджер ему на ухо.

Когда Алекс улегся на топчан, она накинула на себя халат и занялась его спиной.

- У тебя хорошо получается...

- Меня когда-то обучал профессиональный массажист, когда не очень долго спортом занималась - отозвалась Джин, усевшаяся «где-то там, сверху». - Лежи спокойно.

От прикосновений ее рук стало жарко. Когда она закончила мять усталую спину, то вдруг прижалась к Алексу и ненадолго замерла.

- Все, теперь пойдем в дом, мне еще волосы сушить, - Джин запахнула халат и слезла с топчана.

- Хорошо, занимайся своей прической, а я пока чайник поставлю, горло пересохло...

Алекс держал в руках только что закипевший чайник, когда на кухню вошла Джин, сменившая халат на длинную футболку. Волосы она обернула полотенцем, и даже с этой «чалмой» выглядела отлично.

- Налей мне тоже кружку...

Подсвечники с оплывшими свечами все еще не убрали со стола, и Алекс задумчиво водил пальцем по узорчатому основанию одного из них.

Почему-то не говоря ни слова, допили свой «чай» и ушли в спальню. Там Джинджер занялась своими волосами — сначала чуть подсушила феном, потом стала расчесывать. Алекс подошел к ней, встал рядом и протянул руку, она молча отдала ему гребень.

- У многих народов есть обычай, - сказал он. - Женщина дает своему избраннику гребень, чтобы он расчесал ее волосы.

- Я знаю. Женщина перед тобой, расческа есть. Взялся, так действуй!..

Пока он бережно распутывал длинные пряди, она сидела, закрыв глаза.

- Говорят, что какие волосы, такой у человека и характер. У тебя они довольно жесткие, если так можно сказать. Интересно, долго укладка держится? - тоном парикмахера-любителя поинтересовался Алекс.

- Смотря как укладывать. А вот у тебя волосы — ну, те, которые еще остались... - Тут они оба похихикали. - Вроде бы и мягкие, но как-то уложить их не получится. Все равно будут торчать по-своему... Насколько я тебя успела узнать, ты тоже действуешь так, как считаешь нужным, и мешать тебе опасно...

- Спасибо, что напомнила, надо бы сходить подстричься, что ли. Все, красавица, принимайте работу!

Джинджер тщательно проверила результаты кропотливого труда и кивнула:

- Для первого раза неплохо, но нужно еще потренироваться! Все, смотри, кот нам пример показывает, спать укладывается...

Проснувшись, Алекс тихонько взял обнимавшую его руку Джин и стал по очереди целовать каждый палец. Она сонно приоткрыла глаза, но возмущаться не стала, только прошептала:

- Как хорошо...

Затем Джинджер провела пальцами по его щеке и негромко заговорила:

- Когда я тебя поцеловала, еще в самый первый раз, будто искра проскочила. Нет, конечно, я не хотела грубо лезть в жизнь моей лучшей подруги... Хотела тебя видеть почаще... А потом еще эта история с бутылкой случилась... Знаешь, что меня утром больше всего удивило?

- Что?

- Возможно, кто-то бы посмеялся, что пережил такое приключение. А ты расстроился... Причем переживал больше, чем мы обе. Я ведь это почувствовала, ты не притворялся. Больше беспокоился из-за нас двоих, чем за себя. И потом, когда Новый год отметили... Ты меня попросил с Бридж поговорить... Я к вам тогда пришла и радовалась, что удалось рядом побыть... Очень хотела, чтобы ты...

И тут засигналил сотовый телефон, лежавший на тумбочке рядом с кроватью. Алекс взял его и ответил:

- Игорь, привет! Что случилось?..

Вдруг в динамике послышался всхлипывающий голос вчерашней пассажирки:

- Это Элис... - Она что, плачет, что ли? - Всю ночь звонила, телефон отключен... А он мне обещал, что будет в городе ближайшие несколько дней... Что-то случилось... Я не знаю, к кому обратиться... Помогите...

Она говорила так громко, что ее услышала и Джин.

- Понял, сидите на месте, скоро приеду! - Алекс отключил связь.

- Это еще что за женские голоса в телефоне по утрам? - ревниво спросила Джинджер, уже полностью проснувшись.

- Девчонка вчерашняя, до своего друга никак дозвониться не может, чуть ли не в истерике. Придется туда съездить, в полицию ее отведу, что ли, пусть ищут.

- Я с тобой!

- А за какое время ты соберешься?

- Пятнадцать минут, завтракать будем в городе, согласен?

- Хорошо, только не больше! Что-то меня здесь настораживает... Предчувствия нехорошие...

Через двадцать минут они уже ехали в сторону гостиницы. Причем сидели в «Геленде» Джин, она решила, что так будет лучше. Алекс благоразумно не стал возражать.

- Джин, знаешь, чего тебе не хватает сейчас?

- Где?

- В костюме... Шоферской фуражки, вот!

- Засунь руку в карман на спинке водительского кресла и достань то, что там лежит.

Алекс вытащил из этого кармана «фуражку», ну, скорее, «кепку», действительно напоминающую головной убор шофера. Джин встряхнула ее и невозмутимо надела.

- Ну как тебе?

- Я так понимаю, это из прошлого сезона осталось?

- Да, когда-то было в моде, надевала, если дождь шел. Смотри, подъезжаем уже.

Игорь и Элис сидели на скамейке у гостиницы.

- Элис, предлагаю вам вместе с нами проехать в местное полицейское управление, переговорите там с местными блюстителями закона, может быть, они что-то знают о вашем женихе.

Она несколько испуганно взглянула на Алекса. Ну да, приехал на красном «Гелендвагене», возле которого стоит шофер... Да еще какой... В своей кепке на рыжих волосах Джинджер вообще была неотразима. Элис рядом с ней совершенно «потерялась», тем более, что была заметно ниже ростом и не так красива.

Алекс открыл перед ней дверь и показал на заднее сиденье:

- Садитесь!

Затем сел на переднее сиденье и кивнул Джин:

- В полицейское управление, пожалуйста!

Та невозмутимо сказала:

- Есть, босс! - и плавно стронула машину с места. Судя по всему, спектакль удался.

На входе в управление Алекс спросил у дежурного, где можно подать заявление на розыск человека. Через минуту посетители уже стояли возле дверей нужного кабинета.

- Здравствуйте, фрау Ирма!

- Здравствуйте, Алекс! И почему это я не удивлена... Что случилось на этот раз?

- Это Элис, она приехала к своему жениху, но тот не отвечает на телефонные звонки, хотя обещал быть в городе и никуда не уезжать. Она боится, что с ним что-то случилось.

- Ясно. Фотография его у вас есть?

- Нет...

- Тогда хотя бы словесно опишите, как зовут и прочее.

- Фрау Ирма, если я вам не нужен, тогда внизу подожду, в машине? Все равно пока ничем больше помочь не могу...

- Да, только попрошу не уезжать сразу.

- Понятно.

Пока Алекс и Элис ходили по коридорам полицейского управления, Джинджер отогнала джип на стоянку под навесом, чуть в стороне от здания. Приоткрыла окно в дверце машины и включила тихую музыку.

- Что там? - спросила она вернувшегося Алекса.

- Довел ее до кабинета фрау Ирмы, пусть дальше напрямую общаются, не люблю работать «испорченным телефоном»...

Потом некоторое время они были немного заняты, обнимаясь словно влюбленные подростки на заднем сиденье. Хорошо, что у машины стекла слегка тонированы, а то бы постеснялись. И когда раздался сигнал телефона, Алекс смог ответить на него не сразу.

- Слушаю вас, фрау Ирма!

- Вы сейчас можете проехать вместе со мной к городскому моргу? Я поеду на своей машине вместе с Элис, вы за мной.

- Хорошо, скоро будем у входа, мы сейчас на стоянке.

- Я вас подожду.

Улыбающаяся Джин платочком стерла у него с лица следы своей помады, затем быстро поправила чуть смазавшийся макияж и подрулила ко входу в управление. Но когда она узнала, куда именно предстоит ехать, улыбка сразу исчезла.

Фрау Ирма усадила Элис к себе в машину, и сразу же выехала в направлении того самого «заведения». Ехали не торопясь, но дорога не заняла много времени, городской морг находился не очень далеко.

Инспектор поставила машину на стоянку рядом, Алекс вышел из машины и подошел к ней:

- Фрау Ирма, я ведь там не нужен?

- Нет, прошу вас, подождите здесь, пожалуйста!

Она повела Элис внутрь здания, а он вернулся к «Гелендвагену».

- К счастью, мое присутствие там не требуется. Подождем, когда выйдут - спрошу, что и как...

На этот раз они сидели молча, только чуть слышно включили музыку, чтобы не было совсем уж тихо и печально.

Инспекторша и девушка отсутствовали недолго, наверное, всего минут пять-шесть. Да, что-то случилось!..

Судя по громкому плачу взахлеб, все было очень плохо.

- В чем дело? - поинтересовался Алекс у инспекторши.

- Элис опознала своего «жениха». Теперь ей предстоит дать некоторые показания.

- Инспектор, а можно это сделать завтра?

Фрау Ирма смотрит сначала на Элис, рыдающую в три ручья, потом на Алекса.

- Вы сможете обеспечить ее прибытие ко мне в десять утра?

- Смогу.

- Тогда отвезите ее, пусть успокоится.

- Так и сделаем.

Усадив плачущую девушку на заднее сиденье джипа, Алекс сел рядом с ней и скомандовал Джин:

- В гостиницу!

Она молча кивнула и плавно стронула машину с места.

По дороге все молчали, только гудел двигатель и постукивали камешки, попадавшие под колеса. Вот и мотель, Алекс помог Элис выбраться из салона, подвел к скамейке, усадил, но сам остался стоять рядом. Подошедший Игорь стоял здесь же, вопросительно глядя на них.

- Элис, есть родные или знакомые в Порто-Франко?

- Нет никого...

- Вернуться в Нью-Кардифф планируете?

- Нет, там только тетя... Но у меня с ней отношения не очень хорошие...

- А родители?

- Они погибли несколько лет назад, несчастный случай на охоте...

- Получается, возвращаться вам некуда?

- Да...

Алекс недолго подумал и принял волевое решение:

- Игорь, помощь в работе по гостинице нужна?

Управляющий ответил почти мгновенно:

- Да, одному трудно бывает...

- Элис, слушайте меня внимательно: предлагаю вам работать в этом мотеле. Какая-нибудь специальность у вас есть, что умеете делать?

- Ничего особенного, разве что готовить чуть-чуть... У родителей и у тети я на ферме работала, по хозяйству...

- Здесь домашних животных нет, поэтому придется работать в гостиничном бизнесе.

(Игорь тихонько ухмыльнулся, но тут же, спохватившись, сделал «серьезное лицо».)

- Будете выполнять работы по указанию вот этого человека, помогать при обслуживании номеров — уборка, если потребуется, стирка и все такое прочее. Рисовать умеете?

- Вообще-то нет...

- И не нужно. Управляющий обеспечит вас кистью и красками, для начала нужно выкрасить веранду, лестницу и перила. Оплата — десять экю в день, проживание — бесплатное. С питанием сами разберетесь, взрослая уже. Если решите искать другую работу — препятствовать не будем, но тогда за жилье придется платить. Согласны?

- А подумать можно? - Она не знает, как на все это реагировать, но от удивления плакать почти перестала.

- Можно. Пары минут достаточно?

Ей потребовалась всего минута:

- Я согласна... Но если найду другую работу, тогда отпустите?

- А что, я разве только что этого не сказал? Дело добровольное... Только условие: гулянок не устраивать, вести себя тихо. Здесь люди после работы отдыхают, для развлечений есть специальные заведения. Если кто будет приставать — сообщите управляющему, он разберется.

- У меня рабочей одежды нет...

Алекс повернулся к Игорю и спросил:

- У тебя есть что-нибудь из старого?

- Есть старые вещи, в которых на охоту ездил. Штанины-рукава подвернуть, и нормально будет.

- Видите, Элис, вопрос решен! Еще какие-нибудь вопросы и пожелания будут?

- Нет...

- Игорь, завтра в десять подвезешь ее к полицейскому управлению, инспектор будет ждать.

- Понял!

- Так как она теперь здешний работник, ты за нее отвечаешь. Завтрака еще не было? Нет? Значит, прогуляешься с ней до ближайшего заведения, организуешь прием пищи. А то еще свалится с лестницы от голода.

Игорь заулыбался, Алекс украдкой показал ему кулак, и управляющий опять сделал «серьезное выражение лица».

Элис не ожидала такого натиска, да еще после печальных новостей от инспекторши, и теперь явно растерялась.

- Игорь, задача ясна?

- Яволь, херр майор!

- Действуй. Шутник, блин...

Все, теперь можно и своими делами заняться.

- Джин, здесь все, давай поедем куда-нибудь, позавтракаем, что ли...

Они вдвоем сидели в маленьком ресторанчике и не торопясь заканчивали завтрак. Джин с задумчивым видом пила кофе, Алекс же решил заказать «вишневки», все равно у них тут нормального чая нет, а кофе он не любил. Пиво с утра вообще пить нежелательно...

- Скажи мне, ты ведь офицер? - вдруг спросила Джинджер.

- На «Старой Земле» служил в армии, да.

- И в каком звании?

- В запас ушел майором. А почему ты об этом спрашиваешь?

- Просто ты так уверенно распоряжался, а я военных много видела. Интересно, по тебе сразу и не скажешь...

- И что?

- Да так, ничего... Что в тебе еще скрыто, а?

- Если проживешь в моем обществе достаточно долго — узнаешь.

- Я попробую...

- А зачем «пробовать»?.. Давай сейчас я в конторе диск отдам, и поедем домой.

(Алекс сказал ей «Поедем домой»! А она не стала возражать...)

Джинджер согласно кивнула, Алекс расплатился с подошедшей официанткой, и начался обычный день... Вроде бы.

Но сразу вернуться домой у Джинджер не получилось — в офисе опять что-то сделали не так, и всем пришлось срочно разгребать последствия чьего-то неловкого движения. («Ой, я что-то здесь нажала, и все исчезло!..» - как некоторые говорят в подобных случаях.)

Дома Алекса встретил пес, кот присоединился к нему чуть позже — Джинджер могла вернуться ближе к ночи - дела, дела... Но она сразу предупредила, что может задержаться.

Покончив с приготовлением ужина, Алекс сидел в гостиной и уже немного задремал под бормотание местных новостей по телевизору. Но тут по коридору застучали каблуки, и вошла Джинджер.

- Что, заскучал? - весело блестя глазами, спросила она.

- Ужин готовил, тебя ждал. Ну как сумочка, нравится?

- То, что мне не понравилось — не ношу с собой. Все хорошо, и к костюму подходит.

Сейчас она снова была одета в стиле «деловая женщина», но Алекс ее уже не боялся (шутка, конечно, а вы что подумали?..), поэтому подошел ближе и сказал:

- Тогда переодевайся, а я пойду на стол накрою. Сегодня все будет в простом стиле, но от души...

Подсвечники ставить на стол не пришлось — на улице еще не закончился день, поэтому сегодня был «только ужин». Не особенно диетический, зато вкусный. И вообще, еще не вечер.

А потом они сидели на диване в гостиной, Джинджер пристроилась сбоку и положила голову Алексу на плечо. Некоторое время она молчала, потом спросила:

- Ты в курсе, что раньше у офицеров были дворянские титулы?

- Так это было сто лет назад...

- Ничего, мы вспомним. И еще — ты даже не поинтересовался, что там с алмазами...

- А что интересоваться? Я их тебе отдал, и все.

- Даже свою долю не уточнил?

- Как-то не подумал. А что, это очень важно?

Джин помолчала, пристально глядя ему в глаза.

- Тебе и правда, это не очень интересно, я чувствую... Тогда что тебя волнует?

- Как с ними не «спалиться»...

- А сейчас ты не хочешь отвечать.

- Понятно, тебе хочется знать, что волнует меня больше всего?

- Да!

- А вот что... - Алекс нагнулся и поцеловал ее. - И что ты сейчас чувствуешь?

- Сразу и не поняла, - она улыбнулась. Тогда ему пришлось повторить еще раз, и подольше. - Все, можешь ничего не говорить...

Минуту спустя Джин сказала:

- Из всей суммы, что выплатят за алмазы, я возмещу затраты на покупку самолета, из оставшихся после этого — половина твоя. Так что теперь можешь не переживать из-за «неравного положения в обществе» и прочих исторических предрассудков. Я ведь не переживала... - Хотя ей с детства постоянно внушали мысль «Главное — это делать деньги!», сейчас Джинджер надеялась, что не выглядит жадиной. Все будет пополам, это ведь по-честному?

- Как мне можно будет тебя называть? - Алекс решил сменить тему.

Она недоуменно подняла брови:

- В смысле?

- Например, «Душа моя»...

- А откуда это?

- Из древности...

- Интересно, как тогда женщины называли своих мужчин?

- «Свет очей моих»...

- Красиво... Что это означало?

- Всё только для души. Нет смысла ни в чем: ни в войнах, ни свершениях, ни в познании, ни в способностях — если забыта душа. А любящая женщина восхищенно смотрит на своего любимого, как на свет, который помогает ей не забыть себя.

Она смутилась:

- Для меня это слишком... торжественно, что ли.

- Тогда «Огонек» тебя устроит?

Джин удивленно посмотрела на него и кивнула.

- Ты что-то вспомнила?

- Да, мне моя бабушка как-то очень давно сказала: «Однажды в твоей жизни появится тот, кто зажжет в тебе свет, который погасили другие.» Теперь ты понимаешь, что мы встретились не случайно?

- Неоднократно убеждался, что «случайного» в жизни ничего нет.

- Все, хватит разговоров, пошли в бассейн, пока солнце не село, погреемся...

Сегодня Джинджер решила надеть ярко-алый купальник. Алексу он очень нравился, она это давно заметила. Бултыхались в бассейне практически до темноты, делая перерывы на «посиделки» в креслах, или «полежалки» на топчане. Джин часто улыбалась, глядя на Алекса, причем улыбка была совершенно искренней, как говорится, и «глазами тоже». Только вот он сам почему-то не очень радовался жизни «на полную катушку», не получалось. Джин надеялась, что понимает, из-за чего...

Вечером недолго посидели на кухне, потом Джин занималась сушкой своих волос, потом Алекс их немного расчесывал, потом... Неважно, что было «потом». А когда после сигнала будильника вставали с кровати, то долго не хотела его отпускать, даже хмурилась, так что ему пришлось погладить ее по спине и поцеловать. Они не говорили друг другу «тех самых заветных слов», пока не торопились, как будто боялись сглазить, что ли... И вообще, когда людям хорошо вдвоем, нет никакой разницы, как называются их отношения...

Утром Алекс отправился на аэродром, а Джинджер в офис Конторы. «Лишь бы там не придумали ничего нового», подумала она по дороге. На ее счастье, день прошел тихо и совершенно обычно, как и многие до этого. Разве вот только под конец ей все-таки подсунули файл «для срочной корректировки», но разрешили закончить работу дома. Вернулась домой она раньше Алекса и сразу же включила ноутбук в кабинете. Сначала работа, потом уже все остальное!..

Возле дома Алекса встретила «сладкая парочка» - Васька и Джек кого-то совместно гоняли возле кустов на въезде, но как только джип остановился под навесом — сделали вид, что кроме будущего ужина их уже ничто не интересует. Получив каждый свою порцию трепания за уши, они деловито направились в сторону кухни. Вот вы как, да? Ничего, подождете.

Джинджер сидела в кабинете и быстро стучала пальцами по клавиатуре ноутбука. Ясно, что-то срочное и важное. Она посмотрела, кивнула и вернулась к набору текста. Алекс обошел стол, подошел сзади к креслу и положил руки ей на плечи.

- Много еще работы осталось?

Она откинулась на спинку кресла, отчего его руки соскользнули вниз и вперед, чуть прижала их к себе, но потом с большим сожалением отвела в стороны:

- Еще примерно на час, как раз тебе хватит времени ужин приготовить, хорошо?

- Потом в бассейн пойдем?

- Обязательно!

Через час все уже было готово, но Джин еще не пришла. Только-только Алекс собрался ее позвать, как она появилась в дверях.

- Как вкусно пахнет! Только сейчас почувствовала, как есть хочется.

- Ну так давай, усаживайся, все готово.

Сегодня ужин был без свечей, по-простому. Может, в следующий раз, когда настроение будет получше...

- Джин, я завтра утром улетаю в Нойехафен, вечером рассчитываю вернуться обратно. Ну, или на следующий день, смотря сколько там пассажиры пробудут.

- Ясно. А я завтра целый день по делам буду ездить, так что дома тоже появлюсь только вечером. Джек дом посторожит, как обычно.

- Тебе привезти что-нибудь?

- Если сможешь вернуться вечером — этого будет вполне достаточно, - улыбнулась она.

- Я очень постараюсь, но тут уж как получится. Клиенты ведь не написали, сколько они там рассчитывают пробыть.

А дальше болтали обо всем подряд, на самые разные темы. После ужина немного посидели в гостиной, а потом, как и говорили, пошли купаться в бассейн. Такие «водные процедуры» как средство для расслабления вполне подходили.

Проплавав там минут пять, Алекс встал на самом мелком месте в углу бассейна и решил чуть отдышаться. Внезапно его стала колотить крупная дрожь. Он обхватил себя руками, но это не помогло — трясло так, как будто в бассейне была не нагревшаяся за день под солнцем, а ледяная вода с кусками льда, даже зубы залязгали.

Вынырнувшая рядом Джинджер посмотрела на него и, почувствовав неладное, сразу спросила:

- Что случилось?

- Не знаю... Холодно вдруг стало, как зимой...

Она положила руку ему на плечо.

- Да ты дрожишь, как на морозе!..

От прикосновения ее теплой руки дрожь унялась. Алекс обнял ее, прижал к себе и тихо заговорил на ухо:

- Джин, милая, Огонек ты мой... Не знаю, что творится... Как будто сейчас волшебство кончится, и все пропадет... Чувствую себя Золушкой из сказки... Ей сказали, что все закончится в полночь, а я жду этого в любой момент... Устал, наверное, извини...

Она усмехнулась:

- Боишься, что твой самолет внезапно превратится в тыкву?

- Что-то вроде этого...

- Ты знаешь, что взрослым сказка нужна даже больше, чем детям?

- Я никогда не попадал в сказку, поэтому не задумывался об этом.

- Мы с тобой не сказочные герои, - сказала Джин. - Я не принцесса, а ты не принц. У нас все чудеса происходят на самом деле. (Как там говорила бабушка?.. «Если ты сотворишь чудо для другого, то потом он может сотворить чудо для тебя»? Да, неважно!..)

С этими словами она взяла его руку и сдвинула ее со своей талии гораздо ниже (кхмм...), а потом так крепко прижалась, что он даже ойкнул от неожиданности.

- Что, почувствовал реальность происходящего?

- Да, очень хорошо...

Она продолжала обнимать Алекса, а он гладил ее по спине. Через несколько минут Джин все-таки разомкнула объятия, и они вылезли из бассейна. Обсушившись, немного посидели в гостиной, поболтали, а потом — отбой, утром рано вставать.

Только вот сразу «отбиться» не получилось, Джинджер решила доказать, что она не сказочная, а самая настоящая. Аргументы использовала такие, что смогла убедить Алекса в этом довольно быстро...