Крылья судьбы

Глава шестая

Когда запищал сигнал будильника, Алекс начал было осторожно подниматься с кровати, но Джин обхватила его шею рукой и задержала.

- Спи, рано еще, я пойду кота с псом кормить, а то они тебе спать не дадут. - попытался он ускользнуть.

- Ладно, - она, не открывая глаз, притянула его к себе и чмокнула в щеку. - Разбуди меня через полчаса, хорошо? Ну, или минут через сорок...

Разбудили ее через полчаса, как и просила. На этот раз она не стала нежиться в кровати, а бодро поднялась и тут же отправила Алекса на кухню.

- Но я только...

- Иди, говорю!.. Яичницу уже поджарил? Нет?.. Вот и сделай на двоих...

Через час они уже садились в «Гелендваген», чтобы Джинджер отвезла Алекса на аэродром. Надолго летит? Да вроде нет, две или три недели всего...

На аэродром их пустили без вопросов, охранник только заглянул в кабину, мельком посмотрел на пару сумок и поднял перекладину шлагбаума. Джин не спеша покатила в сторону ангара, возле которого стояла «Сессна» с яркими красными полосами по бортам.

Пока Алекс перетаскивал сумки из багажника джипа в самолет, Джин стояла, опираясь спиной на машину, и смотрела на мужа, время от времени убирая от лица падавшую на глаза прядь волос.

- Все, сумки выгрузил, теперь можно ждать багаж и пассажирку.

- Хорошо, жди, а я поеду...

Она прижалась к Алексу на несколько долгих секунд, потом поцеловала, слегка резковато отстранилась и быстро села в машину. Почему-то выступили слезы, и показывать этого ей не хотелось. Джинджер нажала несколько кнопок на магнитоле, раздался голос Фреди Меркьюри, который запел «Человека-невидимку», и «Гелендваген» понесся в сторону ворот. Теперь добраться домой, переодеться, и нужно ехать в офис, как раз успеет... Чтоб им там всем провалиться...

На следующий день позвонил Игорь.

- Доброе утро, миссис Гордон! Вы не могли бы подъехать ко мне в мотель? Это совсем ненадолго.

- Доброе утро! Что-то случилось?

- Нет, мне нужно вас кое-с-кем познакомить.

- Хорошо, буду после обеда, сразу после офиса поеду к вам.

- Договорились!..

Интересно, что у него за дело такое возникло, неожиданное?..

Джинджер поехала к мотелю сразу после того, как вышла из офиса. На всякий случай посмотрела в зеркало заднего вида — нет, никто не выехал со стоянки следом, пешеходов тоже почти нет, улица пустая... Паранойя? Алекс по этому поводу как-то выразился в том духе, что лучше быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом, и Джин с ним тут же согласилась. И вообще, чем дольше они жили вместе, тем больше она удивлялась — знаний у Алекса оказалось неожиданно много, причем по самым разным вопросам. Причем не на уровне «когда-то слышал или где-то читал об этом», а именно практических. Откуда он такой взялся?.. Впрочем, «откуда взялся», это давно известно, и как попал на Новую Землю — тоже. Переговорив с Игорем еще несколько раз, Джинджер поняла, что ей повезло — далеко не все переселенцы могут похвастаться таким «багажом» самых разных умений. Разумеется, себя она не учитывала, но ведь ее готовили специально! (Хотя это стало понятно далеко не сразу.) Да и навыки получала весьма... специфические, скажем так. Пока из них ей пригодился только один... Вроде бы без последствий, как потом удалось потихоньку выяснить — дело спустили на тормозах, и оно без шума переместилось в категорию «глухарей», «висяков», или как там подобные случаи называются у полицейских. Да и лить горькие слезы по безвременно покинувшему мир вымогателю никто не стал...

- Еще раз здравствуйте, Игорь! Все-таки, что у вас случилось? - Джинджер вышла из машины, оставив дверцу приоткрытой.

- Добрый день!.. Мы подумали и решили, что кроме защиты в машине вам может понадобиться и другая защита, более активная, так сказать.

- Что вы имеете в виду? Пистолет у меня и так есть... В тир хожу регулярно...

- Вести машину и одновременно метко стрелять можно только в кино.

- Пожалуй, вы правы, - Джин улыбнулась. - И что теперь?

- Теперь я хотел бы вас познакомить вас с двумя молодыми людьми, которые временно будут вашими телохранителями, пока рядом нет Алекса.

- Надо же... Получается, он стоит их обоих? - Джинджер не удержалась и все-таки поддела Игоря.

- Можете считать и так, если хотите. - Игорь не обиделся, или просто хорошо владел собой. - В городе они будут сопровождать вас вдвоем, проследят, чтобы вам в машину ничего не подсунули. Ну и... прикроют, если что.

- Мне нужно будет им платить?

- Нет. Это...

- «За счет заведения», понятно, - прервала его Джин. - Ну и где эти ваши «ангелы-хранители»?

Игорь странно посмотрел на нее, снова улыбнулся и негромко свистнул. Из-за угла мотеля тут же появились два... скажем так, молодых мужчины, примерно лет двадцати пяти, может чуть старше. Явно не братья, хотя и слегка похожи друг на друга.

- Знакомьтесь, это миссис Гордон, а это Петр и Павел, ваша охрана. - Как только Игорь замолчал, Джинджер по-дружески пожала парням руки.

- Надеюсь, вы сработаетесь, - продолжил он через минуту, в течение которой новые знакомые внимательно разглядывали друг друга.

- Мне почему-то вспомнился фильм «Телохранитель», - усмехнулась Джин. - Не волнуйтесь, парни, я не такая вредная, как та певица. - И после паузы добавила: - Я гор-а-аздо хуже!

Теперь уже рассмеялись все.

- Ну, как говорится, «Мавр сделал свое дело, мавр может уходить!» - процитировал Игорь. - Теперь договаривайтесь, что и как, а мне пора... Вон, кто-то ко входу подъехал, - заторопился он.

После того, как управляющий быстрыми шагами скрылся в своем номере, Джинджер и телохранители подошли к «Гелендвагену».

- Что, парни, теперь вам придется некоторое время терпеть мое общество?

- Ерунда, это не по песку ящериц гонять, - ответил тот, кого назвали Петром.

- А вас охранять нам будет приятно, - добавил Павел.

- Давайте договоримся так: вы не будете рассказывать мне про то, как приятно охранять такую редкую красоту, а я не буду спрашивать у вас, где ключи от рая и как много народу вы туда не пустили, хорошо? - По их быстрому обмену взглядами Джинджер поняла, что намек был понят правильно.

- Договорились! - Петр подставил ладонь, по которой Джин с удовольствием хлопнула своей.

- Похоже, мы с вами сработаемся, - ухмыльнулся Павел и повторил жест напарника. Джин энергично хлопнула своей ладонью по его руке, и чуть не отбила пальцы — у парня оказалась очень мозолистая, жесткая кожа, твердая буквально как подметка.

- С этого дня мы будем вас возить как пассажира, сами разместимся на передних местах. - По тону, которым говорил Петр, стало понятно, что теперь шутки закончились. - Жаль, что у вас машина только с двумя дверями по бокам, но если вы вдруг пересядете в другую, это может вызвать подозрения. Так что некоторое время придется потерпеть неудобства...

- Как долго? - нейтральным тоном поинтересовалась Джинджер.

- Пока не вернется Алекс... Он ведь сейчас в Нью-Рино? Ну, или пока не скомандуют «Отбой!»

- А потом что, сразу станет безопасно?

- Это решаем не мы, - пожал плечами Павел. - Сколько нужно, столько и будем... на вас работать.

- Где вы живете? - спросила Джин.

- Да здесь и квартируем... Давайте мы сейчас кое-что захватим, и поедем к вам домой, нужно все осмотреть на месте.

- Хорошо, давайте! Только сразу спрошу — вы собак не боитесь?

Парни переглянулись, и Павел ответил:

- Нет, обычно они нас боятся. Но про вашего Джека мы знаем, осталось только познакомиться.

Через пять минут они выехали к дому Джинджер. Охраняемую пассажирку, как и обещали, разместили на заднем сиденье, телохранители сели впереди. Автоматы — небольшие «трещотки» МР-5 — они привычно разместили рядом с собой. Джин мельком отметила, что под легкими куртками обоих явно были спрятаны запасные магазины, и еще что-то трудноопознаваемое. Ничего, как-нибудь потом рассмотрит...

- Вы так вооружились, будто мне угрожает серьезная опасность, - высказалась Джинджер.

- Береженого Бог бережет, - коротко ответил Павел, настороженно поглядывая по сторонам, он явно уже приступил к нелегкой работе охранника.

- Точно, а не береженого конвой стережет, - продолжила Джин на неумелом русском языке с сильным акцентом. Телохранители переглянулись с немного обалдевшим видом, а потом громко расхохотались.

- Да, вижу, общение с Алексом не прошло для вас даром, - сказал Петр, отсмеявшись.

- Что поделаешь, временами он бывает неотразим... - Джинджер изобразила на лице невинное выражение.

- А в другое время? - это спросил Павел.

- В другое время... Просто очарователен!.. - Теперь смеялись уже все. Кстати, вот и подъехали к дому...

- Остановите на дорожке, к дому не подъезжайте. Мне нужно сначала рассказать о вас Джеку. Когда подойду с ним к веранде, можете подрулить ближе к навесу, там и познакомитесь.

Так и сделали. Джип остановился между кустов зеленой изгороди, и Павел вышел первым, придержав сиденье для Джинджер. Хозяйка дома выбралась наружу и не торопясь пошла к дому, навстречу ей с радостным лаем с дальнего конца участка понесся Джек. Джин потрепала его мощную шею и пошла к веранде. Уже возле дверей она махнула рукой, и джип неторопливо поехал к дому.

- Джек, у нас будут гости. Они сопровождают меня в городе, но могут заходить в дом, понятно?

- Гав!..

- Вот и хорошо... Смотри, сейчас они подойдут...

Петр и Павел подошли к ним и остановились в паре шагов.

- Джек, видишь? Это наши друзья, запоминай!

- Гав! - Пес выразился в том духе, что ему все понятно, и не нужно повторять два раза одно и то же.

- Ну, если познакомились, давайте пройдем в дом! - пригласила парней Джин. - Кофе будете?

- С удовольствием! - ответил Петр.

- Вы не будете против, если мы тоже время от времени будем вас угощать чем-нибудь? - это Павел решил проявить инициативу.

- Не против, но... Сами понимаете, в моем положении приходится осторожничать и не есть незнакомые блюда.

Павел чуть заметно покраснел:

- Да, простите, конечно... Я просто имел в виду, что-нибудь на десерт... безобидное...

- Ничего страшного. Думаю, со временем мы разберемся, что можно, а что нет. Кстати... Вы будете сопровождать меня только днем?

- Да, наша обязанность — сопровождать вас по городу. Домой к вам никто не полезет, район охраняется... Если вдруг кто незнакомый решит тут погулять в ваше отсутствие — ему гарантированы большие проблемы. Во сколько вам нужно выезжать на работу?

- В офисе я должна быть в девять. Ну, или не позже десяти... Конечно, лучше приходить вовремя, иногда босс бывает сильно не в духе, так что не стоит будить в нем зверя.

- Тогда... Мы будем приезжать в восемь тридцать, вас устроит?

- Вполне. А днем где вы будете?

- Привезем вас к офису, и уедем на другую стоянку. Как соберетесь домой — мы подгоним машину и заберем вас от входа, или откуда скажете.

- Тогда запишите номер моего телефона...

- Мы его уже знаем, так что вы запишите наши, - Павел протянул ей листок бумаги. Надо же, приготовил заранее... Какой предусмотрительный!

- Вы не планируете устанавливать у меня во дворе никаких телекамер? - Джинджер не очень давно пересматривала фильм «Телохранитель» и кое-что запомнила.

- Нет, все должно выглядеть, как обычно. Странная возня возле дома может вызвать подозрения, так что постараемся обойтись без этого. Кофе готов, пробуйте! - Петр выставил перед собой на стол три чашки. И когда только успел?.. Джинджер не стала возмущаться, а просто взяла одну из чашек и попробовала. Хорошо заварен, только вот теперь ей нельзя пить его слишком часто, жаль...

- А вот еще один ваш любимец! - Павел указал под стол. Ну да, туда с видом главного в доме деловито прошествовал толстый рыже-коричневый полосатый кот. Обнюхав штанины гостей, он уселся в углу возле своей чашки, но мяукать не стал, только строго поглядывал своими зелеными глазищами.

- Время ужина, это он так намекает...

- Тогда мы пойдем? Ждите нас в половине девятого, как договорились, - Петр и Павел поднялись из-за стола. - Если что будет нужно, звоните, мы привезем.

- Клубнику со сливками можете достать? - Не то, чтобы очень уж хотелось, но...

- Трудновато, конечно... Если не прямо завтра, то можем поискать, - ответил Павел.

- Да ладно вам, я же пошутила!

- Как говорится, «В каждой шутке есть доля шутки!», - усмехнулся Петр. Интересно, сколько еще английских поговорок он знает?

Джинджер проводила их до самого выезда из зеленого забора и немного задержалась там. Через несколько минут, которых пешеходу как раз хватило бы дойти к перекрестку, послышался негромкий шум двигателя отъезжающей машины. Понятно, их увезли... И при этом не хотели «светить» свой транспорт у ее дома. Занятно, занятно... Ох уж эти шпионские игры! Скорее бы все закончилось!.. Алекс, где же ты?

Конечно, «где» - известно, и с кем — тоже. Разве что там охрана у него несколько... особенная. Охранять будет и днем, и ночью, по возможности. Лишь бы не замучила совсем, он ведь не молоденький... Тут Джинджер усмехнулась. Надо же, никакой ревности! Самой удивительно... Ничего, он никуда не денется. Вернется, как миленький. И Эвелин тоже... Кстати, как там дела с плакатами, нужно бы созвониться с этим молодым фотографом... Заодно про танцовщицу ему напомнить, пусть действует активнее, той ведь должны нравиться молодые и энергичные... Ладно, хватит бездельничать, пора кормить своих любимцев, а то оба сидят и смотрят голодными глазами!

Так прошло несколько дней. Утром Джинджер уезжала с телохранителями в офис, а после обеда они забирали ее и отвозили домой. Причем она садилась в машину не на стоянке, а в разных местах, пусть и недалеко. Вроде как прогуливалась после долгого сидения, врач посоветовал... Конечно, летняя жара не особенно поднимала настроение, но ребята были очень серьезны, глядя на них, вредничать не хотелось. Вернее, очень даже хотелось, но Джин слишком хорошо чувствовала напряжение, которое буквально излучали оба телохранителя. Парни совсем не производили впечатления пугливых «ботаников», шарахающихся от падающего с дерева листка. Значит, что-то и в самом деле происходит... Джинджер вместо «Вальтера-ППК» стала брать с собой «Зиг-Зауер» с парой запасных магазинов, хорошо, что в сумочке для него хватало места. Разве только он тяжелый... Но... Что там говорится про параноиков и оптимистов?

Прошла неделя, вторая... Все шло, как обычно. Джин уже привыкла к такому распорядку дня. Петр и Павел тоже немного расслабились, но продолжали бдить во время каждой поездки в город. Нельзя сказать, что они все стали близкими друзьями, но как бы это сказать... «Притерлись», наверное? Пару раз даже посетили тир, где телохранители долго рассматривали рекламный плакат у входа. А после того, как Джинджер уверенно «завалила» все мишени без единого промаха, явно ее зауважали, хотя вопросов и не последовало. Наверное, кое-что из ее прошлого им точно уже известно... Может быть, они даже знают, с кем и когда она целовалась в старшей школе... Хотя это уже вряд ли. Даже у спецслужб есть свои пределы интересов и возможностей.

Джин начала посещать вечерние занятия для беременных. Хотя срок и не очень большой, но мало ли... Заодно снова побывала у врача, который сказал, что все нормально, как и должно быть. Посоветовал зря не волноваться и есть побольше свежей зелени, ну или того, что хочется в данный момент. Знал бы он, что пациентку возят по городу два телохранителя, а в сумочке у нее кроме косметички лежит большой пистолет и запасные магазины к нему... Нет, пусть он об этом никогда не услышит! А то еще напишет всякие гадости в учетную карточку, которая тут же превратится в «историю болезни»...

До возвращения Алекса оставались считаные дни, и Джин уже принялась составлять планы по ремонту будущей детской комнаты. Ничего сложного нет — стены покрасить, потолок... Окно проверить, чтобы из него не дуло... Ну и прочие мелочи, ничего серьезного. Вот и сейчас, по дороге с занятий она пыталась записать в блокнот пришедшие в голову мысли — как и чем лучше обставить комнату, и что придется перенести в кабинет к Алексу. Да, там будет тесновато, ну и что? Шкафы сдвинуть поплотнее, или вместо двух поставить один большой...

Внезапно спине стало холодно, будто только что вылезла из бассейна и мокрая случайно попала под струю воздуха из кондиционера. Джинджер подняла голову и увидела, что дальше по улице несколько фонарей не горят. Чем ближе «Гелендваген» к ним подъезжал, тем холоднее становилось, хотя окна были закрыты.

«Впереди опасность!.. Берегись!.. Засада!..» - она так и не поняла, откуда возникли эти мысли. Джин тут же озвучила это, ударив кулаком по спинке правого кресла:

- Впереди засада, берегись!.. - разве что не крикнула, а просто очень громко сказала, но этого хватило.

- Быстро на пол! - скомандовал ей Павел, хватаясь за автомат, Петр в этот момент «втопил» педаль газа до упора, и джип, резко ускорившись, буквально прыгнул вперед, чтобы поскорее проскочить опасный участок. Не успели!...

Градом простучали по лобовому стеклу и капоту удары пуль, выбивших огненные брызги из металла. Нырнувшая вниз Джинджер успела заметить, как лобовое стекло вдруг оказалось почти непрозрачным, и в нем появилось отверстие. Услышала тупой удар в спинку сиденья почти над своей головой и тут же услышала стон Петра: - Меня зацепили, держи руль!..

Джип резко качнуло в сторону — это Павел крутанул руль, рискованно поставив внедорожник на два колеса, и тут же машина плюхнулась обратно, явно что-то объехав. Теперь пули застучали в заднюю стенку, прорвались!.. Наверное...

Все это заняло буквально несколько секунд, и почти сразу стихли удары по железу — позади началась перестрелка, вовсю лупили не меньше десятка стволов.

- Теперь им хана, никуда не денутся, - сказал Павел, когда джип остановился через пару кварталов. - Наша подстраховка им быстро яйца открутит... - Говоря, он сноровисто заматывал руку Петра перевязочным пакетом. - Ох, что с вами?!.. - Оглянувшись, он увидел бледную как стенка Джинджер, которая с закрытыми глазами медленно сползала по спинке сиденья. - Быстро меняемся, надо вас обоих срочно в больничку... А то нам за миссис все выступающие части оторвут, сам знаешь!..

Павел помог Петру пересесть, быстро проверил у Джин пульс, сам сел за руль и погнал джип к госпиталю. Уже через несколько минут Джинджер, окончательно потерявшую сознание, увезли на каталке в палату, а Петра утащили в хирургию — проверять, что у него случилось с рукой. Оставшегося на ногах Павла взяли в оборот тут же приехавшие полицейские, так что скучно никому из присутствующих не было.

Джин очнулась быстро, это оказался всего лишь глубокий обморок, «от нервов». Молодой врач внимательно ее осмотрел, расспросил, как протекает беременность, и... оставил в палате.

- Понимаете, мы должны за вами некоторое время понаблюдать. Вам нельзя волноваться, а произошло такое, что и... хм... не все мужчины нормально перенесут.

- Но я ведь не ранена?

- Видимых повреждений нет... Но мы должны заботиться не о вас одной, понимаете?

- Понимаю...Но думаю, что быстрее пришла бы в норму, если поехала домой.

- Извините, не могу вас отпустить... У вас дома есть еще кто-нибудь? Родственники, муж?

- Сейчас нет...

- Без внимания вас оставлять нельзя. Так что я вынужден просить вас некоторое время попользоваться нашим гостеприимством.

- Смотрите сами, доктор... Я вас предупредила... - ответила Джинджер внезапно изменившимся, странным низким голосом. Сама она его уже слышала раньше и не удивилась, а вот доктор заметно вздрогнул и быстро слинял из палаты. Ясно, кто это развлекается... Хотя... Спасибо за предупреждение!

«Не стоит благодар-рности, подр-ружка! А тепер-рь будь хор-рошей девочкой и сделай все, что попр-росят. Мы ведь тоже за тебя беспокоимся...»

Джин пришлось подчиниться указаниям медсестры и переодеться в некое подобие коротенького халата. Ох уж эти больничные наряды!.. Жуть какая!.. Даже когда фотографировали для «Плейбоя», так неловко не было!..

Как ни странно, ее решили покормить ужином (наверное, просто совпало по времени с больничным распорядком) и заставили выпить пару таблеток. Сразу после этого в палату бочком просочился Павел, где-то позаимствовавший явно слишком маленький ему белый врачебный халат.

- Как вы тут, нормально? Вас не зацепило? - Судя по всему, он и в самом деле переживал.

- Нет, доктор сказал, что это просто обморок, от переживаний... Не поверите, первый раз в жизни... Смешно, - призналась Джинджер.

- Не вижу ничего смешного, оказаться под огнем — это страшно...

- Как там Петр, что с рукой?

- Сквозное ранение, кость не задета. Хирург сказал, что заживет нормально, но не завтра. - Павел попытался пошутить.

- Видите, сколько со мной проблем?

- Да разве это проблемы! - Телохранитель отмахнулся. - Наши сумели захватить стрелков. Вы не поверите — им просто дали денег и сказали, что нужно расстрелять такую-то машину. Но мы успели подготовить для них большой сюрприз. И теперь... - Павел взглянул на часы, - скорее всего полицейские уже стучатся в дверь заказчика. Надеюсь, успеют! - Тут он замолчал и встал за дверью так, чтобы его нельзя было увидеть сразу. И не зря — в палату заглянула медсестра, увидела «дремлющую» Джинджер и прикрыла за собой дверь.

Павел снова подошел к кровати и тихо сказал:

- Ладно, мне пора, вам лучше пока оставаться здесь. Все равно машину надо будет в ремонт отправлять, сейчас ее к вашему дому отбуксировали. Как приедет Алекс, он вас отсюда и заберет, согласны?

Джин молча кивнула и отвернулась в сторону темного окна. Когда повернула голову и посмотрела на дверь — телохранителя в комнате уже не было. Только через несколько секунд из коридора послышался возмущенный шепот медсестры и оправдывающийся голос Павла — мол, до завтрашнего времени посещений еще очень далеко, а знать, как дела у пациентки, нужно уже сейчас... Голоса стихли, и Джинджер незаметно для себя крепко уснула.

Следующим утром она проснулась даже раньше, чем медсестры начали утренние процедуры. Вот ведь как — вчера и не заметила, что в этой палате есть телевизор! Пусть и небольшой, но все-таки... Только вот пульт от него сразу найти не удалось, пришлось ждать медсестру.

- Вы уже не спите? - удивилась та, входя в палату. - Ночь прошла спокойно?

- Привыкла рано вставать, - пожала плечами Джинджер. - Вечером уснула, и не просыпалась до рассвета.

- Хорошо... Вам что-нибудь нужно? Скоро завтрак, потом утренний обход.

- Мне бы... мелочи всякие — зубную щетку, пасту... мыло...

- Это все есть в шкафчике, в ванной комнате. Что еще?

- А где пульт от телевизора?

- Пульт... - медсестра задумалась, припоминая. - Вот, вспомнила! - Она выдвинула нижний ящик тумбочки до упора и вытащила из его глубины затерявшийся пульт от телевизора. - Держите.

- Спасибо, теперь хоть не скучно будет...

- Если хотите, вам могут принести список книг, которые есть в нашей библиотеке.

- Надеюсь, не задержусь здесь так надолго, что дело дойдет до чтения дамских романов, - усмехнулась Джин.

- Знаете, среди них попадаются и весьма неплохие, - ответила медсестра. - Иногда ночные дежурства бывают очень длинными...

- Хорошо, буду иметь в виду. - Джинджер поднялась и направилась к двери ванной комнаты. Медсестра мимоходом проверила мусорную корзину, ничего там не обнаружила и быстро вышла из палаты.

Действительно, в шкафчике над раковиной обнаружилась зубная щетка в упаковке, небольшой тюбик зубной пасты и запечатанный кусочек мыла. Теперь можно умыться, ну и все остальное... надо же, тут горячая вода вовсю идет!..

Наскоро приведя себя в порядок (к счастью, сумочка оказалась тут же в палате, и пистолет из нее никто не забрал!..), Джинджер уселась и включила телевизор, как раз попав на выпуск местных новостей.

«... Вчера вечером на улицах нашего города вновь была слышна стрельба. Уже долго не происходило ничего подобного, но в этот раз спокойную жизнь граждан нарушили два злоумышленника. Сейчас ими занимается следствие, чтобы выяснить причины, побудившие их почти в упор расстрелять автомобиль с пассажирами. Полиция отказывается давать комментарии, объясняя это «тайной следствия», но нашему корреспонденту удалось выяснить, что в результате этого бандитского нападения пострадало как минимум два человека. Их увезли в неизвестном...»

Джинджер отключила звук и бросила пульт на кровать. «Сами вы там все «пострадавшие»!.. Причем с детства и на голову... Лишь бы сюда не приперлись, а то ведь правду им не расскажешь. Ладно, есть Павел, вот он пускай и отдувается, или найдет другого «представителя для связи с общественностью». Скорее бы Алекс прилетел!.. Наверное, совсем там расслабился, в жарких объятиях молодой красотки... Ничего, я его быстро верну к реальности!.. Нет, сильно мучить не буду, конечно... Но пока ремонт не сделает, пусть...»

Тут ее мысли прервала медсестра, которая внесла в палату поднос с тарелками и чашкой.

- Завтрак! - Она оставила поднос на тумбочке и вышла.

Чем тут у них кормят по утрам?.. «Английский завтрак»? Овсянка на воде, без молока, соли и сахара?.. Нет уж, на такую диету Джин не согласна!.. Придется обойтись куском белого хлеба с тонким-тонким слоем масла и жидким киселем. Если и обед здесь в таком же духе, то придется звонить Павлу и вызывать скорую продовольственную помощь...

- Доброе утро! - В дверь вошел врач. Сейчас это был пожилой мужчина, видимо, тот молодой уже закончил свое дежурство. - Как вы себя чувствуете?

После неудавшегося завтрака Джинджер чувствовала себя слегка раздраженной, и это вырвалось наружу:

- Спасибо, хорошо, но почувствую себя гораздо лучше, когда уберусь отсюда домой!

- Совершенно с вами согласен, а теперь разрешите, я вас осмотрю.

- Осматривайте, куда от вас денешься... - проворчала Джинджер и уселась на край кровати.

Врач прослушал ее, прикладывая холодный кружок стетоскопа к нужным для этого местам, посчитал пульс и спросил:

- А что это вы так плохо поели?

- Как только увидела эту бур-рду, ср-разу потер-ряла аппетит, - буквально прорычала в ответ Джин, хотела взять с подноса кружку с остатками киселя, но та вдруг с треском лопнула у нее в руке. Толстая керамика так и брызнула между пальцев!..

Врач буквально подскочил на месте, схватил Джинджер за руку и стал внимательно осматривать ладонь пациентки. Брови его удивленно приподнялись куда-то на середину лба — кожа оказалась совершенно целой, ни царапинки!.. Кое-как сохранив остатки невозмутимого вида, он сказал:

- Сейчас я позову медсестру, она тут... приберет осколки, а вы будьте поосторожнее... Пожалуйста... И я порекомендую сменить вам диету... наверное... Вечером я снова вас навещу. - И тут же быстро вышел в коридор, подзывая дежурную.

Мда... Можно в цирке фокусы показывать... Или в баре на спор пивные кружки давить... Опять твои шутки, да?.. Но в этот раз демон скромно промолчала. Вот-вот, нечего перед врачами выделываться!.. А то запрут в палате с мягкими стенами, и доказывай потом, что нормальная... Ну, почти...

Вечером, уже после обхода, Джинджер включила телевизор, в пол-уха прослушала местные новости, после них стали показывать что-то музыкальное. Раздался негромкий стук в дверь, она ответила «Входите!..»... И тут же сорвалась с места, буквально повиснув на вошедшем в палату Алексе. Уткнувшись куда-то в плечо, буквально вонзила ногти ему в спину, и начала тихо всхлипывать.

- Милая, ты что? Вот я, перед тобой. Давай, заберу тебя домой сегодня, если врачи разрешат? - Алекс принялся гладить ее по голове и плечам.

- Я очень хотела домой, но меня не отпускали одну... Ты уже все знаешь, да?

- Не все, но примерно... - Судя по голосу, такие новости его не обрадовали.

- Со мной все хорошо, а ты как? Надеюсь, эта молоденькая красотка тебя не совсем замучила? Для меня что-нибудь осталось? - Джин надеялась, что слезы уже высохли. Алекс промолчал, явно придумывая подходящий ответ.

- Молчишь... Да я все знаю, она мне сама тогда рассказала. А я ей позволила быть рядом с тобой. Так что зря переживаешь, девчонка - огонь!.. Кстати, почему она не пришла? Боится меня? Ну, отвечай! - Джинджер легонько тряханула Алекса за руку, отчего он еле заметно... поморщился? Что?!..

- Она сейчас в Виго...

- Решила там на гастроли остаться, что ли?

- Нет, после ранения руку лечить будет...

- Какого еще ранения? Со своего шеста упала, что ли? - Джин отодвинулась от Алекса.

- В нас стреляли, ей в руку попало, вот и будет там лечиться, чтобы следов не осталось.

Тресь!!! Джинджер мгновенно отвесила ему знатную плюху, очки покосились, но стекла в них все же уцелели.

- Ты что, за девчонкой от бандитов прятался, что ли?.. Ну ты... - Она вдруг посмотрела на свою ладонь, заметила на ней следы крема, потом приблизилась и осторожно стерла кусок «маскировки» у Алекса со щеки, обнажив багровую полосу. Такие отметины бывают, если по коже проведут чем-то раскаленным или очень горячим... А еще такие полоски остаются, когда впритирку пролетает... пуля! Джин вцепилась ему в плечи и потребовала:

- Рассказывай!

Ее ногти впились ему в руку, и тут же под пальцами она ощутила что-то вроде толстого слоя бинтов. Алекс не сдержался и зашипел сквозь зубы, как рассерженная змея, Джинджер испуганно ойкнула, задрала короткий рукав вверх и увидела повязку.

- Это все, или еще где-то отметины есть?

- Нет больше, дома сама можешь проверить.

Она снова уткнулась лицом ему в грудь, обхватив руками за шею, прижалась и замолчала.

- Прости меня, я больше не буду... Тебя так долго не было, телефон молчит, даже телеграмм не приносили... - Сколько раз говорила себе, что не надо принимать слишком поспешных решений!.. А теперь вот очень стыдно...

- Мне сказали «сидеть и не отсвечивать», вот и хранил тишину...

- ...А потом машину обстреляли...

- У тебя точно все нормально?

- Да я испугаться не успела, твои парни моментально отреагировали. Потом где-то еще стреляли, но они меня сразу сюда привезли и врачам сдали.

- Правильно сделали.

- Да, врачи так и сказали... Забери меня отсюда, а?

- На чем привезли?

- На моей машине, только ее потом пришлось домой везти на прицепе, что-то там повредилось.

- Отремонтируем мы джип, главное - что с тобой все хорошо...

Тут дверь внезапно открылась, и вошел все тот же пожилой врач в белом халате и «врачебной» шапочке:

- Что тут происходит?

- За мной приехал муж, вы можете меня выписать? - сразу же ответила Джин.

- А, понятно... Хорошо, сейчас минут за двадцать все оформим. Вещи привезли? - это он обратился к Алексу.

- Да, вот здесь, в сумке.

- Тогда пусть миссис Гордон переодевается, а мы с вами поговорим...

Он вышел в коридор, Алекс последовал за ним, прикрыв дверь. Джинджер моментально вжикнула застежкой на сумке и принялась шуршать разворачиваемой одеждой. Из коридора донесся еле слышный разговор:

- Вашей жене повезло, никаких последствий мы не обнаружили. Должен вам сказать, что у нее очень крепкие нервы, даже для нынешнего состояния. Прямо железная леди какая-то...

- Да, она такая...

- Вот мой телефон, если будет ухудшение самочувствия — звоните в любое время. Мы свяжемся с ее наблюдающим врачом, он будет контролировать ее состояние.

- Спасибо вам, доктор!

- Это моя работа. Говоря по секрету, ваша жена — не самый легкий пациент...

- Могу себе представить. Наверное, очень напоминала тигрицу в клетке?

- Именно. Через двадцать минут подойдите к стойке дежурной в холле. Удачи!

- И вам тоже!

В палате Алекс увидел Джинджер, переодевшуюся в привезенный наряд.

- Да, сразу видно, что выбирал мужчина... Неподходящего цвета, помятое... - После всех переживаний ей очень захотелось поворчать, хоть самую малость!..

- Ну так повернись спиной, разглажу...

- Молчи лучше, остряк-самоучка... Иди сюда! Да не бойся... Прости меня, - она платком, легонько касаясь, стерла остатки крема у него со щеки, - сам понимаешь, что пришлось пережить. А теперь ты вваливаешься без Эвы, зато подстреленный, и говоришь «Привет!..» Ладно, пошли искать, где там местные эскулапы от меня прячутся...

Как и обещал милый доктор, в регистратуре отдали какие-то бумаги и попрощались с Джинджер, как показалось — с большим облегчением. Пока шли к машине, Алекс спросил:

- Заедем в какой-нибудь магазин, купим продуктов? А то мало ли что, вдруг дома есть нечего.

- Обязательно, фруктов хочется, и еще много чего. У них там готовят просто ужасно... Твоя стряпня гораздо лучше.

- Издеваешься, что ли?

- Нет, я серьезно. Приготовишь что-нибудь этакое, как ты умеешь? А я тебя за это поцелую...

По дороге Джинджер рассказала, что на следующий день после отъезда Алекса занялась поисками домработницы. Ну да, учитывая ее нынешнее «состояние и положение», помощь в работе просто необходима. (Предыдущую пришлось уволить, из-за того что она оказалась участницей событий, связанных с одним очень назойливым поклонником Джин. Именно она впустила в дом некоего «специалиста», установившего таймер и устройство дистанционного отключения на камеры наблюдения. А для того, чтобы «гостям» не помешал Джек — запирала пса в гараже. Когда все выяснилось (намного позже), она долго плакала, говорила, что ее шантажировали — угрожали похитить детей. Проверить это было уже невозможно, поэтому ей выплатили жалованье за несколько месяцев вперед, и она буквально через день насовсем уехала из города в неизвестном направлении.) Новая домработница приехала на Новую Землю из Германии, вместе с сыном и невесткой. Сначала они два года все вместе жили в Порто-Франко, но сын решил перебраться в «немецкие» земли, а ей понравился город, и она решила здесь остаться. Кстати, она жила в Восточной Германии, когда-то преподавала английский язык и хорошо знала русский.

- А готовить она умеет?

- Кто о чем, а мужчина — о еде...

- Милая, вечер уже, есть хочу...

- Я ей позвоню, она придет завтра утром. А сегодня я очень прошу тебя, приготовь ужин... Ну пожа-а-луйста... (И при этом сделала такие глаза, которым мог позавидовать кот из «Шрека»... Ей и в самом деле было стыдно за ту незаслуженную пощечину...)

- Хорошо, сейчас приедем, схожу в душ и займусь ужином. А как наши звери к ней относятся?

- Она с ними быстро нашла общий язык, так что не беспокойся. Кстати, вот магазин, пошли, сейчас я тебя загружу...

Алексу пришлось сделать два захода, в один ему не удалось принести все, что Джинджер решила закупить на ближайшие дни.

Войдя в двери, Джинджер увидела кучу сумок, которые спокойно лежали кучей на полу веранды.

- Алекс, откуда столько сумок, у тебя же только две было?

- Здесь еще вещи Эвелин, завтра увезу в «Танцующие звезды», в ее номер, пусть там хозяйку дожидаются. Сценические костюмы ей понадобятся не раньше, чем через месяц, наверное.

- Ладно, тогда хотя бы передвинь их вон в тот угол... А кто решал, что увезти, а что оставить?

- Она сама и выбирала, когда я ее в Виго привез.

- Ясно... Хорошо, неси все на кухню, а я пока что переоденусь.

(Решила надеть всю ту же футболку с самолетом и надписью «Снять перед полетом», показать, что настроение хорошее, во всяком случае, пока...)

- Милая, сейчас я очень быстро в душ, потом займусь ужином, договорились?

- Конечно...

Джинджер не стала тянуть с переодеванием, и минут через пять бодро прискакала на кухню, где вовсю звенел посудой Алекс.

- Что будет на ужин?

- Импровизация с рисом в главной роли, хочется чего-то съесть, и побыстрее.

- Мне тоже... Не могла я там обедать, кусок в горло не шел... Все ждала, когда ты вернешься... - Она подошла к мужу и прижалась, обхватив руками за талию.

- А мне кошмары снились все время... Домой очень хотелось...

- Я попросила Эвелин сделать так, чтобы ты не скучал.

- Ей это удалось... - Его усмешка получилась невеселой. - Она хорошая девчонка, только вот зря ко мне так привязалась...

- Ты сам рассказывал мне о том, что иногда герою сказки помогают самые неожиданные персонажи, вспомни!

- Да, помню...

Тут Джинджер вдруг заметила золотую цепочку у Алекса на шее:

- Что это у тебя?

- Эва подарила, перед моим отъездом из Виго. - Он заметно смутился и слегка покраснел.

- Можно мне посмотреть?

- Пожалуйста... - вытащив за цепочку медальон из-за воротника, протянул ей, - смотри!

- Какой интересный... А почему она решила его подарить?

- Не знаю. Просто я сделал для нее ножик, а его просто так дарить нельзя, вот она и поменялась со мной.

- Ты ведь обещал сделать нож и для меня!..

- Да все готово , после ужина отдам. В сумках где-то лежит, искать нужно.

- А может, сейчас?..

- Какая ты у меня нетерпеливая, оказывается! Нет уж, приготовлю, потом отдам, сейчас отвлекаться не хочу, видишь — уже вода закипела.

Джинджер с преувеличенной обидой надула губы, но это не всерьез. Отодвигаться она не стала, продолжила стоять рядом, касаясь Алекса то рукой, то бедром. Закинув нарезанные овощи в кастрюлю, он обнял ее, и она с удовольствием расслабилась в ласковых объятиях.

- Как хорошо... А что ты там еще делал? Ну, кроме того, что глазел на Эвелин во время выступлений и сопровождал ее на обеды и ужины?

- Я же сказал — ножами занимался, твой как раз доделывал, потом Эва увидела, тоже для себя попросила. Ну и еще для телохранителя сделал попутно, там целая история с ним вышла.

- Расскажешь?

- Не раньше, чем приготовится, а то может подгореть, если отвлекусь. Теперь поцелуй меня и присядь возле стола, буду заканчивать с готовкой...

Она послушно уселась на стул, оперлась подбородком на руки и смотрела, как Алекс крутится возле кухонного стола и плиты. Ей было хорошо. Смешались самые разные чувства - радость от того, что муж наконец-то рядом с ней, что он вернулся почти целым, усталость от больничной обстановки и множества чужих людей рядом...

- Все готово, давай ужинать, пока не остыло. - Алекс прервал ее размышления.

- Пахнет замечательно, не то что больничная стряпня... - Она буквально накинулась на еду, как будто после нескольких дней голодовки.

- Милая, ешь помедленнее, а то все очень быстро кончится, - пошутил Алекс.

- Ничего, бутербродов еще для меня сделаешь, правда?

- Сделаю, конечно...

К счастью, бутерброды ей не понадобились, хватило одного пирожного и стакана сока.

- Наконец-то нормальная еда... - Джин вздохнула, вытерла салфеткой губы и довольно улыбнулась. - А когда ты отдашь мне то, что привез?

- Сейчас, иди в зал, скоро принесу...

Алекс быстро навел порядок (две тарелки и пара стаканов, какие проблемы?), и пошел копаться в дорожных сумках.

Джинджер сидела перед включенным телевизором, услышала его шаги и обернулась:

- Нашел?

- Вот, держи, теперь он твой...

Она приняла нож двумя руками, осторожно вытащила его из ножен и стала разглядывать.

- Осторожно, я его хорошо заточил, бумагу на весу режет.

- Вижу, что острый... - Она попробовала остроту на ногте. - Долго ты его делал?

- Там удалось в одной мастерской договориться, всю грубую работу у них на станках выполнял. А потом уже по вечерам, в гостинице, точил и шлифовал потихоньку. Несколько вечеров потратил точно.

Джинджер перекладывала нож из руки в руку, брала его прямым и обратным хватом, с силой терла рукоять пальцами, проверяя — скользит или нет, разве что не попробовала дерево на зуб.

- Рукоять из чего, такая красивая?

- Там же, в мастерской, набрал всяких кусков, потом сидел целый вечер, рассматривал, искал такой, чтобы тебе рисунок подходил, и цвет...

- А мне и правда очень нравится!

- У меня в сумке еще подставка есть, на всякий случай. Вдруг решишь его в шкаф положить.

- А Эвелин со своим что будет делать? - почему-то заинтересовалась Джин.

- Сказала, что на поясной ремень или на шею повесит. Думаю, пусть лучше сама потом решит.

- У нее нож другой?

- Конечно, меньше твоего, дерево другое, да и литье просто шлифованое, без изображений. Я ведь почти случайно там два ножа сделал, а после история случилась... - Тут он замолчал.

- Что еще за история? С женщиной? - сразу вцепилась в него Джинджер.

- Не совсем. С телохранителем, для которого я нож изготовил.

- Ну и что там было такого необычного?

- Он этим ножом в другой ударил сильно, а тот раз — и сломался пополам. Теперь парень говорит, что нож заколдованный. Ну, смеется, наверное, не всерьез же.

- А что, такое бывает?

- Просто у нападавшего нож был плохого качества, как говорят - «перекаленный», вот и не выдержал удара. Нам в лавке, когда мы для него клинок искали, нормальное железо попалось, только и всего. Я к тому клинку разве что рукоять и гарду приделал. Если честно, даже особо и не напрягался с обработкой. А оно видишь как получилось...

- Эве нормальный нож сделал, не сломается? - Джин решила побеспокоиться о репутации мастера-самоучки.

- Гнуть пробовал, клинок выдержал, рукоять тоже. Драться на ножах она все равно не станет. Так, сувенир будет у себя держать где-нибудь в сумке.

- Вас там охраняли? - Вот как, и с ним тоже охрана была...

- Да, по городу телохранитель постоянно рядом ходил, а возле сцены вышибалы стояли, ни разу не пропустили «горячих поклонников».

- Как же тогда... - Ну правда, если они там везде ходили с охраной?..

- Уже в день перед отъездом, по улице шли, и закрутилось... Сначала на охранника напали, он вроде отбился, потом его из машины подстрелили, ну и понеслось... Правда, из нападавших только один в живых остался, и то ненадолго. - Видно было, что Алекс до сих пор переживает из-за случившегося.

- Ты их?.. Сколько?..

- Не знаю, мне там подсчитывать и сортировать некогда было, на «скорой помощи» Эвелин в больницу повезли, а я чуть позже туда приехал. Кого-то и Эва подстрелила, скорее всего. Со всеми обстоятельствами уже местные боссы потом разобрались. Кстати, лечение ей оплатят. Когда будет ясно с выпиской — пришлет телеграмму, заберем ее оттуда.

- Сам полетишь?

- Наверное. Это ведь она меня в сторону оттолкнула, поэтому и не смогли точно попасть...

Джинджер вдруг положила теперь уже ее собственный клинок на столик, порывисто обняла мужа и поцеловала, очень крепко.

- Ты на меня не сердишься? Я ведь тогда еще не знала, как у вас там все произошло.

- Тогда встречный вопрос — ты меня любишь?

- Конечно... - Она прижалась к нему и посмотрела прямо в глаза.

- «Хороша та женщина, которая тебя волнует. Но еще лучше женщина, которая волнуется за тебя», - продекламировал Алекс.

- Откуда это?

- Не помню, прочитал когда-то в книге. Но полностью согласен с этими словами...

- Да, я очень переживала за тебя. И когда ты улетал в первый раз, далеко, и теперь. Странно, меня даже не очень пугало то, что ты будешь с девчонкой все это время. Почему-то была уверена в том, что ты не бросишься в ее объятия в первую же ночь. Не бросился ведь?

- Нет...

(Интересно, с чего бы он так покраснел?..)

- Вот и хорошо. Она в тебя всерьез влюбилась, ты знаешь?

- Знаю, только понятия не имею, что мне теперь делать.

- Гарем заводить я тебе не позволю, и не надейся, - она улыбнулась и довольно сильно ущипнула его за ухо. - А Эвелин чуть позже найдет себе подходящую пару.

- Скорее бы...

- Ладно, не переживай. Пусть сначала вылечит свою руку и вернется. Кстати, Хокинса там не видел?

- Пытался узнать, где он, но врачи сначала отказались давать такие сведения. Потом все-таки сказали, что его на тот момент не было в городе. Не повезло...

- Жаль, интересно было бы узнать, как он сейчас. Вот будет номер, если они там встретятся!

Нож убирать в шкаф Джинджер пока не стала, положила его на тумбочку возле кровати. На вопрос Алекса ответила, что «хочет к нему привыкнуть». Так что пусть лежит...

Алекс еще некоторое время сидел в мансарде, изображая некие важные дела и слушая

разговоры в эфире, но Джинджер позвала его снизу:

- Алекс, ты долго еще там сидеть собираешься?

- Нет, а что?

- Вообще-то, по тебе жена соскучилась. Это я напоминаю, на всякий случай.

- Дальше можешь не продолжать, уже иду...

Когда легли в кровать, Джинджер вдруг спросила:

- У тебя когда-нибудь случалось... нечто странное, или необъяснимое?

- Примерно что?

- Ну... вроде голосов, которые тебе что-то советуют, или предостерегают... Может, вещие сны какие-нибудь, о том, что скоро произойдет?

- Даже не знаю... А почему ты спрашиваешь?

- Хочу знать, вдруг ты меня посчитаешь слегка сумасшедшей...

- Ну почему же «слегка», - засмеялся Алекс и тут же получил тычок кулаком в бок. - Да шучу... Хочешь верь, хочешь нет... Случалось, да...

- Много раз?

- Да не помню уже... Но... Понимаешь, когда я летал с Хокинсом, и нас там обстреляли... На обратном пути Джим отключился после укола, и сразу заглох двигатель. Тогда мне будто кто-то начал диктовать на ухо, как и что я должен делать.

- Прямо голосом? - заинтересовалась Джинджер, подперев голову рукой.

- А я и не понял... некогда было размышлять. Потом и забыл... от радости, что жив остался.

- Вдруг это был твой ангел-хранитель? И почему ты мне об этом не рассказал?

- Все может быть... И я ему очень благодарен. Не рассказал, потому что не хотел, чтобы ты считала меня психом. Тебе что, тоже советовали что-то сделать? - Надо же, как быстро он сообразил!..

- Посоветовали... Но что именно — не скажу, а то уснуть не сможешь.

- Милая, не пугай меня!..

- Я не пугаю. Просто еще раз хотела убедиться, что мы с тобой очень похожи. Оказывается, у нас даже «летучие мыши в колокольнях» одной породы... Кстати... Когда будем выбирать имена?

- А почему «имена»? Ты ведь еще не знаешь... - Тут он почему-то замолчал.

- Имя для девочки, имя для мальчика, - пояснила Джинджер.

- Или имена для двух девочек и для двух мальчиков, - продолжил Алекс.

- Пожалуйста, не пугай меня, - повторила его слова Джин.

- Ты мне не говорила, сколько детей хотела бы в семье, - заинтересованно спросил он.

- Давай сначала разберемся с тем, что есть сейчас, - ответила Джинджер. - И продолжим разговор на эту тему... скажем... года через два. А теперь давай спать, Дон Жуан — путешественник...