Край Галактики. Трущобный Кот

Часть 03

24 июня 1 года, поздний вечер

— Не стреляй! Это я оставил заказ!

Мэд, прищурившись, смотрел на высокого худого лубасири в потрёпанном боевом комбинезоне. Впрочем, опасностью от паренька не веяло. Даже висящий на поясе игпистолет не помогал. Вытянутое узкое лицо, растрёпанные зелёные волосы, острый длинный нос, светлые жёлтые глаза — всё это создавало образ нескладного подростка, а никак не грозного бойца. И уж тем более не тянуло на работника корпорации.

— Корпорация «Южный уровень»? — с подозрением спросил гоп. — Ты в ней работаешь?

— Что-то вроде того, — с некоторым смущением ответил лубасири. — Меня зовут Юко.

— Мэд, — пробурчал молодой гоп, медленно убирая игстрел в кобуру на поясе.

— Я знаю. Видел уведомление о том, что тебе дали заказ. Пошли со мной!

Лубасири не мог спокойно стоять на месте. Внутри него словно бы постоянно что-то бурлило, заставляя шевелить пальцами, переступать с ноги на ногу, шмыгать носом и совершать другие мелкие движения. Такой живчик, не способный и на секунду обрести покой.

Выглядело всё крайне подозрительно. Не оставляя сомнений, но помня о своей глобальной цели завоевать Ширен, Мэд последовал за провожатым внутрь разрушенного здания. У него ещё имелись предположения, что всё это — просто маскировка, скрывающая истинный облик офиса корпорации. Однако, обстановка внутри оказалась полностью соответствующей внешности. Хаос и разруха.

Юко последовал в темноту, Мэд шагал за ним с крайней осторожностью, внимательно глядя, куда ставить ногу. Пришлось полностью сосредоточиться на этом, потому как валяющиеся повсюду обломки, куски мебели, какие-то сломанные вещи превращали пол в настоящее минное поле.

Дальше путь вёл по лестнице с изрядно выщербленными ступеньками. Здесь стало полегче, потому как в стенах имелись встроенные светильники. Они слабо мерцали, обеспечивая какую-никакую, но видимость. Пройдя пару пролётов, Юко остановился перед металлической дверью. Та выглядела немногим лучше, чем потрескавшиеся стены, но пока справлялась со своей задачей. Лубасири поколдовал над замком несколько секунд.

— Добро пожаловать в корпорацию «Южный уровень»!

Мэд только и мог, что мысленно ругаться на всех известных ему языках, включая русский. Офис корпорации представлял собой небольшую, метра четыре на четыре комнату, где располагалась пара старых продавленных диванов, шкаф, где была свалена всякая всячина, начиная от оружия и заканчивая электронными приблудами, автоматический кухонный комбайн и стол, над которым медленно кружилась голографическая карта прилегающего района трущоб, созданная тактическим стереоголопроектором. Причём последний явно был из древних моделей. Мэд не мог бы даже сказать из каких именно, настолько старым было оборудование. Ширен совершенно точно и шага бы ни сделала за порог такой комнатушки.

— Можно уточнить, сколько человек работает в вашей корпорации? — спросил гоп, уже подсознательно зная ответ.

Юко смутился, но спустя секунду твёрдым голосом ответил:

— Трое. Четверо, если ты согласишься принять заказ.

Это было фиаско. Полный и оглушительный провал. Самый оглушительный из всех возможных. По-хорошему, стоило прямо сейчас развернуться и уходить. Корпорация из трёх членов, один из которых даже не боец, а непонятно кто? С таким стартом ему совершенно точно Ширен не вернуть! Нет, надо валить отсюда! Мэд уже почти собрался с духом, чтобы озвучит отказ, оформившийся в голове, когда Юко быстро выпалил:

— Ты ведь согласишься, правда? Браму ни за что одному не справиться!

Крохотный червячок любопытства шевельнулся в душе. И поэтому губы произнесли совсем другие слова, нежели намеревался Мэд изначально.

— С чем он не справится?

— Со спасением Иалин, конечно! Её захватили ублюдки из «Кровопускателей»! Сказали, если не заплатим выкуп, то они её на органы расчленят и продадут по частям!

«Брам. Похоже, этот парень из бойцов. Иалин кто? Девчонка, судя по имени. Проклятье, надо точно уходить отсюда! Мне и своих проблем хватает, не нужны мне ещё и чужие! Тем более, что у меня уже есть любовь. Мне никого, кроме Ширен, не нужно.»

— Ты же вроде взрывник? В личном деле указано. У нас есть гранаты, возьми их! Без твоей помощи нам никак не обойтись!

Светло-жёлтые глаза смотрели на Мэда с такой надеждой, с какой-то даже верой, что в душе молодого гопа всё перевернулось. Уже зная, что сильно пожалеет о своём решении, он пробурчал:

— Ладно. Я принимаю заказ. Показывай, где там твои гранаты. И ситуацию объясни подробно, а то лепечешь, как хундо недельный…

25 июня 1 года, утро

— Значит, ты и есть тот наёмник, что откликнулся на наш заказ? Похоже, ты ещё в большем отчаянии, чем мы. Хотя я рад, что идея Юко сработала. Вдвоём у нас будет больше шансов проникнуть на базу и вызволить Иалин.

Слова, которые произносил Брам, звучали совершенно дико, даже безумно. Хотя сам лубасири выглядел вполне себе адекватным. Широкоплечий, высокий, со светло-голубой кожей, квадратной челюстью, прямым носом и строгим взглядом ярких синих глаз этот лубасири была настоящим олицетворением героя. Того самого героя, каким его показывают в модных голофильмах. Способным войти во врата ада с одним мономолекулярным ножом и вернуться оттуда с целой связкой голов демонов. Хотя, судя по словам и самой манере поведения, Брам в жизни был именно таким, не ведающим сомнений орудием войны. И наверняка крайне опасным, раз смог выживать в трущобах.

Боевой комбинезон, похожий на тот, что имелся и у Юко, на этом громиле выглядел крайне уместным. Он сидел, как влитой, воспринимаясь, будто вторая кожа. Из карманов торчали запасные обоймы с иглами, гранаты, ножи и другие причуды. Брам выглядел как настоящий «коммандо» из того старого фильма со Шварценеггером.

Такой совершенно точно понравился бы Ширен. И мысль об этом неприятно резанула по сердцу молодого гопа. Мэд вздохнул, подавляя всколыхнувшуюся внутри зависть. Сам он никогда не был настолько крутым. Нет, за время пребывания в трущобах он несколько похудел, стал более мускулистым. Даже лицо его утратило юношескую пухлость, хотя и не до конца. Но он всё равно остался всё тем же неуклюжим на вид лопоухим оболтусом, каким очнулся на холодном столе в АИКА. Возможно, Ширен ему именно поэтому отказала? Может, стоит сделать пластическую операцию? Это же может помочь? Женщины же любят глазами? Или нет, ушами. Проклятье, о чём он вообще думает? Надо сосредоточиться на настоящем. Макс тряхнул головой и произнёс:

— Если верить той информации, что мне выложил ваш Юка, то операция по спасению просто невозможна. Это самоубийство, не иначе!

Холодный взгляд Брама стал совершенно ледяным. Но Мэд, преодолевая сопротивление, всё же договорил:

— Может, лучше заплатить выкуп?

— У нас нет десяти тысяч кредитов. Так что и говорить не о чем.

Брам проверил заряд на своём жуткого вида револьверном дробовике «Грайдис». Мэду и раньше приходилось видеть это грозное оружие у Ширен. Но только в руках Брама эта зверюга смотрелась игрушечной. Представив громилу в действии, гоп невольно поёжился.

— Хочешь слиться? — пробасил Брам, хмуро глядя в глаза наёмнику. — Понимаю. Скажи Юко, пусть аннулирует заказ. Неустойку платить не придётся.

— Вовсе нет! — вскинулся Мэд.

В словах громилы ему послышалось обвинение в трусости. А такого молодой гоп стерпеть уже никак не мог. Нет, он останется и покажет этому неотёсанному чурбану, каков он на самом деле! Покажет и докажет! Как и Ширен, которая посчитала его совершенно бесполезным гопом. Он докажет им всем, чего стоит!

— Я не собираюсь никуда сливаться. Я просто говорю, что нам нужен хороший план. У противника численный перевес и вообще… Укрепления там всякие, оружие. План нужен.

Взгляд Брама несколько потеплел, хотя и остался в минусовой зоне. Мэд поёжился. Громила же после паузы пробасил:

— И что ты предлагаешь?

— Пока не знаю. Юко сказал, ты тут уже разведал обстановку. Опиши, как тут всё обстоит, а там посмотрим.

По мере того, как Брам рассказывал, Мэду становилось всё хуже и хуже. Недавно произнесённые слова по поводу невозможности спасательной операции становились всё более и более правдивыми. Не будь у него сильного желания вернуть любимую, он бы наверняка отказался и убрался подальше. Но как можно отступать, когда на кону стоит даже не жизнь, а любовь Ширен?

База «Кровопускателей» размещалась на старой базе СБФ (Службы Безопасности Фулгора), что уже само по себе было проблемой. Укреплённые стены, бронированные двери и перегородки, выстроенная по периметру система блоков и баррикад, почти не пострадавшая от времени. И, словно этого было мало, внутри находилось почти три десятка опытных головорезов, в любое время дня и ночи готовых к бою.

Плана внутренних помещений базы у Брама не имелось. Поэтому Мэду пришлось подгрузить данные из других известных баз СБФ и провести подстройку. Учитывая, что любое такое здание создавалось как крепость, долженствующую запутать нарушителей и затруднить им продвижение и захват, выстроенная модель обладала крайне низкой степенью реалистичности. Тем не менее, глядя на паутину коридоров и комнат, Мэд искал возможный способ войти внутрь. И выйти наружу, что было не менее важным.

— Срок истекает через четыре часа, — тихо пробурчал Брам, сидящий рядом.

Он не видел, что именно делает Мэд, но знал, что тот не просто так сидит и глядит в пустоту. Наличие нейросети у новоприобретённого наёмника внушило громиле некоторое почтение, хотя и не особо большое. Макс на замечание не отреагировал, масштабируя трёхмерную модель, которую нейросеть транслировала ему прямо на сетчатку.

Если не можешь решить проблему с ходу, посмотри на неё шире. Этот урок, преподанный Сайто, Мэд применял часто. Вот и сейчас, не найдя слабого места в самой базе, взрывник решил посмотреть на окружающие её здания и инфраструктуру.

Первоначальный быстрый анализ не показал ничего существенного. Вокруг укреплённой базы находилось достаточно большое свободное пространство. Строители знали толк в безопасности. Но стоило Мэду ещё расширить зону осмотра, то сразу нашлось слабое место. Что ни говори, но изначальные создатели крепости не рассчитывали на то, что окружающие здания подвергнутся разрушительному воздействию как времени, так и спорадически возникающим вооружённым столкновениям.

— Это здание, — показал на планшете Мэд.

Громила с сомнением посмотрел на объект. Затем покачал головой.

— У нас нет столько взрывчатки, чтобы…

— Много и не требуется. Смотри, что я придумал…

План Мэда звучал бредово. Да он и сам не рискнул предложить подобное, когда служил под началом Ширен. Однако, теперь ситуация была совершенно иной. Необходимо идти на риск, иначе успеха не видать. Брам попытался возразить несколько раз, но всякий раз молодой гоп находил аргументы. В конечном итоге, ему удалось убедить громилу, что предложенная тактика действий имеет значительно больше шансов на успех, нежели простая атака в лоб.

— Учти, если не выгорит, я сам с тебя три шкуры спущу, — угрожающе произнёс Брам.

— Если не выгорит, меня убьют «Кровопускатели». Как и тебя, впрочем, — не остался в долгу Мэд. — Начинаем?

Широкоплечий лубасири выпрямился и кивнул. На лице молодого гопа появилась широкая улыбка. Пусть план был безумным, но он, в случае успеха, обещал не только освободить пленённого бойца, но и серьёзно потрепать конкурирующую группировку.

Первый взрыв прозвучал примерно за полчаса до истечения срока ультиматума. Находящееся чуть в стороне высотное здание окуталось клубами дыма на уровне нижних этажей. Обломки разлетелись во все стороны, некоторые даже долетели до стоящих на посту бойцов «Кровопускателей». По стене небоскрёба пошли длинные трещины, но здание устояло. Сразу после этого Брам, следуя плану, вызвал предводителя «Кровопускателей». Едва ему ответили, громила рявкнул, не дожидаясь никаких вопросов или угроз:

— Отдайте нам Иалин! Иначе следующие взрывы похоронят вас под обломками! У вас десять минут!

После этого Брам оборвал звонок и полностью заблокировал связь. Целью провокации было заставить бандитов нервничать и действовать в условиях жёсткого цейтнота. Громила ещё раз мысленно выругался по поводу безумия задуманного, но поднялся и трусцой поспешил на свою позицию, откуда открывался хороший вид на два из четырёх выходов, имеющихся на базе. К сожалению, лучшей точки обзора ему найти не удалось. Приходилось идти на определённый риск.

Конечно, никто из «Кровопускателей» не стал паниковать по поводу угрозы, озвученной Брамом. Единственной реакцией на неё стало то, что парочка вооружённых автоматическими игпистолетами «Флуги» бойцов быстро направились к повреждённому небоскрёбу. Их оружие подходило идеально для ближнего боя в условиях здания, поэтому они явно рассчитывали разобраться с диверсантом, который, по их мнению, прятался где-то там.

Лубасири крепко сжал верный дробовик. Внутри небоскрёба находился тот неуклюжий гоп, что и предложил безумный план. У парня имелся только смешной игпистолет «Бебо», который мог только рассмешить этих головорезов. Правда, он что-то говорил о ловушках, но…

Коммуникатор пискнул, выдавая сообщение. Брам посмотрел и прочитал сообщение:

«Ликвидированы. Жди на месте.»

Лубасири покачал головой. Похоже, новый наёмник действительно оказался хорошим приобретением. Так быстро расправиться сразу с двумя головорезами — такое не каждый сможет. Тем не менее, задуманное ещё только начало реализовываться, поэтому многое могло пойти не так, как должно бы. Но лично он ничего сделать пока не мог. Только ждать. Ждать и верить, что никакая жестокая случайность не вмешается в их план.

Второй взрыв прозвучал через пять минут. На самом деле взрывов было два, но мало кто из «Кровопускателей» заметил второй. Вспышка и оглушительный грохот ещё сильнее разрушили перекрытия нижних этажей. Небольшие трещины, пересекающие стены, расширились и стали совсем уж страшными на вид. Любому постороннему наблюдателю стало бы абсолютно ясно, что небоскрёб, и без того уже изрядно обветшавший, вот-вот рухнет прямо на базу.

Несколько крупных обломков, вырванных из кладки уже на верхних этажах, упали прямо на баррикады перед главным входом. Стоящим на страже бандитам крупно повезло. Только одному из них небольшими осколками посекло лицо. Тем не менее, продолжения «Кровопускатели» ждать не стали. Они дружно ретировались внутрь своей крепости, не рассчитывая на свою удачу в случае неминуемого третьего взрыва.

Брам напрягся. Теперь всё зависело от того, насколько хорошо они прочитали психологию «Кровопускателей». Взрывчатки на третий взрыв у Мэда не осталось. Да и вообще, как сказал взрывник, для полного обрушения небоскрёба понадобится намного больше, чем несколько имеющихся в наличии гранат. Фактически, все эти взрывы были банальным блефом. И если похитители не купятся на него, то всё будет очень-очень плохо.

Прошло две минуты после второго взрыва, напряжение внутри Брама уже достигло своего пика. Громила был готов сорваться и кинуться в самоубийственную атаку на врага, лишь бы не сидеть на месте. Но тут его взгляд, не отрывающийся от бандитской базы, засёк движение.

«Сработало! Надо же, сработало!»

Взгляд засёк пригибающиеся фигуры, быстро покидающие базу. Одна, две, три… семь! Судя по всему, далеко не все «Кровопускатели» решили оставить убежище. Или, что более вероятно, верхушка банды просто не поставила простых бойцов в известность о предстоящей эвакуации.

«Трусы. Только и могут, что рисковать чужими жизнями. А свою шкуру предпочитают держать в целости. Что ж, теперь вам придётся сполна расплатиться за свою трусость!»

Брам отправил сообщение и поспешил покинуть укрытие. Ему предстояла сложная задача — перехватить убегающих бандитов, с которыми должна находиться Иалин и по возможности задержать их до того момента, как подоспеет Мэд.

«Я и сам смогу справиться! Парнишка и так уже достаточно помог. Большего от простого наёмника требовать не стоит.»

Для Иалин происходящее казалось ожившим кошмаром. Худенькая миловидная девушка с небесно-голубой кожей, огненно-рыжими волосами и большими карими глазами на протяжении всей своей жизни старалась держаться подальше от неприятностей. Именно поэтому и выбрала для себя профессию снайпера. Именно так, хрупкая девчушка-лубасири играючи управлялась со снайперской винтовкой, которая была едва ли не больше её самой по размерам. Тут имелась, конечно, определённая хитрость с внедрёнными имплантами, увеличивающими мышечную силу, но факт оставался фактом — Иалин поражала цели на огромном расстоянии со сверхъестественной точностью. Но вчера проклятые головорезы из банды «Кровососов» подловили её и захватили в плен. Девушка знала, что назначенный за её голову выкуп никто из друзей выплатить не сможет и уже почти смирилась с собственной гибелью.

Единственный крохотный лучик надежды на то, что это будет не так, появился несколько минут назад. Её волоком вытащили из крохотной камеры, где держали долгие часы, после чего заставили двигаться куда-то прочь с базы. Иалин подозревала, что это как-то связано с Брамом, но никак не могла представить себе, что именно смог сделать широкоплечий и безусловно могучий воин в одиночку, дабы так сильно напугать «Кровососов».

— Пошевеливайтесь! Надо уйти подальше, пока они не взорвали здание окончательно! — выкрикнул вожак бандитов, чьё лицо было закрыто зеркальной маской.

О настоящей личности вожака ходило множество слухов, но достоверно не знал никто. Даже самые близкие к верхушке банды головорезы не знали этого. Зато любому было известно, насколько их вожак кровожаден и жесток.

— Куда же ты так спешишь, Винр? Разве ты не хотел встретиться со мной, чтобы поговорить?

Иалин подняла голову и увидела вставшего на пути бандитов, которые тащили её, широкую фигуру друга. Брам возвышался несокрушимой скалой, держа в руках верный дробовик. Девушка прикрыла глаза, чувствуя, как её охватывает волна радости. Теперь всё точно будет хорошо! Брам как никто другой умеет проводить «агрессивные переговоры»…