Край Галактики. Трущобный Кот

Часть 13

03 августа 1 года, ночь

Конечно, его ждали. Выстрелы затрещали уже через секунду, иглы засвистели вокруг, пока пролетая мимо, но насколько хватит его удачи?

Её хватило, пусть и только-только. Последние пару метров Мэд просто пролетел в длинном прыжке, рыбкой нырнув прямо в провал. Упорные тренировки в веткурбо сработали чётко. Он не только пролетел чисто, но и мягко приземлился, перекатом погасив инерцию.

— Я в порядке! — доложил он сразу.

— Хорошо. Но нам к тебе не пробиться, — ответил Брам. — Слишком плотный огонь.

— Что делать?

— Придётся разделиться. Юко найдёт тебе маршрут, а мы будем двигаться другим. Понятно?

— Да. Я всё понял.

Связь отключилась. Мэд остался один. И теперь это не было его сознательным решением. Учитывая, что посылка находилась у него, не было никаких сомнений, на кого именно будет охотиться большинство.

«Двигайся, парень. Надо двигаться.»

Дробовик перекочевал за спину. Насколько успел заметить Мэд за те секунды, что уже находился в трубе, ответвлений поблизости не наблюдалось. А значит, нужно просто бежать. Бежать и бежать.

— Юко, скинь мне карту района! Прямо сейчас! Мне нужно выбираться из этой трубы поскорее! — произнёс гоп на бегу. — Здесь меня слишком легко поймать!

Карта пришла через пять секунд. Нейросеть мгновенно вывела её перед глазами хозяина. Мэд попробовал разобраться в ней, чтобы найти наилучший выход. И почти сразу обнаружил нечто для него совершенно невероятное. Это был настоящий подарок на день рождения, не иначе!

— Юко, передай остальным, что я буду пробираться через квартал 19-24-3.

Трёхсекундная пауза, а потом послышался озабоченный голос хакера:

— Уверен? Там же совсем рядом…

— Да, я вижу! Поля Скверны! Именно это мне и нужно! Я пройду по самому краю. Если двигаться быстро, то мутанты не успеют меня поймать, а вот преследователям придётся несладко.

— План хороший, но там нет хороших дорог. Всё в руинах и…

— Так даже лучше! Найди мне ближайший выход!

По закону подлости, до найденного места, где можно было выбраться из трубы, спокойно добраться не удалось. Едва заслышав впереди шум, гоп остановился, соображая, как действовать дальше. До выхода оставалось идти ещё порядка полукилометра. Итак, предстояло сделать выбор. Пробиваться с боем к нему? Или отойти назад, чтобы…

«Чтобы что? Убегать и прятаться? У меня при себе маячок, который отслеживается без всяких проблем. Значит, выбора у меня нет. Но кто сказал, что сражаться надо лоб в лоб, в честной схватке?»

Первый взрыв прогремел через минуту. Идущие на сигнал маяка головорезы не ожидали ловушки, поэтому жертвами стали сразу четверо. Двое умерли сразу, а получившая ранения парочка остальных огласила внутренности трубы громкими криками боли. Находившаяся чуть в отдалении часть банды остановилась, явно неготовая к такому отпору. Но эта остановка сыграла против них. Ещё два взрыва прозвучали почти одновременно, прямо под их ногами. Мэд взорвал эти гранаты дистанционно, предугадав, где должны находиться выжившие. Его расчёты оказались верными. Когда гоп, прятавшийся в паре десятков метров от ловушки, приблизился, то обнаружил только с десяток трупов и пару смертельно раненых бандитов. Он даже не стал добивать их, просто пройдя мимо. Время, время играло против него.

Мэд бежал во весь опор, больше не скрываясь. Так он не бежал даже в свои лучшие годы на физкультуре. Да что там на физкультуре, он и в новой жизни никогда так не бегал! У него словно бы выросли крылья за спиной, гоп летел, следя за счётчиком расстояния, на котором уменьшались циферки. Когда последний показал «00», он затормозил так резко, что едва не кувыркнулся через голову. Повертев головой, он не обнаружил никакого выхода!

— Юко, что за карту ты мне дал? Тут нет ничего, голая прямая труба!

— Уверен?

— Уверен, конечно! Я стою прямо на точке. И здесь нихрена нет!

— А под ноги смотрел?

— Под ноги? В смысле?

Мэд опустил взгляд вниз и действительно, присмотревшись, обнаружил утопленный в полу прямоугольный люк. Склонившись над ним, гоп быстро выискал клавишу, нажав которую, удалось его открыть. Из темноты на Мэда пахнуло жуткими нечистотами.

«Так, похоже, это уже никакая не вентиляция, а самая настоящая канализация.»

— Знаешь, Юко, я с тобой буду иметь серьёзный разговор, когда всё закончится.

— Что такое? Ты нашёл выход?

— Нашёл. Отбой.

Во всяких приключенческих фильмах как на Земле, так и в Империи, храбрые герои довольно часто спасались или проникали во вражеские крепости через канализацию. Почему-то авторы этих картин считали данный способ весьма зрелищным. Однако, большинство из них совершенно упускали из виду жуткую вонь, издаваемую текущей жижей. Вонь, от которой выворачивало внутренности. Мэд вообще с трудом удержался в сознании, когда сделал первый вдох. Пришлось даже схватиться за покрытую непонятной, но крайне мерзкой слизью стену, чтобы устоять.

Гоп включил режим полной фильтрации на маске. Обычной защиты от местного смога в этом месте явно было недостаточно. Вонь не пропала полностью, но теперь её хотя бы можно было терпеть. Помянув недобрыми словами как Юко, так и всех его родственников, Мэд медленно двинулся вперёд. Скорость передвижения снизилась, так как гоп не рисковал бежать, не видя, что находится на дне трубы с нечистотами. Не хватало ещё провалиться в какую-нибудь дыру или поскользнуться. Это стало бы полным фиаско.

Правда, когда над головой послышался шум, Мэд почувствовал нешуточную радость. Его преследователи явно потеряли след. Интересно, как они разберутся с показаниями маячка? Посчитают его невидимкой, способным проходить незримо между врагов?

«Скорее, решат, что мне удалось сбить показания маячка. Значит, их хакеры начнут усиленно работать. Если у Юко не было этой канализации на карте, значит, у них её тоже, скорее всего, нет. Но они могут догадаться. Как бы ни было здесь уютно и спокойно, придётся выбираться. Мне нужно свободное пространство для манёвра.»

Подходящий вариант подвернулся ещё через полчаса. Узкая трещина в стене, через которую из основного потока вытекал вонючий ручеёк. Мэд прикинул размеры прохода. Придётся сильно постараться, чтобы протиснуться в трещину.

«Поищу другой вариант.»

Однако, это намерение пришлось почти сразу выкинуть на свалку. Впереди послышался шум и невнятные голоса. Прищурившись, гоп разглядел свет. Похоже, его преследователи догадались быстрее, чем он думал. Или им, что более вероятно, было известно о существовании канализационного стока. Так или иначе, придётся воспользоваться трещиной. Скинув со спины рюкзак и дробовик, Мэд начал процесс протискивания. Рюкзак и оружие он держал на вытянутой левой руке, сам продвигаясь вперёд правым боком. Камни упирались в грудь, цеплялись за одежду. В какой-то моменту гопу даже показалось, что он застрял и задохнётся в этой проклятой щели. Страх придал сил, Мэд рванулся к свободе и, раздирая комбинезон, всё-таки выбрался наружу.

Правда, возникла большая проблема. Рюкзак зацепился за что-то и никак не желал отцепляться. Время утекало, поэтому гоп просто распустил горловину и, лихорадочно шаря внутри, вытащил проклятую посылку. Дробовик и сам рюкзак пришлось бросить. Это было прямой подсказкой преследователям, но вряд ли кто-то из них сможет последовать за ним этим путём. Даже взорвать щель, чтобы расширить её — это выигранные минуты.

Мэд сунул посылку под комбинезон, наглухо застегнув его. Всё время, пока он приводил себя в порядок и готовился, взгляд его изучал ближайшие окрестности. Что ж, следовало признать, что слова Юко были правдивы. Такого уровня разрушений молодому гопу раньше видеть не приходилось. Разве что на том холме, что преграждал дорогу к потайному входу в космопорт, где состоялась та самая финальная битва «Горцев». Воспоминание о погибшей Ксоко на миг заставили сердце сжаться от горя. Но затем Мэд прогнал грусть и печаль. Гоп воскресил на мысленном экране образ Ширен. Её глаза смотрели строго и даже несколько издевательски. Красавица словно бы до сих пор не верила в него.

«Я докажу тебе, Ширен! Я смогу преодолеть любые преграды! Убью всех врагов! Я смогу!»

Мэд побежал. Сначала медленно, он постепенно набирал скорость. Посторонние мысли быстро выветрились из головы, полностью замещённые расчётами, куда поставить ногу, как прыгнуть, чтобы не подвернуть лодыжку, насколько велики шансы перебраться через тот завал. Он мчался, похожий на дикого барана, что живут в высоких горах. Гоп перепрыгивал, кувыркался, цеплялся, карабкался. Никто другой на всём Фулгоре не мог бы догнать его.

Вот только преследователи появились вовсе не со спины, а зашли прямо в лоб. Мэд нырнул в очередную дыру в каменной кладке и заметил мелькнувшую впереди тень. Ещё не успев осознать, что именно разглядели глаза, он кинулся наземь. Треск выстрелов стал подтверждением правильности такого поведения.

Вступать в перестрелку гоп не собирался. Извиваясь ужом, Мэд прополз несколько метров, а затем, найдя подходящий лаз, нырнул в него. После чего побежал снова, теперь забирая сильно в сторону. Какое-то время за спиной ещё звучали выстрелы, но они быстро затихли. Мэд снова побежал, теперь отклонившись от изначально задуманного маршрута, отчего пришлось забирать по широкой дуге.

Следующая засада оказалась организована более грамотно. Он не видел стрелков до самого последнего момента. А когда перед ним, в двух шагах поднялся головорез, наставляя широкое дуло дробовика, времени удивляться уже не осталось. Впрочем, удивился противник, когда цель, вместо того, чтобы остановиться или бежать прямо на него, внезапно прыгнула в сторону, на стену, оттолкнулась от неё и кувырком пролетела над головой. Бандит успел выпалить два раза, но в силу внезапного и непредсказуемого манёвра оба залпа игл прошли мимо. Мэд же, перепрыгнув противника, не стал вступать с ним в схватку, быстро нырнув в очередной лаз и уходя с линии атаки.

Полностью без потерь вырваться не вышло. В засаде сидел далеко не один бандит, поэтому его приятели успели открыть огонь. Учитывая, что вооружение их по большей части составляли автоматические игстрелы, попаданий Мэду избежать не удалось. Боль ударила по левой ноге, отчего ловкий прыжок закончился крайне неуклюжим падением. Охнув, гоп быстро перекатился за холмик, уходя от продолжающегося обстрела.

Первым делом Макс оценил тяжесть ранения. Три иглы прошили икру, пройдя навылет. Это была хорошая рана. Хорошая в том плане, что позволяла сохранить способность двигаться. Правда, для начала нужно остановить кровотечение. И как-то разобраться с устроившими засаду стрелками. По прикидкам гопа, их насчитывалось не меньше пяти стволов. И против всей этой угрозы — один верный «Зенит» в кобуре. Благо хоть запасных капсул с иглами имелось в избытке.

Лечебный гель, нанесённый на раны быстрыми мазками, вызывал сильное жжение, но Мэд только крепче стиснул зубы. Выждав пару секунд, чтобы кровотечение остановилось, он осторожно выглянул, выискивая противников. Никого. Значит, подкрадываются гады. Хотят взять его тёпленьким, беспомощным. Не выйдет, суки! Кровью умоетесь!

Установив режим стрельбы на максимальную фрагментацию игл, что по сути превращало их в разрывные, Мэд приподнялся, для пробы перенеся вес на раненую ногу. Боль осталась, но была вполне терпимой. У гопа появилось ощущение, что он сможет двигаться почти без помех. По крайней мере, некоторое время. И лучше не тратить его попусту.

Шорох слева. Воскресив в памяти рельеф, Мэд высунул из-за укрытия руку и выстрелил три раза наугад. В ответ прозвучал крик боли и затрещали выстрелы. Гоп тут же спрятался, сжимаясь в комок. Иглы свистели и со звоном ломались, врезаясь в камни вокруг.

«Они меня тут просто расстреляют! Надо двигаться! Нельзя сидеть на месте!»

Инстинкт самосохранения толкал вправо, туда, откуда пока не летели иглы. Но переживший не одну перестрелку гоп знал, насколько опасной может стать очевидность. Поэтому, преодолевая сковывающий мышцы ужас, Мэд шагнул влево, поднимаясь и вытягивая руку с игпистолетом. Не ожидавший такой наглости бандит не успел перевести ствол оружия, получив несколько попаданий в голову. Гоп кинулся прямо к нему, подхватывая падающее тело.

Вынырнувшие следом двое бойцов открыли ураганный огонь. Мертвец содрогался, принимая на себя разрывные иглы. Мэд, получив в своё распоряжение «щит», стрелял в ответ. И значительно более удачно. Один за другим противники упали, получив смертельные попадания.

Пока схватка развивалась в его пользу. Осталось двое, возможно, трое бандитов. Мэд успел порадоваться этому факту, когда справа в него полетели гранаты. Сразу три штуки упали в нескольких шагах. Реакция гопа последовала немедленно. Он откинул мёртвое тело в сторону гранат, сам падая в противоположную сторону.

Взрывы оглушили его, засыпав обломками. Но в целом Мэд не пострадал. Вот только как поступить дальше? В голову пришла мысль притвориться мёртвым. Однако, быстро нашёлся аргумент против такого трюка. Кем бы ни являлись эти бандиты, они наверняка дадут по лежащему неподвижно телу пару очередей для гарантии. Живым он им не нужен. Им нужна только посылка. Посылка, которая была закреплена на груди!

— Стойте! Не стреляйте! Я сдаюсь, сдаюсь! — заорал Мэд, надсаживая голос.

Он медленно поднялся на ноги, подняв левую руку над головой. Через несколько секунд из-за стены перед ним появился первый противник. Держа Мэда на прицеле своего игстрела, он скомандовал:

— Руки подними! Обе!

— Не могу! Меня ранило сильно! Не шевелится правая рука совсем.

Кровь покрывала гопа почти сплошняком, поэтому если у бандита и остались сомнения, то проверить их было никак нельзя. Мэд даже шевельнул рукой, скривившись от боли, чтобы подтвердить свои слова.

— Где посылка? — спросил бандит, выходя из-за укрытия, но по-прежнему не опуская оружия.

— Спрятал в развалинах неподалёку. Я покажу!

Маячок вряд ли давал совершенно точную позицию, на чём и был основан безумный план Мэда. Бандит прищурился, раздумывая над словами гопа.

— Станешь рыпаться или попробуешь дёрнуться — пристрелю!

Это сказал второй, вышедший из-за завала чуть справа. У него тоже имелся в руках автоматический игстрел «Флуги», как и у приятеля. Взгляд новенького был ещё более хмурым, отчего Мэд автоматически повернулся лицом именно к нему.

— Тогда вам приз не достанется! — выкрикнул гоп.

— Найдём твою посылку, не переживай. Убьём тебя и найдём!

— Уверены, что успеете до прибытия других желающих? Маячок ведь не только вы видите, а? Давайте договоримся! Вы отпустите меня, а я скажу, где спрятал посылку.

— Хочешь купить себе жизнь? — презрительно процедил головорез.

— Очень хочу! Хрен с ним, с этим заданием! Да это же чистая подстава! Я на такое не подписывался! Я жить хочу!

Мэд подпустил в голос визгливые нотки, что должно было стать признаком нарастающей истерики. Сработало. Бандиты слегка расслабились, чуть опуская оружие. Увидев, что оружие уже не смотрит прямо на него, гоп начал действовать.

Он выхватил правой рукой «Зенит», заткнутый за пояс на спине, и начал стрелять в противника. Конечно, бандиты успели отреагировать, но у них не было времени на прицеливание. Поэтому иглы полетели просто в направлении цели, в основном в корпус. Иглы застучали по посылке, высекая искры. Несмотря на свою лёгкость, коробка была прочной. Создатели этой гонки явно не хотели, чтобы содержимое было повреждено. Теперь эта их предусмотрительность сыграла на руку наглому гопу.

Перестрелка закончилась за три секунды. По истечении которых на ногах остался стоять только Мэд. Он получил с десяток попаданий в руки и ноги, но посылка защитила корпус и жизненно важные органы. В голову никому из бандитов попасть не удалось, лишь несколько игл оцарапали лицо, оставив неглубокие царапины. Авантюра оправдалась на все сто процентов.

Мэд тяжело опустился на землю, садясь прямо там, где стоял. Усталость и боль смешивались друг с другом, вызывая нешуточной силы апатию. Гоп опустил голову, едва не теряя сознание.

— Какой ты хитрый, однако! — послышался за спиной низкий голос. — Хорошо, что Граф тоже не дурак.

Страх толкнулся в сердце. Мэд повернул голову, увидев тускнеющим взором дуло дробовика, уставившегося ему прямо в лицо.

«Жаль. Я думал, что у меня получится. Прости, Ширен, я так и не смог завоевать твоей любви. Дурацкая смерть…»