Край Галактики. Трущобный Кот

Часть 25

14 сентября 1 года, ночь

Нет, тут нужно что-то неординарное. Взгляд пробежался по двери, поднялся выше и…

«А вот это — хорошая идея. Посмотрим, ребятушки, насколько хорошо вы подготовились ко встрече со мной!»

Мэд отступил на несколько шагов, примериваясь. В наушнике прозвучал взволнованный голос наблюдателя, но гоп не вслушивался. Как бы там ни было, предугадать его действия у них не выйдет. Пусть готовятся, пусть ждут — так ярче будет проявлена их беспомощность против мастера городского паркура.

«Ямакаси пришли в этот мир. И вы первые, кто узнает всю мою мощь!»

Взбодрив себя такими громкими словами, Мэд сорвался на бег. Но бежал он не по коридору, а к стене! Сильно оттолкнувшись, он прыгнул на неё, пробежал два шага, прыгнул на противоположную стену, согнул ноги в коленях, набирая импульс и выстрелил собой в дверь, за которой прятались враги. Вернее, не в саму дверь, а в узкое оконце, что размещалось над ней. Мэд в полёте выставил перед собой руки со сжатыми кулаками, поэтому хрупкая преграда не замедлила его ни на мгновение. Стекло разлетелось на осколки, а затем гоп пролетел внутрь. Глаза прикрылись только на миг, а затем он широко распахнул их, выискивая взглядом врагов.

Их было двое. Они стояли прямо напротив двери, нацелив на неё свои автоматические игстрелы. Мэд успел увидеть формирующееся выражение шока, даже движение стволов вверх, почти синхронное. Однако, эти ребята не успевали. Их мозг столкнулся с нестандартной ситуацией и тормозил, не имея готового шаблона для поведения. У Мэда таких тормозов не имелось. Он чётко видел всю дальнейшую ситуацию и, что самое главное, обладал навыками, которые позволяли ему реализовать её с почти стопроцентной эффективностью.

Кулаки разжались, пальцы приняли форму, будто держали игстрелы. Оружие, активированное нужной комбинацией нервных импульсов, вырвалось из кобур со скоростью молнии. Рукояти ударили по набитым тренировками мозолям рук, а спусковые крючки сами вдавились согнутыми указательными пальцами. Иглы с треском устремились в цель.

На этот раз Мэд успел разогнуть пальцы, заставляя оружие прыгнуть обратно в кобуры, до того, как обоймы опустели. Приземление и перекат, чтобы смягчить падение. Когда гоп выпрямился, поражённые им враги только-только упали навзничь, убитые на месте. Ни один из них так и не успел нажать на спусковой крючок.

Наушник молчал. Наблюдатель явно пребывал в шоке, что несколько напрягало Мэда. Остался ли в этой комнате ещё кто-то? Или эта парочка дебилов представляла из себя весь комитет по встрече? Мэд слегка пригнулся и шагнул влево, обходя небольшую баррикаду из контейнеров, что отделяла часть комнаты, делая её непросматриваемой от входа. Враг мог прятаться именно там. Гоп быстро сообразил, как действовать дальше. Он вытянул одну руку в сторону лежащего тела и произвёл контрольный выстрел в голову. Стандартная практика трущоб — всегда добивать врага, даже если ты уверен в его смерти. Дожидавшийся этого выживший бандит выскочил, наводя игстрел в стоящего в полный рост Мэда. Не успел. Правая рука гопа была вытянута в сторону укрытия. Всё, что требовалось — просто сжать пальцы. Беднягу отбросило назад, впечатав в стену.

Больше никто на гопа не выскакивал. Тем не менее, успокоился Мэд только тщательно обыскав комнату. Лишь убедившись, что здесь больше никого не осталось, гоп принялся за мародёрство. Завершив обыск, он не только стал обладателем нескольких капсул с иглами для своих игстрелов, но и автоматическим «Ластаргом». Пожалуй, некоторое время можно походить с ним. Всё-таки огневая мощь может быть более предпочтительной сейчас, нежели демонстрация новых трюков. Что ни говори, а оставшихся в живых на этом уровне наверняка уже предупредили о том, что их мишень крайне нестандартна.

Впрочем, против оставшихся на этаже троих противников хватило и стандарта. Наушник исправно доносил до него указания затаившимся «охотникам», отчего Мэду всякий раз удавалось поймать их в ловушку. Срезав последнего длинной очередью, перечеркнувшей грудь, гоп услышал прозвучавший из динамиков голос распорядителя:

— Поздравляю с успешным прохождением уровня! Соберите все инфокристаллы и разгадайте головоломку на выходе!

Мэд едва сдержал готовое сорваться ругательство. Нет, он не доставит лишнего удовольствия зажравшимся верховникам, следящим за ним через экраны головизоров. И без того уже достаточно продемонстрировал. Спокойно обшарив карманы последнего противника, гоп направился к искомому выходу. Не забывая, впрочем, об осторожности. С распорядителя станется и обмануть. Сказал, что все враги на уровне погибли, а сам припас ещё парочку, чтобы подловить невовремя расслабившегося игрока. Да, такая подлость была бы вполне в духе трущоб Фулгора.

Наушник в ухе внезапно затрещал, а потом послышался голос наблюдателя:

— Значит, так ты обошёл нас? Незаметно подобрал наушник одного из бойцов? Хитро, хитро! Хорошая попытка, мальчик. Что ж, дальше придётся обойтись без моих подсказок!

После чего наступила тишина. Мэд негромко выругался, поняв, что его хитрость раскусили. Впрочем, рассчитывать на то, что одного трюка будет достаточно для победы, было бы совсем глупо. Придётся извернуться и придумать что-то ещё.

Сама загадка оказалась максимально простой и детской. Вставив все найденные инфокристаллы в гнёзда, Мэд активировал трёхмерную модель, чем-то походящую на земные «пятнашки». Подвигав блоки, гоп за пару минут собрал нужную комбинацию. Замок пропищал и, тихо щёлкнув, открылся. Максим повёл плечами, готовясь к выходу, а затем, без всякого перехода, рванулся вперёд. Он ждал, что за дверью его будут ждать, а посему старался вести себя максимально непредсказуемо.

Обошлось. Со стороны его прыжок наверняка смотрелся немного комично, но гоп плевать хотел на мнение зрителей. Его интересовало только собственное выживание. Нет, не только собственное. Судьба друзей волновала Мэда всё сильнее. Каждая минута, пока он тут возится в одиночку, повышала шансы их гибели. Вот только как найти товарищей? На каких уровнях они находятся? Выше или ниже?

Этот вопрос вовсе не был праздным. Мэд оказался на лестнице, которая вела как вверх, так и вниз. Из объяснений распорядителя ему уже было известно, что требуется идти наверх, но что, если поступить наоборот?

Максиму удалось пройти всего ступеней пять, когда потухший наушник снова ожил.

— Тебе надо идти наверх.

— Отвали! — огрызнулся гоп, продолжая спускаться.

— Дверь не откроется. Ты должен играть по правилам. Тебе придётся играть по правилам!

— Отвали, — ответил Мэд, продолжая упорствовать.

Правда, теперь в его голосе не слышалось прежней уверенности. Действительно, что он станет делать с закрытой дверью? Взрывчатки с собой у него нет. А расстреливать иглами бронированную перегородку — такое себе удовольствие. Тем не менее, спуск продолжался. Голос в наушнике грязно выругался.

— Остановись или придётся тебя наказать!

— Правда? И что ты сделаешь?

— Вот это.

Жужжание, прозвучавшее в следующее мгновение, заставило Мэда вскинуть голову. И он обнаружил дуло турели, направленное прямо ему в голову! А чуть правее обнаружилась ещё одна турель. По инерции гоп сделал ещё шаг. Турели чуть опустили дула, продолжая удерживать его в прицеле.

— Ещё пара ступеней — и они откроют огонь, — произнёс распорядитель. — Желаете продемонстрировать свой талант? От скольких игл успеете увернуться?

Мэд рыкнул и, плюнув под ноги, развернулся, начав подниматься по ступенькам. Что ж, он поиграет по чужим правилам. Пока поиграет. Кипя от возмущения, он толкнул дверь и шагнул на следующий уровень. Раздражение лишило гопа значительной части осторожности, что сделало его беспечным. Трущобы не любят таких, в чём Максиму пришлось убедиться прямо через мгновение.

Гоп краем глаза заметил движение слева, но отреагировать не успел. Он начал пригибаться, одновременно поднимая руку для мгновенного выстрела, вот только противник оказался расторопнее. Тяжёлая дубина ударила по голове, хотя и не так, как изначально рассчитывал напавший. Оружие скользнуло по черепу, сдирая кожу с волосами. Мэд отлетел назад, оглушённый, но сохранивший в некоторой степени сознание.

Высокий бандит, с лицом, закрытым чёрной повязкой, оставившей видимыми лишь фиолетовые глаза, замахнулся снова, намереваясь добить утратившую способность к сопротивлению добычу. Вот только Мэд, действуя почти на уровне инстинктов, начал действовать на мгновение раньше.

Оглушённый гоп направил игстрел в сторону противника и нажал на спусковой крючок. Ливень стальных шипов хлестанул расходящимся веером, но очередь быстро захлебнулась. Второй удар железным прутом выбил оружие из рук. «Ластарг» отлетел на несколько шагов, оставив Мэда внешне безоружным. Бандит же возвратным движением дубинки сбил гопа с ног. Это было полное фиаско. В голове гудело, перед глазами все мутилось, а во рту стоял отчётливый металлический привкус.

Мэд помотал головой, пытаясь встряхнуть рассыпающуюся реальность, заставить кусочки снова встать на свои места. Получилось не очень, хотя быстро приближающуюся дубинку заметить ему удалось. Он неловко подставил руку, которая от удара тут же онемела. Боль хлестнула по нервам, выбивая слёзы из глаз. Мэд упал на спину, окончательно становясь беспомощной и покорной жертвой. По крайней мере, для бандита, который на секунду остановился, оглушительно расхохотавшись. Громила явно наслаждался собственной властью над беспомощным гопом. Роковая ошибка.

Когда Мэд выставил перед собой ладони в жалком жесте защититься, бандит едва не захлебнулся от смеха. Так смерть и нашла его. Иглы вошли в череп на сверхзвуковой скорости, ставя окончательную бесшумную точку в жизни трущобного наёмника.

Гоп тяжело, с трудом, поднялся. Преодолев секундный приступ головокружения, Мэд начал обыскивать тело. И тут его ждало нешуточное разочарование. Поверженный враг не имел при себе ничего полезного, кроме инфокристалла. Никаких игл! А боезапас молодого гопа был не так, чтобы достаточный для ведения полноценного боя. Мэд недовольно скривился. Эта гримаса стала ещё более кислой, когда зазвучал голос распорядителя:

— Поздравляю с первой кровью на втором уровне! К слову, хочу предупредить, что здесь всё будет несколько иначе. Во-первых, противников здесь значительно меньше. Вернее, их осталось всего двое.

— А плохая новость? — буркнул Мэд, не показывая никакой радости от прозвучавшего известия.

— Это и была плохая новость! Братья Джераб положили на тебя глаз! Теперь никто не стоит между вами!

Гоп хмынул, перезаряжая капсулу в «Ластарге». Предыдущая ещё не полностью исчерпалась, но, учитывая озвученное распорядителем, стоит начинать схватку с полной. Чтобы не оказаться в середине схватки с пустой обоймой. Да, так, пожалуй, будет лучше.

— Вижу, ты не слишком испугался? Хорошо, тогда вторая новость. Как ты успел заметить, на этом уровне твои враги сражаются в рукопашную. Как и братья Джераб, кстати. И, чтобы уравновесить шансы, у них ты не найдёшь себе новых капсул с иглами. Придётся обойтись теми, что у тебя ещё осталось. Или же драться в рукопашную. Кстати, я бы рекомендовал именно этот вариант. Иглы пригодятся тебе на следующем уровне. Если ты до него доберёшься, конечно.

Громкий смех распорядителя звучал в ушах ещё несколько секунд после того, как динамики замолчали. Мэд размышлял о сказанном. С одной стороны, совет поэкономить боеприпасы звучал весьма логично. С другой же — идти в рукопашную против тех, кто явно владеет этим способом убийства намного лучше него? Нет уж. У него почти три полные капсулы для «Ластарга». На парочку безумных рукопашников хватит с лихвой.

«Решено. Просто расстреляю ребят и двинусь дальше. Я думал, что каждый следующий уровень должен быть труднее предыдущего. Кажется, именно так бывает в играх? Забавно, что на Фулгоре не знают о таком простом правиле.»

Мэд посмотрел на широкую дверь. Его сражение с предыдущим противником протекало в небольшой комнатушке из которой имелся только один выход. Именно за ним и ждут братья. Интересно, они тоже нападут с ходу, едва он перешагнёт порог? Или сначала заманят на свою территорию, чтобы атаковать, когда он несколько расслабиться?

«Да как бы они ни планировали, ни черта у них не выйдет! Я, конечно, не снайпер, как Иалин, но уж с нескольких-то метров попаду гарантированно! Пусть нападают, я с ними разберусь без проблем!»

Уверенность пузырилась в гопе, подталкивая к безрассудству. Приходилось напоминать себе, что игра идёт на смерть и хватит даже одной ошибки. Мэд шумно вздохнул, а затем пинком распахнул дверь, прыгая в проём с автоматом наперевес, готовый палить с ходу в любого глупца, что встанет на пути.

Никто не атаковал Мэда в первую минуту. Хотя шанс был отличный. Увиденное за дверью настолько поразило гопа, что он на некоторое время пребывал в состоянии крайнего раздрая. Ибо каменный лес — совсем не то, что можно ожидать встретить в таком месте.

Именно каменный лес. Огромный зал, противоположная стена которого терялась в сумраке, заполняло множество колонн разной толщины. Располагались последние в видимом беспорядке, что делало обстановку действительно похожей на лесную экосистему. Мэд опустил ствол, мысленно ругаясь на чём свет стоит. В таких условиях его преимущество в виде игстрела действительно становилось не таким уж и значительным. При должной ловкости и скорости боец-рукопашник имеет все шансы приблизиться к нему практически вплотную. И тогда вся эта игра закончится, так толком и не начавшись.

— Вижу, ты уже не так весел? — послышался бодрый голос распорядителя. — Как тебе наша арена? Не правда ли, вдохновляет?

— Да пошёл ты! — огрызнулся Мэд.

— Куда именно?

— Туда, куда подумал! Именно туда и иди!

Максим отстранился от посторонних мыслей, полностью сосредотачиваясь на предстоящей схватке. Где-то в этом лесу прятались два хищника. Которые считали его, Мэда, своей законной добычей. Придётся постараться, чтобы переубедить их и показать глубину заблуждений.

Мэд медленно шагал, водя стволом игстрела из стороны в сторону. Причём взгляд его следовал точно за оружием. Этому правилу его научили. Оружие должно смотреть туда же, куда и глаза, чтобы быть готовым открыть огонь в тот же самый момент, когда зрение обнаружит угрозу.

Однако, как он ни старался, браться всё-таки умудрились застать его врасплох. Только лёгкий шорох за спиной выдал приближение врага, на что Мэд отреагировал незамедлительно. Он просто прыгнул «рыбкой», после приземления сразу же разворачиваясь на месте. Игстрел затрещал в его руках, запуская стальной веер игл. Однако, подкрадывающийся со спины охотник только ехидно рассмеялся, успев укрыться за колонной. Иглы бессильно отскочили от камня с жалобным звоном, в котором отчётливо слышалось возмущение низкими навыками стрелка. Иглы жаждали крови, а тут такой неумёха. Мэд замер, вглядываясь в колонну, где прятался противник. Палец дрожал над спусковым крючком, готовый немедленно согнуться, как только появится хоть малейшая тень. Гоп напрягся, весь превратившись в зрение. Секунды капали, но ничего не происходило. Пока в голове не появилась одна простая мысль.

«Их же было двое! Их должно быть двое!!!»

Догадка запоздала. Мэд дёрнулся в сторону, но подкравшийся второй охотник уже нанёс свой удар. Единственное, чего добился гоп — это избежать серьёзной раны. Острое лезвие длинного ножа прочертило длинную, но неглубокую царапину на левом плече. Мэд упал на спину и, выставив перед собой оружие, вдавил спусковой крючок до боли в пальце. Только услышав сухой щелчок и ощутив, как оружие перестало трястись в его руках, гоп сумел вдохнуть и с усилием расслабить мышцы.

Он промахнулся. Вся капсула ушла в «молоко». Второй братец оказался не менее ловким, чем первый, изящным кувырком уйдя за ближайшую колонну. Правда, за ней он не остался, быстро перетекая к следующей, а потом ещё и ещё. Мэд пытался успеть за ним, водя стволом, но так и не справился.

«Что мне делать с этими ловкими тварями? Они же меня нашинкуют в два счёта! У меня всего пара капсул осталась, а потом…»

О том, что случится потом, думать не хотелось. Настроение окончательно скатилось к абсолютному нулю. Мэд чувствовал себя закоренелым игроком, поставившим на чёрное и наблюдающим, как белый шарик падает в лунку с надписью «зеро». Именно так он себя сейчас и ощущал. Полным и абсолютным нулём.