Край Галактики. Трущобный Кот

Часть 28

14 сентября 1 года, ночь

Пола Мэд так и не коснулся. Протиснувшись через щель, он начал падать и ещё в воздухе оттолкнулся от стены. Снова «распрыжка» — и теперь гоп змеёй протиснулся через следующую стену. Максим торопился. Как только наблюдатели поймут его задумку, то немедленно попытаются вмешаться. К этому моменту нужно оказаться как можно ближе к Иалин. Объединившись, у них будет больше шансов на победу. Однако, это его предположение оказалось ошибочным. Никто не пытался воспрепятствовать его «хитрости».

На самом деле у организаторов появилось подобное желание. Некоторые из них даже начали подготавливать распоряжения. Но все они были забыты после слов Ушимы.

— Отставить. Прекратить любые советы охотникам на уровне с Мэдом!

— Но, господин Артисс…

— Хватит! Выполняйте приказ!

Ушима, несмотря на громкий тон, вовсе не был зол. Наоборот, глядя на цифры рейтинга, лубасири испытывал чувство глубочайшего удовлетворения. Нет, он ни на мгновение не поверил в то, что Мэд с друзьями сможет победить в игре. Вот только зрители, что сейчас во множестве следили за трансляцией, считали иначе. Так почему бы не подыграть им? Совсем немножко? Дать наглому везучему гопу возможность покрасоваться? Так концовка станет намного более эмоциональной. И, разумеется, намного более прибыльной. Уже сейчас ставки росли прямо на глазах. А что будет дальше…

«Пусть покуражится паренёк. Недолго ему осталось…»

Тот факт, что никто ему не мешал, несколько настораживал, но Мэд, выбрав однажды стратегию, просто не мог сдать назад. Как бы там ни было, он приближался к Иалин. А значит, скоро они будут вместе пробиваться к остальным.

«Если только я не опоздаю. Быстрее, быстрее!»

Ещё одна стена позади. Но теперь Мэд соскользнул на пол, опустившись на корточки и прислушавшись. Со стороны эта его поза наверняка смотрелась забавно, но самому гопу было на это абсолютно наплевать. Он услышал треск выстрелов. Это означало две важные вещи. Во-первых, он уже был достаточно близко к цели. И, во-вторых, Иалин ещё оставалась жива. Мэд не опоздал. Перекинув со спины заброшенный туда «Ластарг», юноша, пригнувшись, устремился в сторону шума…

Фрайк нырнул за ящик, едва успев скрыться от ответного выстрела. Игла высекла искры совсем рядом с его головой. Бандит выругался. Проклятая девица была слишком хороша для бабы! Никто не может стрелять так метко! Уже троих положила за последние пять минут! Такими темпами бойцы закончатся раньше, чем у неё опустеют капсулы с иглами. Он кинул взгляд на баррикаду, что громоздилась с другой стороны прохода. Там прятались ещё двое приятелей. Их осталось всего трое против неё одной. Нет, положительно день не задался с самого начала.

— Куда делся Храйстер? Он уже давно должен был вернуться! — выкрикнул Фрайк.

— Да его только за смертью и посылать, сам же знаешь! — прозвучало в ответ.

Пришлось выругаться ещё раз. Проклятый Храйстер отправился за гранатами, чтобы выкурить назойливую девицу. Ушёл и не вернулся. Фрайк посмотрел в сторону прохода, где скрылся приятель. Взгляд его уловил мелькнувшую тень. Бандит напрягся, направляя игстрел. Ничего. Решив, что ему показалось, Фрайк начал разворачиваться обратно, когда взгляд его заметил два предмета, что вылетели из темноты. Два цилиндра весело запрыгали по металлу пола. Фрайк замер, отказываясь верить тому, что видели глаза.

«Вот и гранаты…», — только и успел подумать охотник.

Взрывы прогремели одновременно. Фрайк умер мгновенно, его практически разорвало на отдельные кусочки. Двум охотникам, что прятались за другой баррикадой, досталось меньше. Но даже того количества осколков, вкупе с ударной волной, хватило на то, чтобы выбить из них жизнь без остатка. Всего одна секунда — и количество охотников за девушкой сократилось до нуля.

Мэд вышел из темноты, держа игстрел наготове. Пройдя несколько шагов, он остановился метрах в трёх от лежащих тел. Те выглядели полностью мёртвыми, но гоп всё же выстрелил несколько раз в каждое, чтобы полностью исключить возможность воскрешения. Убедившись, что никто из охотников не дёрнулся, Мэд набрал воздуха в грудь и что есть мочи крикнул:

— Иалин! Это я, Мэд! Не стреляй! Я выхожу к тебе!

Гоп поднял руки вверх, держа в левой «Ластарг», висящий на ремне. Так он выглядел максимально безобидным. Учитывая, что девушка довольно долго отбивалась от толпы вооружённых маньяков, это было нелишним. Кто знает, насколько сильно расшатана психика Иалин противостоянием? Наверняка девчонка уже мысленно подумывала о смерти, так что… Нет, рисковать не следует. Мэд сделал несколько шагов, выйдя прямо в центр и останавливаясь там. Тишина, стоящая вокруг, была звенящей. Гоп слышал, как глухим набатом бьётся сердце в груди. Время растягивалось, как жвачка. А затем прозвучал громкий треск выстрела.

Мэд дёрнулся, ощутив, как стальная игла пролетела рядом с виском, взъерошив волосы. Мысль о том, что девушка банально промахнулась, мелькнула и пропала. Иалин не могла промахнуться. А значит…

Услышав глухой стук падения чего-то тяжёлого за спиной, гоп медленно обернулся. В полумраке он разглядел лежащее тело ещё одного охотника. Судя по всему, тот бесшумно подкрадывался, намереваясь атаковать со спины. Мэд выдохнул, снова поворачиваясь к уже вышедшей из укрытия девушки.

— Сколько же раз мне тебя надо спасать, чтобы ты научился осторожности? — немного издевательски поинтересовалась Иалин.

— Вообще говоря, это я тебя спас. Посмотри сама.

— Вижу. И слышала. Зачем две гранаты использовал? И одной бы хватило.

Мэд покачал головой, а затем спокойно ответил:

— Не уверен. Решил перестраховаться. Гарантированное уничтожение, так сказать.

Гоп оборвал себя, не желая говорить о том, что слишком сильно переживал за Иалин. Настолько сильно, что предпочёл использовать все доступные инструменты, лишь бы поскорее спасти девушку.

— Что будем делать дальше? — поинтересовалась Иалин, когда тела были обысканы.

— Искать выход отсюда, — ответил Мэд. — Затем пойдём наверх, за остальными.

— Они тоже здесь? Откуда ты знаешь?

Мэд на мгновение запнулся, едва не сказав, что у него есть план. Нет, совсем уж явно закладывать своего информатора не стоит.

— Сказали. Когда я очнулся, мне всё объяснил голос. А тебе разве не сказали?

Девушка фыркнула.

— Никто мне ничего не говорил! Я очнулась, а потом сразу ввалился какой-то придурок. Пришлось его успокоить. Потом пришли его приятели и… В общем, дальше и так понятно.

Мэд нахмурился. Странно, что Иалин оставили в неведении. Неужели только ему объяснили правила? Или же…

«Она должна была умереть сразу. Поэтому решили не тратить силы на объяснения. Что ж, гады вы этакие, обломитесь! Никто из наших здесь не умрёт! Я всех вытащу!»

— Пойдём. Надо найти Юко. С его бойцовскими навыками долго продержаться не получится.

Иалин вздохнула. В словах гопа была правда. Поэтому девушка без дальнейших возражений направилась следом за Мэдом. Она без сомнений доверилась ему, посчитав, что гоп сможет вывести их отсюда.

Мэд ожидал, что невидимые наблюдатели будут направлять на него оставшихся в лабиринте охотников, поэтому продвигался с крайней осторожностью. Однако, стычка по пути к выходу случилась только одна. Причём закончилась она с разгромным счётом для охотников. Те оказались именно там, где и прежде. Обуреваемый смутными подозрениями, гоп продолжал двигаться по лабиринту. Он не притворялся будто не знает лабиринта, а сразу чётко шёл по правильному маршруту.

Дверь они увидели минут через пятнадцать. Замка на ней видно не было, но вот охрана наличествовала. Причём достаточно серьёзная. Нет, количество как раз было приемлемым, всего четверо, но вот то, что один из них был киборгом… Когда Мэд только увидел его, то с огромным трудом сдержался, чтобы не выругаться в полный голос. Двухметровая голубокожая туша с железной головой, руками и левой ногой. Добавить к этому грубые металлические пластины, закрывающие корпус — и на выходе получается самый настоящий танк.

— Граната бы сейчас пригодилась, — ехидно прошептала Иалин.

«Да чтоб тебя! Я же тебя спешил спасать!»

Вслух, однако, Мэд произнёс совсем другое:

— Пригодилась. Но у нас её нет. Какие предложения будут?

Иалин пожала плечами. Гоп вздохнул, прикрывая глаза. Снова ему придётся вырабатывать план. Жаль только, что планировка не позволяла никоим образом выйти противнику со спины. Только прямая атака в лоб, только хардкор. Или всё же возможно?

«Надо найти способ отвлечь их. Тогда я бы смог… Но что может отвлечь четырёх злобных мужиков, жаждущих только убивать? Постой, а ведь это может сработать!»

Мэд открыл глаза и внимательно посмотрел на Иалин. Девушка нахмурилась, уловив в этом взгляде необычные оттенки. Поэтому гоп, начав излагать свой план, был максимально осторожен и корректен. Всё-таки предложение его было излишне… вызывающим. Так и оказалось. Иалин приняла предложение в штыки, поэтому пришлось потратить пару минут на то, чтобы уговорить её, объяснив, что таким образом можно будет расправиться с противниками без особых проблем.

— Только ты можешь сделать это! — привёл гоп железобетонный аргумент. — Будь на твоём месте кто другой, я бы и предлагать не стал!

Иалин скорчила странную мину, понять которую с ходу Мэд не мог. Пришлось затаить дыхание и скрестить пальцы за спиной на удачу. И, похоже, эта нехитрая бытовая магия на сей раз сработала. Девушка громко вздохнула и дала согласие. После чего закипела бурная работа по подготовке. Время терять было никак нельзя. Кто знает, сколько ещё продержится хакер без их помощи?

Эргах нервничал. Не потому, что боялся смерти или чего-то подобного. Для того, чью плоть больше, чем наполовину, заменил металл и электроника, подобное было бы по меньшей мере удивительным. Нервозность росла по причине того, что киборг просто-напросто желал испробовать свою новую руку на живой жертве. Буквально три дня назад он заменил мышцы на правой конечности и теперь они, по заверениям мастера-техника, должны стать поистине богатырскими. Чумазый чонкигешит утверждал, что теперь можно давить черепа так же легко, как ягоды. Эргах мечтал о том, как сделает это.

Предложение участвовать в Игре он воспринял как провидение. Обуреваемый желаниями, он прибыл на нужное место. И теперь, по прошествии нескольких часов, находился на грани нервного срыва. Он до сих пор никого не убил! Да что там убил, им вообще на глаза никто не попался! А ведь ему обещали кровавую бойню!

— Наши там наверняка с девицей развлекаются, — послышался голос одного из напарников.

Эргах покосился на него. Это подсевшего на дивек лубасири звали Хохотун. Любил поржать по поводу и без. Правда, сейчас он, похоже, ничуть не веселился. В голосе лубасири слышались скорее раздражение и усталость. И дело здесь было явно не в том, что ему требовалась доза.

— Вряд ли, — отозвался его приятель, стоящий с другой стороны от киборга. — Та вроде как хорошо стреляет. Так что просто пристрелили скорее всего.

— Тебе откуда знать? — язвительно перебил его Хохотун. — Связи же уже давно нет.

Эргах прорычал. Связь с распорядителями Игры действительно пропала некоторое время назад. Причём киборг был почти уверен, что это не какой-то сбой или диверсия, а сознательный поступок. Хотят добавить напряжения. А значит…

«Значит, девица выжила и сейчас идёт к нам. Интересно, женская черепушка как лопнет? У неё же кости тоньше? Эх, мне бы сейчас мужика, да покрепче! Ладно, закончим здесь, схожу на охоту в Поля Скверны. У мутантов, говорят, встречаются просто каменные бошки… Да, скорее бы! Стой, а что это там такое?»

Перед их баррикадой находилось метров пять открытого пространства. Настоящая непроходимая территория, учитывая их совокупную огневую мощь. Однако, появившийся в поле зрения противник и не собирался вступать в бой. Скорее уж, наоборот.

— Ничего себе! — воскликнул, присвистнув, Хохотун. — Похоже, нам сегодня крупно повезло, парни!

Эргах, как ни странно, был с ним полностью согласен. Муторное ожидание оправдывалось на все двести, а то и триста процентов. Девица, которую прижали где-то в лабиринте, сейчас находилась прямо перед ними. Правда, теперь она уже перестала быть грозным бойцом.

Иалин медленно плелась, раскачиваясь и едва не падая при каждом шаге. Её одежда была изорвана в клочья, измазана кровью. Теперь она почти ничего не скрывала, выставляя напоказ всю природную красоту девушки. Поэтому ничего удивительного в реакции бандитов не было. Они увидели перед собой осуществление всех своих грязных фантазий. Беспомощная девица, сама идущая к ним в руки.

— Никак заблудилась, красавица? — ёрничая, спросил Хохотун.

Иалин вздрогнула и остановилась. Медленно подняв голову, девушка широко раскрытыми от ужаса глазами уставилась на весело хохочущих мужчин. Секундная пауза, а потом она пронзительно взвизгнула и прикрылась руками. Это выглядело так нелепо в текущих обстоятельствах, что смех стал ещё громче.

В этом смехе первые выстрелы прошли незамеченными. Только когда упал второй бандит, Эргах начал поворачиваться, одновременно поднимая игстрел. Модифицированное зрение быстро нашло источник угрозы. Неведомо как пробравшийся гоп стрелял из-под потолка, протиснувшись в узкую щель над сложенными контейнерами. Киборг почти навел оружие, но тут стрелок протиснулся дальше и… просто свалился вниз с высоты почти шести метров! Не успевая захватить цель, Эргах, тем не менее, нажал на спусковой крючок. В жизни всегда есть место случайности. Кто знает, вдруг одна из игл вследствие разброса попадёт точно в цель?

Мэд упал плашмя, как кусок мягкой глины. Для обычного человека такое окончилось бы несколькими переломами и ушибами. Но в веткурбо падениям была посвящена почти треть курса. Так что для гопа это закончилось без всяких последствий. И Мэд тут же начал движение, повторяя тот трюк, который уже провернул один раз. Он змеёй скользнул к противникам, двигаясь по непредсказуемой ломаной траектории.

Конечно, против киборга с его улучшенными рефлексами такое не могло сработать. Максим выиграл всего пару мгновений, но затем прицел всё-таки нашёл юркую мишень. Эргах мысленно усмехнулся, вдавливая спуск до предела. Иглы сорвались в полёт, но за мгновение до этого послышался треск, и оружие в его руках повело в сторону. Это в дело вступила Иалин.

Роль несчастной жертвы девушка сыграла просто идеально. Будь рядом Станиславский, даже он не смог бы произнести в её адрес свою знаменитую фразу. Однако, на этом её обязанности в придуманном плане не исчерпывались. За спиной, на липкой ленте у снайперши был закреплён игстрел. Как только Мэд открыл огонь, и оставшиеся в живых противники развернулись к нему, она извернулась, снимая оружие. Движение получилось неловким, девушка едва не упала. Но всё же ей удалось сорвать оружие, выругавшись от резкой боли. Перекинув оружие вперёд, Иалин открыла огонь прямо от бедра, не целясь. Хотя последнее было не совсем верно. Всё-таки девушка была снайпером и умела вести огонь с ходу, не тратя время на то, чтобы совместить мушку с целью. Учитывая степень угрозы, первые выстрелы девушка произвела в оружие киборга. Сам громила был слишком бронирован, чтобы пытаться убить его сразу. Однако, обезоружив его, Иалин перевела огонь на второго бандита. Тот так и не успел понять, что именно его убило.

Стальная щётка промела по полу рядом с Мэдом, который сумел-таки добраться до нужной точки. Оказавшись под ногами киборга, гоп перевернулся на спину и поднял руки вверх, складывая пальцы в привычную форму. Игстрелы прыгнули в ладони — и рой разъярённых стальных шмелей устремился прямо в незащищённый пах железного монстра…