Край Галактики. Трущобный Кот

Часть 12

03 августа 1 года, ночь

Сразу три хищника вынырнули из тумана позади мчащейся по дороге машины. «Апис», модель 3-РТ, стандартный полицейский флайер. Машина чем-то походила на боевой вертолёт, только без винта. В верхней части имелась круглый блин антиграва, дающего возможность быстро менять высоту. За горизонтальное движение отвечали пара реактивных двигателей. Небольшие загнутые вниз крылья на хвостовой части флайера давали возможность пилоту совершать крутые пируэты. Высокая манёвренность, скорость. Вооружение, достаточное, чтобы в одиночку завоевать целый городской квартал трущоб.

«Похоже, за нас взялись крупные игроки. Интересно, какая группировка так не поскупилась на охоту?»

***«Опознавательные знаки на бортах принадлежат „Дневным палачам“.

Ответ нейросети ничуть не успокоил Мэда, который уже поднимал дуло своего игстрела на быстро приближающегося противника. В носовой части флайеров виднелись длинные дула автоматических пушек. Их формально тоже относили к категории игольчатого оружия. Вот только их иглы были в разы крупнее стандартных, что повсеместно использовались в ручном оружии. Фактически, эти пушки стреляли самыми настоящими флешеттами, которые Мэд назвал бы дротиками или даже стрелами, но никак не иглами.

Машины, не снижая скорости, развернулись бортами. В этом смысле они походили на вертолёты Ка-52, «Аллигаторы», что были способны летать как боком, так и задом без всяких затруднений. Мэд разглядел широкие проёмы, где находились стрелки, уже поднимающие свои игстрелы. Также гоп увидел в хвостовой части установленные ручные турели.

Модель «Игнио». Спаренные стволы, скорострельность — 350 выстрелов в минуту. Полицейская модификация. Способна без проблем прошить своими дротиками броню их броневика.

«Это и есть твоя цель. Нельзя позволить стрелку за турелью вести прицельный огонь!»

Нейросеть и тут пришла на помощь. У Мэда не были установлены базы по стрельбе, но вот инструментарий «дополненной реальности» теперь имелся. Нейросеть вышла на рабочую мощность, раскрашивая реальность дополнительными цветами и линиями. Вокруг летящих машин появился ореол, по краю зрения побежал поток данных о скорости, направлении ветра, мощности и всякой другой дребедени. Мэд не обращал на это внимания. Для его текущей задачи требовалось нечто другое. В воздухе появились круги с перекрестиями. Так нейросеть показывала ему, куда нужно стрелять, дабы попасть в цель, учитывая предполагаемые скорости как броневика, так и флайеров. Круги перемещались хаотично, непредсказуемо, но это всё же лучше, чем палить совсем уж наугад.

Мэд активировал стрельбу короткими очередями и принялся палить, выбрав в качестве мишени летящего по центру преследователя. Он не давал себе даже на миг задуматься, насколько хорошей мишенью он сам является в этот момент. Страх и сомнения в эти минуты были для него самыми страшными противниками. Только хладнокровие и непрерывный огонь. Только так можно уйти живыми.

«И получить награду. Ширен будет мною гордиться…»

Перед ним на миг мелькнули медовые глаза красавицы, её маленький изящный носик. Наваждение едва не помешало ему, но острая боль, резанувшая по левому плечу, вернула чёткость мыслям. Бросив мельком взгляд, Мэд увидел кровавую царапину, оставленную вражеским стрелком. Стиснув зубы, гоп продолжил стрелять, выцеливая юркую мишень.

Треск бил по ушам, машину кидало из стороны в сторону, когда Брам пытался уйти из-под вражеского обстрела. Пока у него получалось неплохо, иглы стучали по броне, высекали искры из дорожного покрытия. Но никто из них троих пока не пострадал. Такое везение не станет длиться вечно. Нужно сбить хотя бы один флайер! Хотя бы один!

Боёк сухо щёлкнул, давая понять, что кассета с иглами закончилась. Мэд нырнул в люк, чтобы перезарядить оружие. Быстро выщелкнув кассету, он протянул руку за запасной, что лежали в оружейном отсеке. Делая перезарядку оружия почти на автомате, гоп кинул взгляд на изготавливающуюся к стрельбе Иалин.

Активация снайперского игстрела, который так и подмывало назвать винтовкой — дело не быстрое. Это с обычного игпистолета можно палить сразу, только взяв в руки. Для «Эгторна» такая спешка была невозможна. Первым делом необходимо произвести синхронизацию внутренней электронной системы оружия с нейросетью стрелка. Этот этап занимал секунд двадцать. И как раз сейчас Иалин его успешно завершила.

Девушка открыла глаза. Карие глаза только скользнули по Мэду, но этого хватило, чтобы застыть от ужаса. Иалин показалась гопу холодным роботом, настоящим киборгом-убийцей. Между тем тонкие пальчики коснулись нескольких кнопок на игстреле, активируя боевую систему.

— Я буду готова к стрельбе через пять секунд, — ровным, безжизненным голосом произнесла Иалин. — Брам, мне нужен будет прямой участок на пару секунд.

— Они из нас дуршлаг за пару секунд сделают!

— Не сделают. Мэд, нужен заградительный огонь. Сбей им прицел. Попадать не обязательно, просто стреляй.

— Понял.

На этот раз поднимаясь в люк, гоп прихватил с собой сразу и запасную обойму. Одной, на пятьдесят игл, не хватит для полноценного прикрытия. Он выпрямился, выискивая глазами лучшую мишень. Вражеские стрелки, словно бы чувствуя угрозу своей жизни, усилили шквальный огонь, но Брам пока успевал выводить броневик из-под прицельного огня. Боковой люк с грохотом открылся. Мэд знал, что ещё через пару секунд Иалин будет готова. Пока же у него имелось ещё немного времени, чтобы увеличить их шансы на выживание.

На этот раз никаких коротких очередей. Мэд направил оружие и вдавил спусковой крючок до боли в пальце. Игстрел затрясся в его руках, выпуская иглы одну за другой длинной, почти бесконечной очередью. Это казалось безрассудной тратой боеприпасов, но это сработало! Стрелок за турелью отшатнулся, получив несколько игл в область шеи. А очередь прошла дальше, высекая искры из хвоста. Вряд ли Мэд повредил его, но пилот, получив данные о попаданиях, заложил вираж, уводя машину с линии огня.

Гоп нажал клавишу, сбрасывая пустую кассету. Он не опускался обратно в безопасность отсека, перезаряжая на месте. И в этот момент прозвучал короткий приказ снайпера:

— Сейчас!

Брам вывернул руль и вдавил педаль газа. Машина вышла на прямую, превращаясь в удобную мишень. Преследователи потратили секунду, чтобы понять это. Но вот воспользоваться возможностью не успели. Слегка торчащее из бокового люка дуло снайперского игстрела издало громкий треск, отправляя иглу в полёт.

Бронированное стекло «Аписа» легко выдерживало даже бронебойные иглы любого ручного оружия. Любого, кроме «Эгторна». Его мощные генераторы разгоняющего поля, вкупе с большей массой иглы делали такую защиту фактически бесполезной. Иалин, в чьих венах текла кровь настоящего снайпера, попала точно в цель. Игла пробила бронестекло, преодолела ещё пару десятков сантиметров воздушного пространства внутри и вошла точно в левую глазницу пилота.

Флайер вильнул в сторону, когда крепкая рука отпустила штурвал. «Апис» не рухнул на землю, но совершенно точно выбыл из преследования. Машина перешла под управление автопилота. А он не был предназначен для ведения боевых действий. Мэд на миг представил себе крики ярости стрелков, когда их транспорт развернулся, возвращаясь на базу.

Правда, в строю осталось ещё два летающих танка. Теперь, когда добыча огрызнулась, их пилоты перестали быть только водителями. Пушки в носовой части аппаратов взвыли, набирая энергию в конденсаторы. Чтобы через мгновение ураган выпущенных пятью бешено вращающимися стволами флешеттов взорвал дорогу перед несущимся броневиком.

Их спас перекрёсток. Брам отчаянно вывернул руль, бросая бронированную машину в крутой поворот. Но даже его могучих рук и таланта не хватило, чтобы удержать такую массу на дороге. Броневик врезался в стену здания, прочертив своей «скулой» длинную полосу на ней. Мэду пришлось схватиться за края люка, чтобы не вылететь пробкой из машины. Когда громила вернул броневик обратно на трассу, гоп поспешил переключить режим игстрела на короткие очереди и вскинул его, готовый снова открыть огонь.

Нейросеть нарисовала ему возможную точку появления врага. И как только мушка совпала с нарисованным перед его глазами перекрестием, Макс открыл огонь. Он стрелял, нажимая спусковой крючок так быстро, как только мог. Это не была стрельба длинной очередью, когда удержать ствол на цели практически невозможно. После каждой порции игл он делал поправку. По крайней мере, пытался её сделать.

Вылетевший из-за поворота «Апис» встретил рой жужжащих игл. Большинство из них пролетело мимо. Часть бессильно отскочила от брони и стекла. Но несколько нашли свою цель, пробив тонкую оболочку антиграва. Флайер, в секунду утратив подъёмную силу, клюнул носом, быстро теряя высоту. Пилот попытался выровнять машину, но в условиях узкой улицы этого не смог бы сделать и мастер-виртуоз с базами третьего уровня в своей голове. Машина рухнула на дорогу, её стальное брюхо промялось, будто пивная банка в крепких пальцах. А затем прогремел оглушительный взрыв, разбрасывая объятые пламенем обломки и горящие капли топлива. Третий флайер, отставший от своего приятеля всего на пару секунд, взмыл вверх, набирая высоту, поднимаясь туда, где у него имелось пространство для манёвра.

— Спускайся! — послышался приказ Иалин.

Мэд помедлил всего мгновение, любуясь заревом горящего флайера. В душе гопа всё пело. Он сбил флайер! Сбил его! Сбил!

— Брам, они не отстанут! — крикнула девушка. — Будь готов!

К чему готовиться, стало ясно уже через секунду. Мэд ещё не успел нырнуть в люк, когда из-под брюха «Аписа» вылетел огонёк. Быстро набирая скорость, он устремился к броневику, оставляя за собой дымный след. Ракета!

Конечно, никакой противоракетной системы на их броневике не имелось. А соревноваться с ракетой в скорости и манёвренности тоже не было возможности. Однако, Брам попытался. В последний миг перед попаданием громила выкрутил руль влево. Броневик завизжал колёсами, борясь с инерцией, начал менять направление и… Ракета попала прямо в заднюю часть машины, подбросив корму. Колёса, оторвавшиеся от дорожного покрытия, беспомощно закрутились в воздухе. Брам выкрикнул ругательство, пытаясь совладать с управлением. Но запас чудес для их троицы на сегодня был, похоже, уже исчерпан. Броневик на полном ходу врезался в здание, пробив стену и, пролетев сквозь неё, остановился только через две проломленных перегородки.

Мэд закашлял, протирая глаза от попавшей в них пыли. В ушах звенело от грохота взрыва. Но в глубине души гоп радовался. Он остался жив! Он жил! И мог продолжать сражаться! Он не умер и сможет однажды увидеть Ширен! Он всё ещё жив и сможет добиться её любви!

Рядом послышался кашель. С опозданием в секунду Макс сообразил, что это Иалин. Протянув руку, он коснулся лежащей на полу девушки.

— Ты как, в норме? — прокричал гоп, пытаясь перекричать звон в ушах.

— Да! Цела! Надо выбираться!

— Захвати посылку! И возьмите с собой больше боеприпасов! Мэд, тебе лучше взять дробовик! — перекрыл их крики громовой голос Брама.

Медлить действительно было нельзя. Волею судьбы ракета, попавшая в броневик, отправила последний внутрь здания, где они на некоторое время оказались вне зоны видимости флайера. Однако, так будет недолго. Скоро наземные силы преследователей прибудут сюда и тогда смерть станет неминуемой. Движение — это жизнь. Эта фраза теперь стала актуальна, как никогда.

Они выбрались через минуту, когда пыль ещё не успела полностью осесть. Мэду досталась заветная коробочка. В руках дробовик, на поясе несколько гранат. Вот, в общем и всё, с чем ему предстояло сражаться против всего мира. Иалин повесила верную снайперку за спину, вооружившись на время пешего перехода «Ластаргом». Гранатами девушка пренебрегла, отдав оставшуюся их часть Браму. Тот выбрался из нутра броневика обвешанный оружием с головы до ног. Кроме своего револьверного дробовика на спине громилы висел такой же «Ластарг», а на поясе в кобурах покоилось два игпистолета «Вайлтур», чья огневая мощь вошла в легенды. По сути, одного Брама хватило бы, чтобы устроить локальный армагеддон. Что, впрочем, им вскоре и предстояло сделать.

— Вперёд! Двигаемся быстро, но вертим головой! — выкрикнул Брам, подавая пример, потрусив вглубь здания. — Юко, что там с маршрутами?

— Работаю над этим. Вы же не предупреждали, что собираетесь перейти в статус пешеходов! Ждите!

— Некогда нам ждать, поспеши!

Мэд бежал вторым, сразу за громилой. Не только потому, что нёс на себе ценный груз, а в силу того, что Иалин имела значительно больший боевой опыт, и её зоркий взгляд быстрее мог бы обнаружить возможную угрозу с тыла. По сути, товарищи рассматривали Макса как дополнительную, но вовсе не основную огневую единицу.

Признаться, такое положение вещей гопа устраивало. Голова после взрыва ещё гудела, поэтому соображал он неважно. Посему тот факт, что товарищи взяли на себя руководство, был только на руку. Тем более, что его же взяли обычным наёмником в корпорацию, а не каким-нибудь экспертом.

Брам выбрал направление наугад, поэтому, когда Юко связался с ними и сообщил, что нужно разворачиваться чуть ли не на сто восемьдесят градусов, было воспринято их троицей крайне негативно.

— Ты уверен? Мы только потратим время! — воскликнула Иалин.

— Если не хотите упереться прямо в базу «Лиазмов», то да! — отозвался Юко. — Я уже вижу, как их бойцы покидают свои расположения, выдвигаясь к вам навстречу!

— Видишь? — удивился Мэд. — Каким образом?

— Взломал их систему безопасности. Она у них древняя и вся в «дырах». Хватит вопросов, иначе они вас окружат и расстреляют на месте!

Брам вздохнул и махнул рукой, давая приказ двигаться назад. Но на этот раз в голове колонны оказалась Иалин. Сам громила остался последним, чтобы встретить первых преследователей из «Лиазмов» шквалом игл. Брам бежал, постоянно оглядываясь и ожидая выстрелов в спину.

Вот только противник появился спереди. Мэд даже глазом моргнуть не успел, как выскочивший прямо перед ним бандит схлопотал очередь из «Ластарга» в грудь. Иалин отреагировала быстро и чётко.

— Противник впереди! — крикнула девушка, давая широкую очередь в темноту.

Мэд кинулся к укрытию и едва успел. Приятели убитого открыли шквальный огонь, от которого не спас бы никакой бронежилет. Обстрел залёгших в укрытии бойцов был ураганным, не давая и мгновения передышки.

— Граната! — выкрикнул Брам. — Мэд, бросай гранату!

— Куда именно? Я не вижу их! — отозвался наёмник.

— Пять метров прямо и метр вправо от моей позиции! — подсказала ему Иалин. — Там они засели!

— Высота их укрытия?

— Полметра, не больше! Залегли!

Не слишком удобно бросать, имея под рукой только чисто умозрительные ориентиры. Но в своё время Мэду приходилось делать броски и посложнее, поэтому он не возмущался. Выдернув чеку, наёмник швырнул гранату, куда сказали. Прозвучал взрыв, в лицо пахнуло огнём и кровью. Брам поднялся первым, быстро нырнув в клубы дыма. Девушка последовала за ним через мгновение. Пришлось и Мэду поспешить за товарищами.

Перешагнув через растерзанные взрывом гранаты тела бандитов, гоп побежал, выглядывая перед собой спину Иалин. Но вместо неё на него из дыма выскочила парочка изукрашенных татуировками головорезов. Реакция гопа удивила даже его самого. Дробовик протрещал дважды, оставляя в их телах рваные окровавленные отверстия. Перешагнув и через них, Мэд побежал дальше. В текущих обстоятельствах обыск мог стоить жизни. А Макс ценил свою жизнь значительно дороже тех жалких кредитов, что можно было выручить за трофеи.

Он догнал остальных через пару минут. Брам осторожно выглядывал через выломанную дверь, осматривая открытое пространство перед зданием. Иалин разместилась рядом. Увидев Мэда, громила тут же негромко приказал:

— Твоя задача — добраться до того провала, видишь? Через него мы попадём в старый канал системы фильтрации. Юко утверждает, что мы сможем двигаться по нему без особых опасностей какое-то время.

Мэд взглянул на улицу. Двадцать пять шагов. Не так уж и много, будь это простая прогулка. Но в условиях, когда из каждого окна может прозвучать очередь…

— Хорошо.

— Как только доберёшься, сразу прыгай вниз. Пошёл!

Мэд вознёс молитву всем богам сразу и рывком бросил своё тело на улицу, прижимая дробовик к груди…