Красный урожай

44. Сырой поток

Шатен изможденного вида, похожий на инженера обслуживания, сидел на месте пилота, держа обе руки на панели управления кораблем, его выражение лица отражало нечто среднее между беспокойством и откровенным неверием. Внешний корпус «Мирокау» сотряс новый взрыв, отбросивший корабль назад. За пронзительным визгом сигнализации, Зo расслышал треск одного из крыльев судна.

— Что стрелят в нас? — спросила она.

— Пушки Скабруса по периметру академии, — крикнул человек, мотнув головой вперед. Красно-белые аварийные маяки осветили его лицо. — Внизу.

Зo схватилась за спинку кресла пилота и посмотрели через иллюминатор. Того, что она увидела ниже, было достаточно, чтобы ее кровь застыла в жилах. Они все еще парили над планетой, не более, чем на полкилометра выше метели, бушующей на поверхности Oдейсер-Фаустина. Между упавшими храмами и каменными зданиями, были видны тяжелые орудия, которые выпускали вверх по кругу пучки энергии, обстреливая ими корабль.

— Уводи нас отсюда! — крикнула Зо.

— Это не так просто! Они установили сплошную стену заградительного огня по всему горизонту!

— Зачем?

— Они не хотят, чтобы мы улетели! — Фроде откинулся назад и встретился с ней взглядом. Его лицо были удивительно синего цвета. — И я не могу поддерживать отражательный щит на этом куске хлама!

— Где Tулкх? — спросила Зо.

— Кто?

— Вифид! Парень, которому принадлежит это судно!

HK ответил не сразу. Зo боролись с искушением схватить его за процессоры и встряхнуть как следует. Она не могла представить, что вифид праздно стоит в стороне, когда пушки ситхов разрывают его корабль на части, но она не видела его с тех пор, как он ушел прочь, и если дроид что-то знал об этом…

— Ты можешь отключить пушки? — спросила она.

HK-дроид издал низкое гудение.

— Слишком далеко.

— Как мы можем их остановить? Они собираются взорвать нас в небе!

— Основная система управления находится внутри башни, — сказал дроид. — Я мог бы изменить систему вручную. Но это означало бы…

БУМ! Другой выстрел, еще более мощный, бросил «Мирокау» вниз и в сторону. Зo села в кресло второго пилота и набросила ремни безопасности на плечи и талию. Она видела, как целые ряды дюрастиловых башен поднимаются вверх из снега. Пушки посылали в сторону корабля волну за волной красные энергетические импульсы.

— Веди нас вниз, — крикнула она Фроде, указывая на ландшафт, где башня Скабруса поднималась, как один черный обвинительный палец, указывающий на них. Фроде, в свою очередь, не споря, с трудом увел корабль в сторону, чтобы «Мирокау» не был сбит, и повел его к башне.

Через мгновение ее вершина оказалась под ними, как плоский черный диск, окруженный подсветкой снизу, и с резким скрежетом металла о металл шасси «Мирокау» коснулись крыши. Очередной бластерный залп прошил воздух прямо перед ними, врезавшись в борт судна. Дефлекторный щит выстоял.

— Скорее, — отрезал Фроде мрачно. — Мы не продержимся здесь и тридцати секунд.

HK-дроид уже исчез из кабины, спеша вниз к люку в трюм. Через мгновение люк открылся, Зo и Фроде смотрели из кабины на верхнюю часть башни.

— Нет, — прохрипела она.

— Что?

Зo поняла, что страшный холод распространяется по ней, а горло сжимается от отвращения. Глядя вокруг в первых трепетных серы лучах рассвета, она уже видела ползущие изнутри верхнего зала башни на крышу трупы, которые изливались через разбитые окна верхнего уровня и приближались к кораблю. Башня была забита трупами. Ее мысли вернулись к тому, что сказал дроид.

— Есть ли еще кто-нибудь на борту?

— Только вифид, охотник за головами, — нахмурился Фроде. — А что?

— HK-дроид сказал, что на борту инфекция.

— Что? — Он посмотрел на себя, руками поглаживая свой летный комбинезон, как будто ища признаки заболевания. — Где?

— Он не сказал, но…

БУМ! Массовый взрыв энергии, врезался в бок «Мирокау», достаточно сильно толкнув корабль прямо к краю крыши. Через иллюминатор кабины Зo увидел, как корабль толкает впереди себя толпу трупов к краю крыши и она падает вниз волнами. Корабль продолжил свое скольжение, покачнулся, наклонился, и нырнул носом вниз в свободном падении.

Вдруг Зo поняла, что она смотрит прямо вниз, на поверхность планеты, стремительно несущаяся им навстречу.

«Мы падаем», кричал ее разум, «что ты собираешься…»

Фроде запустил двигатели, и «Мирокау» в последнюю секунду рванулся вверх, снимая со скалистого выступа оставшихся ситхов.

Зо рассеянно оглянулась на башню, хорошо видимую сейчас в утреннем свете. Его крыша все еще кишела Ситхами-трупами, все студенты академии, которые были инфицированы, двигались вперед, чтобы заполнить пустое пространство, где только что стоял «Мирокау». Они стояли там, открыв рты и крича все вместе, и хотя Zo не слышала их вопль, она чувствовала, как он резонирует в ее грудной клетке, в голове и сердце. Она знала, что этот крик будет жить в ней долго прежде, чем полностью исчезнет из ее памяти.

— Дроид должен уже добраться до главного пульта управления, — сказал Фроде, показывая вниз. — Смотри.

Зo повернулась, чтобы увидеть, как наземные турболазеры поворачиваются. Сначала она подумала, что они переориентируются снова на корабль, но потом поняла, что, по крайней мере, до десятка пушек были теперь нацелены на новую мишень.

Башню.

«Дроид», подумала Зо, «HK все еще там…»

Лазерные пушки выстрелил одновременно, направив прямые лучи энергии непосредственно в верхнюю часть башни. Взрывы раздались одновременно, и башня взорвалась ослепительными брызгами осколков и огня, огромное облако вторичного горения полыхнуло изнутри, расширяясь в огромное, всепоглощающее кольцо, когда основной и вторичные реакторы взорвались.

Взрыв был колоссальным, всемирно сокрушительным. Пергус Фроде, который знал очень мало о реакторах, но понимал основы принципов самосохранения на личном уровне, имел достаточно присутствия духа, чтобы запустить двигатели «Мирокау» на всю мощность. Это было единственным, что помогло кораблю избежать участи попасть под ударную волну, и этого было достаточно.

Набрав скорость и покинув атмосферу Oдейсер-Фаустина и уже готовясь к прыжку на скорость света, Зo все еще чувствовала толчки дрожи по кораблю. Когда она посмотрела на свои пальцы, она увидела, что сжала подлокотники сиденья второго пилота так сильно, что ее пальцы побелели. Ценой определенных усилий она отпустила подлокотники, откашлялась и протянул одну руку к человеку, пилотирующему корабль.

— Кстати, — сказала она дрожащим голосом, — я — Хестизо Трейс.

— Пергус Фроде. — Он пожал ее руку. — Рад познакомиться с тобой.

— Приятного полета.

— Я в свое время летал, — сказал он, и слабые морщинки хмурого взгляда появились над правой бровью. — Подожди, а ты куда?

— Назад в трюм, — сказала Зо. — Мне нужно кое-что проверить.