Красный урожай

13. Зубы дракона

Джура никогда не видел, как вырывают дверь клетки.

Все произошло слишком быстро, единственное, что он заметил, были петли разлетевшиеся по лаборатории и врезавшиеся в отводы для вентиляции, которые торчали из потолка. Металл ударился о металл с громким звоном, который почему-то напомнил ему лязгающий звук мечей на вершине храма. Этот звук говорил о том, что действительность изменилась, и все, что произойдет дальше, не будет иметь пути назад.

Из своего укрытия, притаившись и слившись с тенью, Джура наблюдал. Он видел, как Скабрус и девушка уставились на клетку. Ни один из них не шелохнулся.

То, что медленно выходило из клетки, не было Вимом Никтером.

Оно было заключено в кожу Никтера и имело какие-то черты его лица, но глаза представляли собой круглые темные стекла, за которым метались зрачки в свете факелов, словно крошечные черные насекомые, пойманные в грязную бутылку. Оно наклонило голову вправо и обнажило желтые зубы, кототрые не походили ни на что, что прежде видел Джура. Продолжая наблюдать, он почувствовал, как тает внутри, неописуемый ужас охватывает его, лишая сил, уменьшая его до пульсирующего комка нервов. Внутренний голос кричал внутри — этого не может быть! — и он не мог пошевелиться.

Владыка Ситх оглядел свое творение. Жуткая восхищенная улыбка проползла по его лицу.

— Никтер, — приказал он. — Подойди ко мне.

Существо сделало один шаг вперед, а Скабрус вытянул руку, подзывая его, как животное.

— Да. Вот так.

Почти сразу Никтер бросился вперед с совершенно дикой настойчмвостью: трубки оторвались от его спины, раскачиваясь свободно и оставив ряд свежих открытых ран на позвоночнике. Красно-желтая жидкость побежала из упавших трубок, разбрызгивая содержимое в воздухе. Из своего укрытия Джура увидел, как Владыка ситхов упал назад, прикрыв руками лицо, в то время, как существо, бывшее некогда Вимом Никтером, навалилось на него сверху и без колебаний вонзило свои зубы в лицо Скабруса.

Скабрус выбросил вверх руку и существо отшвырнуло назад через лабораторию на ряды неиспользованных колб и мензурок недалеко от места, где прятался Джура. Колбы взорвались с оглушительным звуком бьющегося стекла, существо упало на пол и Джура увидел, как оно выпрямляется — его щеки и лоб блестели вонзившимися, словно зубы дракона, осколками. Терпкий запах спирта, нашатыря и карболовой кислоты разлился в воздухе.

Джура увидел, как девушка побежала к турболифту, не оборачиваясь даже тогда, когда двери закрылись за ней.

Разъяренный рев потряс помещение, достаточно громко, чтобы Джура почувствовал, как звук отдается в его груди. На противоположной стороне лаборатории Скабрус встал. Правая половина его лица превратилась в окровавленный лоскут. В его глазах сверкал гнев такой силы, что он выглядел, как что-то совершенно иное, близкое к безумию.

Владыка Ситх вскинул правую руку ладонью в сторону живого трупа Никтера. Мертвеца резко отбросило назад, словно вещь, и на этот раз Джура понял, что труп летит в его сторону.

Но было уже слишком поздно, чтобы переместиться. Труп Никтера врезался в него, сбив его с ног и выбив воздух из его легких, отшвырнув их обоих назад в один из широких проходов, которые находились в стене башни. Весь мир разорвался на куски вокруг него. Это было последним воспоминанием, которое зафиксировал Джура, и оно было недалеко от истины.

Потом от отключился.