Красный урожай

42. Сканеры

За двадцать метров до верха, она увидела их, глядящих на нее.

Они присели по всем сторонам прямоугольного отверстия ямы, вцепившись в края, их глаза светились голодом. Тонкая розовая жидкость стекала из полуоткрытых ртов.

На мгновение остановившись, Зo повисла, дрожа, ее пальцы онемели и кровоточили от бесконечного подъема вверх по стене. Каждый сантиметр ее тела истекал потом. Ее руки были стеснены так, что, казалось, кто-то забил гвозди в ее суставы. Мышцы икр дрожали и дергались, умоляя об освобождении. Как бы ни было мало сил, она смогла преодолеть этот длинный и долгий подъем, но теперь, когда она увидела, что ее ждет наверху…

Они открыли рты и, как один, закричали.

Зo отвернулась, чувствуя ужасный, инфицированных ветер от дыхания трупов над ней, и посмотрела на дно ямы. Пламя достигло уже древнего храма Дриара, дым был таким сильным, что она больше не могла видеть тело своего брата или остатки того, что когда-то был Дартом Скабрусом. Потом она посмотрела снова вверх.

Они начали сползать по стенам к ней, трупы учеников-ситхов академии на Oдейсер-Фаустине ползли вниз по стене в ее направлении, словно мухи. И сейчас только голод был на их лицах.

«Хестизо,» пробормотал голос орхидеи, «я попробую вырасти в них, я постараюсь, но, когда виноградные лозы начнут расти, я не думаю, что…»

Зo мрачно кивнул,а. Ничего другого не оставалось. Она попыталась вызвать Силу, стремясь к чувству спокойствия и мира, которое ей удалось почувствовать тогда внизу, но почувствовала только онемение, пустоту, как фантомные ощущения от ампутированной конечности. Она была слишком занята и позволила страху слишком заполнить ее, поэтому не могла сосредоточиться.

Ближайший из трупов булл уже почти рядом с ней, его рот раскрылся в ожидании. Он собирался снова закричать, поняла Зо, а затем он прыгнет на нее. Она отпрянула, и ее пальцы выскользнули из щели в скале, за которую держались.

Зo почувствовала тихий выдох на ее губах. От головокружительной высоты желудок сжался, и она секунду болталась на ее руках ногами в пустом пространстве, и ей не удавалось никак найти ничего, на что опереться. Труп все еще полз вниз к ней и был достаточно близко.

«Хестизо», закричала орхидея, «Хестизо, не отпускай…»

«Не могу удержаться, я не могу удержаться…» Ее пальцы соскользнули, и она почувствовала, что начинает падать. В это время труп, держась за щели знаков в стене левой рукой, правой вцепился в ее горло. Что-то выскочило в гортани Зo, и она почувствовала, что пальцы держат ее шею, как железный зажим, и тянут вверх.

Он закричал так громко, что ей показалось, что барабанные перепонки сейчас лопнут. Они все кричали, сползая вниз и заполняя изнутри длинный проем своими телами. Глаза Зo уже не могли разглядеть ни поверхности, ни слов, выбитых на ней. Теперь стена была просто сплошным слоем плоти.

То, что схватило ее за горло, повернул ее с невероятной силой вверх и подняло ее к своему рту, полному слюны. Зo подняла руки, инстинктивно защищаясь. К ней подобрался другой труп. Он схватил ее за правую руку, а другой схватил ее левую. Они стали дергать ее взад и вперед в сотне метров над сгорающими остатками Скабруса в храме, которого она разрезала на куски.

«Расти…»

Зo даже не была уверена, сказала ли она это орхидее, или она просто подумала об этом слове, но это не имело значения. В выцветшем лице трупа она увидела зеленые усики, вылезшие из ноздрей, но было поздно, трупов было слишком много.

И тут бластерный выстрел прилетел сверху, поделав дыру в стене.

Когда Зo снова подняла глаза, она увидела такой блестящий белый свет, что слезы наполнили ее веки. «Что…?»

Второй взрыв ударил в стену на несколько метров выше, сотрясая весь проход. Она бросилась в сторону, и, ухватившись за край яму, она локтями прокладывала себе путь, пока она не почувствовала что-то, похожее на твердую руку. Теперь свет пульсировал везде, заполнив ее зрение.

В это время раздался третий взрыв, и она полностью заползла в неотесанное отверстие, подтянув ноги. Глубокая яма отразилась вокруг нее. Тела падали сверху вниз мимо нее, по-прежнему крича и пытаясь за что-нибудь ухватиться.

Она наблюдала, как они падали в огонь.

Повернув голову вверх, она увидела, как много еще их осталось — десятки — и они скользили обратно к верху ямы, карабкались прочь, чтобы спастись.

Зo моргнула. Что-то болталось перед ее лицом сверху, длинное и стройное.

«Это виноградная лоза», подумала она, «другая виноградная лоза».

Но это не было виноградной лозой.

Это был буксирный трос.