Красная дорама – 3

23. Сюрприз

Прежде, чем выбраться из кабины, я все же еще раз скоренько прокрутил в голове свой разговор с демоном. Где-то там определенно должен был таиться подвох — «тигрокрыс» этого особо и не скрывал. Но где?

Факты мой собеседник едва ли рискнул переврать — это я не столько даже понимал умом (типа, какой иначе смысл во всей истории с наградой), сколько чувствовал — видимо, шаманским чутьем. Значит, дело сводилось к чему-то иному…

Но, как бы то ни было, никакого альтернативного плана у меня не имелось. Как, собственно, и времени на раздумья. Поэтому, не найдя в предложенной демоном «стратегии» очевидных слабых мест с ходу, я решительно мотнул головой, распахнул дверцу и выпрыгнул из машины на дорогу.

Уже шагнув к терпеливо дожидавшемся меня на просеке Пак и Хи Рен, я сообразил, что вот она, первая неучтенная проблема: как объяснить учительнице (девочку, как мне казалось, можно было пока вывести за скобки), откуда у меня вдруг взялось столько точных вводных. Насчет сроков в нашем распоряжении, насчет направления, с которого приближается угроза… Решил сказать, что, мол, Ли Эо Дуун — так, кажется, демон назвал контрабандиста — кое о чем успел проболтаться раньше, до появления у грузовика кого-то еще, и лишь потом ушел в отказ…

Но не понадобилось и этого. Получив от меня четкую, недвусмысленную и внутренне непротиворечивую задачу, да еще и поставленную с уверенным видом (я старался), Пак дисциплинированно «взяла под козырек» и лишних вопросов задавать не стала. А вот школьники в лагере неожиданно подняли бучу. Причем, обе группировки единодушно — вот ведь не знаешь, где найдешь, где потеряешь! Дети в один голос заявили, что никуда уходить не хотят и намерены «помочь товарищу Чону разобраться с бандитами»!

Я, честно говоря, под их напором даже слегка растерялся (нет, понятно, остаться в лагере никому позволять не собирался, но как укротить не в меру раздухарившихся подростков, не знал — разве что в воздух пару раз пальнуть, так ведь патроны нужно было беречь!). Но тут уже Пак- сонсэнним показала себя молодцом. На кого-то грозно прикрикнула, с кем-то доверительно пошепталась, кому-то беззастенчиво влепила затрещину — и бунт был благополучно подавлен. Вот что значит опыт!

Таким образом не прошло и двадцати минут после ухода «тигрокрыса» — тот, к слову, отводил на сборы полчаса — как лагерь опустел. Выступили школьники налегке, не взяли с собой ни личных вещей, ни продуктов — только одну из аптечек, фляги с водой и телефоны, у кого они были несмотря на команду оставить те дома.

Не отдал я уходившим и контейнер — хотя вскользь о нем и упомянул: Хи Рен видела его валявшимся у машины и в какой-то момент задала вопрос. Рассудил так: если все закончится хорошо, сам позже верну добычу властям. Ну а если что-то вдруг пойдет вкривь, и удача от меня отвернется… Пусть уж тогда лучше злодеи спокойно заберут свое и уберутся восвояси, чем, не найдя контейнера, бросятся в погоню за Пак и школьниками!

Проводив уходящую группу до просеки, я прошагал с ней вниз еще метров пятьдесят, после чего, окончательно простившись, углубился в лес — и почти сразу увидел приметную раздвоенную сосну, о которой упоминал демон. Перепутать ту с чем-то действительно было бы сложно. А неглубокая ложбинка возле ее корней и впрямь идеально годилась для того, чтобы залечь в ней в засаду — дальше лесок ненадолго редел, да еще и ручей его рассекал, так что все подходы отсюда просматривались более чем неплохо. Разве что слева, шагах в пятнадцати, стеной поднимались кусты — но с чего бы злодеям ломиться именно через них, косплея Катю Кан из моего сна? Это и трудно, и шумно…

В целом одобрив выбор «тигрокрыса», тем не менее я сделал пару кругов по окрестностям. Но лучшего укрытия не нашел — и вернулся к грузовику, за трупом Ли Эо Дууна. Перетащил его к месту будущей засады, положил на берегу ручья… Потом, подумав, переместил к дереву по соседству, прислонил к тому и усадил — посмертное окоченение еще не взяло свое, и тело контрабандиста оставалось гибким.

В такой позе покойник вполне мог сойти за человека, опустившегося на траву передохнуть — да задремавшего… Если бы только не дыра от пули, зиявшая у него во лбу.

Но это было делом вполне поправимым.

Я сходил в брошенный лагерь, нашел в палатке аптечку — одну унесла Пак, но оставались еще три — взял оттуда бинт и, вернувшись, хорошенько замотал им контрабандисту голову. То есть вроде как негодяю где-то здорово досталось, и в итоге он все же победил, перевязал полученные в схватке раны — однако уже на обратном пути обессилел… Ну, приблизительно так это должно было выглядеть.

Для пущей убедительности я положил рядом с бездыханным телом контейнер — вот теперь злодеи точно должны были клюнуть на мою приманку!

Покончив наконец со всеми этими приготовлениями, я сменил в пистолете магазин — вынул тот в котором не хватало трех патронов и вставил запасной, полный, предварительно его комплектность проверив. После чего залег у раздвоенной сосны и стал ждать «гостей».

* * *

«Тигрокрыс» говорил, что ранее, чем через полтора часа контрабандисты не появятся, но уже минут за пятнадцать до этого срока я был в полной боевой готовности. Оставалось лишь вознестись сознанием, чтобы отследить врагов еще на подступах. Что я и решил сделать — мимолетно удивившись непонятному внутреннему сопротивлению, возникшему у меня при этой мысли. Не обратив на него, впрочем, особого внимания, я уже предвкушал, как поднимаюсь над лесом и обозреваю свысока окрестности… но ничего подобного не произошло, дух из тела на волю не вырвался.

Нахмурившись, я повторил попытку — и снова неудачно.

Похолодев, я попробовал прибегнуть к «костылям», нужды в которых давно не испытывал — последовательному вызову разноцветных кругов и их пересчету — вплоть до шестого, красного… Но не смог высмотреть даже первого белого!

Что еще за на фиг⁈

«Не получается, юный шаман?» — раздался тут у меня в голове слащаво-участливый голос.

«Твои проделки⁈» — мысленно взревел я — лишь чудом не проорав это вслух.

«Тигрокрыса» я не видел — не вознесясь сознанием к границе мира духов, это было невозможно — так что только слышал. Но узнал коварного демона сразу.

«Ты мне льстишь, — последовал в ответ саркастический смешок. — Лишить шамана природных способностей — даже такого неумеху, как ты — это тебе не сладкая тыква! Не мой уровень, увы! Просто есть одно непреложное правило, можно даже сказать, закон природы — не мной придуманный: после первой услуги пару часов — ну, приблизительно: как известно, время на небе и на земле летит неодинаково — никаких вознесений! А потом еще два часа — можно, но с утратой контроля над телом. Дальше — наладится, как было. Ты не знал? Вижу, что не знал! Мог бы спросить, как работает твоя награда — первой услугой! Еще две бы осталось — там бы уже с умом действовал!»

Я заскрежетал зубами. Блин, так и следовало поступить!

«Правда, вторую услугу тогда получил бы не раньше, чем через те самые четыре часа — два плюс два, — лукаво заметил тут „тигрокрыс“. — Так что не переживай — как говорится, что белых бобов пять мер, что красных бобов пять мер, разницы никакой! Так даже лучше получилось. Или без вознесения стрелять — совсем никак?» — ехидно осведомился он.

«Справлюсь!» — буркнул я.

Ну демон, ну зараза! Впрочем, чего-то такого следовало ожидать…

Да и что бы поменялось, знай я об этом долбаном правиле? Только лишними сомнениями бы промучился — и все равно пришел бы к тому же самому, скорее всего!

«Кстати, это еще не все новости!» — хмыкнул между тем мой незримый собеседник.

«Что еще у тебя⁈» — скривился я.

«Сейчас, обожди несколько секунд… — пробормотал демон — и вдруг начал отсчет: — Три… Две… Одна… Сюрприз! Оглянись!» — воскликнул весело.

Я не просто оглянулся. Не зная, чего ждать сзади, стремительно откатился в сторону, выставляя вперед пистолет с взведенным курком. Увидел, как совсем рядом качнулись ветки — и лишь в самый последний момент успел остановить уже дернувшийся жать на спуск палец, услышав звонкое:

— Чон- сонсэнним, это я, не стреляйте!

Из зарослей показалась Хи Рен.

— Да чтоб тебя!.. — сказанное мной в сердцах школьнице в нормальной ситуации совсем не предназначалось бы для детских ушей, но зато сполна сейчас отражало нахлынувшие на меня чувства. — Что ты тут делаешь, твою наперекосяк⁈ — продолжил я все же самую малость сдержаннее.

— Пришла… помочь… вам… — пролепетала девочка, смешавшись.

— Чем помочь⁈

— Ну, в прошлый же раз у меня получилось! — вскинула голову Хи Рен. — Может, и тут… Например, вдруг они вас ранят? Я перевяжу! Или еще как-то пригожусь!

«Ну, оставляю вас тет-а-тет! — сорвал мой готовый уже слететь с губ резкий ответ насмешливый голос демона. — Полюбуюсь на это издали! Кстати, в порядке платы за удовольствие: враги приближаются! Выйдут к ручью через двадцать две… Нет, уже через двадцать одну минуту!»

— Я обязана была вернуться и помочь все исправить! — насупившись, заявила между тем школьница. — Потому что это все — из-за меня! — голос ее вдруг задрожал — от недавней решительности там не осталось и следа.

— Что значит, все из-за тебя? — нахмурился я, малость сбитый с гневной волны — не то вмешательством в разговор «тигрокрыса», не то этой внезапной переменой с девочкой.

— Ведь это я испортила телефон Пак- сонсэнним! — уже чуть не плача, выдала в ответ Хи Рен.

Хм…

— Так, сопли резко подобрали! — строго прикрикнул на нее я — отчасти следуя недавнему примеру упомянутой Пак. Обычно в такой ситуации я вел себя с ученицей иначе — максимально мягко — и зачастую все заканчивалось рыданиями. А тут школьница и впрямь перестала шмыгать носиком и сбивчиво, но объяснила:

— У О Ин Су — мальчика из моей пятерки, мы с ним вместе над «домашним заданием» работали — перед самым нашим походом маму в больницу увезли. В тяжелом состоянии. Он даже хотел в Пхеньяне остаться, но тогда нас бы подвел… Меня и Ли Мин Со… Поэтому пошел. Но очень переживал. Просил у Пак- сонсэнним телефон,чтобы позвонить домой, узнать, что там и как. Но она ему не разрешила. Сказала: не положено. Я не могла его не выручить! И… И стащила вчера вечером у Пак- сонсэнним телефон! Думала, позвоним — и сразу вернем. Но там кнопки странно расположены, мы в них тыкались, тыкались — не заработало! Наверное, случайно активировали тот пароль… И два раза его ввели — снова ненарочно, пока пытались номер набрать… Но сами этого не поняли. А когда у нас ничего не получилось, я просто положила телефон на место… Вот… Я лишь хотела помочь товарищу! — с потугой на вызов закончила она.

— Как теперь — хочешь помочь мне, — вкрадчиво проговорил на это я. — Я понимаю. Но, видишь ли, не всегда помощь бывает уместна — даже самая искренняя. Другу своему ты в итоге только навредила — согласна? Не заблокируйся телефон — военные или Кукка анчжон повисон уже были бы на пути сюда! Хотя хотела как лучше, да… Сейчас — то же самое. Так ты ничего не исправишь и мне не поможешь — только помешаешь! Поверь, это так! Я уж молчу о том, что ты подставила свою учительницу: что она сейчас думает⁈ А если тоже вернется за тобой? И по пути наткнется на бандитов?

— Не вернется, — пробормотала девочка. — Наши ей скажут, что я вперед по дороге ушла. Я договорилась.

Ишь ты! Продумала!

— Пусть даже и так, — покачал головой я. — Главного это не отменяет: здесь и сейчас ты мне ничем помочь не можешь. А вот помешать — ненамеренно, конечно — сумеешь легко! Поэтому поступим следующим образом, — уже не терпящим никаких возражений тоном отчеканил я. — Ты сейчас отсюда уйдешь. Бегом убежишь! Направишься… — блин, куда бы ее понадежнее услать? — Направишься в сторону того дерева с надписью — ну, где была партизанская стоянка! — нашел я решение — в те края контрабандисты за ней точно не попрутся! — Помнишь дорогу?

Хи Рен кивнула — похоже машинально. Хотела что-то сказать, но я остановил ее резким жестом.

— И останешься там, у памятного дерева. Как все здесь закончится, я за тобой приду. Поняла?

Школьница снова кивнула.

— Тогда — иди! Живо! Или… — чем бы ее припугнуть? — Или возьму тебя за руку — и отведу! — не придумал лучшей угрозы. — И пусть бандиты забирают то, за чем пришли!

— Но так же нельзя! — вытаращила глаза девочка.

— Вот именно! Потому — уходи добром!

Пару секунд Хи Рен еще колебалась.

— Хорошо, — сдалась затем. — Только вы… Чон- сонсэнним, только вы не умрите, хорошо? — прошептала вновь задрожавшим голосом.

— Обещаю, — выдавил улыбку я. — Все, беги!

— Да…

Слезы таки брызнули у нее из глаз — но уйти школьница ушла.