Красная дорама – 3

22. Оптимальная стратегия

— Товарищ Чон, что же нам теперь делать⁈ — огорошенно выдохнула Пак, стоило мне подняться на ноги.

— Сейчас… — спрятав пистолет в карман, призвал я ее резким жестом к молчанию. Склонился над контрабандистом — но не нужно было возноситься сознанием, чтобы понять: тот убит наповал. — Сейчас, погодите, — повторил я, выпрямляясь. — Дайте мне пару минут — и все скажу…

— Да, да, конечно, — судорожно кивнула девушка.

Схожим образом дернула головой и стоявшая рядом с ней Хи Рен — хотя сама ни о чем не спрашивала.

Оглядевшись по сторонам, я взобрался в кабину грузовика — уже внутри запнувшись ногой о злополучный контейнер на полу — и прикрыл за собой дверцу, тем самым получив какую-то иллюзию уединения: понял, что под испуганными взглядами школьницы и ее учительницы толком ничего не соображу.

Итак, что мы имеем. Контрабандист умолк навсегда. Но успел наобещать нам целую кучу всего нехорошего. И если все это было не просто спектаклем, разыгранным с целью вывести меня из равновесия и заставить потерять бдительность — чтобы внезапно напасть — положение у нас вырисовывается весьма такое себе.

Нет, конечно, негодяй запросто мог все это и выдумать — про друзей, которые скоро за ним придут, про их несусветную свирепость… Но будем исходить из худшего: какая-то доля правды в его словах содержится. Возможно — значительная доля.

То есть на подходе сюда — некие люди, по умолчанию — вооруженные. Которые, во-первых, наверняка попытаются завладеть контейнером — из-за него же, как понимаю, весь сыр-бор. Во-вторых, вероятно, захотят поквитаться за убитого соучастника. Ну и в-третьих, судя по всему, мало перед чем остановятся ради этих самых «во-первых» и «во-вторых».

А позвать на помощь мы не можем: чудо-телефон Пак проснется только через двенадцать часов — но и тогда у нас не будем к нему пароля — а чтобы заработали обычные мобильники, нужно вернуться поближе к цивилизации. Даже не представляю, как далеко вернуться. На двадцать километров? На пятьдесят? И это по горам…

В общем, как бы то ни было, напрашивался вывод: детей отсюда нужно срочно уводить. И желательно, при прочих равных — в том направлении, где есть надежда поскорее выйти на связь — чтобы уж, как тут говорят, одним камнем сбить двух птиц.

Вот только не привести бы мелких таким образом прямо в руки бандитов! А обойдется — не дать бы тем группу потом нагнать!

Эх, понимать бы хоть, откуда конкретно надвигается угроза! Тогда можно было бы тупо отправить Пак с детьми в противоположную сторону, а самому остаться здесь и прикрыть их отход. Ну а что, пистолет у меня есть, при вознесенном сознании стреляю я отлично! Патронов, конечно, маловато — ну так и попрет на меня, скорее всего, не взвод — несколько человек. Перещелкаю их, как в тире!

Но это — если знать, с какой стороны ждать врага. А я не знаю. И тот, кто теоретически мог бы что-то рассказать — убит.

Твою ж наперекосяк!

Да уж, задачка… Пойди туда, не знаю куда!

Хоть какую-нибудь бы подсказку!

Кстати, в том моем злосчастном сне ничего на этот счет не было? Да, Катя Кан советовала таким вещам не доверять, но про Гвона ведь все оказалось правдой! Может, мне еще что-то важное приснилось — тогда или в другой раз — а я забыл?

Я старательно напряг память, но воскресить в ней хоть что-то новое в тему мне не удалось. Тот пресловутый сон вставал перед моим мысленным взором четко, во всех подробностях, однако про контейнер там был лишь короткий эпизод, в основном же — шли потуги ученицы мудан продраться сквозь тернии… Что, видимо, тоже значило нечто важное, но к сложившейся у нас в горах ситуации прямое отношение едва ли имело.

Подумав о Кате, я почти машинально попытался воззвать к ней — без особой надежды и, как и всегда в последнее время, без малейшего результата. Да и чем она могла бы сейчас мне помочь, даже и откликнувшись? Девушка, мягко говоря, не всеведуща…

Так, стоп! Что-то будто бы промелькнуло на краю сознания! Сверкнуло — и пропало… Отмотаем-ка чуть назад… О чем я рассуждал? Про ученицу мудан — что ее возможности ограничены… Нет, не то… До этого — про сон… Кан говорила, что сны шаманам любят подкидывать демоны… А они, типа, исключительно коварны…

Нет, вот так дословно она, кажется, выразилась в другой раз. Когда… Когда мы с ней обсуждали награду, якобы положенную мне за то, что поделился способностями с Чан Ми!

Точно! Три услуги! И именно — ответы на вопросы! Как раз на случай, «когда самому их нипочем не найти — вообще или к нужному времени» — тоже слова Кан!

Так-так-так… Что это, если не именно то, что мне сейчас так необходимо⁈

Одна незадача: Катя мне так и не объяснила, как этой услугой демонов воспользоваться. Просто сказала, что можно задать вопрос… Или несколько связанных между собой вопросов. И, типа, обозначить их надо сразу, все вместе — пока демон не начал отвечать. Это важно, да — иначе получишь лишь часть нужных ответов…

Но как эти самые вопросы задать? Кому?

По идее — демонам. А значит, логичным было бы для начала прогуляться к границе мира духов — оттуда, наверное, проще докричаться…

Не теряя более времени, так я и сделал. Вознесся сознанием — зачем-то закрыв при этом глаза, хотя опущенные веки никак не влияли в таком состоянии на зрение — и мысленно во весь голос возопил:

«Эй, вы там! В тонком мире! У меня вопрос!!! В порядке первой из положенных мне в награду услуг!!!»

И тут же (и доли секунды не прошло!) услышал в ответ:

«Ну, вопрос и вопрос… Орать-то так зачем⁈»

Возликовав, я чуть было не упустил контроль над вознесенным духом, уже давно дававшийся мне практически на автомате. Но усилием воли все же сумел сохранить статус-кво.

А в следующий миг все вокруг затянуло густым сизым туманом, из которого вдруг лениво выступил… отчасти уже знакомый мне «тигрокрыс».

«Ты⁈» — ахнул я, второй раз подряд, уже от изумления — да что греха таить, от оторопи — едва не уронив сознание обратно в тело.

« Я, — осклабился демон. — А кого ты ожидал встретить, юный шаман? — не скрывая насмешки, осведомился он. — Может, Царя обезьян? Или дракона Канчхори? Нет, при мне все это заварилось — мне и расхлебывать! Так что у тебя за вопрос?» — деловито осведомился он.

«Я что, должен буду поверить — тебе? — хмыкнул я. — После того, как ты пытался убить Чан Ми⁈ — И торопливо добавил: — Это еще не сам вопрос, просто ремарка!»

«Раз не вопрос — не жди и ответа! — повел мордой „тигрокрыс“. — Хотя сам должен понимать, когда мне дозволена ложь, а когда… Ого! — не договорив, хохотнул он. — Да ты у нас не в курсе темы! Прешь наугад! Ну, удачи!»

«Мне кажется, ты пытаешься меня запутать, — решив не обращать внимания на подначки собеседника, заметил я. — Это, если что, тоже пока не вопрос!»

«А как ты хотел, юный шаман? – не стал на этот раз увиливать демон. — Не без этого, пытаюсь!»

«Короче! — заявил я, вспомнив, что время дорого — может, потому меня и стараются заболтать. — У меня есть вопрос, на который я желаю получить ответ! — произнес, как сумел, твердо. — Вернее, ряд тесно связанных вопросов. Сейчас я начну их задавать. Не начинай отвечать, пока не скажу, что пора. Это ясно?»

«Тигрокрыс» будто не услышал — даже смотреть на меня перестал, обратившись куда-то в сторону.

«И что молчим? Это по-прежнему не вопрос — технический момент!»

«Ты велел: не отвечать, пока не скажешь, что пора, — ощерился демон. — Ты не сказал — я не отвечаю. Мог бы и сейчас воздержаться — но уж больно ты потешный, даже жаль тебя!»

«Ясно, — угрюмо бросил я. — Что ж, тогда переходим к сути, — ну а что делать? Другого варианта все равно нет. — Итак. Действительно ли у человека, которого я застрелил несколько минут назад, имеются сообщники? — начал я, стараясь формулировать так, чтобы допускать поменьше двусмысленностей. — Если да — сколько их? И правда ли, что они в скором времени придут сюда? Если придут — или иным способом прибудут — то когда именно? Каким путем? Далее: эти люди несут угрозу детям из лагеря по соседству и их учительнице? Если несут — как эту угрозу устранить — исходя из имеющихся в моем распоряжении ресурсов? Как защитить детей и их учительницу — с гарантией? И еще… — вроде, основное было сказано, но я все же задумался о том, что мог второпях упустить. — И чтобы при этом, по возможности, не позволить сообщникам убитого мной человека завладеть контейнером, что стоит сейчас у меня в ногах! — добавил затем. — Последнее — крайне желательно, но в приоритете — уберечь детей и учительницу! — я взял еще одну короткую паузу, но больше ничего толкового в голову мне уже не шло. — Все, можешь отвечать!» — заявил на этом собеседнику.

«На твоей прежней родине, юный шаман, есть хороший анекдот, — оскалился „тигрокрыс“. — Поймал как-то еврей золотую рыбку. Она ему, как положено: загадывай, мол, три желания. Он: хорошо, хочу сто миллионов долларов, виллу на Багамах и жену-красавицу — это, значит, раз… Вот так и ты у нас!»

«Имею право!» — парировал я.

Ну, так, по крайней мере, утверждала Катя Кан — если я ее, конечно, верно понял.

«Да имеешь, имеешь! — и не подумал тут спорить демон. — Просто забавно наблюдать, как всеми силами пытаешься избежать ошибки… И ведь все равно же ее где-то допустишь! Все люди допускают!»

«Не тяни, отвечай уже!» — нетерпеливо потребовал я.

«Что ж, изволь. Только учти, юный шаман: будущее мне неведомо. Только прошлое и настоящее. О грядущем я могу лишь делать предположения, как правило — вполне обоснованные. Но что-то может пойти и иначе, неожиданно даже для меня… В общем, так. У застреленного тобой контрабандиста — кстати, его звали Ли Эо Дуун, считай эту информацию бонусом от фирмы — поблизости есть двое сообщников. Вскоре они в самом деле направятся на поиски своего товарища. И полагаю, будут здесь не позднее, чем через два часа. Возможно — даже через полтора. Но точно не ранее. Пойдут с востока. Сперва — напрямик через лес, затем — его краем, вдоль просеки, по которой ты сюда вчера приехал. Самое подходящее место, чтобы устроить им засаду — ста метров не доходя твоего грузовика, на берегу ручья, у раздвоенной сосны. Увидишь ее — ни с чем не перепутаешь. В качестве приманки можно использовать труп их сообщника. И когда они к нему подойдут — спокойно расстрелять из укрытия. Однако здесь уже многое будет зависеть от твоих навыков как стрелка. Но ты — шаман, значит — управляешь судьбами, и на твой личный счет я не способен дать надежный прогноз».

Ну, тут я как раз был в себе достаточно уверен. Вознесусь сознанием — и сработаю как надо…

«На случай же, если ты все же не преуспеешь и погибнешь, детям и учительнице надо лагерь покинуть, – невозмутимо продолжил между тем мой собеседник. — Пусть идут на восток — если выступят в течение получаса, с контрабандистами успеют разминуться, с хорошим запасом. В том направлении уже через пять-шесть часов интенсивного марша — и да, я делаю скидку как на то, что пойдут подростки, так и на качество дороги — короче, уже через пять-шесть часов марша их телефоны, у кого они есть, начнут ловить сеть… В общем, как-то так… Все, что я изложил — это лучшая стратегия из возможных, юный шаман! Полагаю, что ответил на твой вопрос сполна. Небо и Бездна свидетели — первая услуга мной добросовестно оказана. Так что — до встречи, юный шаман! Будь уж любезен, постарайся до нее дожить — с тобой, по-своему, занятно…» — и с этими словами демон исчез.

А мой дух, словно утратив под собой незримую опору, разом ввалился в тело — все ж таки контроль я не удержал. Но наш с «тигрокрысом» разговор в любом случае был завершен — пришло время действовать!