Крафтер II

Глава 7

Я сидел на мотоцикле и задумчиво поглядывал на здание администрации. Ни с того ни с сего на город опустился туман. Воздух потяжелел, запахло озоном, миндалем и чьей-то нереализованной мечтой. В кармане завибрировал смартфон — словно назойливый кредитор.

— Ну, покажи, что там, — пробормотал я, тыкая в экран.

Приложение банка открылось с издевательской медлительностью. Цифры на экране замерли, будто наслаждаясь моментом, а затем выстрелили красным: 0.57 коп. Подпись гласила: «Рекомендуем посетить наш лекторий: 'Как пережить финансовый кризис».

— Вот же ж… — я закусил губу, ощущая, как кровь приливает к вискам.

Плюм, сидевший у меня на плече, лениво потянулся и чихнул. Из его ноздри вырвалась крошечная искра, которая сожгла рекламный листок с надписью «Кредиты под 0%!», валявшийся под ногами.

— Тоже смеёшься? — я ткнул его в бок. — А ну-ка, доставай из своих перьев пару тысяч. Знаю, ты воровал монеты из моей тумбочки.

Он фыркнул, раздул перья и уставился на меня взглядом, полным театрального возмущения. Впрочем, в его глазах читалось: 'Сам виноват. Кто тратит такие суммы на фонтаны? Только умалишённые!"

— Ладно, — я сунул телефон в карман. — Нам нужно в банк. Сейчас же. Пока эти крысы в пиджаках не передумали давать ссуды таким, как я.

Плюм в форме ворона недовольно щёлкнул клювом, но решил устроиться поудобнее у меня на плече, готовясь к новому приключению. По дороге я ловил взгляды прохожих: одни тыкали пальцами, узнав меня по статьям в «Севастопольском вестнике», другие выкрикивали слова благодарности за то, что я спас их от иномирного вторжения.

— Эй, барон! — крикнул уличный торговец, тыча в меня связкой амулетов. — Купите оберег от банкротства!

— Поздно, дружище, — я с кислым лицом махнул рукой, стоя на светофоре. — Мне уже нужен оберег от банкиров или коллекторов.

Плюм щёлкнул клювом, выпустив дымок, и мы двинулись дальше. Город гудел, как улей, но в моей голове звенела лишь одна мысль: «Какого чёрта я подписался на этот фонтан?»

Ответа не было. Только ветер, свистящий в карманах да чувство, что я не ошибся в своем выборе. Всё-таки магазин в центре города должен стать прибыльным предприятием!

Через пару минут я уже парковался перед белым пузатым зданием.

Банк «Имперский Рог» встретил меня стерильным холодом, будто здесь деньги хранили не в сейфах, а в морозильниках. Или мне просто так показалось?

За стойкой сидел тот самый парень, к которому я недавно уже обращался. В его облике ничего не поменялось с нашей последней встречи: Тот же идеально выглаженный жилет, тот же самоуверенный, слегка высокомерный взгляд. Сейчас он улыбался так, словно его губы приклеили хирургическим клеем. Бейдж на груди сверкал, как медаль за выживание в корпоративном аду: «Петр Рокфеллерович — кредитный специалист.»

— Чем могу помочь? — спросил он голосом, отполированным до зеркального блеска. Хотя узнав меня, он все же несколько раз испугано моргнул.

— Хочу взять в долг у вашей конторы, — ответил я, плюхнувшись в кресло. — Нужно построить магазин. Не спрашивайте, какой.

Петр застучал по клавиатуре, словно шифруя послание для тайного ордена банкиров. На экране мелькали цифры, красные предупреждения и вопросительные знаки.

— Ваша кредитная история… — он сделал паузу, будто читал некролог, — Интересная. У вас совсем недавно было много долгов, но вы успешно их закрыли их большую часть. Более того, вы очень быстро погасили суду в нашем банке, не уплатив проценты. Это нехорошо…

— Что ж тут нехорошего? — делано удивился я. — Это называется платежеспособность, молодой человек. Не самое плохое качество в людях.

— У нас это называется «повышенный риск», — щёлкнул он мышкой, и принтер загрохотал, выплёвывая договор. Листы пахли чернилами и ловушкой.

— Ставка — 30% годовых. — Он протянула бумагу, словно подавал счёт за похороны.

— Тридцать? — я засмеялся. — А если я предложу вам свою душу? Она, кажется, дороже.

— Души мы не принимаем, — улыбка Петра не дрогнула. — Только залог. Недвижимость, транспорт, магические артефакты…

Плюм, сидевший у меня на плече, внезапно клюнул договор, оставив дырку в пункте о штрафах за просрочку.

— Видите? — я ткнул пальцем в прожжённую страницу. — Даже судьба против ваших условий.

— Это… не влияет на юридическую силу документа, — Петр достал новый экземпляр, заранее подготовленный. Видимо, клиенты тут часто плевались огнём.

Я подписал, представляя, как подпись превращается в петлю на моей шее. Клерк вбил мои реквизиты в компьютер, и через минуту кругленькая сумма упала мне на счет.

— Поздравляю! — глаза Петра хищно блеснули, будто он только что завалил медведя на охоте. — Кредит выдан на 5 лет. В случае просрочки ежемесячного платежа, вы должны будете заплатить штраф в размере 30% от суммы кредита.

— Как мило, — фыркнул я, вставая со стула. — Вы хотя бы печеньки бесплатные выдаёте?

— Печеньки — только для VIP-клиентов, — безэмоционально буркнул клерк.

— Что ж, значит скоро я им стану! — помахав файлом с договором, бросил я на прощание.

На улице я взглянул на соглашение. Мелким шрифтом внизу значилось: «При неуплате банк оставляет за собой право забрать всё ваше имущество».

— Гребаный капитализм, — проворчал я. — Рабство было честнее…

Плюм фыркнул, выпустив дымок, который сложился в знак доллара. А я уже садился на своего коня. Ударив ногой по кикстартеру, я с удовольствием ощутил, как двигатель взревел и потянул нас в сторону дома. Через несколько минут я уже подъезжал к особняку.

Имение встретило меня грохотом перфоратора и облаком известковой пыли, оседавшей на статуях предков, словно седина на висках времени. Строители копошились у стен, будто термиты, решившие, что готика — это весело.

Семен Аркадьевич, мужик с обветренным лицом и сединой на висках, курил в тени отреставрированной беседки. Его комбинезон бригадира и белая каска были испещрены пятнами цемента и красящих веществ.

— Ну что, барон, — хрипло протянул он, выдыхая дым кольцами. — Хочешь, чтобы мы тут казармы за неделю слепили?

— Казармы успеем. Сначала магазин у фонтана, — бросил я, смахивая пыль с плеча. — Срок — семь дней.

Он медленно прищурился, словно пытался разглядеть в моих глазах признаки благоразумия.

— Палатку — без проблем. А хорошее добротное здание обойдется нам в месяц. Меньше никак. — Он ткнул пальцем в колонну, где трещина ползла вверх, как ядовитая змея. — Тут и так работы — непочатый край. Камни старые. Работяги тоже уже устали.

Плюм, сидевший у меня на плече, ехидно оскалился.

— Значит, вы бесполезны? — я скрестил руки.

— Не бесполезны, — бригадир хмыкнул, доставая из кармана смятый листок. — Но есть ребята… Контора «Быстрые руки». Они и ад за ночь отремонтируют. Если, конечно, дьявол заплатит.

Он протянул бумажку. На ней красовался номер телефона, обведённый сажей.

— Волк? — я поднял бровь.

— Не Волк, а Вольфганг, — поправил бригадир. — Обрусевший немец. Он… особенный, как и все немцы. Перфекционист и шустрый малый.

— Особенный? — переспросил я, разглядывая записку.

— Да. После его стройки клиенты всегда остаются довольными. Это высшая лига! — Аркадий потушил окурок о стекло пепельницы. — Но берет он за свои услуги очень много…

Плюм облачком прыгнул на плечо бригадира и уставился на него, будто проверяя на вшивость. Тот не дрогнул. Он, наверное, даже и не почувствовал моего питомца.

— Ладно, — сунул я листок в карман. — Если эти «Быстрые руки» сломают фонтан, ваша бригада будет его восстанавливать. Бесплатно.

Бригадир закашлялся, будто в легкие ему залетела оса.

— Не пугай, барон. У меня жена-ведьма. Она тебя в жабу превратит, если я без зарплаты останусь. А так… За Волка ручаюсь!

— Ладно… Верю. И спасибо! — бросил я на прощание.

Плюм, сверля строителя взглядом, выпустил искру, которая подожгла его окурок. Тот выругался, но я уже шёл дому.

«Вольфганг… Волк…» — крутилось в голове. Звучало как начало плохой шутки. Но шутить было некогда — фонтан ждал. А вместе с ним и новый виток авантюры.

Уже в своей комнате я развернул смятый листок, вырванный, кажется, из блокнота счётной книги прошлого века.

Плюм уселся на край кровати, наблюдая, как я тыкаю в экран смартфона. Вызов соединился с третьего гудка. Тишину прервал хрип — будто на том конце провода говорил человек, проглотивший наждак.

— Добрый! Говорите.

— Мне нужен магазин. У центрального фонтана Севастополя. Вчера, — бросил я.

— Вчера уже прошло, — голос хрипел, словно перемалывал зерна. — Можем завтра встретиться. В семь утра. У объекта. Сойдет?

— Сойдет.

— Ну, тогда договорились. Завтра все и обсудим.

— А как я вас узнаю? — резонно спросил я.

— Я буду в красной кепке и черных джинсах. Могу я поинтересоваться вашим именем?

— Барон Морозов. — хмыкнул я и нажал на кнопку сброса. Раздался щелчок в трубке. Связь оборвалась.

Решив, что сделал на сегодня достаточно, я звездой рухнул на кровать и мгновенно вырубился. Сегодня мне в кои-то веки снились сны. Я видел свою мастерскую, видел своих соратников из Конклава Артефакторов. Эх, ностальгия…

Но солнечные лучи прекрасно уничтожали грезы. Смачно зевнув и потянувшись, словно кот, я направился в душ и привел себя в порядок. Переодевшись в повседневный наряд и спустившись на кухню, я сходу осыпал Настасью комплиментами и накинулся на еду. Яичница с беконом утонула в желудке, а кофе мгновенно прояснило разум.

Не желая откладывать дела в долгий ящик, я вышел во двор, окинул суровым взглядом работяг и вспорхнул на мотоцикл. Двигатель рыкнул, и я со свистом в ушах понесся в Севастополь.

Над улицами по-прежнему клубился туман, который цеплялся за город, как похмелье за алкоголика. Фонтан, украшенный мраморными колоннами и скульптурами, нагло плевался водой, словно насмехаясь над моими амбициями. Плюм шипел на каждую струю воды — видимо, считал их личными врагами.

Немец уже был на месте. Он стоял с краю фонтанной площади и пристально смотрел на меня. Я представлял себе утонченного архитектора, но Волк оказался громилой в кепке. Рукава футболки чуть ли не рвались от его бицепсов. Спина у него была шире, чем ворота в мое имение.

— День добрый! — нарочито громко поприветствовал я здоровяка.

— И вам не хворать, барон. — подойдя ко мне, усмехнулся он. — Так что вы хотели?

— Мне нужен самый величественный и прекрасный магазин в этом городе. Он должен располагаться рядом с этим фонтаном. — я ткнул пальцем в мраморный бассейн и протянул мужчине листок бумаги. — Я планирую продавать самые лучшие артефакты в мире, и оформление фасада должно быть соответствующее.

— Это что, шутка? — сказал Немец, вглядываясь в салфетку, где я нарисовал магазин с башнями, витражами и ловушками для воров. — Вы хотите, чтобы мы построили замок Дракулы за неделю?

— Дракула бы не заплатил вам, — парировал я. — Я же предлагаю имперский рубль.

Он поднял серые глаза к небу, будто спрашивал у облаков совета…

— Аванс. Пятьдесят процентов. — Вольфганг протянул руку.

— Налички нет. Могу перевести. — я достал из-за пазухи телефон.

— Тогда ваш магазин будут строить дилетанты. — угрюмо пробурчал Волк. — Мне эти переводы не нужны. Я предпочитаю только налик… С налоговой потом язык проще найти. Понимаете?

— Ладно… Будет тебе наличка. — оглянувшись, я как раз заприметил банкомат возле невысокого здания прошлой эпохи. — Один момент!

Мне хватило пяти минут, чтобы обналичить деньги. Немец алчно улыбнулся, когда стал пересчитывать купюры.

— На замок, конечно, не хватит, но на стилизованный магазин — вполне. — выдал он, облизываясь. — Завтра приступим.

— Мне стоит решить вопрос с администрацией города? Чтобы вам палки в колеса не вставляли.

Волк усмехнулся:

— Не переживайте. Это уже не ваша головная боль. Мэр у меня в долгу. Его баня — наша работа. Там теперь всякие черти парятся.

Мы ударили по рукам и подписали типовой договор в нескольких экземплярах. Распрощались на позитивной ноте. Правда вот, денег у меня не осталось. Совсем…

А это значило что? Правильно! Мне вновь нужно было отправиться на охоту и пощипать каких-нибудь монстров в порталах.

Оседлав мотоцикл я заглянул в наручный планшет Клинков. Как назло, разрывов в реальности поблизости не наблюдалось. Видимо, я все уже закрыл. Уменьшив карту в масштабе, я увидел точку, помеченную красным. Сухое описание указывало на то, что там вполне могли находиться вечные камни. Мне они как раз и были нужны. Всё-таки артефактор должен тратить свою бесценную энергию только на шедевры. А для обыденных вещей как раз и существуют заряжающие кристаллы.

Я построил маршрут в навигаторе, и с неудовольствием отметил, что бак моего зверя практически опустел. А денег на топливо не было.

Отыскав в контактах номер Зубова, я решил позвонить старому знакомому.

— Лев! Рад тебя слышать! — донесся из трубки радостный голос Дмитрия. — Когда следующая тренировка⁈

— Прямо сейчас, старина. — усмехнулся я. — И бери с собой остальных! Я буду ждать вас на площади.

— С этим проблемы… — слегка замялся молодой граф. — Родители Волконского и Голицына были в ярости, узнав что их сыновья осмелились близко подойти к порталу, который ты недавно закрыл. Их под предлогом учебы отправили в столицу.

— А как ты миновал такую участь? — спросил я.

— Бежал! — я через трубку почувствовал, как Дмитрий оскалился. — Я сейчас ныкаюсь от гвардейцев отца в гостинице на окраине города.

— М-да… — протянул я. — Растешь! Герой!

— Самый лучший способ избавиться от гиперопеки — так это постоянно выходить из зоны комфорта. — менторским тоном буркнул Зубов. — В общем, скоро буду! Жди!

Ожидание не продлилось долго. Граф прибыл на люксовом такси. И мы сразу же отправились в путь. По дороге заехали на заправку, и Дмитрий внес свою неоценимую лепту в этот поход — он заплатил за полный бак, и мы продолжили двигаться к цели. Спустя час мы оказались на месте.

В этот раз портал находился в карьере. Он висел в воздухе и потрескивал от электрического напряжения. Края его пульсировали багровым светом, а из глубины доносился гул — то ли ветра, то ли чьих-то скрежещущих клыков.

Рядом традиционно стояли Клинки. В этот раз ни у кого из них не возникло вопросов. Все уже знали, кто я такой. Для регламента я продемонстрировал перстень с рунической пятеркой и спокойно подошел к порталу. Зубов, вставший рядом, потянул из ножен клинок. Его пальцы дрожали, но лицо сохраняло выражение человека, который вот-вот прыгнет в бездну и уже жалеет, что не взял с собой парашют.

— Ты уверен, что нам нужно именно в этот портал? — спросил он, поправляя рюкзак. — Может, проверим болота? Там хоть комары, а не… это.

— В болотах хорошей тренировки не получится. Да и кристаллы там не растут. — ответил я, проверяя, как меч выходит из ножен. — А тут… — я ткнул в портал, — вечный камень. Чистая магия. То, что мне нужно.

— Чистая магия, — фыркнул Зубов. — И риск смерти. Ты видел, что там творится?

Я видел. Через мерцающую дыру проглядывали очертания карьера: гигантские кратеры, заполненные черной водой, груды камней, похожие на черепа исполинов, и свод — густо-лиловый, словно синяк. Воздух оттуда тянул серой и гнилыми яйцами. Плюм, сидевший у меня на плече, чихнул, и из его ноздри вырвалась искра, опалившая край портала.

— Ладно, — я вздохнул. — Правила простые: не отставать, не трогать ничего блестящего и не спрашивать, откуда у монстров столько ног.

— А если они сами спросят? — пошутил Зубов, но голос его задрожал.

— Тогда руби. Сразу голову. Если найдешь, где она. — сказал я и первым вошел внутрь.