Король арены 7

Глава 9

Глава 9

Лично мне с Великой Матерью майри повидаться не удалось.

Хотя в том, что она побывала в особняке Федра и осмотрела только что построенный банно-бассейновый комплекс, нет никаких сомнений. В наше следующее посещения все лица у майри сияли, как бронзовые чайники, начищенные до зеркального блеска.

Понятное дело, что мы не могли остаться в стороне от праздника, и соответствующим образом отметили запуск столь значимого объекта в эксплуатацию.

Федр отметился с парой ныряльщиц, которые ему отчего-то стали очень близки после знакомства с одной пышной дамой, а я инициировал магией Воздуха конопатку Юри и одну из весьма необычных девушек, как бы не обладающую даром суккубы.

Ох, как она меня затянула… Теперь верю, что морские сирены когда-то могли целые корабли заманивать на рифы, лишая моряков разума своим видом и пением.

Моя роскошная сирена — прекрасное искушение. Это поистине восхитительное создание — воплощение власти и силы природы. Она притягивала меня к себе весь вечер, словно магнит, не оставляя места для сомнений. Вся моя реальность исчезла, и я погрузился в другое измерение, где правила определяла она одна. Она была так прекрасна, словно создана из самых изысканных образов морского волшебства и нежности. Её глаза, сияющие под лунным светом, казались мне прекрасными, и я, утонув в их глубине, почувствовал вдруг, что все остальное вокруг перестало иметь значение. Каждое её движение, каждая улыбка были сочетанием изящества и силы, словно она правила этими двумя противоположностями одновременно. Невероятная магия и милота!

Не готов сказать, что я знаю, что и от куда взялось. Ни на моих охранниц, ни на ныряльщиц эта майри была не похожа. Она даже вела себя совсем не так, как они. И двигалась иначе.

В чувство привёл меня Федр. Улучив минутку, он вытащил меня на улицу, подальше от любопытных глаз и ушей.

— Ларри, с тобой всё в порядке?

— Со мной всё просто отлично!

— Ты с этой ведьмой поаккуратней. Что-то с ней не так. Я ещё в начале вечера обратил внимание, как от неё остальные девушки шарахаются. А ты прямо таешь, когда она с тобой говорить начинает и руками как-то странно водит. И вид у тебя становиться блаженный и глупый.

Слова друга заставили меня насторожиться. Неужели в этом мире кто-то уже проведал про гипноз, речевые и вербальные манипуляции? Если так, то я рано расслабился. Когда я узнал, что не поддаюсь ментальному воздействию, а потом защитился от ядов, то мне казалось, что этого вполне достаточно, чтобы жить спокойно. Впрочем, некоторые приёмы противодействия манипулированию мне известны. Недаром я в своё время подружился с гипнотизёром, который три года работал у нас в труппе, демонстрируя на арене цирка возможности гипноза. Потом ему надоела беспорядочная цирковая жизнь и он пошёл в ученики к Довженко, чтобы начать лечить людей от пьянства. В итоге стал известным и уважаемым человеком, со своей частной клиникой в Самаре.

— Сейчас проверим, — улыбнулся я не очень по-доброму.

— Тебя подстраховать?

— Просто понаблюдай со стороны. Я потом тебе объясню, что и откуда берётся.

Мы вернулись в зал и почти сразу ко мне подсела сирена — очаровашка. И опять заговорила, зашевелила соблазнительным телом и руками.

— Слушай, а ты же не ныряльщица, и даже не боевой маг. У них совершенно другие манеры и движения, — несколько невежливо перебил я её нескончаемый поток речи, наливая себе в бокал вина.

— А кто же я по-твоему? — ничуть не растерялась она с ответом.

— Милая девушка, которая очень хочется казаться ласковым котёнком, из тех, что всем без исключения нравятся. И говоришь вроде бы правильные и умные слова, вот только они у тебя с делом расходятся, — пожал я плечами.

— И что не так с моими словами? — сбил я её с заученного речитатива, заставляя говорить свои слова.

— Ты совсем недавно меня убеждала в том, что девушки майри — это лучшие девушки в мире и ты счастлива быть одной из них. Было такое?

Манипуляторы очень не любят, когда им начинают задавать вопросы, к тому же сложные и из тех, которые не понять куда приведут.

— Лично я и сейчас в этом не сомневаюсь, — легко отозвалась майри, с милой кокетливой улыбкой.

— Тогда объясни мне, зачем лично тебе нужна магия Воздуха? Я понимаю, что она сильно поможет ныряльщицам, и даже способна усилить боевых магов. А вот в чём твой интерес? Как ты собираешься этот Дар использовать?

— Хм, я пока не задумывалась над этим, — тут же включила девушка «режим блондинки», — Мне просто хотелось хорошо провести с тобой время.

— Напрасно. Если ты так любишь и ценишь майри, как утверждала, то на твоём месте сегодня должна была оказаться ныряльщица. Каждая из ныряльщиц способна принести вашему острову очень много пользы, если получит в Дар магию Воздуха. А так у майри сегодня стало на одну уникальную ныряльщицу меньше, зато мы с тобой «хорошо провели время», — спокойно закончил я свою речь, отметив про себя, что вся бешеная привлекательность моей сирены куда-то испарилась, и передо мной сидит вполне обычная симпатичная и немного растерянная девушка.

Ничем не лучше и не хуже всех остальных. Зато теперь в её «режим блондинки» я верю. Он у неё сейчас абсолютно натуральный, без всякого лицедейства.

Вот только это небольшое происшествие испортило нам с Федром настроение и мы, переглянувшись, поспешили откланяться, поблагодарив девушек за прекрасно проведённое время. Ко мне в особняк мы вернулись пусть и посреди ночи, но выспаться я успел, а утром, подчиняясь своему внутреннему будильнику, сгонял перед завтраком на пляж, где провёл полноценную тренировку. Заодно порадовался за Вихря, когда он сказал, что немного прибавил в своих возможностях. А вот Фениксу ничего не перепало.

После завтрака мне пришлось уделить время семье и особенно сестрёнке.

Что отец, что матушка вполне по-взрослому со мной советовались, и им было, что сказать.

К примеру, матушка получила от лэры Юраны очень интересное предложение.

Лэра сообщила ей письмом, что готова повысить закупочные цены на косметику на десять процентов, но при условии полного эксклюзива на весь набор продукции. Заодно интересовалась, есть ли возможность увеличить в ближайшее время выпуск более, чем половины позиций из матушкиного ассортимента хотя бы в полтора раза.

Надо ли говорить, что матушка просто цвела и захлёбывалась от восторга. Ещё бы — в кои веки у неё появилось собственное дело, благодаря которому она может содержать всё наше имение на очень достойном уровне, не особо думая про экономию. У неё одних только планов было на пару месяцев вперёд. Естественно, чисто женских. Где какие шторы повесить, с какой обивкой заказать мебель и что из гардероба потребует обновления. Что мне отдельно понравилось, она и про форму для прислуги не забыла.

Во время её восторгов, происходивших уже под чаепитие с печеньками, мы с батей лишь кисло переглядывались. Нетрудно было догадаться, на кого упадут чисто технические и инженерные задачи по обеспечению роста производства косметики. Уж больно уверенно матушка демонстрировала своё согласие на весьма щедрое предложение от майри, не оставляя нам с ним ни единого шанса тихо съехать с этого вопроса.

— Предложение весьма неплохое. Думаю, отец поможет составить тебе правильный контракт с майри. Обязательно оговорите сроки, допустим в три, а лучше в пять лет, и перечень продукции. А то вдруг у тебя появится что-нибудь новое, и будет абсолютно непонятно, как в этом случае быть, — подтянул я поближе к себе вазу с восхитительными печеньками, который просто таяли во рту, оставляя после себя изумительное сливочно-медовое послевкусие.

— А что может появиться новое? — тут же сделала матушка стойку, словно опытная охотничья собака, почуявшая дичь.

Вот жеж… Завели на свою голову в семье бизнес-вумен. Я ведь помню, каких трудов нам с отцом стоило, чтобы убедить её, что она в состояние справится с этим бизнесом. А ещё больше стараний я позже потратил, раз несколько объясняя, что теперь это её личное дело, а мы с отцом будем ей лишь помогать, и совсем редко пытаться давать советы, но оставляя всё на её усмотрение.

— Не знаю, матушка, в курсе ты или нет, но в той же столице у женщин, да и у мужчин, относящихся к аристократам или полусвету, существуют вполне серьёзные проблемы. Они иногда целую ночь гуляют, возвращаясь домой с рассветом, а потом у них бывают проблемы с лицом. Скажем, те же мешки под глазами, следы отёчности и прочие проявления не совсем здорового образа жизни. Я не уверен, что такая продукция найдёт спрос у майри, но та же столичная аристократия должна её оценить. Согласись, не совсем удобно каждый день ездить к целителю, да и дорого это, но ещё дороже вызывать его к себе. А мы вскоре сможем предложить крем и маску, которая всего лишь за время первого чаепития изрядно подтянут лицо, скрывая все следы ночного загула. И стоить эти снадобья будут намного дешевле, чем услуги целителя, и ехать никуда не придётся.

— Хм. Ларри, а это точно возможно?

— Абсолютно точно, но мне потребуется около месяца на то, чтобы две специалистки разработали и проверили пару рецептов.

— Если нанять механикуса и пару магов Земли, то проблему с увеличением мощности того же помола и мешателя можно будет решить довольно быстро, — взял слово отец, — Маги раза в два увеличат накопительный водоём у нас в реке, за счёт его внутреннего бассейна и поднятия уровня плотины, а механикус обсчитает и изготовит чертежи новых механизмов повышенной мощности. Думаю, раза в два будет самое то, что нужно. Запас по воде у нас есть, речка такой рост позволяет.

— Мальчики! Какие же вы у меня молодцы! — пустила матушка слезу, прижимая ладошки к груди, в ответ на что отец лишь плотоядно облизнулся.

Чую, ещё есть шанс, что семья Ронси может увеличиться в скором времени. Есть у родителей Ларри ещё порох в пороховницах! Ишь, как молодо они глазами сверкают.

— Отец, а у тебя всё хорошо? — чисто из вежливости поинтересовался я его производством оцинкованных гвоздей.

— Поставщики подводят, — отвлёкся он от рассматривания выдающейся груди, до сих пор, благодаря полученному матушкой навыку, выглядевшей задорно и молодо, — На прошлой неделе всего лишь чуть больше половины от заказанного привезли. Говорят, не успевают.

— Так поставь себе пару станков, которые тебе из проволоки эти гвозди сами будут делать. Что там сложного? — сгоряча ляпнул я в ответ, и понял, что попал.

Отец та-ак на меня глянул…

Угу, чисто механический станок-полуавтомат. Вот уж действительно, что сложного… Особенно, для местного уровня технологий.

А по факту там всего две операции: во-первых отрубить кусок проволоки нужной длины, что вообще проблемы не составляет, а во-вторых, расплющить головку гвоздя и его остриё с трёх или четырёх сторон. Местные мастера обе операции выполняют вручную, но не вижу особых сложностей, чтобы их заменил довольно примитивный механизм, работающий чисто на механике.

Ну, если не получится полуавтомат полного цикла, разделим всё на операции.

Один рабочий будет проволоку рубить, но не вручную, а на станке, всего-то подавая кусок проволоки до упора в ограничитель и нажимая отрубную педаль, а второй будет плющить головку и остриё, засовывая эти заготовки в цилиндр и хренача по ним небольшим молотом на водном приводе.

Для местных технологий — это чуть ли не промышленная революция, пусть и в малом масштабе.

Отцу я рассказал обо всём довольно подробно.

Да, я сомневаюсь, что на начальном этапе у него всё пройдёт гладко. К примеру с теми же формами из стали, которая здесь непонятно какого качества и сорта, но на то есть я и артефакты.

Для начала можно будет заюзать те руны, которые укрепят головку, формирующую остриё гвоздя, ровно такие же, которые здесь используют для сохранения остроты лезвия мечей, а потом заставить кузнецов поработать с термической обработкой стали. Рано или поздно всё получится. По крайней мере, я в это верю.

Вот ни разу я не сталелитейщик, но насколько помню, сталь для такой операции нужна с некоторым повышенным содержанием углерода, а значит, мне есть что подсказать мастерам, так как всю сталь в этом мире пока плавят в тиглях. Думаю, цена экспериментов с содержимым тиглей окажется вполне приемлемой, если попробовать разные комбинации и сочетания, в том числе смешивая железо с чугуном. Тигель — он небольшой. На домну я бы никогда не покусился.

Отчего-то в голову мне пришли известь, древесный уголь и бура. Вроде бы их в моём мире называли флюсами, а может и нет.

Про добавки таких изысков, как марганец и ванадий я даже не стану говорить. Здесь про такие металлы пока ничего не знают.

Зато той же извести до фига и больше, а бура зачастую применяется в качестве консерванта, раствором которой обливают мясные туши для армии. Якобы, это сохранению мяса способствует и мухи потом не садятся.

Разобравшись со старшими, я потратил больше часа на сестрёнку.

Это моя радость и отдушина в этом мире! Маленький человечек, который каждый раз при встрече дарит мне море любви и позитива! Положа руку на сердце, должен признать — именно Мари связывает меня с родителями Ларри по-настоящему. Не было бы её, то я просто даже не готов предположить, как бы у меня с ними сложились отношения. Но точно не так, как сейчас.

А потом пришёл черед лэра Донована. Начало у него было очень хорошим. Он крепко помог пограничникам в разборе моих трофеев, которые они доставили из Приграничья.

Всё грамотно описано и разложено по степени цены и важности. По предварительной оценке Донована, тысяч на пять-шесть золотых запросто наберётся, но это по ценам скупщиков Приграничья, а вот что будет в Белговорте, это вопрос, ответ на который я узнаю лишь завтра.

Ко мне приехал целый воз учебных экспонатов, ингредиентов и пособий для нашей Академии. Посмотрим, как профессора оценят моё предложение — выкупить всё оптом.

Потом с Донованом мы прошлись по его хозяйству. А ничего так, грамотно он всё распределил. Заодно и наша овощница, которую я застал на кухне, охнула и покраснела, как выращиваемые ей помидоры.

Так-то я уже в курсе, что обе её дочери не смогли устоять перед напором бравых пограничников, и впереди у нас две свадьбы. Вру, три. Ещё с одним у поварихи вроде бы срослось. Но это пока не точно.

И вообще, с тех пор, как я стал лэром, у прислуги происходит не понять что. Для начала, четверо, а то и все пятеро служанок уже бегают со вполне себе заметными животиками, что им, как дамам семейным, никак не запрещено, но и остальные слуги носы задрали и улыбаются мне в четыре раза чаще, чем раньше.

Чисто теоретически взрыв демографии и плюсы их настроения я прекрасно понимаю — в этом мире обидеть слугу лэра или простолюдина — это настолько разные вещи, что один лишь мой титул лэра поднял их социальный статус среди слуг выше на целый порядок.

Заодно появилась гарантия хоть какой-то личной безопасности, а глядя на меня, она у них прямо в глазах читается. Особенно после недавнего случая, когда к нашей поварихе, покупающей на рынке мясо, начал приставать какой-то особо наглый абориген, но тут к повозке вернулся один из пограничников, решивший по случаю посетить город в свой выходной день, и утихомирил наглеца всего лишь парой ударов в пузо. К общей радости рыночной публики, приставала громко издал крайне неприличный звук и рухнул на землю, начав хватать ртом воздух.

Пограничник отсалютовал подошедшим стражникам особым жестом, и там нашёлся служивый, который сумел удержать своих коллег от разборок. Так что, они чисто постояли и поржали.

Зато у поварихи и её героя случилась любовь. Как говорят, порой довольно громкая.

Выльется это в свадьбу или нет — пока предмет ставок среди прислуги.

Вернулся я в особняк почти ровно в тот момент, когда со второго этажа в зал спускался заспанный Федр.

— Принесите ему каву, — махнул я служанке, наблюдая за своим приятелем-сомнамбулой.

Есть тут такой местный напиток. Что-то среднее между кофе и какао. Федр обожает его вкус и запах, особенно поутру. Вот только перепадает он ему не часто, но тут, у себя, мы легко это можем себе позволить. И это те прелести богатой и вольготной жизни, которую стоит определять хотя бы по их наличию.

— Как хорошо просто жить! — оценил приятель и вкус напитка, и своё свободное расписание на сегодня.

— Думаю, очень скоро ты поймёшь, что иногда забавный вечер куда как лучшее развлечение, чем поиск власти и денег.

— Ты это к чему?

— Так, к слову пришлось.

— Лэр Ронси, вам письмо от лэры Юраны, — весьма пафосно объявил мой дворецкий, гордый своей ролью прямо донельзя, — На словах велено передать, что она почти рядом и ждёт.

— Вот и наша награда приехала. А я всё думал, как майри будут пробовать нам её всучить? Но они молодцы! Очень тактично и грамотно. Сейчас глянем на наши жемчужинки.