Король арены 7

Глава 3

Глава 3

Целительницы пришли, но радости особой с собой не принесли.

Обе девушки были скованы, кстати, подруга моей знакомой оказалась вполне себе, как бы даже не лучшей, но толку от этого вышло немного. После выпитого, мы с большим трудом раскрутили их на секс, причём обе красотки настояли исключительно на миссионерской позиции, и снова наступила скукота. Короче, мы с Федром обменялись жестами, и потом громко сетуя на нагрузки завтрашнего дня, вызвались проводить их до общаги. Похоже, решение было принято к общей радости.

— Уф-ф, — вытер со лба пот Федр, когда мы вышли в тот квартал кампуса, где живут наши маги Огня, — Не знаю, как ты, а я что-то к продолжению знакомств с целительницами не готов.

— Аналогично, — коротко ответил я, присматриваясь, — Слушай, а это не Кайла ли бредёт?

— Точно. Она самая. И похоже, пьяная вдрабадан, — подтвердил Федр, — А давай её возьмём с собой? Будет смешно.

— Чтобы завтра она всё и всем разболтала? Ну уж, нет. До общаги проводим, чтобы приключений на свои нижние восемьдесят не нашла, и достаточно.

— Ой, Ларри, Федр! Как здорово, что я вас нашла! — обрадовалась девушка, когда мы подхватили её под локотки и неотвратимо начали транспортировать в сторону общежития.

— Ага, ты главное нас не теряй, — проворчал Федр, предотвращая попытку Кайлы залезть к нему в штаны.

За те пять минут, пока мы довели до дверей это глупо хихикающее, проказливое и упирающееся чудо, она успела нам изрядно надоесть. Вот хоть не делай после этого добрых дел…

Сдав девушку вахтёрше, мы отправились домой, сравнивая по пути целительниц и майри. Расклад был явно не в пользу целительниц. Зато мне удалось выяснить, что Федру ныряльщицы понравились. Хотя, после той бой-бабы, которая у него оказалась первой, любая спокойная и ласковая девушка Раем покажется. А вот мне ныряльщица как-то не зашла. Слишком уж она оказалась холодная и с минимумом эмоций. Как рыба, блин. Но зато кожа у неё — просто блеск! Нежная и шелковистая.

На следующий день после занятий я пошёл в клуб.

Но сначала немного расскажу про сами занятия.

Лэр Гинко Тракси созрел. И всего-то нужен был один из Огнешаров, который вернулся к нему назад после Отражающего Щита и пробил его защиту. Но этот гад от первого Шара сумел увернуться, и всадил в меня ещё одну пулемётную очередь из восьми Огнешаров. Потом мой навык сработал ещё раз, зато удачно увернуться у наставника на этот раз не получилось. В итоге я его и сопроводил в лазарет. Неплохо ему бок опалило. Дошёл он почти что сам, лишь на лестнице мне пришлось его поддерживать.

— Завтра будем учить «Танец волчков», — прохрипел мне наставник уже перед дверями лазарета, — И оставь-ка для меня место в твоём отряде. Может я и надумаю погулять по Приграничью, но это пока не точно.

Хех, на небе точно что-то серьёзное сдохло, раз два лэра, с юношеских лет недолюбливающие друг друга, решили летом в одном отряде потусить. Кстати, тусовочка-то так себе, далеко не прогулочная. Если вне стен хотя бы той же заставы нарваться на Стаю, то шансы фифти-фифти. Или мы, или Стая. Но при любом раскладе мало никому не покажется.

В комнату, которую я отдал Элине под мастерскую, просто так не попадёшь. Зайти могут лишь двое: я и она. Предполагаю, что ещё и комендант Лайтинг сможет, но ему это на фиг не надо.

Когда я пришёл, Элина творила. Ни разу не видел её, увлечённую работой, а тут приоткрыл тихонечко дверь и замер. Какая она всё-таки красивая! Да, в чём-то глупенькая, к примеру, в той же учёбе, с кучей комплексов, но чертовски преданная и доверчивая, если дело касается меня.

Чтобы понять её красоту на неё нужно смотреть или в танце, или вот, как сейчас, когда она за работой. Так что я обе её ипостаси смог узреть.

Подвёл меня сквозняк. Через приоткрытую дверь потянуло холодком, а там и Элина поняла, что что-то не так, прибрав непослушную прядь, которая замельтешила у неё перед глазами.

— Ларри! — подслеповато прищурилась она, вглядываясь в тёмную часть комнаты, так как и мольберт, и привезённый мной портрет, освещали два очень ярких магических светильника, купленные мной в одной из лучших лавок кампуса.

— Привет, солнышко! Как дела? — вошёл я в комнату и захлопнул за собой дверь.

— Гораздо лучше, чем я ожидала, но я ещё не переходила к мелким деталям, поэтому трудно сказать, сколько на них уйдёт времени. Твои краски и кисти — просто чудо! У меня никогда таких не было и я попросту не понимала, насколько это важно!

— Посмотреть можно?

— Я бы этого не хотела, но если желаешь…

Вот в одной этой фразе вся Элина…

Она мне безгранично доверяет, каким-то женским чутьём определив, что это её доверие я не смогу предать.

Посмотреть я пожелал. Вовсе не оттого, что хотел её огорчить или напрячь. Просто ставки на этот портрет очень высоки, и на данный момент, у меня будут даже повыше, чем у художницы.

— Сильно! — вынес я свой вердикт, рассмотрев портрет с разных дистанций, — Даже если не прорисовывать мелкие детали, то характер человека ты уже раскрыла намного лучше, чем этот мэтр живописи. Ты у меня талантище! — поцеловал я девушку в губы, — Но что-то моя талантливая претендентка в конкубины изрядно похудела, — не выпуская Элину из рук, провёл я поверхностный осмотр и ощупывание, — Так дело не пойдёт. Худой конкубины мне не надо! Моя конкубиночка должна быть румяной и весёлой! Сворачивай всё, идём тебя кормить!

— Ларри… — только и смогла произнести Элина в ответ, глядя на меня таким преданным взглядом, что коты и собаки отдыхают.

— Долбанные Волчки! — в очередной раз я попытался развеять с таким трудом собранное заклинание от лэра Тракси, которое так и не могу освоить уже второй день.

Наверное я зря так резко взмахнул рукой и притопнул ногой от досады. Эти Волчки, как сумасшедшие, сорвались с руки и кинулись уничтожать добрую половину полигона.

— Хех, неужели я Гарри Поттер? Жест-слово работают, даже без волшебной палочки. М-м, это же вербальный приём. А почему бы и нет? Лэру Тракси такое вряд ли понравится, но я ему предложу посоревноваться в скорости. Допустим, кто из нас быстрей скастует три заклинания Огненных Волчков подряд, — сам себе озвучил я планы на будущее, и чисто ради проверки, махнул рукой и притопнул: — Волчки!

Опс-с, полетели, как дурные! А там уже и уничтожать нечего! Всё до них сожжено.

Так-с, а как же Тракси их сворачивал?

На разгадку этой тайны ушло ещё полтора часа.

Зато свернул. Пусть и корявенько, но мастерство в один день не приходит. Ничего страшного. Будет и на моей улице праздник, когда я вербальную технику своему новому наставнику засвечу, и она себя покажет.

А у меня теперь другая задача. Лэр Тракси дал мне пять дней на освоение Волчков, но я справился досрочно. Самое время Элементалями позаниматься. Когда ещё у меня будет и свободное время и заказанный под меня полигон.

Чисто теоретически магические питомцы могут самостоятельно повторять почти любые заклинания своего владельца. Оно и понятно. Ментальная связь позволяет передавать им уже освоенные Хозяином заклинания без всяких купюр. Вопрос лишь в размерах резерва Силы Элементалей и в пропускной способности их магических каналов.

Вот это я сейчас и пробую выяснить, заставляя своего Элементаля Огня осваивать новые заклинания.

Хорош ему быть огненной вороной, пусть станет смертельно опасным Соколом, а то и вовсе Орлом. А то азарта у него дофигища, если вспомнить, как он того же Лича атаковал, а нормальных убойных заклинаний-то и нет.

И начнём мы с Фениксом с Огненной Стены.

Очень энергоёмкое заклинание. Зато при помощи секундной стрелки на моих часах, я буду иметь представление о размерах резерва Силы у Феникса. Заодно и его магические каналы проверю, хотя что-то мне подсказывает, что они у него в полном порядке.

Итак, поехали!

Мда. Пять секунд Огненной Стены. Это и не так много, но опять же и не мало.

Примерно мой резерв Силы перед началом отборочных поединков на Турнир. Заодно я выяснил, что и с энергоканалами проблем у питомца пока что нет. Осталось всего лишь подобрать Фениксу нормальный арсенал заклинаний и у меня появится мощный соратник по магии Огня.

Всерьёз я задумался над этим вопросом, как только полностью освоил заклинание Огненного Поля, дающее солидные дебаффы на сопротивление магии Огня.

Впрочем, это уже те магические мелочи, про которые не всем интересно знать, хоть они и зачётно работают! Но отчего-то очень многие в этом мире над ними даже не задумываются.

Почти три полноценных дня на усиленную прокачку питомцев! Это ли не подарок судьбы!

И я им воспользовался на все сто!

На следующий день я зашёл к ювелиру.

— Девять штук вышло, — выложил мастер передо мной девять отполированных до блеска «таблеток». Одна-то штучка у вас чуть больше была, вот с неё получилось пять дисков нарезать.

— Ага, а это что? — указал я на бумажный пакет, который прилагался к заказу.

— Остатки собрал. Подумал, вдруг пригодятся.

— Не без этого. А отполировали зачем?

— Так положено же так, и вы ни слова не сказали. Если бы просто, без полировки, то я бы и за день справился. Хотя нет, за два.

— И сколько бы тогда мой заказ стоил? — заставил мой вопрос ювелира надолго задуматься.

— Два золотых, не меньше. Камень-то твёрдый, так что расход на распиловку приличный получается, — наконец-то справился он с расчётами.

— Тогда вот вам ещё работа и два золотых, — с лёгким сердцем расстался я с уже куда более малой суммой, выложив на стол две следующие були.

Вроде артефактам должно без разницы, с какого камня они будут снимать Силу, с отполированного до блеска, или с матового.

Забрав свой заказ, я поспешил на выход. На лице ювелира прямо-таки читалось желание задать мне ненужные вопросы, и лишь мои перстни удерживали его от этого шага.

А я, возвращаясь в Академию, ради разнообразия пешком, успел хорошенько подумать, а правильно ли я поступаю, привнося в этот мир преждевременные знания.

Нет, в том что когда-нибудь и здесь люди научатся получать искусственные камни, я не сомневаюсь. Но произойдёт это не раньше, чем лет через тридцать, а то и пятьдесят.

Искусственные рубины могут здорово подстегнуть развитие артефакторного дела, но как бы это не оказало пагубное влияние на открытие других, более традиционных изобретений, не содержащих магию в качестве энергии. А искусственные камни могут стать ключевым фактором для создания более совершенных и эффективных устройств, которые будут основываться на магических принципах и возможностях.

Важно найти баланс между использованием магической энергии в артефакторном деле и поддержанием разнообразия в развитии технологий. Нельзя забывать о важности и ценности более традиционных изобретений, которые являются основой для множества достижений человечества. Иначе прогресс выйдет весьма однобоким и обычные поделки проиграют в конкуренции с артефактами. К примеру, те же паровые машины могут и вовсе не появится на свет, если их заменит артефакторный двигатель, куда более простой, надёжный и намного более лёгкий. А канет в небытие целая эпоха развития техники и сопутствующих ей научных открытий и изысканий.

Выход из положения забрезжил, когда я уже подходил к нашему дому. Цена! Артефакты, работающие на искусственных камнях должны быть редкими и очень дорогими!

Собственно, меня это решение устраивает со всех сторон. Не надо больших и громоздких производств и нет опаски, что я спровоцирую конфликт между Одарёнными и людьми без Дара.

Без сомнения, неодарённых очень скоро начнёт раздражать, что все сливки этой жизни станут перепадать магам. И чем большей будет становиться разница в уровне их жизни, тем выше будет градус недовольства. А там и до Революции недалеко!

Одарённых в этом мире немного — не больше двух-трёх процентов от общего количества населения, и то многие из них — слабосилки. К примеру, отец Ларри способен создать всего лишь один-единственный Огнешар, и то весьма скромных размеров.

Похвалив себя за удачно найденное решение проблемы, я с высоко поднятой головой уверенно вступил на тонкий лёд артефакторного дела!

Разговор в отдельной комнате кабака «Усталый моряк».

— Ну, давай знакомиться. Как ты понимаешь, меня прислали за деньгами, а заодно, чтобы выяснить, что здесь у вас произошло, — выложил смуглый незнакомец на стол артефакт, накрывший их Куполом Тишины, — Ко мне можешь обращаться по прозвищу — Потрошитель.

— Я Эдмас. Был правой рукой Кривого Крю, а теперь перенимаю дела, — хмуро отозвался в ответ здоровяк, с грубым шрамом от рта до уха, — Про резню и пожар много не скажу. Согласно договорённостям встречались они четыре на четыре и все там остались. Самому мне место пожара осмотреть не удалось, но там была парочка стражников, которым мы приплачиваем. С их слов стало понятно, что резню и ваши и наши начали сами. Причина мне неизвестна. Товар вы поставили. В тех же бочонках опий стража нашла и оприходовала его, в качестве вещественных доказательств. Всё остальное сгорело. Зато деньги пропали бесследно. А они точно были, мы полмесяца их собирали и Крю лично каждую монету проверил, чтобы претензий не было. И парни, что их по дороге охраняли, эти мешки видели.

— Не врёшь, — покачался на стуле Потрошитель, — Что ещё расскажешь?

— Есть во всём этом одна подозрительная деталь. Ваш маг был убит кинжалом в глаз. У Крю в его сопровождение ни один не умел метать ножи, тем более, так метко. Но нож точно одного из наших.

— Маги у стражников на остаточные эманации проверку делали?

— Да, а что толку, если там два мага междусобойчик устроили. После них там всё фонило не понять чем. Так и записали в протоколе, что между магами имела место непродолжительная схватка.

— Ты и протокол видел?

— Мне копию с него за сто пятьдесят золотых сняли, — пробурчал Эдмас, с раздражением вспоминая стражников, столь жадных до денег за свои ничтожные услуги, — Вот она, если интересно.

— Обязательно ознакомлюсь на досуге, — небрежно взял со стола Потрошитель столь дорогой лист бумаги, исписанный с обеих сторон, — А сам что думаешь?

— Это однозначно не наши. В том смысле, что не местный криминал. У себя мы всех проверили. Зато утром из порта сразу три корабля в сторону столицы отчалили. Один обычный купец. Вторыми были матёрые контрабандисты, а третьими аристо стартовали на яхте «Серебряная стрела». Вот там запросто могла быть команда столичных магов- чистильщиков. И приехала та яхта не из-за нас, а вслед за грузом. Может, у вас где протекает? — неторопливо, но уверенно подвёл Эдмас Потрошителя к тому, что денег они платить не намерены.

— Почему думаешь, что именно яхта аристо при делах?

— У купца капитан и его помощник всю ночь с девочками беззаботно кувыркались, а были бы контрабандисты при деле, они бы и товар вынесли. Уж у них-то всегда есть, куда его сбыть. Точно бы вынесли. Такой куш упустить им совесть не позволит. Лично я про аристо склонен думать. Тем наркота без надобности, зато деньги очень даже в тему. Но сам я про яхту даже узнавать не стану. Не дай Релти, узнают высокородные про такой интерес, на каторге быстрей собственного визга окажешься! Да и не наш это вопрос. У себя поищите, кто мог доставку груза слить.

Если Потрошитель что и хотел сказать в ответ, то ничего бы у него не вышло. Были уже случаи, когда встречалось им предательство в собственных рядах, и Эдмас наверняка что-то про это знал, иначе не стал бы держаться настолько уверенно.

— Узнаем. Можешь не сомневаться, — произнёс он максимально убедительно, сам в этом будучи не слишком уверен, — Что дальше будем делать?

Этим, вроде простым вопросом, посланец наркобаронов давал понять, что временно претензии про деньги с бандитов сняты и его интересуют лишь дальнейшие аспекты сотрудничества.

— Готов принять половинную партию от прошлой, но под вексель банка с отсрочкой платежа на месяц, — тщательно проговорил Эдмас давно заготовленное решение, которое он уже не раз сам про себя повторил в уме, — И пусть в этот раз товар доставят каким-то другим путём, а нас уведомят, когда груз будет уже в городе.

— Боишься?

— Опасаюсь. Груз-то мне теперь принимать придётся. У ну, как ещё раз под зачистку попадём? Как-то мне не особо хочется свою жизнь терять, ныряя в непонятки. А пока они такие и есть.

— Товар теперь станет дороже, — предупредил Потрошитель.

— Процентов пять потянем.

— Десять!

— Семь.

— Семь с половиной!

— Договорились.