Король арены 7

Глава 13

Глава 13

Лэр Донован, бывший алкаш, а нынче, мой личный артефактор, сейчас творит реальные чудеса.

Вот кто бы знал, что его талант, благодаря которому он каким-то образом чувствует недостатки в работе артефактов, окажется настолько нужным и полезным для нашего маленького семейного хозяйства. И месяца не прошло, как он закончил с ревизией практически всех артефактов в доме и мастерских, что-то частенько настраивая или переделывая. А там и заказанные мной теоретические разработки от лэра Фливери нагрянули.

Технологию я использую ту же самую, которую местные умельцы когда-то давным-давно придумали для типовых хрустальных дисков, вот только на их место теперь встают диски из рубина, а на оружие, так и вовсе идут цилиндры, в виде привычных моему миру пальчиковых батареек. Да, мы не гравируем каждую руну вручную, а штампуем их методом проката на специальных валках, со знаками, вытравленными кислотой.

То бишь — элементарная штамповка на ручном приводе. Производительность не блещет, зато простоты и надёжности хоть отбавляй!

Понятное дело, что учебник по хрустальным дискам мне теперь не помощник. Рубин оказался ещё той штучкой! Он переносит намного большие значения одномоментного снятия Силы и все наши нынешние поделки приходится пересчитывать, заодно меняя материалы, количество и величину рун, и сечение энергоканалов.

Если что, то рубин и платина показали свой достойный симбиоз. Они словно созданы один для другого.

А у меня на повестке дня новый вопрос — отчего в этом мире так не популярна латунь? Она есть и про неё знают, но отчего-то все предпочитают работать с бронзой, хотя Чуйгарское плоскогорье, как оказалось, славится не только, как рай для наркоманов — там расположены полторы дюжины рудников, добывающих цинк в таких количествах, что сейчас его смело можно назвать самым дешёвым металлом в Империи Конти. Да, он дешевле железа и меди. Это информацию я знаю от отца, так как он теперь закупает цинк в изрядных количествах, к великой радости хозяев рудников, которые уже было отчаялись в невеликих продажах их продукта.

Надо сразу оговорить, что бронза — это сплав меди и олова, а латунь — меди и цинка, причём цинка идёт на латунь много, как бы не половина веса.

Мой интерес к латуни прост и прозаичен — в ловушках она ведёт себя ничуть не хуже бронзы, а стоит раза в два дешевле, а то и в три. Олово в этом мире в весьма приличной цене и оно стоит дороже меди.

Девяносто пять процентов веса металла в моих многоразовых капканах — это бронза. Остальное приходиться на платину. Другими словами — я постоянно ищу возможности, чтобы снизить себестоимость своих будущих артефактов, но так, чтобы их качество при этом только росло.

Порой, сам не понимаю, для чего мне вся эта суета, но Навык Предчувствия меня постоянно поторапливает. Кажется, я понемногу научился его понимать. В том смысле, что раньше я воспринимал только его короткую версию — вроде той, которая полезна в поединках, а теперь и более растянутая во времени заработала. Пусть далеко не ярко, еле заметно, но это уже огромный шаг вперёд!

И вот сдаётся мне, что скоро моих мин — капканов потребуется очень много. И сотнями их количество не ограничится. Счёт на тысячи пойдёт. А то и на десятки тысяч. Но об этом я позже подумаю, так как на носу у меня сейчас договор конкубината и поездка в столицу.

К подписанию договора конкумбината я отнёсся, как к скромной свадьбе в моём мире. То есть, вполне серьёзно.

Сложность была лишь в том, что всё это делалось в тайне от Элины. Да, пару раз я свозил её в ателье и магазин, где с ней сняли мерки и сшили хоть что-то приличное из одежды, а заодно и обувь подобрали. Её мачеха такими вопросами не заморачивалась, и по моим ощущениям, Элине вряд ли покупались хоть какие-то обновки после смерти её отца.

Так вот. Свадебный наряд уже готов, как и разная обувь, пошитая на заказ. Не зря же мерки с неё снимали и в ателье, и в обувной мастерской, так-то там сразу знали и были предупреждены, что и для чего.

Украшения тоже будут, но не совсем ювелирные, из тех, что ради красоты. Тут я даже сам себя не смог перебороть. Понимаю вроде, что девушкам фантик важен, а не только конфета, но нет — почти все украшения получились артефактами. Может, не так красиво вышло, зато крайне практично и может жизнь не раз спасти.

Из чистой красоты — всего лишь простое обручальное колечко из золота.

Денег у меня ушло — мама не горюй! Ладно, как-нибудь потом пожалею себя и утихомирю свою жабу.

И если кто-то считает, что праздновать мы станем конкубинат, так вот нет. Отчего-то это не принято. Вроде того, что конкубинат — обычное дело, и его не стоит никак отмечать, тем более благородным лэрам, подписавшим всего лишь бумажку с простолюдинкой.

Но тут, оп-па! У Федра случился День Рождения! Как нельзя более кстати. Ему исполнится восемнадцать! Здесь эта дата ничего не значит, но я-то ещё зачастую руководствуюсь мерками своего бывшего мира!

Вот никогда не догадаетесь, какие подарки я ему приготовил.

На самом деле — это весьма нарядная коробочка. В ней уютно расположились три Эликсира от лэра Гиринга. На Силу, Ловкость и Выносливость.

Да, опять серьёзно потратился, но для Федра не жалко, а Гиринг приятной скидкой порадовал.

Так что трачу пока больше, чем зарабатываю, но кубышка ещё не показала дно, и в ней лежит неприкосновенный запас на оплату моего собственного обучения, а это ни много ни мало, а семь с половиной тысяч для студента пятого курса.

И вот ей-ей, не научись я зарабатывать, то вполне бы повёлся, чтобы отмонтулить такие деньжищи за пять лет армейской службы.

Если что, пришлось на следующий день и их заплатить. Чёртовы правила! Они действуют во все стороны. Оказывается, я тоже должен быть свободен от контракта за обучение, иначе конкубинат не оформить. И моя статская служба не в счёт, что, кстати, очень обидно. Могли бы и зачесть, как альтернативную службу, но здесь до таких мер ещё не додумались.

Попасть на статскую службу в десятки раз сложней, чем уйти в армию. Оттого и претендуют на свободные места лишь те, кто свободен от контрактов с армией. Другими словами — мажоры из аристократии, которым толщина папенькиного кошелька позволяет такие финты.

— Завтра на две последние пары не ходи. Приходи в клуб. С педагогами я договорился, они тебе прогулы ставить не будут, — зашёл я в ту комнату, где Элина работала над портретом, — О, портрет уже готов! А что ты тогда ещё пытаешься делать?

— Мне кажется, чего-то не хватает, — наморщила она лоб, по всей видимости, готовясь всплакнуть, — Вот только чего, никак не пойму.

— Во-первых, лоб не морщи, а то некрасивые морщины останутся, а во-вторых, передохни. Выглядит портрет очень достойно. Как по мне — он закончен и дальше пытаться его сделать лучше — это только портить. Сегодня отдыхаем, а потом ты хорошенько выспишься. Ты молодчина! Отлично с заданием справилась. Потом посмотришь на свежий глаз и сама скажешь, что работа у тебя получилась «на отлично».

— А что мы завтра будем в клубе делать? — зарделась девушка от похвал, но не утратив любопытства.

— Красивое платье примерять.

— Для танца?

— Возможно, и для него, — не стал я совсем уж врать, предпочтя обойтись полуправдой.

Конечно, платье стоило бы примерить в ателье, но портной меня заверил, что шнуровка на спине позволит легко устранить любые недочёты. Опять же, ни я, ни Элина ни разу не знатоки высокой моды. От кутюр она никогда не одевалась, а тут вполне себе приличное ателье, из дорогих. Да и платье изрядных денег стоит. Думаю, портным там можно доверять. Платье должно выйти зачётное. С накидкой, шлейфом и ещё с чем-то, вроде воздушного шарфика из тончайшего шёлка, с изумительным перламутровым переливом.

По паре туфелек и босоножек я тоже заказал, руководствуясь своими предпочтениями.

В конце концов, для кого женщины наряжаются и прихорашиваются, как не для нас, парней. Так отчего бы сразу не изобразить те решения, которые лично мне больше всего нравятся.

Вот исходя из своих представлений о прекрасном я и заказывал всё, что надо.

И если кто-то думает, что я забыл про нижнее бельё и ночнушки, то нет, не забыл. И даже не краснел и не заикался, когда обсуждал с портным, как я его вижу. А что тут такого, опять же, в какой-то степени о себе забочусь. Доверь это дело Элине, она и закажет себе что-то совсем девчачье, так как она только недавно из своих детских туфелек выбралась, и то с моей помощью.

Короче, наш выход на следующий день, и неспешное шествование от старого корпуса до моего фиакра надолго станут темой для разговоров среди студенток Академии.

Они разве что слюну не пускали, глядя на такую красивую пару, к тому же, одетую не по форме, а в весьма достойных нарядах.

Преподы тоже в стороне не остались. Многие вышли из учебных корпусов, благо, перемена ещё не закончилась, и стараясь сделать это незаметно, посылали мне свои знаки одобрения. Чаще всего, подмигивая. Ох, и наделали мы шума!

Впрочем, это не мои проблемы. Опытные преподаватели порядок в аудиториях быстро наведут, ректор в курсе, а то, что женские общаги всю ночь будут гудеть, как взбудораженный улей, меня мало волнует.

У фиакра нас уже ждал нарядный именинник, который станет моим свидетелем. А вот конкубине свидетельница не положена.

Этот мир всячески подчёркивает разницу между простолюдинами и лэрами, даже в таких мелочах.

Собственно, Элина до последнего не понимала, куда и зачем мы едем, и лишь когда я повёл её в здание городской ратуши, у неё в голове начали мелькать первые смутные догадки, в которые она отказывалась верить.

Стряпчий уже ждал нас с подготовленным договором. Можно было обойтись и подписание у него в конторе, а договор зарегистрировать позже, но мне показалось, что эта обыденность сотрёт торжественность момента.

К счастью, всё прошло очень быстро и уже через пятнадцать минут окольцованная конкубина едва себя сдерживала, чтобы не начать визжать от восторга прямо в фиакре, быстро устремившемся на выезд из городских ворот.

— Ларри, но как… А контракт с Академией? — задала первый и очень важный вопрос моя конкубина, когда к ней вернулся дар связной речи.

— Я оплатил твою учёбу. В армию ты не пойдёшь, а вот летом в Приграничье со мной поедешь. Иначе тебе третий курс не зачтут и лэрой ты никогда не станешь.

— Я буду лэрой⁈ — захлебнулась она от предстоящих перспектив.

— Вообще-то, для конкубины это не обязательно, — словно бы в задумчивости почесал я затылок, — Так что если не хочешь…

— Хочу! Ещё как хочу! А потом мачехе свой перстень показать! И учителю танцев! Ох, я им…

— А вот это зря, — мягко придержал на изрядной выбоине свою избранницу за подпрыгнувшую попку, — Танцевать они тебя замечательно научили. И ещё не известно, не должна ли ты их за это поблагодарить.

Блин, амортизаторы нужны. Без них фиакр легко подбрасывает, а потом раскачивает. От некоторых ям даже подушки не спасают. А их тут до фига и больше.

— Ну, если ты так считаешь, то я подумаю. Но перстнем перед ними обязательно похвастаюсь.

— Это совсем другое дело. Даже Святая Релти не запрещает нам хвастаться теми достижениями, которые мы заработали своими стараниями и умениями.

— Эм-м… А я старалась? — уже не так уверенно поинтересовалась конкубина.

— Ещё бы! Ты отлично танцевала с клубом. За что и была отмечена благословлением богини. Ты замечательный художник! И тебе удалось стать моей конкубиной! И для этого тебе тоже пришлось постараться. Напомнить, как?

— Ларри! Если ты думаешь, что смог меня пристыдить, то нет. Я при всех готова сказать, что всегда готова исполнить любую твою фантазию. Всё что ты скажешь и пожелаешь!

— За это я тебя и люблю, — мягким поцелуем успокоил я этот порыв чувств, который не должен стать достоянием гласности.

Федр не в счёт. От него на сторону ничего не уйдёт, а за всё стальное отвечает Купол Тишины. Пусть пока и весьма плохонький, ученический, купленный в лавке квартала артефакторов за недорого, но должен же я был проверить идею. И она работает! Пусть и не так хорошо, как должен работать качественный артефакт, но уже вполне ощутимо. Кстати, сегодня мы его первый раз испытываем.

Едем мы уже в относительной тишине, но амортизаторы пока ничем не заменишь.

Тем не менее — это изрядное достижение, и Федр так прямо искренне ему рад и уже не раз мне сказал, что так мягко и тихо он ещё никогда в жизни не ездил.

Очень субъективная оценка, как по мне. Я вот больше неровности дороги до сих пор на слух воспринимал, но опять же, там и грохотали колёса, окованные железом.

Короче, обычная человеческая реакция. Помню, во время срочной службы в армии, что случилась в моём мире, нас возили на артиллерийский полигон. Когда орудия начали стрелять, то лично у меня возникло чуть ли не паническое состояние, но стоило воткнуть беруши и всё устаканилось. Вся жуть исчезла и даже любопытно стало. С интересом смотрел на работу арты.

Заодно и анекдот в голову пришёл, глядя на нашего возничего:

Решил барин поиздеваться над кучером, открыл окошко впереди кареты и спрашивает:

­– А скажи-ка, Ерёма, лошади овёс едят?

— Едят, барин.

— И пердят?

— Пердят, барин.

— И ты всё нюхаешь?

— Да, барин. Но я тоже овёс ем…

А ещё лошади гадят, и довольно часто. Иногда по дороге в столицу можно по запаху определить, что совсем недавно здесь прошёл купеческий караван, этак на пятнадцать — двадцать гужевых повозок, в каждую из которых запряжена пара лошадей.

Короче, вентиляцию мне надо придумать в фиакр, и такую, чтобы не только от дорожной пыли, но и от некоторых биологических запахов спасала. А заодно и микроклимат организовать, чтобы летом было прохладно, а зимой тепло. Мысли и идеи на этот счёт у меня имеются, а вот времени пока не хватает.

Наш приезд в имение был тоже неплохо обставлен. Лепестков роз под ноги было маловато, ибо уже не сезон, зато цветов оказалось в достатке. Даже ковровая дорожка присутствовала. Прямо от фиакра и до крыльца.

Элина к такому вниманию не привыкла и от полноты чувств, разрыдалась прямо на крыльце.

Я хотел было вмешаться, но матушка и Мари меня оттеснили и утащили мою конкубину куда-то в дом.

Вот и славно! Ничто так не объединяет женщин, как общие переживания. Так что, когда вся троица, минут через двадцать появилась за общим столом, то мы начали наш дуэт праздников, старательно перемежая тосты и поздравления по каждому из поводов.

Вышло очень удачно. Мне пару раз даже показалось, что и Федр не ожидал, как его дню рождения порадуется моя семья. Он был неуверен и терялся. Вот не скажу, что у него прямо слеза на глаз накатилась, но парень проникся и понял, что среди нас он свой, равный и желанный, причём даже не как гость, а гораздо больше, родней и ближе.

Знаете, иногда в жизни очень важно найти тот дом, где тебя всегда примут с радостью, что бы у тебя не случилось. И мои родственники, без всякой подсказки с моей стороны, показали себя в этом плане просто здорово!

— Элина, а это правда ты нарисовала? — ткнула пальцем Маришка в мой портрет, виевшия с недавних пор в общем зале.

— Правда, — довольно односложно ответила конкубина, всё ещё робея от непривычного для неё внимания.

— Тогда спасибо тебе! Он теперь мой друг! Знаешь, как мы с ним болтаем? Слушай, а пойдём я тебе покажу, какие покои Ларри для тебя приготовил. Ты же теперь часто к нам будешь приезжать? Там такое, что просто — у-у-у!

— Мари, а ты у брата разрешения спросила? — покосилась на меня матушка, предполагая, что я собирался сделать сюрприз конкубине.

Ну, так-то да, собирался, но как-то мне несколько неловко было.

Вообще-то, Элине я решил предложить для проживания тот гостевой номер, который майри за мои деньги отделали под нашу встречу с Юлин. Дизайн там весьма своеобразный получился, и пусть мы его слегка причесали с тех пор, в основном частичной заменой мебели и штор, но я так скажу — на любителя. Причём, на любителя с уклоном в морскую тематику.

— Братик, я с твоей конкубиночкой сбегаю наверх? Ненадолго? — мигом сориентировалась Мари, и не прошло секунды после моего кивка, как она мощным буксиров утянула Элину вверх по лестнице.

Та даже не сопротивлялась, так как поняла, что бесполезно.

Вернулись они минут через десять.

— Ларри, это для меня? — распахнула Элина глазищи, так как никогда.

— Теперь, да, — уверенно заявил я в ответ, и что характерно, опять нигде не соврал.