Король арены 7

Глава 14

Глава 14

Дорога в столицу вышла не без приключений.

Представьте себе — на нас напали!

Непонятная банда их двух десятков отребья, среди которых оказались три весьма посредственных мага.

Понятное дело, что я и мой фиакр, а также пара охранников, с первым ударом справились, потом мы упрочнили защиту и начали давить. Но там сопровождающая меня пятёрка майри подлетела, и вся дальнейшая тактика боя пошла псу под хвост.

В итоге я выжил и оказался среди победителей, иначе, кто бы всё смог вам рассказать про этот случай, но замес случился крайне сумбурный и донельзя непонятный.

Дорожные бандиты очень были похожи на крайне бедный отряд наёмников и мне даже паре выживших бандюганов вовсе не хочется задавать вопросы. Я и так догадываюсь, что никто из них ничего не знает. Их главарю попросту пообещали много денег — настолько много, чтобы он не смог отказаться, и запросто отправили на смерть, зная, что платить потом никому не придётся.

Нет, конечно некоторый шанс на успех у них был, используй они фактор неожиданности и удачную позицию.

Так и у меня Майор Вихрь не просто так летает. Кстати, очень долго. Уже больше полутора часов может находиться в воздухе, не возвращаясь на подпитку с руки.

Про эту смешную засаду я узнал километров с семи. Потом посмотрел на неё глазами своего Элементаля.

Как-то всё не сходится. Я остановил фиакр, якобы, чтобы справить малую нужду, а заодно подозвал к себе охранника.

— Впереди слабенький отряд наёмников в засаде, при трёх слабеньких магах. Судя по всему, ждут именно нас. Я поставлю Щит на фиакр, а у вас ещё и свои есть. Встаньте за щитом повозки. Потренируйтесь в стрельбе, а я с остальными разберусь.

Вот такие простые и понятные были вводные, ровно до тех пор, пока вперёд не ринулись майри, нещадно мешая мне и моим бойцам.

В итоге, вполне себе безболезненная встреча с бандитами, обернулась двумя ранеными.

Так что до столицы я добирался уже не одиноко сидя в своём транспортном средстве.

На переднем сиденье лежала та героиня, что возомнила себя искусной рубакой, а в итоге получила в бок обычным пехотным копьём от бандита, который был вроде бы довольно далеко от неё в стороне, но к счастью, удар вышел не самый удачный, а почти вскользь.

Второй майри прилетело от последнего мага, которого никак не мог грохнуть Феникс, поскольку эта девушка решила доказать магу, что физические атаки, подкреплённые магией, куда как лучше дистанционных. Она так наседала на беднягу мага, что Феникс никак не мог прицелиться в том круговороте, который они устроили. В итоге вражеский маг грохнул Огненным Кругом, а потом сам упал, перебрав с расходом Силы. Зато мы его взяли живым. Единственного из магов.

Но настырную майри он сумел зацепить.

Она теперь тоже у меня в фиакре отсиживается, пользуясь моей добротой.

Понятное дело, что катаю я этих пассажирок не просто так. На одну надет артефакт Среднего Исцеления, а второй и Малого вполне достаточно. Так что одна отлёживается, а вторая отсиживается.

Причём, не верхом на коне, а у меня на подушке, и она хорошенькая такая… Уже почти здоровенькая, а уж как она замечательно глазки строит…

Эх-х… Опять я согрешил. И как меня богиня Релти до сих пор терпит, развратника такого?

Если что — это сарказм.

Так-то я давно понял, что чем больше движа и непотребщины, тем круче внимание богини на одну, отдельно взятую личность. Походу, Релти побоку моральные принципы, по крайней мере в том понимание, как я их себе представляю. И вот с этого момента у нас с богиней начинают наблюдаться некоторые существенные разногласия.

Скажем так, если в этом мире на наркоманов и алкоголиков мне в принципе насрать, пусть они себе сами выбирают наиболее короткий путь к смерти, то их побочное явление, а именно — детишки и детская проституция меня задевают и, всерьёз.

Но я прекрасно понимаю, что пробиться к сознанию той же хронической алкоголички, а то и наркоманки, сидящей на серьёзной дозе, вряд ли возможно. Они с лёгкостью отправят на панель своих дочерей — малолеток, ради дозы или за бутылку сивухи.

И ладно бы, если это была бы панель, в её французском звучание.

В Белговорте, по крайней мере, как я это смог заметить, всё гораздо менее респектабельно.

Мест для подработки у малолеток не так уж и много — это насквозь криминальные районы припортовых складов, что находятся недалеко от причалов зарубежных торговых кораблей, и рынки, которых в Белговорте целых три.

Во всех остальных перспективных точках уже все места заняты и оплачены. Там работают опытные дамы со стажем, и некоторые из них, как бы уже не в первом поколение.

В любой из точек, которые давно известны всем, включая городских стражников, действуют определённые правила. К примеру — если ты стражникам не платишь, то будь готова расплатиться с ними натурой, когда попадёшься, а уж они не постесняются, принимая очередную проститутку в ряды своих крышуемых шлюх. Поначалу, правда, оприходуют всем нарядом и лишь потом предложат отойти в следующий раз деньгами, но уже на регулярной основе.

Откуда я про всё узнал? Просто купил эту информацию за половину золотого у одной малолетки, которую Вихрь заметил, когда она платила стражникам «за крышу».

Для этого я как-то раз специально прокатился разок на арендной карбе, практически полтора часа дрейфуя вдоль причалов морского порта со спущенными парусами.

Чтобы с чем-то бороться, нужно понимать, как и что работает. К примеру, теперь я точно знаю, что городская стража вовсе не помеха для девочек — проституток, они попросту один из источников нелегального дохода бравых защитников городского порядка.

Заодно и много разных подробностей узнал. Девчушка, с которой я говорил, уже опытной оказалась. Третий год на подработке. Начинала с рынка, «работая» там фактически за те продукты, которые всё равно торговцам на следующий день пришлось бы выбрасывать. Зато её младшенькие выжили, сестра с братиком. А мать как пила, не просыхая, так и пьёт каждый день. Сначала она с соседями часть приносимых дочерью продуктов на какой-то бурдяк меняла, а теперь приспособилась мелкую гонять под вечер к старику, живущему от них за три дома. Плевать ей, что дочка там иногда на час — другой задерживается, зато потом она литр крепкого пойла в кувшине принесёт. А что плачет по вечером — так детские слёзы короткие. Было бы о чём переживать.

Старшая уже всерьёз думает, что пора ей мелкую под своё крыло брать да к «работе» приставить. А то больно уж у старика — соседа фантазия последнее время разыгралась.

Впрочем, размышлять мне особенно долго не пришлось. Вторая майри тоже вскоре ожила, и весьма непрозрачно намекнула, что ей бы тоже не помешало моё внимание.

Вот за что я уважаю этот мир — так за лечение магией, а заодно и за простоту нравов…

С лечением выходит всё очень быстро и качественно. Вот вроде полдня назад девушке копьё распороло бок, к счастью, проехавшись по касательной, возможно, поломав по пути одно или два ребра.

Но полдня работы артефакта Среднего Исцеления, и она — как огурчик, уже бодра и весела, правда слегка бледновата. Но ко всем остальным подвигам вполне готова, судя по тому, как глазки горят!

Столица. Гостиница «Королевский двор».

— Какой желаете снять номер?

— Пожалуй тот, что для новобрачных, если он свободен. Надеюсь, моя скидка на все ваши услуги всё ещё в силе?

— Даже не сомневайтесь, лэр! Она у вас пожизненно. А если вы ещё и майри продолжите приглашать в наш ресторан, то и для них скидку предоставим — в половину цены от заказа. Сами понимаете — красивые девушки — это украшение ресторана.

— Ещё бы я этого не понимал, — пробормотал я уже чисто себе под нос, мысленно аплодируя своему старому знакомому.

Да, это всё тот же администратор, которого я встретил в первое же своё посещение этой пафосной и очень дорогой столичной гостиницы.

Тут дураком надо быть, чтобы не заметить, как появление парочки майри в ресторане всерьёз разогревало всю остальную публику.

— Так мы можем надеяться на посещения майри? — пожелал конкретики местный управляющий.

— Если меню чуть подработаем, то безусловно, — вполне благосклонно кивнул я в ответ на его несколько нескромный вопрос.

Так-то, мог бы и послать… Кто теперь он, и кто я.

— Что не так с меню? — тут же вытащил он из-под стола большущий блокнот и карандаш.

— В него нужно добавить пару позиций. Для ресторана это будут новые блюда, и весьма дорогие, а для любой майри они должны стоить не дороже серебрушки.

— Простите, но я не понял, — стушевался администратор, или сделал вид, ожидая пояснений.

— Я в ответ готов уступить вашему ресторану два очень необычных рецепта, но именно на тех условиях, которые я озвучил.

— Вы нам их подарите?

— Безусловно. И они будут довольно часто востребованы.

— Я могу отложить окончательное принятие решения до вашего завтрашнего обеда?

— Да хоть на год. Это же вы станете терять деньги, а не я, — довольно нагло ухмыльнулся я в ответ.

Ну, ещё бы. Я было им собрался предложить мармелад и суп Том-Ям.

— И тем не менее. Это неправильное поведение для вас, как лэра, — вдруг позволил себе администратор очень неприличное замечание, никак не соответствующее моему титулу лэра.

Оскорбительное.

Угу. Простолюдин, и вдруг мне указывает…

— Вот как! Тогда, нет. Я передумал. За эти рецепты майри мне столько заплатят, что я вашу гостиницу смогу целый год оплачивать, если не больше. Так что, забудьте о моём предложение. Дайте мне уже ключ от номера и пусть туда перенесут весь мой багаж. К картинам в чехлах отнеситесь крайне аккуратно, иначе герцог Орейро вас не простит и спросит так, как он это умеет.

— Эм-м-м, лэр, а рецепты для ресторана? — проблеял мне в спину администратор

— Какие ещё рецепты? Вам видимо что-то послышалось. Забудьте о них раз и навсегда. И да, посыпайте себе голову пеплом на ночь. Говорят, это иногда помогает, — вполне себе отыгрался я, не давая себя даже косвенно унижать безнаказанно.

А рецепты мармелада и тайского супа я Юране продам.

Дорого.

Слава Релти, что я о них вспомнил! Это же чисто те гастрономические предпочтения, что присущи островитянкам, где при приготовление применяются самые различные морепродукты.

Майри будут просто визжать от восторга!

Тот же агар-агар * для мармелада, и не только. Там такие желе можно готовить, что дамы с ума сойдут!

Это же бомба!

Чисто подарок для островных жительниц! Даже представить себе не готов, сколько они на нём деньжищ заработают, когда он пойдёт на продажу в качестве товара.

Кулинары и кондитеры за агар-агар серебром по весу станут платить, килограмм на килограмм, а то и больше.

* Агар — агар — желирующее вещество, которое добывается из водорослей. Используется для приготовления домашних десертов, желе, пудингов, зефира, суфле, мороженого, мармелада, мясных и рыбных студней, молочных желейных десертов.

У Агара имеется конкурент — желатин. Но ж елатин — это, практически, чистый белок, в то время как агар — углевод. Агар — самое сильное желирующее вещество , известное в кулинарии. Оно в десять раз сильнее желатина.

А уж Том-Ям… Я не зря пишу каждое слово в его названии с заглавной буквы. Кто этот суп в оригинале пробовал, тот меня легко поймёт.

Не поверите, но в моей прошлой жизни мне вдруг резко захотелось стать буддистом, когда я впервые попробовал этот тайский суп. Благо, удивительная религия ни к чему особо не обязывает, в отличие от всех остальных. Хотя многие считают, что буддизм — по сути, даже не религия, а набор практик. Самое то, для такого пофигиста, как я, казалось бы. Но нет. Я по целому ряду параметров в буддисты не прохожу. И людей убиваю, и развратничаю частенько и с удоувольствием. Пусть и для пользы дела, но факт остаётся фактом. Так что от Будды мне придётся отказаться в пользу богини Релти. Эту даму в моём поведение всё устраивает, судя по тем благословлениям, что сыплются на меня, как из Рога Изобилия. Порой даже перед одноклубниками неудобно становится. Наверняка, все мне завидуют, но в храм они бегать стали чаще, как я заметил.

Ну-ну, сдаётся мне, далеко не молитвами стоит нашу богиню радовать.

Эта дама любит яркие впечатления, но пока моя жизнь на них не очень богата. В какой-то степени это меня радует. Особого духа авантюризма во мне нет, да и нехватки адреналина я не испытываю. Опять же, скучной и пресной я свою нынешнюю жизнь назвать никак не готов. В ней всего в меру, как по мне.

Разговор Юби и Руди по коммуникатору.

— Ты уже просмотрел последние фрагменты? — Юби Олли Родан начал общение сразу с вопроса, даже не поприветствовав своего старого друга.

— Да, шеф. Но ничего не понял. Какие-то бандиты непонятно зачем напали на него посреди дороги, Ларри их и один, похоже, легко бы уделал, так как девушки ему только мешали и он зачастую сильно ругался.

— Сможешь собрать из этой ситуации ролик, хотя бы минут на пять, а лучше, на десять? Так-то это была моя идея.

— Вы натравили на него бандитов?

— Всего лишь жалкий отряд наёмников.

— Но у него два человека из этого отряда взяты в плен. А если они проболтаются?

— Всё что нужно, уже зачищено, а у пары посредников стёрта память. Так что за этот момент можешь не переживать.

— Шеф, я чего-то не знаю? — врубился Руди, что это искусственное вторжение в жизнь Империи Конти, имеет под собой совсем иные корни.

— Мой отец последнее время сильно заинтересовался одной линейкой андроидов, и кажется, даже собрался инвестировать часть капитала в этот бизнес. По крайней мере он собирается в ближайшее время слетать в другую Галактику, чтобы более подробно и на месте узнать, как там и что. А моя маменька кудахчет про какие-то райские острова, причём тоже довольно далеко от нас. Если мы им опять покажем рост зрителей, то на ближайший год, а то и больше, студия снова перейдёт под моё управление, и кажется, на этот раз уже точно навсегда.

— Что я должен выжать из этих фрагментов?

— Хм, какой хороший вопрос. Ну, для начала свою новую должность при мне, и с весьма неплохим окладом. Гораздо более высоким, чем сейчас.

— Шеф, я уже всё понял! Можете даже не сомневаться! Мы с Искином из этой стычки устроим эпохальную битву! А ещё добавим ролики про женитьбу Ларри на конкубине! Там всё так трогательно было обставлено, что дамы будут кипятком писаться от восторга! А для парней как раз имеется немного клубнички. Но это уже с пометкой восемнадцать плюс. И хоть такой контекст рекламе не подлежит, но интересом он пользуется, да ещё каким! Я прямо сейчас же приступаю к работе! — с трудом сдержал себя Руди, чтобы не вытереть пот со лба от столь экзальтированного энтузиазма, который он вынужден был демонстрировать.

Ему не привыкать к тому, что любые, даже самые дурацкие идеи Юби стоит встречать с подъёмом и воодушевлением. Такая тактика себя оправдывает.

По сути, он у Юби теперь правая рука, и доверием облечён даже сверх меры, учитывая те коды доступа к возможностям студии, которые у него появились в последнее время.

— Хочу тебя заранее порадовать. Мой Омни оценил новую пьесу Ларри, как одно из самых гениальных произведений его мира. Так что сразу начинай собирать материал и на эту тему.

К оценкам Омни, искусственного интеллекта практически в его максимальной версии, которая доступна гражданскому населению, Руди всегда относился с уважением.

— Шеф, задание понял и принял. Благодаря вам у меня теперь появились новые возможности, так что считайте, что нашего подопечного я возьму под полный контроль. Заодно и отслежу интересные линии, если такие появятся.

— Руди! Мне нужен прорыв! Причём в ближайшую же неделю! Разрешаю тебе вдвое увеличить расходы на рекламу, но за результат спрошу строго! Надеюсь, мне не нужно объяснять, какие для нас с тобой ставки на кону?