Король арены 7

Глава 7

Глава 7

Борт яхты «Серебрянная стрела». Стоянка яхт-клуба Южной столичной пристани.

— Так кто ты такой, и с какой целью интересовался нашей яхтой? — задал вопрос аристо, презрительно глядя на скорчившегося обитателя порта, промышляющего, чем Релти пошлёт.

После того, как его слегка попинали, и он обоссался, на него вылили несколько вёдер воды, смывая за борт всё непотребство.

— Заказчик пришёл, денег дал и говорит — пойди узнай, не их ли маги девушку в Белговорте украли.

— Врёт, — коротко определил второй маг, поглядывая на свой перстень.

Пинали матросы болезного в этот раз чуть дольше и глубже, норовя достать своими тяжёлыми ботинками прямо в печень и в почки.

— Ну, правду будешь говорить? — лениво поинтересовался аристо, когда страдальца в очередной раз окатили забортной водой, и он опамятовал.

— Заказчик хотел, чтобы я ему кого-то из ваших матросов привёл, пообещав напоить за свой счёт, — прохрипел неудачник.

— Куда ты должен был матроса привести?

— Да тут пять минут хода. Кабак «Пьяная черепаха». А заказчик там в зале ждёт, за угловым столиком.

— Как выглядит твой заказчик?

— Молодой, чернявый, и вот тут у него родинка большая, чуть ли не в половину монеты величиной, — ткнул пальцем себе под глаз припортовый абориген.

— Пошли, возьмём, — пожал второй аристо плечами, лёгким жестом отправив страдальца в состояние глубокого сна, — Только я сначала переоденусь. Мне к нему шагов на десять надо подойти, чтобы усыпить наверняка.

Не прошло и полчаса, как грозный Потрошитель оказался по соседству с тем люмпеном, которого он нанял. На палубе всё той же яхты.

Неброско одетый парень, зайдя в зал трактира «Пьяная черепаха», почти сразу направился к нему, даже толком не осмотревшись, и не успел Потрошитель принять хоть какие-то меры, как его сознание померкло.

— Жак, дружище, ну что же ты так нажрался! Нам же в море выходить через полчаса. Давай-ка я тебе помогу, — громко вещал только что зашедший посетитель кабака, бросив на стол пару золотых, в качестве компенсации за беспокойство, и практически вынося на себе безвольное тело перепившего клиента, закинув его руку себе на плечо.

Никто ему не помешал, а за дверями нашлись друзья, которые тут же подхватили уголовника и успешно доставили его на борт яхты.

Не прошло и часа, как пара аристо, используя ряд препаратов и воздействуя иными способами убеждения, выдоила из посланца наркобарона целую кучу интересных сведений.

— Слушай, Ирви, твоя идея с посещением Белговорта может принести совсем другой порядок сумм и интересов. И вовсе не там, где ты это ожидал. Пожалуй, я не откажусь, если мы в эту игру сыграем вдвоём, — хитро прищурился второй.

— Дарги, ты же должен следить, чтобы я нашёл, чем свои карточные долги в месячный срок погасить.

— Сам понимаешь, мне пришлось это пообещать отцу, иначе тебе бы нечем было заплатить проценты и тогда никакого месяца отсрочки ты бы не получил. Но тут такие циферки беззастенчиво всплывают, что я на их фоне размер твоего должка почти не вижу. Поделим добытое пополам, ты и с долгами рассчитаешься тут же, да ещё и при деньгах окажешься.

— Что предлагаешь?

— Мягко и ласково изъять часть незаконных доходов этого наркобарона. Как по мне, это чуть лучше твоего плана насчёт вдовы в Белговорте, который вряд ли теперь сработает. Если бы она на тебя польстилась, то всё бы бросила, а не взяла паузу в две недели.

— Намекаешь, что мне деваться некуда?

— Вовсе нет. Полмесяца у тебя ещё осталось. Вру. Меньше. Одиннадцать дней. Потом долговая яма. С тебя, как с аристократа, будут списывать аж по половине серебрушки в день. Вот только долг у тебя выйдет в размере нескольких жизней, при таком расчёте. А надежда только на то, что родственники когда-нибудь тебя выкупят.

— С родственниками сомнения. Они чуть ли не все меня прокляли, когда узнали, что я за три месяца просадил в карты наследство, доставшееся мне от матушки. Но торговлю наркотиками наверняка прикрывает какая-то Семья, а то и Клан!

— Значит, тебе стоит озаботиться, чтобы стать обиженным. Подумай, кто из твоих близких на наркоте может сидеть? За своих позволяется спрашивать хоть с кого.

— Про двоих точно знаю. Был ещё один, но он месяца полтора назад умер. Племянник мой двоюродный. Ему ещё семнадцати не было.

— О! То что надо! Если что, то так и будешь говорить — был в своём праве, отомстил за племяша.

— А как это доказать, если вдруг в суд потащат?

— Эти двое нам сейчас хоть что подпишут, причём при свидетелях, а потом концы в воду, но бумаги-то у тебя на руках останутся. Легко отмажешься.

Через пару дней, в предрассветный час, хорошо обученный десяток вояк, при поддержке четырёх магов, без особого труда и шума захватил роскошную виллу, стоящую на берегу моря. Охрану на воротах, а потом и собак усыпил Дарги, используя артефакт невидимости и Купол Тишины, чтобы незаметно подойти к ним на близкое расстояние.

Денег у барона нашли много. И не только денег, за наркотики частенько расплачивались ювелиркой. Добыча оказалась настолько большой, что пришлось воспользоваться парой судёнышек барона из его бухты при вилле, иначе столько золота и ювелирных изделий тащить на себе через весь город было бы затруднительно.

После пожара, не оставившего никого в живых, городская стража нашла в подвалах виллы очень большое количество наркотиков. Настолько большое, что всей столице на месяц с лишним могло хватить. Начальник столичной стражи лично приезжал осматривать найденный склад наркоты, а потом, находясь под впечатлением, шепнул, чтобы следователи особо не рыли, разыскивая этих мерзавцев, совершивших столь богоугодное дело. Стражники отнеслись с пониманием. Наркоманы доставляли им больше всего неприятностей, а толку с них, как с козла молока. Это на нищих, проституток или карманников можно закрыть глаза, за соответствующую мзду, а с наркоманов что взять?

К сожалению, все эти события прошли слишком далеко от Белговорта, и Ларри Ронси о них так никогда и не узнал.

Зато про них прослышали местные представители криминального мира, связанные с покойным наркобароном, и часть из них на всякий случай временно покинула Белговорт, справедливо полагая, что бережёного и Релти бережёт. К примеру, Хромой Билл и Старый Эд, занимающиеся при Крю финансами и кадрами, уже на следующий день уплыли на корабле капгарского купца, забыв попрощаться со всем остальными. Ибо кто его знает, о чём барона успели расспросить те, кто столь деятельно занялся борьбой с продажей наркоты.

В голове того же Эдмаса, который всё ещё надеялся стать последователем Кривого Крю, каких только мыслей не крутилось, но инстинкт самосохранения всё-таки победил.

В одно не слишком доброе утро братва не дождалась своего нового главаря. А когда, уже к обеду, его чрезмерной отлучкой обеспокоились старшаки, то выяснилось, что в номере дешёвенькой гостиницы его нет, как не наблюдается ни личных вещей Эдмаса, ни памятных вещичек Кривого Крю, ни общака.

Братва сильно огорчилась и задумалась. Потом напилась до драк и поножовщины. И хоть убитых было только двое, но уже следующим утром добрая половина бандитов отправилась искать себе новых «друзей по интересам», не стесняясь обращаться даже к бывшим конкурентам, с предложением своих услуг.

Следующий месяц моей жизни в этом мире выдался небогатым на яркие события, что в общем-то вполне естественно для любого нормального человека, к которым и я себя иногда отношу, но крайне хлопотным.

Мелких и не очень мелких дел было много. Чересчур много. Настолько много, что я за ними порой попросту не успевал. В результате многие вопросы замирали, ожидая моего вмешательства или одобрения. Для местного, неспешного мира, такое в порядке вещей, но я привык жить в ином темпе и измерение, оттого часто бесился, отмечая про себя, как несовершенство этого мира само по себе тормозит многие вопросы.

Связь! Полкоролевства за связь! Но увы и ах! Её нет и не будет, ровно так же, как и ровных дорог с асфальтовым покрытием.

Могу коротко перечислить самые знаковые события, которые со мной произошли за месяц:

Во-первых, по моим чертежам мне соорудили первый самогонный аппарат — гигант. В подробности вдаваться не стану, скажу лишь, что на нём из плохого вина, или браги, поставленной на виноградной выжимке, можно выгнать до сорока литров в час весьма приличного и изрядно крепкого виноградного спирта, но дров при этом процессе уходит много. Как бы не целый воз метровых поленьев на каждые двести-триста литров конечного продукта. Отчего дрова, а не магия? Так экономика подсказала. Дрова выходят дешевле.

Во-вторых, артефактное оружие для вояк всё ещё недоделано. Каждый раз после испытаний я нахожу недостатки и отправляю все три экспериментальных образца на очередную модернизацию.

В-третьих, все колёса на своём фиакре я обрезинил, а с амортизаторами воюю до сих пор. С переменным успехом. Они у меня то три дня нормально себя ведут, то при первой же поездке подыхают. Ещё месяц — другой испытаний и я сдамся. Не вижу смысла дальше вкладывать деньги, если нет соответствующих технологий для получения хоть какого-то приемлемого и гарантированного результата. Пока что лучший образец амортизатора отработал девять дней, прежде, чем выплюнул из себя всё масло и застучал.

В-четвёртых, я дописал и отправил в столицу очередную пьесу, закрывая свой долг на этот год перед Имперским театром.

В-пятых, банно-бассейновый комплекс на территории особняка Федра практически закончен. И если кто-то думает, что там не нашлось места для небольшой парилки с каменкой, то зря.

Русская душа и без бани… Нонсенс!

Перечитывая свой список значимых дел, я поневоле задумался.

Это я их так по важности по своему мнению расставил, а кто-то другой, пересмотрев список из трёх с лишним десятков событий, пошлёт мои впечатления по известному всем адресу, и наверняка обозначит главными совсем другие свершения.

Возможно, мне поставят на вид, что я не упомянул про гостя, изрядно потрёпанного мной на свадьбе лэры Олиры.

Тут мне только остаётся плечами пожать, так как там всё было предопределено, и я серьёзно подозреваю, что даже заранее решено за меня.

Если коротко, то некто напыщенный был явно недоволен моим присутствием среди гостей.

Предполагаю, что одной из существенных причин явилось то, что ему уделяли внимания куда как меньше, чем мне. А когда ещё и Арвен начала со мной в открытую флиртовать, пусть и не очень умело, меня вызвали на поединок.

Я громко и вслух предупредил, ещё находясь в общем зале, где было полным-полно народа, что это смертельно опасная затея, но мне то ли не поверили, то ли сочли меня за труса.

В итоге, поединок состоялся, и даже продлился больше пары минут, а потом тупое и напыщенное туловище унесли к целителям. Убивать его я не стал. При всём том, я даже не особо старался атаковать, уйдя в защиту, чтобы проверить эффективность пары своих новых разработок Щита. Моему сопернику хватило трёх прилётов от Отражающего Щита и эффектного финишного удара Воздушным Кулаком от Майора Вихря.

Я доволен. Проверил в реальном поединке новую защиту. Этакое комбо я не так давно придумал. Удар врага по Щиту частично восстанавливает сразу две моих характеристики, пусть и понемножку, но я об этом потом расскажу. Там не такое простое описание, которое поможет объяснить его ценность в двух словах.

Но новое заклинание работает. Теперь оно проверено на практике.

— Ларри, приношу свои извинения за этот глупый инцидент, — начала было лэра Олира, когда наш поединок был закончен и моего соперника уже не было видно.

— Да ладно вам, наверняка же это входило в программу сегодняшнего дня, — лёгким движением руки отмахнулся я от ненужных слов.

Режиссура в явно подстроенной сценке была не настолько хороша, чтобы я этого не смог не заметить.

— Лэр Юстас стал просто невыносим, — чуть помедлив, признала лэра Хайя, — Он буквально преследовал Арвен весь последний месяц.

— Надеюсь, теперь мы в расчёте за Мари?

— Ларри, а вот сейчас мне было очень обидно! Чтоб ты знал, я без ума от твоей сестрёнки! Такая милота, тысячи вопросов и море оптимизма! Я сама, после её визитов, становлюсь лет на пять, а то и на десять моложе! По крайней мере, по ощущениям.

— Тогда позвольте вручить вам личный подарок, — потянулся я рукой во внутренний карман камзола, — Как раз в тему!

— Ты же уже что-то дарил? Я видела, как ты подходил к столу, куда гости складывают подарки.

— Да, но это лично вам, — протянул я ей плоский бутылёк из толстого стекла.

Настолько толстого, что я даже не побоялся оставить его в кармане на время поединка.

— Что это?

— Лэр Гиринг обозвал свой новый эликсир Зельем Молодости, но по факту он поддержит вас на год — полтора лишь в том состоянии, в котором вы его примете. Так что рекомендую перед принятием хорошенько выспаться, а потом нагулять себе румянец.

— Надо же! Всё-таки он его доделал! — восторженно промолвила Олира, рассматривая подарок как с разных сторон, так и на просвет.

— Эм-м, не понял, — вынужденно признал я, так как Гиринг мне сказал, что это первый экземпляр эликсира, до сих пор никому не известного.

— Ларри, лэр Гиринг далеко не случайно стал твоим соседом по даче. Он долгое время дружил с моим покойным мужем и частенько бывал у нас в гостях. А подвыпив, любил рассказать о своих дальнейших планах. Над этим эликсиром он уже лет семь — восемь работает. Его особая ценность в том, что он действует не только на Одарённых. Это-то и стало основной сложностью при создании снадобья, но больно уж велика казалась Гирингу награда.

— М-м… Жёны богатых купцов? — привёл я самую первую категорию покупательниц этого эликсира, что пришла мне на ум.

— И они тоже, но многие дамы полусвета и содержанки чиновников высокого уровня заплатят больше, чем купчихи. Сам понимаешь, для них это первостепенный вопрос.

— Но отчего-то среди ваших гостей я лэра Гиринга не увидел.

— Ой, Ларри, ты ещё слишком юн, чтобы вникать во все тонкости и сложности взрослых отношений! Считай, что твой сосед дал мне понять, что мою свадьбу он не одобряет.

— Ревнует?

— Вполне возможно, но немножко. Иначе я бы первой не увидела его чудо-эликсир, — кокетливо улыбнулась лэра Олира, ударив меня сложенным веером по руке, как бы наказывая за бестактность.

Весьма сомнительный оптимизм у лэры присутствует. Мой сосед, лэр Гиринг, за этот подарок с меня сто двадцать золотых слупил…

Надо же, как у них тут всё сложно-то закручено…

Столица Империи Конти. Императорский дворец.

— Государь, Парламент при втором чтении опять не утвердил программу финансирования по изучению Приграничья, — довольно жалко проблеял второй советник Императора, поскольку это был его вопрос, с которым он не справился.

— «Как же они мне надоели!» — прищурил глаза правитель Империи, чтобы никто не заметил и не оценил его взгляд, — Моё терпение не безгранично. Иди и работай, — повелевающим жестом отправил он советника за дверь, чтобы он не мозолил перед глазами, — Постарайся найти ошибки в их рассуждениях, чтобы вернуть вопрос на очередное рассмотрение.

— Пусть побегает зря, — проскрипел из своего угла Первый Советник.

Фигура очень не однозначная, переходящая в наследство от Императора к Императору, и редко подающая голос.

Сколько ему лет, вряд ли кто точно скажет. В летописях Первый Советник впервые упоминается лет этак двести назад, но и там он представлен уже глубоким стариком.

— Что-то дельное решил сказать? — сердито заметил государь, которому уже изрядно надоела эта мумия в тряпках, открывающая свой рот раз в несколько недель.

— Ты власть удержи, а остальное Ларри Ронси сделает, — слегка мотнул башкой Первый Советник, перед тем, как снова впасть в глубокий сон.