Король арены 7

Глава 4

Глава 4

Омила Франта, вдова боцмана, погибшего больше полутора лет назад во время шторма, нынче переживала далеко не лучшие свои дни. Она воспитывала трёх дочерей, хотя они с мужем очень хотели мальчика и сильно старались, но вот как-то не задалось.

Сначала горечь от известия о его смерти удавалось заливать вином. Четыре с лишним месяца подряд женщина, уложив дочерей в кроватки, долго сидела один на один с бутылкой вина, пока в один не самый радостный день кубышка их семейных накоплений не показала своё дно.

Нет, это не было чем-то неожиданным. Всё к тому и шло, но что делать дальше, Омила просто не представляла. Она привыкла к тому, что её муж, шебутной и крайне активный, всегда всем занимался сам. Оно и не удивительно. Замуж она вышла в пятнадцать лет, а потом пошла череда беременностей. Остановиться пришлось, когда она родила трёх девочек-погодков, и акушерка сухо обронила, что четвёртого ребёнка подряд она может не пережить.

Пришлось обратиться тогда к услугам целительницы. За пару золотых она что-то там перевязала по женской части, но заметила, что обратные действия потребуют потом ещё столько же денег. Мимоходом посоветовала раньше трёх-четырёх лет этого не делать. И эти четыре года прошли. Но тут случилось несчастье, а потом и почти полтора года депрессии.

К счастью, над домом был мезонин в два окна, и вдове удалось быстро найти постояльца.

Весёлый и подвижный парень Видель, чуть старше вдовы по годам, очень быстро сумел очаровать её дочек. У него всегда находилась для них конфетка в кармане, ласковое слово, а то и вовсе пустяковый, но приятный подарок. Для вдовы тоже наличествовали знаки внимания, в основном, в разнообразие вин. Не прошло и недели, как они уже начали спать вместе, так как Омила от вина никогда не отказывалась, и как-то раз его случилось чересчур много, а потом оно уже само по себе пошло, когда первый барьер рухнул.

Вскоре её сожитель первый раз предложил ей попробовать вместо вина покурить опиум. А когда она на него плотно подсела, то он объявил ей цену дозы. Не прошло и пары недель, как долги прогрессирующей наркоманки отправилась отрабатывать старшая дочка, и хотя по словам Виделя, она должна была вернуться через пару дней, этого так и не случилось. Но Омиле было хорошо, и этот момент как-то выпал у неё из внимания. Пропажу средней она тоже не заметила, так как доза к тому времени снова увеличилась, а сама она пребывала в стране грёз. Когда пропала младшая, и как она успела подписать дарственную на дом, Омила уже точно не помнила.

Очнулась она в чужом городе, в дешёвом борделе для моряков, где любую бабу можно поиметь за серебрушку, как захочешь. Когда ей озвучили цифру долга, который ей предстоит отрабатывать, Омила поняла, что она здесь навсегда.

И лишь месяц спустя она узнала, что многие женщины в этот бордель попали почти таким же образом, как и она. Через обман, алкоголь и наркотики.

— Да, я это сделал! — гордо возвестил я небу, когда первые два обрезиненных колеса для моего фиакра выкатили из пристроя конюшни.

Великий путь начинается с маленького шага. И вот он, прямо передо мной. Два колеса, одно из которых до сих пор ещё источает тепло после процесса вулканизации.

Жду не дождусь, когда эти колёсики поставят на место, и я начну испытания.

Чисто по памяти я знал, что резину из каучука кто-то в моём мире впервые получил, смешав каучук с серой и подвергнув потом эту смесь высокотемпературному нагреву.

И это всё, что я знал! А сколько там было серы, и какие температуры — уже нет. Пришлось провести с десяток минимальных экспериментов и сначала попытаться на очень небольших образцах установить истину. Вроде к чему-то пришёл в итоге.

Но проблемки начались задолго до изготовления резины. Металлический обод на спицах. Казалось бы — простейшая вещь! Ага, объясните это аборигенам. У них все колёса сделаны из дерева, и только немногие окаймлены железом, причём, далеко не лучшего качества.

На изготовление ободьев на спицах ушло три недели! И не надо смеяться, но мне их изготовили из бронзы. Сколько денег ушло? Да до фига! По сорок золотых за обод! И то ободья мастеру пришлось раза два переделывать, пока они не перестали «бить», когда их крутишь. А то первый раз мне вообще какое-то яйцо хотели всучить, а никак не колесо.

Почему на обод пошла бронза? Так сталь тут намного дороже, не понять какого она качества, к тому же с ней ещё не умеют толком работать, а обычное железо гнётся.

Так что всё, как всегда — первый экземпляр не просто дорог, а чрезвычайно дорог!

Мда-а, и это я к ободу ещё цену каучука не добавил и той наружной оснастки, которую пришлось отдельно заказывать. Поэтому объяви я вдруг цену по сто золотых за обрезиненное колесо, то могу ещё и в убытке оказаться. Но пока никаких объявлений! Катаемся и испытываем резину!

Вдруг я завтра даже до Академии не доеду, а все мои старания и вложения по дороге в клочья разлетятся! Так-то голый бронзовый обод и километра не проживёт под весом фиакра, и что характерно, шиномонтажек в этом мире нет, от слова совсем, собственно, как и эвакуаторов.

Появление резины дало мне возможность сделать следующий шаг — попробовать создать масляный амортизатор.

Ну, и чтобы совсем закрыть тему намечаемого прогрессорства, расскажу про маленькую неприятность — у меня сначала начали сильно отставать часы, а потом и вовсе остановились. Причина, которую влёт определил часовой мастер, оказалась до смешного банальна — элементарная выработка механизма, в частности осей маятника и шестерёнок, и мест их посадки. И тут я вспомнил старые, ещё дедовские часы «Победа», которые хранились у бабушки в шкатулке со всякой всячиной. Помню, как меня изумила мелкая надпись на циферблате: 15 камней. Бабушка толком объяснить ничего тогда не смогла, но я был настойчив, и она отправила меня к соседу. Дядя Вася мне и рассказал, что это за камни и для чего их применяют в часовых механизмах.

Так что, находясь у часового мастера я с трудом подавил в себе желание выдать ему рецепт долголетия часов. Нет. Сначала патент! Тем более его содержание отлично впишется в тему производства искусственных рубинов.

Так что отцу пришлось ещё раз напомнить про поиск стряпчего. Тот мой знакомый, который помогал в покупке особняка от такой работы отказался, заявив, что чересчур оно хлопотно, а ему на безбедную жизнь и судов хватит. Опять же он и совет дал неплохой. Порекомендовал мне поискать стряпчего в столице. Смысл его совета в том, что регистрация патентов требует большого количества беготни по разным канцеляриям, и что характерно, все они находятся в столице.

Так что я делаю ещё одну попытку найти себе стряпчего в Белговорте, и если не нахожу, то пытаюсь до поры до времени угомонить талант, отложив патентные хлопоты до своего зимнего визита в столицу.

Фиакр поставили на ход в этот же день, а поскольку мне не терпелось опробовать его в действие, и желательно в короткой поездке, то я поехал на один из виноградников, самый ближний к нашему имению. Он находится километрах в шести от моря, на пологом юго-восточном склоне, и по мнению нашего садовника виноград там должен давать большое количество плодовых почек, а не уходить в лозу, так как освещения вполне достаточно. Виноград на участке высажен трёх сортов, которые вызревают в разное время. Как объяснил продавец, это сделано, чтобы не было авралов при сборе урожая и можно было бы обходится небольшим числом работников. Кроме того, он же сказал, что вино всего лишь из одного сорта винограда далеко не всегда получается хорошим, лучше делать купаж. На слух эти объяснения я воспринял, как разумные, а как на практике получится — время покажет.

Если подойти к винограднику с точки зрения инвестора, то экономика выглядит следующим образом: с одного гектара в хороший год можно снять до десяти тонн винограда, а из тонны винограда получить двести-двести пятьдесят литров вина.

Кстати, при покупке каждого из четырёх виноградников мне попутно пытались продать запасы вина, которого там было довольно много. На что я спокойно отвечал, что за бочки могу заплатить, но с учётом их износа, а вино продавцы могут начать вывозить хоть сейчас. Должен заметить, что значительная часть вина на виноградниках хранилась в стационарных ёмкостях, этаких здоровенных деревянных конструкциях, вкопанных в землю. Короче, винища у меня теперь — завались. Купаться можно! Продавцы участков от силы вывезли по две-три телеги, а всё остальное продали мне по цене тары. Вот смешно-то будет, если и у меня вся затея с виноградниками накроется, и я с таким же позором вскоре начну избавляться от своих приобретений, продавая их за бесценок.

Ну, да ладно. Не за тем я поехал, а чтобы фиакр проверить.

Что могу сказать, замена двух задних колёс сделала поездку чуть комфортней и чуть тише. Но почти пять сантиметров твёрдой резины всё же не принесли желаемого результата. Возможно, частично виновата дорога. Нет в Империи Конти асфальтовых покрытий, максимум на что можно надеяться — это на булыжную мостовую в каком-нибудь из богатых кварталов. А тут мы ехали по обычной грунтовке, отсыпанной местами крупной речной галькой.

Короче, пока что я разочарован. Ожидал большего. Зато наш возничий рад по самое не могу.

— Чему радуешься? — довольно угрюмо спросил я у него, вспоминая, сколько денег мной было бездарно выброшено на ветер.

— Так идёт-то как легко, и шума почти нет! — восторженно выдал этот абориген.

Хм. Может мне всё-таки не стоит подходить к местному транспорту с мерками моего прошлого мира? Изготовить Майбах с первой попытки точно не выйдет.

Вышел, осматривая резину, разве что колесо не попинал. Вроде всё цело. Прорех и оторванных кусков не наблюдается. Почесал в затылке.

— Будем теперь ободья на передок заказывать, — порадовал я водителя конного транспорта.

Из живых людей на винограднике в эту пору я застал всего лишь двух мужиков в сторожке. Они охраняли посадки и запасы вина. И в их энтузиазме можно было не сомневаться, так как на столе стоял кувшин, в котором плескалась вовсе не вода, а сами охранники были навеселе, но в меру.

Эти никому не позволять по подвалам лазить. Им самим мало.

— Пьёте? — в лоб задал я им вполне правомерный вопрос, ибо они сейчас пьют сворованное у меня вино.

— Старый хозяин нам не запрещал, — потупив глаза, проговорил тот, что постарше, — Но без излишеств.

— Не больше одного кувшина в день, — оценил я на глаз их посудину литра в два-два с половиной, — А не то…

Размениваться на уговоры и убеждения я не стал, просто взял и проломил ударом кулака дощатую дверь сторожки, через остатки которой и вышел. Вроде неплохое объяснение получилось.

Даст им повод для размышлений, а силу в этом мире уважают.

— Поехали домой! — скомандовал я, надеясь попытаться найти за время возвращения хотя бы пять отличий в ходе фиакра, частично поставленного мной на резиновый ход.

Вот не устраивает меня результат «чуть-чуть», достигнутый за такие деньги, а надувные камеры с шинами я пока точно не осилю.

Так, стоп! Что меня зацепило, когда я из сторожки с треском выходил… Здесь силу крайне уважают… Силомер!

Этакая штука, осень популярная в выездных Луна-парках, где можно удаль молодецкую проявить, а то и приз заработать!

Опс! Кажется я знаю, как от наших ворот можно соискателей драки отвадить, на которых мы доски переводим.

Не, послезнание — это точно имба! Иногда такие вещи случайно вспоминаются!

Хм, рассуждая чисто логически, за каждую попытку удара на Силомере надо брать деньги. Пусть хотя бы одну или две медяшки. Иначе призы будет не на что будет покупать.

Кому этот аттракцион нужен? Да любой кафешке в кампусе, которая пожелает принять у себя горе — бойцов и их сострадательных подруг, наблюдающих за попытками парней. А те уж явно не преминут повыделываться перед девушками, польстившись на приз, гарантирующий им внимание избранницы.

Зато мы с Федром может быть начнём спать спокойно, когда от наших ворот наконец-то отвалят толпы соискателей, которым будет предложена реальная альтернатива, приятно связанная с посиделками в кафе.

Чтобы иногда понять ощущения и позывы другого человека, нужно иногда попробовать встать на его место.

Эту истину я лично оценил, когда снова попробовал обучить Федра тем заклинаниям, которые им не дают, согласно учебных планов. Так-то мы с ним и раньше занимались, но потом был Турнир и мне стало не до этого.

Короче, учитель из меня вряд ли получится.

Нет, минут пять, а то и десять я смогу удерживать себя в руках, когда мой приятель начинает откровенно тупить, но дальше…

— Ну что может быть не понятно со скоростным Огнешаром? Вот тут и тут увеличиваешь, — тыкал я пальцем в вытащенную на воздух виртуальную схему заклинания, — А про всё остальное забываешь. Просто сделай!

— Не смогу! — попытался было сдаться Федр.

— А надо. Давай ещё раз и сначала, — навис я над ним неумолимой грозой, готовый вот-вот ухнуть громом и разразиться молниями.

Получилось у нас с четвёртой попытки. Полетел-таки шарик, и тот, что заказывали.

— Во, нормально, — обозначил я его успех похвалой, — Теперь самое время перейти к чему-то посерьёзней.

— Издеваешься? — на всякий случай поинтересовался приятель, с надеждой вглядываясь мне в лицо.

— Даже и не думал, — тут же открестился я от его подозрений, — Как тебе «Сноп стрел»? Очень прикольное заклинание от лэра Мердока. Опять же, не слишком сложное. Смотри и запоминай!

Хех, сказано было красиво. А вот виртуальную картинку заклинания я раз сорок, а то и пятьдесят потом ему показывал.

Не взлетело! Не получилось у Федра сложить заклинание!

Ничего страшного, завтра опять повторим. А так-то последние попытки были вполне себе.

Чуть-чуть не дотянул Федр до реализации, может быть из-за усталости.

Но нет, так дело не пойдёт! Завтра мой приятель получит взбадривающий эликсир, и будь я не я, но он выполнит тот норматив, который я принял за минимум для магов нашего будущего отряда.

И это нормально! Я же свою команду не умирать поведу, а всего лишь за знаниями, ингредиентами и прокачкой. Но слабаки мне изначально без надобности. Их самих охранять придётся, а к такому раскладу я не готов. Очень непонятно, какими силами нас Приграничье встретит и на каких Тварей мы нарвёмся. Твари прогрессируют! Так что работать и ещё раз работать!

Сам я тоже зря время не терял. В паузах занимался Фениксом. Растёт мой огненный птиц. Пусть и понемногу, но прогресс очевиден. Говорит, правда, всё ещё плохо и мало. Если за тренировку из него пять-шесть слов выдавишь, то это уже достижение. Зато старания и азарта ему не занимать. Носится, как оглашенный!

А как он преображается, стоит его похвалить. Гоняет кругами, выписывает кульбиты, полон энергии и рвения! Вот жеж, послала мне Релти питомцев. Точно, как дети.

Но сегодня тренировки мы решили свернуть пораньше. Завтра у нас с Федром очень ответственный и важный день — мы идём в канцелярию Академии, чтобы задавать вопросы.

Визит туда давно напрашивался, но времени постоянно не хватало, собственно, как и решимости. А причина крайне проста — нам нужно узнать все тонкости и правила перехода на платное обучение, и лучше всего начать этим интересоваться заранее, а не тогда, когда тебя пригласят подписать армейский контракт на пять лет.

И если со мной всё более менее понятно, кроме суммы, которую мне насчитают, то у Федра есть определённые проблемы — не очень понятно, станет ли он в этом случае дворянином, или лэром, как тут это сословие принято именовать.

А я буду очень внимательно слушать и вникать в услышанное, так как у меня в этом вопросе есть свой интерес.

Знаете, очень хочется, чтобы моя будущая конкубина стала лэрессой…

Да, вот такое у меня простецкое желание имеется, ради реализации которого я готов потратить кучу денег.

Рано или поздно деньги вернуться, но иногда так хочется хоть немножко счастья прямо сейчас, а не потом, когда-нибудь!