Король арены 7

Глава 24

Глава 24

— Ларри, а сколько мне можно потратить денег? — шёпотом спросила у меня Элина, когда мы зашли в один из самых дорогих магазинов женской одежды и прочих причиндалов.

— Сколько хочешь, — улыбнулся я в ответ.

— Даже сто золотых⁈

— Даже тысячу, а то и две. И я не шучу. Собственно — это же твои личные деньги, так что решай сама. Можешь попросту что-то сейчас присмотреть, а потом решишь, надо ли оно тебе. Но одно платье и всё подобающее к нему ты сегодня просто обязана купить.

Так-то не дело, покупать платье в магазине готовой одежды, его проще и правильней заказать в ателье, но там не подобрать к платью всё необходимое, тот же ремешок, туфли и сумочку.

К тому же, праздничный ужин у нас сегодня, и моя конкубина должна на нём блистать.

А про ателье я ей позже объясню.

— Вам что-то посоветовать, молодые люди? — подошла к нам одна из продавщиц.

Не скажу, что вопрос от неё прозвучал с подвохом, но смотрела она на нас с сомнением, так как мы оба были в студенческой форме.

— Девушке нужно платье для праздничного семейного ужина. Под него надо подобрать туфли, ну, и всё остальное, — витиевато помахал я рукой, оставляя мелочи на её усмотрение.

— Магазин у нас дорогой. На какую сумму вы рассчитываете?

— Не имеет значения, — пожал я плечами, — Лишь бы вы справились с задачей. Повторю её ещё раз. Тихий праздничный ужин в кругу семьи. Вовсе не бал, и даже не званый вечер. Так что постарайтесь, чтобы мы не ушли от вас без покупок.

— Как собираетесь расплачиваться? — поинтересовалась продавщица.

— Можем чеком, а можем перейти через дорогу, вон в тот банк, — махнул я рукой.

— Лучше будет через банк.

— Не вопрос.

Всё-таки нам тут не слишком доверяют. Видимо студенты здесь бывают редко, если вообще бывают.

Девушки ушли, а я сел за столик у окна, куда мне быстренько притащили кофе с печеньками.

Первое платье я решительно забраковал, ещё раз напомнив, что нам предстоит семейный ужин, а не званый вечер во дворце герцога.

Зря они в него так долго снаряжали мою конкубину.

— А вы бывали у герцога? — с ехидцей осведомилась продавщица.

— Представьте себе, да, и не так давно, — с намёком постучал я пальцами по столу, засветив все свои наградные регалии.

Видели бы вы, как она побледнела, а потом резко засуетилась, подключив к делу сразу трёх помощниц.

Второе платье было вполне, но всего лишь по стилю, а вот сидело плохо.

Вся замечательная фигура моей конкубины в нём куда-то подевалась.

Правильный вариант нашёлся с четвёртого раза.

— О, то, что надо! — одобрил я их выбор, — А я уже собирался было сменить магазин. Теперь подберите к нему мелочи, но начните с обуви.

Подобрали и обувь, причём я одобрил сразу две пары. Потом пришла очередь сумочки, которая хоть и не нужна на ужине, но пусть будет, так как платье Элине замечательно подошло.

Оно ей вполне пригодится для относительно скромных выходов в город.

С мелочами разобрались быстро, причём, поясок ей подобрали зачётный.

С красивой пряжкой из отполированного панциря черепахи, а сам он сделан из кожи какой-то змеюки. Зато его ширина, в три пальца, замечательно подчёркивает выдающуюся талию Элины.

Ко всему прочему была пара заколок, опять же из черепахи, и две ленты, под цвет платья.

— Теперь в банк, а ваши девочки пусть пока всё красиво упакуют, а когда вы вернётесь с деньгами, то отнесут наши покупки вон в тот фиакр, — завершил я наш сегодняшний шоппинг, в его главной части.

В банк мы зашли втроём.

— Девушке надо оплатить вот этот счёт и получить сто золотых дублонами, на карманные расходы, — сказал я банковскому служащему, вытаскивая из кармана чековую книжку со счёта, открытого на имя моей конкубины.

Минуты через две растерянный клерк доложил, что чековая книжка, без сомнения, подлинная, но Элины Смайль нет в обычном списке клиентов банка.

— Святая Релти, конечно же её там нет. Смотрите в списке особо важных персон. Например, среди тех счетов, которые открывает герцог Орейро.

— Одну минуту… Да, есть! Мои извинения, лэресса! Прошу вас, присядьте за тот вот стол. Деньги вам сейчас же принесут!

Пока Элина не открыла рот, чтобы сказать, что она никакая не лэресса, я подхватил её под локоток и сопроводил к указанному столу.

И действительно.

Деньги нам принесли быстро, причём в двух замшевых мешочках.

Эк тут как, с ВИП-клиентами.

Не на блюдечко высыпают, а в мешочках подают.

— Так, тут, как я понимаю, дублоны, а вот этот наверняка ваш, — пододвинул я к продавщице мешочек чуть побольше, — Пересчитайте и озаботьтесь погрузкой наших покупок в фиакр, а мы пока пройдёмся, подарки какие-нибудь моей родне присмотрим.

— Ларри, я в подарках совсем не разбираюсь, а потом, что только что было? Ну, это, в банке? — спросила моя конкубина, как только мы отошли.

— Потерпи до дома. Всё расскажу. А теперь про подарки. Для Мари выберешь игрушку, лучше всего, мягкую. Размер не важен, лишь бы она была милая. Матушке вполне подойдёт летний халат, с вырезом поглубже, так как с грудью у неё нет проблем, кстати, их и у тебя не будет, так как навык от богини ты последний раз тот же самый получила, а отцу купишь часы, — отдал я особо ценные указания, — И учти, так как это будут твои подарки, то я всего лишь помогу тебе с выбором часов.

— Ларри, а что ты сказал про грудь? — выловила Элина самое интересное и важное из моих слов.

— Грудь у тебя теперь будет всегда замечательно выглядеть. Практически, до самой старости.

— Что, правда?

— Я тебе когда-нибудь врал⁈

— Ой, спасибо!

— Не меня, богиню благодари.

— Завтра же самую дорогую свечу поставлю.

— Вот то-то же… И не забывай молиться почаще. Лучше всего по утрам, и голенькой, чтобы ничего не мешало вам почувствовать друг друга.

— Как скажешь. Каждое утро буду молиться. Но в храме нельзя быть без одежды.

— Я тебе куплю самый большой Знак богини, вот глядя на него и станешь молиться. И постарайся не скрывать от богини все свои желания. Пусть она видит и слышит, что ты полностью открыта и ничего не собираешься от неё утаить, даже самое сокровенное и постыдное.

Хех, а я ещё раз проверю, правильно ли я угадал.

По ходу, богиня у нас ещё та извращенка.

Ей любой движняк и непотребщина заходят так же хорошо, как и сражения с Тварями.

Короче, всё, как у Фреди Меркьюри — The Show Must Go On.

Признаться, порой я ощущаю себя читером.

Я уже понял, как можно зарабатывать Навыки, и как их реализовать в то, что мне действительно нужно, и не только мне.

Я научился транспонировать желаемые навыки на своих близких.

Наверняка, смогу это сделать и ещё на кого-то, но нет никакого желания, ибо ну его на фиг.

Домой мы с Элиной прибыли в самом радужном настроение, рассчитывая пообедать, прогуляться к морю, а потом заняться до ужина чем-то приятным.

Так вот нет.

Семья меня встретила скорбным молчанием.

Причиной оказался пакет, доставленный курьером из Службы Инквизиции.

— Ну, и что тут у нас? — взломал я печати, открывая пакет с письмом, — Хм-м, — почесал я затылок, перечитав письмо на два раза, — Приглашают в свои ряды, но без обязательной службы и всего лишь по особым вопросам. Зато со всеми правами и привилегиями штатного сотрудника. Хотя отдельно признают моё звание статского капитана, уже находящегося на службе.

— Сынок! Это не опасно? — первой среагировала матушка.

Ну, так-то да.

Клушка она ещё та.

Вырастила Ларри ботаном, при всём том искренне желая ему счастья.

Вот жеж наивная!

— Обязательно заеду к ним и выслушаю. Скажем, послезавтра. А пока у нас выходные! И сейчас мы переоденемся и выйдем на прогулку к морю. Кто пойдёт с нами? На сборы и переодевашки даю пять минут!

Что характерно, на прогулку мы пошли всей семьёй.

Нет, определённо, родственники у Ларри весьма неплохие, а сестрёнка, так вообще — огонь!

Мы спускались к морю вдоль реки.

Матушка с гордостью вещала Элине, какое у неё тут производство косметики работает, а мы с отцом лишь тихонько улыбались, слушая её рулады, ибо каждому из нас изрядно досталось, когда всё это дело запускалось и приводилось в нормальное рабочее состояние.

Упахивались порой, как последние черти.

Зато сейчас, когда всё уже отлажено, матушка с удовольствием рассказывает, как оно ей это тяжело далось.

Женщины. Чего с них взять?

Для них такое в порядке вещей.

Сначала загрузить мужиков по полной, а потом начать хвастаться своими заслугами.

На пляже мы с Мари выпустили Элементалей, а пока они гоняли, почуяв воздух свободы, я подсунул Элине пистолет, предложив ей пострелять по чурбакам.

Минуты три объяснял, что и как надо делать.

А что такого?

Отдачи у артефакта нет.

Зато скорострельность намного больше, чем у магов с заклинаниями выходит.

Скажу честно, стрелок из Элины никакой.

Всего лишь три попадания из двенадцати выстрелов.

И это с пятнадцати шагов!

Блин…

По здоровенным чурбакам, которые чуть ли ни в немалый пень размером.

Вот так и гаснут мечты.

А я-то было порадовался, представив себе, что вооружу конкубину артефактом, с помощью которого она легко и быстро сможет отбиться от любых поползновений в её сторону.

Кто же знал, что она попросту не сумеет им правильно воспользоваться?

Моя конкубина — конченная мазила!

А так-то, деваться мне не куда. Надо её тренировать.

Я ещё раз заставил её стрелять.

Теперь с десяти шагов.

Уже лучше.

Семь из десяти.

А с пяти метров — всё в цель!

Хм-м… Результат заставляет задуматься.

Дамский пистолетик?

Маленький, лёгкий, из тех, которые можно закрепить на ляжке, под юбкой, и он раз десять выстрелит?

Пусть и не так далеко, но быстро и неожиданно для возможных обидчиков.

Оставлю, как вариант для размышлений.

Когда со стрельбой закончили, я попросил Вихря пообщаться с питомцем Мари.

— Бесполезно. Он пока слишком мал. Говорить ещё не умеет. Одни игры на уме, — спустя какое-то время выдал свой вердикт мой Элементаль, — Одни визги, писки и эмоции. Но вашу сестру он просто обожает!

Ну, хотя бы так.

Пообедали. Незатейливо, но вкусно.

Подарки родне оставили на вечер.

Потом я вызвался проводить уставшую от впечатлений конкубину до её покоев, где мы приятно провели время, и даже успели полчасика вздремнуть.

Точней, это я полчасика подремал, так как мне хватило, а Элина всё ещё сладенько посапывала, когда я тихонько встал, оделся и пошёл проверять, как у меня обстоят дела с рубинами и артефактами.

До ужина ещё часа полтора, так что времени у меня навалом.

Когда я спустился на первый этаж, то первое, что там увидел, была перепачканная красками сестрёнка.

— «Хорошо, что я купил ей в подарок акварельные краски», — мелькнула у меня мысль.

На самом деле несложно было догадаться, что Мари, узнав про то, что избранницей её горячо любимого брата стала художница, тут же поспешит пообезьянничать, чтобы обратить на себя внимание своими успехами в рисование.

— Как успехи? — поинтересовался я у сестры, специально не став её отчитывать за испачканные руки и мордашку.

— Тебе не понравится. Даже Портрет недоволен.

— А ты хотела научиться рисовать за один день, да ещё и красками?

— Карандашами у меня лучше получается, — недовольно призналась сестрёнка.

— Ну, давай посмотрим, что же у тебя вышло?

— Портрет меня только за цветочки похвалил. Вот за эти, — показала она мне уже почти высохший рисунок, где ей и на самом деле удалось довольно точно изобразить пару тюльпанов.

— И действительно неплохо вышло, — оценил я пусть и наивный, но довольно успешный рисунок, для ребёнка её лет, — Подаришь его мне? Но после ужина. Пусть сначала все посмотрят.

— И Элина?

— Она в первую очередь. Тебе же важно услышать её мнение?

— Ты думаешь, ей понравится?

— Вот это мы и узнаем. А сейчас бегом к умывальнику. Не дай Релти, тебя мама такой измазанной увидит. Тогда она точно может у тебя краски отобрать!

— Братик, я уже бегу! — сорвалась с места наша непоседа.

— Боец, как служба? — поинтересовался я у охранника, выйдя на улицу.

— Ваше благородие, происшествий нет, — отрапортовал он в ответ.

Нет, на местном языке оно естественно звучит иначе, но мой мозг уже привык облекать местный язык во вполне понятные мне земные аналоги моего бывшего мира, а раз я — капитан статской службы, то и обращение ко мне вполне понятное.

— Пусть кто-нибудь сходит к особняку напротив и достучится в правые ворота до ответа. Нужно передать, что лэр Ронси приглашает своего друга Федра на ужин.

— Ваше благородие. Там ещё пятёрка наших пограничников прибыла. Они пока в городе остановились, увольнение отметить, но сказали, что уже завтра все будут, как огурцы.

— Пусть похмелятся с утра, а после обеда я их приму, — не поверил я в столь сладкую сказку.

То я не знаю, как пограничники увольнение из армии отмечают.

Это же целый ритуал. Без хорошей выпивки и хоть какой-то драки он просто считается недействительным.

— Благодарю, ваше благородие. Тотчас же посыльного отправлю к соседям, — сунул себе в рот вояка какую-то свистульку, выдав целую руладу визгливых звуков, для чего он пальцами затыкал какую-то комбинацию из четырёх дырочек поверх своего свистка.

Эти пересвисты я время от времени слышал, но значения особого им не придавал.

Думал, охрана развлекается.

— И сколько команд ты своим свистком можешь передать? — поинтересовался я, чисто из любопытства.

— Тридцать. Положенный минимум для унтер-офицерского состава, — браво отрапортовал служивый, — И чисто наших, для внутреннего общения, ещё пять.

Хех, нормально.

Насколько я понимаю, на четырёх знаках можно обалденно сложные компьютерные программы написать. В итоге, программа, созданная с помощью всего лишь четырех знаков, может стать настоящим произведением искусства в мире информационных технологий.

Совпадение? Да кто его знает…

Этот мир давно уже у меня вызывает вполне обоснованные подозрения.

Я же не даром за исследование Тварей уцепился.

Сдаётся мне, с ними дело далеко не совсем чисто выглядит.

Как-то слишком уж вовремя и неожиданно они появились в этом мире и, если что, практически параллельно с появлением богини.

Типа — вот вам член и вазелин.

Вы нас не ждали — а мы пришли!

Но пока у меня к тому нет никаких доказательств, и даже, если они когда-нибудь вдруг появятся, то надо сто раз отмерить, для начала, с кем такими знаниями можно будет поделиться.

А ещё стоит крепко подумать — надо ли мне в этом мире что-то радикально менять?

И это я сейчас про Тварей.

Понятно, что они опасны, и дважды в год Империя подвергается многочисленным кровавым набегам с севера, с самых разных направлений, и Стаями самых непредсказуемых размеров.

Зато тысячи юношей и девушек обучаются магии за счёт государства.

Не станет Тварей — и добрая половина Академий тут же лишится государственных дотаций, поскольку главный естественный враг Империи пропал.

Пожалуй, останутся только высшие учебные заведения для детей аристократов, которые будут возглавлять отряды, направленные на охрану южных границ.

И мне стоит дважды подумать, что я собираюсь сделать.

Как ни крути, но по большому счёту Твари сейчас выполняют роль генератора развития Империи.

Да, иногда бывает перебор, когда они прорываются глубоко, и там разбегаются.

Люди при таком Прорыве Тварей гибнут даже не сотнями, а тысячами.

Но зато они учатся с ними бороться!

И вовсе не обязательно с помощью магов.

Например, ту же Адскую Гончую, отбившуюся от Стаи, трое обычных сельских пейзан так истыкали вилами, что она быстренько померла.

И таких случаев ни один и не два.

Если что, люди умеют выживать, иначе этим миром давно бы правили Твари.

Можно с Тварями бороться.

Осталось лишь понять, откуда они берутся, и как у них обстоят дела с развитием.

А то, что-то последние наблюдения меня совсем не порадовали.

Создалось такое впечатление, что у Тварей появилось командование, которое им ставит пусть и не стратегические задачи, но вполне себе полноценные, оперативные.

И они их выполняют!

К сожалению, пока в этом уверен всего лишь я один…