Король арены 7

Глава 1

Цикл: Король арены.

Книга седьмая

Глава 1

— Лэр Мердок, вы когда-нибудь пользовались телепортом? — обратился я к своему бывшему наставнику, как к единственному преподавателю Академии, который безусловно достоин доверия.

Пришёл я к нему под вечер, когда он у себя дома находился один.

— Было дело, — прищурился он в ответ, — Но это очень редкий артефакт и боюсь, вряд ли он тебе встретится. Хотя, с твоими столичными знакомствами всё возможно.

— Мне этот артефакт уже встретился, — вытащил я из кармана маячок и показал его лэру на раскрытой ладони, — Я должен что-то особое знать, прежде чем попробую им воспользоваться?

— Ларри, ты когда-нибудь перестанешь меня удивлять?

— Постараюсь никогда этого не делать, лэр, — скромно кивнул я головой, в основном, чтобы скрыть ухмылку.

— Насколько я помню, надо постоянно следить за зарядом самого артефакта и маяков, а заодно постараться как можно быстрей покинуть место приземления. Для этого вполне достаточно сделать пару шагов вперёд. Иначе заряд артефактов будет расходоваться впустую, а выплеск Силы при этом будет слишком очевиден и его могут заметить или почувствовать другие маги.

— Благодарю, лэр. Я надеюсь, этот разговор останется между нами?

— А вот это было обидно, Ларри. Теперь ты мне задолжал.

— Бутылка Егерского бальзама сможет искупить мою вину?

— Две! И учти — я не торгуюсь! — сохранил Мердок серьёзное лицо.

Пришлось сгонять к себе в особняк и обратно. Прямо из дома Мердока. Кстати, не так уж и много Силы на телепорт ушло. А ощущения…

Да особо никаких. Полсекунды невесомости, а то и меньше. Это даже не преодоление зоны турбулентности, когда самолёт попадает в воздушные ямы.

— О, ты мне ещё и вина прихватил! — обрадовался было Мердок.

— Никак нет, лэр. Бальзам вам, а вино мне. Должен же я отметить свой первый полёт через неведомое.

Ещё бы. Я почти что космонавт! Только Звезду Героя мне за это никто не отвалит.

— Так. Стаканы у меня на кухне. В холодильном шкафу найдёшь сыр и ветчину. Порежешь. А я пока стол освобожу и скатерть хоть какую-нибудь найду, — распорядился лэр, потирая руки.

Мы неплохо посидели. Заодно я уговорил Мердока показать мне на днях пару заклинаний, которыми можно работать по большой площади. А то очень мне их не хватало на заставе, когда Твари валом попёрли.

— Ларри, ты про Приграничье всерьёз говорил? — спросил Мердок, когда мы ополовинили запасы алкоголя.

— Абсолютно серьёзно. И уже начинаю понемногу к тому готовиться.

— Тогда я завтра переговорю с ректором и может он разрешит нам дать объявление о летнем наборе старшекурсников в твой отряд. Но сам понимаешь, им придётся платить.

— Заплатим, лэр, и процент от реализации трофеев пообещаем, пусть и небольшой.

— Ты сам с собой на «вы»?

— Отнюдь. Просто в партнёрах у меня будет Федр Смайлич.

— Да уж. Теперь вижу, что удивлять ты меня ещё долго собираешься, — задумчиво вскрыл наставник вторую бутылку бальзама.

А навык-то по ядам прокачивается. Вроде нормально выпил, а к себе в дом пришёл, и ни в одном глазу. Разве что резкие позывы заставили туалет довольно поспешно посетить.

Теперь понять бы — плохо это или хорошо? Выпить могу, но хватает действия алкоголя совсем ненадолго.

Впрочем, русский человек из любой беды выход найдёт. Просто нужно будет засечь, за какое время выветривается стограммовая стопка сорокаградусного бальзама, и при случае, держать себя в тонусе, поддерживая желаемое состояние.

Во! Нашёл выход — и на душе радость!

Как я уже и говорил, получением искусственных рубинов в моём прошлом мире вполне успешно занимались ещё в девятнадцатом веке, используя для их производства крайне примитивные установки.

Установку-то я легко повторил, и не одну, а сразу четыре заказал, благо все компоненты для её сборки по отдельности были давно известны и отработаны у артефакторов, а вот с сырьём вышла незадача.

Измельчать в этом мире научились, зато распускать мельчайшую пыль на микронные фракции, ещё нет. Так что мне пришлось в миниатюре повторять установку аэрофракционирования, действующую по принципу циклона, дожидаться, когда её изготовят, и сегодня почти полдня её настраивать.

Всё это отодвинуло практические работы по созданию искусственных рубинов на неделю.

Зато вскоре у меня было почти двести с лишним граммов качественного сырья, и работа пошла. Одну из установок я собрал и поставил в Академии, и теперь она работала в одной из комнат клуба.

А что тут такого. Процесс у меня практически непрерывный, наблюдений особых не требует, а подсчитать время окончания порошка в накопителе совсем не сложно.

Так что в первый же день мне удалось вырастить две були, потратив на перезарядку аппарата время своего обеда. Оплавленные коротыши вышли пусть и весьма скромных размеров — примерно в две трети моего большого пальца, но это же только начало! Я сейчас специально включаю установку на самый минимальный режим производительности, чтобы не напортачить и не потратить зря с таким трудом подготовленное сырьё.

Сначала надо научиться ездить, и лишь потом топить педаль газа в пол. Так мне кажется.

Осталось проверить, будет ли работать искусственный рубин, как накопитель Силы, и насколько эффективно. Так что я отнёс обе були знакомому ювелиру, у которого уже заказывал кристаллы кварца. Ювелира попросил изготовить мне из них цилиндр и разрезать его на таблетки в размер Капгарских хрустальных дисков. Буду сравнивать с уже имеющимися у меня эталонами.

За работу мужик с меня взял пять золотых и сказал, чтобы я зашёл дня через три, а лучше, через четыре.

— Что-то дороговато получается, — пробурчал я себе под нос, выходя на улицу, — Надо будет собственную гранильную мастерскую заводить, ну, если всё срастётся и кристаллы себя хорошо покажут в деле.

Любое начинание всегда стоит денег, и иногда немалых. Кроме того, я не боюсь высокой себестоимости первых образцов. Как показывает практика, потом всегда найдутся пути удешевления, стоит только отойти от кустарных поделок на коленке и перейти хотя бы к выпуску первой мелкой партии.

Вечером, как и водится, я пошёл выгуливать Элементалей.

Стараюсь каждый день их выпускать, хотя бы на полчасика.

— Хозяин, как тебе мой вид⁈ — гордо замер передо мной Майор Вихрь, медленно кружась вокруг оси и показывая себя со всех сторон.

Кто бы мог подумать, что Элементали умеют переживать! Но я, чувствуя эмоции своего питомца, точно знал, как он был расстроен после того, как его убил Лич и он изрядно потерял что в размерах, что во внешнем виде.

— Красавец! — сказал я чистую правду, что мой питомец наверняка оценил и почувствовал, — Ты подрос и весь переливаешься, как жемчужина!

— А ещё я теперь могу стать полностью невидимым, — сообщил мне питомец, и тут же показал, как это выглядит.

Ну, полностью не полностью, если тщательно приглядеться, то можно заметить колебания воздуха, как над жарко нагретой поверхностью, но для этого нужно знать куда смотреть и что искать взглядом.

— Что теперь у тебя с дальностью?

— Сейчас проверим, — тут же подорвался Элементаль и рванул вверх с такой скоростью, какой я раньше у него никогда не видел.

— Охохонюшки, — почесал я затылок, — Неужели всё-таки майри…

Договаривать вслух я ничего не стал. Не та это тайна, чтобы про неё болтать, даже если вокруг никого не видно. Так-то я последнее время даже Глазу не доверяю, хоть он и считается Знаком богини. А ну, как инквизиция нашла способ через него подглядывать и подслушивать.

Так что недавно я с Вихрем научился чисто ментальной беседе, перестав наконец-то непроизвольно шевелить губами, когда с ним разговариваю.

— Больше, выше, дальше и быстрей! — восторженно закружил вокруг меня питомец, как только вернулся.

— Причины роста почувствовал?

— Три самки отдали тебе часть Силы. Две очень быстрые и горячие, а третья… По-моему мой блеск и невидимость — это из-за неё. Силы особой не дала, но способности очень интересные добавила, — выдал своё заключение Вихрь.

Чем хорош мой питомец — он не умеет врать, да и мне бесполезно говорить ему неправду, так как он её тут же определит. Это и плюс и минус нашего ментального общения.

Минус оттого что мы, люди, иногда врём непроизвольно, желая чуть-чуть что-то приукрасить или скрыть.

Я сам буквально недавно сразу трём девушкам по очереди шептал на ушко, какие у них красивые глаза, в глубине которых я готов утонуть, но спроси какая-нибудь из них, а какого они у неё цвета, я бы точно попал. В зале было темновато, а потом я, в основном, вовсе не глаза разглядывал. Так что цвет их глаз для меня до сих пор загадка.

Тем не менее в качестве успокаивающей мантры эти словесные кружева отлично работали, так почему бы и нет.

— Феникс, вон Вихрь уже вовсю болтает, а когда ты заговоришь? — обратился я к Элементалю Огня, который нарезал круги вокруг нас.

— Скоро, — услышал ответ не только я, но и Вихрь.

— Он говорит⁈ — практически дуэтом задали мы с Вихрем друг другу один и тот же вопрос.

— Плохо. Трудно, — ответил нам Феникс.

— Да ты мой хороший, — навернулась у меня слеза на глаз, как у папочки, впервые услышавшего первые слова своего сынишки, — Что бы мне для твоего роста придумать?

— Бой. Кровь. Огонь, — выдал в ответ Феникс еле слышно, и больше в тот день мы от него ни словечка не добились.

Хм… Если подумать, то Феникс тоже прибавил в размере, уж не после ли практики, а потом и битвы с нежитью. Хотя нет, с нежитью вряд ли, иначе питомец не упомянул бы про кровь.

А кровь, она буквально недавно была, и я вовсе не про девушек, а про мага, которому я втихаря от Федра, воткнул в глаз нож одного из наркоторговцев. Да, не хотелось мне, чтобы молодой парень и мой друг видел во мне хладнокровного убийцу, но в той ситуации у меня другого выхода просто не было.

Расследование пожара безусловно будет. И картина для следователей должна быть понятной и убедительной. Наркоторговцы решили кинуть поставщиков, оттого и денег не привезли, а когда у них случился междусобойчик, то в нём все погибли, виной чему стал пожар, упокоивший даже раненых.

Короче, с Фениксом у меня появилась некая определённость. Он чисто боевой Элементаль, и для роста его сознания и размеров нужны схватки и сражения, причём настоящие, а не какие-то там драки и спарринги. Похоже, он вышел на новый этап развития, и простое вливание магии в него теперь ушло на второй план. Как детское питание для грудного младенца.

Вот вроде бы я и рад с кем-то поделиться своими знаниями про Элементалей, но нет. Не было никогда такого за всю историю Империи, чтобы магические питомцы вполне отчётливо изъяснялись с их хозяином. Так что, нас не поймут-с.

Не дай Релти и мне проболтаться, тут же кто-то да капнет Инквизиции, и вполне возможно меня предадут за такое общение какой-нибудь местной анафеме, окончанием которой послужит очищение на костре.

А уж про то, какими будут промежуточные стадии, от ареста до костра, мне даже думать не хочется.

Короче, неделя выдалась крайне сумбурной.

Я, словно диспетчер, разбирался с самыми разноплановыми вопросами, стараясь ничего не упустить. Верна та истина, что вовремя не решённая проблема со временем превращается в неразрешимую, и я этот постулат помню.

Поверьте, старался я изо всех сил, экономил время и даже письменно планы на день составлял, но и они дали сбой когда мне, вроде бы абсолютно случайно, довелось столкнуться с Эмганой.

— Ларри, — обратилась ко мне бывшая староста моей группы, — Что за доходягу ты ко мне прислал?

Если что, поймала она меня на утренней пробежке, которая начиналась у нашего дома и выходила на аллею. Вот на первой лавочке этой аллеи Эмгана и сидела.

— Я⁈ — постарался выразить я своё недоумение и удивление, как можно ярче, — Это друг и соратник лэра Мердока.

— Неужели? А они оба мне на тебя указали.

— Вот жеж… — большим усилием воли проглотил я все свои последующие слова, фразы и предложения.

Воля-то у меня — ого-го!

Иначе как такое количество невысказанного мата она бы смогла в себя вместить!

— И как он тебе? Навык себе подняла? — вполне индифферентно поинтересовался я крайне просто об очень сложном.

— Опыт был очень необычный, — признала девушка.

— Пошли побегаем, — прервал я её, пока она ещё что не сказала, и не начала меня грузить.

А что такого. Приоделась-то она, как на тренировку. Вот только, сдаётся мне, костюмчик ей слегка маловат, как минимум на размер, а то и на два. Весь в обтяжку…

— Можно, только я недолго. У меня ещё дела есть, — поднялась Эмга со скамейки.

Как только мы выскочили из зоны датчиков Академии, я запустил в полёт Элементалей.

— Красивые, — признала Эмгана, провожая взглядом взлёт моих питомцев.

— Растут мои малыши, — коротко подтвердил я, чтобы не сбивать дыхание.

— Ты о них, прямо как о детях.

— Так они и есть мои дети, если не больше.

— Что, серьёзно?

— Ты даже не представляешь, насколько серьёзно.

— Ладно. Беги себе дальше, а мне на сегодня хватит, — резко развернулась староста, и изрядно сбавив темп, продолжила уже неспешную пробежку в сторону своей общаги.

Не учла она одного. Майора Вихря. Тот мне крупные планы показал, как она слёзы и сопли по дороге утирает. И вот спрашивается — с чего бы⁈

Я же ей ничего никогда не обещал, кроме дружбы, и та у нас выглядит своеобразно.

Эмгана как-то раз мне призналась, что весь первый курс, во время которого Ларри Ронси чморили, лично она его драконила исключительно ради того, чтобы он стал соответствовать званию студента.

Я, чуть позже, пообещал вернуть ей её дружбу тем же самым. Уже не раз возвратил, и этот процесс ещё не окончен.

Одним из побочных явлений наших специфических отношений стали мини-юбки, в которых нынче щеголяют почти все студентки, и отчего-то никто из преподавателей не делает им замечаний, да и Правила Академии в вопросах одежды студенток до сих пор никаких новшеств не заимели. Если что, такие мелочи, как длина юбки, там никогда не были предусмотрены. Да и преподам, как мне порой кажется, новая мода зашла. По крайней мере, они оживились и взгляды у них стали не такие блеклые, а вполне себе оценивающие.

Эмгана… Наверное она в меня влюбилась, или по крайней мере, так считает. А я не устаю благодарить богиню Релти, что теперь учусь не вместе с ней. Если Эмга ещё меня до сих не достала, то при близком контакте у неё это быстро получится, так как Эмгана — очень целеустремлённая девушка и от неё нет спасения.

И вообще, в этом мире я не придерживаюсь поиском выходов из сложных положений, а попросту предпочитаю в них не входить.

Да, для этого иногда приходиться напрягать мозг, но поверьте, избежать большинства конфликтов в Средневековье совсем не сложно, если иметь уровень интеллекта чуть выше среднего.

Жаль, что про это не написали ни в одной книге про попаданцев, которые я читал в своём мире от не фиг делать, валяясь в купе поездов при переездах. В тех книгах как раз все герои дерзили, хамили, нарывались, и в итоге превозмогали, празднуя своё немереное нагибаторство на койках лазаретов.

Нет, это точно не мой путь. Я не дебил, не гопник и не мазохист. Так что иду себе своим путём, ни разу ни кем не проторённым.

Живу как живу. Собираюсь стать богатым, так как бедным жить скучно, невесело и противно. А в местные дрязги я если и полезу, то лишь ради своего представления о более-менее идеальном мире или из-за сохранения тех ценностей, на которые опираются мои моральные устои.

Власть мне не нужна.

Доказывать своё превосходство над кем-то незачем и не для чего.

Никаких сверхзадач при переносе моего сознания в этот мир передо мной никто не ставил.

Так что, генеральная цель у меня одна, и я её уже не раз озвучивал — я хочу прожить эту жизнь счастливым человеком!

И всё!

Не правда ли, насколько простые вводные, и как незатейлив, на первый взгляд, тот итог, к которому я стремлюсь?

Интермедия 24.

Разговор Юби и Руди по коммуникатору.

— Приветствую, шеф!

— Руди, какие новости? Завтра прилетает отец и я собираю материал для доклада.

— Мы ставим рекорд за рекордом, — поморщился про себя Руди, так как буквально вчера он выслал достаточно подробный отчёт о проделанной работе за последние две недели.

Понятно, что его «шеф» Юби Олли Родан опять ничего не читал, раз задаёт такие вопросы, но указывать ему на это в последнее время Руди опасался. С каждым их следующим разговором Юби становился всё важней и похоже, полностью уверовал в свою гениальность.

— В чём это выражается?

— В этом месяце мы увеличили охват аудитории на одиннадцать процентов, а всего за время вашего руководства, шеф, подняли количество просмотров на тридцать шесть процентов! Кроме того, у нас в активе появились ролики, перевалившие по просмотрам за двести миллионов. Ничем подобным студия РеалТиВи никогда за всю свою историю не могла похвастаться! Если это не успех, то даже не знаю, каким он ещё должен быть! И всё благодаря вам и вашему протеже!

— Да. Это было отличная идея, на которую я потратил свои личные средства. Погоди-ка, я это сейчас себе помечу. Думаю, отец будет изрядно удивлён моему креативному взгляду на наш семейный бизнес и моему удачному вложению личного капитала в дела студии.

— Шеф, это был гениальный ход! Ваш Ларри Ронси теперь звезда, и мы вот-вот начнём продавать его имя!

— Есть предложения? — потерял на какой-то миг Юби свою напускную важность.

— И не одно. Просто мы считаем, что пока к нам обращается мелочь, которая тем не менее хочет заполучить эксклюзивные права на имя нашего героя, чтобы использовать его в рекламных целях. Но мы не торопимся и ждём серьёзных игроков. Как только они появятся, я сразу же вас извещу.

— Работай! Постараюсь в разговоре с отцом выбить для тебя новый оклад, а премию ты и так очень хорошую получишь по итогам месяца.

— Благодарю, шеф! Мне приятно, что вы заботитесь о своём старом школьном друге!

— Забудь про школу! Это не должно тебя отвлекать.

— Понял, шеф. Про школу больше ни слова.

— То-то же, — почти довольно произнёс Юби и отключился без предупреждения.

Если Руди что-то и подумал в тот момент про своего начальника, то он оставил свои мысли при себе, и даже в корзину для мусора сплюнул втихаря.