Коммунальная квартира

Глава 38 О мышах и французских гувернантках

Птичку Танечку, подружку Настёны, на самом деле звали Жозефиной, и была она давным-давно Семёновой гувернанткой-француженкой, толком и поработать-то не успевшей. Едва выписала её княгиня, как случилось, что языки заграничные Семёну стали совершенно не нужны. Но и отсылать Жозефину было решительно невозможно, так что предложили ей перебираться в город вместе с семейством и дворней. Жозефина была бесприданницей, все таланты которой заключались в знании родного языка и умении подражать светскому обществу (потому как тётушка её работала в приличном доме, и Жожо часто бывала там вместе с ней девчонкой).

Пришлось на предложение соглашаться, впрочем, вышло всё даже и получше, чем планировалось.

Княгиня чувствовала перед барышней вину за то, что её таланты пропадают зря из-за мирских страстей, и всячески старалась обласкать. Так что невольно взялась потакать всем пристрастиям Жожо, будто та была не оказавшейся некстати гувернанткой, а её родной дочерью.

Пристрастия Жозефина проявляла недамские. В частности, нежно любила всяческую живность, но не ту, которую полагается. Не пушистых котов и несуразных маленьких пёсиков, а, например, мышей. Или болотных чудовищ.

Но обо всём по порядку.

Страсть к мышам поначалу проснулась в Жожо из-за сочувствия. Дело в том, что в доме, вместившем в себя владения князя, они водились в изобилии. Поднимались из подвала. Дом был одним из немногих в ту пору, снабжённых такими удобствами, как канализация и водопровод, что, с одной стороны, было восхитительным, а с другой — добавило грызунам простору в застенных пространствах, снабжало их системой удобнейших для эксплуатации канализационных труб и создавало в подвале тёплую, влажную сырость, что-то вроде постоянного курорта.

Конечно, оттуда мыши отправлялись путешествовать и добывать пропитание, а жильцы — все без исключения — с ними всесторонне боролись.

Жожо ужасалась, когда видела мышеловки с несчастными коченеющими жертвами. Она пыталась остановить зверство и нарывалась на лекции о болезнях и вредоносности грызунов. В особенности от других обитателей дома, не из княжеской квартиры.

И тогда придумала Жожо способ спасать бедняжек. Путём преображения.

Изучив запасы князя в формирующейся лаборатории, отыскала Жозефина состав, делавший то, что им натёрто, незримым для глаз человека. И ещё намешала красок со специфическим запахом — чтобы заодно отпугивать котов, которых взялись прикармливать у подъезда кумушки, чтобы коты привыкли, освоились, а там и разобрались с напастью.

Принялась Жожо ловить мышей, расцвечивать им шёрстку в тона невообразимые, да ещё и одну ножку натирать до полного исчезновения из видимости. Рассуждала Жозефина так: люди решат, что живут у них мыши уникальные, и вместо живодёрства, может, даже защищать их начнут да подкармливать.

Но привлекли цветастые трёхлапые мыши к дому лишнее, совершенно ненужное внимание, и князю пришлось изобретать ухищрения, чтобы всех их на ту сторону переманить с глаз долой полностью.

Впрочем, в итоге Жожо добилась поставленной цели, уберегла грызунов, хотя стало их на той стороне и с избытком, да и страсти к ним никто больше из многочисленного народонаселения квартиры не питал, а некоторые побаивались до визга.

Княгиня сделала своей невольной протеже внушение, но в целом обошлась Жожо малой кровью и в тот раз особо не пострадала.

То ли дело после того, как приволокла в дом чудовище.