Кодекс Мечтателя. Секреты Высокой Кухни

Глава 9. Уют.

Добравшись до моего дома, Дэйл притормозил у калитки, многозначительно смотря на меня:

— Ты сегодня немного переработал, поэтому отдыхай. За старшего ночью задержится Фурки, у него столько энергии, что я даже завидую.

— Зайдешь? Мне кажется, нам стоит сегодня устроить небольшую вечеринку с «Изобретательной пятеркой» и тишиной…

— Не думаю, что получится, — Дэйл кивнул, указывая на фигуру на улице. — Тебе будет сегодня с кем поговорить.

Я проследил за его взглядом и заметил девушку, робко приближающуюся к моему дому. Я мгновенно все понял и выскочил из машины, впопыхах прощаясь с ним. Марси замерла, заметив меня. Я лишь молча распахнул калитку, ожидая ее. Дэйл пересел на водительское сидение и сухо улыбнулся, уезжая. Девушка проскользнула внутрь, а я, вздохнув, последовал за ней.

Светлая гостиная приятно пахла, ведь я по привычке скупал свечи, как когда-то давно. Прошлая Марси обожала запахи, и весь наш дом напоминал большой парфюмерный магазин. Теперь я на автомате кидал в корзину все свечи, которые странно выглядели и выставлял их на витрину над барной стойкой. Марси молча прошла на кухню, а я замер, как идиот, боясь спугнуть видение.

Девушка улыбалась, а ее лицо было озарено светом. Она что-то напевает себе под нос, заваривая крепкий кофе на двоих и раскладывает маленькие шоколадки по тарелке в форме ананаса. Она зовет парня, а в волосах прыгает лучик солнца. Она прекрасна, потому что любима.

Я потряс головой, отгоняя видение. Марси привычно направилась к холодильнику и достала оттуда бутылку с «Правдивой семеркой». Она быстро оглядела гостиную и, обойдя высокие стулья, упала на мягкую кушетку, где мы проснулись больше недели назад. Моя гостиная на самом деле больше напоминала увеличенную версию стриптиз-бара. Обилие мягких диванчиков, барная стойка из красного дерева, приглушенный свет… Эд и Арчи шутили, что мне просто необходимо установить шест посреди комнаты, но я настаивал, что зеркала напротив кровати будет достаточно.

— Ты заменил подушки? — Марси оказалась смелее меня.

— Да, пришлось, после того как Фурки случайно залил их красным вином, — я присел на соседний диван. — Он тогда получил по лицу той отважной тряпкой за причиненный урон. Но не сильно.

— Так даже лучше. Красный неплохо гармонирует с желтыми стенами.

— Да, соглашусь…

— Что у тебя на щеке?

— Немного приложился в лесу.

Я приманил «Семерку» к себе, быстро делая большой глоток. Холодная жидкость резко согрела меня, взбадривая и наполняя энергией. Я приложил стекло к зудящей щеке, пытаясь хоть как-то убрать жжение с кожи. Мне нравились местные напитки. Степень крепости отображалась в названии, но к «Правдивой» я питал особые чувства. Это бурда придавала смелости и развязывала язык. Я даже удивился, что Марси взяла именно ее.

— Иногда девушке нужно просто расслабиться, — Марси протянула бутылку, ударяя ею о мою. — Или получить небольшой толчок, пусть и с помощью алкоголя.

— За преобладание любопытства над разумом?

— За победу храбрости над здравым смыслом!

Мы выпили еще, уютно сохраняя тишину. Тревога испарялась, а напиток приятно грел изнутри. Я наблюдал за ее мимикой, а она привычно прятала глаза, сдерживая улыбку. Иногда нужно просто смотреть друг на друга, без слов и попыток скрыть интерес. Очень расслабляет.

— Это ты научил Арчи телепортироваться? Я чуть его на месте не убила, когда он появился из ниоткуда и начал орать…

— С мерзким оранжевым светом?

— Я бы сказала, вырвиглазном светом, но ты знаешь Арчи, это его стиль, — Марси пожала плечами. — Он появился и начал кричать, что вы разбились и погибли в лесу, что он смог исчезнуть и бросил вас…

— Да, мы с Дэйлом решили его напугать, чтобы проверить кое-что.

— Да, Арчи все рассказал, а Дэйл подтвердил. Ты действительно летал на машине посреди леса?

— Почему все так удивляются? — я недоуменно улыбнулся. — Я же просто съехал с дороги!

— Эти машины ведут себя непредсказуемо, если теряют трассу. Могут напролом рвануть обратно, игнорируя преграды в любой момент.

— Тогда это многое объясняет, Дэйл здорово испугался.

— Я тоже. Ты еще не отвечал, а Дэйл игнорировал, мы почти добежали до автомобиля, как Дэйл связался со мной и успокоил.

Марси замолчала и уткнулась лицом в колени. Я не знал, что ответить, но что-то внутри меня кружило и танцевало, радостно крича, что за меня волнуются и боятся. Да, я эгоист. Да, я ей важен.

А все остальное…

— Марси, нам нужно поговорить. Серьезно поговорить. — Я вздохнул. — Сегодня день такой, со всеми ведем душещипательные беседы, а потом уже разбираемся с последствиями. Например, с Дэйлом пришлось сегодня целых три раза мозгопромыванием заниматься. После последнего даже что-то сдвинулось, он даже пошутил. Коряво, но все-таки!

— Давай еще по «Семерке» и там решим, — Марси махнула рукой и две бутылки замерли напротив нас. — Не все вещи обсуждаются на трезвую голову.

Я согласно кивнул и попытался выстроить в голове примерный план диалога. Я говорю ей, как сильно люблю ее и как сильно скучал, а она мгновенно тает и прыгает на меня. А потом мы дружно идем встречать старость и умираем в один день.

Хохотнув от своих же мыслей, я заметил озорную улыбку на лице девушки:

— Тоже подумал о том, что мне стоит ударить тебя по лицу?

— Что?

Она рассмеялась, а я растаял. Я не понял шутки, но вид Марси, так радостно смеющейся над глупой фразой, заставил меня просто расплыться лужицей от счастья. Если бы я мог, я бы замурлыкал, как довольное животное.

— Видел бы ты свое лицо! Джейми, Джейми, — она покачала головой. — Долго и счастливо, может и будет, но для начала нам нужно решить много вопросов и понять, нужно ли нам это долго и счастливо. У меня к тебе предложение.

— Если бы ты меня спросила, я бы сказал, что нужно. Но я открыт к предложениям, удиви меня, — я откинулся на спинку дивана.

— Давай с тобой хотя бы просто начнем дружить, для начала. — Марси мне подмигнула. — Ты будешь звать меня на посиделки, я буду убирать со стола после совместных ужинов, а когда тебе грустно или мне — одиноко, то будем встречаться у моря и грустно вздыхать.

— Если честно, я так представлял себе идеальные отношения, у нас, видимо, разные представления о дружбе… Хочешь меня помариновать?

— Что? Как Артура?

— Нет! Это значит помучать: смотреть в мои щенячьи глазки и наблюдать, как я вздыхаю от неразделенной любви…

— Кто сказал, что неразделенной? — она мило улыбнулась.

Я замер, не зная, как реагировать. Если бы я, чуть помоложе, наблюдал за собой сейчас, то точно бы сказал, что новый Джеймс — хлюпик и размазня. Но тот молодой и горячий парень явно еще не сталкивался со своей второй половинкой, да еще и во второй раз. Каждый шаг, каждую реакцию и слово нужно просчитывать, особенно учитывая обстоятельства…

— Ну ты не давала поводов, чтобы я…

— А зачем нужны поводы? Намеков больше не хватает?

— Ну знаешь ли, после всех наших танцев с прелюдиями и историей с «хочешь — не хочешь» невольно запутаешься, — я растрепал волосы. — То есть, ты хочешь сначала стать лучшими друзьями, а потом?..

— А дальше по ситуации, — она мило сморщила носик. — Не пристало мне прыгать в постель к растрепанным оборванцам так быстро!

Я рассмеялся, глядя на ее шаловливый вид. Я отставил бутылку и привстал, намереваясь пересесть к ней поближе. Но заметив ее реакцию, как она сжалась и немного, почти незаметно отстранилась, я сменил траекторию и направился к холодильнику.

— Лучший способ наведения мостов — ужин вместе! — авторитетно заявил я. — Курица или рыба?

— Курица! — встрепенулась она и вскочила с места, следуя за мной.

— Пожарить или запечь?

— М, пожарить!

— Гарнир?

— Овощи!

Я достал из холодильника мясо и принялся за готовку. Марси же вытащила кабачок и направилась к мойке. Я сдержал улыбку, вспоминая ее знаменитый теплый салат с овощами и хрустящими сухариками. Ну если у меня есть шанс приблизиться к ней ближе через вкусный ужин — кто я такой, чтобы его упускать?..

Разогрев сковороду, я капнул немного масла и закинул туда веточку розмарина и немного чеснока. Марси начала что-то напевать себе под нос, очищая помидоры от кожуры. Идиллия! И только губка недовольно протирала раковину раз за разом, немного скрипя на идеально чистой поверхности.

Внезапно задняя дверь распахнулась и только-только начавшая зарождаться идиллия оказалась разрушена злым соседом:

— Джеймс, ты полный придурок!

Арчи влетел на кухню, держа в руках странную железку, отдаленно напоминающую крепление моего многострадального забора. Он бешено вращал глазами и щеки горели довольно милым оттенком красного. Марси хихикнула и повернулась к нему:

— Видимо, умение телепортироваться срабатывает только в стрессовых ситуациях, раз в этот раз он решил воспользоваться дверью…

— Да, только так и не научился стучать, — я забросил курицу в кипящее масло. — Ты поэтому решила для начала попробовать дружбу? Боишься, что он может влезть куда угодно в самый неподходящий момент?

— А ты проницателен…

Я засмеялся, с осуждением глядя на друга. Арчи замер у стула и ошарашенно плюхнулся на сидение. Он озадаченно смотрел на нас, быстро переводя взгляд и что-то активно сообращая.

— Я почти слышу скрип твоих мозгов, пытающихся прийти к каким-то оскорбительным выводам, — заметила Марси.

— Ты подожди, он так переключает роли с «злого и обиженного» на «удивленного и дружелюбного»…

— Вы оба просто невыносимы! — Арчи пришел в себя и призвал бокал воды. — Джеймс, в следующий раз, когда решишь проверить чьи-то сверхспособности, найди себе подопытную крысу и развлекайся с ней, понял? Ну на крайний случай выбери менее травмирующие способы, оборванец!

— Кто тут еще оборванец, Арчи? — я добавил немного паприки на сковородку. — Зато мы выяснили, что ты можешь спастись из любой задницы, в какую бы не завела тебя твоя неугомонная душонка. Я бы на твоем месте радовался, а не устраивал сцен!

— Ты скажи это моим потрепанным нервам и новому седому волоску на голове! — Арчи указал на макушку. — И как мне теперь отношения строить, когда затылок покрыт сединой?

— Ты уверен, что проблема в этом? — миролюбиво поинтересовалась Марси.

— Так, старая и злая Марси вернулась в строй… Или это Джеймс тут своими фокусами тебя возродил к обычному цивильному состоянию?

— Думаю, ты просто отвык, — я перевернул мясо. — Столько дней без подколов, а к хорошему быстро привыкаешь…

— А с чего это Джеймс виноват в твоей новой способности? — Марси поставила блюдо в духовку.

— А кто еще? Утром это чудовище воскрешает Фурки, делая его более привлекательным, чем обычно, а потом у меня проявляется способность к телепортации. Не кажется странным?

— Не вали с больной головы на здоровую, — отшутился я, задумываясь.

В словах Арчи была доля правды, учитывая то представление, что я устроил утром. Воскрешение из мертвых, показатели здоровья Фуркана такие, что врачи разводили руками, защитная система вокруг отца Дэйла и вишенка на торте — Арчи научился перемещаться во времени и пространстве. Но правоту друга признавать не хотелось пока что.

— Может, ты чего-нибудь съел утром не того? Или еще лучше — прокляли, заговор сделали?..

— Джейми, не прикидывайся идиотом! А то привыкнешь, и все, потом черта с два переучишься, — Арчи сжал губы. — Или ты уже вжился в роль?

— Не думала, что я такое скажу, но он, кажется, в кои-то веки говорит здравые вещи, Джеймс.

— Ну что вы заладили! И как, по-вашему, выдал такие способности Арчи? — я возмущенно закрыл сковородку крышкой. — Я же не волшебник какой-то!

— Да, только мертвых воскрешаешь и сам можешь в экстренных ситуациях давать деру, — Арчи скептически цокнул. — Тебе не кажется, что слишком много моментов, указывающих на то, что ты тут всякие чудеса вытворяешь?

Я надул губы и направился к раскрытому окну, закуривая. Марси терпеть не могла, когда я травился внутри дома, психуя и выгоняя меня на открытый воздух. Я оглядел задний двор, ухмыляясь газонокосилке, ведущей борьбу с несрезаемой травинкой посреди газона. Мне хотелось сказать друзьям, что все, что происходит здесь с момента моего прибытия — одно сплошное чудо. Я уже перестал удивляться, на самом деле.

Арчи довольно фыркнул, совершая набег на мой холодильник и уселся на место в ожидании ужина, поглядывая на меня:

— Джеймс, просто признай, что ты можешь иметь к этому отношение! Если завтра Фурки начнет что-то вытворять, то тебе даже не нужно будет ничего отрицать, все и так все поймут.

— Да, главное, чтобы горожане не прознали, что Джеймс раздает всем сверхспособности, а то прощай, спокойная жизнь, — Марси начала расставлять тарелки. — Вам, ребятки, придется делать заборы повыше и менять внешность…

И в этот момент прозвенел дверной звонок, самая противная и мерзкая вещь, которая только встречалась мне в этом мире. Я давно планировал его заменить, но никак не находил времени. Маленькие домашние дела всегда были для меня самой большой головной болью. Я мог годами ходить мимо сломанной дверцей шкафа или неработающего замка, морально настраиваясь для их починки. Но если я брался за дело — меня начинало нести. Я залезал во все углы, находя и устраняя недостатки, а моя жена ходила за мной по пятам и устраняла учиненный мною беспорядок. И потом больше ничего не просила, уставая от моего приступа активности.

Но звонок в этом мире явно придуман изощренным извергом. Жуткие звуки, напоминающие истошные вопли умирающего в муках жертвенного животного, разнеслись по всем комнатам дома и заставили дрожать барабанные перепонки.

— Джеймс, мать твою, когда ты уже заменишь этот звонок! — Арчи рванул к двери. — Он прошлый раз Фурки чуть на тот свет не отправил… Эд, придурок! Какого черта ты установил этот ужасающий рев в эту берлогу?!

Эд с довольным выражением лица зашел в комнату, гладя себя по груди. Он выглядел немного уставшим, но чертовски счастливым:

— Чтобы новые владельцы, каждый раз слыша его, вспоминали меня! А что это вы тут все собрались, а меня даже никто не звал?

— Да потому что ты и так всегда сам приходишь, мы просто решили больше не тратить свое время на призывы, — сварливо пробурчал Арчи.

— О, Марси! И ты здесь? Решила-таки сменить гнев на милость и обратить свое внимание на этого неудачника? И правильно, он бы сам и в жизни первый шаг не сделал, засунув голову в задницу ждал чуда. Привет, Джеймс! Кстати о чудесах, друзья мои… Кто оживил Фурки и вставил Арчи торпеду в одно место, как будто шило там скучало от безделья?

Голос Эда звучал обманчиво сладко, но в глазах плясали недобрые огоньки.

— Почему я, ваш друг, заметьте, узнаю о сегодняшней драме из писем жителей Таверера? М? Покушение на служащего оперативного отдела! Жизнь Фуркана под угрозой!

— Эд…

— А еще лучше: самоуправство в кондитерской, любимец сыска устраивает заварушку, избивает поваров, пугает клиентов и растворяется в воздухе! Я, конечно, понимаю, что прессе доверять нельзя, но вы же мои друзья! И я читаю эти записки, бледнею, краснею, а потом узнаю, что Фурки мирно дремлет в отделе, Дэйл посылает меня сюда, а вы тут устроили вечеринку!

— А еще Джеймс пытался меня убить, заехав на автомобиле в лес! — Арчи вскинул нос. — Ты прав! Никакого уважения!

Марси пронзительно засмеялась. Я немного не понимал причин ее веселья, но вид растерянных парней поднял настроение и мне. Я махнул на них рукой, предоставляя им возможность обменяться новостями, а сам пошел накрывать на стол.

Самый простой рецепт курицы — обжариваешь мясо на масле с травами и чесноком, до золотистой корочки, забрасываешь все это луком и накрываешь крышкой. Быстро, легко и вкусно. Хотя я помню и времена, когда приходящие гости в моем доме питались исключительно пустыми макаронами и не жаловались. Особенно Арчи. Он опустошал тарелку и ждал добавки, молча пережевывая пищу. А потом я научился готовить и получил двух здорово располневших гурманов. А с приходом в мою жизнь Марси, которая потыкала парнями, стараясь откормить этих оборванцев.

Эд о чем-то спорил с Арчи, усаживаясь за барную стойку на привычное место. Я раскладывал еду по тарелкам и глупо улыбался, пока Марси привычно подкладывала всем побольше салата. Кажется, жизнь налаживалась.

— А мне какую суперспособность выдашь, а, Джейми? — спросил Эд с набитым ртом.

— Да не давал я ему ничего, не знаю, как так вышло, — я поправил стул Марси.

— Ну не скромничай, умник…

— Да, слушай Марси и награди Эда умением держать язык за зубами!

— А потом возьми меня на содержание, потому что я зарабатываю этим самым языком!

— Только давай без подробностей, — я поморщился. — Все мы знаем, что ты ешь свой хлеб сбором сплетен и умением Арчи выдавать самые яркие заголовки…

— Да, но теперь Арчи научился сваливать в ответственный момент!

— Парни, заткнулись и ешьте!

Марси прикрикнула на ребят и тепло улыбнулась мне. Дежавю.