Кодекс Мечтателя. Секреты Высокой Кухни

Глава 8. Заземление.

Свет вокруг рассеялся, а Арчи с безумным выражением лица оглядывался по сторонам. Часть его футболки слегка порвалась, а на светлых брюках виднелись грязные разводы. Краем глаза я заметил, как Дэйл то открывал, то закрывал рот, не находя нужных слов. Я и сам пребывал в состоянии шока, но сумел взять себя в руки:

— Какого черта?

— Я… — Арчи продолжал судорожно дышать. — Я испугался!

Парень хихикнул на грани истерики и принялся ощупывать себя. Он похлопал по торсу, пошевелил пальцами, потряс ногами и в конце сжал себя за задницу. Завершив инспекцию, он уставился на нас:

— Что вы сотворили с Марком?

Я резко повернулся назад и выругался. Дэйл резко дернулся, рванув вперед. Мужчина оказался заперт в стеклянной синеватой сфере, мягким светом обвалакивающей его тело. Марк расслабленно стоял внутри и молча наблюдал за нами, покуривая трубку. Я подошел поближе и постучал по стеклу, не задумываясь о последствиях.

— Не трогай это! — запоздало крикнул Дэйл.

— Поздно, — я устало покачал головой. — Видимо, я принял твой приказ о защите слишком буквально и обезопасил твоего отца как надо.

— Ты видел такое раньше? — Дэйл отставил свой нелепый посох. — Что это за чертовщина?

— Видимо какая-то защитная сфера из игр, в которые я играл когда-то.

— В Браунане и такое есть? — Арчи все еще проверял конечности. — Если ты умеешь и такие штуки вытворять, то, считай, нашему отделу очень повезло… Не хочешь со мной по всем заданиям ходить? Напарником будешь?

— Очень смешно, Арчи, — Дэйл посмотрел на меня. — И как это убрать? Отец! Ты в порядке?

Мы видели, как Марк пошевелил губами, а потом просто показал нам большие пальцы, не доставая трубку изо рта. Папа довольно жмурился и казался совсем не обеспокоенным.

— Мы его не слышим, — Дэйл постучал по сфере. — Ты сказал, что уже видел такое. Как от этого избавиться?

— Может не надо? — Арчи наконец подошел к нам. — Господин Марк выглядит вполне счастливым, заметьте. Папаша, попробуйте пройтись!

Марк кивнул и сделал шаг в сторону. Сфера дрогнула и медленно переместилась за ним. Отец нахмурился и направился внутрь дома, замедляясь у дверного проема. Свет побледнел и сжался, почти повторяя очертания фигуры мужчины. Марк зашел и вышел, весело посматривая на нас. Он что-то говорил, но мы не слышали. Защитный купол моргал, меняя форму и не сдавливая его обитателя.

Я пытался вспомнить все фильмы и игры, которыми я увлекался тогда, но все что я помнил — это как они устанавливались, связь с магической силой героя и уровень опасности.

— Марк, попробуй подумать о том, что ты в безопасности и что тебе больше не нужно укрытие! — крикнул я. — Представь какое-нибудь безопасное место!

Дэйл посмотрел на меня, как на придурка, и снова схватился за посох. Арчи зачем-то сжался, морщась. Марк приподнял брови и блаженно улыбнулся. Я тоже пытался представить себе тихую гавань, уютный диван и тепло любимого тела в маленькой квартирке на окраине. Свет замерцал сильнее, меняя оттенки от ярко-синего до нежно-голубого, пока не растворился совсем.

Арчи покрутил пальцем у виска и прыснул:

— Он теперь не выглядит счастливым, мне кажется, что Марк хотел бы остаться в этом коконе подольше.

— Первый раз Арчи говорит что-то стоящее, прошу прислушаться, парни, — Марк печально вздохнул. — Там было так тепло и уютно, словно я опять попал в кровать с твоей почтенной матушкой, только она так меня обнимала…

— Отец, ты как?

— Прекрасно, если не заметил еще. Ты что-то совсем перестал подмечать детали, Дэйл, теряешь хватку. А ты, Джеймс, тот еще чудесник.

— Чудесник?

— Ну да! Вон, испугался точки в небе и сразу давай меня спасать, а не себя или там Дэйла, — Марк понимающее хмыкнул. — И правильно, если бы еще и я погиб, вы бы этого большого начальника по кусочкам года два собирали. И не смотри на меня так! У тебя, сынок, только что лучший друг побитый появился из воздуха, а ты за меня переживаешь. Кто бы говорил про расстановку приоритетов…

Дэйл замер и в ту же секунду повернулся к Арчи. Арчи усиленно кивал, подтверждая правоту Марка и не забывал жалобно морщиться, потирая бок, прикрытый рваной рубашкой. Я достал мятую пачку сигарет и виновато посмотрел на отца. То лишь понимающе улыбнулся, затягиваясь трубкой. После все этих событий капелька этой дряни казалась просто необходимой.

— Арчи, что с тобой случилось? — Дэйл пришел в себя.

— А я уж думал, ты и спросишь, — Арчи прокашлялся, выпрямляясь. — Я выполнял твой приказ и направился к одному из клиентов Артура. У Виктора, кстати, свободных людей не оказалось, там какая-то заварушка на рынке произошла. Пропавший канделябр, представляете!

— Не отвлекайся.

— Ну вот, я решил рвануть к этим «Сладким мальчикам». Уж больно мне название не понравилось, прям корежит меня от такого наименования… А они заказывали у нашей жертвы три месяца назад мебель. Прибыл я туда, зашел, а там столько женщин! Я такого количества одиноких дам в жизни не видел, представляете? Сидят себе все, кушают десерты и молчат. Я сначала не понял, что там происходит, а потом увидел. У них на кухню сделано окно, прям прозрачное, по пояс. Чуть-чуть ниже, чем позволяют рамки приличия!

— И что там за окном? — Марк скривился.

— Накаченные парни с голыми торсами готовят эти сладости! — Арчи сморщился. — Я столько косых мышц пресса в жизни не видел, даже у себя! Молчи, Джеймс, я знаю, что надо заняться спортом, а не надеяться на чудо, хотя после сегодняшнего я не уверен от слова «совсем»! И все повара как с обложки! Пошло поливают взбитыми сливками, все блестят от жары, кстати, напомни туда проверку отправить, это же надо — на кухне полуголыми…

— Арчи, ты можешь уже перейти к части, как ты оказался здесь, еще и с травмами? — Дэйл сложил руки на груди. — Потом уже будешь строить планы мести…

— Я сел за стол, заказал себе кружку чая и пончик. Никто ко мне не подошел, конечно. Сижу, пью кофе, подмигиваю посетительницам — а потом как ударю кулаком по ножке стола! Такая тоненькая, фиолетовая ножка была… И ничего не произошло. Ударил еще раз — ничего! Ну а потом эти горе-кондитеры вылетели из кухни и начали на меня кричать. Я что-то пытался сказать, но к ним присоединились женщины и вся эта толпа начала нападать! Били, царапали, кричали… Я запаниковал и вот…

— И «вот» что?

— Оказался здесь, — Арчи развел руками. — Премерзкое чувство, я вам скажу, но всяко лучше, чем быть избитым полуголыми мужчинами. Меня как в воронку затягивало, но при этом в разные стороны распирало. Потом пару секунду среди оранжевого света и я смотрю на вас, в воинственных позах, а папаша в сфере ухмыляется.

Я вспомнил это ощущение. Словно все внутренние органы группируются внутри, а руки, нога и шея вытягиваются в разных направления. Я уже испытывал это раньше, когда охотился на Джо. Телепортация из одного места в другое, по собственному желанию.

— Ты пожелал убраться оттуда?

— Нет, Джейми, я просто испугался. Не так сильно, но когда на тебя лезут разъяренные женщины и качки с голым торсом — невольно паникуешь.

— Ты не захотел оказаться в безопасном месте или среди друзей? — я многозначительно посмотрел на Дэйла.

— Нет, говорю же!— Странно… Телепортация, как ты раньше делал, — Дэйл почесал макушку. — Попробуй сейчас перенестись куда-либо.

— Как?

— Ну просто представь точку, место и попроси попасть туда, — я заинтересованно подошел к другу.

— Хочу оказаться среди красивых девушек, мечтающих провести жизнь со мной!

— Идиот, реальное место! — Марк хрипловато засмеялся.

Арчи мечтательно зажмурился и замолчал. Дэйл жестом дал нам знак соблюдать тишину. Я испепелил окурок и с удовольствием наблюдал за потугами друга. Он слегка покраснел, сжал кулаки, сгруппировался, но ничего не происходило. Парень пытался переходить от расслабленного состояния до напряженного, но оставался на месте.

Марк подошел поближе и резко закричал:

— Убью!

Арчи подпрыгнул на месте и обиженно посмотрел на нас:

— Не выходит…

— С ним же такого раньше не происходило? — спросил я.

— Нет, его откуда-то выгнать всегда было большой проблемой, — Дэйл слегка хмыкнул. — Да и в стрессовых ситуациях он обычно на месте оставался, да, кричал, но никуда не исчезал…

— Не кричал, а достойно сражался, попрошу заметить, — Арчи насупился. — А вы что вообще тут делаете? У нас там убийца по городу гуляет, а вы тут на свежем воздухе прохлаждаетесь!

— Дэйл выполняет обязанности хорошего сына, а Джеймса привез в качестве моральной поддержки. Но вам уже пора, не злоупотребляйте моим гостеприимством, но жду вас всех, оболтусов, как дело раскроете. И Эда не забудьте, этот паскудник уже слишком давно к нам не заезжал, совсем забыл старика!

Арчи клятвенно пообещал привести еще и Фурки, после чего Марк выставил нас за ворота. Я с тоской оглянулся на дом детства и устремился к машине, пока напарник что-то эмоционально рассказывал Дэйлу. Я лихо прыгнул на водительское сидение. То, как Арчи водил, не вызывало у меня доверие, а сидеть сзади не прельщало. Арчи обиженно расположился за нами, по-детски показывая мне язык.

Дорога под колесами просто летела. Я вжимал педаль газа, представляя, как гремит гравий под колесами. Я скучал по этому чувству, но особенно остро понял это только сейчас. Среди деревьев, сельских домов, огромного простора — летящий автомобиль не передавал полных ощущений. А вот если бы были колеса, то и ощущалось бы все иначе: рев мотора, ощущение скорости! А так летишь себе, смотришь по сторонам… Нашел, о чем мечтать в юности!

— Дэйл, мы же накажем «Сладких мальчиков» за нападение на сотрудника? — жаловался Арчи. — При свете дня, без причины!

— Ну Виктора мы к ним отправим, да и близнецов, так и быть, натравим. Пусть займутся проверкой несчастных столов.

— А как же я? Я же там на задании был!

— Разберемся, — Дэйл махнул рукой. — Ты хоть представляешь, в каком они там сейчас состоянии? Хотели надавать зарвавшемуся посетителю, а он взял и исчез! Если ты и при исчезновении светопредставление там устроил — жди беды. Нас и так за сомнительную организацию принимают, а теперь-то что будет, страшно подумать!

— Ну ничего, пусть боятся, — я встрял в диалог. — Сам подумай, Дэйл. Пусть граждане решат, что у нас в рядах есть колдун, который может перемещаться в пространстве. Может, мы его надрессируем так, что он начнет сразу телепортироваться туда, где царит беззаконие!

— Не стоит, а то кто-нибудь решит кого-то прихлопнуть вечером в субботу и наш Арчи в трусах в сердечко окажется на месте преступления, — хохотнул Дэйл. — Или еще в какой компрометирующей позе!

— Вот вы смеетесь, а я научусь это использовать! Буду с планерок сваливать, а вам скажу, что оно случайно!

— Зря ты это ему сказал, — пошутил я и свернул налево.

Не переставая осматривать окрестности, я видел дома, которые попадались на глаза и раньше, в том, другом мире. Когда-то я любил просматривать объявления о продажах земли с участком, мечтая о собственном загородном куске земли. Чтобы построить жилье, возвести гараж, может быть даже завести огромную собаку и пару кошек. Я мог часами листать сайты, выискивая нужные места. Марси всегда говорила, что надо это прекращать и искать более реальные варианты. Дешевле там или подальше. Или просто в обычной деревне.

Но я хотел такой дом, где рядом никого нет. Чтобы вокруг все цвело, лес, может даже небольшая речка или красивый вид на горы. Один раз я даже нашел такое место. Двадцать минут до работы, граница примыкает к небольшой роще, рядом — ни души. Я помню, как мы пересчитали наличку, прикинули варианты по кредитам, даже почти продали машину, но нам не повезло. Земля оказалась в болоте, а приводить ее в порядок стоило бы нам состояния. Марси тогда просто сказала, что значит еще не время и наша мечта еще не готова осуществиться. Я согласился, вспоминая, как долго грезил о такой жене. Иногда чего-то хорошего нужно просто дождаться. А спустя пару месяцев она погибла.

— Джеймс! Следи за дорогой! — подпрыгнул Дэйл. — Ты, конечно, хороший водитель, но не стоит прикрывать глаза, когда ведешь машину!

— Да, у тебя тут и так пострадавший на заднем сиденье, ты меня еще и добить хочешь? — вякнул Арчи.

Я усмехнулся и кое-что осознал. Если попытаться его испугать? Он переместится? Краем глаза поглядывая на насторожившегося Дэйла, я направил ему сообщение:

«Хочу кое-что попробовать. Создам стрессовую ситуацию и резко вырулю с дороги. Закричи, запаникуй, может и Арчи испугается и снова повернет свою штуку».

«Интересная идея. Давай попробуем, только не угробь нас, понял?»

«Уж постараюсь. На счет: раз. Два. Три!»

Я резко вывернул руль и вдавил педаль газа в пол. Дэйл заорал мне в ухо, сильно размахивая руками. Я держал управление, пытаясь лавировать между деревьями, кидая заинтересованные взгляды на пассажира. Арчи громко ругался, хватаясь за сидения, но оставался с нами.

Я быстро глянул на Дэйла и выехал на небольшую полянку, не сбавляя скорости.

— Остановись, придурок! — орал Арчи.

— Джеймс, что ты вытворяешь!

Я сильнее нажал на газ и рванул вперед, направляясь прямиком к небольшой роще. Держа ногу на тормозе и готовясь к резкой остановке, я заметил, как побледнел Дэйл:

— Оно того не стоит! Мы все погибнем!

Сзади раздался сдавленный писк и машину заполнил оранжевый свет. Я резко затормозил и выдохнул. Дэйл выпрыгнул из машины, проклиная меня:

— Ты совсем больной? Мы действительно могли разбиться!

— Я же предупредил и ты разрешил…

— Но я не думал, что ты действительно будешь гнать, как сумасшедший! Я считал, что ты просто сделаешь пару виражей, а ты поперся вглубь леса и начал там между деревьев гонять! Ты нормальный вообще?

— Эй, парень, успокойся! — я вылез за ним. — Все было под контролем, понимаешь?

— «Под контролем»! Как-то из твоего рта это звучит не очень убедительно после…

Дэйл оссекся и замолчал. Но я ощущал, как внутри начинала кипеть злость:

— Ты договаривай, не стесняйся! После чего?

— После всего! — Дэйл сжал кулаки. — Появился здесь, переманил всех на свою сторону, отнял у меня друзей, девушку! А потом стал звездой среди коллег и все только и говорят: «Джеймс такой смешной! Джеймс такой славный!»

— И что? И что мне сейчас делать? Быть говнюком, спрятавшим голову в задницу, который отыгрывает свою обиду и злость на подчиненных? Или стать ублюдком, который замкнулся в своем горе и не обращает внимание на то, как сам себе роет яму?

В следующую секунду я вздрогнул от боли. Резкий удар кулаком по челюсти выбил почву из-под ног. Я отшатнулся, тряся головой, ошарашенно глядя на Дэйла:

— Ты сейчас понимаешь, что ты творишь? Дэйл! Я сам через это прошел! Марси погибла, а я не смог ее спасти!

— Ты никого не можешь спасти!

Дэйл двинулся на меня, сжимая кулаки. Я инстинктивно выставил руку вперед, защищаясь. Мне не хотелось бить его, даже несмотря на то, что я был разъярен. Он наступал, замахиваясь для очередного удара. Я не сильно соображал, что я делаю. Перехватив руку, я резко отвел ее в сторону и прижал его к себе. Его же рука обвила его шею, а я с силой сжал вторую.

— Мать твою, Дэйл! Приди в себя! Ты не виноват в смерти Крис. И я не виноват. Так сложились обстоятельства!

Дэйл вырывался, игнорируя меня. Я крепче прижал его к себе, не разрешая пошевельнуться. Схватка длилась недолго и спустя пару минут я ощутил, как Дэйл сдался. Он лишь тяжело дышал, бросив попытки вырваться.

— Все? Могу отпускать?

Дэйл кивнул и я разжал руки. Он быстро отскочил от меня, переводя дыхание. Я медленно отступил назад, доставая сигареты. Дэйл отдышался и поправил одежду, не глядя на меня. Щека болела от удара, а челюсть немного похрустывала при движении, но терпимо. Скорей всего, через пару часов у меня на лице расцветет синяк, но это было необходимым. Я видел, как глубоко вздохнул Дэйл и тихо произнес:

— Марси связалась со мной. Арчи с ней, но он решил, что мы разбились. Если тебя успокоит, Марси почти плакала, когда не смогла достучаться до тебя.

— Чудесно, — безэмоционально сказал я. — Полегчало?

— Не уверен, но мне кажется что вскоре нужно это повторить.

— Что?

— Избиение подчиненных — прекрасно заземляет, попробуй как-нибудь…