Кодекс Мечтателя. Секреты Высокой Кухни

Глава 7. Последствия.

В кабинете Дэйла царила непривычная тишина. Начальник уныло сидел в кресле и перебирал бумаги с недовольным видом. Я все больше ощущал пульсирующую боль в висках и просто позволил себе расслабиться на диване, пока Арчи с невинным лицом пересказывал подробности визита к Гестии.

— Этот Артур продал вашей почтенной бабушке труху под видом качественной мебели и еще требовал с нее огромные суммы!

— О мертвых обычно либо говорят либо хорошее, либо ничего, — протянул я. — Но после сегодняшнего уместней всего будет просто промолчать.

Дэйл быстро глянул на меня и просто кивнул. Он не подавал никаких реакций, лишь все сильнее морщил лоб и непрерывно сжимал кулаки. Я замечал в нем свои же привычки и понимал, что он сейчас необычайно зол. Хотя и пытался сохранять спокойствие. Если я тоже выгляжу так грозно, когда злюсь, то может мне стоит избегать этого состояния?

— И ты бы видел, кого она взяла на кухню! Не удивлюсь, что он прячется от правосудия, после того, как учинил какое-нибудь восстание в Кивере, а теперь скрывается под юбкой госпожи Гестии, — Арчи воодушевленно закончил доклад.

— Какие восстания? — я заинтересовался.

— Да там у них, как у вас в Браунане, все никак не могут решить, в какого выдуманного мужика верить, только у них кандидатов побольше будет, а у мужиков тестикулы поздоровее… Хоть ростом и не вышли…

— Заканчивайте балаган, — Дэйл тяжело вздохнул. — Арчи, несись к Марси, помоги ей с допросами вчерашних обывателей, а потом приведи ее сюда, обсудим все на свежую голову. И Фурки от Виктора захвати, пока он не задохнулся под количеством документов этого писаря!

Арчи вальяжно кивнул и скрылся за дверью, озабоченно поглядывая на меня. Я понимал его переживания, но сейчас мне было все равно. Головная боль усиливалась. Сегодняшние приключения меня порядком доконали. Если обычно я переживал, что у нас нераскрытое дело или по городу летает дух бывшего одноклассника, то сейчас я мечтал лишь о теплой кровати. Но после совершенного чуда о чем-то переживать не хотелось.

— Что, совсем плохо? — Дэйл наконец-то посмотрел на меня.

— Очень плохо, — просто согласился я.

— Еще бы, ты Фурки с того света вытащил, еще и все раны вылечил. Мы заехали в больницу по дороге сюда. Он теперь совершенно здоровый, еще и какой-то процесс тонуса идет, доктора на него всем скопом накинулись, когда на него свои аппараты наставили.

Я слабо улыбнулся, ощущая неловкость.

— И где он сейчас?

— У Виктора, поднимает списки клиентов Артура, будем искать там жалобы, заявления… Но что-то мне подсказывает, что мы там ни черта не найдем. Что у тебя в руке?

— Часть стула из кафе, — я совсем забыл о деревяшке. — Хотел отнести Филу и Фелу, может узнаем, откуда дерево, почему так испортилось…

— Играешь в детектива?

— Может нам скажут, что это конкуренты затопили его склады определенным типом раствора, который выведет нас на его убийцу, — я зевнул.

— Точно, это у тебя бред от усталости, — Дэйл заглянул мне в глаза. — Поспи, великий… Хоть сейчас ты оказался полезным. Если бы Фурки погиб и в этом мире, я бы тебя собственноручно прибил…

Мои веки отяжелели, а в голове начался приятный гул, словно тысяча голосов принялись петь одновременно. Я хватался за ускользающее сознание, чтобы все-таки доставить улики в лабораторию, но неведомые силы оказались сильнее меня. И уже падая в сладкий сон, я расплылся в улыбке. Великий…

***

Резкий удар в плечо вернул меня к реальности. Арчи косо смотрел на меня, осуждающе покачивая головой. Марси мило улыбалась, поглядывая на Дьявола, попугая Дэйла. Он с мерзким хрустом грыз орех, злобно что-то крича, игнорируя молчаливого Дэйла.

— Нет, ну ты совсем оборзел! — Арчи сжал губы. — На этом диване раньше позволялось дремать только мне. И то, когда Дэйл оставлял меня за главного!

— Что случалось крайне редко, — заметила Марси. — Ну что, нашел что-нибудь в документах?

— Жалоб на Артура не поступало, все как и говорили — славный парень-рубашка, которого все любили. Даже не могу поверить, что гнида, которая подвела Гестию и этот покойник — один и тот же человек.

— У меня тоже глухо. Ни у кого нет мотивов, чтобы его убить, а алиби у всех косвенные. Хотя Виолетта притащила нам печенье собственного приготовления и я могу сказать, что она точно не хозяйка на кухне…

Арчи потянулся к тарелке на столе и схватил одну из печенек. Хруст сменился звуком отвращения и он выплюнул крошки на пол:

— Мы же можем засчитать это за попытку причинить вред лицу при исполнении? Это можно на допросах подозреваемым подавать, чтобы быстро разговорились!

— Мы не настолько жестокие, хотя тот дедок, Джон, с удовольствием съел одно, — усмехнулась Марси.

— Не отвлекайся, что-то еще? — Дэйл скрестил руки на груди.

— Люси, его бывшая, была в салоне красоты рядом, запись есть, свидетели тоже, — Марси загнула палец. — Виолетта гуляла на соседней улице, потом проверим алиби, говорит, что ела мороженое у «Сладкого мальчика».

— «Сладкого мальчика»? — Арчи встрепенулся. — У нас в городе такое есть? Я думал, эту гадость давно прикрыли!

— Не дождешься, туда запись на месяц вперед, местные дамочки обожают их кексики, — Марси закатила глаза. — Рон встречался с новым клиентом, Ричард чинил забор у себя дома. А дедушка Артура, Джон… он бы его просто в котел не затащил, дедок и на ногах-то еле стоит, а тут еще кабана такого туда затаскиватьь, сразу отпадает.

— А тетка его?

— Стелла?

— Да!

— Она была на свидании, неудачном, кстати.

— И ты уже все проверила? — Дэйл скептически сдвинул брови.

— Нет, как раз жду Фурки, ты же знаешь, ему нужно опыт наработать, — Марси очаровательно улыбнулась. — Там с людьми общаться, мило расположить к беседе…

— Понял, забирай ребенка, — шеф махнул рукой. — Только сильно не балуй его там, а то загордится собой и будет как Арчи…

Арчи насупился, но промолчал. Неудивительно, что Марси попросила отпустить Фуркана с ней. Выбор-то был не велик, либо Арчи, который время от времени страдает от словесного поноса, либо я, неудачная любовь. Дэйл тоже это понял, не став возражать.

Я щелкнул пальцами, призывая остывшие остатки кофе, и скривился от горечи. Головная боль почти испарилась, оставив лишь дезориентацию, преследовавшую меня каждый раз после дневного сна. Я отстраненно поставил чашку на стол рядом с диваном и посмотрел на Дэйла:

— А Фурки-то где?

— Я послал его к близнецам, пусть осмотрят эту твою деревяшку, может что дельное скажут…

Стоило ему закончить фразу, как дверь в кабинет распахнулась и посреди комнаты оказался светящийся Фурки. Он глуповато улыбался, довольно смотря на нас:

— Близнецы отказались принимать эту ножку от стула!

— И?..

— А я их заставил, Дэйл, представляете? — Фурки чуть-чуть подпрыгнул. — Они сказали, что не по форме все оформлено, в требухе они ковыряться не собираются, и вообще это не их профиль!

— И теперь ты ждешь, что я пойду к ним и сильно наругаю? — скептически проворчал Дэйл. — Уж не знал, что ты любишь разборки между отделами… Да и близнецов заставить что-то делать? Проще Дьявола научить подозреваемых допрашивать, выхлопа больше будет…

— А я заставил! Взял и нажал на них, говорю, нужно найти что-нибудь! Сказал, что кто-то обманул Гестию и мы обязаны понять, кто именно, — Фуркан выглядел как ребенок, открывший подарок. — И они взяли!

— Какой молодец! — Арчи похлопал его по плечу. — Шантажировал прелестями бабушки Гестии, красавчик!

Мы еле сдерживали улыбки, видя энтузиазм парня. Заставить близнецов делать что-либо считалось в отделе чем-то невозможным. Особенно для сотрудников мужского пола. Из окружающих они лояльно относились только к Марси, считая ее кем-то вроде старшей сестры, прислушиваясь к ней. Последняя неделя без нее стала испытанием для нас всех. Фил и Фел регулярно устраивали скандалы в лаборатории, нарушая спокойствие всего учреждения. Казалось, что они готовили какой-то заговор, достав даже Дэйла, который при виде их сразу куда-то исчезал.

Фурки светился от гордости, а Дэйл лишь улыбнулся:

— Ну значит теперь все проблемы, связанные с близнецами, решать ты будешь, — в комнате раздалось хихиканье.

— Но Дэйл!

— Они что-то сразу нашли или сказали, что потом свяжутся?

— Обещали закончить сегодня, но я не уверен…

— Хорошо, тогда сейчас отправляйся с Марси на проверку алиби, а ты, Арчи, сейчас же отправишься к любому из клиентов Артура и проверишь крепкость мебели.

— А как?

— Просто! Тебе же не впервой бить кулаком по столам и устраивать сцены, — Дэйл поморщился. — Выбираешь любое заведение и отправляешься крушить обстановку. Если Артур и правда наживался на плохих материалах, то плохи наши дела, его сварить мог кто угодно. А если это единичный случай…

— То значит, дело не в бизнесе, — закончил Арчи. — Понял, только прихвачу с собой кого-нибудь из мелких Виктора, пусть подстрахуют…

Распределение обязанностей закончилось, и мои коллеги направились к выходу, кидая на меня заинтересованные взгляды. Марси хотела что-то сказать, но в последний момент передумала и ушла. Я чувствовал себя неуютно, оставаясь наедине с ним, ощущая, что нас ждет что-то неприятное. Стоило двери захлопнуться и исчезнуть, как Дэйл поднялся на ноги:

— Давай, вставай, нас тоже ждет одно важное дело.

Я вздохнул и последовал за ним, ругая себя за то, что проснулся от удара Арчи. А ведь мог себе спать дальше, видеть прекрасные сны и мечтать, мечтать, мечтать… Но нет, оклемался все-таки, идиот.

— Хватит себя ругать, не мог же ты проспать на моем диване всю жизнь, есть проблемки, которые нужно срочно решать, — хмыкнул Дэйл.

— Просил же не читать мои мысли, Дэйл…

— Да и я не собирался, просто на твоем лице такая неимоверная тоска, что мне самому спать захотелось. Мы с тобой сейчас поедем к отцу. Он давно требует, чтобы я его навестил, а ты сегодня поработаешь медиатором.

— Зачем? Я думал мы поедем искать убийцу или на худой конец страховать Арчи…

— Больно надо, ему не помешает нарваться на чей-нибудь кулак. Желательно по слишком счастливому лицу, но я не могу быть настолько жестоким. Отец ждет меня, а тебе не помешает встряска. Уж не знаю, каким родителем он был в твоем мире, но здесь он всегда умел дать хороший пинок и капельку мотивации, в чем мы сейчас и нуждаемся.

— Ну если исключить то, что у меня он был тем еще уродом, но мотивировал знатно…

Дэйл лишь кивнул и направился к автомобилю, усаживаясь на пассажирское кресло. Я вел машину, следуя сухим указаниям Дэйла, не решаясь начать разговор. В том, старом мире, папа ушел из семьи, убегая от слишком активной матери. Я тогда не понимал его, но ревность и бесконечные требования сломили его, заставив все бросить и оставить нас. Он не пил, не курил, просто был обычным мужчиной, не умеющим показывать свою любовь.

А здесь они жили душа в душу, пока мама не погибла от болезни в пандемию, которую принесла сюда моя больная фантазия. Что и сломило отца Дэйла. Он скрылся в деревне, не нарушая покой сына, потерявшись в собственных воспоминаниях. Наша первая и последняя встреча была короткой — на похоронах Крис. Тогда он отвел меня в сторону и попросил лишь об одном: оставаться рядом с Дэйлом. Шутить, злить, но когда придет время и Дэйл начнет говорить — то просто выслушать его.

Мы выехали на сельскую дорогу, миновав центр города. Я еще не выбирался так далеко и поэтому ошарашенно смотрел по сторонам. Высокие деревья окружали Таверер, небольшие маленькие ручейки и множество маленьких домиков расположились на почтительном расстоянии друг от друга. Я заворожено смотрел на ожившую мечту. Тихая местность, все зеленое и живое.

— Даже не думай!

— Что?

— Я тебя из управления никуда не отпущу, даже не надейся. Никаких тебе сельских работ, господин создатель.

— Что-то ты сегодня подобрел… То великим называешь, то создателем!

— Прочитал книжку об управлении персоналом, вас, оказывается, нужно не только ругать, но еще и хвалить иногда, чтобы мотивировать, — Дэйл указал в сторону. — Здесь направо и тормози.

Мы остановились у забора, скрытого плотным кустарником, напоминающим виноград. Дэйл толкнул темно-зеленую калитку и направился к дому. Я шел за ним, не веря своим глазам. Невысокий домик с кирпичными стенами и большими окнами расположился ровно по центру участка. Аккуратно подстриженная трава, дорожки из булыжника, огромный мангал перед крыльцом и цветы. Казалось, яркие краски заполнили собой все пространство. Я ощущал тепло в груди, наблюдая давно забытый пейзаж. Этот дом был точной копией дома моего детства, где мы с родителями вместе работали, строя его и создавая уют. Подходя к мангалу, я коснулся теплого камня и заглянул вниз.

Если я правильно помнил, то где-то там внизу я нацарапал свое имя, пока отец заливал бетон, строя очаг. Сердце пропустило удар, стоило мне увидеть небрежные каракули с именем «Дэйл». Глупо улыбаясь, я отряхнул руки. Мое вымышленное воплощение постучало в дверь и почти сразу сделало шаг назад.

— Неужто ты все-таки решил навестить своего старика? — Отец вышел на крыльцо.

— Мог бы и сам приехать, знаешь же, что у меня много работы…

— Да, конечно, уже бегу, — он опустился на пол и достал трубку из кармана. — Отпустило?

— Еще нет, но я привез тебе Джеймса.

Дэйл указал на меня и сел рядом с отцом. Они выглядели как точные копии друг друга. Карие глаза, темные волосы, волевой подбородок. Только лицо одного покрылось морщинами, а у другого на лице читалась такая усталость и скорбь, что хотелось кричать.

— Джеймс, это Марк, мой почтенный батюшка…

— Мы встречались, — коротко произнес Марк и пронзительно посмотрел на меня. — Ну как ты, внебрачный сын? Освоился?

— Что?

— Сплетни ходят всякие, — он принялся набивать трубку. — Что мой сын притащил моего бастарда из Браунана, посадив его в кресло заместителя. И не смотри на меня так, я хоть в город не езжу, но тут, в деревне, слухи летают так, что каждая белка в округе осведомлена. Разрушили вы мне репутацию верного супруга на старости лет…

— Я не знал, — Дэйл призвал бутылку воды. — Да уж, фантазия у населения, конечно…

— А еще говорят, что он любит совращать девушек, а в доме Эда регулярно проводятся оргии, а меня не зовут!

Тут уже я поперхнулся от неожиданности и потянулся за сигаретами. Говорил же парням не орать, когда спорят, но кто меня будет слушать? Хорошо, хоть в убийцы не записали, и то хлеб…

— А еще говорят, что никакого духа нет, это Джейми пользуется лояльностью Дэйла и убивает всех без разбора, имейте ввиду.

Я закатил глаза и закурил. Но стоило мне сделать затяжку, как я столкнулся глазами с Марком и тут же щелчком пальцев избавился от сигареты. Нельзя было эту гадость перед папой прикуривать. Я огляделся, ища чем занять руки, но Марк меня опередил, легким пассом отправляя ко мне кружку кофе. Я благодарно кивнул и спросил:

— Да, такое себе люди обсуждают…

— Не обращайте внимания, люди всегда говорят, чтобы вы не делали. Вон, Дэйла вообще обвиняли в каннибализме, но смотри — он даже ухом не повел, поэтому детки, не обращайте внимания. А теперь перейдем к основной теме, — отец переменился в лице. — Как ты, сын?

Дэйл замер и уставился в даль:

— Нормально. Работаем.

Марк только хотел что-то сказать, как низкий гул перекрыл его голос. Дэйл вскочил в боевую стойку, выставив вперед внезапно появившийся посох. Я резко прыгнул в сторону, заслоняя собой Марка и сжимая пустую кружку из-под кофе, как оружие.

Яркая, ядовито-оранжевая точка возникла перед нами, начав расти на глазах, пульсируя и дрожа.

— Джеймс, будь готов, — Дэйл крепче сжал посох. — Если что, задумайся о защите. Не знаю, придумай что-нибудь, ты сможешь!

Я понимал о чем он говорит. Придумать защиту, заставить точку исчезнуть или просто убить. Мне стало страшно. Точка увеличивалась, принимая человеческий образ в размытых очертаниях. Я зажмурился, думая о том, что должен спасти Марка, не дать ему погибнуть, если нам грозит опасность. Начал мысленно строить защитный конон, представляя, как он скрывает отца под непробиваемым стеклом, спасая от врага.

Свет начал рассеиваться, позволяя нам увидеть того, кто так внезапно появился. Я выронил кружку, застыв от шока:

— Арчи?!