Кодекс Мечтателя. Секреты Высокой Кухни

Глава 19. По заслугам.

Эд предложил просто ждать на полянке. Он уселся на сырую землю и прикрыл глаза, облокотившись о дерево. Меня все еще потряхивало от того, что произошло. Постепенно осознание событий дня стало вырисовываться в голове. Я-то считал себя разумным парнем, а тут выдал столько необдуманных поступков за такой короткий срок.

Передал полумертвого Джона Арчи, который и сам был не в лучшем состоянии, и отправил их чёрт знает куда. Буквально силой мысли заставил парня переместиться с истекающим стариком. Результат — Джон мертв, а Арчи где-то в безопасности, но скорей всего ругает меня так, что моим ушам в пору гореть алым пламенем.

Кинулся на крик в одиночку, не зная базовых приёмов борьбы, и вступил в схватку с вооружённым соперником. Спасибо компьютерным играм, где я хоть как-то смог подсмотреть приемы. Если я вдруг вернусь в тот, реальный мир, нужно будет написать благодарность разработчикам.

Я угрюмо усмехнулся этой мысли и смял пожелтевший листик в руке. Идем дальше. Каким-то образом я выдал столпы света из ладоней и превратил несчастного Элена в овощ. По-другому я его состояние описать не мог. И то, откуда у меня вообще взялась эта сила — тоже. Эд все еще косо поглядывал на меня, но молчал. Я не выдержал и прокашлялся, нарушая тишину:

— Ты ничего не скажешь?

— Я уверен, что ты уже прочел себе лекцию в голове, так что смысла ввязываться в дебаты и ругать тебя за спасение моей жизни просто не вижу, — Эд приоткрыл один глаз. — Да и что-то мне подсказывает, что с нотациями справится Марси. А потом Дэйл. А я просто расскажу им в красках, что ты тут натворил.

— Ну спасибо, — я опустился на землю рядом с другом.

— Хотя выглядело впечатляюще. Я в какой-то момент даже пару раз восхитился, когда он тебе между ног зарядил… Будь я б на твоем месте, я бы тут уже на земле катался и бой бы не продолжал.

— Я тоже так подумал в тот момент, но обстановка не располагала… Как ты выбрался из-под щита?..

Резкий свет фар озарил лес и я зажмурился. Эд со стоном поднялся на ноги и похромал к остановившейся машине. Я встал, отряхнулся и последовал за ним. Автомобиль парил недалеко от нас и я направился туда.

— Вот мы идиоты, тут же дорога! — воскликнул Эд, останавливаясь. — Или Элен настолько глуп, что решил меня на фарш покромсать не в глубине леса, а тут, возле трассы!

— Джеймс!

Марси выскочила из машины и побежала ко мне. Ветки хрустели под ее ногами, а я замер в ожидании. Стоило ей приблизиться ко мне, как я скорчился от боли, но не позволил себе и пикнуть, ведь теплые руки сжали меня в объятия. Марси тревожно заглядывала мне в лицо, быстро хлопая по моим плечам:

— Вы с Арчи такие придурки! Где вас носило полтора дня? Какого черта ты отправил его назад, а сам поперся сюда один?

— А я говорил, что мне даже не придется на тебя орать, — Эд присел на капот. — Смысл лишний раз сотрясать воздух, если за меня это могут сделать другие?..

— А ты-то что тут забыл? Дэйл разве не говорил ходить группами? Ты вообще редактор!

Марси кинулась к Эду, давая ему подзатыльник, а после быстро обнимая его. Фурки с недовольным лицом стоял рядом. Я махнул ему, замечая, что цвет его волос был другим. Каким-то странно красноватым.

— Решил сменить имидж, дружище?

— Нет, твоя способность не только меняет внешность, но и отражает эмоции, — Фурки указал на шевелюру. — Я теперь так злюсь.

— Полезный навык, — хмыкнул Эд. — Надеюсь, что мне теперь тоже что-нибудь прилетит, я же тут тоже под световое шоу Великого Джеймса попал…

— Что он натворил?

— Ну как вам сказать… — Эд начал загибать пальцы. — Прикончил старика Джона, кинулся на убийцу с ножом с голыми руками, закрыл меня щитом, видимо чтобы я под ногами не путался, а потом… выдал лучи света из ладоней и превратил преступника в овощ. Это если кратко.

Марси замолчала и повернулась ко мне. Я инстинктивно сжался, ожидая оплеух за безрассудность, но она лишь покачала головой:

— Не бойся, от меня ты не отхватишь. По крайней мере сейчас. Доберемся до управления, а там тебя уже и Дэйл, и Арчи и все им сочувствующие распинают.

— Очень обнадеживает, — хмыкнул я и устало побрел к машине. — Надеюсь, у вас есть что-то съестное? Я голоден так, что готов съесть даже ту похлебку из Артура…

— Могу предложить Элена, но он еще слишком свеженький, — Эд мотнул головой в сторону леса. — Фурки, будь другом, притащи его в багажник. Ему бы там отлежаться…

Фуркан направился в лес, что-то недовольно бормоча. Я с наслаждением упал на заднее сиденье машины и развалился. Эд залез ко мне, откидывая мою ногу и счастливо завозился:

— Пирожки Гестии! Я чувствую их запах!

— Сидеть, дворняга, я вообще-то уже полтора дня не ел, а ты так, сутки…

Марси захлопнула дверь в машину со стороны Эда и направилась к багажнику, куда уже Фурки волочил Элена по земле. Я заметил, что тот пускал слюни и недовольно сопел. Фурки кряхтел и цвет его волос стал почти черным, когда он с силой закинул его в открытый Марси багажник.

Стоило всем усесться в машине, как Марси достала из сумки бумажный пакет и передала его нам, весело улыбаясь:

— Джейми, если уж Эд у тебя дворняга, то каков твой статус?

— Волкодав, — огрызнулся он. — Или породистый кобель, тут уже сама решай…

Я ответил резко, о чем тут же пожалел, но запах, доносившийся из пакета, затмил все нормы вежливости. Марси часто говорила, что, когда я голоден, становлюсь абсолютно отвратительным человеком. И она была в этом права.

Внутри мягкого, воздушного теста обнаружился фарш с луком, щедро сдобренный черным перцем и тмином. Я с наслаждением прожевал огромный кусок и с усилием проглотил его. Эд рядом поражал скоростью и уже уминал второй пирожок, отвратительно громко чавкая.

— Эд, это же мерзко! — возмутилась Марси, оглядываясь назад. — Как так можно есть?

— Абсолютно спокойно и с наслаждением, — произнес Эд с набитым ртом. — Ты на Джеймса не смотри, что он тут так аккуратно откусывает. На домашних посиделках это именно он напоминает дворняжку, вылизывая тарелку до самого дна, при этом пыхтя так, что мне даже страшно становится…

— Цыц! — рыкнул я, доедая первый пирожок. — Что происходит на мужских посиделках, остаётся на мужских посиделках! Или мне тоже пару забавных историй припомнить?

Эд кинул на меня грозный взгляд и продолжил есть, но уже молча. По мере того, как желудок наполнялся, я начинал рационально мыслить. Элен в багажнике, главный сообщник — Виолетта, но… причем тогда здесь Фурки?..

Фурки, очевидно, был того же мнения, ведь его волосы быстро сменяли оттенки — от ярко-красного до тёмно-бордового. Он вел машину очень агрессивно, крутя руль с такой яростью, что бедный Эд с его маленькой комплекцией летал по салону на каждом повороте.

— Фурки, ты в порядке?.. — тихо спросил я.

— Я зол. На тебя, на Арчи, на Эда… На этого Элена! Что вообще тут происходит?

— Тебя можно понять, ты тоже стал его жертвой, но мотать его по багажнику не такая уж хорошая идея. Джеймс ему уже навалял, можешь так сильно не стараться.

— Он прям дрался? Дэйл упомянул, что вы побывали в драке, но без подробностей, — заинтересованно спросила Марси.

— Давайте мы как все соберемся, я все и расскажу, — прочавкал Эд. — А то пару раз одну и ту же историю что-то рассказывать не очень хочется…

— А еще лучше завтра! Я чувствую, что после еды меня вот-вот утащит в сон, — зевнул я, печально заглядывая в пустой пакет. — Больше нет, да?..

Марси покачала головой и отвернулась. Фурки продолжал играть в опасного водителя, лихо крутясь на поворотах. Я могу поклясться, что пару раз слышал звуки ударов из багажника, так что это будет чудом, если мы довезем его живым. Я подавил зевок и откинулся на спинку. Эд уже начал тихо сопеть, роняя голову на стекло. Я последовал его примеру, прикрыв глаза. Только на минутку… Всего на минутку…

***

Но нас никто даже не попытался разбудить. Я проснулся от храпа Эда на моем плече и резко дернулся. Свет фонарей снаружи здания освещал припаркованную машину, а плечо было неприятно влажным. Я подскочил так, что случайно ударился многострадальной головой о крышу автомобиля. Эд лениво открыл глаза, недовольно пялясь на меня:

— Нас кинули на заднем сиденье машины?

— Именно, — я потер затылок. — Хорошо что хоть окна открыли, а то бы задохнулись от запаха из твоего рта… Ты вообще зубы чистишь?

— Не будем вдаваться в подробности личной гигиены, — потянулся Эд. — Мы около управления?

— Да, судя по всему.

— Пойдем, поругаемся там, бросили тут нас…

Эд выполз наружу и размял спину. Я тоже пару раз крутанул корпусом, пытаясь унять боль в пояснице. Да, спать в моем возрасте в машине такая себе идея, конечно… Тело ныло, но больше всего болели плечи. Я оттянул воротник футболки и заметил, что красные пятна на коже начали обретать более точную форму и менять цвет. Я хрустнул суставами и побрел в ночи следом за Эдом в управлении. Даже если там уже никого нет, то диван в кабинете Дэйла выглядел сейчас более привлекательно, чем заднее сиденье автомобиля.

Зарулив в ванную комнату, я с наслаждением вымыл руки и сполоснул лицо, разглядывая себя в зеркале. Круги под глазами, слишком растрепанные волосы и бесконечная усталость в глазах. Эд вышел из туалета и, присвистнув, посмотрел на меня:

— Неудивительно, что ты с Дэйлом связаться не смог… Это твое световое шоу вытащило из тебя слишком много энергии…

— Если не всю, — прохрипел я. — Такое ощущение, что меня били на протяжении нескольких дней, а потом еще долго и усердно таскали по земле…

— Будешь знать, как непонятными силами баловаться, — нравоучительно протянул Эд. — А то посмотрите на него, и в рукопашную мы можем, и магией швыряемся…

— Не начинай, меня по крайней мере хоть по голове не ударили и в неизвестном направлении не увезли…

Эд цокнул языком и побрел в кабинет Дэйла. Стоило нам толкнуть дверь, как я машинально зажмурился от обилия звуков. Часть команды сидела в офисе и громко что-то обсуждала. Завидев нас, Фурки подскочил со своего места, уступая весь диван нам. Я благодарно кивнул и с облегчением упал на удобное сиденье.

— Натворили вы дел… Теперь жду подробный отчет, — Дэйл хмуро направил нам кружки с кофе.

— Благодарю, — зевнул я, делая первый глоток. — А где все остальные?

— Арчи уже спешит к нам, он отсыпался у себя, а Марси и Ронни терпеливо допрашивают Виолетту и Элена. Что вы с ним сотворили?

— Да кто бы знал, — развел руками я. — Но, думаю, после того, как Фурки вел машину, от него теперь многого ожидать не придется…

— Шишки на голове это еще ладно, Джейми, а вот то, что он буквально слушает каждый приказ и повинуется, это уже другой вопрос…

Я в очередной раз пожал плечами и зажег огонек на кончиках пальцев.Я поймал, а с остальным разбирайтесь сами. Хватит с меня чудес и вопросов, на которые я никогда не смогу ответить. Хотели поймать — поймал, а как — это уже чисто технические моменты.

Фурки присел на кресло, оглядывая нас:

— Джеймс, что там происходило?..

— Ой, позвольте мне! — оживился Эд. — Меня утащили, хотели пустить на гуляш, но прискакал Джеймс и сразился с Эленом. Драка была в лучшем виде! Он его и по коленкам, и по ребрам, и на землю! А та пригоршня грязи в лицо — вообще выше всяких похвал! Я уже вижу, как опишу это в завтрашнем выпуске!

— Он прям дрался? — хмыкнул Дэйл.

— Еще как! Запер меня под этим щитом, а сам давай кулаками махать, против чувака с ножом! Высшей степени…

— …Тупость.

— Ну почему тупость, Дэйл? Сам виноват, не выдал парню оружия… Ну так вот… Потом Джеймс получил по яйцам и, видимо, разозлился, начав лупить Элена уже какой-то энергией. Я даже из-под купола выскочил, думал, испепелит преступника наш герой…

Я скромно пожал плечами, не желая как-то оправдываться. У меня и так не осталось сил даже на какие-то возражения. Дэйл пристально смотрел на меня, но не пытался как-то пожурить и поругать, видя мое состояние. Даже сонный Дьявол поглядывал на меня с каким-то сочувствием.

Фурки сменил цвет волос на настоящий и потрепал себя по волосам:

— Но ведь все закончилось, верно?

— Думаю да, Виолетта даже не сопротивлялась на задержании, но учитывая то, что она выиграла в этом треклятом конкурсе — нам придется проводить его снова. Горожане устроили настоящий хаос, когда мы увели ее на допрос…

Стена засветилась и в кабинет ворвался Арчи. Он выглядел свежо, хоть и прихрамывал, грозно направляясь ко мне. Я инстинктивно сжался, когда он с силой ударил меня по многострадальному плечу:

— Идиот! Как ты вообще мог меня отправить в больничку?! Остаться там наедине с психом? Везучий ты ублюдок!

— Давай только без рукоприкладства, — поморщился я.

— Скажи это моему свернутому предплечью! Ты его так крутанул перед отправкой, что я пока летел, помянул добрым словом всю твою династию, будь ты проклят! А если бы мы опять в путешествии пропали? Метались бы где-нибудь в пространстве, а я потом с хладным трупом Джона приземлился бы? Ты обо мне подумал?!

— Как раз-таки и подумал… Ты же быстро и оперативно до больницы добрался?

— Да! Но бедный Джон не перенес! Умер на полу госпиталя, заливая плитку кровью! Прекращай это делать! Если ты умеешь что-то вытворять, то хотя бы подумай в следующий раз о последствиях!

— Арчи прав, — Дэйл устало потер лицо руками. — Нам нужно что-то решать с твоими силами. Да, работает нам на руку, но через пень-колоду…

— Работает, не трогай! — огрызнулся я. — Развели тут…

Дверь снова открылась, и в комнату вошли бледный Ронни и злая Марси. Я хотел было привстать, приветствуя их, но сил не хватило. Ронни быстро оглядел нас с Эдом и повернулся к Дэйлу:

— Виолетта во всем созналась. Элен тоже, но не думаю, что будет гуманно содержать его в тюрьме, у парня явно сломана воля и психика.

— Что рассказала Виолетта? — Дэйл достал чистый лист.

— Дела у Артура шли плохо и он начал жулить с качеством товара. Выдавал труху за качественную мебель, используя наработки Ричарда. Тот придумал какую-то смесь, которая сдерживала дерево от разрушения годами. Но от сильного воздействия все рушилось. Так его и поймали «Сладкие мальчики», когда Элен после смены решил порезвиться в заведении…

— Обитель похоти и разврата, — прокомментировал Арчи.

— Элен знал Виолетту давно и пожаловался ей. У нее как раз отношения с Артуром ухудшились, покойный Артур не был готов к такой заботе с ее стороны.

— Эта дура решила, что мужчину можно удержать только вкусной едой и похвалой, — фыркнула Марси. — Сделала из себя все принимающую жертву и сдувала с него пылинки…

— Да, какому мужику это понравится, — вставил свое «фи» Эд.

— Ты потом поймешь, когда вырастешь. И Виолетта решила, что проблема в ней и ее готовке. И решила сварить Артура! Дура!

— А где логика? — нахмурился я.

Да, я понимал, что женщин не нужно понимать. Но здесь, когда вопрос встал о жизни окружающих людей, я просто не видел смысла в ее поступках.

— Логика в том, что Виолетта зациклилась. Хотела много, но вкладывала еще больше. А когда плоды не взошли, она поняла, что брать надо силой. Не всем хватает житейской мудрости, чтобы получить желаемое, — Ронни оперся о стол.

— А при чем тут тогда Фурки? За что на него-то напали?

— Не в том месте, не в то время, не с той женщиной, — Фурки стыдливо опустил глаза. — Тут уже работал один Элен, решив и меня прибрать. Ушел из бара с его целью, вот и все. Все просто!

— Да, один приревновал, а другая просто с протекшей крышей! — закатила глаза Марси.

— Марси, ты забываешь про жадность. Если та же Люси делала все, чтобы Артур рос как мужчина и поддерживал ее, то Виолетта просто хотела денег. Забрала то, что вырастила Люси, а как ухаживать не спросила… Ведь Артур так и не переписал на нее ничего за годы отношений…

— Все равно не понимаю!

— Джеймс, тут не надо понимать, — Марси покачала головой. — Иногда женщины творят странные вещи, когда их осуждают, но не понимают. Особенно те, кто слишком много на себя берет. Девушка думает, что все делает правильно, вкладывается — а в итоге строят слишком много грез, которые разбиваются о реальность.

Я просто затих. Слишком очевидный камень в мой огород, чтобы что-то отвечать. Да и кому, как не мне, знать, к чему приводят мечты…

Дэйл не выдержал моего потерянного вида и отправил домой. Я с тоской поглядел на Марси, которая злилась на наших незадачливых преступников. Фурки вызвался меня отвезти, ведь стоило мне встать на ноги, как мир качнулся из стороны в сторону, грозя перевернуться.

Стоило машине притормозить у дома, как я вывалился из машины и почти пополз к дому, отвергая попытки Фурки как-то помочь мне. Я ощущал целый спектр эмоций. И стыд за свое состояние, и головокружение и самое противное — беспомощность. Хорошо, что Марси не поехала с нами. А то я бы пытался храбриться и стоять прямо, тратил последние силы на собственную гордость. А вместо нормального диалога я нес бы какую-то ахинею. Не надо, не сейчас.

— Джеймс, ты уверен, что тебе не нужна помощь?

— Да, ты езжай, все в порядке…

Я отмахнулся и побрел к знакомой двери. Едва добредя до спальной комнаты, я с остервенением скинул на пол пыльную одежду и упал на кровать. Мягкое постельное белье липло к грязному телу и я запоздало подумал, что стоило принять душ… Но мысль так и не сформировалась и я упал в беспробудный сон.