Кайан: Последняя любовь

Глава 57

Лязг мечей, грохот магических взрывов и крики впивались в сознание, как жгучий яд. Темные коридоры Дворца Лунных шипов были пропитаны кровью, пеплом и отчаянием. Каждый шаг отряда Саариэль давался с трудом, как будто сам воздух стал плотнее, сковывая их движения. Впереди их ждали массивные двери тронного зала, но между ними и целью лежала последняя линия защиты Касдаля.

— Быстрее! — выкрикнула Саариэль, её голос пронёсся, как удар хлыста. — Мы почти у цели.

Тем временем в другой части дворца эхо битвы рассекало воздух. Наэла с оставшейся небольшой группой воинов отбивалась от чёрных всадников, но терпела поражение.

Она бросилась на одного из всадников, её клинки блеснули, рассекая плоть под его шлемом. Враг упал на землю, но остальные напирали.

Её отряд уменьшался с каждой секундой. Один из бойцов с криком рухнул под ударом всадника. Другого всадник поднял в воздух и бросил об землю, как тряпичную куклу.

— Держитесь! — крикнула она оставшимся воинам, те крепче сжали оружие.

На мгновение она остановилась, осознавая: это их последний бой. Шансы ничтожны, но оставалось лишь бороться.

Изар и его люди отбивались из последних сил. Его доспехи были изорваны, раны заливали лицо и руки кровью.

— Мы не продержимся долго, — прошептал он, оглядываясь. Их отряд был практически уничтожен.

Он поднялся, хоть ноги подкашивались, и вновь бросился вперёд, отчаянно надеясь, что Саариэль и остальные смогут изменить ход войны.

У массивных дверей тронного зала отряд Саариэль, остановились, встреченные последним рубежом обороны Касдаля. Их окружили искаженные — изломанные существа, тени того, кем они были раньше.

— Чёртовы твари, — пробормотал Зеран, стирая кровь с губ. — Они будут сражаться до последнего.

Саариэль подняла меч, её голос прозвучал твёрдо:

— И мы тоже.

Искажённые набросились с нечеловеческой скоростью. Саариэль встретила первого врага, её меч пробил грудь существа, но оно не упало. Её движения стали быстрее, каждый удар был точным, как у опытного убийцы.

Кайан сражался рядом, его удары были яростными, но в них читалась защита. Он держался ближе к Анаис, будто любой ценой хотел удержать врагов подальше от неё.

Айрин, измождённая, но всё ещё меткая, выпускала стрелы одну за другой. Её взгляд был сосредоточен, губы сжаты. Она сражалась не только ради друзей, но и ради Товрала, память о котором её согревала и жгла одновременно.

Анаис замерла, прижимая ладонь к узору артефакта. Сердце стучало так громко, что, казалось, оно заглушает всё вокруг. Её сила, бурлящая и неудержимая, рвалась наружу, словно не подчиняясь ей. Мгновение. Весь коридор заполнился вспышкой. Искажённые заревели, превращаясь в прах.

Воцарилась тишина.

— Ох… это было странно…— пробормотал Зеран, тяжело дыша.

Кайан бросил на Анаис взгляд, полный тревоги.

— Ты должна экономить силы.

Саариэль оглядела своих воинов. Айрин еле держалась на ногах, её лук был наготове, но руки дрожали. Зеран молча вытер клинок, бросив последний взгляд на путь, который они прошли. Кайан стоял ближе всех к Анаис, его взгляд был напряжённым, но в нём читалась решимость.

Анаис чувствовала, как её сердце колотится. «Скоро»— подумала она, глядя на массивные двери, за которыми ждал её отец.

— Мы входим, но помните: никто из нас не сможет выйти, пока Касдаль, либо мы не падём. — сказала Саариэль, её голос прозвучал громко и ясно.

Тронный зал казался бездной. Его стены, словно поглощающие свет, были покрыты древними рунами, которые слабо мерцали в такт биению невидимого сердца. Лунный свет пробивался через высокие, узкие окна, но вместо того чтобы рассеять тьму, он лишь подчеркивал её глубину. В центре зала, на массивном троне, сидел царь. Его осанка была величественной, руки спокойно лежали на подлокотниках, а в глазах отражалось нечто непостижимое.

— Я ждал вас, — произнёс он. Его голос прозвучал неожиданно мягко, почти радостно. — Приветствую, мои гости.

Его взгляд задержался на Анаис.

— Особенно тебя, моя любимая дочь.

Эти слова, произнесённые ласково, отразились эхом в огромном зале. Отряд замер. Шок прокатился среди них, как волна.

— Что? — голос Айрин дрогнул. Она схватилась за лук, едва сдерживая себя. — Ты… его дочь?

Все взгляды обратились к Анаис. Она стояла на пороге, словно отрезанная от всех остальных. Её лицо было смертельно бледным, но в глазах горела стальная решимость.

— Отец, — сказала она, шагнув вперёд.

Касдаль расплылся в улыбке, его рука поднялась в мягком жесте.

— Ты вернулась. Я знал, что твоя кровь не предаст меня. Что бы они тебе ни говорили, ты — часть меня. Мы — одно целое.

Анаис сделала ещё один шаг, её движения были осторожными, но в голосе звучала холодная твёрдость.

— Моя кровь не предала, — сказала она, её голос звучал тихо, но отчётливо. — Но я — да.

Слова повисли в воздухе. Улыбка исчезла с лица Касдаля.

— Ты, моя дочь, решилась встать на сторону врагов. — произнёс он медленно. — После всего, что я сделал ради тебя. Когда, ты могла бы править этим миром рядом со мной! Но… я готов простить.

Он протянул руку вперёд, жест был отеческим, почти нежным.

— Иди сюда, дочь. Оставь этих глупцов. Ты знаешь, где твоё место.

Но прежде чем Анаис успела ответить, Кайан выступил вперёд, преграждая ей путь.

— Она не с тобой, Касдаль! — прорычал он, сжимая меч. Его голос был наполнен яростью, а глаза метали молнии.

Кайан сделал шаг вперёд, словно собираясь закрыть Анаис собой, но это движение быстро сменилось стремительным броском. Обернувшись тенью, пока глаза Касдаля смотрели на дочь, он рванул вперед.

Меч блеснул в свете луны, стремительно опускаясь на Касдаля. Лезвие, казалось, не встретило никакого сопротивления, когда коснулось артефакта — Черного Сердца, висящего на груди Касдаля.

Тишина повисла в зале, словно время остановилось. Но в следующую секунду раздался низкий треск. Огромная волна темной магии освободилась.

— Нет… — прошептала Анаис, осознавая, что произошло.

Сдерживающая магия исчезла. Кайан отступил назад, с трудом удерживая равновесие от силы магического потока. Тело Касдаля начало меняться: его кожа покрылась трещинами, из которых сочилась тьма, а когти и удлиняющиеся конечности превращали его в чудовище. Глаза, некогда горящие зеленым, теперь светились безжизненным белым светом. Человеческая форма окончательно исчезла, оставив после себя монстра, который издал рев, сотрясший тронный зал.

— Кайан! — крикнула Саариэль, видя, как чудовище повернулось к нему.

Кайан поднял меч, но не успел защититься. Когтистая лапа схватила его за горло и подняла над землёй. Стальная хватка сдавливала дыхательные пути, он судорожно хватал воздух, зрение мутнело.

— Вы ничто… — прогремел нечеловеческий голос Касдаля. Его когти сжались ещё сильнее, и Кайан почувствовал, как жизнь уходит из его тела.

Магия вырывающаяся из него отбросила остальных, с такой силой впечатывая в стены, что из ртов потекла кровь.

— Нет! — хрипел Кайан, пытаясь вырваться.

И вдруг…

Яркий поток магии ударил в Касдаля. Чудовище отлетело назад, разрушив колонну. Кайан рухнул на пол, жадно хватая ртом воздух.

Когда Кайан поднял взгляд, он увидел её. Анаис стояла, словно статуя, её тонкая фигура была окутана вихрем энергии. Магия артефакта вокруг неё светилась ослепляющим светом, но в этом свете мерцала и зловещая тьма.

— Прекрати!— закричал Кайан, его голос был полон отчаяния.

Она обернулась к нему, её взгляд был мягким, почти извиняющимся. Одними губами она прошептала Прости…

В следующее мгновение взгляд вернулся к Касдалю.

— Отец, остановись, — произнесла Анаис, её голос прозвучал твёрдо, но дрожал от мольбы.

— Ты… смеешь называть меня отцом? — прогремел он.

— Ради мамы, прошу тебя… остановись, — продолжила Анаис, её голос дрогнул, а слёзы блеснули на щеках. —Ты ведь любил её и она….любила нас.

Упоминание о ней, казалось, прорезало тьму, обволакивающую его разум. На мгновение в его глазах промелькнула тень чего-то человеческого, но быстро угасла.

— Она больше ничего для меня не значит! — зарычал он, бросаясь вперёд.

Анаис подняла руки, и потоки магии вокруг неё вспыхнули с новой силой. Светлая и тёмная энергии переплелись, создавая щит, который оттолкнул Касдаля.

Кайан, ещё не оправившись от удара, пытался подняться. Его сердце сжималось от мысли, что Анаис сейчас рискует своей жизнью.

— Анаис, нет! — закричал он. — Не делай этого, остановись!

Она не обернулась, продолжая идти вперёд. Каждый её шаг заставлял магию вокруг неё разгораться ярче. Её взгляд был устремлён на монстра, который когда-то был её отцом.