Кайан: Последняя любовь

Глава 16

Горизонт был размытым, словно раскалённый воздух пожирал очертания мира. Пески пустыни, древние и безмолвные, тянулись до самого края видимого, где небо сливалось с землёй в обманчивом миражном мареве.

Сопротивление двигалось вперёд — измученное, но не сломленное. Шаги их были медленными, словно их сковывали невидимые оковы усталости и жажды. Каждый взгляд был угрюм, каждая тень — длиннее, чем могла быть в действительности. Остатки припасов болтались на поясах, а вода была столь драгоценна, что её старались даже не упоминать вслух.

Кайан шёл одним из первых, оглядываясь каждые несколько минут, чтобы убедиться, что никто не отстал. Его серые глаза были прикрыты от солнца простым платком, но пот стекал по лицу, щипал кожу и застилал обзор.

Позади него, спотыкаясь, шёл подросток, у которого уже не было сил.

— Эй, стой, — обратился Кайан, оборачиваясь, снимая бурдюк с плеча.

— Это… это твоё, — прохрипел юноша, едва шевеля губами.

— Пей, — сурово сказал Кайан. — Или упадёшь — я тащить не буду.

Юноша жадно взял бурдюк, но отпил лишь малую часть, словно боялся разгневать старшего.

— Спасибо, — пробормотал он слабо, возвращая бурдюк обратно.

— Просто не падай, — бросил Кайан, возвращаясь к своему месту впереди.

— Как далеко ещё? — донёсся чей-то голос из колонны, едва слышный на фоне ветра.

Саарэиль, идущая чуть впереди, остановилась, будто собиралась ответить. Но вместо слов из её уст сорвался лишь долгий вздох.

— Уже близко, — произнесла она, но взгляд её был полон сомнений.

Песок продолжал проникать всюду: в обувь, под одежду, в пересохшие рты. Он скрипел на зубах, был в порезах и ранах, будто сама пустыня пыталась уничтожить их изнутри.

Кто-то из женщин упал, и Харон бросился помочь ей встать.

— Если мы так и будем двигаться, то до Храма дойдём только через неделю. — бросил он возвращаясь на место.

— А если остановимся, не дойдём вообще, — сухо ответил Зеран, переводя взгляд на Саариэль. — Нам нужно ускориться.

Саариэль кивнула, но лицо было хмурым.

Когда солнце опустилось к горизонту, краски мира стали мягче, но не менее суровы. Они увидели руины. Каменные обломки, изуродованные временем и песчаными бурями, вырисовывались на фоне заката.

— Это оно? — спросил кто-то шёпотом, будто боясь разрушить хрупкую тишину.

Кайан замер, всматриваясь в очертания разрушенных колонн. В его памяти всплыли воспоминания — образы давно ушедших дней.

Он был мальчишкой, когда впервые ступил на священные земли Храма Света. Тогда колонны стояли, выстроившись в ряд, будто гордились своей ролью стражей истины. Воздух был наполнен ароматом благовоний, а свет, казалось, жил в каждом камне.

“Свет защитит нас, ибо зло бессильно перед правдой,”— звучал голос одного из магов света, чьё лицо Кайан теперь не мог вспомнить.

Но сейчас всё, что осталось, — это руины. Величие сметено временем, а вера в свет утонула в песках.

— Мы верили, что свет спасёт нас, — тихо пробормотал Харон появляясь рядом. — Но, кажется, свет отвернулся первым.

— Мир тогда был другим, — Ответил Кайан. — Люди верили в надежду.

Харон повернулся к нему, в его глазах отражались отблески закатного света.

— Ты знаешь легенду, связанную с этим местом?

— Здесь больше легенд, чем правды, — усмехнулся Кайан, но усмешка его была горькой.

Харон не отступал.

— Говорят, в глубине руин есть алтарь. На нём покоится реликвия света, созданная древними магами. Она может уничтожить тьму. Но… — Он запнулся, как будто слова, что он хотел произнести, обжигали его горло.

Кайан посмотрел на него.

— Но цена будет высокой, — закончил он за товарища.

— Ты знал? — удивлённо спросил Харон, изучая лицо Кайана, будто пытаясь разгадать, что тот скрывает.

— Конечно, знал. Когда я был ребёнком. Все говорили о реликвии, как о сказке, передавая из уст в уста.

Харон кивнул, соглашаясь.

— Мы должны найти её.

— Почему ты думаешь, что она вообще существует? — холодно спросил Кайан, в его голосе не было ни веры, ни сомнений — лишь усталость. —Возможно, это просто легенда.

— Я верю. — ответил Харон, и в этом простом признании звучала твёрдая решимость. — Если существуют другие реликвии. Нет причин не верить в эту.

Колона добралась до руин. Уцелевшие осели у стен, обессиленные и молчаливые.

Кайан медленно обходил людей, проверяя, всё ли в порядке. У многих едва хватило сил, чтобы просто сесть. Те, кто не могли развести огонь, смотрели на него пустыми глазами. Тогда он сам занялся кострами, не сказав ни слова.

Кайан смотрел на колонны, погребённые под слоями песка. На одной из них всё ещё было различимо вырезанное изображение солнца. Каменное, некогда сияющее, оно теперь выглядело призрачным и безжизненным.

Внезапно он услышал шаги за спиной. Обернувшись, он увидел Саарэиль. Её лицо, измождённое долгим переходом, казалось высеченным из мрамора, но в глазах горел огонь, который не могли погасить ни усталость, ни отчаяние.

— Ты чувствуешь это? — спросила она, сев рядом, её голос был почти шёпотом.

— Чувствую, — отозвался он после паузы. — Это место когда-то было живым. Теперь же здесь только смерть.

Её взгляд скользнул туда, куда смотрел он.

— Будто тени прошлого всё ещё здесь, — тихо сказала она.

Кайан кивнул.

— Это место было домом для света, — сказал он. — Теперь же оно мёртвее, чем пустыня.

Где-то вдалеке завывал ветер. Они оба молчали, чувствуя тяжесть воспоминаний.