Кайан: Последняя любовь

Глава 10

Ночь спустилась на город Лунных Шипов — столицу Аскалона. Она словно живая сущность сжимала улицы, дома и души его жителей. Здесь мрак был не просто символом. Он дышал, шептал, проникал в сердца, наполняя их страхом и безнадёжностью. Те, кто ещё сопротивлялся, цеплялись за свои жалкие убежища — подземелья, разрушенные дома или пустынные окраины. Их оружие, некогда внушавшее уверенность, теперь казалось бесполезным перед бескрайней мощью тьмы.

На центральной площади, среди расколотых статуй героев прошлого, возвышалась сцена. Её освещал зловещий свет магических факелов, дрожащий в ночном воздухе, будто живое пламя, питаемое страхом. Толпа жителей, сломленных, голодных, но всё ещё живых, столпилась вокруг. Они пришли на зрелище, от которого невозможно было уклониться. Никто не желал этого видеть, но выбора у них не было.

«Церемония очищения”.

Так назвал её царь Касдаль.

На возвышении стоял он сам — высокий, как башня, фигура которого, казалось, поглощала слабый свет луны. Его лёгкие одежды, струящиеся вокруг тела, напоминали саму ткань ночи, а серебристо-пепельные волосы отражали зловещий отблеск факелов. Его глаза, зелёные, словно изумруды, смотрели на толпу с презрением.

— Вы глупцы, — его голос, глубокий и властный, гремел над площадью. — Вы всё ещё цепляетесь за ложь света? Думаете, что свет сможет спасти вас?

По его сигналу два стражника, вывели на середину сцены молодого мужчину. Его лицо было изуродовано синяками, кровь стекала с рассечённой губы, но в глазах всё ещё горел огонь.

— Этот человек, — продолжил Касдаль, его голос стал ниже, но напряжение в нём возросло, — осмелился говорить о надежде, о сопротивлении. О светлом будущем. Что ж, пусть он станет вашим уроком.

Царь взмахнул рукой, и из теней появилась фигура.

Существо, больше похожее на порождение кошмаров, выскользнуло на свет. Его тело было скручено из кривых, острых костей, будто созданных для того, чтобы убивать. Существо двигалось рывками, как марионетка на невидимых нитях, издавая утробные, низкие рыки, которые заставляли толпу невольно отступать.

Пленный не отводил взгляда от Касдаля, даже когда монстр приблизился. Он не кричал, не умолял. Его лицо осталось твёрдым, несмотря на приближающуюся смерть.

Глаза Касдаля засияли ядовито-зелёным светом, и в ту же секунду существо рвануло вперёд. Все закончилось. Толпа ахнула, когда кровь расплескалась по доскам сцены.

Касдаль повернулся к толпе.

— Посмотрите на это и запомните, — сказал он холодно. — Тьма — это истина. Она единственный путь к выживанию. Примите ее! Впустите её! И сможете стать чем-то большим...

Люди молчали. Лица были лишены выражений, лишь немногие осмеливались смотреть на сцену. Они привыкли так жить. Слепо следовать тьме, не высовываться, покорно слушаться. И возможно, тогда их пощадят.

В тени, скрытый от глаз, наблюдал за происходящим другой человек. Его серые глаза сверкали в темноте, а рука крепко сжимала меч, спрятанный под длинным тёмным плащом.

Кайан.

Он не пришёл сюда, чтобы спасти пленника. Он знал, что это невозможно. Но он хотел увидеть лицо своего врага. Хотел вбить это лицо в свою память, чтобы ненависть, горевшая внутри него, никогда не угасла.

Касдаль поднял взгляд, словно почуяв присутствие наблюдателя. Его зелёные глаза, казалось, пронзили саму ночь.

Кайан замер. Его пальцы дрогнули на рукояти меча.

— Еще не время — прошептал самому себе. — Твоя очередь придёт, Касдаль.

Последний взгляд на сцену — и он скрылся в тенях, оставив город, погружённый в тьму.

Любимые, пожалуйста оставьте звездочку в знак поддержки автора, а если еще комментарий напишите, вы лучшие 🩵