Кайан: Последняя любовь

Глава 56

Воины уже завершили последние приготовления к выдвижению, а напряжение в лагере становилось ощутимым, словно натянутая струна.

Мейра стояла перед Саариэль в тусклом свете свечей, и её взгляд был серьёзным, упрямым.

— Ты не пойдёшь с нами, — сказала Саариэль тихо, но с той уверенностью, что не оставляла места для споров.

— Что значит “не пойду”? — она сложила руки на груди, её голос дрогнул от обиды. — Ты хочешь оставить меня здесь, когда мы идём на битву, от которой зависит всё?

Саариэль вздохнула, её лицо на мгновение смягчилось. Она подошла ближе, положив руку на плечо Мейры.

— Мейра, ты для меня больше, чем просто союзник. Ты… как дочь. Я не могу послать тебя на верную смерть.

Мейра отпрянула, её глаза наполнились смесью возмущения.

— И поэтому ты хочешь, чтобы я осталась здесь и просто ждала? Это твой способ защитить меня? Саариэль, я не маленькая девочка, я знаю, на что иду!

Саариэль внимательно посмотрела на неё, её взгляд стал жёстче.

— Это не обсуждается.

— Анаис остаётся, это значит, что я там больше, чем здесь. Ты знаешь, что моя сила может вам понадобиться! —резко сказала Мейра.

— Именно поэтому ты должна остаться, — наконец сказала она. — Анаис — наш последний резерв. Если что-то пойдёт не так, ты будешь той, кто сможет защитить её и тех, кто останется здесь. Ты — единственный человек, которому я могу доверить эту ответственность.

Мейра замялась, её плечи поникли, но взгляд остался упрямым.

— Это не честно, Саариэль, — прошептала она. — Ты отправляешь всех на смерть, но хочешь, чтобы я осталась здесь… просто на случай, если всё пойдёт не так?

Саариэль подошла ближе, её голос стал тише, но резче:

— Ты думаешь, что это легко для меня? Если бы у меня был выбор, я бы оставила здесь всех, кто дорог мне. Но мир не даёт нам такого права. Ты нужна мне здесь. Ты нужна Анаис.

Мейра отвела взгляд, на её лице появилось напряжение. Она не могла спорить с этим. Саариэль всегда знала, как объяснить, но это не облегчало её внутреннюю борьбу.

— Я… — начала было Мейра, но Саариэль прервала её:

— Мейра, послушай меня. Если мы не вернёмся, ты будешь единственной, кто сможет позаботиться о выживших. Это не меньшее бремя, чем идти с нами. Я прошу тебя об этом не потому, что хочу спрятать тебя от войны, а потому, что верю в твою силу. В силу последнего мага света. Этот луч не должен погаснуть!

Мейра долго молчала. Она искала в словах Саариэль что-то, за что могла бы зацепиться, чтобы возразить. Но правда была очевидной.

— Хорошо, — наконец произнесла она, глядя прямо в глаза Саариэль. — Но знай, если бы я могла, я пошла бы с тобой до самого конца.

Саариэль кивнула, сдерживая эмоции.

— Я знаю, Мейра. И это делает тебя ещё сильнее.

Мейра тяжело выдохнула, затем отвернулась, скрывая слёзы, которые предательски начали блестеть в её глазах.

— Спасибо, Мейра.…

Возможно это было не честно, перед другими. Но она не могла позволить ей погибнуть. Не во второй раз лишиться дочери.

Кайан лежал обнимая любовь всей его жизн, единственную. Сердце сжималось при мысли о том, что этот момент может стать их последним. Кайан молча смотрел на неё, словно пытаясь запомнить каждую деталь её лица.

— Ты должна жить, Анаис. Даже если мы не вернёмся. — Он заговорил внезапно.

Она кивнула, изображая согласие. Внутри же её мысли были как буря. Она знала, что не сможет остаться. Она видела боль в его глазах, но чувствовала, что её место там, на поле боя.

Кайан взял её за руку, переплетая пальцы.

— Ты — моя семья. Моя причина бороться.

— Кайан, Я люблю тебя… — прошептала Анаис, прижимаясь к нему крепче.

Путь войны начался и возвращаться было уже поздно. Дорога к столице была тяжёлой и долгой. Прошло уже пару дней в песчаных тропах. Отряд шёл молча, сосредоточенно, каждый погружён в свои мысли.

Взгляд Кайана был устремлён вперёд, но мысли то и дело возвращались к Анаис. Он чувствовал, что сделал правильный выбор, но сомнение всё же терзало его. Он понимал: в их мире никто не может быть в безопасности.

Саариэль шла рядом, а Наэла и Изар вели свои группы позади, внимательно следя за окружающей местностью. Каждый звук заставлял их напрягаться, каждый шорох мог быть предвестником засады.

— Мы приближаемся, — сообщил Зеран, когда они остановились на небольшом привале. — Ночью мы войдём в Лунные Шипы.

Саариэль кивнула, осматривая уставших воинов.

— Убедитесь, что все знают план. Ошибки нам не простят.

Они двинулись дальше, и, когда солнце начало заходить в горизонте, перед ними раскинулась столица Аскалона.

Воины рассредоточились, готовясь к последней битве.

— План остаётся прежним, — произнесла Саариэль, стоя в кругу. — Изар ведёт западный фланг. Наэла отвлекает север. Мы атакуем с юга.

Изар нахмурился.

— Если хоть что-то пойдёт не так…

— Мы не можем позволить себе страх, — твёрдо ответила Саариэль. — У нас нет другого шанса.

Наэла кивнула.

— Всё ясно. Мы знаем, что делать.

Кайан молча слушал, его взгляд был устремлён на башни крепости. Саариэль посмотрела на каждого из них, её голос прозвучал чётко и решительно:

— Это наша последняя битва. Мы можем не вернуться, но мы обязаны попытаться. Ради всего, что ещё может быть спасено.

Темнота ночи плотно укутывала стены города, лишь редкие всполохи факелов прорывались через густую пелену тумана, который плыл над равниной.

Тишина была оглушающей. Тишина перед бурей.

— Это безумие, — пробормотал Зеран, стоявший рядом. Его голос был едва слышен, но Саариэль услышала в нём тот страх, который старательно скрывал каждый из них.

Она обернулась, её взгляд встретился с его.

— Соберись!

Позади неё стояли воины, готовые к смерти. Их лица были измождёнными, глаза полны усталости, но в этих глазах горел огонь решимости. Айрин стояла чуть позади, проверяя тетиву своего лука. Её лицо казалось бесстрастным, но внутри неё кипела буря.

— Готовьтесь, — произнесла Саариэль, и её голос разнёсся по рядам. — Мы атакуем.

Войска ринулись вперёд, словно бурный поток. Дозорные подняли тревогу. Но в победу предстоящей воины, никто из сопротивления по-настоящему не верил.

Изар возглавил западный фланг, его команды звучали громко и уверенно. Он шёл вперёд, отбивая удары и разя врагов мечом. Однако каждый шаг давался с трудом.

— Мы не прорвемся! — крикнул один из его воинов, отступая назад.

— Мы справимся! — рявкнул Изар, рубя одного из врагов. — Мы обязаны!

Наэла со своей группой на северном фланге оказалась в окружении черных всадников. И теперь она сражалась, отбиваясь от врагов, словно зверь, загнанный в угол. Её движения были резкими, точными, каждый удар находил свою цель.

— Не сдавайтесь! — закричала она. —Боритесь до конца!

Саариэль вела основную группу с южной стороны. Её меч сверкал в свете луны, с бесстрашием, которое граничило с безумием. Но враги были сильны. Их волны казались бесконечными, а каждый встречный был словно стена.

Кайан сражался рядом с ней, его лицо было сосредоточенным, а удары смертельно точными. Но даже он начал ощущать усталость. Их отряд уменьшался с каждой минутой.

Айрин заняла позицию на небольшом выступе, откуда могла видеть большую часть поля боя. Её стрелы находили врагов одну за другой, и каждая из них была пронизана болью утраты.

— Это за Товрала, — шептала она, натягивая тетиву.

Её руки дрожали, но она продолжала стрелять в людей Касдаля. Каждый раз, когда враг падал, она вспоминала лицо друга, его улыбку. И не могла позволить себе остановиться.

— Ещё одна, — говорила она себе. — Ещё одна жизнь за него.

Когда силы Саариэль наконец прорвались к центральной площади, их встретили маги Касдаля. Одетые в длинные чёрные мантии, они подняли руки, и земля вокруг зашаталась.

— Отступайте! — закричал кто-то из воинов.

— Нет! — выкрикнула Саариэль, бросаясь вперёд.

Но маги были слишком сильны. Один из них поднял руку, и стена теней разделила отряд. Люди кричали, многие падали под ударами врагов.

Но в этот момент что-то изменилось. В воздухе зазвучал шёпот, лёгкий, как ветер, но в то же время мощный, как буря. Из тени вышла фигура.

— Анаис, — выдохнула Саариэль. Она ждала её. Верила что придет.

Анаис стояла, окружённая вихрем невероятной силы. Кайан замер.

— Я не могла остаться, — произнесла она, глядя на него. — Прости…Кайан

Маги замерли, почувствовав силу её магии. Один из них попытался произнести заклинание, но Анаис подняла руку, и маг упал замертво, словно его сердце остановилось в ту же секунду.

— Ты не должна была приходить, — Закричал Кайан. —Уходи!

— Я должна, — твёрдо ответила она. — Это и моя война.

Магия вокруг Анаис вспыхнула ярче, и она шагнула, направляясь к центру площади. Маги Касдаля начали атаковать, но сила артефакта отражала их удары, словно они били по незыблемой стене.

— Вперед! — закричала Саариэль, подняв меч.

Следуя за Анаис, словно за последней надеждой.