Каратель. Том I

Глава 4

— Ты чего несешь, Меншиков? — барончик побледнел, — ты хоть понимаешь, что мой отец с тобой сделает? Мы в этом городе хозяева! — видимо, в процессе речи он сам поверил в свои слова, промелькнувший в его глазах страх исчез, там вновь появилась наглость. Мда, а некоторые вещи не меняются ни в каких мирах, видимо, идиотов в принципе нельзя истребить.

— Господин, — Виктор, стоявший рядом, хотел что-то сказать, но не успел.

Я метнул небольшой сгусток пламени, и тот попал пухляшу прямо в морду. Толстяк взвыл, упал на колени, а его товарищи тут же потянулись к поясам, где висело оружие. Но тут уже в дело вступили мои гвардейцы, поняв, что дело пахнет керосином, бойцы быстро взяли на прицел этих малолетних идиотов, чем резко сбили спесь с них. Подойдя к скулящему Никитину, я присел на корточки и, схватив его за руки, заставил убрать их от лица. Ожога не было, я вложил всего лишь каплю энергии, так что ему только брови и пушок на лице сожгло.

— Ну и чего ты скулишь? — я широко улыбнулся, — ты же только что грозил мне проблемами, уже забыл про это?

Никитин пробормотал что-то невнятное и попытался меня ударить. Я отреагировал молниеносно, схватив его кулак, я просто сжал, не жалея силы. Слыша, как кости в его кисти трещат, я подумал о том, что этот город мне уже нравится. Столько непуганных кабанчиков тут бегает, стрелять не перестрелять.

— Вот что мы сделаем, Никитин, — я рывком поднял на ноги воющего барончика, — сейчас мы поедем к твоему отцу, и в зависимости от того, какую виру он предложит, я решу, что с тобой делать. И да, не советую дергаться. Сегодня я потерял отца, потом собственноручно убил того, кто лишил меня его, а потом сжег и остальных. Поверь, для одного ублюдка силы у меня еще достаточно, — я встряхнул кабанчика, — ты всё понял?

— Всё, — сквозь слезы произнес он, и в этот момент мне стало даже немного жалко эту тушу.

Хотя, если воспоминания в моей голове правдивы, Никитин никогда не упускал шанса поиздеваться над Александром, и надо сказать, что причина у него была. Настоящий сын князя Меншикова был очень замкнутым и стеснительным, вот и пользовались всякие этим, прекрасно понимая, что парень не будет лезть в конфликты. Вот только я не настоящий Александр, конфликты для меня лишь возможность получить очередной жирный кусок, поэтому я с большим удовольствием буду воевать хоть со всеми местными аристократами. Осталось только дождаться, когда мне официально вручат титул и княжеский перстень, но, думаю, две недели быстро пролетят, особенно если эти дни будут такими же насыщенными, как и сегодня.

— Виктор, бери эту тушу и иди за мной, — я кивнул гвардейцу на Никитина и глянул на его подтанцовку. Теперь, когда до них дошло, что всё это не шутка, ребятки уже не были такими веселыми.

— Как прикажете, господин, — хмуро произнес боец и, взяв за шиворот барончика, потащил на выход.

Я же подошел к стойке и, еще раз улыбнувшись перепуганной девушке, попросил ее скинуть мне видео, где сын барона Никитина позволяет себе оскорбления в мою сторону. Девушка безропотно выполнила мою просьбу, и через минуту я сел за руль.

— Господин, зачем вы это сделали? — Виктор всё-таки не выдержал, — у нас и так одна война уже есть, вы хотите начать еще одну? Род Никитиных хоть и имеет всего двух магов, но у них достаточно денег, чтобы нанять армию наемников.

— Виктор, ты, кажется, немного забываешься, — я добавил в голос каплю холода, — так я тебе напомню. Мой отец приехал в эту дыру, не имея ничего, и погиб тут, так и не добившись каких-то результатов. Горе не дает мне вздохнуть полной грудью, однако я уяснил урок и не буду идти по его стопам. Это ни к чему хорошему не привело, и я не хочу получить такой же исход.

— Прошу прощения, господин, — гвардеец склонил голову, но я успел заметить слабую улыбку на его лице. Не прост глава моей гвардии, совсем не прост.

— Насчет же возможной войны, — я внимательно следил за дорогой, — более чем уверен, что ее не будет. Никитин делец, а значит, ему будет проще заплатить, чем ввязываться в непонятную войну. Уверен, слухи о том, что один из магов Мстиславских погиб, уже дошли до всех нужных ушей.

— Будем надеяться, — тихо произнес гвардеец.

Я же просто наслаждался поездкой, не переживая ни о чем. В конце концов, если этот барон окажется не договороспособным, то его место займет кто-то другой. У меня две недели на то, чтобы сделать этот город своим, а значит, я буду использовать любые возможности.

Сорок минут спустя. Особняк Никитиных.

В отличие от нас барон Никитин явно не испытывал нужды в деньгах, судя по трехэтажному особняку в элитном районе города, на берегу озера. У ворот нас встретили вооруженные бойцы, видимо дружки молодого Никитина уже успели связаться с его отцом.

— Ребята, вы уверены, что вам это надо? — усмехнувшись, я активировал покров, и через секунду вокруг меня загудело пламя. Пришлось на этот раз использовать чуть больше энергии, но страх на лицах чужих бойцов того стоил.

— Княжич, ну зачем нам этот конфликт? — вдруг ворота открылись, и к нам вышел сам барон Никитин.

В отличие от своего сына сам барон выглядел внушительно. Высокий рост, широкие плечи, черные густые волосы и хитрые карие глаза.

— О, барон, я с большим удовольствием сяду с вами за стол переговоров, — убрав пламя, я широко улыбнулся, — только уберите ваших мордоворотов, у меня и так был тяжелый день, а убивать на ночь, говорят, не очень хорошая примета.

— Тогда прошу в дом, — глаза барона сверкнули, — и, если вам не сложно, отпустите, пожалуйста, моего сына. Уверен, чтобы он ни натворил, у нас получится договорится.

Я кивнул, и через секунду Виктор вытащил с заднего сидения молодого Никитина. Тот, стараясь не смотреть на меня, быстро прошмыгнул за спину своего отца. Никитин старший сделал приглашающий жест, и я вместе со своими гвардейцами последовал за ним.

Несколько минут спустя.

— Итак, я слушаю вас, княжич, — барон сел напротив меня и пододвинул бокал с вином. Твою ж налево, у вас тут что, культ алкоголя или как?

— Алкоголь не употребляю, — я отрицательно покачал головой, — что же до того, зачем я тут, вот, — открыв телефон, я нашел нужное видео и показал его барону, — ваш сын сегодня перешел черту, барон, и я хочу понять, как такое возможно?

Никитин молча посмотрел видео, а потом залпом выпил свое вино.

— От лица рода Никитиных я прошу у вас прощения, княжич, — барон встал и глубоко поклонился, — мой род готов выплатить виру за слова наследника.

— Что ж, осталось лишь обсудить её размер, — я уже мысленно довольно потирал руки, первый день и первые же деньги. Прекрасно, просто восхитительное начало!

Десять минут спустя.

— Вот, княжич, тут сто тысяч рублей, — Никитин положил на стол две пачки банкнот, — вы принимаете виру?

— Принимаю, — я встал и протянул ему руку, и барон пожал ее.

Ох уж эти странные традиции, как будто бы это может помешать его сыну вновь перейти черту. С другой же стороны, я не против, сто тысяч на дороге не валяются, на минуточку этих денег хватит на два месяца для моего рода. Да впритык, но хватит.

Попрощавшись с Никитиным, я вышел из дома, и через несколько минут мы уже ехали в сторону дома. Виктор, сидевший рядом, молчал и лишь иногда бросал на меня странные взгляды. А у меня в кармане лежали деньги, и они грели мою алчную душу.

Особняк Никитиных.

— Сын, подойди, — барон сидел в кресле у камина и смотрел на огонь. Это всегда помогало успокоиться, а сегодня барон испытал такую гамму эмоций, что ему спокойствие было просто необходимо.

— Отец, — пухлый парень на дрожащих ногах подошел ко второму креслу и буквально рухнул в него.

— Сын, ты мой наследник, — спокойным голосом произнес барон, — ты тот, кто в будущем получит мою империю, тот, кто должен сделать ее еще сильнее, еще больше. Но сегодня ты показал себя недостойно, ты произнес слова, за которые не смог ответить. Мне пришлось отдать княжичу Меншикову сто тысяч рублей в качестве виры, только на этом условии он отказался от вызова на дуэль.

— Отец, но ты ведь сам говорил, что их род слаб, — парень не выдержал, но под тяжелым взглядом барона опустил голову, — прости, отец.

— Я имею право говорить такое в отличие от тебя, — барон покачал головой, — мое решение таково, ты отправляешься к родичам своей матери на два месяца. Денежного довольствия я тебя лишаю, с тобой поедут два наших гвардейца. Я хочу, чтобы за эти два месяца ты привел себя в форму, сын-свинья меня не устраивает, — в голосе мужчины лязгнула сталь, — ты всё понял?

— Да, отец, — парень кивнул и, поднявшись, быстрым шагом направился к себе в комнату.

Барон же вновь направил свой взор на языки пламени, сейчас внутри его груди бушевал такой же пожар.

Особняк Меншиковых.

— Брат! — стоило нам только заехать на территорию дома, как ко мне выбежала Алиса.

На территории уже работали строители, которых мы наняли, а несколько крепких бойцов разгружали три грузовика с продовольствием. Повезло, обычно биржа так быстро не работает.

— Алиса, — я улыбнулся, — ну и чего ты всполошилась?

— Откуда это всё? — она кивнула на строителей, которые уже начали заделывать проем, — где ты деньги взял?

— Из нашего бюджета, — спокойно ответил я, глядя на старика лекаря, который быстрым шагом шел в нашу сторону. Такое ощущение, что старик сильно недоволен.

— Княжич, зачем такие траты? — с ходу начал он, — у нас не так много времени, мы бы могли немного пожить и с дырой в стене, не лучше было бы эти деньги потратить на приготовления к войне?

— А разве деньги нельзя заработать? — я глянул на него удивленным взглядом, — вот, например, сегодня я стал богаче на сто тысяч, — достав из кармана деньги, полученные от барона, я отдал их лекарю, — дядя Степа, отнеси их в кабинет, а потом соберемся в гостиной, нам есть что обсудить.

Сказать, что старик с Алисой были удивлены, — ничего не сказать. Они настолько были в шоке, что даже не стали заваливать меня вопросами сразу. И только через несколько минут, когда мы засели за стол в гостиной, Алиса спросила, откуда у меня деньги. Я коротко рассказал о своих приключениях в городе, а потом несколько минут слушал о том, как я неправильно себя повел, и что я мог пострадать, и что вообще лучше мне сидеть дома.

— Сестра, ты забыла, что я в скором времени официально стану главой нашего рода? — я нахмурился, — я не могу сидеть дома просто потому, что ты переживаешь, у нас есть выбор: либо показать свою силу и наконец-то занять свое место в этом городе, либо же поступить так, как предложил инквизитор Марк, продать всё и уехать.

— Так, может быть, стоило принять предложение инквизитора? — Алиса явно не собиралась сдаваться, — я не готова терять еще и брата, понимаешь, Саша?

— Понимаю, — я спокойно кивнул, — но у тебя есть только один вариант: довериться мне. По-другому не будет, — я откинулся на спинку стула и уставился на девушку в ожидании ответа.

— Хорошо, — через несколько секунд молчания наконец-то произнесла девушка, — я постараюсь.

— Тогда давайте обсудим наши планы на завтра, — я глянул на лекаря, — дядя Степа, ты что-нибудь придумал по поводу моей просьбы?

— Думаю, княжич, — старик покачал головой, — не так просто найти людей и оборудование для еще одной шахты. Да, у нас есть добыча кристаллов, но мы не можем прервать ее из-за измененной соли. Я вообще не уверен, что у нас будут покупатели на нее, слишком специфичный товар, стоит, конечно, дорого, но ее обычно покупают небольшими партиями для магических опытов.

— А если продать ее церкви? — я вопросительно глянул на старика, — насколько я знаю, у них огромное количество лабораторий, и ингредиенты им точно не помешают.

— Проще отдать даром, — старик скривился, — церковь скупа, княжич, торгуя с ними, у нас прибыли не будет.

— Понял, — я кивнул, — что ж, тогда пока отложим это. Ладно, завтра я посещу нашу шахту, хочу посмотреть, как там все работает. Магические кристаллы нужны всем, так что на этот товар покупателей мы точно найдем.

Особняк Мстиславских.

— Князь, — молодой мужчина в черных одеяниях коротко кивнул старику, — вы решили сделать заказ?

— Да, — Мстиславский кивнул, — цель княжич Меншиков. Беретесь?

— Цену нашего братства вы знаете, — мужчина улыбнулся, — готовы ее заплатить?

— Готов, — Мстиславский хмыкнул, — в конце концов, мне не впервой.

Особняк Никитиных. Одиннадцать часов вечера.

— Господа, — барон Никитин взял в руки бокал с вином и отсалютовал остальным мужчинам, что собрались в этом зале, — рад видеть у меня в гостях всех вас. Сегодня на повестке дня у нас очень важный вопрос, а именно война родов между князем Мстиславским и князем Меншиковым. Последний, как вам известно, пал в бою, и его место занял его сын, княжич Александр.

— Какое нам дело до этих изгоев? — пожилой мужчина с длинными седыми волосами усмехнулся, — пусть воюют, чем меньше сил у них будет, тем проще для нас. Лично я уже давно положил глаз на кусок земли, что сейчас принадлежит Меншиковым. Если они проиграют, я смогу получить его достаточно быстро.

— Никто не сомневается в вашей хватке, барон Михайлов, — Никитин улыбнулся, — и еще сегодня утром я считал так же, но потом мне довелось встретиться с княжичем Меншиковым лично. И после короткого разговора я изменил свое мнение о фаворите в этой войне.

— Мы слушаем тебя, Никитин, — подал голос еще один из аристократов, — ну же, порази нас, что такого мог тебе сказать восемнадцатилетний парень, что ты решил созвать нас.

— О, не переживайте, как раз это я и собираюсь сделать, — Никитин обвел взглядом зал и мысленно усмехнулся.

Вот она, его сила, несмотря на то, что титул барона был невысок, мужчина крепко держал в своих руках весь Белозерск, и всего этого он добился только благодаря своему уму. И этот самый ум подсказывал ему, что не стоит спешить с выводами в отношении Меншикова, княжич может быть полезен, если правильно все устроить.

Особняк Меншиковых. Ночь.

Лежа на кровати, я пытался уснуть, но у меня никак не получалось. События сегодняшнего дня проносились в моей голове друг за другом, я из раза в раз прокручивал свои действия, пытаясь понять, правильно ли я все сделал или нет. В итоге после недолгих раздумий я признал, что все получилось хорошо. Не идеально, но, с другой стороны, так, с ходу, без нормального анализа вряд ли бы кто-то справился лучше.

Перевернувшись на другую сторону, я широко зевнул, и в этот момент мои глаза заметили какое-то несоответствие. Глаз зацепился за странную тень рядом с окном, и, недолго думая, я активировал покров. Сделал я это вовремя, потому что через секунду длинный узкий кинжал врезался в него напротив моего левого глаза. Твою ж налево, убийца?

Тело отреагировало быстрее, чем я успел включить мозг, мои руки схватили чужака, и я просто выпустил энергию, пробивая его покров. Незнакомец вскрикнул, дернулся и попытался меня ударить, но я держал его крепко. Энергии у меня было достаточно, поэтому я придал ей нужные свойства, и тело чужака обмякло, после чего он рухнул на пол. Так-так, и кто же ко мне в гости заглянул?

Энергия мгновенно проникла в разум незнакомца, эх, не люблю я все эти ментальные заморочки, но что поделать, надо. Погрузившись в легкий транс, чтобы легче управлять нитями, я через несколько секунд улыбнулся и направил импульс в нужную мне точку. Незнакомец открыл полностью черные глаза и уставился на меня не мигая.

— Итак, вопрос: кто тебя послал?

К моему удивлению, вместо ответа этот недоубийца промычал что-то невнятное. А вот это уже интересно, блокировка, причем установленная очень хорошим мастером. Этот мир не перестает меня удивлять, если честно. Что ж, придется ломать. Увеличив напор силы, я почувствовал, как сгорает часть его мозга, но сейчас мне было плевать. Мне нужно было имя, и я получу его в любом случае. Через несколько минут чужак вскрикнул, снова обмяк, и я повторил вопрос.

— Мстиславский, — непослушными губами произнес он, и я почувствовал, как внутри меня всколыхнулась злость.

Что ж, князь, так даже лучше для меня, теперь у меня есть повод, повод нанести ответный удар…