Каратель. Том I

Глава 17

Особняк Меншиковых. Следующее утро.

— Господин, — спустившись к завтраку, я столкнулся со стариком лекарем. Увидев меня, он улыбнулся, вот только улыбка получилась натянутой, — как спалось?

— Отлично, — я сел за стол, — спал как убитый. Ты садись, дядя Степа, куда пошел?

— Хочу кое-что тебе отдать, — старик тяжело вздохнул и вышел из гостиной, а через несколько минут вернулся с небольшой коробкой в руках.

— Вот, — он протянул её мне, — возьми этот перстень с собой, княжич, он поможет тебе пережить допрос, — глаза старика странно блеснули, — это лечебный артефакт, очень сильный, я надеюсь, он сможет тебе помочь.

Взяв коробку, я открыл ее и уставился на золотой перстень с черным камнем. Всмотревшись в камень, я увидел, что он служит в качестве аккумулятора для энергии, ее там было столько, что хватило бы поднять на ноги мертвеца.

— Спасибо, дядя Степа, — улыбнувшись, я пожал руку старику, — а теперь, может, наконец-то позавтракаем?

Старик кивнул, и через несколько минут мы уже приступили к еде. Быстро расправившись с завтраком, я вышел на улицу, где меня встретил Виктор.

— Доброе утро, господин, — гвардеец поклонился, — мои ребята готовы, когда выезжаем?

— Скоро, но сперва я сделаю пару звонков, — отойдя к воротам, я набрал Розена, Муравьеву и Наталью.

Каждый из них подтвердил свою готовность, а значит, можно начинать. Попросив мэра оповестить настоятеля о моем приезде в город, я вернулся в дом и начал одеваться. Сегодня меня будут допрашивать, поэтому выглядеть нужно соответственно, ха-ха. В шкафу я нашел черный классический костюм, там же обнаружились кожаные туфли, белая рубашка и галстук. Но вместо последнего я решил использовать ту самую золотую цепь с медальоном, пора показать местным, что власть меняется!

Белозерск. Площадь перед храмом всех богов.

— Поживее! — настоятель прикрикнул на послушников, что устанавливали что-то вроде сцены, и мысленно улыбнулся.

Поначалу старик думал, что Меншиков собирается сбежать, бросив все, и поэтому попросил отсрочку, но этот сопляк оказался глупее, чем настоятель думал, и согласился пройти через допрос. Как хорошо, что старый князь Меншиков мертв, он, видимо, не успел поделиться со своим сыном о том, как проходит допрос, иначе бы сопляк никогда не согласился на такое. Но теперь уже поздно, слово сказано, да и обвинение в ереси не то, от чего можно откреститься.

— Настоятель, — рядом появился Матвей, — наши братья заняли места по всей площади, если еретик попытается уйти, у него ничего не получится.

— Хорошо, Матвей, — настоятель кивнул и улыбнулся, — ты пока свободен, если надо будет, я тебя призову.

Здоровяк склонил голову и исчез, а старик, прикрыв глаза, начал шептать про себя молитвы всем богам. В конце концов, он делает это ради святой церкви, а значит, того хотят боги!

Особняк Меншиковых.

— Итак, Виктор, давай повторим наш вчерашний разговор, — я остановился возле автомобиля, — твои люди должны смотреть не столько сколько на церковников, в первую очередь пусть ищут людей Никитина. Уверен, барон тоже поучаствовал в этом всем, просто не так явно.

— Хорошо, господин, — Виктор кивнул, — я уже связался с бароном Розеном и баронессой Пашковой, их люди также нас поддержат.

— Вот и отлично, — улыбнувшись, я хлопнул по крыше автомобиля, — тогда поехали, пора посмотреть на то, что нам приготовил старик настоятель, честно говоря, не представляю, чем он меня может удивить.

Глядя на уезжающие автомобили, Алиса чувствовала какую-то непонятную тревогу. В последнее время брат многое сделал для их семьи, но конфликт с церковью — это не то, к чему стоило стремиться, ведь именно такой конфликт заставил их покинуть столицу и переехать в Белозерск. Хотя скорее это была ссылка, чем переезд, большую часть активов император забрал себе, оставив княжескому роду лишь немного, чтобы тот окончательно не пошел по миру. Но это не заслуга императора, тут подсуетился князь Долгоруков, не желая недовольства среди других князей, ведь одно дело — ссылка, и совсем другое — открытый грабеж.

— Переживаешь, девочка? — голос дяди Степы заставил девушку вздрогнуть, старик, как всегда, подошел почти бесшумно, поэтому Алиса и не почувствовала его. Дядя Степа взял ее за руку и уставился на нее с доброй улыбкой. — Не переживай, — лекарь покачал головой, — я тоже не совсем понимаю действия твоего брата, но одно мне понятно точно: он не проиграет. В нем словно соединились души всех князей Меншиковых, тех, кто когда-то огнем и мечом пробил себе путь к власти. И сейчас он повторяет их действия, пусть это выглядит опасно, но так надо.

— Он не проиграет? — Алиса уставилась на лекаря вопросительным взглядом, и тот отрицательно покачал головой.

— Конечно нет, девочка, — дядя Степа сжал ее руку, — лучше пойдем вниз, выпьем чаю. Незачем мучиться, очень скоро мы все узнаем, я уверен, никакой ереси в этом доме нет и быть не может.

Алиса несмело улыбнулась и кивнула, после чего они пошли вниз. Слова старика помогли княжне хоть немного унять беспокойство, в конце концов у нее не было выбора, остается только ждать, и больше ничего.

Белозерск. Площадь перед храмом всех богов.

— А неплохо старик подготовился, — глядя на деревянный помост, на послушников и толпу, что уже потихоньку собиралась на площади, я понял, что настоятель собирается превратить мой допрос в представление. Что ж, не будем мешать старику пока что, у него будет возможность показать свою силу, правда, ненадолго.

— Господин, может, надо было взять с нами еще двоих людей? — Виктор выразительно глянул на меня, намекая на наших новоиспеченных магов, которых я оставил дома.

— Нет, как раз было не нужно, — я отрицательно покачал головой, — они пока не в силах мне помочь, а вот проблемы устроили бы запросто. В общем так, давай распределяй своих по площади, и пусть будут готовы ко всему. Есть возможность провокации, не стоит забывать про это.

— Не переживайте, господин, мы все сделаем как надо, — Виктор усмехнулся, — нас две сотни, хватит, чтобы устроить небольшую войну, если придется.

— Надеюсь, не придется, — заметив наконец-то Муравьёва, я направился в его сторону, пора поговорить с мэром, а потом можно начинать нашу театральную постановку.

Несколько минут спустя. Тот самый помост.

— Добрые жители Белозерска, — голос старика распространялся над площадью явно не без помощи магии, — сегодня вы собрались тут по очень важному поводу. До меня, как до настоятеля храма, дошли слухи о том, что княжич Меншиков связан с темной стороной, — тут старик сделал паузу, чтобы люди смогли осознать его слова. Из толпы, как по заказу, донеслись не совсем приятные слова в мою сторону, а старик улыбнулся и продолжил: — Я, будучи представителем святой церкви в этом прекрасном городе, просто не смог игнорировать такие слухи, — он с насмешкой глянул на меня, — поэтому сегодня я перед вами лично допрошу княжича Меншикова. Возможно, кто-то оклеветал этого молодого человека, и тогда я с большим удовольствием извинюсь перед ним, — старик умело манипулировал толпой, вот вроде бы и сказал всё как надо, но сделал это таким образом, что теперь никто не сомневается в моей вине.

Вот только до старейшин ему было очень далеко, поэтому я просто смотрел на него и улыбался. Мои гвардейцы, да и не только мои, сейчас были в толпе, и в случае чего они быстро наставят всех на путь истинный.

— Княжич Меншиков, ты готов ответить на вопросы не передо мной, но перед народом и богами? — настоятель показательно склонил голову в сторону толпы, и оттуда донеслись довольные возгласы.

— Готов, — спокойно кивнув, я подошел к стулу и, сев, расслабился, — начинай, уважаемый, чем быстрее мы с этим закончим, тем лучше.

Старик глянул на меня недовольным взглядом, но все же подошел и водрузил мне на голову обруч из непонятного металла. Стоило только прохладной поверхности коснуться моей кожи, как я почувствовал атаку на свой разум. Вот же старый ублюдок, решил покопаться у меня в голове? А если так?

Усилием воли я потянул энергию из ядра и создал вокруг своего разума непроницаемый щит. Энергия из артефакта проникла ко мне в голову, вот только теперь это пустая трата энергии. Интересно, настоятель вообще понимает, что за штука у него в руках? Судя по тому, как работает этот обруч, его задача немного иная, чем копаться в чужих мозгах или делать их податливыми. С другой стороны, а что я хочу от местных, если они до сих пор на полном серьезе поклоняются богам, и это при наличии довольно развитых технологий?

— Силою богов заклинаю тебя, отвечай правду, правду и ничего кроме правды, — торжественным голосом произнес старик, — как твое имя?

— Александр Меншиков, — спокойно ответил я, прикрыв глаза, — сын погибшего князя Меншикова.

Толпа затаила дыхание, каждый из них хотел услышать от меня признание в ереси, вот только хрен им всем, а главный, самый большой и толстый хрен я хочу положить на воротник этого противного старика. Уже песок из него сыпется, а всё туда же, власти захотелось старому пню.

Барон Никитин смотрел на спокойного княжича Меншикова и чувствовал, как всё идет не по плану. Никитин был уверен, что настоятель озаботился созданием серьезных доказательств, но, судя по тому, насколько Меншиков спокоен, это не так, либо же парень уверен, что это сойдет ему с рук. Барон попытался понять логику княжича, но, как он ни старался, ничего не выходило.

— Не тужься, Никитин, а то можно подумать, что у тебя проблемы с желудком, — из толпы вынырнул улыбающийся Розен.

— Миша? — барон удивленно глянул на него, — а ты чего тут делаешь? Тебе бы бежать, Розен, и как можно быстрее, сейчас твой господин находится в шаге от смерти, а значит и ты в опасности.

— А ведь я считал тебя умнее, Никитин, — Розен убрал улыбку с лица, — что ж, позволь и мне дать тебе совет, убери с площади своих гвардейцев, настоятель на этот раз выбрал себе не того противника, ему суждено проиграть.

— Ты уверен? — Никитин улыбнулся, вот только его улыбка получилась уж очень натянутой, — в любом случае, я не понимаю, о чем ты говоришь. Кроме охраны у меня тут нет других людей.

— Что ж, я тебя предупредил, — Розен пожал плечами и, подмигнув барону, вновь растворился в толпе.

Проводив его задумчивым взглядом, Никитин покосился на начальника своей гвардии.

— Стягивай людей к краю, — тихо произнес барон, — и пусть они будут готовы в любой момент применить оружие, чтобы защитить себя, понял?

Гвардеец кивнул и направился к своим людям, а барон, тяжело вздохнув, прикрыл глаза и выругался про себя. С того момента, как молодой Меншиков вышел на арену, всё пошло совсем не по плану.

Импровизированная сцена.

— Покайся в ереси! — настоятель не сдавался.

Вопросы шли уже по кругу, иногда он и сам путался в своих словах, но тем не менее явно не собирался останавливаться.

— А поподробнее можно? — я усмехнулся, и несколько обычных людей из толпы поддержали меня, — уважаемый настоятель, мне кажется, мы идем по кругу. Может, пора признать, что ни к какой ереси я не имею отношения, и закончить это? — я глянул на старика, после чего посмотрел в сторону мэра, который стоял в компании баронов и дворян. Поняв мой сигнал правильно, Муравьев поспешил к помосту и, быстро поднявшись к нам, подошел к настоятелю.

— Уважаемый настоятель, нам нужен вердикт, — твердым голосом произнес он, — княжич Меншиков ответил на все ваши вопросы, причем по несколько раз. Маги почувствовали применение святой силы с вашей стороны, он физически не мог солгать.

После слов мэра старик растерялся. Было видно, что он хотел любым способом сломать меня, но публичность сыграла против него. Будь мы в храме, я бы точно без драки не выбрался бы, а тут под взглядом толпы он не может творить всё, что ему хочется.

— Княжич Меншиков невиновен! — наконец-то произнес старик и снял с моей головы обруч, — у церкви нет больше вопросов к этому юноше, он никак не связан с ересью!

Толпа зааплодировала, а настоятель было собрался уйти, когда наконец-то пришел мой черед.

— Уважаемый настоятель, а как вы смотрите на то, чтобы ответить на несколько моих вопросов? — я направил немного энергии в связки, так, чтобы мой голос точно услышали все на этой площади, — не для себя прошу, для добрых жителей.

— Хорошо, юноша, я слушаю тебя, — старику пришлось остановиться, вот она, зависимость от толпы.

Усмехнувшись, я кивнул Виктору, который стоял у подножия помоста, и гвардеец мгновенно протянул мне пухлую папку с теми самыми бумагами, что принес мне Розен. Вот сейчас мы и посмотрим, насколько хорошо ты умеешь держать удар, старик.

Когда княжич взял у своего человека какую-то папку, Никитина словно молния ударила. Вот в чем дело, у Меншикова был компромат на старика, вот почему он был настолько спокоен!

— Стягивай людей поближе, — прошипел барон гвардейцу, — когда начнется заварушка, постараемся уйти. Если придется, стреляйте, плевать на всех, главное — самим уйти!

Боец кивнул, и через несколько секунд вокруг барона выросла стена из его бойцов. Никитин уставился на сцену как завороженный, глядя на то, как княжич достает из папки первый лист.

— Итак, уважаемый настоятель, вот мой первый вопрос, — улыбка на моем лице стала еще шире, — что вы скажете насчет незаконной торговли неизвестными препаратами, которые усиливают магов? На этом листочке у меня есть имена и фамилии всех ваших помощников, а также покупателей, думаю, опричники императора с большим удовольствием поговорят с вами в царских казематах, таких, как вы, они сильно любят.

— Клевета! — старик моментально побледнел, — церковь никогда не занималась ничем подобным, откуда у тебя эти бумаги? Я как настоятель церкви в Белозерске должен расследовать эту клевету и наказать тех, кто хочет бросить тень на свет церкви!

— Не спешите, уважаемый настоятель, — Муравьев подошел поближе, взял у меня лист и впился в него взглядом.

Несколько секунд хватило мэру, чтобы ухватить суть, после чего Муравьев изменился в лице. Мэр подал знак двум полицейским, что замерли рядом со сценой, и те поднялись к нам. Старик-настоятель занервничал еще сильнее, оглянулся, выискивая пути отступления, но обычные люди уже поняли, что происходит что-то интересное, и подошли вплотную к сцене, да еще и плотным строем, так что у него не было никаких шансов убежать. Я протянул Муравьеву всю папку и сам подошел к старику. Настоятель бросил на меня злобный взгляд, но мне было наплевать, можно даже сказать, что его ярость грела мне душу.

— Ну что, старик, не получилось? — тихо спросил я, склонившись к его лицу, — а ведь тебе нужно было всего лишь сидеть тихо в своем храме, и ничего бы этого не было. Ты сам развязал мне руки, сам дал возможность распространить влияние на толпу, теперь это не твои люди, теперь это мои люди.

— Ты уверен? — на лице старика появился хищный оскал, после чего он потянулся к медальону в форме солнца на своей шее и сжал его.

Огромная волна энергии распространилась во все стороны от старика, мой покров с большим трудом выдержал эту волну, но это было не все. Артефакт на шее старика засветился золотистым светом, который медленно начал пульсировать. Я уже собрался было схватить старика за горло, как за моей спиной раздался какой-то шум. Развернувшись, я увидел Муравьева, вот только, глядя в эти пустые глаза, я сразу понял: передо мной не мэр, а всего лишь его оболочка. Он медленно пошел в мою сторону, вытягивая руки вперед и что-то бормоча себе под нос.

— Удачи, мелкий ублюдок, — прошипел старик, — думал, ты умнее всех, вот только церковь не зря столько лет копила силу. Узри же мощь наших богов! — после этих слов все люди, стоявшие на площади, подняли головы и одновременно посмотрели на меня. Твою ж налево, кажется, попал…

Уважаемые читатели, следующая глава будет платной.

Благодарю за то, что вы продолжаете знакомиться с моим произведением. С нетерпением жду встречи с вами в следующих главах этой истории!