Каратель. Том I

Глава 24

Красный щит магистра выдержал мой удар, но сразу же за первым копьем полетело второе, и вот тут у ублюдка сил уже не хватило. Щит лопнул, но магистр каким-то чудом успел уйти в сторону, и копье лишь задело его руку, немного пустив кровь. Ха-ха, начало положено, идем дальше!

Мой покров получил дополнительную порцию энергии, я прыгнул в сторону, и сделал это вовремя, потому что магистр наконец-то ударил в ответ. Несколько красных серпов пролетели рядом со мной, и я оценил насыщенность энергии в этих конструктах. Неплохо, совсем неплохо. Вдруг за моей спиной послышался рокот пушек, к веселью подключился Виктор с остальными гвардейцами. Правильно, пусть перегружают вражеский щит, а я пока уничтожу этого ублюдка.

Вдруг магистр замер, и его аура резко набухла, наполнившись огромным количеством энергии, после чего в мою сторону потянулись красные жгуты. Я направил им навстречу волну огня, но жгуты каким-то образом прошли сквозь пламя и добрались до меня. Они обвились вокруг моего тела, но покров держался, а на меня нахлынула такая ярость, что, наплевав на всё, я просто убрал все свои внутренние ограничения. Если до этого момента я еще хоть как-то сдерживался, то теперь больше нет.

Алый магистр мысленно усмехнулся. Его любимое заклинание сработало в очередной раз, пусть и не сразу. Меншиков силен, но кровь оказалась сильнее. Дав жгутам еще несколько секунд, наемник потянул их обратно, как вдруг почувствовал сопротивление. Ничего не понимая, он развеял свою ауру и увидел перекошенное от злобы лицо Меншикова, а потом пришла темнота.

Когда мой воздушный таран пробил дыру в груди любителя крови, я облегченно выдохнул. Пришлось вложить в этот конструкт почти половину своей энергии, но зато как красиво получилось, кровавый маг подох кровавым способом. Глянув на щит, что до сих пор защищал наемников, я понял, что еще немного и он падет, однако они все это время тоже не стояли на месте, их боевые машины рассредоточились, бойцы засели за их корпусами, а три мага все еще держали щит, точнее, если присмотреться, щит держал один, а еще два готовились к атаке. Так, а вот это мне совсем не нравится.

— Виктор, хватит стрелять! — рявкнул я, и гвардеец меня услышал, после чего бойцы перестали тратить боеприпасы впустую.

Я же подошел к красному щиту вплотную и, коснувшись его, почти сразу понял, куда стоит направить энергию, чтобы просто его развалить, что я, собственно, и сделал. Щит с громким хлопком исчез, а один из вражеских магов пошатнулся и рухнул на колени, видимо, ударило его откатом нехило. А вот те, что готовились к атаке, не сплоховали и ударили по мне кровавыми копьями. Штук десять таких вот копий полетели в мою сторону, вот только они были слабее своего главаря, поэтому я просто поставил огненную стену, а сам направил энергию в ноги и прыгнул. Прыжок получился — мое почтение, я приземлился рядом с ублюдками и, прежде чем они поняли, в чем дело, нанес три быстрых удара. Итого еще три трупа, ну и, естественно, минус маги, теперь у наемников их больше нет. Надо отдать должное простым наемникам, они не сплоховали и сразу же открыли огонь, вот только для меня обычные пули не представляли никакой опасности, покров им не пробить. Взмахнув рукой, я направил в их сторону волну энергии с особыми свойствами, которая почти мгновенно вывела из строя все их оружие и броню.

— Поигрались и хватит, — усмехнувшись, я уже хотел было позвать Виктора, когда на меня прыгнул молодой парень моего возраста, со смутно знакомыми чертами лица.

Сын Мстиславского? Судя по ярости в глазах, я угадал, да и дар у него такой же, как и у князя. Поймав руку парня, я легко сломал ему кисть и ударом в грудь отправил его в полет на несколько метров. Подмастерье, куда он вообще полез?

— Ненавижу, — прошипел он, пытаясь встать, — ты, ублюдок, убил моего отца и забрал у нашего рода всё!

— Тише, парень, тише, — я усмехнулся, — если уж на то пошло, то твоего папашу убил другой человек. Хотя не буду скрывать, я бы с удовольствием вырвал ему глотку, попадись он мне. А вот что делать с тобой — хороший вопрос, ты ведь ехал с конкретной целью, не так ли?

— О да, — Мстиславский растянул свои губы в кровавой улыбке, — тебе повезло, Меншиков, я не успел добраться до вашего родового особняка, иначе ты бы сейчас плакал.

— Ну, я тоже умею красиво говорить, так что давай без этого, — глядя на наемников, которые не понимали, что им делать, я поймал себя на безумной мысли. Впрочем, а почему бы и нет?

Вырубив Мстиславского, я вышел вперед и, широко улыбнувшись, направил энергию в голосовые связки.

— Итак, вы все проиграли, — мой голос прозвучал достаточно громко, чтобы каждый пес войны услышал его, — у вас сейчас два варианта, либо вы присягаете на верность мне, либо же подыхаете. Оружия у вас, считай, больше нет, так что решайте сами, ребята, — сказав это, я махнул Виктору, и мои гвардейцы тут же взяли на мушку наемников.

Нет, они, конечно, могли попытаться убежать, вот только далеко уйти не получится. Подхватив Мстиславского за шкирку, я потащил его в сторону одного из наших броневиков, пусть наемники еще немного подумают насчет моего предложения.

Вася Лом был одним из самых авторитетных наемников в отряде «Кровавых Ангелов», поэтому неудивительно, что после слов этого странного парня наемники уставились на него, ожидая реакции.

— Ну и чего вы на меня смотрите? — огрызнулся Лом, — кто-то хочет сдохнуть? Наш капитан мертв, и убил его вот тот пацан, так что выбор у нас на самом деле один, — сказав это, Вася вышел из строя и первым склонил колено.

Глядя на здоровенного наемника, что упал на одно колено, я усмехнулся. Ну что, пошел процесс, теперь осталось посмотреть, что сделают остальные.

Двадцать минут спустя.

Наемники склонились все до единого, но этого мне было мало. Без нормальной клятвы доверять им я не собираюсь, тащить их в город было опасно, поэтому я решил провести нужный ритуал прямо тут. Нарисовав прямо на земле нужные знаки, я усмехнулся и пригласил первого наемника, того самого здоровяка.

— А вот теперь вы, ребята, принесете мне нормальную клятву, после чего мы поедем в Белозерск, не раньше и не позже, — после моих слов гвардейцы вскинули автоматы, а броневики повернули автоматические пушки так, чтобы в случае чего снести половину наемников несколькими очередями.

Наемник усмехнулся, демонстративно поправил одежду, после чего произнес клятву, всё как и надо. Ну а дальше пошел уже поток, и через полтора часа бывшие уже наемники загрузились в свои грузовики и боевые машины, после чего мы направились в сторону города. Вопрос с этой бессмысленной атакой решен, теперь осталось понять, кто их нанял, и на этот вопрос мне ответит княжич Мстиславский, ведь именно он был подставным заказчиком. Настоящим он быть не мог, просто потому что ему, даже несмотря на титул, негде было взять триста тысяч рублей, а именно столько он выложил за найм трети ЧВК. Интересно, как отреагируют те, что остались в Новгороде, попытаются прийти и узнать, в чем дело, или сделают вид, что ничего не было? Впрочем, плевать, триста бойцов лишними не будут, хе-хе, теперь у меня не просто гвардия, у меня полноценная небольшая армия, и даже танки есть. Прелестно, просто прелестно!

Особняк Меншиковых, некоторое время спустя.

— Ну, здравствуй еще раз, Иван Игоревич, — глядя на растерянного Мстиславского, я с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться, — как тебе у меня в гостях, надеюсь, удобно? А то мои люди старались, подбирали лучшие ремни, чтобы ты не порезался, и даже под жопу тебе подушку подложили, мягко чтобы было. Итак, вопрос: кто тебе дал деньги на наемников и с какой целью?

— Да пошел ты! — Мстиславский плюнул в мою сторону, за что тут же получил по ребрам дубинкой от Виктора.

— Повторяю вопрос: кто тебе дал деньги на наемников и с какой целью? — я улыбнулся, — Мстиславский, мы можем играть в эту игру очень долго, тебе все равно не выиграть. Будет проще, если ты ответишь на этот вопрос, ну или Виктор будет долго и со вкусом тебя бить.

— Повторюсь, да пошел ты! — Иван оскалился в наглой ухмылке, а я просто отошел в сторону, чтобы не мешать гвардейцу развлекаться.

Лично мне было плевать на этого пацана, а вот Виктору было тяжко, ведь один из магов Мстиславского-старшего убил прошлого главу гвардии, дядю Виктора. Так что можно сказать, что для него это было местью. Хлесткие звуки ударов иногда затихали, чтобы возобновиться с новой силой, а пока гвардеец учил Мстиславского уму-разуму, я читал новости о том, что происходит в империи. И надо сказать, что веселье началось, причем уже полноценно так. Несколько городов на юге, например, выкинули имперских чиновников и открыто заняли сторону церковников, а где-то происходило ровно да наоборот, в общем, резали люди друг друга со вкусом, как и во всех мирах.

— Господин, — голос Виктора отвлек меня от ленты новостей, — клиент готов к разговору.

— Прекрасно, — сунув телефон в карман, я подошел к Мстиславскому, который уже не выглядел так уверенно, как пять минут назад.

Оно и понятно, когда тебя бьет человек, который знает, как это делается, то долго терпеть не получится. Сломать можно каждого, вопрос лишь в навыках ломающего.

— Итак, слушаю, — я улыбнулся, — давай, Ваня, облегчи душу, кто дал тебе деньги на то, чтобы нанять наемников?

— Граф Рымов, — еле шевеля окровавленными губами, произнес Мстиславский, — это был граф Рымов.

— Вот, совсем другое дело, — похлопав его по щеке, я сделал знак Виктору, и боец одним ударом вырубил Мстиславского.

Я обещал старику, что его сын сдохнет, и так и будет, но не сейчас, пусть пока еще поживет. А теперь надо разобраться с подручным Долгорукова, видимо, князь решил, что сто миллионов все-таки много, не иначе.

Несколько минут спустя. Кабинет.

Усевшись поудобнее в кресле, я достал телефон и, найдя на столе визитку Рымова, набрал его. Долгие двадцать секунд граф не отвечал, но в итоге соизволил взять трубку.

— Слушаю, — недовольным голосом произнес он, — кто звонит?

— Здравствуй, Рымов, — я усмехнулся, — не узнал? Ну, значит, богатым буду. Князь Меншиков тебе звонит, если ты еще не понял.

— Кхм-кхм, рад вас слышать, князь, — голос графа тут же изменился, — что-то случилось, князь? Вам нужна какая-то помощь?

— Помощь? Ну, можно и так сказать. Скажи мне, Рымов, а какого хрена ко мне в город приехала целая толпа наемников? — я решил не церемониться с ублюдком, — может быть, ты знаешь, откуда у княжича Мстиславского четыреста тысяч рублей? Что молчишь, граф?

— Значит, не получилось, — неожиданно спокойно произнес граф, — что ж, жаль. А ты, Меншиков, радуйся, на этот раз у тебя получилось выкрутиться, но это не значит, что и дальше так будет, — после этих слов он бросил трубку.

М-да, исчерпывающий диалог, ничего не скажешь. Видимо, Долгоруков и правда решил вернуть свои денежки, что ж, значит, наша задача — потратить их быстрее и подготовиться к будущей войне.

Вологда.

Борис Алексеевич Игнатьев шел по коридорам администрации, из последних сил сдерживая гнев. Собрание дворян Вологды пошло не по плану, а все из-за одного тупого барана, по-другому не сказать. Граф Вишнев, чтобы его черти побрали, решил, что лучше встать на сторону императора, а когда Игнатьев заикнулся насчет нейтралитета, ублюдок обвинил его в трусости. Борис остановился, глубоко вдохнул, успокаивая разум. Нет, так нельзя, чем больше он нервничает, тем хуже ему становится, того и гляди выйдет из-под контроля дар. Сейчас у него были дела поважнее, например, поднять по тревоге гвардию, потому что в городе скоро начнется война. Имперский гарнизон Вологды слишком слаб, однако теперь, когда к ним присоединился Вишнев, все стало по-другому.

Белозерск. Особняк Меншиковых.

— Виктор, что там с силовыми доспехами? — я вопросительно глянул на бойца, — ты обещал мне пять комплектов брони, но что-то я их не вижу до сих пор.

— Прошу прощения, господин, но продавец отказался их отдавать, — гвардеец поморщился, — в Вологде сейчас творится черт-те что, город закрыт, причем непонятно по какой причине.

— Так, понятно, — я усмехнулся, — что ж, сейчас мы узнаем, в чем дело, — достав телефон, я нашел номер графа Игнатьева, того самого чудака, которого я чуть не покалечил недавно.

Мы с ним обменялись контактами, и, думаю, Борис не откажется объяснить, в чем дело, а то я уже приготовился к тому, что мои люди будут обладать доспехами, а тут такой облом.

Вологда. Особняк Игнатьевых.

— Папа, может быть, позвоним князю Меншикову? — Алина потупила взгляд, — у нас нет союзников, способных нарушить баланс в городе, а ты всегда говорил, что опасно воевать, когда силы равны.

— Доча, я понимаю, что парень тебе понравился, но вряд ли он примчится за двести километров, чтобы поучаствовать в чужой войне, — граф улыбнулся, как вдруг телефон в его кармане завибрировал. Достав его, мужчина удивленно присвистнул, потом с подозрением глянул на дочь.

— Меншиков звонит, — он покачал головой, — надеюсь, не твоих рук дело?

— Конечно нет, отец, — Алина возмущенно фыркнула, — лучше ответь, князь не будет звонить просто так.

Белозерск. Особняк Меншиковых.

— Борис Алексеевич, день добрый, — граф ответил не сразу, — как ваши дела, как Вологда стоит?

— Добрый день, ваша светлость, — немного напряженным голосом ответил Игнатьев, — пока еще стоит, но все может быстро измениться. Прошу прощения, но если вы звоните просто поболтать, то не получится, сейчас время для меня крайне ценный ресурс.

— Да я-то как раз звоню по делу, — я усмехнулся, — видите ли, я собрался купить силовую броню в количестве пяти экземпляров, но почему-то продавец в последний момент отказался мне продавать эту самую броню. Вот я и звоню вам, чтобы понять, в чем дело.

— Война в городе, князь, вот в чем дело, — безрадостным тоном ответил Игнатьев, — а все из-за одного упертого барана, что решил показать свою верность императору. Как будто старик, сидящий в московском кремле, способен такое оценить. Долгоруков давно крутит им как хочет, эта война наверняка тоже его рук дело, — граф тяжело вздохнул, — прошу прощения, князь, не сдержался. В общем, броню не вывести из города, возможно, через месяц и получится что-то решить, но не раньше.

— Хм, такое мне не подходит, — я прикинул все за и против, — а что вы скажете, граф, если я немного помогу с войной, взамен на броню? Правда, я попрошу скидку, и вы мне поможете ее выбить.

— Если вы поможете с войной, броню получите бесплатно, — неожиданно ответил Игнатьев, — продавец брони является вассалом моего противника, как понимаете, в случае моей победы вопрос о покупке отпадет сам собой.

— Заманчивое предложение, граф, — я мысленно усмехнулся, — а что, если мы еще сильнее расширим зону нашего сотрудничества? Скажем так, в очень быстрые сроки я способен перебросить к Вологде три сотни бойцов и двух магов, и все это с оружием и даже парой танков, как вам такое?

— Что вы хотите взамен, князь? — Игнатьев мгновенно напрягся, это было прекрасно слышно, — такая сила мне и правда не помешает, у меня самого сейчас всего лишь четыреста бойцов, вы же предлагаете удвоить это число. Какой у вас интерес, Меншиков?

— Ну, если честно, я пока не придумал, — хмыкнув, я сделал небольшую паузу, — в первую очередь меня интересует силовая броня, однако город большой, и я уверен, там найдется много интересного для нас с вами, граф. Правда, если вы на стороне церкви, это может усложнить дело, но не очень существенно.

— Я на своей стороне, — жестко ответил граф, — и именно поэтому спрашиваю, что же вы хотите получить?

— Договоримся, граф, не переживай, — на моем лице появилась широкая улыбка, а в голове уже заиграли фанфары. Получить в свои руки еще один город, почему бы и нет? В конце концов, я же обещал встряхнуть этот мирок, пора действовать на всю катушку!