Каратель. Том I

Глава 22

— Я предлагаю сделать вид, что ничего не произошло. Вы как один из инквизиторов своей властью назначите сюда нового настоятеля, удобного нам обоим, — я усмехнулся, — конечно, у него не будет доступа к источнику, я уже привязал его к себе, но зато он сможет сохранить хотя бы формальную власть церкви над городом.

— Формальную? — Марк уставился на меня немигающим взглядом, — ты понимаешь, о чем говоришь, Александр, и с кем?

— Прекрасно понимаю, — убрав усмешку с лица, я выпустил энергию из источника и начал давить на инквизитора, — ты мог мне помочь, Марк, но вместо этого решил выкупить по дешевке наследство двух, по сути, ещё подростков. Если бы тогда ты встал на мою сторону, всего этого бы не было. Пора привыкнуть к тому, что каждое действие приводит к результату, инквизитор, — откинувшись на спинку кресла, я приготовился к жесточайшему торгу со стороны Марка, но, к моему удивлению, этого не произошло. Инквизитор несколько минут молчал, сверля меня тяжелым взглядом, после чего тяжело вздохнул.

— Ты же понимаешь, что мне придется объяснять свои действия церкви? — он говорил тихо, почти что шёпотом, — инквизиторы, конечно, имеют куда больше свободы, но не в таких вопросах. И мне придется рассказать, почему Белозерск отныне не подчиняется церкви.

— О, поверь, иерархам церкви будет не до этого, — на моих губах появилась довольная улыбка.

Чем дольше местные будут конфликтовать друг с другом, тем лучше для меня. Две самые мощные фракции вот-вот накинутся друг на друга, а значит нужно ловить момент и делать свои дела, тихо-мирно наращивая свою мощь.

— Ты что-то знаешь? — Марк подался вперед, — говори, Александр, это слишком важная информация для церкви.

— И что церковь готова дать мне за эту информацию? — я вопросительно поднял бровь, — раз она так важна, то будьте добры, заплатите.

— Хорошо, — Марк кивнул и достал из кармана запечатанный конверт, — тут твое признание полноценным князем, подписанное императором и тремя иерархами церкви. Это достаточная цена?

— Ну, хотя бы не бесплатно, — взяв конверт, я распечатал его и, достав лист гербовой бумаги, расправил его и, внимательно прочитав текст, довольно кивнул.

Ну вот и всё, теперь я могу объявлять войны, могу подписывать важные документы, короче, могу делать всё, что заблагорассудится.

— А теперь говори, — Марк нахмурился, — быстрее, князь, у меня не так много свободного времени.

— В общем, если коротко, то вашей церкви придется туго, — я покачал головой, — местный настоятель оказался большим любителем денег, но даже не в этом главная проблема, а в том, что он привлекал к работе сторонних людей. В итоге на него накопилось столько доказательств, что один столичный князь выложил мне кругленькую сумму за эту информацию. Так что, боюсь, в ближайшее время церкви будет не до моего маленького городка, вам придется отбиваться от императора и его псов.

— Ты бы мог обратиться к церкви, мы бы заплатили больше любого князя, — глухо произнес инквизитор, а в его глазах я заметил ярость, — почему ты не сделал этого, Александр?

— Потому что представитель церкви попытался убить меня из-за своих корыстных желаний, — спокойно ответил я, — а вот представитель князя оказался милейшим человеком, который без каких-либо проблем согласился на мое предложение.

— Ты сделал неправильный выбор, — Марк глубоко вздохнул, — что ж, пусть это будет на твоей совести, но я скажу тебе так, враги церкви всегда проигрывают. Будущего настоятеля можешь выбрать сам, теперь это и правда не так важно для церкви, — сказав это, он встал и покинул кабинет, а я еще несколько минут обдумывал слова инквизитора.

Да, церковь определенно не забудет, что именно я стал инициатором того хаоса, что скоро наступит в империи, но, с другой стороны, они бы в любом случае узнали, так зачем же рефлексировать? Я лучше потрачу это время с пользой и подготовлюсь к будущей войне, а она точно будет, в этом я ни капли не сомневаюсь.

Несколько минут спустя.

Сидя в своей каюте, Марк с трудом сдерживал ярость. Меншиков дал в руки императору козырь, и старик точно использует его, а значит, церковь окажется под ударом. Успокоив немного разум, инквизитор взял в руки телефон и набрал верховного инквизитора.

— Слушаю тебя, Марк, — спокойный голос верховного инквизитора сработал как ушат холодной воды, — ты уже на месте?

— Да, старший брат, и у меня плохие новости, — Марк старался говорить спокойно, но получалось у него так себе, — император и его люди получили доказательства о преступлениях настоятеля Белозерска.

— Значит, будет война, — задумчиво произнес верховный инквизитор, — хорошо, я тебя понял, брат Марк. В столицу пока не суйся, твоя задача будет поддерживать порядок на севере и заодно показывать мощь церкви. Твой дирижабль, надеюсь, имеет полные погреба?

— Конечно, старший брат, я приказал послушникам приготовить его на все случаи жизни.

— Отлично, тогда у тебя есть все, что нужно, — верховный инквизитор усмехнулся, — не переживай, церковь всегда готова к нападкам алчных до денег аристократов, и на этот раз мы тоже отобьемся.

— Хорошо, брат, я выполню свою задачу, — после слов верховного инквизитора Марк почувствовал себя немного легче, и вправду, церковь столько времени готовилась к удару со стороны властей, неужели они не выдержат его?

Москва. Дворец Долгоруковых.

— Молодец, граф, — князь захлопнул папку и поднял на Рымова довольный взгляд, — ты справился с заданием, эти бумаги стоят куда больше ста миллионов, — Долгоруков усмехнулся, — однако мне не понравилось, как какой-то провинциальный князек решил меня прогнуть, поэтому было бы неплохо, если бы его проучили.

— Доверьтесь мне, господин, я все сделаю как надо, — граф склонил голову, пытаясь спрятать свое разочарование.

Слишком рано он обрадовался тому, что сможет заработать, забыл о том, что господин не из тех людей, что спокойно расстаются с деньгами.

— Меншикова не обязательно оставлять в живых, — жестко произнес Долгоруков, — пусть помучается перед смертью, а его сестру привези ко мне. Найдем ей жениха и получим еще один вассальный род, после такого подарка император нам точно не откажет, — коротко хохотнув, князь встал и, подхватив папку, кивнул графу на выход. Пора ехать к императору, государь точно будет доволен.

Белозерск. Администрация города. Полтора часа спустя.

В очередной раз собрать вместе всех аристократов города оказалось непросто, но благодаря Муравьеву все получилось. Мэру было известно о прилете инквизиторского дирижабля, вот он и старался, понимая, что без меня церковь очень быстро вернет свои позиции и вновь возьмет власть в свои руки, а мэру явно хотелось больше свободы, которую я обещал дать, если он будет вести себя разумно. Пока что Муравьев показывал хорошие результаты, посмотрим, что будет дальше.

— Господин, — ко мне подошел Михаил, — все собрались, можем приступать.

— Отлично, — кивнув, я жестом подозвал к себе Виктора, гвардеец сегодня был у меня в роли носильщика, я доверил ему самое важное, я доверил ему деньги. — Итак, — подойдя к столу, я остановился рядом с одним из дворян. Как его зовут, я без понятия, да мне это и не надо, за связь с людьми у меня будет отвечать Никитин, — я решил, что раз вы стали моими вассалами, то нужно вам всем немного помочь, — засунув руку в сумку, я достал две пачки банкнот и положил их перед мужчиной, — тут двести тысяч, скажем так, это единоразовая выплата от меня, считайте эти деньги подъемными.

— Благодарю, господин, — дворянин встал и, глубоко поклонившись, тут же спрятал деньги в карманы.

Остальные сидевшие за столом тут же оживились, и дальше дело пошло куда бодрее. В итоге, раздав чуть больше десяти миллионов рублей, я вернулся к своему месту и с интересом стал наблюдать за тем, как аристократы делятся друг с другом впечатлениями.

— Вы определенно правильно поступили, — тихо произнес Никитин, — теперь они уже не так остро переживают о том, что стали вашими вассалами, осталось дать им немного свободного времени, и потом можно будет получить нормальных вассалов, которые выполнят любой ваш приказ.

— Они и так выполнят любой приказ, — я усмехнулся, — ты забыл про печать на их разуме, барон, теперь эти люди верны мне до самой смерти, ну или пока кто-нибудь не снимет с их разума печать. Вот только это невозможно, потому что будет расцениваться как попытка навредить своему господину. Как-то так, — пожав плечами, я глянул на Муравьева, который терпеливо ждал, когда место рядом со мной освободится.

Сделав знак Никитину отойти, я подозвал к себе мэра.

— Что-то случилось?

— Ничего, ваша светлость, просто хотел поговорить с вами о будущем города, — тихо произнес мужчина, — я так и не понял, на каком вопросе мне стоит акцентировать свое внимание, вы не дали мне никаких указаний.

— О, насчет этого считай, что у тебя полный карт-бланш, — я усмехнулся, — главное, чтобы город развивался, в этом вопросе ты уж точно разбираешься лучше, чем я.

— Вы уверены? — с плохо скрытой надеждой в голосе спросил Муравьев, — господин, вы не пожалеете!

— Не сомневаюсь, — я покачал головой, — ну а если ты решишь действовать мне во вред, вспомни, что произошло с настоятелем. И да, барон Никитин будет внимательно следить за вашими действиями, так сказать, во избежание.

— Как прикажете, господин, — мэр склонил голову и быстренько отошел, а я решил, что на сегодня с меня хватит дел, можно и домой.

— Баронесса, — подмигнув Наталье, что стояла чуть в стороне, я позволил женщине взять меня за локоть, — составите мне компанию?

— С большим удовольствием, — Наталья обольстительно улыбнулась, а через несколько минут мы уже ехали в сторону дома.

Москва. Окраина города.

Граф Рымов вошел в прокуренную комнату и уставился на спящего на старой кровати парня. Выглядел тот, честно говоря, так себе, ну а если не кривить душой, то дерьмово он выглядел.

— Приведите его в порядок, — граф кивнул своим людям, и через несколько секунд один из гвардейцев вылил на кровать ведро воды, пока другие открывали окна, чтобы хоть немного проветрить помещение.

Получив на свою голову незапланированный душ, парень попытался вскочить на ноги, но у него ничего не вышло, когда тебе в лоб тыкается ствол винтовки, подняться на ноги бывает затруднительно.

— Кто вы? — хриплым голосом спросил парень, уставившись на Рымова, — что вы тут делаете?

— Прискорбно наблюдать за тем, как княжич Мстиславский доводит себя до состояния овоща, — граф покачал головой, — мы твои будущие самые лучшие друзья, парень. Я граф Рымов, вассал князя Долгорукова, и я тут, чтобы дать тебе возможность отомстить за смерть отца. Ну как, готов привести себя в порядок и выслушать мое предложение?

— Готов, — все так же хрипло ответил парень, а в его глазах зажглись огоньки безумия, — дайте мне пять минут, и я буду готов вас выслушать!

Несколько минут спустя.

— Итак, молодой человек, вы прекрасно знаете о том, что ваш отец пал жертвой княжича Меншикова и одного не менее хитрого барона из Белозерска, — Рымов глянул на парня сочувствующим взглядом, — моего господина эти люди тоже умудрились оскорбить, а как известно, враг моего врага — мой друг. В общем, если коротко, наше предложение таково: вы получите от нас людей и оружие, а дальше делайте что хотите, но особняк Меншиковых должен обыскать наш человек, и все, что будет в этом доме, станет собственностью князя Долгорукова.

— По рукам, — Мстиславский младший тут же пожал руку графу, по правде, парню было плевать, что хочет этот граф на самом деле, главное, что он получит возможность отомстить за смерть своего отца. Это было все, что желал княжич сейчас, ему было плевать даже на собственную жизнь, главное — месть!

Императорский дворец.

— Прекрасно, просто прекрасно, — император, довольно щурясь, смотрел на Долгорукова благодарным взглядом, — что ж, князь, вы в очередной раз доказали, что я не зря назначил вас своей правой рукой, — государь хмыкнул, — Скуратов и его люди уже готовы?

— Конечно, государь, — князь кивнул, — опричники ждут лишь вашего приказа, однако главный храм столицы закрыл свои двери несколько часов назад под предлогом того, что жрецам нужно вознести очень важную молитву.

— Ну естественно, — император поморщился, — просто эти ублюдки переживают о своих тощих задницах, вот и все. Но столицу мы трогать не будем, зачем, если у нас есть куда более вкусные цели. Например, тот же Великий Новгород.

— Прекрасная цель, мой император, — Долгоруков склонился в глубоком поклоне, — мне отдать команду Скуратову?

— Нет, — император отрицательно покачал головой, — пригласи его ко мне, я сам поговорю с князем. А ты пока займись прессой, я хочу, чтобы каждая собака в империи знала о том, как на самом деле ведут себя святоши! — император не выдержал и расхохотался, а Долгоруков мысленно поморщился.

Пожалуй, надо контролировать процесс, императору нельзя увлекаться, гражданская война в империи никому не нужна.

Окраина столицы. В это же время.

— Итак, мы договорились, княжич? — Рымов вопросительно глянул на парня, и тот медленно кивнул.

— Договорились, — Мстиславский усмехнулся, — правда, ста бойцов мало, слишком мало. Для того чтобы справиться с Меншиковым, надо не меньше трех сотен нормальных наемников при поддержке магов. Такой отряд будет стоить в районе трехсот тысяч рублей, я уже приценивался к рынку, будь у меня такие деньги, я бы уже давно нанял их.

— У нас есть эти деньги, — спокойно произнес Рымов, — что ж, да будет так, ты получишь один из лучших отрядов наемников. Только найм будет в Великом Новгороде, понял?

— Понял, — Мстиславский медленно кивнул, — когда?

— Завтра утром ты должен быть там, — граф достал из кармана новый паспорт и билет на самолет, — вот, это твоя новая жизнь. Если справишься, она станет основной, князем тебе уже не быть, но бароном с землей под столицей куда лучше, как по мне, не так ли?

Мстиславский ничего не ответил, ему было плевать на титулы, главное, что теперь его цель больше не кажется фантастикой.

Белозерск. Следующее утро.

Проводив Наталью и усадив ее в автомобиль, я вернулся в дом, где меня уже ждал накрытый завтрак.

— Брат, тебе не кажется, что спать с женщиной, у которой ты убил мужа, плохая идея? — на этот раз Алиса решила все-таки задать мне вопрос, — да и баронесса куда старше тебя, что скажут люди?

— Сестра, а ты разве еще не поняла, что мне плевать на людскую молву? — я уставился на нее удивленным взглядом, — что же до баронессы, она взрослая женщина, которая прекрасно знает, что хочет от жизни, как и я. И то, что я сплю с ней, ничего не означает, понимаешь?

— Алиса, я думаю, что не стоит вмешиваться в этот вопрос, — старик лекарь мягко остановил сестру, прежде чем она выдала очередную тираду.

— Спасибо, дядя Степа, — улыбнувшись, я налил себе еще кофе, — а ты, сестра, не переживай, баронесса не станет моей женой, у нас исключительно плотский интерес друг к другу, вот и все.

— Не говори мне о таких пошлостях, — Алиса тут же покраснела, и я с большим трудом сдержал смех. Вот же наивное создание.

Покончив с завтраком, я вышел на улицу, и сделал это как раз вовремя. У ворот остановились два автомобиля, барона Никитина и барона Розена. Эту парочку я еще вчера пригласил к себе в гости, правда, я не рассчитывал, что они приедут так рано.

— Добрый день, господа, — когда эта парочка зашла на территорию особняка, я поприветствовал их радушной улыбкой, — не ожидал вас увидеть так рано.

— Просим прощения, господин, — первым отреагировал Никитин, — но вчера нам показалось, что разговор будет важным, вот мы и не стали тянуть.

— Вам не показалось, — усмехнувшись, я сделал приглашающий жест в сторону дома, — пройдемте в мой кабинет, сегодня мы обсудим, как сделать Белозерск сильным. Думаю, это наш общий интерес, не так ли?