Каратель. Том I

Глава 12

Особняк Меншиковых. Десять минут спустя.

— Как ты это сделал, Саша? — дядя Степа смотрел на меня со страхом в глазах, — это уже не универсальная сила, это что-то другое, что-то более могущественное!

— Ладно, раз уж вам так не терпится узнать ответ, я скажу, — глядя на Алису и старика, я прикидывал в уме, всё ли правильно делаю, но в итоге решился, — когда случился провал на шахте, я попал в подземный зал, как раз под одним из туннелей. Там мне пришлось схлестнуться с одной интересной тварью, но я вышел победителем, после чего решил посмотреть, куда же меня закинула судьба, — я сделал паузу, — в итоге я нашел несколько комнат, в одной из них лежал скелет, а на столе был дневник.

— Хочешь сказать, что такие знания ты получил от какого-то мертвеца? — дядя Степа перебил меня, — извини, Саша, но это все слишком фантастически звучит. Я не верю в это, не верю, и всё тут.

— Дядя Степа, — в моем голосе появились стальные нотки, — ты не член рода, чтобы требовать от меня ответа. Я дал тебе возможность увидеть часть наследия Меншиковых, простил тебе предательство, пусть и непреднамеренное, поэтому будь добр, помолчи, — выпустив энергию из ядра, я создал что-то вроде пресса и немного надавил на лекаря. И пусть он теперь стал сильнее, но не ему тягаться с Карателем.

— Прости, княжич, — старик быстро понял, в чем дело, и склонил голову, — мои слова не имели цели задеть тебя, единственное, о чем я переживаю, это о вас с сестрой, — он кивнул на Алису, — вы последнее, что осталось у меня в этой жизни, теперь, когда вашего отца нет, вы мои самые близкие люди.

— Дядя Степа, ты тоже нам близок, — Алиса вскочила и обняла старика, при этом смотря на меня недовольным взглядом, а мне хотелось сделать один жест, который бы в точности показал мое отношение ко всему, что сейчас происходит вокруг меня.

Я принес сюда инструмент, способный сделать этот род сильнее, и за это же мне приходится выслушивать чье-то недовольство. Определенно, когда я вернусь обратно, то буду убивать гадских старейшин с особым удовольствием.

— Алиса, сядь, — дождавшись, пока сестра покажет свою любовь по отношению к лекарю, я заговорил, — теперь, когда вы знаете, какое сокровище есть в наших руках и на что оно способно, я жду от вас предложений, как сделать так, чтобы источник принес роду не беды, но пользу.

— Кристаллы, — первой заговорила Алиса, — мы можем заряжать кристаллы! — девушка засияла, но так же быстро потухла, видимо, до нее дошло, что если мы будем продавать заряженные кристаллы, кто-то очень быстро поймет, что у нас есть источник.

— Маги, — тихо произнес лекарь, — можно инициировать несколько простецов и сделать из них магов, но нужно тщательно подходить к выбору кандидатур. Например, никто из наших гвардейцев не подходит под эту роль, мы уже достаточно давно живем в Белозерске, и та же церковь прекрасно знает ФИО и возможности каждого в этом доме.

— Не каждого, — я покачал головой, — вы забываете о моей добыче с Мстиславского. Его люди, они переехали в эти края позже нас, а значит, есть шанс обнаружить среди них нужных кандидатов. Правда, для начала я возьму с них клятву, сделаю так, чтобы они никогда не смогли предать род Меншиковых. Идеальные солдаты, вот что мы получим на выходе.

— Ты уверен, что справишься? — лекарь уставился на меня вопросительным взглядом, — не пойми меня неправильно, Саша, ты уже сегодня показал чудо, но ментальные закладки — это не то, с чем можно шутить.

— Уверен, — я кивнул, — и, пожалуй, прямо сейчас займусь этим вопросом. Дополнительная сила нам точно не помешает, особенно теперь, когда мы остались единственным княжеским родом в этих краях. Пригласите ко мне Виктора, сами можете быть свободны.

— Хорошо, — лекарь встал и, взяв Алису за руку, потащил к выходу, хотя девушка явно собиралась что-то мне высказать.

Молодец, старик, наконец-то до него дошло, что шутки закончились. Прикрыв глаза, я сделал быструю диагностику организма и с удивлением отметил, что мое ядро стало плотнее на тридцать процентов, а значит, теперь я смогу выдавать атаки куда мощнее. Прекрасно, просто прекрасно! Продолжая исследовать свое тело, я не сразу заметил Виктора, который тактично молчал, видимо ожидая, когда я закончу.

— Господин, вы хотели меня видеть?

— Хотел, — я кивнул, — пошли в подвал, будешь мне помогать.

Гвардеец кивнул, и мы направились вниз, нужно подготовить площадку под клятву, вот так с ходу даже я не способен установить в чужой голове нужные настройки.

Комната Алисы.

— Дядя Степа, это не мой брат, — девушка смотрела на старого лекаря со страхом в глазах, — он холоден, ему плевать на мое мнение, он ведет себя так, словно выше него никого нет.

— Твой брат прошел через серьезные потрясения, Алиса, — старик покачал головой, — это Александр, просто так бывает, когда человек проходит через сложное испытание в своей жизни, он часто меняется, иногда до неузнаваемости. Да, его сила возросла, но я смею надеяться, что это все божественная награда за все то, что пришлось пройти вашему роду.

— И что же нам тогда делать? — тихо спросила девушка, — я хочу видеть другого Александра. Того, кто не относился ко мне как инструменту, а как к сестре.

— Боюсь, этого уже не будет, — лекарь тяжело вздохнул, — сейчас он не твой брат, он глава рода. И пусть мне самому не нравятся его поступки, однако то, что он делает, работает и делает Меншиковых сильнее. Возможно, со временем это изменится, а сейчас давай попробуем просто помочь ему, облегчить его жизнь. Поверь, девочка, Саше сейчас хуже всех, в отличие от тебя он не может дать волю своим эмоциям и вынужден держать все в себе.

— Хорошо, дядя Степа, — лицо девушки посветлело, — я постараюсь.

— Постарайся, девочка, — старик слабо улыбнулся, но эта улыбка была фальшивой.

В его сознании замерла одна картина, лицо Александра, холодное, отрешенное, словно это не человек, а механизм. Старый лекарь и сам не верил себе, но отгонял эти мысли куда подальше. Роду нужен сильный глава, и сейчас Александр им является, а это главное.

Подвал.

— Господин, так вы сделаете меня магом? — Виктор ходил следом за мной, пока я с помощью энергии прожигал в камне специальную фигуру, которая должна будет помочь мне с ментальными закладками.

— Сделаю, но не сейчас, — я остановился на секунду, — если ты станешь магом, весь Белозерск поймет, в чем дело. Как думаешь, сколько времени пройдет, пока все местные аристо с церковниками во главе окажутся под нашими стенами?

— Меньше часа, — Виктор поморщился, — проклятье, а ведь я уже представил, как стреляю огнем с двух рук, — командир моей гвардии улыбнулся, вот только я видел, что его улыбка — это лишь попытка скрыть разочарование. Так, а вот этого мне не надо.

— Виктор, я даю тебе слово, что ты станешь магом, — выпрямившись, я посмотрел ему прямо в глаза, — но для начала род должен хоть немного встать на ноги. Сейчас я пока не в состоянии бодаться с целым городом, но это быстро изменится. И ты можешь мне в этом помочь.

— Как? — теперь в голосе бойца почти не было скепсиса.

— Мне нужны расклады по всем аристо Белозерска, что они из себя представляют, сильные и слабые стороны, сколько магов, чем занимаются, в общем, всё, что сможешь найти, — я усмехнулся, — но всё это только после того, как мы закончим с клятвой. Давай, веди сюда бывших бойцов Мстиславских, по десять за раз, и прихвати с собой еще несколько своих бойцов, на всякий случай будут меня страховать.

Виктор кивнул и направился на выход, а я направил силу в печать, и та на несколько мгновений засияла красным светом. Теперь от меня ничего не требуется, эта штука сделает всё сама, главное, чтобы люди находились внутри контура и дали клятву. Эх, дел у меня еще выше крыши, но потихоньку эта суета начинает мне нравится. Вживаюсь в шкуру аристократа, не иначе, ха-ха.

Полтора часа спустя.

Когда последняя партия бывших теперь уже гвардейцев Мстиславского дала клятву, я облегчённо выдохнул, никогда не любил монотонную работу, а тут именно такая и была.

— Ну что, готовы к дальнейшему развитию? — я глянул на двух молодых парней, которых отобрал во время клятвы, они больше всего подходили для моих задач, думаю, ребята станут отличными магами.

— Готовы, — синхронно ответили они.

Парням было не больше двадцати, они только недавно получили статусы гвардейцев, так что их точно мало кто знает в городе. Одного звали Олегом, второй представился Михаилом.

— Ну тогда иди сюда, Олег, — я подошёл к источнику, — и да, сразу предупреждаю, скорее всего будет больно.

Парень улыбнулся, ещё до конца, видимо, не веря в мои слова, но когда через несколько секунд чистая энергия влилась в его тело, он понял, что я не шутил. Сила выжигала в нём энергетические каналы, и я с интересом наблюдал за тем, как в его груди формируется ядро. Стоп, какое, нахрен, ядро? У местных источник же, и он совсем по-другому принципу работает!

Вот только было уже поздно, процесс я запустил, а дальше энергия действовала самостоятельно, так что через пять минут передо мной была личинка Карателя. Слабая, конечно, без навыков и моих знаний, но это всё же на голову лучше того, на что я надеялся. Хм, интересно, со вторым так же получится?

Поманив к себе Михаила, я всё ещё продолжал наблюдать за Олегом, но парень довольно быстро пришёл в себя и самостоятельно встал на ноги. На его лице было неверие, понимаю, в такое и правда довольно сложно поверить.

Десять минут спустя.

С Михаилом получилось так же, и теперь вместо магов у меня есть два возможных Карателя. Хм, а ведь я планировал отдать их сестре, чтобы та их тренировала, в этом мире не было гимназий для магов, каждый род воспитывал своих операторов энергии самостоятельно, переживая о своих секретах. Идиоты, так можно получить только одиночных бойцов, а вот армию не создать, как бы ты ни пытался. Этот вопрос тоже придётся взять на карандаш, рано или поздно и это исправим.

— Ну всё, поздравляю, вы теперь маги, — я улыбнулся, — правда, не совсем обычные маги, поэтому пока ничего не предпринимайте, я сам займусь вашим обучением. Да и нельзя вам несколько дней трогать силу, это может быть чревато последствиями, всё поняли?

— Да, господин, — парни поклонились, а я усмехнулся. Двое из ларца, по-другому и не скажешь.

— Тогда пошли наверх, нам тут делать больше нечего.

Особняк Никитина.

— Итак, господа, как вы знаете, завтра у нас дворянское собрание, — пригубив вино, барон с усмешкой глянул на собравшихся, — Муравьёв решил пригласить княжича Меншикова, что скажете?

— А почему должны говорить мы, — подал голос один из аристократов, — мне кажется, это вы, Никитин, больше всех знаете о Меншикове. Ведь именно вы вдвоём разделили имущество мёртвого Мстиславского. Ах да, прошу прощения, в этом ещё и церковь поучаствовала, судя по всему, — в голосе аристократа было столько яда, что можно было убить даже архимага, но барон лишь улыбнулся и покачал головой.

— Поосторожнее со словами, дорогой друг, — глаза Никитина блеснули, — хулить церковь — это верный путь в застенки инквизиции, и поверьте, оттуда вас не вытащит никто, кроме императора. Но вряд ли он знает о вас, — барон отсалютовал бокалом побледневшему мужчине, — итак, ваше слово?

— Да пусть приходит, — подал голос ещё один из присутствующих, — какое нам дело до него? Главное, чтобы он не лез в наши дела и не пытался кичиться своим родом, иначе мы быстро поставим его на место.

Барон улыбнулся, мысленно представляя себе эту картину, особенно после того, как он узнал о том, что произошло в особняке княжича. Граф Игнатьев не тот человек, с которым можно шутить, но Меншиков справился с ним, а значит, он сильнее, чем хочет показать. Тем временем на их импровизированном собрании началась очередная перепалка, и Никитину пришлось вмешаться, делая вид, что возмущён. На самом же деле чаще всего барон сам был инициатором такого, всё-таки «разделяй и властвуй» работало, причём безукоризненно.

Особняк Меншиковых. Некоторое спустя.

Отодвинув от себя пустую тарелку, я встал и вышел на улицу. Сегодня ужин прошел спокойно, ни Алиса, ни старик лекарь больше не устраивали мне сцен, можно сказать, что это был самый обыкновенный ужин.

— Брат, — Алиса догнала меня в дверях, — ты куда-то собираешься?

— Просто хочу прогуляться по территории перед сном, — я пожал плечами, — ты что-то хотела?

— Можно я присоединюсь к тебе? — девушка глянула на меня умоляющим взглядом, а когда я кивнул, довольно улыбнулась и схватилась за мой локоть, как за спасательный круг.

Что ж, от одной прогулки со мной ничего не будет, тем более что я и правда в последнее время слишком жестко вел себя по отношению к ней, но по-другому просто было нельзя.

Белозерск. Храм всех богов.

— Настоятель, — в кабинет к старику вошел неприметный человек в обычной одежде, — мне удалось узнать кое-что интересное.

— Говори, — настоятель отложил папку с бухгалтерскими отчетами в сторону и уставился на послушника, — что еще случилось в нашем бедном городе?

— Завтра на дворянском собрании будет княжич Меншиков, — мужчина улыбнулся, — а у нас есть должники среди аристократов. Мы можем сделать так, чтобы он не вышел с собрания, и тогда земли их рода наконец-то перейдут к нам.

— Интересная мысль, — настоятель задумался.

С одной стороны, если это вскроется, может случиться скандал, церковь сильна, но власть императора пока что сильнее. Убивать аристократов без его ведомства есть не что иное, как предательство, и настоятель не сильно хотел встречаться с палачами. С другой стороны, уж очень велик куш, особенно после того, как удалось получить бумажное подтверждение, что где-то на землях Меншиковых есть источник. За такое инквизиция прикроет его от императора, в конце концов, заплатят гигантский штраф, источник все равно ценнее.

— Хорошо, действуй, — старик наконец-то решился, — однако сделай все так, чтобы ни один след не вел к нам, ты понял? Было бы идеально, если бы умер не только Меншиков, но и его противник, пусть это случится чуть позже, от сильных ран.

Послушник кивнул и покинул кабинет настоятеля, старик же довольно улыбнулся. Он сделает то, что не сделал инквизитор, и утрет нос этому чванливому столичному хлыщу!

Особняк Меншиковых. Следующее утро.

— Виктор, сегодня мы едем на дворянское собрание, — после завтрака я нашел командира своей гвардии, — и вот что мы сделаем. Много бойцов брать нет смысла, а то еще посчитают, что я их боюсь, однако и без защиты ехать не стоит, — я улыбнулся, — поэтому со мной поедешь только ты, а вот сорок гвардейцев пусть держатся недалеко от городской администрации. С аристократами внутри я, если что, и сам справлюсь, их задача будет уничтожить их охрану, думаю, это будет им по силам.

— Хорошо, господин, когда выезжаем? — Виктор не стал задавать мне лишних вопросов, этот боец мне все больше нравится, пожалуй, он пока что единственный тут, кто ведет себя так, как надо.

— Через полтора часа, — я глянул на экран телефона, — меня пока не беспокоить, хочу немного поработать с источником.

Виктор склонил голову и пошел в сторону казарм, а я направился в подвал. Надо привязать щит особняка к источнику, и тогда его хрен кто сможет пробить. Улыбаясь своим мыслям, я добрался до подвала и приступил к работе.

Полтора часа спустя.

Наш автомобиль выехал с территории особняка, сегодня я решил вновь сесть за руль, в прошлый раз мне это понравилось.

— Господин, можно вопрос?

— Давай, — я кивнул, не отвлекаясь от дороги.

— Зачем ехать туда, если есть шанс, что будет конфликт?

— Потому что мне он, по сути, и нужен, — я улыбнулся, — тогда у меня будут развязаны руки, и я смогу вызвать местных аристо на дуэли до смерти, а потом заменить смерть на вассалитет. Неплохо, да?

Виктор кивнул, а в следующую секунду рядом с нашим автомобилем пристроился еще один и начал активно моргать, чтобы мы остановились. Так-так, и кому это жить надоело?