Каратель. Том I

Глава 20

Особняк Меншиковых.

Выйдя из дома, я увидел Рымова, который замер у ворот, с опаской косясь на моих гвардейцев. Хм, что-то он сейчас совсем по-другому выглядит, несколько часов назад граф был куда наглее.

— Заходи, граф, — я махнул рукой своим бойцам, и те пропустили Рымова. Подойдя ко мне, он склонил голову, чем еще сильнее удивил меня.

— Князь Долгоруков согласен на твои условия, княжич, — тихо произнес он, — однако сумма, запрошенная тобой, слишком большая, сразу перевести их на твой счет не получится.

— Хочешь сказать, мне придется подождать? — я усмехнулся, — граф, ты получишь нужные тебе бумаги в тот момент, когда я получу деньги и бумагу с подписью князя Долгорукова о том, что год Белозерск будет в безопасности, — в этот момент дверь за моей спиной открылась, и оттуда вышла Алиса. Видимо, сестре стало интересно, как выглядит наш гость из столицы.

Рымов уставился на нее каким-то странным взглядом, этот взгляд мне не понравится. Резко шагнув вперед, я направил силу из ядра в руки и, схватив Рымова за шею, приподнял его над землей.

— Не нужно так смотреть на мою сестру, — ледяным тоном произнес я, сжимая пальцы, — и вообще, ты зачем приехал, граф? Я хочу получить деньги и бумагу, ты хочешь получить доказательства, так давай же дадим друг другу желаемое, — отпустив графа, я отошел обратно к лестнице, — даю тебе два дня, деньги и бумага с подписью князя в обмен на нужные тебе доказательства. Можешь даже отправиться в Москву, поговори с Долгоруковым, найди нужные слова, и я дам тебе даже больше, чем ты просишь.

— Ты слишком многого просишь, княжич, — хрипло произнес Рымов, косясь на меня со страхом, — но я сделаю это. Однако учти, терпение моего господина может закончиться намного быстрее, чем ты думаешь, и тогда по улицам твоего города потекут реки крови.

— Значит, придется искупаться, — спокойно ответил я, — иди, граф, и не испытывай больше мое терпение.

Несколько минут спустя.

— Брат, зачем ты это сделал? — Алиса подошла ко мне и, приобняв, уткнулась головой в плечо, — тебе не понравился взгляд графа?

— Именно, — я медленно кивнул, — в нем я увидел похоть, и она была направлена на тебя. А вообще, не бери в голову, в любом случае Рымов не посмеет подойти к тебе, — усмехнувшись, я щелкнул пальцами и создал огонек голубого цвета, который начал причудливо извиваться.

Глядя на него, я прокручивал в голове дальнейшие планы, и по всему выходило, что мне надо собрать всех дворян Белозерска и заставить их склонить головы. Этот город почти стал моим, осталось сделать последний шаг, и я сделаю его.

— Спасибо тебе, — тихо произнесла Алиса, — в последнее время мы с тобой редко общаемся, я думала, что мы уже потеряли общий язык, но сейчас я вновь увидела своего любимого брата.

— Да не за что, — не удержавшись, я взъерошил ее волосы, — вот что, иди в дом, скоро я к тебе присоеденюсь, хорошо?

— Хорошо, — девушка кивнула и, отпустив меня, вошла в дом, а я направился в сторону ворот.

Коснувшись металла, я начал его менять. В последнее время слишком многие хотят моей смерти, поэтому лучше быть к этому готовым. Как хранилище энергии сталь подходила так себе, но мне удалось закачать в ворота достаточное количество силы, теперь в случае неожиданного нападения эти ворота выдержат удар даже местного архимагистра, тем самым дав шанс гвардейцам подготовится. Ладно, с этим решено, теперь пора раздавать приказы, князь я в конце концов или не князь?

Москва. Дворец Долгоруковых. Шесть часов спустя.

— Порадуй меня, Рымов, — Долгоруков уставился на вассала тяжелым взглядом, — где те самые бумаги, которые ты мне обещал?

— Господин, Меншиков запросил сто миллионов и бумагу с вашей подписью, где будет написано, что год Белозерск будет сокрыт от взора императора, — граф глубоко поклонился, стараясь спрятать свой страх внутри, но получалось у него плохо. Рымов прекрасно понимал, что подвел князя, а Долгоруков был совсем не тем человеком, которого стоило подводить.

— То есть ты вернулся сюда, чтобы сказать мне, что ничего не получилось? — обманчиво ласковым голосом спросил Долгоруков, а его аура начала наполняться силой, — я ведь предупреждал тебя, мне нужен результат, а что принес ты?

— Господин, я пытался убедить княжича согласиться на шестьдесят миллионов, но он согласен только на сто, не меньше, — Рымов старался держаться, но давление князя росло, и в какой-то момент граф не выдержал и рухнул на колени.

— Ты разочаровал меня, граф, — тихо произнес Долгоруков, — мне придется потратить на сорок миллионов больше, чем я планировал, а еще мне придется дать в руки Меншикову серьезный документ со своей подписью. Не этого я ждал от тебя, граф, не этого, — после этих слов Долгоруков ударил.

Воздушные потоки закрутились вокруг графа, сжимая его тело с такой силой, что кровь мгновенно брызнула из носа и ушей Рымова, и граф потерял сознание. Покачав головой, князь убрал силу и, сев за стол, взял лист и бумагу и начал писать. Сейчас козыри были в руках Меншикова, поэтому придется дать ему запрашиваемое. Но ничего, один небольшой городок стоит куда дешевле победы над церковью.

Белозерск. Здание администрации. Вечер.

Глядя на собравшихся аристократов, я с трудом сдерживал усмешку. Пришлось воспользоваться всеми рычагами давления, чтобы собрать их здесь, но в итоге все получилось. За моей спиной стояли Розен с Никитиным, бароны олицетворяли мою власть над доминирующим сословием Белозерска, ну и эта парочка заодно показывала всем остальным, что им хорошо и что ничего страшного с ними я не делал.

— Ваша светлость, — ко мне подошел довольный Муравьев, — здесь все аристократы Белозерска, я лично проверил список.

— Отлично, примите мою благодарность, господин мэр, — я медленно кивнул, — дальше я справлюсь сам, — намека хватило, чтобы мэр быстро покинул зал, я же подошел к круглому столу, но не сел на свое место, а пошел от одного стула к другому, глядя в глаза дворянам.

Ни один из них не выдержал моего взгляда, хорошо, очень хорошо, значит, большая часть уже понимает, зачем они тут и что я хочу получить. Пока аристократы собирались, я успел превратить местный стол в артефакт, теперь на нем была такая же печать, как та, что у меня в подвале.

— Я рад видеть всех аристократов Белозерска на сегодняшнем собрании, — пройдя один круг, я остановился, — как вы понимаете, до годового собрания мы немного недотянули, но ничего страшного, раньше начнем, раньше закончим, — широко улыбнувшись, я активировал покров, — итак, здесь все дворяне нашего маленького города, и у меня к вам очень выгодное предложение. Я готов сделать этот город одним из лучших городов империи, в ответ же прошу немногого, лишь клятву верности от каждого из вас. Бароны Никитин и Розен уже сделали это, и, как видите, прекрасно себя чувствуют. Забирать ваше имущество я не собираюсь, заставлять вас делать что-то сверхъестественное тоже, единственное, что я хочу, это получить крепкое общество, которое будет действовать как единое целое, а без клятвы это невозможно, — замолчав, я уставился на дворян ожидающим взглядом, по моим прогнозам сейчас кто-то должен показать свой характер. Ну же, кто из вас самый смелый?

Наконец-то один из них решился. Неприметный мужчина лет тридцати пяти встал и уставился на меня тяжелым взглядом.

— Мне плевать на то, что ты княжич, сопляк, плевать на то, что тебе поклялись в верности бароны, — тихо произнес он, — меня зовут Иван Мечников, и я не склоню голову перед сопляком! — после этих слов он с шумом отодвинул стул и попытался уйти из зала, но не смог. Мои гвардейцы мягко, еле-еле тыча в него стволами автоматов, развернули наглеца, держа его на прицеле до того момента, как подошел я.

— Мечников, говоришь? — я вопросительно глянул на Розена, — что скажешь, Миша, этот человек может быть полезным для нашего города?

— Вряд ли, господин, — Розен поморщился и отрицательно покачал головой, — единственное, чем он известен, так это тем, что воровал, когда работал чиновником, и сквозь рукава занимался своими делами, плюя на интересы граждан.

— Даже так? — я удивленно глянул на дворянина, который все еще смотрел на меня дерзким взглядом, — и почему этот человек на свободе?

— Ваша светлость, но ведь вы же знаете, как в империи относятся к дворянам, — вместо Розена ответил Никитин, — привилегированное сословие как-никак, — барон пожал плечами, — конечно, когда все вскрылось, Мечникова выгнали с должности, но сделали это тихо, аккуратно, так, чтобы обычные смертные не знали об этом.

М-да, все намного хуже, чем я думал. Нет, из воспоминаний настоящего Александра я и так понял, что в мире творится форменный хаос, и любой аристократ просто на голову выше обычного человека из-за титула, но не думал, что все настолько плохо. Ладно, будем приводить в порядок местную систему, глядишь, и получится что-то хорошее, ха-ха.

— Что ж, дворянин Мечников, два моих вассала сказали, что ты бесполезный для нас человек, — громко произнес я, так, чтобы меня слышали и все остальные, — поэтому мы сделаем вот что, — широко улыбнувшись, я влепил ему оплеуху, подкрепив все это долей силы.

Голова мужика дернулась, хрустнули шейные позвонки, и он рухнул на пол как подкошенный. Однако убить я его не убил, пусть поживет пока что.

— Уберите его, пусть посидит в камере, — я кивнул гвардейцам, — Михаил, где тюрьма?

— Мои люди покажут, — тут же ответил Розен с улыбкой, — тут рядом.

— Отлично, — хлопнув его по плечу, я вернулся к столу, — ну что, господа, продолжим?

Полтора часа спустя.

Когда последний дворянин наконец-то произнес слова клятвы, я откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, улыбнулся. Теперь город официально мой, все аристократы Белозерска сегодня стали моими вассалами, а значит первый шаг сделан. Теперь нужно действовать дальше, ведь это только начало.

— Ну что, господа, рад, что вы прислушались к разуму, — хмыкнув, я поднялся на ноги, — встретимся тут же через несколько дней, вы знаете, что я хочу получить, и, надеюсь, вы не подведете.

Особняк Меншиковых. Час спустя.

— Александр, мы можем поговорить? — несмотря на поздний час, дядя Степа еще не спал, когда я вошел в дом, старик ждал меня за столом.

— Конечно, дядя Степа, — сев напротив старика, я уставился на него ожидающим взглядом, — обычно ты ложишься спать рано, а значит случилось что-то серьезное, раз ты решил меня дождаться.

— Я хочу понять, что нас ждет дальше, Александр, — старик смотрел куда-то в сторону, избегая прямого взгляда, — ты задал слишком высокий темп, и я просто не знаю, как помочь тебе. Мы с Алисой чувствуем себя ненужными, ты делаешь все сам, не советуешься, не спрашиваешь ничего, ты просто стал другим человеком. Сегодня ты получил власть над городом, но ведь на этом ты не остановишься, так? — наконец-то старик лекарь поднял голову и уставился на меня вопросительным взглядом.

— Так, — я спокойно кивнул, — Белозерск слишком мал для меня, дядя Степа, да и для тебя тоже, или будешь спорить? Меншиковы жили в столице и были уважаемыми князьями, а потом нас выкинули на обочину жизни, — на моих губах появилась злая усмешка, — чего ради я должен довольствоваться малым?

— Может быть, ради того, чтобы сохранить жизнь? — лекарь грустно улыбнулся. — Ты никогда не задавался вопросом, почему твой отец оказался тут, без ничего?

— Дай угадаю, он захотел большего, — я потянулся к графину с водой. — Вот только я не мой отец. Он десять лет не мог подчинить себе город, я же сделал это за несколько дней, по сути. Дядя Степа, ты не остановишь меня, да и никто не остановит. Я не самоубийца, не дурак, и лезть грудью на амбразуру не собираюсь. Медленно, но верно я приведу род Меншиковых к силе, так, чтобы мои потомки не думали о том, что сегодня по их душу могут прийти какие-то ублюдки. — Сложив пальцы в пучок, я создал небольшое пламя. — Пока горит огонь, Меншиковы будут жить, вот тебе мое слово.

— Что ж, я услышал тебя, — старик поднялся на ноги и, подойдя ко мне, положил руку на плечо. — Позволь немного помочь.

Я молча кивнул и через секунду почувствовал, как энергия старика проникает в мое тело. Несколько минут потребовалось лекарю для того, чтобы разогнать мой организм до максимума. Хм, неплохо, совсем неплохо.

— Благодарю, дядя Степа, — улыбнувшись лекарю, я направился к себе в комнату. Сегодня был неплохой день, я получил много хорошего, а значит, можно и отдохнуть.

Москва. Дворец Долгоруковых. Поздняя ночь.

Глядя на то, как слуги складывают деньги в черные сумки, князь поморщился и тяжело вздохнул. Расставаться с такой суммой мужчине не хотелось, но выбора не было. Однако в этом были и свои плюсы: заплатив своими деньгами, он сможет преподнести это императору в правильном ключе, а если поймать государя в хорошем настроении, можно будет получить хорошую компенсацию.

— Быстрее, лодыри! До утра не так много осталось, или вы собрались тут до вечера сидеть? — Голос Рымова вывел князя из размышлений. Долгоруков окинул фигуру Рымова задумчивым взглядом и в очередной раз убедился, что не убивать его было правильным решением. Пусть граф и не был самым умным из вассалов, но зато он был верен как собака, а в нынешнее время это большая редкость.

— Рымов, ты знаешь, что делать, — зевая, произнес Долгоруков. — Я жду тебя с доказательствами, и только посмей меня разочаровать, на этот раз жалеть не буду.

— Я все сделаю, господин, — граф на секунду остановился и глубоко поклонился. — Можете не сомневаться.

— Да-да, я уже слышал это, — отмахнувшись, Долгоруков еще раз глянул на графа и слуг, после чего направился в спальню.

Теперь мяч на стороне Меншикова, если княжич окажется хорошим партнером, то сотрудничество можно будет продолжить. Время покажет.

Белозерск. Особняк Меншиковых. Следующее утро.

— Всем доброе утро! — Войдя в гостиную, я подмигнул Алисе, кивнул Виктору и дяде Степе и, сев на свое место, взял в руки столовые приборы.

Завтрак оказался вкусным, поэтому несколько минут я просто поглощал еду, не обращая внимания ни на кого, и только когда тарелка опустела, я поднял голову и уставился на остальных.

— Хороший аппетит — показатель здоровья, — старик-лекарь хмыкнул. — Помнится, раньше, Александр, у тебя он был куда хуже.

— Да просто появился вкус к жизни, — я пожал плечами. — Какие у вас всех планы на сегодня? Ну, кроме тебя, Виктор, с тобой все понятно, — глядя на растерянного командира гвардии, я не выдержал и расхохотался. Точно, я ведь не успел ему вчера сказать о новом задании, что ж, значит, будет сюрпризом.

— И чем же таким ты хочешь занять командира нашей гвардии? — Алиса заинтересованно уставилась на меня. — Поделишься с нами?

— Обязательно, но чуть позже, — я кивнул, и в этот момент открылась дверь, а потом показалась голова одного из гвардейцев.

— Граф Рымов у ворот, господин, — произнес он. — Велите пускать?

— Пускай, — я кивнул. — Он привез мои деньги, такого человека грех не впустить, ха-ха!

Москва. Отдел инквизиции.

— Брат Марк, — верховный инквизитор уставился на Марка суровым взглядом, — тебе вновь придется посетить Белозерск. Буквально вчера там случилось то, что потрясло всю церковь, настоятель храма всех богов Белозерска погиб, как и все послушники при храме. Церковь инициировала расследование, светские власти уже прознали об этом, но ничего серьезного у них нет. Твое задание разузнать, что же там произошло, и по возможности убрать следы за настоятелем. Он был верен церкви, хоть и увлекался иногда, будет плохо, если кто-то из мирян узнает что-то неподобающее о нем.

— Я могу взять с собой помощь, брат? — Марк вытянулся по струнке, — думаю, отряд братьев-инквизиторов сделает местных куда сговорчивее, я так понимаю, что для нас главное — успеть быстрее, чем люди императора?

— Именно, — верховный инквизитор кивнул, — от этого зависит очень многое, и мы надеемся на тебя, брат. Покажи свое умение, и тогда совет рассмотрит твое будущее куда быстрее, чем ты мог надеяться.