Каратель. Том I

Глава 14

Арена.

Розен ударил шквалом огненных шаров голубого цвета, и я с удивлением отметил, что мой покров знатно просел после его атаки. Хм, а он силен, я бы даже сказал, очень силен, не магистр, но близко к этому. Несколько минут я просто держал щиты, наблюдая за его действиями, и в итоге принял решение, что такой маг мне и самому понадобится, нет, убивать Розена я точно не стану.

— Ну давай, княжич, теперь ты уже не такой смелый? — тем временем барон все сильнее распалялся, — или ты только слабых убивать можешь?

— Да просто хотел глянуть, на что ты способен, — я потянул энергию из ядра и создал несколько огненных силуэтов, — мне понравилось, — после этих слов я взмахнул рукой, и силуэты поплыли в сторону Розена.

Он попытался их уничтожить, но куда там, я вложил в них столько сил, что никто из присутствующих не смог бы с ними справиться. Меньше минуты понадобилось моим конструктам, чтобы зажать его в угол, покров барона лопнул, и он вскрикнул от боли, пытаясь защитить лицо руками. Щелкнув пальцами, я заставил конструктов остановиться и, усмехнувшись, подошел лично.

— Розен, я могу тебя убить, надеюсь, ты уже понял это, — я покачал головой, — но убивать сразу двух баронов даже для меня слишком много. Так что предлагаю тебе сделку: жизнь в обмен на клятву. Вассалы мне не помешают, — скосив взгляд, я увидел недовольное лицо Никитина. Кажется, до него наконец-то дошло, что я не собираюсь играть по их правилам, а буду устанавливать свои.

— Согласен, — прохрипел Розен, убирая обожженные руки от лица, — я готов дать клятву.

— Чуть позже, — я отмахнулся и вопросительно глянул на Муравьёва. Тот понял, что я хочу, и, убрав щит, выскочил на арену.

— Господа, бой завершен примирением, — он поднял руки, — думаю, ни у кого нет вопросов к дуэлянтам, так? — он глянул на невольных зрителей, но никто не посмел взять слово, даже Никитин, хотя ему явно хотелось.

— Что ж, в таком случае прошу всех на выход, — мэр облегчённо выдохнул, — думаю, сегодняшнее собрание можно закрыть в связи с произошедшим.

— Благодарю, господин мэр, — я улыбнулся, — мне понравилось, надеюсь через месяц вновь побывать тут, думаю, нам есть что обсудить, Белозёрск волнует меня так же, как и остальных.

Муравьёв кивнул, в его глазах на мгновение появились весёлые искорки, он оценил весь цимес ситуации, и ему это понравилось, впрочем, как и мне. Ещё пара-тройка таких вот собраний, и вольных баронов в городе не останется. Либо они присягнут мне, либо же умрут на арене, всё просто. Раз уж мне достался Белозёрск как точка старта в этом мире, я сделаю этот город своим. Нельзя идти в атаку со слабым тылом, это знает любой, даже самый плохой вояка.

— Розен, иди за мной, нам предстоит посетить дом Пашкова, хочу поговорить с его родными. У него же есть родные?

— Жена и малолетний сын, — барон кивнул, а потом, помявшись, спросил: — Княжич, может, ты дашь им уйти? Они не виноваты в поступке Игоря, он сам сделал такой выбор, впрочем, как и я.

— Ты совсем уж меня за изверга не считай, — я нахмурился, — я хочу с ними поговорить, пусть узнают, что произошло с бароном. Их жизни мне не нужны, только имущество, — усмехнувшись, я покачал головой, — вот подпишет вдова все бумаги, и пусть катятся на все стороны света.

Розен молча склонил голову, но я прекрасно видел, что он не согласен с моим решением, однако мне было плевать. Эта парочка хотела меня убить, и то, что я сделал, — это милосердие, особенно по отношению к Розену, так что барон должен сказать спасибо за то, что остался жив. Ничего, клятва сделает из него человека, теперь он никуда не денется. Выйдя из здания, я подозвал к себе Виктора и коротко обрисовал ситуацию. На парковке были и бойцы Пашкова в том числе, в количестве десяти человек, и, пока я решал, что делать дальше, Розен отправился к ним, пусть знают, что их господин мертв.

— Господин, вы уверены, что Розен нам нужен? — Виктор говорил тихо, внимательно смотря по сторонам, — не проще бы было взять имущество и всё? Если он служит церкви, то верности от него ждать не имеет смысла.

— О, не переживай на этот счёт, клятва всё сделает, — я усмехнулся, — барон сильный маг, если правильно его обучить, то может получится хороший боевик, который будет служить моему роду. Разве это плохо?

Виктор ничего не ответил, лишь покачал головой, а тем временем к нам вернулся Розен.

— Я объяснил ситуацию гвардейцам Игоря, — немного нервным голосом произнес он, — сейчас они дождутся тела и поедут домой. Мы можем поехать впереди них, чтобы вы успели поговорить с Натальей до того момента, как она увидит тело мужа.

— Нет, сначала мы поедем ко мне, тебе нужно дать клятву, — я покачал головой, — да и лекарь мой немного над тобой поработает, а то ехать в машине с тем, от кого пахнет жареным в прямом смысле слова, такое себе удовольствие.

— Как прикажете, — Розен кивнул и направился к своему автомобилю, а мы с Виктором сели в наш.

На этот раз за руль сел гвардеец, и через минуту мы поехали в сторону моего особняка. Без клятвы допускать его к серьёзным делам я не мог, мало ли что у Розена сейчас в голове, а вот после клятвы там всё будет иначе, ха-ха.

Двадцать минут спустя.

Когда мы заехали на территорию особняка, он был словно встревоженный улей. Сестра стояла на крыльце и смотрела на то, как мои гвардейцы проверяли новичков. Надо сказать, что выглядело это интересно, двое ближников Виктора просто по очереди вызывали бывших бойцов Мстиславского и довольно жестко валяли их, показывая, что не такие уж они и сильные.

— Это я отдал приказ, — пояснил Виктор на мой вопросительный взгляд, — я должен понимать, на что они способны, прежде чем доверять работу.

— Тоже верно, — я кивнул, — ладно, ты пока поговори с Алисой, только без подробностей, а я пойду с Розеном в подвал.

Виктор кивнул и заглушил автомобиль, а рядом припарковалась машина барона. Он первым вышел из авто, при этом вышел один, его гвардейцы так и остались сидеть.

— За мной, — я кивнул барону и быстро взбежал по ступенькам.

Алиса хотела что-то мне сказать, но не успела, я быстро обнял девушку, чмокнул в щеку, и, пока она пыталась понять, что произошло, проскользнул мимо и вошел в дом, ну а барон пошел следом.

— Виктор, что это только что было? — Алиса уставилась на гвардейца ничего не понимающим взглядом, — что случилось с Сашей?

— Ничего такого, — боец усмехнулся, — просто господин обзавелся первым вассалом, вот и привез его, чтобы тот дал клятву. А еще он выиграл две дуэли, так что сейчас мы отправимся брать на меч добытое.

— Дядя Степа, ты что-нибудь понимаешь? — девушка повернулась к старику лекарю, и тот медленно кивнул.

— Кажется, твой брат взялся за дело, — спокойно произнес он, — Меншиковым было запрещено брать вассалов, но, видимо, Александр решил, что пора наплевать на это. И, если честно, я тут его поддерживаю, чтобы жить в безопасности, нужно контролировать весь город. Вот только я одного не понимаю, как он возьмет под контроль церковь?

— Господин справится, — Виктор сжал кулаки, — ты знаешь, Степан, как нам надоело гнить в этой дыре, да, господин действует дерзко и, возможно, опасно, но лучше так, чем сидеть и ничего не делать.

Алиса с удивлением посмотрела на Виктора, до этого он всегда казался девушке разумным и спокойным человеком, а оказывается, что это далеко не так. Тяжело вздохнув, княжна попыталась успокоиться, одно ей теперь ясно точно, у брата есть какой-то план, и он идет по нему несмотря ни на что. Что ж, она будет хорошей сестрой и поддержит его в этом.

Подвал. Пять минут спустя.

— Что это такое было? — Розен уставился на меня ничего не понимающим взглядом, — это не магия огня, это другое, и откуда тут источник силы?

— Ты обо всем узнаешь, но позже, — я покачал головой, — а пока я хочу знать, зачем вам нужен был конфликт со мной, приказ шел от церкви?

— Да, — барон кивнул, — сами бы мы никогда не полезли на княжича, но у нас с Игорем были дела с местным настоятелем. Мне он позволил стать сильнее с помощью источника, а Игорю пообещал, что поможет его сыну, когда придет время. Сам понимаешь, господин, это не тот долг, о котором можно забыть.

— Понимаю, — я кивнул, — что ж, тогда нам пора ехать к Пашкову домой. Надеюсь, его вдова не сбежала, иначе получится не очень красиво. Слова ее мужа слышали многие, это не то, от чего можно отмахнуться.

— Наталья будет ждать, — Михаил покачал головой, — я слишком хорошо ее знаю, она гордая женщина и хорошая мать. Она будет торговаться за своего сына.

— Не переживай, я же сказал, что не трону ее, — раздраженно произнес я, — у меня уже есть мысли, как можно поступить, чтобы это принесло пользу мне.

Барон кивнул, и мы вышли из подвала. На этот раз избежать разговора с сестрой не получилось, так что я коротко рассказал им о том, что случилось, напирая на то, что в этот раз не я начал, после чего объяснил, что я собираюсь делать дальше. К моему удивлению, ни она, ни старик лекарь не стали со мной спорить, наоборот, они меня поддержали. Странно, я думал, они будут против войны, видимо, что-то изменилось в их голове, раз до них наконец-то дошло, что я хочу сделать.

Белозерск. Храм всех богов.

— Паскуда, ты ведь говорил, что у тебя всё схвачено! — старый настоятель был в ярости, он держался изо всех сил, чтобы ничего не сломать послушнику, что стоял на коленях перед ним.

— Прости, настоятель, я не знал, что Меншиков настолько силен, — голос мужчины дрожал от страха, — он разобрался с Пашковым, как хищник справляется с дичью, а Розен оказался бессилен, он даже не смог пробить покров молодого княжича. Но зато теперь у нас есть человек рядом с ним, Розен верен церкви и вам!

— Идиот! — настоятель все-таки не выдержал, и сгусток света врезался в грудь послушника, опрокидывая его на спину, — а что, если Меншиков его сломает? Ты хоть понимаешь, сколько нового он может узнать о наших делах? Не стоило мне тогда тебя слушать, нужно было убирать обоих баронов уже давно, а теперь мне придется расхлебывать, — старик до хруста сжал кулаки, — прочь с моих глаз, не хочу тебя видеть! — после того как послушник покинул кабинет, старик рухнул в кресло и, прикрыв глаза, выругался.

Как же всё это не вовремя. Настоятель чувствовал, как второй источник ускользает из его рук, и это его не просто злило, это приводило в ярость. Церковь уже заняла лидирующую позицию в Белозерске, не хватало лишь небольшого толчка, чтобы местные аристократы склонили свои буйные головы, и настоятель сейчас не был готов сдавать назад. Что ж, у него еще есть время подумать, и он обязательно придумает, как убрать Меншикова. Такая сила, как источник, не может принадлежать опальному роду, церковь куда лучше распорядится этим ресурсом.

Особняк Никитина.

— Дорогой, что произошло? — Анастасия зашла в кабинет к мужу и увидела того пьющим водку, хотя до этого дня муж ничего крепче вина старался не пить.

— Я сегодня проиграл, — выпив еще одну рюмку, мужчина усмехнулся, — сам, по сути, отдал власть молодому отморозку.

— Ты про Меншикова? — баронесса подошла к столу и отобрала у мужа бутылку, — хватит пить, этим делом не поможешь. А теперь рассказывай, что произошло?

— Я узнал, что его хотят убить, и послал ему весточку, думал, Меншиков испугается, не приедет на собрание, — монотонно заговорил Никитин, — и что ты думаешь? Он приехал и с ходу пошел в атаку. Вывел из себя Пашкова, оскорбил Розена, после чего вытащил их на арену, убил Пашкова, а Розена сделал своим вассалом. Одним ударом он обезглавил церковь в совете, а значит, дальше на очереди я, — Никитин покачал головой, — и я не знаю, что с этим делать. Как маг он намного сильнее меня, пожалуй, разве что только настоятель нашей церкви может с ним сравниться, но старик не станет драться, ему плевать на всё, пока это не касается церкви. Не стоило мне влезать в это дело, ой не стоило! — барон треснул кулаком по столу, за что тут же получил подзатыльник от жены.

— Возьми себя в руки, — хмуро произнесла Анастасия, — ты столько лет балансировал между всеми силами, и теперь готов сдаться? Вот что, иди умойся, переоденься и поезжай в церковь, — женщина усмехнулась, — уверена, настоятель тоже не в восторге от того, что остался без глаз и ушей, думаю, вы вместе что-то придумаете. Тем более что после смерти Мстиславского вы неплохо поладили со стариком.

— Думаешь, сработает? — Никитин тяжело вздохнул, — хотя о чем я, обязательно сработает. Прости, дорогая, и спасибо, ты в очередной раз вернула меня на правильный путь.

— Всё потому, что мы семья, — Анастасия обняла мужа, — а теперь иди и покажи всем, что с Никитиными шутки плохи!

Особняк Пашковых.

Когда мой автомобиль остановился у одноэтажного особняка недалеко от центра, я уже знал все расклады местной кухни. Оказывается, Розен был не дурак поучаствовать в различных махинациях вместе с местным настоятелем, так что знал барон не просто много, а очень много. И не просто знал, Михаил оказался умным человеком, поэтому у него в укромном тайнике лежали бумаги, которые могли подтвердить эти слова и фактически похоронить настоятеля. Церковь тут, конечно, сильна, но не всесильна, опричники императора с большим удовольствием возьмут такого вот церковника за горло и вытрясут из него всё. Оказывается, с положением церкви не всё так просто, где-то сто лет назад один из местных императоров немного тронулся на религиозной почве и дал церковникам огромную власть. С тех пор все последующие императоры пытаются у них эту власть отобрать, вот только получается так себе, святоши не дураки, они уже вкусили власть и отдавать ее обратно императору не собираются.

— Господин, приехали, — голос Виктора вывел меня из размышлений, и, вернувшись в реальный мир, я покинул салон автомобиля.

Машина Розена остановилась рядом, и через несколько секунд Михаил замер за моим плечом, а я с интересом смотрел на хозяйку дома. Роскошная женщина лет тридцати пяти в строгом брючном костюме стояла у ворот, держа в руках тяжелый штурмовой автомат. Черные волосы подчеркивали ее голубые глаза, и на секунду я даже залюбовался ею.

— Наталья, прошу, не надо, — Розен вышел из-за моего плеча, — Игорь сам сделал свой выбор и поплатился за это.

— Молчи, слабак, мой муж хотя бы нашел в себе гордость умереть на арене, в отличие от тебя, — в голосе баронессы было столько презрения, что Михаил моментально замолчал.

Хм, а эта женщина мне всё больше и больше нравится, возможно, у нас получится договориться, ха-ха.

— Баронесса, — я сделал шаг вперед, — я пришел сюда с миром. Ваш муж был готов убить его, но я оказался сильнее. Честно сказать, я не хочу трогать никого в этом доме, но если вы не положите оружие на землю, мне придется это сделать, — покачав головой, я окутался покровом, так как заметил несколько гвардейцев, что выглядывали из-за забора, держа в руках оружие, — сами подумайте, у вас не получится выстоять. У меня больше бойцов, я сильнее как маг, и, в конце концов, есть свидетели, что слышали, как ваш муж ставил на кон всё, что у него есть. Теперь это принадлежит мне, — я развел руками, мол, вот так вот получилось.

— Я лучше убью себя, чем дам тебе зайти в наш дом, — неожиданно для всех Наталья перевернула автомат и приставила себе ствол под подбородок.

М-да, а ведь как хорошо всё начиналось. Глянув на Розена и на Виктора, я понял, что вариантов у меня не так уж и много, и бросил искру пламени в сторону женщины. Несмотря на небольшой размер, я накачал ее таким количеством энергии, что стоило искре только коснуться автомата, как тот мгновенно разогрелся. Баронесса, не ожидав такого поворота, уронила его, попыталась взять, но не успела, я оказался быстрее. Схватив ее за руку, я прижал женщину к себе и усмехнулся.

— Ну что, красавица, поговорим как взрослые люди?