Каратель. Том I

Глава 16

Особняк Меншиковых. Следующее утро.

Громкий шум с улицы заставил меня открыть глаза. Рядом довольная сопела Наталья, закинув на меня одну ногу, пришлось аккуратно будить ее.

— Что случилось? — Пашкова мгновенно открыла глаза, а потом услышала шум и попыталась вскочить с кровати.

— Тише, — усмехнувшись, я остановил ее, — не спеша вставай, умывайся, а я пока пойду узнаю, в чем дело.

— Хорошо, — баронесса потянулась к моим губам, поцелуй получился настолько страстным, что я чуть не остался в кровати, вот только шум не прекращался, поэтому пришлось оторваться от сладких губ баронессы и идти, видимо, без меня там не разберутся.

— Саша, спускайся быстрее! — стоило мне выйти за дверь, как до меня донесся испуганный голос сестры, и я ускорил шаг.

На первом этаже меня встретил старик лекарь, Алиса и вооруженный Виктор. Последний был спокойнее всего, а вот про сестру и лекаря я так сказать не мог.

— Княжич, там за воротами настоятель храма всех богов, — дядя Степа покачал головой, — он требует тебя и, судя по всему, уходить не собирается.

— Даже так? — усмехнувшись, я застегнул последнюю пуговицу на рубашке, — что ж, давайте посмотрим, что хочет уважаемый настоятель, — я подмигнул Виктору, и тот широко улыбнулся.

Командир гвардии теперь полностью мой, он пойдет за мной хоть в ад, потому что понял: сидеть на месте, как прошлый князь, я не собираюсь. Выйдя на улицу, я прищурился, солнце сегодня было ярче, чем обычно, поэтому я не сразу заметил толпу за моими воротами, а надо сказать, что толпа эта была внушительной. Человек сорок, не меньше, все в черных одеждах, без оружия, но им это оружие и не надо было, от каждого тянуло энергией так, что было понятно: настоятель привел к нам всех своих одаренных. Такая толпа легко могла уничтожить всех моих гвардейцев, но против меня они были бессильны. Только старик настоятель что-то из себя представлял, его энергетическая система была достаточно развитой, чтобы выдержать несколько моих атак. Учитывая же тот факт, что кроме огня я ничего показать не могу, возможно, и даже больше.

— С чем пожаловали, уважаемые? — подойдя к воротам, я подал знак гвардейцам, и те отошли в сторону, — мы гостей не ждали, столы не накрыты, паркеты не начищены, — я широко улыбнулся, глядя на сморщенное лицо старшего священника.

— Княжич Меншиков! — хорошо поставленным голосом начал он, — именем церкви открой ворота! Наш храм получил информацию о том, что в этом доме укоренилась ересь, я должен проверить это!

— Сильное заявление, — теперь я понял, что за книгу мне подкинули ночью, а настоятель неплох, не заметь я ночью тот силуэт, все могло пойти совсем иначе.

Хорошо, что я додумался спрятать книгу в подвале, там, оказывается, было несколько пустых тайников, и один из них как раз хорошо подошел под фолиант.

— Но я, пожалуй, не буду вас пускать, — усмехнувшись, я подошел еще ближе, — вот приглашу для начала нашего уважаемого мэра, чтобы он как представитель императорской власти был свидетелем, и только после этого вы зайдете на территорию этого дома.

— Ты уверен в своих словах, юноша? — в глазах старика появилась ярость, — я ведь могу и силой это сделать, за моей спиной боги, подумай хорошо, хочешь ли ты испытать на себе их гнев!

— Селян будешь пугать своими сказками, — я ощерился, — либо ты ждешь мэра, либо собираешь своих баранов и возвращаешься к себе в храм. Ты общаешься с новым князем Меншиковым, побольше уважения, старик!

Надо было видеть лицо церковника, я думал, что еще немного и его кондратий хватит, но нет, крепким оказался дедуля. Он уже собрался было подать знак своим послушникам, но как раз в этот момент Виктор вывел из гаража три боевые машины, они тут же нацелили свои пушки на незваных гостей, и это охладило пыл старика.

— Хорошо, я приглашу сюда мэра, — старик сверкнул глазами, — но даже не думай, что у тебя получится уйти от наказания! — после этих слов он развернулся и отошел от ворот к своим псам.

— Господин, а это было не слишком грубо? — ко мне подошел Виктор, — я, конечно, готов отдать приказ прямо сейчас, но не все наши гвардейцы смогут открыть огонь по настоятелю храма. Среди моих ребят есть те, кто искренне верит в богов, не уверен, что их рука не дрогнет.

— Если их руки будут слишком сильно дрожать, я могу подумать о том, нужны ли мне такие бойцы, — я нахмурился, — а вообще, Виктор, придется вас всех провести через клятву, такое в моем доме не должно происходить! — под конец я немного освободил свою ауру, как ее называют местные, и накрыл ею почти всю территорию особняка, даже краем зацепил церковников, судя по недовольному взгляду старика.

На него мне было плевать, поэтому я спокойно вернулся в дом, где испуганные слуги уже подавали завтрак. Проклятье, как же мне надоело видеть страх на лицах людей, что меня окружают, нет, надо как можно быстрее решать вопрос с Белозерском, этот город станет моим, так или иначе!

Некоторое время спустя.

— Приехал мэр, — Виктор заглянул в дом как раз в тот момент, когда я закончил завтракать в компании сестры и Натальи, — он хочет увидеть вас, господин.

— Иду, — подмигнув сестре, я вышел на улицу и подал знак гвардейцам открыть ворота.

Автомобиль мэра спокойно заехал на территорию особняка, а вот церковников они в очередной раз не пустили. Виктор правильно понял мои намеки и поставил у ворот тех людей, что не сильно были подвержены вере, поэтому ребята хоть и смотрели на настоятеля с некой опаской, но никакого почтения они точно не испытывали, чему я был несказанно рад.

Автомобиль мэра остановился, и наконец-то я увидел Муравьева. Выйдя из автомобиля, он посмотрел в мою сторону извиняющимся взглядом, но первым делом все же пошел к старику-настоятелю. Несколько минут он о чем-то там разговаривал, после чего вернулся ко мне.

— Добрый день, ваша светлость, — Муравьев склонил голову в коротком поклоне, — жаль, что нам приходится встречаться в таких условиях.

— Бросьте, господин мэр, ничего страшного ведь не произошло, — я усмехнулся, — уважаемому настоятелю, видимо, приснился плохой сон, потому что никакой ереси в моем доме быть не может. Я вообще не понимаю, что он вкладывает в это слово, что такого он хочет обнаружить в моем доме?

— Настоятель сказал, что на территории Белозерска появился очень опасный фолиант с запретными знаниями, — Муравьев поморщился, — понятия не имею, что там за знания, я, конечно, периодически слышал о таких вот книгах, но ни одной лично не видел и не представляю, что там внутри.

— И поэтому он хочет получить доступ в мой дом? — я сделал вид, что удивлен, — господин мэр, а вам не кажется, что это очень надуманный предлог? У меня в особняке есть места, куда я не готов пускать церковников ни при каких обстоятельствах. И мне плевать, если начнется война, род превыше всего!

— Я постараюсь донести это до настоятеля, — мэр кивнул и вновь пошел к настоятелю.

Там прошел очередной раунд переговоров, после чего мэр снова подошел ко мне. Настоятель согласился, но при условии, что места, которые не смогут осмотреть его послушники, осмотрит лично мэр. Я согласился, в конце концов я просто заставлю Муравьева дать клятву, что он никому не расскажет об источнике, и пусть спокойно ходит по подвалу, тот самый тайник ему все равно не обнаружить, без магии это сделать нельзя, а у Муравьева этой самой магии нет. Да и если бы была, эманации источника слишком сильны и глушат там все.

Полтора часа спустя.

— Ну что, удалось что-нибудь найти? — я уставился на старика насмешливым взглядом.

— В доме ничего нет, — скрипнув зубами, произнес он, — однако это ничего не значит, — он достал из кармана артефакт в форме глаза, заключенный в треугольнике, и показал его мэру, — смотрите, глаз светится, а значит, тут использовали запрещенную магию! — на его губах появилась торжествующая улыбка, — а значит, мне придется задержать тебя, юноша, и допросить с использованием силы веры!

После его слов Алиса охнула и чуть не свалилась в обморок, Виктор начал поднимать свое оружие, а в глазах дяди Степы промелькнул ужас.

— Задержать? — я покачал головой, — боюсь, это вам не под силу. Можете попробовать, но тогда белозерский храм лишится настоятеля.

— Ты уже второй угрожаешь церкви, — прошипел настоятель, — это явный признак ереси!

— Это признак нетерпимости к твоему идиотизму, старик, — я зажег на ладони небольшой огненный шар, — не глупи, ты в моем доме, тут я хозяин, и я решаю, что и как делать. Что ж, если ты хочешь допросить меня, я не против, но когда я решу, что у меня есть свободное время, приехать в твой храм. Другого предложения не будет, старик, так что решай.

— Я подниму против тебя весь город, сопляк! — на мгновение настоятель показал свое настоящее лицо, — твой допрос будет прилюдным, пусть честные жители Белозерска видят, кого пригрели на своей груди! — после этих слов он подал знак своим послушникам, и они покинули дом. А вот мэр остался, Муравьев глянул на меня ничего не понимающим взглядом, до него явно не доходил смысл моих действий.

— Господин мэр, езжайте в администрацию, я хочу, чтобы вы поговорили со всеми людьми, которые представляют императора в этом городе, — на моем лице появилась довольная улыбка, — завтра днем я буду готов предоставить на суд доказательства того, что настоятель Белозерска — преступник.

— Вы уверены, княжич? — Муравьев нахмурился, — я понимаю, что настоятель выдвинул против вас серьезное обвинение, но это не повод делать то же самое.

— Более чем, — я кивнул, — соберите всех, но у меня есть одна просьба. Никому ничего конкретного не нужно говорить до завтрашнего дня. Я хочу устроить небольшой сюрприз нашему настоятелю, а то вдруг он решит убежать из города, нам же это не надо? — Видя, что мэр сомневался, я поманил его к себе, и когда тот склонился, прошептал: — Половина того, что мы найдем, отойдет лично тебе, Муравьев.

— Договорились, ваша светлость, — на лице мэра появилась улыбка, — я сделаю всё как надо.

— Вот и хорошо, — я пожал руку Муравьеву и, проводив его к автомобилю, вернулся в дом.

— Александр, нужно собирать вещи, — старик лекарь подошел ко мне первым, — допрос церковника — это не то, что можно назвать хорошим результатом. У нас почти полмиллиона рублей наличными, если уедем сейчас, успеем пройти границу, а в других странах у наших церковников власти нет, даже у инквизиторов.

— Не нужно никуда уезжать, — я покачал головой, — у меня есть что противопоставить этому старому ублюдку. В этом городе все слишком сильно расслабились, почему-то они считают, что княжеский род можно прогнуть под себя, и ничего им за это не будет, — усмехнувшись, я сел за стол, — пора это изменить.

Белозерск. Храм всех богов.

— Матвей, где фолиант? — Настоятель изо всех сил старался держать себя в руках, — почему мы не нашли его?

— Настоятель, я положил его в кабинет к Меншикову, — здоровяк упал на колени и коснулся лбом каменного пола, — я не знаю, почему его там не было, когда вы пришли.

— Хорошо, Матвей, иди, — старик махнул рукой и лишь когда Матвей покинул кабинет, дал волю чувствам.

Несколько минут в стенах кабинета бушевала святая магия, и только после этого он смог взять себя в руки и позвонить Никитину. Когда тот ответил, настоятель произнес лишь одну фразу:

— Барон, живо ко мне!

Полчаса спустя. Тот же кабинет.

— Настоятель, — Никитин усмехнулся, — я так понимаю, у тебя ничего не получилось с Меншиковым?

— Я отдал очень ценный артефакт, чтобы сделать его еретиком, — тихо, но отчетливо произнес старик, — но каким-то образом он смог его скрыть от моих послушников, хотя каждый из них имел у себя артефакт поиска. Но мне удалось засечь запретную магию, поэтому от допроса ему не отвертеться, — на губах старика появилась ухмылка, — если придется, я весь город подниму, этого ублюдка нужно убить, он слишком многое себе позволяет, в том числе и по отношению к церкви.

— Это плохая идея, — Никитин нахмурился, — церковь может казнить только в одном случае, если обвиняемый признался в ереси.

— Во время допроса он признается во всем, — настоятель хмыкнул, — ты же не думал, что я отдам это на откуп кому-то? Нет, допрос княжича я проведу лично и с использованием святой магии!

Никитин вздрогнул и совсем по-другому посмотрел на настоятеля. Кажется, старик решил взять власть в городе в свои руки, а это шло вразрез с планами самого барона. Что ж, значит, нужно готовить провокацию, идеально будет, если храмовники и гвардейцы Меншикова перебьют друг друга, открыв дорогу к власти ему. Убрав сильнейших конкурентов, Никитин наконец-то сможет получить желаемое.

— Я поддержу тебя, настоятель, — барон слабо улыбнулся, — но не в открытую. Сам понимаешь, нельзя, чтобы кто-то решил, что мы заодно.

— Хочешь в случае чего выйти чистеньким? — Настоятель нахмурился, — что ж, пусть будет так, я не стану требовать от тебя ничего сверх меры. Но твои люди должны быть на допросе, благо он будет публичным. Я хочу опозорить Меншикова, показать всему миру, что он слаб и именно поэтому решил прибегнуть к силе темной стороны.

Никитин кивнул, хотя в голове у барона были совсем другие мысли. Его люди, конечно же, будут на допросе, но не для того, чтобы поддержать настоятеля, а совсем наоборот.

Особняк Меншиковых. Некоторое время спустя.

Проводив Наталью до автомобиля, я направился к казармам. Дойдя до здания, я увидел главу своей гвардии, Виктор о чем-то спорил с двумя бойцами, но, заметив меня, он тут же отослал их прочь.

— Господин, вы что-то от меня хотели?

— Хотел, — я кивнул, — нужно обсудить завтрашний день. Я собираюсь дать настоятелю допросить меня, но, как ты понимаешь, всё будет не просто так. Поэтому завтра вся гвардия должна быть готова к битве. А чтобы это было так, сегодня вы все дадите моему роду клятву, настоящую клятву. Поэтому давай, собирай бойцов, пока еще есть время, сделаем это, а потом сядем с тобой и будем продумывать план действий. Настоятель сам подставил шею под удар, теперь главное срубить эту голову с первого раза.

Виктор кивнул, а через десять минут я уже принимал клятву у первого десятка бойцов.

Москва. Императорский дворец.

— Долгоруков, а что за слухи насчет Белозерска доходят до меня? — император поднял уставший взгляд на своего ближайшего советника, — с каких пор небольшой провинциальный город стал интересным дворцовым?

— Не могу знать, государь, — князь Долгоруков отрицательно покачал головой, — но, думаю, я знаю того, кто сможет ответить на этот вопрос, пригласить?

— Приглашай, — император кивнул, — и побыстрее!

Долгоруков кивнул, и через минуту в кабинет вошел молодой парень лет двадцати, в черной одежде инквизитора.

— Вот, государь, мой племянник, решил пойти по церковной линии, — Долгоруков усмехнулся, — он точно знает, что происходит в Белозерске, ведь недавно оттуда вернулся его учитель, инквизитор Марк. Давай, Миша, говори, что там произошло в этой дыре, что аж до императора дошло, — князь улыбнулся, подбадривая племянника, который замер перед государем.

— Государь, война там была, между Меншиковыми и Мстиславскими, — наконец-то нашел в себе силы ответить парень, — Меншиковы победили, да и то потому, что старый князь Мстиславский умер, сердце у старика не выдержало.

— Неудивительно, — Долгоруков усмехнулся, — он с двадцати лет к бутылке прикладывался, если бы не магия, он бы в сорок умер, а так сила дала ему побольше прожить.

— Меншиковы, помню таких, лет десять назад я их изгнал из столицы, — император покачал головой и посмотрел на Долгорукова, — вот что, князь, пошли парочку своих людей туда, я хочу из первых рук информацию получить. Не нравится мне, когда изгнаники начинают творить такое. Того и гляди, какой-нибудь заговор учудят, а мне такого точно не надо, — император тяжело вздохнул, — и звезду магистров пошли, пусть, если что, приведут там всех к покорности, понял меня?

— Понял, — глаза Долгорукова алчно блеснули, — всё будет сделано по высшему разряду, государь, не изволь сомневаться!