Каратель. Том I

Глава 1

Одна из альтернативных версий Земли.

Город Москва. Далекое будущее.

— Каратель Арес! — голос одного из старейшин недовольно резанул ухо. — На последнем задании ты вел себя словно обычный человек, это недопустимо для члена нашего ордена!

— Старейшина, — я склонил голову, пряча довольную улыбку, наконец-то мне удалось выбесить этого старика. — Условия задания были таковы, что у меня не было выбора. Аборигены оказались носителями уникального гена, почти десять процентов населения планеты являлись операторами энергии. Мне пришлось изменить свою психоматрицу, иначе меня бы раскрыли.

— Совет рассмотрит твои показания, Каратель, — в разговор вмешался еще один старик. — Пока что вы можете быть свободны.

Я молча поклонился и покинул зал. Как только я оказался за его пределами, на моих губах появилась довольная улыбка, и насвистывая себе под нос мелодию любимой песни, я направился в сторону казарм. Цитадель Ордена находилась в самом центре города, в одном из самых живописных мест. Огромную крепость со всех сторон окружал лес, в котором жило огромное количество дивных животных, которых давно не существовало в остальном мире, да и не только в этом. Под охраной Ордена эти зверушки росли и размножались, а ведь почти все они когда-то были на грани вымирания.

— О, Арес, вернулся уже? — погрузившись в свои мысли, я чуть не столкнулся с еще одним Карателем, Виктором.

— Вернулся. А ты куда, на задание?

— Да куда там, — Виктор белозубо улыбнулся. — Отдыхать. Может, ты составишь нам компанию? Крис тоже будет, — он загадочно подмигнул мне.

— Нет, сегодня точно без меня, — с трудом, но я отказался от этого заманчивого предложения. Крис мне, конечно, нравилась, но у меня еще были дела на сегодня.

Добравшись до своей комнаты, я скинул с себя броню, пристроил оружие в сейф и, переодевшись в обычную одежду, направился в комнату для медитаций. Любой Каратель был обязан каждый день по часу тратить на развитие своей энергетической системы, технологии у нас, конечно, были сильно развиты, однако чаще всего наши задания были в мирах, где технологий либо не было вообще, либо они были настолько слабыми, что только с помощью энергии можно было получить преимущество. В большинстве миров это называли магией, и знаете, было в этом что-то такое, притягательное.

Закрыв за собой тяжелую дверь, я присел на камень в самом центре комнаты и, прикрыв глаза, потянулся к ядру в центре своей груди. Энергия тут же разлилась по телу, смывая усталость и ускоряя метаболизм, и через несколько минут я почувствовал себя в полном порядке. Тело звенело от силы, я чувствовал себя в состоянии горы перевернуть. Вдруг барьер коммуникатора завибрировал, и на голоэкране появилось сообщение от совета старейшин. Меня ждали через два часа в зале для перехода. Черт, неужели очередное задание? Я же только вернулся, это уже ни в какие рамки не лезет! Однако спорить со старейшинами не имеет никакого смысла, в нашем ордене они цари и боги.

Два часа спустя. Зал для перехода.

— Каратель Арес, для тебя появилось новое задание, — тот самый старик, что несколько часов назад возмущался моими действиями, сейчас был само обаяние. Такая смена настроения меня напрягла, если честно, что-то тут явно было не так.

— Какова цель задания? — я тут же перешел на официальный тон.

— Нужно проникнуть в одну из альтернативный версий нашей Земли. Миссия будет проходить в прошлом, поэтому броню и оружие оставь здесь. Ты внедришься в один древний аристократический род, твоя задача — не дать ему исчезнуть до конца.

— И всё? — я удивленно глянул на старика, ведь обычно Каратели занимались немного другими вещами. Мы меняли правительства, уничтожали неугодных, наш удел — это силовые операции, и в этом мы преуспели.

— Всё, — старик кивнул. — Да, забыл кое-что добавить. Тебе придется пройти операцию по смене внешности, мы буквально заменим тебя на одного из последних представителей этого рода. Парень подавал надежды как маг, но его чуть не убили. Мы закинем тебя за несколько минут до того, как это случится, твоя задача — не допустить этой самой раны. Это и есть переломный момент в этой линии вероятности, если его не будет, род будет жить дальше.

— Понял, — я кивнул. — Что ж, можем начинать, чем быстрее я это сделаю, тем быстрее вернусь обратно.

Хранитель кивнул, а потом меня сунули в специальную капсулу, где с помощью энергии мне поменяли внешность до неузнаваемости. Если до этого мой рост был почти два метра, а вес около ста пятидесяти килограмм, то теперь я был почти на голову ниже и сильно уже в плечах. Еще мне поменяли цвет волос и цвет глаз, и вместо голубоглазого блондина я увидел в зеркальной поверхности капсулы черноволосого, кареглазого парня лет двадцати. Острые черты лица, впалые щеки, такое ощущение, что его тело долгое время испытывало какой-то дефицит.

— Готово, — механический голос вернул меня в реальность, и капсула открылась, отпуская меня на свободу.

Дальше всё прошло как обычно, я подошел к портальной арке и положил руку на пульт управления. Еле уловимый укол дал мне понять, что процедура началась, а через несколько секунд меня засосало в черную воронку портала.

Зал перехода. Несколько мгновений спустя.

Старик подошел к главному пункту управления и, активировав высший доступ, стер все данные о последнем переходе.

— Эрик, ты уверен, что это правильно? — в зале появился еще один старик. — Мы ведь фактически обрекли его на смерть.

— Ты и сам знаешь, что мы поступили правильно, Михаил, — первый старейшина недовольно фыркнул, — Арес стал слишком опасен, он почти дошел до уровня Альфа. С таким объемом энергии у нас бы рано или поздно произошел бы сбой. Он ведь фактически перестал быть человеком, а значит, постоянная блокировка памяти могла слететь. Ты готов к обезумевшему Карателю в самом сердце нашего ордена? Лично я не возьму на себя такую ответственность.

— Да, ты всё-таки прав, — Михаил тяжело вздохнул, — лучше уж так. По крайней мере, нам не пришлось убивать его лично.

— Вот-вот, а значит, мы чисты перед арбитром, — Эрик усмехнулся, — так что лучше забудь об этом. Через несколько часов Каратель Арес исчезнет из временной линии этого мира, словно его никогда и не существовало. А выбраться из той дыры, куда я его закинул, не получится при всем желании, я не зря выбрал конкретно этот вариант. Думаю, ему понравится, ха-ха-ха!

Земля. Российская империя.

Первое, что я услышал, когда пришел в себя, были выстрелы. Кажется, переход вышел неудачным, иначе я не понимаю, почему я попал сюда без сознания. Раньше со мной такого точно не бывало.

— Саша! — женский вскрик заставил меня вздрогнуть и открыть глаза.

Первое, что я увидел, это девичье заплаканное лицо, и в голове тут же возникло имя — Алиса. Сестра реципиента, княжна Меншикова. А я, стало быть, Александр Иванович Меншиков, сын князя Ивана Дмитриевича Меншикова.

— Алиса, отойди, — мгновенно обратившись к ядру, я не сдержался от кровожадной улыбки.

Девушка безропотно выполнила мой приказ, и я увидел проем в стене. Хм, видимо, мой реципиент пробил своим телом эту дыру, вот девушка и испугалась. Понимаю, после такого удара обычный человек вряд ли выживет. Как хорошо, что я не обычный человек.

Делая вид, что мне сложно встать, я потянулся к автомату, что валялся чуть в стороне, и пошел в сторону звуков. Сейчас там теперь уже мой отец с остатками гвардии пытается защитить родовое гнездо. Как там говорил старейшина, не допустить ранения парня? Я сделаю больше, а там будь что будет. Вынырнув из проема, я тут же поймал в прицел первого противника и нажал на спусковой крючок. Отдача приятно ударила в плечо, и первый враг упал на землю с дырой во лбу.

— Господин! — рядом со мной тут же выросла фигура рослого бойца. — Осторожно!

Со стороны врагов тут же раздались выстрелы, и боец, рухнув, поймал несколько пуль своей грудью. Твою ж налево, такое мне не нравится, совсем не нравится! Дёрнув бойца на себя, я перевернул его на спину, но было уже поздно, с такими ранами не живут. Поняв, что достать меня не удалось, враги усилили натиск, пришлось использовать энергию. Покров мгновенно окутал мое тело, и пули зависли в нескольких сантиметрах от моего тела. Вот так-то лучше, а то без него я чувствовал себя голым.

Усмехнувшись, я направил энергию из ядра в ноги и рванул в сторону врагов. Выстрел, выстрел, еще выстрел, трое ублюдков упали на землю, а оставшиеся замешкались, не ожидая от меня такой прыти. А когда я оказался к ним вплотную, было уже поздно дергаться. Серия быстрых ударов, и с этой группой было покончено. Но это еще не все, где-то у ворот сейчас князь Меншиков сдерживает главный отряд нападающих. Исходя из памяти реципиента, сейчас мы воюем с князем Мстиславским, нашим соседом. Интересно получается, в этом мире аристократы могут устраивать вот такие вот войны, и никто им не в состоянии это запретить. Дикость, не иначе. Направив очередную порцию энергии в мышцы, я рванул в сторону ворот, ориентируясь на звук. Пока был шум, был и шанс, что враги не успели еще перебить всех бойцов рода. Выбежав из-за угла здания, я замер. Высокий мужчина в броне, похожей на ту, что обычно носили дикари, держал за шею моего отца. Ублюдок сжал пальцы, и я отчетливо услышал хруст сминаемой гортани и позвонков. Бойцы, стоявшие за его спиной, радостно загомонили, а вот гвардейцы рода явно пали духом. Я буквально почувствовал тот запах безысходности, что шел от них.

— А вот и щенок, — убийца князя Меншикова наконец-то обратил на меня внимание, — я даже рад, что ты увидел, как сдох твой отец. Теперь твой черед, — он вытянул руку в мою сторону и выпустил полупрозрачные нити. Я не знал, что это такое, однако подсознательно почувствовал опасность от них. Пришлось резко упасть, пропуская его атаку над головой.

Ствол автомата мгновенно нашел его голову, и я выпустил длинную очередь, надеясь пробить его покров. Но мужик оказался крепок, и хотя мои пули все до одной попали в цель, он даже не шелохнулся. Ладно, а если так? Сформировав в ладони сгусток энергии, я придал ему свойства огня и направил силу в сторону мужика. Ревущий поток ярко-оранжевого пламени вырвался из моей левой руки, и вот тут он уже вздрогнул. Не нравится? Очень хорошо.

Рванув вперед, я мгновенно оказался рядом с ним и со всей дури врезал прикладом в челюсть. Судя по всему, это самый сильный оператор энергии среди них, если его ликвидировать, с остальными будет сильно проще. Мужик дернулся уже куда сильнее, но сохранил равновесие и тут же ударил в ответ. Его кулак покрылся серой коркой, и я в последний момент успел пропустить этот удар мимо головы. Перехватив руку ублюдка, я попытался перекинуть его через себя, но куда там, он словно к земле прирос. Поняв, что будет дальше, я мгновенно оказался у него за спиной и схватил его за голову. Энергия внутри бурлила, и я дал ей выход. Огонь вырвался из моих рук, в нос ударил запах паленого мяса, и через несколько секунд ублюдок завалился вперед бездыханным телом.

Чтобы не упасть вместе с ним, я отпустил его голову и тут же почувствовал несколько толчков в спину. Повернувшись, я увидел, как остальные противники палили в меня из всех стволов. Напрасно, ребятки, пробить мой покров у вас не получится. Широко оскалившись, я вновь направил энергию в руки и ударил волной пламени. Моя атака накрыла всех, ну а дальше уже вступили в дело выжившие гвардейцы рода. Поняв, что с главным врагом покончено, они воспряли духом, и через несколько минут все было кончено. За выбитыми воротами догорали остовы нескольких боевых машин, видимо, князь неплохо развлекся, прежде чем отойти в мир иной. По идее, я сейчас должен был быть в шоке, однако мое тело — лишь копия настоящего Александра, поэтому я не испытываю тех эмоций, которые испытывал бы настоящий княжич Меншиков.

— Господин! — Ко мне подбежал один из гвардейцев. — Надо отходить, неизвестно, кто из людей Мстиславского уцелел.

Я прикрыл глаза и использовал один из простейших конструктов, который засекал живые организмы по площади. Через несколько секунд, убедившись, что живых в округе нет, я открыл глаза и посмотрел на гвардейца.

— Соберите тела павших, — я кивнул на тело князя. — Тело князя отнесите в дом.

— Как прикажете, княжич, — боец склонил голову и кинулся к остальным, я же направился к воротам.

Вдруг накатила резкая слабость, ноги дрогнули, и я почувствовал, как лечу лицом вниз. Проклятье, как знал, что будет что-то не так…

Особняк Меншиковых.

— Дядя Степа, что с ним? — Заплаканная Алиса смотрела на седого старика умоляющим взглядом. — Заклинаю тебя, скажи мне, что мой брат будет жить.

— Успокойся, девочка, — старый лекарь погладил ее по голове и устало улыбнулся. — Александр точно будет жить. Он просто истощил себя полностью, видимо, только так он и смог победить мага Мстиславского. Даже удивительно, что он справился, но, видимо, ярость придала ему сил.

— Виктор, что там было? — Алиса повернулась к одному из бойцов. — Что случилось с братом?

— Княжна, я видел не всё, так что могу ошибаться, — боец покачал головой. — При мне княжич сжег голову вражеского мага, как раз после того, как тот убил вашего отца, — гвардеец поморщился. — Если бы не ваш брат, нас бы перебили, ублюдок владел магией камня, даже не знаю, как княжич пробил его покров. А потом он сжег большую часть людей Милославского, приказал нам заняться телами наших людей и рухнул без сознания.

— Просто надо немного подождать, — Степан Андреевич покачал головой. — Организм у княжича сильный, я всего видеть не могу, но регенерация у него сейчас работает как никогда раньше. Видимо, он активировал какие-то скрытые резервы организма.

— Лишь бы он побыстрее очнулся, — тихо произнесла девушка. — Мстиславский точно не будет тянуть со следующим нападением. Сколько у нас бойцов выжило?

— Около ста, княжна, — Виктор покачал головой. — Слишком мало, да и стационарный щит разряжен, а из магов у нас теперь только ваш брат и вы. Степана Андреевича я не считаю, у него другие задачи, ему сила нужна для того, чтобы лечить наших раненых.

— Тогда я сама заряжу главный кристалл, — Алиса упрямо сжала маленькие кулачки. — Пойдем, Виктор. Дядя Степа, если брат очнется, позовите меня, хорошо?

— Хорошо, девочка, — лекарь медленно кивнул. — Иди, я о нем позабочусь.

Час спустя.

Кортеж из трех боевых машин подъехал к выбитым воротам особняка Меншиковых. Автомобили синхронно замерли, и оттуда начали выгружаться вооруженные до зубов бойцы. Возглавлял их пожилой мужчина в дорогом костюме, он медленно пошел в сторону ворот, нисколько не переживая насчет возможной атаки. Князь Мстиславский Игорь Валерьевич знал свою силу, знал, что в этом особняке нет никого, кто смог бы поспорить с ним в силе.

— Меншиковы, где вы есть? — князь остановился у выбитых ворот и усмехнулся, — что, неужели никого в живых не осталось? Сделали-таки старику подарок?

— Зачем вы пришли, князь? — двери особняка открылись, и на крыльцо вышла Алиса в компании десяти бойцов. Воздух вокруг нее дрожал, девушка была готова в любой момент ударить.

— Прошу прощение, княжна, — Мстиславский оскалился в наглой улыбке, — с последней нашей встречи вы стали еще красивее. Скорбь вам к лицу, — князь резко перестал улыбаться, — давай так, девочка, я знаю, что твой отец мертв, мы засекли импульс смерти. Да, он убил одного из моих магов, но у меня их еще два, так что вы все равно проигрываете. Да и бойцов у меня больше. Прими наконец-то мое предложение, и война закончится. Свою жену я точно обижать не буду, — Мстиславский грязно ухмыльнулся, а Алиса вздрогнула.

Ничего кроме отвращения по отношению к этому человеку она не чувствовала. Вдруг девушка почувствовала тяжелый взгляд, что уперся ей в спину, и, повернув голову, она увидела брата. Александр был бледен как мел, однако в его глазах пылало пламя.

— А не пошел бы ты на хрен, старик? — брат кивнул ей, мягко улыбнулся и тут же вышел вперед, закрывая ее своим телом, — я убил одного твоего мага, справлюсь и с остальными, — Александр хмыкнул, — может быть ты желаешь попробовать свои силы в поединке?

Я смотрел на ублюдка перед собой и чувствовал, как ярость все сильнее распаляет мое ядро. Старейшины, твари, они предали меня, одного из самых сильных карателей ордена! Что ж, я найду выход из этой ситуации, вернусь обратно и уничтожу этих лицемерных ублюдков. Но начну я, пожалуй, с этого старика, от которого так и несет похотью.

— Бой с тобой? — Мстиславский усмехнулся, — сопляк, твой блеф меня не берет, не трать моё время впустую.

— Как хочешь, — пожав плечами, я сделал несколько шагов вперед, а на моих ладонях появились сгустки плазмы, — ты сам решил свою судьбу!

— Остановитесь! — громкий голос, прозвучавший с небес, заставил всех вздрогнуть, и, подняв голову, я увидел мужчину в черных одеждах. У него за спиной были натуральные крылья, которые держали его в воздухе, и вот тут я окончательно перестал понимать, что происходит. Твою ж налево, куда эти ублюдки старейшины меня закинули, что это за странный мир?