Кадровик

Глава 8 Может, сделаем мост?

Фей вылезает весь в пыли и паутине. И тянет за собой массивный амулет на цепочке. Как только фей поднимается на ноги, в подвале на секунду гаснет свет, и включается уже яркий. Становится светло, а от стен начинает чуть-чуть тянуть холодом.

— И ведь какая зараза. — Феофан качает головой. — Я ж там проходил, а его не видно было. Как ты только понял, что там что-то есть! На! — Дает мне амулет. — Фиг его знает, что это такое!

Амулет на ощупь довольно холодный, только в центре очень ярко светится кристалл.

— А не долбанет, действительно? — уточняю у фея.

— Точно нет. Мог бы — уже бы бахнул. Не, какая-то хитрая штука. Завтра в ювелирку, может, зайдем? Пару монеток точно получим.

На лестнице слышу торопливые шаги.

— Витя⁈ С тобой все нормально⁈ — врывается в подвал Муха. — В таверне свет сильно моргнул… Да не может быть! Витя!

К чести трактирщика, он переживает, кажется, именно за меня.

— Да, Муха, смотри. — Открываю распределительный щит в стене и вставляю в пустые пазы четыре полных кристалла.

В помещении становится холоднее.

— Да как так-то? Вить, да я, да тебе…

— У тебя под бочками вот эта штука лежала. — Отдаю амулет Мухе. Фей провожает его недовольным взглядом. — Она перекрывала ток по магистрали, и, тем самым, перегружала сеть подвала. Муха, тебе ее подложили. Это прям точно. И я думаю, очень с дальним и неприятным для тебя прицелом. Ее не обронили.

Али мрачнеет.

— Никогда такого не видел. — Муха осматривает амулет в руках. — Знаешь, что?

— Да?

— Забирай его себе. — Муха протягивает амулет обратно мне. — Внутри накопитель, он маленький. А мне обычные большие по золотому обходились. Так что этот точно дороже. Хоть так тебе отплачу. — Виновато пожимает плечами. — Нет пока денег, и до ярмарки не будет. А ты очень важное дело для меня сделал, и я не про подвал говорю, Вить. По некоторым причинам я не могу потерять таверну. До последнего бы цеплялся. И еще немножко потом. — Али сразу же понимает, куда неизвестные доброжелатели его толкали. С логикой у тавернщика все в порядке. — Твердо уверен, что ты в городке не в последний раз. Давай так. Ты всегда здесь найдешь стол и кров, пока я тут хозяин. Хоть так отплачу тебе, парень.

— Благодарю. — Недоуменно качаю головой. — Неожиданно…

— И нам подходит, уважаемый, — фей быстро забирает амулет из рук тавернщика. — Мы и кристаллы позаряжаем вам…за полцены. — Феофан бросает взгляд на щит с заполненными кристаллами. — Можем еще кому зарядить, но только если ты их рекомендовать будешь.

— Вить, я поспрашиваю. — Муха кивает Феофану, но отвечает мне. — Кристаллы много кому нужно зарядить. Наши маги справляются, конечно, но уж очень они дорого берут. А за полцены — много охотников будет.

— Муха, давай, все же возьмем только тех, кого ты лично знаешь, и за кого можешь поручиться, — поддерживаю фея. — Магов я ваших не знаю, зачем мне с ними конфликтовать?

Мухаммед понимающе кивает головой.

— Ты лучше скажи, вот что. Судя по всему, нам нужно в сторону Гиблых Болот. И про билет придется договариваться на ярмарке. Не знаешь, может, у кого похожая на твою ситуация есть, по магической части? В смысле, до которой у местных магов не доходят руки, а деньги люди предлагают? Есть у меня надежда на то, что с некоторыми вызовами я справлюсь.

— Мы справимся! — поддерживает фей.

— Я поспрашиваю. — Муха серьезно кивает. — Вроде что-то такое недавно слышал, но пока кроме ратуши посоветовать ничего не могу. Там всегда работа есть, городку-то положена пятерка магов, а у нас всего двое. — Прислушивается к колокольному звону за окном. — Только сегодня они почти закрылись. За сорок минут вряд ли успеете.

— Успеем, — уверяю я и быстро направляюсь к выходу.

— А как же ужин? — Фей на минуту задерживается у стойки.

— Потом, когда вернемся, — выдаю очевидный ответ, но Феофан с ним категорически не согласен.

— А на ужин, получается, будут щупальца? — еще успеваю услышать в дверях вопрос Феофана.

— Конечно! — в голосе Мухи слышится улыбка. — Прямо сейчас поставлю! Через часа полтора подходите, угощу!

Выхожу из зала. Времени действительно нет, получается. Да и фей постоянно пытается меня использовать. Очевидно, не со зла. Я это понимаю. Но и как себя с ним вести только начинаю осознавать. Даешь слабину — садится на шею и ножки свешивает. Причем, в прямом смысле слова. Интересно, остальные феи также себя ведут?

— Да подожди ты! — через несколько секунд рядом возникает запыхавшийся Феофан с переноской в руках.

— Догнал? Молодец! — подхватываю за шкирку фея. Тот немного дергается.

— Поставь, Вить, ну ладно, понял я. Тут действительно рядом. — Ставлю на брусчатку. — Да какая муха тебя укусила? — удивляется фей, но больше не пытается диктовать свои правила.

— Время, Феофан, время! — Киваю на ратушу. Внутри здания море огней, но народ больше выходит оттуда, чем заходит. — Мы решили вопрос с едой, теперь нужно быстро решать вопрос с дорогой. У тебя-то время не ограничено. А вот у меня, по твоим же словам, всего четыре декады. Потом меня порвет? Так?

— Ты не так все понял. — Бегает глазами фей. — Ну, или не совсем. Тебя через четыре декады из Академии начнут исключать, если мы не вернемся. До экзаменов не допустят, а потом еще через три декады — исключат. Но если все же эссенцию принесем, то договор нарушен не будет.

— Так. — Останавливаюсь. — Не понял. Время у меня не фиксировано? — Тут же примерно прикидываю варианты. — То есть, теоретически, я могу выкупать эссенцию хоть всю жизнь?

— Ну да, — мнется фей. — Только тебя из Академии выпрут, и придется либо до следующего года Королевству отдавать долг за обучение, а там много. Либо на границу ехать — заряжать кристаллы и отбиваться от орков постоянно. Лет двадцать, наверное.

— Так! — опять повторяю я. — Почему же ты настаивал на срочном выполнении подпункта? И давай правду, а?

— Ну, Вить. Мне же придется с тобой ехать. А в Академии кормят хорошо. Праздник скоро, — сильно смущаясь, говорит фей. Тише добавляет. — Опять же, лифани привезут.

— Так! — в третий раз произношу это междометие, хотя на язык просится что-то другое. Прямо крутится, но не могу вспомнить слово. — Это требует времени на подумать, Фео. Как-то у нас с тобой цели разные местами, не находишь?

Разворачиваюсь и успеваю пройти в двери ратуши. Фей, невысоко подлетая, успевает за мной. Охранник у дверей не успевает или не хочет нас останавливать.

Отлавливаю пробегающего клерка.

— Уважаемый, с кем можно парой слов перекинуться по поводу магических контрактов?

Клерк останавливается, пару секунд пытается понять, кто его остановил. И только потом до него начинает доходить вопрос. Кажется, я сильно не вовремя. Здесь, как и в аукционном доме, всё сложно. Вроде конец дня, но люди все еще на местах и лихорадочно что-то делают, пишут, бегают. Вообще, внутри ратуши довольно нервно и мрачно.

— Вы маг?

— Да. — Киваю. — Вот мой фей. — Показываю на Феофана, который меня как раз догоняет.

— Видите вон ту конторку? — Указывает пальцем. — Вам туда. Все магические контракты через неё.

Благодарю. Хотя клерку уже все равно — он тут же уносится дальше.

Дохожу до конторки. Тут сидит, кажется, единственный служащий, абсолютно довольный жизнью. Он никуда не спешит.

Сажусь на неудобный стул со сломанной спинкой. Облокотиться не получается — можно улететь на пол.

— Мы уже закрываемся, — произносит мужчина холодным тоном.

— Так ещё десять минут! — подсказывает фей снизу.

— Вы маг! — почти обвиняюще говорит мне клерк.

Киваю.

— Хорошо, — неприязненно бросает взгляд вниз в сторону фея, и тут же возвращает на меня. — Жетон? — протягивает руку.

— Я маг, — стараюсь объяснить ситуацию и вижу, как служащий замирает и прислушивается. — Но у меня нет жетона, поэтому…

— Поэтому приходите завтра, рабочий день закончен, — объявляет клерк, убирает стопку бумаг в ящик и протирает стол тряпкой.

— Ладно, жетон уничтожен, — спокойно говорю. Понимаю, что именно тут, после этих слов, нормально оплачиваемого контракта я точно не получу. Легкой радости в глазах служащего достаточно.

— Восстановить можете? — уточняет клерк.

— Не скоро. Я по делам Академии у вас в городе. Неудачный магический эксперимент.

Клерк задумывается.

— Вот что, маг без жетона. Был бы у нас в городе полный комплект магов, работы бы не было. Но. Тебе повезло. Вот. — Копается в конторке. Подает мне две бумаги. — Здесь описание двух контрактов. Они открытые, лежат уже года полтора. Выполняешь, визируешь своей магией, несешь сюда — я выплачиваю деньги. Всё. — В подтверждение клерк с шумом закрывает свою конторку, встает и уходит.

То, что я еще сижу, читаю описание, его совсем не волнует.

— Ну что там? — нетерпеливо спрашивает фей.

— Спуститься в канализацию, — читаю вслух начало задания…

— Фу, а ничего менее гадкого не найдётся? Мне даже первый пункт не нравится абсолютно. Я не хотел бы перед ужином опять лезть в зловонные пещеры.

И без фейских слов прекрасно понимаю, что канализация в качестве первого задания — это слишком. Недавние пещеры показали, что я все же кое-что могу, пусть и не понимаю как.

— В канализацию завтра утром или днем, а, может, просто обменяем на другое задание? — Откладываю лист. Там еще пяток пунктов, но даже увиденного «очистить водостоки» мне как-то хватает.

— У кого? — вздыхает фей. — Ты же слышал клерка, за эти задания никто не брался несколько лет. Обратно их сдать не получится — они открытые. Хочешь, выполняй, хочешь — не выполняй. Всем без разницы. А что по оплате?

Снова беру лист.

— Пятнадцать золотых. Цена поднималась четырежды. Видимо, сильно нужно.

— Половина билета, получается?

— Вроде того, — читаю контракт внимательнее. — Мелкого шрифта нет, критерии выполнения четкие. Выплата сразу. Можно попробовать. Только грязно, и если уже полтора года никто не берется, то либо цена занижена, либо работы сильно больше, чем тут написано.

— Цена шикарная, — вздыхает фей. — Можно домик в этом городке купить. Зря думаешь Муха сказал, что билеты дорогие? Они прямо сильно дорогие. Но да, тебе-то без разницы. Вы в Академии на готовом сидите. А второй?

— Карта какая-то. — Открываю контракт. Пока оставляю комментарий Феофана без внимания. Но вернуться к нему надо бы. Понимать: золотой — это много или мало, нужно.

Лист на глазах превращается в плохо прорисованную карту города. Изучаю рисунок, Феофан нетерпеливо поднимает на меня голову:

— Ну, что там?

— Карта города с пометками, — отвечаю и разворачиваю карточку рисунком кфею.

— Строительство дороги, кто бы сомневался, — ворчит Феофан и тяжело вздыхает. — Понятно, почему никто за это уже больше года не берётся.

— Почему? — переспрашиваю.

Как фей понял, что нужно делать, остаётся загадкой. На карте вижу разве что пяток красных черточек и неизвестный знак на главной дороге.

— Потому что затратно это. Сил много надо или накопителей. А платят обычно… Кстати, а сколько платят?

— Два золотых за каждый ремонт. Можно фиксировать отдельно. А вот за этот, — показываю на карте фею. — Аж три.

— Что там, интересно. Овраг внезапно появился? Или гора выросла? Деньги прямо приличные за такую работу. Возьмемся?

— Хм. Считаешь надо? Тоже полтора года уже лежит.

— Да, это понятно. Если накопитель в городке стоит золотой, а маг такой заряжает за час…— фей бросает на меня взгляд. — А некоторые за пять минут. Ну плюс, может кристалл подготовить — еще полчаса, то понятно, почему желающих нет. Цена за ремонт по внутренним расценкам, больше не поставишь — дороги-то королевские. А магов в городке всего двое. Так что им просто не до этого. Пока совсем не развалятся. Тогда пришлют, может, кого, или бургомистр накопители выделит.

— Так браться будем? Как думаешь?

— Ну, до ужина еще час, давай попробуем, тем более самая дорогая точка тут рядом. Около моста у реки прямо. Тут идти — минут пять, даже мне.

— Ну, пойдем. От меня там что потребуется?

— Да увидишь, — пожимает плечами фей. — Что-то вроде зарядки кристаллов. Тебе — привычно будет.

Киваю. Ладно. Какую-никакую наличку все же хотелось бы иметь. Начнем с дороги. Пусть.

Выходим из ратуши.

Народ по улицам идет все больше радостный. Но это и понятно. День рабочий теперь официально закончен. Начинают бить колокола.

Я сразу понимаю, когда мы доходим до места, указанного на карте огромной красной точкой и знаком. Смотрю на дорогу. Ощущение такое, будто посреди главной улицы выкопали пруд. Ещё бы лебедей запустили — и вообще красота.

— Может, сделаем мост? Это чуть проще, чем наладить такую дыру, — обращаюсь к фею, но тот только пожимает плечами.

— По поводу строительства ты у нас профи. Как сделаешь, так и будет, — фей стоит на другой стороне этой лужи и с интересом кидает в нее камешки. Звук, ближе к середине, говорит об изрядной глубине этого образования.

Начинает накрапывать мелкий дождь. Ежусь. Под накидкой Академии, конечно, тепло — все ж магическая. Но морось забивается в открытые участки, попадает внутрь, и о магии чуть забываешь.

Вздрагиваю от громкого стука копыт. Из-за поворота, со стороны ратуши, вылетает знакомая карета, запряженная четверкой лошадей. Я полностью уверен, что она остановится и развернется, ибо ехать по огромной луже — это верх слабоумия и отваги. Но у кучера имеется как первое, так и второе в полном достатке, так как буквально через несколько мгновений меня окатывает волна воды и грязи. Лужа выходит из берегов.

Первым делом пугаюсь за Феофана — его ведь могло накрыть с головой или снести волной.

Но фей стоит как ни в чем ни бывало сухой и здоровый. Его закрывает щит.

— Ты мог бы и меня прикрыть? — возмущаюсь.

— Был бы ближе — прикрыл бы. — Фей пожимает плечами. — Вить, ну я ж тебе говорил, что меня надо держать поближе к себе. Извини, не дотянулся.

— Черт! — оглядываю себя. С меня практически отваливаются куски грязи.

— Вот они! Днём с огнём вас не сыщешь! Сколько бумаг накатала, сколько жалоб. Сколько лет ещё вас ждать⁈ — мимо проходит сварливая бабка, потрясывая клюкой.

Я не вступаю в разговор, хожу вокруг лужи, стараясь понять, что с ней делать.

— Прочувствовал всю глубину наших глубин? — не успокаивается женщина, показывая на мою одежду пальцем. — То-то же! А мы каждый день тут катаемся. Не разгонишься — не проедешь. А потом сушишь-сушишь все вещи дома.

— Бабуль, не суети, — фей как раз в разговоры вступает с удовольствием. Он тоже выглядит сосредоточенным, будто это ему прямо сейчас нужно придумать, как высушить озеро и срастить два участка дороги. — Сейчас придумаем, что с этим делать и сделаем.

— Что делать, что делать. Тьфу! — сплевывает бабка. — Руки вон на статую наложи. Года два как такой же магик как твой делал. Чуть пуп себе не надорвал. Я его еще чаем поила. И что ты думаешь? Всего на полгода хватило магика-то того! Хиляк! Присылают не пойми кого, а потом делай снова. Тьфу на вас, только деньги воруют! — проходит мимо и заходит в соседний дом.

А совет-то неплох, прислушиваюсь к ворчанию. У тротуара вижу небольшой камень необычной формы. Больше напоминает скульптуру руки. Кладу руку и она словно примагничивается. А я начинаю чувствовать кусочки целого. Ага. Снимаю руку. Все наваждение сразу же пропадает. Снова кладу. Снова чувствую множество кусочков целого в разных сторонах.

Подаю чуть магии в статую. Интересно — один из кусочков зашевелился. А если так? Чуть меняю позу. Вспоминаю ощущение при зарядке кристаллов и мгновенно, словно переключившись, начинаю видеть потоки, как в подвале. Ну, может, чуть побледнее. Хм. Значит, круг и специальная поза нужны только для настройки. Ну, и, может, для более полного контроля. Отличненько. Сейчас это и проверим.

Подаю магию в статую-амулет широким потоком.

Камни вокруг начинают быстро шевелиться и катиться в лужу. Замечаю, что это делают далеко не все камни, а только те, которые я ощущаю частицами целого. Камни быстро падают в прудик, и лужа выходит из берегов. Фей тут же ставит щит на себя и на меня.

Оглядываюсь. Немного испуганный фей отбивает щитом летящие мимо нас камни.

— Ты не отвлекайся, пожалуйста! Делай!

Возвращаюсь к ощущению целого, и теперь стараюсь контролировать летящее в нас.

— Да, — слышу голос Феофана. — У тебя получается!

Нормально. Концентрируюсь на задаче.

Камни падают в этот небольшой прудик, цепляются друг за друга, но все равно остаются пустоты. Не хватает прямо больших основных кусков.

Может поэтому, у мага года два назад не получилось?

Большую часть камней собираю минут за двадцать. Куча ответов от недостающих кусков дороги. Вот просто много. Причем, камни вроде пытаются ползти, но что-то их держит.

Подаю поток еще сильней.

Подкатываются оставшиеся свободные камни, некоторые, судя по изначальному ощущению, вообще были в реке. Но не все, не все.

Точечно подаю поток к тем камням, которые я просто чувствую. Убираю магию из ямы и максимально концентрируюсь на застрявших камнях. Я же чувствую, что еще чуть-чуть, и все сложится!

Камни начинают вибрировать, я это просто ощущаю. Скорее всего, даже нагреваются, и в момент вылетает сначала один, потом, почти как пуля, другой. И чуть позже ссыпаются в яму остальные.

Я максимально концентрируюсь на дороге. Камни вылетают и как в мозаике занимают свои места. Секунда, две, может, пять, и все куски целого срастаются в одно. Открываю глаза.

Ничего не напоминает о бывшем здесь пруде. Даже вода, видимо, сливается в реку.

Фей требовательно теребит меня за штанину.

— Что? — довольно спрашиваю Феофана.

Дорога выглядит идеально: почти сухая и абсолютно целая. Гладкая и, вроде как, новая.

— Витя, нам бы надо отсюда уходить. Вот правда!

— Почему? — удивляюсь.

— Оглянись, пожалуйста.

Оглядываюсь.

— А. Вот почему камни не хотели в дорогу ложиться! Местные их на свои постройки разбирали, и как бы не один год. Ага. Королевскую дорогу. На свои нужды.

— Архитекторы, топчись оно кролом! — фей сплевывает.

В голове мгновенно всплывают пункты законов.

— Это ж каторга, не меньше, — поражаюсь смелости местных. — Они же сами ремонт постоянно заказывают.

Рядом стоящие дома сейчас словно после бомбежки. Крупные дыры почти во всех строениях. Швы расходятся, а камни вырываются из кладок.

Сзади рушится здание. Разворачиваюсь. Каменно-деревянный двухэтажный сарай вообще складывается внутрь самого себя. Туда, видимо, камней дороги много ушло.

Сквозь одну из дыр наблюдаю давешнюю бабку, что пока не понимает, почему рухнуло полстены у нее на кухне. Выглядывает на улицу сквозь дыру.

— Да, кажется, ты прав. Пожалуй, мы пойдем. Контракт завизирую только. — Прикладываю контракт к очевидному месту в статуе и подаю магию.