Кадровик

Глава 11 Ты крыс видишь? А они есть

На склады спускаемся в полной темноте. Гражданин даже не удосуживается нам выдать лампу. Действительно, что это я. Маг же — значит, справится.

Лестница угрожающе скрипит и хрустит. Сам мужик за нами не идёт.

— Давайте, удачи вам, и не попортите мне там ничего! — слышу его голос за спиной.

Зажигаю на руке фаербол уже внизу.

Огромное полупустое помещение озаряется дрожащим светом. Никаких крыс не видно и не слышно — тишина и покой. Зато стеллажи и полки забиты до отказа. Рядом с входом целый подвес забит длинными тонкими кусками сухого мяса. Рядом — такой же, но там уже плотно стоят короба. Помимо бочек с вином, в углах валяются серые набитые мешки. Только один прогрызен — из него на пол ссыпается горка пшена.

Все навалено довольно бессистемно. Словно внутрь заходили, находили место, примерно с похожим товаром, и запихивали туда же.

Больше криков и причитаний было, чем проблем.

— Ты крыс видишь? — задаю риторический вопрос.

— Вижу только много продукции, которой тут быть не должно. А больше ничего, — ухмыляется Феофан и разворачивается обратно к лестнице.

— Ты куда? — удивляюсь и чуть притормаживаю его.

— Как куда? Наверх. Нет крыс — нет проблем. Всё, считай сами сбежали. — Феофан пожимает плечами.

— Так не пойдет. Нет проблем — нет денег, — парирую и думаю на ходу, как найти вредителей. — Идеи есть, как понять, куда делись крысы? Следы-то, — киваю напогрызенное, — есть.

— Откуда? Ты же маг. Ну, можешь вызвать кого-нибудь.

— В смысле — вызвать? Кого?

— А я откуда знаю, Вить? Ты постоянно это делал, когда тебя в подземелья Академии отправляли. Так что и сейчас — сделай, да и пойдем.

— Так, давай поподробнее, Фео, пожалуйста.

— Ну тебя в подземелья библиотеки разбирать старье отправляли, пока это самое старье не закончилось, и вода подземельями не пошла. Я ж тебе рассказывал.

— Эээ, нет. Ты говорил, что со мной познакомился, когда я разбирал завалы.

— Ну вот, я про это же, — пожимает плечами фей. — И вообще, может, свет включишь?

— Хм. Не могу, с темы не уходи, пожалуйста. И как часто я, так сказать, разбирал завалы?

— Так, наверное, последний год и разбирал. Кроме тебя никто не соглашался. — Фей ставит свой щит, и сильно увеличивает его яркость. На складе словно загорается солнце. Маленькое только. — А ты спускался и разбирал. Ну, а меня к тебе пристраивали, чтоб не убился. Там же разное из подземелий лезет. Крысы, в основном, но пару раз и слаймы вылезали. Я ж говорил уже, Вить.

— Так. И что я делал?

— Сначала — ничего, а потом как-то начал кляксу какую-то вызывать, и все как отрезало. Больше нас не беспокоили. Я тогда даже полюбил к тебе ходить. В тишине можно было пирожки есть, столько, сколько хочешь. И никто над душой не стоял… — Фей мечтательно закрывает глаза. — Вот и сейчас — вызови своего духа. Да и пойдем, — говорит фей так, будто это будничное дело.

Так. Неожиданно. Но, похоже, есть надежда на автоматизм. Так же как с зарядкой и файерболом — частое использование может оставить след. А ручки-то зачастую помнят.

Расслабляю кисти и представляю ритуал, как это могло бы быть. Результат нулевой. Задаю себе самому вопрос про ритуал вызова, представляю, что я читаю инкунабулу про ритуал. Нет. Результат не меняется.

Нет. Я не так подходил к тем вещам, что всплывали недавно. Я просто их начинал делать — и они подхватывались телом и потом уже сознанием.

— Феофан, не помнишь, а с чего я начинал вызывать, ээээ, того духа? — снова обращаюсь к фею.

— Не, ну откуда? Я за тобой не следил особо. — Фей чешет голову и пожимаетплечами. — Нужен ты мне больно был. Ну, разве что, ты всегда разминал пальцы вот так. — Фей показывает сцепленные в замок руки и выворачивает их ладонями наружу. — Кстати, действительно, очень помогает, когда руки устают.

— Спасибо, — задумчиво говорю. Значит, руки. Сцепляю в замок кисти и даю телу самому вывернуть их. Потянуться чуть. А потом…потом правая рука сама делает сложный жест, и на полу очерчивается круг из фиолетового огня. В голове снова на секунду появляется страничка, и словно расползается от времени. Похоже, я довольно много интересного в этой куче макулатуры прочитал. Не зря занимался разбором. Экий я продуманный парень был.

«Привет, Витя!» — в кругу появляется бесформенная клякса.

«Привет!» — пытаюсь также без слов ответить Этому в круге. То, что первая мысль — не моя, очевидно.

«Сказал же. Вслух говори. Мысленно я тебя вообще не понимаю. Как жизнь? Все еще поговорить не с кем?»

— По-разному, знаешь ли, по-разному, — аккуратно говорю кляксе. Фей удивленно переводит на меня взгляд и делает шаг от круга, ближе ко мне.

«Ну, что сегодня? Опять грызунов погонять? Хорошее дело, они у тебя вкусные. Только у тебя в последний раз сил было мало, чтобы я подольше в твоем мире побыл. Может, все же согласишься на мое предложение, а?»

— Сегодня также. Два соседних склада, соединенные между собой. Нужно защитить сохраняемое здесь от всех вредителей, — формулирую задание.

«Формулировку сменить не хочешь?» — чувствую, как клякса усмехается.

— Нет. Специально так сказал.

«Значит от ВСЕХ вредителей? Кроме времени — тут я не помощник».

— Да. От всех, кто решит поживиться содержимым склада.

«Какое хорошее задание. А энергии хватит меня столько тут держать?»

— А можешь посмотреть самостоятельно? Хватит ли?

«Легко. Разрешишь? Только сначала смотри, как я теперь умею!» — клякса собирается в маленького черного котенка с красными глазами, и, кажется, с маленькими кожаными крыльями за спиной. Хотя, нет. Крылья вроде привиделись…или нет?

— Красивое существо, — наклоняю голову. Не, ну на самом деле, красивое.

— Вить, а Вить, — фей делает еще шаг назад. — Только имя ему не давай, пожалуйста.

«А как бы ты меня назвал?» — Со сдержанным интересом спрашивает котенок. Очевидно, что фея он не слышит.

— Пока не знаю, — спокойно пожимаю плечами. — Так что по поводу сил?

«Да хватит. — Котенок разочарован, но не сильно. — С последней нашей встречи ты как-то в силах подрос. Может, даже на порядок. Сейчас ты эту мою форму в Мире сможешь держать без ограничения по времени. — Котенок садится у края круга и начинает вылизываться. — Мне матрица существа очень понравилась. Самодостаточный, красивый, умный… ну и так далее. Я решил, что мне подходит».

— Похоже, — согласно киваю я. — сколько времени тебе нужно, чтобы вычистить оба склада?

Котенок перестает вылизываться и неотрывно смотрит на меня.

«Час вашего времени. Но ты говорил, что склад нужно будет охранять. Я буду потом возникать, когда появится любой вредитель. Пока ты даешь энергию, конечно же. Договор? Он честный».

— Да, я вижу. — Усмехаюсь. Второй смысл считываю сразу, я ж сам его в формулировку закладываю. — Договор.

Фиолетовое пламя опадает. Котенок делает пару шагов ко мне, а потом сворачивается в точку и исчезает. А я начинаю чувствовать, где находится это существо. Что оказывается довольно неожиданным для меня. Вот прямо как с браслетом. Только с этим котенком я именно чувствую его перемещения, а не точку привязки. Словно на чуть-чуть я сам становлюсь этим существом.

Котенок молнией проносится по складам. И я даже смогу показать точно те пару-тройку мест, где были мыши. И что-то неуловимое еще. Поймать образ уничтоженного мне не удается. Только удовольствие монстрика. Словно он облизывается.

А потом котенок исчезает в мелких проходах под складами.

— Вить, мы, кажись, не того призвали. Давай по-быстренькому отсюда свалим. — Глаза Феофана сверкают в темноте.

— Почему ты так считаешь? — уточняю.

— Потому что у ЭТОГО есть форма. А, значит, и сознание, — фей дергает меня за штанину. — Слушай, пойдем, а? Он же с тобой говорил, мне же не показалось?

— Говорил. Мы даже заключили договор. На эти конкретно склады.

— Да? — Фей аккуратно выкладывает кусок копченого мяса, что мы видели у входа. — Это хорошо. Может пойдем?

— Дожидаться результата не будем? — удивленно смотрю на фея.

— А что, есть сомнения? — Фей делает еще шаг к лестнице. — Пойдем, а?

— Да, вообще-то нет. Действительно, пойдем. — Мысленно привыкаю к монстрику, который под складами разворачивает прямо войну против кого-то. Ну, за час точно справится.

На выходе нас встречает все тот же патлатый мужик.

— Ну что? Получилось? — спрашивает с надеждой.

— Получилось-получилось. Давай деньги, да мы пойдем. Нет там больше крыс. И не будет, — торопит фей мужичка.

— Это сейчас крыс нет, а ежели вернутся? Поживем-посмотрим. Если через месяц не придут, вам заплачу. Но заплачу три золотых, — фальшивая улыбка на лице мужика сменяется недоброй усмешкой.

— Тогда шесть за два? Но нам через месяц уже не надо, нам сейчас надо, — Феофан вступает в спор, а я просто получаю подтверждение своему предчувствию. Даже слегка киваю сам себе головой.

Обманул нас мужик. Ну, ему так кажется. Усмехаюсь про себя.

— Ага. Три золотых за два склада. Так как жетона нет, — лениво сообщает мужик и видно, как внутри радуется удачной сделке.

— Мы так не договаривались, — спокойно говорю и наблюдаю реакцию патлатого.

— А мы вообще никак не договаривались. Бумаг нет, ничем не подтверждено. А будешь препираться, и через месяц не заплачу.

Здесь у меня закрадываются большие сомнения. Уверен, через месяц он тоже не предполагает оплачивать работу.

— Не буду, — хмыкаю. Поднимаю фея в переноску. — Мы у Мухи остановились. Как поймешь, что крыс на складе нет — добро пожаловать. Мы там еще два дня.

— Обязательно приду, господин маг, — чуть кланяется патлатый. — Обязательно. Ждите с нетерпением.

Ухожу.

— Вить, ну ты чего⁈ — фей пытается развернуться в переноске. — Он же не придет! Вот как есть не придет! Вжарь ему молнией промеж глаз — сразу заплатит! Ты ж маг!

— Ага, а вон те трое стражников, — киваю на противоположную сторону улицы, — очевидно просто так здесь остановились. Просто постоять, поговорить о жизни.

— Какие? — фей дергается.

— Ну сейчас их проходить будем — увидишь. — Хмыкаю.

— Ну и что, это же просто стражники, а ты маг!

— Я маг без жетона, Фео, — улыбаюсь. — Нас же охранник у поля дирижаблей прямым текстом предупреждал. Помнишь? А бесплатная магическая сила городку Крайнему очень нужна. Я даже могу тебе процитировать положение о «неспровоцированной агрессии со стороны господ магов, в сторону купцов, мастеровых, солдат и иных неодаренных, находящихся при исполнении их обязанностей, за исключением трактирщиков, и иного разбойного люда». Хочешь?

— Верю, верю! — отмахивается фей. — Ты по памяти весь этот Кодекс прочитать можешь. Но жалко-то как! Какой-то плешивый торговец…

— Да придет он к Мухе, придет, — спокойно прерываю фея, — лучше скажи, как нам к ратуше пройти. Я немного заблудился.

— Зачем нам туда?

— Эй, ты чего? Мы ж вчера работу выполнили, а немного денег нам очевидно не помешают!

— Точно! Как я забыл? И к Мухе потом зайдем. Перекусим, да?

— И к Мухе, да. Так куда? Как думаешь?

— Так, — фей осматривается. — В соседний переулок налево ныряй, и где-то там должна быть центральная улица — видишь, народу сколько оттуда идет. А по улице мы на площадь быстро дойдем. И получаса не пройдет.

От складов до ратуши идти оказывается прилично. Хорошо, хоть городок маленький и по нему пешком вполне реально ходить. Был бы больше — рехнулись бы.

Переулками весь путь пробегаем минут за пятнадцать.

По пути к нам пристаёт чумазый пацан. Рядом с ним трётся еще более маленький и не менее чумазый щенок. Вижу, как фей достаёт из сумки запасы еды и дает бродяжкам. Пацан улыбается и кидает пару слов Феофану, но я их не слышу. Кажется, поделился важной информацией. Ну, или просто поблагодарил.

— Хорошая примета — сделать добро перед важным делом, — гордо поясняет фей. — Глядишь, плюсик в нашу карму заработал. Может, денег чуть больше дадут или дельце какое выгодное подкинут.

Усмехаюсь. Этот малый ничего просто так не делает.

— Ну что, предлагаю забрать честно заработанные, — обращаюсь к фею, перед входом в ратушу.

— Почему бы и нет. Одна гнилая тыква в кашу дважды не попадает, или как там говорят? В общем, денег должны выплатить. Дорогу мы сделали как-никак. Про разобранные дома в контракте ни слова не написано, — вслух размышляет фей.

— Давай про дома ты упоминать не будешь, ладно? — хмыкаю я. — Если клерк сам заговорит, тогда да, а так — пусть между собой сами разбираются. Мы тут с тобой гости.

Фей кивает.

Перед ратушей небольшая, но довольно плотная толпа контролируется всего одним охранником.

Удивляюсь, но иду к входу.

— Куда прешь, — привычно уже говорит охранник, даже не поворачиваясь. — Не видишь? Пока закрыто! В очередь!

Люди в толпе немного волнуются, но в принципе, с пониманием относятся к действиям охраны.

Сквозь большие двери вижу, что действительно, никого из посетителей внутри нет. Но вроде бы вчерашний клерк на месте. Касаюсь плеча охранника.

— С магическими контрактами тоже сюда же? Тоже не пускают?

Тот с удивлением разворачивается. И тут же расплывается в улыбке.

— А, нет, конечно, господин маг. Вам же отдельно. Проходите, — машет рукой. — Извините, что не признал.

Пожимаю плечами и прохожу с феем в зал. Еще успеваю услышать как охранник с кем-то вяло переругивается:

— … Так маг же, у них свой отдел. Станешь магом, Матеус, и тебя пущу. А пока стой. Они никак открыться не могут. Как скажут, так я и открою. Жди.

За конторкой снова сидит тот самый мужик, который занимается магическими контрактами. Создается ощущение, что с прошлого раза ничего не изменилось. Суета вокруг его совершенно не касается. На лице мужичка то же спокойствие, движения плавные и неторопливые.

Чего не скажешь обо всех остальных в здании.

Работники бегают туда-сюда с большущими глазами, в которых читается страх. Процесс кипит, но всё выглядит довольно сумбурно.

— Говорил, же, благодаря мне удача на нашей стороне! — радуется фей и тычет на единственную открытую конторку.

Остальные окошки, где обычно сидят клерки, закрыты. Зато нужный нам конторщик сидит вполне расслабленно и в ус не дует. Складывается ощущение, что к общему делу он не имеет никакого отношения. Он тут сам по себе.

— Сегодня пока всё закрыто! — скучным тоном сообщает охранник внутри зала.

— А мы не совсем в ратушу. Нам вон к тому человечку. — Показывает фей на конторщика.

Охранник будто загружает файлы в голове и медленно переваривает информацию.

— Дак это ты, маг без жетона! — мужик поворачивается теперь ко мне. Видно, как он доволен сказанным. — Давай, проходи. И фей пусть сам летит. Не положено у нас, — словно извиняясь, кивает на переноску.

Прохожу. Вытаскиваю фея из переноски.

— Ничего, это обычное дело, — кивает фей вообще не пытаясь протестовать. — А что охрана узнает, это нормально. Охранники те ещё сплетники. Они на час пересекаются со вчерашней сменой и успевают обсудить всё. Вообще всё на свете, вплоть до сапог, в которых приходят видные люди. А маги тут все же редкость. А ты еще и новый. — Феофан похохатывает и целеустремленно шагает впереди, иногда подлетая на шаг-два.

Клерк замечает нас, и его спокойное лицо принимает заинтересованный вид.

— Здрасте-здрасте. Уже что-то выполнили? Если пришли сдать задания обратно? Так просто не выполняйте и все, я отчетность переделывать не буду! Просто через месяц новую карточку заведу. — Клерк будто готовится к защите, но я успеваю его заверить.

— Выполнили. Ничего возвращать мы не собираемся. Вот, дорогу немного починили. — Протягиваю мужичку контракт.

Клерк быстрым взглядом пробегается по бумаге. Его брови поднимаются в удивлении и опускаются.

— Глазам своим не верю! — Ровный тон клерка меняется в сторону восхищения. — Эту дорогу уже несколько лет чинят, и всякий раз не до конца. А у вас тут отметка о полном соответствии. То есть, следящий амулет признал дорогу годной к эксплуатации даже не на восемьдесят процентов. А на девяносто девять! Отлично! Почините остальную так же — добавлю золотой!

— С чего такая щедрость? — удивляюсь.

— Так премия же, — в свою очередь удивляется клерк. — За нее не брался никто давно, и всё тут. Так что снять долгострой с баланса это важно!

Феофан не успевает открыть рот, опережаю его:

— Просто нужно было найти первоисточник проблемы — дорога как новая, можете убедиться. Контракт заверен.

Конторщик снова проверяет контракт, смотрит печать на свет и достаёт из ящичка на столе три монеты. Теперь настало моё время удивиться. На ящике нет ни замка, ни защиты. И как он только не боится хранить деньги таким образом?

— Остальные участки дорог точно оставлять за вами? — еще раз уточняет конторщик с надеждой. — Ну, хорошо, два золотых дополнительно?

— Оставляйте, — вздыхаю. — Попробуем починить.

— Тогда два золотых дополнительно, — вносит правки в контракт клерк, — если закончите в ближайшие пять дней.

— Договорились.