Кадровик

Глава 23 Кто объедает кролов?

— Сложно это назвать лекарством. — Недовольно смотрю на фея. — Если будет нужно — мы воспользуемся, а если не будет — то и не надо. Есть у нас амулет… хм… от духов помогает, наверное. Но полагаться на него не стоит.

— Поточнее можете сказать? — Катерина смотрит с ожиданием.

— Не уверен. Я просто не знаю, какие духи были уничтожены. Ни по силе, ни по виду. Так что пока без комментариев. — Пожимаю плечами. — Но вы на это же и не рассчитывали в свое время, правильно? Так что пока — выносим за скобки. Лучше скажите, сколько вы будете собираться? Через сколько выступаем? Что стоит здесь купить из снаряжения?

— О снаряжении не стоит беспокоиться. Все у нас для перехода есть, да и в городке особенно нечего приобретать. Тем более, к гному-портному вы уже заходили. Я вижу. Здесь можно было бы приобрести защитные или атакующие амулеты — все же почти фронтир. Но вы сами маг, да и фей у вас есть, так что, наверное, и не надо. Все остальные расходники караван предоставит.

— Тогда к концу второго дня ярмарки здесь? — на всякий случай уточняю.

— Только не опаздывайте, — расплывается в улыбке Иван и протягивает руку.

Выходим из форта

— Продешевил ты, Витя. Ой, как продешевил, — высказывает мне фей, как только нас никто не слышит.

— А раньше ты где был, когда мы только обговаривали контракт? — задаю резонный вопрос.

— А я не имею дурной привычки — в чужие разговоры лезть, — с честными глазами оправдывается фей.

Усмехаюсь про себя. Думаю, он немного себя переоценивает.

— Лучше посмотри, какую я цацку для Фионы урвал! — быстро меняет нежеланную тему Феофан.

Он выуживает из поясной сумки небольшое зеркальце на ручке. Красивое, но немного аляповатое, как по мне. Золотое или позолоченное, с кучей камешков по периметру.

— Не слишком старомодно для фейской красавицы? — поддеваю его я.

Фей сохраняет невозмутимый вид.

— А это необычное зеркальце. Заколдованное. Как только она в него посмотрится, сразу вспомнит обо мне. И не просто вспомнит, а хорошим словом! Даже если сама того не желает.

— Фео, это же самый настоящий приворот! — удивляюсь.

— Ну, нет, Вить. Это просто магия. В лёгкой форме. Зато у меня шансик появится вот такусенький. — Феофан показывает пальцами свои шансы, а я чуть закатываю глаза.

— А контракт у нас не самый плохой, — возвращаюсь к исходной теме. — Доедем, считай, за так. Всё необходимое купим. Ну, тролли-орки — думаю, разберемся. Крокодил страшнее был.

Феофан меня почти не слушает: зеркальце поглощает внимание фея почти полностью. Мда. Похоже, Феофан в свою сторону мало хороших слов слышал. Ладно, пусть играет.

Через ярмарку иду в приподнятом настроении. Фей без умолку обсуждает прошедшие бои. Тело размялось, и каждое движение отзывается приятным покалыванием. Мне кажется, что я чувствую, как кровь течёт по жилам. Да и, похоже, своей цели я уже достигаю. Всего-то пара боев, а даже мимолетные ощущения чуждости тела тают как дым.

— Нормально ты его уложил. Нет, правда. Быстровато, на мой взгляд, но эффектно. Некоторые зрители немного расстроились, думали, мага размотают. А тут нате вам! — Фей дерется с невидимым противником голыми руками.

— Да ладно тебе, Фео. Повезло, скорее, с оппонентами.

— Ой, будто тебе выбор давали! — Феофан смеется.

Проходим ворота, и уже в городе слегка удивляюсь.

Идем к ратуше, и неожиданно передо мной появляется пленка щита. Встреченный неприметный, в общем-то, мужик, начинает суетиться, оглядываться, роняет шило. На него, захлёбываясь лаем, набрасывается шавка из подворотни. А за лайкой оттуда же выбегает парень, и как бы не тот же, с которым фей недавно пересекался.

Неприметный мужик дергается в разные стороны, и, так и не приняв решения, сбегает в подворотню.

Действо происходит вполне себе одновременно и занимает от силы секунд десять.

Всё это время Феофан держит щит. С легким недоумением осматриваюсь.

— Забавно, — поднимаю шило. — Как звать-то тебя, парень?

Собака, виляя хвостом, садится рядом с нами. А за ней, постоянно озираясь, подходит парнишка лет десяти в старой потасканной рубахе и таких же штанах. Вообще, это пока чуть ли не первый человек в этом городе, одетый откровенно бедно.

— Коська я, — шмыгает носом беспризорник.

— Вот что, Коська. Денежку хочешь?

— А не обманешь? — сомневается парень.

— Зуб даю. — Показываю жестом. Парень кивает. Такой клятве он верит. — Помоги-ка мне. — Отдаю шило в руки пацану. — Возьми шило и нанеси мне пару медленных ударов. Мне кое-что проверить надо. Медленно только, хорошо? А до лезвия не дотрагивайся.

— Зачем? — парень делает попытку вернуть шило.

— Надо, — усмехаюсь. — Не всерьез.

Обращаюсь к фею.

— Фео, а ты ставь щит снова.

— Как скажешь. — Феофан пожимает плечами и разворачивает радужную пленку.

— Давай парень, только не торопись, — командую пацану.

Парнишка осторожно, всего опасаясь, тыкает шилом пленку, и на четвертый легкий удар щит на секунду гаснет. То есть, он практически сразу же восстанавливается, но секундной задержки хватает, чтобы рука пацана провалилась за щит.

— Вот! — Мягко перехватываю руку парня. — Вот про это я и подумал с первого же удара! — Обращаюсь к пацану. — Все, спасибо. Сейчас монетку дадим.

— Как же так, Витя! Как же так⁈ — Феофан не может поверить своим глазам.

— Не бери в голову. — Беру из руки Коськи шило. — Мне сразу ручка показалась знакомой — узоры на шиле очень похожи на картинки из пещеры гоблинов. Именно из-за этого я захотел провернуть эксперимент. И не ошибся. Тут, похоже, что-то вроде гоблинских стрел, как ты рассказывал.

— Господин маг, — козыряет незаметно подошедший стражник. — Вам докучает этот воришка? О, да вы его сами поймали! Мы его сейчас в отделение определим!

Парень дергается как от удара. Пытается вырваться из руки. Но не получается. Мал еще. Тут же закусывает губу, не сдаваясь судьбе.

— Отставить, мы эксперимент проводим. — Киваю я страже. Где он был, когда на меня посреди города покушались? — Не задерживаю.

Стражник пожимает плечами и тут же уходит.

— Дяденька, пустите меня! — тихо просит парень.

— Спокойно, не убежишь? — спрашиваю. Коська мотает головой.

— Вы же монетку не дали еще!

— Правильно. — Киваю я. Обращаюсь к фею. — Дай монетку парню.

— У меня только золотые, — ворчит фей.

— Ну вот такую и дай, — соглашаюсь я. Отпускаю парня. Ну так-то он хотел сбежать, и мне это было даже понятно, но ради монетки задерживается.

— Ты откуда пацан?

— Из деревни я, — показывает в сторону ворот парнишка. — У нас мертвяки поднялись, и я вот один остался.

— Грустно. Работать хочешь?

— Не очень, ваше магейшество. Но если надо, то буду.

— Надо, — отвечаю я парню. — Пойдем, в таверну к Мухе тебя попробуем пристроить.

— В таверне — буду. Но меня Юрка выгонит.

— Ты его знаешь? — уточняю, пока идем по дороге.

— Не очень, — простодушно пожимает плечами парень. — Он меня гонял, побираться не давал.

— Ну, наверное, правильно делал. Но ты сейчас на работу идешь. Так что не боись, может и не прогонит. Или хотя бы накормит. — Отдаю монетку. Держи.

Парнишка веселеет на глазах. Не верит своему счастью.

Доходим до таверны.

— Муха, принимай пополнение. А то я видел, как ты нанимаешь людей. Этот тебе точно подойдет. — Обращаюсь к Али. Тот кивает, оценивает парня.

— Юра, направь бойца мыться, — говорит своему помощнику.

Парни быстро уходят.

— Вить, и зачем мне этот шкет? — Уточняет тавернщик. — Я вроде помогайку не искал. Тем более такого.

— Да, Вить. Зачем нам этот шкет? — влезает фей. — Монетку отдал, и хватит с него.

— На меня только что покушались, — показываю на дорогу к воротам. — И вполне могли убить. Но собака парня спугнула нападавшего. А я на него смотрю и понимаю, что честный пацан. Тебе такой пригодится, я уверен.

— Ну пусть, не объест, — говорит Али. — А что за покушение?

— Это называется прерванное покушение, Муха, — отвечает Феофан, зевая.

— На кого? — не понимает тавернщик.

— Так на Витю же. Ты разве не понял? А. Забываю, что только у меня есть чуйка на опасности, — заявляет фей и приосанивается.

— Сначала хотелось догнать человека в сером и спросить, что ему надо, — замечаю я. — С другой стороны, ну, догоню я его сейчас. Поймаю. И что? Нападения нет — нет. Доказать ничего не смогу. Чуйку фея, к сожалению, не распечатаешь на бумаге и в качестве доказательства не приложишь.

— Так, ребят, давайте сначала. — Али чуть путается. — Что случилось?

— Вите шило такое маленькое в бок воткнуть хотели. — Фей показывает ручками, а я выкладываю на столик оружие.

Али берет шило в руки и внимательно осматривает.

— Знаешь, парень, а ты кому-то здорово насолил, — усмехается. Кивает на Феофана. — Причем, этот кто-то прекрасно осведомлен, что у тебя фей-щитовик есть. Это ж гоблинский пробойник. В таком варианте я ни разу не видел. Его обычно на стрелы лепят. Когда легион наступает, то оркоиды вот такую же ерунду для снятия щита с «черепахи» используют. А чтобы совсем хорошо было, сам наконечник смазывают дрянью какой-то. Чуть задевает — и почти сразу гноится.

— А почему не обычные наконечники? Ведь этот вряд ли даже кожаные доспехи пробьет, а у легиона наверняка как раз не кожаные. — Мне интересно. Тем более, про орков караванщик недавно говорил. Это может быть важным.

— А на обычные стрелы их шаманство не ложится, обязательно вот такая игла должна быть. Я вообще про что? Тут такую иглу достать сложновато. Последние годы и граница от нас отодвинулась, да и, вообще, как таковой войны уже давно нет. А эти вещи. — Муха кивает на шило, хотя какое шило? Наконечник стрелы. — Они нестойкие. Ну месяц, ну два. И все. Старый найдешь, так там уже смазался рисунок, и как пробойник он не работает. Кроме гоблинов никто такое не делает, а достать новое… ну это проблема. А тут — новое.

Хм. Опять гоблины. След-то не из городка, как можно было бы подумать сначала. Но ладно.

Хотя, кажется, слишком много совпадений на единицу времени. Так что, человек в сером только усиливает мою мотивацию пересмотреть груду дел в ратуше. Теперь ещё более тщательным образом. Что-то нечисто тут: нападать средь бела дня ради демонстрации — бессмысленно. Ждать пару дней, а потом подловить? Тут наоборот, выгоднее было меня в первые же дни сбросить с доски. Но нет, чего-то ждали.

Да и исполнитель… Ну местный же, наверняка. Не местному выгоднее было бы подловить меня на ярмарке — там и заметили бы не сразу, и затеряться легче. А тут, на главной улице, демонстративно. Нет… Не складывается…

Прощаемся с Али, и через площадь проходим без происшествий. Фей больше не возвращается к теме о сером человеке.

Нас встречает полностью седой, уже знакомый нам мужчина.

— Всё в порядке? — спрашивает он, глядя на моё озадаченное лицо.

— Это он на работу настраивается, — выручает меня фей и расчищает себе место среди документов.

— Вот, это всё на проверку, — седой показывает на два стола с пачками бумаги.

Со вчерашнего дня их количество увеличилось раза в полтора.

— И это, — мужик показывает на еще один стол, полностью заваленный бумагами и коробками. — Всё разложено по месяцам и по направлениям. Фронт работы понятен? — седой задаёт вопрос для приличия. Я также для приличия киваю. — Тогда работай.

— Работайте, — поправляет фей, когда его уже не слышат. — Будто я тут просто так прохлаждаюсь.

Пока Феофан нагоняет на себя важность и устраивает себе лежбище среди бумаг, выбираю первых жертв. Руки сами тянутся к толстой стопке полностью исписанных листов. Кажется, о печатной машинке в Крайнем не слышали.

Почерк в бумагах разный, заполняли два-три человека. Но записи однотипные — это задачу упрощает. Даты написаны разборчиво. А вот подписи в бумагах, кажется, ставили сразу сами работники. Цвет чернил, наклон, манера письма — всё указывает на это.

Быстро нахожу график поставки еды для кролов. График доставки плановый, тут же прикреплен фактический. План с фактом не бьётся в несколько раз. И если плановая поставка корма — раз в неделю, то по факту выдали всего два раза. А остальные бумаги в один день заполняли, судя по одному и тому же почерку. Непорядок. И адрес по факту один единственный — забавно.

И ведь, главное, оформлено всё. Не побоялись же. В конце стопки итоговая стоимость корма и количество кролов. Комендант уже три месяца получает норму на почти две сотни голов! А потом продает в деревню.

— Вить, а в ратуше буфет предусмотрен? — спрашивает фей.

— Хороший вопрос! Сейчас будем разбираться, что у них, вообще, в городке предусмотрено.

Вокруг нас аккуратно проходят служащие, кидают опасливые взгляды. К столам никто не приближается, видимо, предупреждены.

Почти сразу нахожу счета на продажу кролов. Два служебных и двадцать восемь голов на продажу. Дата выскоблена булавкой или бритвой, ещё и не так давно. Повреждения свежие. Всё-таки следы замести пытались, хотя чувствуется неопытная рука. Показываю фею. Остальных, похоже, толкнули вообще без документов. Но и на этих расходные ордера не оформлены — только квитанции об оплате. Забыли, что ли?

— Выкрали бы на худой конец, зачем портить бумагу? — удивляется Феофан.

— А ты не заметил? На выходе всех клерков проверяет охрана. Они на работу ходят без сумок, либо оставляют их на входе. Что тут работает как часы — так это стража! — искренне оцениваю и продолжаю листать чуть пыльные документы.

Кстати, о страже. Беру следующую стопку бумаг, только с соседнего стола. Как по наитию. Мне кажется, что они чуть отдают теплом.

— А вот и наша уважаемая стража! — победно объявляю я.

— Что там? Что там? — фей подскакивает со своего места и засовывает голову в бумаги.

— Охрана в Крайнем подавала на усиление дважды. Видишь, согласовано и в этой и в прошлой декаде. А что по факту? — задаю риторический вопрос.

— Что? — спрашивает фей. — Деньги на корм кролам?

— Если бы, — смеюсь. — А по факту у нас как стояли два стражника у восточных ворот, так и стоят. И на западных воротах та же петрушка. А по документам их там стоит четыре! А перед ярмаркой вообще все шесть. Усиление вроде как. И вот выбиты средства на это.

— Не зря тебе хотели иголку в бок воткнуть, — делает вывод фей. Тут же поправляется. — В смысле, ты реально крутой, Вить. И проблем у них будет вот столько. — Феофан максимально разводит руки в стороны.

— Смотри, а снаряжение они закупали на якобы фактическое количество стражников. Умно! На балансе города числится полное обмундирование для тридцати воинов. А мы сколько встречали, напомни?

— Ммм, — вспоминает фей. — Десять максимум.

— То-то и оно. И это я не учитываю усиленное патрулирование города к началу ярмарки.

— Понятно теперь, почему стража в обносках ходит, — грустно усмехается фей. — Благое дело делаем, Вить. Но про буфет-то есть что-нибудь?

Толстые намеки Феофана не заметить сложно. Делаю нужные пометки в листе для проверки. Обмундирование страже — не завезено. Крайняя дата — месяц назад. Кролы — распроданы жителям деревни. Нелегально. Корм кролам — не доставлен. И самое забавное. На всех бумагах всего две подписи. Одну я уже видел — комендант, а вторая точно не бургомистра — его завитушки уже примелькались. Так что военный работает вдвоем с кем-то. Но ладно, дело будущего.

— Пошли, поищем твой буфет, — говорю фею и забираю бумаги для отчетности. — Думаю, для начала более, чем достаточно.

— А что, если это черновики документов? — спохватывается фей. — Смотри, сколько тут бумажек, вдруг это не официальные?

— За подписью коменданта? Фео, ты такой большой, а в сказки веришь. Если документы неверные — их рвут. А ещё лучше — сжигают, — поясняю фею, и тот отключает панику. — А бумаги прибери к себе в сумку. В номере поработаю еще перед сном. Мне даже интересно.

— А меня выпустят? — фей недоверчиво смотрит на подготовленную кипу бумаг.

— Ну, а мы спрашивать особенно не будем. Ты в свою сумку запихни. Там у тебя копья крысолюдов лежат, амулетное шило гоблинов — тоже. А защита ратуши на это — не полслова. А ведь должна реагировать, по идее. Городок же почти пограничный. Вот, кстати, еще и этот момент надо проверить.

Оглядываю кипу бумаг. Прохожусь по верхним. Я же только что видел про стену. А вот.

Нахожу тонкую папку с расходами на магическую оснастку. Тоже момент, который нужно проверить. В той же канализации должны были существовать хотя бы сигналки. Это же вход в город. Пусть и не очевидный.

Отдаю фею.

— Вить, а мы не боимся? — слегка нервно спрашивает фей.

— Мы — нет, а вот комендант точно уже да. Завтра как раз и посмотрим — насколько.

Звон колоколов объявляет о конце работы, и клерки как один покидают рабочие места и толпятся на выходе. Ни минуты лишней не проводят в ратуше — очередь им милее.

— Фео, походу, в буфет мы уже не попадаем. — Киваю на толпу.

— Нам за переработку не доплачивают, — напоминает Феофан. — Вить, пошли уже тогда в таверну. Ужин стынет.

— Тут никому не доплачивают. Но мы переработаем. Мы же не на зарплате. — Кидаю взгляд на очередь. — И, вообще, твою сумку на входе не видели, давай убирай бумаги. Раз уж тут все такие не пуганные. А ратуша закроется, — чуть повышаю голос. — Только постарайся не помять!

— Как много пожеланий. Тут уж не обещаю, — ворчит Феофан себе под нос, но документы прячет.

Ничего, разберемся. Времени еще вагон. А столов, заваленных папками, целых два остается.

Стража бегло осматривает нас и без вопросов выпускает из здания ратуши. Толпа быстро рассасывается, люди спешат по своим делам. Вечер теплый и безветренный, хочется пройтись по улочкам, просто прогуляться.

— Вечерня ярмарка, говорят, особенно интересная. Огненные шоу всякие, — будто читая мысли, мечтательно произносит фей.

— Фео, я тебе в любой момент шоу с огнём могу устроить, — хмыкаю я. — А вот отчеты сами себя не посмотрят.

— Работа не волк, Витя! Мешай дело с бездельем, проживешь век с весельем! А от работы кони дохнут, — продолжает уговоры фей.

— Ладно, пойдем. — Выходим из дверей ратуши.

И тут же вокруг нас снова зажигается радужный щит.