Кадровик

Глава 12 Откуда кости?

Из ратуши мы выходим почти к полудню. Очень легко определяю этот момент по синему светилу. Оно восходит позже — это я надолго запомнил, благодаря озеру с монстром. Так что опять замечаю эти полчаса, когда пропадают тени и становится тревожно. Но местные совершенно не обращают на это внимание. Да что местные, фей тоже в этот раз совершенно не беспокоится. Хотя за городом в это время, он заметно нервничает.

Но нет худа без добра: щупальца не только пригодились для обмена, так ещё и вкусными до чертиков оказались.

— Ладно, сначала разберёмся с дорогой, потом двинем дальше, — прикидываю будущие планы.

— Вить, ты поесть обещал. Работа без еды не клеится совсем. Мне как защитнику нужно больше, чем тебе, — принимается за своё фей.

— Мы же только недавно завтракали! — удивляюсь я.

Да и завтрак сытный. Муха не пожалел.

— Это был первый завтрак. А как же второй? А полдник? — перечисляет Феофан.

— А после ужина, стало быть, паужин, обязателен? — подначиваю мужичка.

— А как без паужина? На голодный желудок спится плохо, кошмары снятся. Вить, ну ты совсем себя не бережешь, да и меня заодно. Не надо так. Пошли, перекусим. — Фей кивает в сторону таверны. — Тем более, тут два шага всего.

Ладно. Проще согласиться, чем дальше спорить с феем. Да и карту с заданием развернуть удобнее на столе, чем стоя на улице.

Таверна встречает нас аппетитными запахами выпечки.

Юра появляется из неоткуда и спрашивает:

— Чем могу помочь? У нас пирог тыквенный почти готов, и гороховая похлёбка уже настоялась. А какой завезли эль в новых бочках! Ух! А пока никого нет, я быстро обернусь.

— Всё неси! — У фея загораются глаза. — Эля две кружки.

— Мне лучше ягодный морс, пиво с утра не пью, — отказываюсь я от второго эля.

— Так я тебе и не беру. Юра, две кружки эля и по порции всего, что ты там перечислил из еды, — повторяет фей, а потом кивает на меня. — И один морс.

Никак не привыкну, что он столько ест. Вот куда?

Пока фей раскладывает салфеточку на коленях, разворачиваю карту с заданием.

— Предлагаю уже сделать грязное дело и успокоиться, — озвучиваю своё предложение вслух. — Избежать чистки канализации не получится так и так. — Прикидываю суммы. — Ладно, на билет мы заработаем, кажется. С учетом складов, правда. Без них — восемнадцать-двадцать золотых наш предел.

— Вить, ну ты опять за столом решил это обсудить? У нас же еще четыре участка дороги и премия. Зачем нам это гиблое место? — возмущается фей.

— Чтобы поехать в другое гиблое место, забыл? Да с тобой мы всегда за столом, — смеюсь. — Вариантов-то нет! Если хотим попасть в Академию, конечно. Так-то да, можно, вон, зарядкой зарабатывать. Через месяц домик купим, или нет. — качаю головой. — Думаю, через месяц мы куда-нибудь в другое удобное помещение переедем. С решетками на окнах и едой по часам. А повод нам организуют. Вон, сегодня уже первые звоночки пошли.

— Витя, ты перегибаешь. Маги нужны в Крайнем, не будут нас так подставлять.

— Нет, фей, он не перегибает. Привет, Вить. — С двумя кружками эля и ягодным морсом к нам подсаживается Али. — Наши маги в конкуренции не нуждаются. Это пока им не до вас, да может и потом не будет. Но если надолго задержитесь, они точно поинтересуются, куда исчезают дорогие контракты. Нет, фей, городок это их коза, и они ее доят. Даже не сомневайся. — Обращается ко мне. — Как склады?

— Пока так себе, — усмехаюсь. — Гражданин себя самым умным назначил, ну пусть пока.

— Не связывайся, парень. Говорил же, что он скользкий тип. С другой стороны, вперед он вам денег и не дал бы, точно. Ну, в следующий раз, если будешь с ним работать, за этот заказ денег стрясешь. Не переживай особенно. Он жадный хмырь, опять к тебе прибежит. Ценник-то в половину от городских магов. Сейчас подумает-подумает, и прибежит.

Киваю, но тему не продолжаю.

— Мы хотим закончить ремонтировать дорогу. Это вот тут. — Показываю пальцем на карту. — Еще два места тут, и неподалеку от твоей таверны, кстати, кусок еще.

— Хм, вот эта точка у Восточных ворот будет? — показывает на карте Муха.

Киваю. С интересом жду.

— Хотел вас попросить об одном маленьком одолжении. Можете захватить с собой небольшой сверток? У меня знакомец один рядом с воротами живет, трактир держит. Ему нужно передать, — выкладывает свою просьбу Али.

— Захватим! Чего бы не захватить! — Феофан немного на кураже, но я с ним полностью солидарен.

— Вот спасибо! Выручили! — Тавернщик подаёт знак Юре, и тот приносит небольшой свёрток.

Коричневая бумага громко хрустит в руках Феофана, пока тот прощупывает, что внутри.

— Колбасу на пробу отправляю. Я с охотниками еще со времен таверны в пригороде работаю. Плюс мой рецепт мяса. Думаю, ребятам предложить, может, у них тоже пойдет?— Муха ухмыляется. — Вот сейчас и вам настругаю. Юр, сделай, хорошо?

Парень быстро бежит на кухню и через минуту возвращается с разрекламированной едой и с тарелками разного мяса.

— Ммм, вот это я понимаю, — причмокивает фей и добреет на глазах. Пока я кручу в руках неизвестный сверток, Феофан придвигает к себе мою тарелку и поднимает умоляющие глаза. — Ты же вроде как не любишь такое?

— Эй-эй, куда разошёлся? С чего бы? — Чуть тяну тарелку на себя. Придерживаю на всякий случай её рукой. — У тебя, вон, обед стынет.

Муха посмеивается.

— Самоё тёмное — это медвежье мясо, оно всегда темнее кролятины. Волокна немного рыхлее и грубее. Само мясо мягкое и немного сладковатое, — рассказывает тавернщик перед тем как угостить нас аппетитными кусочками. — Также его можно узнать по характерному запаху: мускусный и сладковатый. Этот медведь питался растительностью, кореньями и ягодами — сам его видел. Вот теперь пробуйте.

Слова Мухи меня интригуют. Наверняка он в тесной связи с охотниками, раз так много знает о мясе. Ещё и медведя видел. Надо иметь это в виду.

— А вот лосятина. — Тавернщик протягивает вторую тарелку, и мы с Феофаном берем ещё по кусочку. — Тоже отдаленно напоминает кролятину, однако, можно почувствовать характерную кислинку.

— Кислинки у клюквы. А это мясо как мясо, — тщательно пережевывая, подытоживает фей. — А это что такое? — Феофан показывает пальцем на розоватые кусочки.

— Кролы. — Пожимает плечами тавернщик. — Так, отнесете?

— Конечно, — соглашаюсь. — А чего не сам?

— Да когда? — качает головой Али. — Даже Юрку не пошлю. Некогда совсем, это сейчас никого нет, а вот еще пара десятков минут, и после вторых колоколов как на обед все пойдут! Тут присесть даже не успею. Да и колбаса как раз поспела, а тут вы в те же места идете. Ну вот, сглазил…

В таверну заходит компания работяг, и Али сразу же возвращается за стойку…

Фей быстро приканчивает обед: обе тарелки мяса и обе кружки эля. Начинает нездорово посматривать на сверток.

— Фео, к тебе в сумку влезет? — переживаю за собственность трактирщика.

— Конечно, — вздыхает. — Давай положу.

— Забирай. — Пододвигаю сверток. — Ты готов?

— Да, Вить. Пойдем, — поднимается фей. — Нас ждут великие свершения.

Из таверны выходим неспешно. Складывается ощущение, что после второго завтрака фею положен ещё и второй сон. Настолько неохотно, нога за ногу, ползёт фей. Он и так росточку-то небольшого, а в таком темпе мы вообще никуда не придем.

Да и, к сожалению, дорога сама не починится.

— Вперёд, Феофан! Первая часть дороги совсем рядом с таверной. Кажется, где-то здесь. — Я останавливаюсь и собираюсь свериться с картой.

Фей отлетает на пару метров за угол таверны. Видимо ногами идти — совсем лениво.

— Я нашёл! Нашёл! — появляется фей из ближайших кустов.

Смотрю на него и совсем ничего не понимаю.

— Здесь раньше проезд был на соседнюю улицу. Потом ливень, ветра, непогода. Завалы разбирать не стали, а участок дороги со временем зарос, — рассуждает фей. — Жителям приходится пол-улицы объехать, чтобы попасть в соседнее здание, считай.

Заглядываю. Ну да — кусок брусчатки словно разбомблен. Да там и дороги-то нет. Не знаю, что здесь происходит, но вместо проезжей части тут заросший бурьяном участок сзади таверны. Удивительно. Ведь центр города все же. С другой стороны, место тут действительно неприметное.

Разворачиваюсь к напарнику. А тот сидит прямо на брусчатке и тяжело дышит.

— Ты чего? — спрашиваю фея, который в ответ только кривит лицо.

— Чет живот разболелся, Вить. Ух, больно как. Вечно халявное мясо боком вылазит… Всё, не могу идти, — отдувается фей.

— С чего, Фео? Я же вместе с тобой ел, столько же. — Прислушиваюсь к ощущениям. Лёгкая тяжесть и больше ничего. Хотя, фей молотит как бы не вчетверо против меня. Не мудрено, что его немного припирает. Но вообще, я удивлен, конечно. Думал, жрать он может всегда. А оказывается какой-то предел все же есть.

— Ладно, залезай, — протягиваю Феофану переноску, тот на мгновение забывает обо всех недугах и радостно засовывает ноги в отверстия. — Пойдем искать управляющую статую этого участка. Она как раз на соседней улице должна быть.

— Вот это ты человечище, Витя! А ведь я знал, что на тебя можно положиться, — благодарит фей.

Ладно, пусть висит.

Так я думаю ровно до внезапной, но вполне ожидаемой встречи.

Навстречу, уверенной походкой, идёт мужчина. Идет он, словно ему принадлежит улица, ну, как минимум, эта часть. Мужик хорошо выглядит. Очень аккуратно подстрижен, ухожен, в костюме с иголочки. Но главное — он идет не один. Вокруг человека порхают феечки. Сразу три штуки.

— Ой, давай в другую сторону, — просит Феофан и чуть пихает меня в ребро.

— Зачем? — успеваю удивиться, как мужик нас замечает.

— Я смотрю, в нашем городе новый маг! Неужто молодняк направили на практику? — громко со смешком спрашивает мужик в костюме.

— Иди с миром, добрый человек, не до тебя сейчас, — несколько злобно отвечает фей, пытаясь выбраться из переноски.

Мужчина подходит ещё ближе и останавливается напротив меня, будто оценивая. Вокруг щебечут целых три феечки с разным цветом волос. Феофана, собственно, как и своих феечек, мужик полностью игнорирует.

— Ой, девочки, смотрите, какой пухляш! — тоненьким голосом сообщает блондинка.

Пока остальные феи смеются, Феофан выпрыгивает из переноски.

— У меня просто кость широкая! — парирует он и тут же достаёт из кармана зубочистку.

— Крылышки не выдерживают новую диету? — поддевает рыженькая феечка.

Фей жуёт зубочистку и надувает щёки. Лицо краснеет, а в голосе проскальзывают недобрые нотки:

— Если это такие заигрывания, то у меня уже есть дама сердца, — вместо взаимных оскорблений выдаёт Феофан. — И, вообще, у меня крыло сломано.

Я удивляюсь, но не вмешиваюсь пока. Меня больше интересует уверенный мужик. Ведь, судя по феям рядом, он маг — первый маг, которого я встречаю в этом Мире.

— Где же ты так своего защитника покалечил? Хотя, выглядит он довольно здоровеньким, — смеётся маг, а феечки хором подхватывают его шутку.

— И упитанный! — выкрикивает русая феечка с двумя косичками и прячется за спину хозяина.

— В каком-то смысле, это так, — соглашаюсь с первым вопросом мага. В принципе, он имеет право спрашивать кто я такой. — А какая цель вашего вопроса?

— Что ж ты такой ершистый, — усмехается. — Время есть?

— Не сейчас, — слегка улыбаюсь. — Приходите в таверну Мухи, завтра с утра — тогда точно будет.

— Договорились, маг без жетона, — хмыкает мужик. — Только ты тоже не убегай, хорошо?

— Вот точно не собирался, маг с жетоном, — усмехаюсь в ответ. Негатива к мужику у меня нет, несмотря на поддевки феечек, а вот вопросы — точно есть.

— Бери выше, парень, — смеется в ответ. — Маг по распределению. Но я подойду, до встречи.

Раскланиваемся.

Маг, посмеиваясь, идет дальше по своим делам. Феечки, щебеча, вылетают из-за спины мага, куда только что прятались, и начинают кружиться вокруг.

Феофан раздраженно выдыхает.

— Мда, мне срочно нужно заесть стресс, — фей лезет в сумку и достаёт сверток Али.

— С ума сошел? Нам нужно передать колбасу тавернщику. Забыл? — стараюсь отобрать сверток, но Феофан ловко уворачивается.

— Это ты с ума сошел. Назначаешь встречи непонятно кому. Ты хоть видел, сколько у него фей? — отвечает запыхавшийся Феофан.

— Мы просто поговорим.

— Ну-ну, — хмыкает фей и подлетает на небольшую высоту, чтобы уберечь колбасу.

— Ты же говорил, у тебя крыло сломано? — замечаю я.

— Где⁈ — удивляется и пытается обернуться Феофан.

Выхватываю свёрток.

— Фео, это не наше! Мы подрядились доставить его в целости и сохранности. — Тыкаю пальцем фея в лоб. Феофан сводит глаза в одну точку на палец. — И крылом займись, раз сказал, — хмыкаю, я.

— Да преувеличил чутка, с кем не бывает. А чего они доколупались? — в голосе фея звучит неподдельная обида.

— То есть в переноске катаешься только ты? Не так ли? — уточняю сразу же один момент. Что-то я не заметил у мага никаких таких приспособлений.

— Что ты хочешь услышать? Да, я боюсь летать! Это⁈ Или может тебе всю историю рассказать, как я в детстве с высоты навернулся⁈

Стараюсь подобрать слова, чтобы сбавить напряжение, но не успеваю. На тротуар с характерным звуком падает то ли монета, то ли жетон. Тяжелый. И, кажется, золотой. А падает он точно из свёртка.

— Так, — серьезно смотрю на фея. — Жетон подобрал, и в сверток. На. Убираешь в сумку и не достаешь без моего разрешения. Вопросы?

Фей тут же пикирует за жетоном, и выполняет весь проговоренный алгоритм.

— Ну что ты, что ты. Ну пошутил я. Пошутил. — Приземляется на брусчатку. — Может сначала к Старому Нилу зайдем, а?

— К старому Нилу зайдем сразу как работу сделаем. — Не поддаюсь я на предложение. — Никуда он не денется. А лавку я тоже вижу.

Проходим мимо лавки ювелира.

Каменную статую находим сразу же. Она зарасти не успевает, и на фоне зелено-фиолетового бурьяна вполне себе выделяется.

Кладу руку на статую-амулет.

Тут же понимаю объем работы. И совершенно ему не удивляюсь. Намного меньший, чем недавно с прудиком.

В щит втыкаются несколько десятков иголок. Стоп, в щит? Удивляюсь. Отдергиваю руку.

Передо мной, в радужном щите фея, висят десятка полтора длинных древесных игл. Хм. Очень вовремя. Непонятно, что делает эта агрессивная флора в центре города. А ведь в зарослях нет никакой живности. Статуя точно бы показала.

— Ну, как бы причину, почему тут никто не ходит, мы нашли. А вот почему ее никто не убирает — нет. — Задумываюсь на пару секунд. Ладно, но вопрос к местным магам у меня добавляется — это же опасная штука вроде бы.

— Вить, ты бы убрал заросли сначала. — Фей серьезен. — Нет, держать щит я не устану, но а вдруг кого заденут, пока ты чинить будешь?

— Согласен. — Кидаю в заросли файербол.

Каст мгновенно проделывает просеку в бурьяне. Но ничего не загорается. Только осыпается пеплом.

Создаю огонек побольше, задерживая его на руке и накачивая магией.

В этот раз просека становится больше, а щит сереет от числа иголочек. Передергиваю плечами. Хорошо еще напрямик недавно не пошел.

Дальше кастую непрерывно. Шарики огня из заросшего участка дороги создают недавно оставленное поле боя. Оно покрывается пеплом, в который превращается бурьян. Нудно, но других огненных техник я не помню. Работаю этой. Тем более, что результат вполне приемлемый, а я даже не устаю.

Первые пару минут ползучая флора еще сопротивляется, словно у нее есть разум. Но время работает в данном случае на меня, так что вскоре в проходе не остается целых растений. Только тлеющие комели кустов и запах гари.

Кладу руку на статую и снова подаю магию. В этот раз даже нет смысла сильно концентрироваться, и так вижу подпрыгивающие камни. Быстро, спокойно. Дорога превращается в кипящую каверну. Миксер из камней в секунды перемалывает огромный корень под дорогой, и выдавливает все лишнее из под брусчатки наверх.

На поверхности брусчатки остаются куски костей и черепов, одежды, да даже ржавые остатки лезвий поднимаются со дна ямы. Интересно, Али знал о могильнике на своем заднем дворе? Вряд ли, думаю. Недавно же открылся.

— Фео, позови Муху, хорошо? — Фей молча кивает и низко-низко летит над еще шевелящейся брусчаткой. Благо, тут лететь напрямую метров тридцать, не больше.

Камни ровными рядами почти встают на свои места, когда на зады своей же таверны, торопясь, почти выбегает Муха.

— Вить, что случилось? — удивленно осматривается. — А где заросли? И откуда тут такая груда костей?

— Вот именно эти вопросы задай, пожалуйста, страже, ладно? Мне еще три адреса сегодня чинить, — говорю Мухе, визируя на дорожной статуе контракт. Артефакт опять подтверждает девяносто девять процентов готовности дорожного полотна. Вот и отлично.— Если я останусь, меня замурыжат всяким ненужным, а у меня времени в обрез. Тут довольно очевидно, что кости не один месяц в этих зарослях лежали. Так что к тебе вопросов немного должно быть. И заросли я сжег, поэтому тут такой запах гари. — Дополняю Мухе картину. — Все, мы пошли. Если страже будут нужны мои показания, пусть вечером ловят меня в таверне. Сейчас не до них вот вообще.

— Хорошо, Вить, скажу, — вздыхает тавернщик. Видимо, опытным взглядом прикидывает количество костей. А тут человек восемь-десять лежит. Муха понимает, что скорее всего, ему подкинули долгое такое разбирательство.

С другой стороны, после разбирательства тут откроется проход. Я уже вижу, как Али сразу прикидывает, как сделать из выхода на задки таверны летнюю веранду. Это же дополнительные посетители. Понимаю.

— Фео, давай быстренько к Старому Нилу, и потом по остальным адресам пробежимся, ладно?

— Вить, я только за! — Фей легко перелетает новую дорогу и пристраивается сбоку.— Ювелирную ты же видел, да?

— Да, да, пойдем уже, — соглашаюсь с феем, разворачиваюсь и быстро иду в сторону ювелирной лавки.

— Наконец-то, — фей потирает ручки, — поторгуюсь!