Кадровик

Глава 19 Зачем нам феи?

— Фео, скажи что-нибудь на фейском, — прошу Феофана, как только мы остаемся одни.

— А что тебе сказать? — удивляется фей.

— Да все, что угодно, — говорю я. — Мне очень нужно проверить одну догадку.

— Так вот я сейчас с тобой говорю на нашем языке, на котором я с феечкамиболтал, — отвечает фей. — По мне, так нет никакой разницы.

— Для меня — тоже, — задумчиво замечаю. — Я прекрасно понимаю, что говорят феечки. А так же, что говорят духи. И что говорят демоны, я тоже понимаю. По крайней мере, того котенка, который сейчас на складах сидит. Догадываешься, что это значит?

— Не очень, — растерянно говорит фей.

— Как минимум, что мне нужно проверять эту способность. Скажи мне, все ли люди понимают феев?

— Нет конечно, они же невнимательны. А ты внимательный. Ты столько книжек читаешь. Они просто не сосредоточенные. — Фей слегка задумывается. — Знаешь, а я ведь действительно не знаю других людей, которые бы понимали обычную бытовую нашу речь. Просто у нас разделения, как такового, на язык фей и язык людей нет. Мы все говорим на общем языке. Иногда просто переходим на бытовой. Ну, он несильно-то, и отличается от общего.

— Я понял. Теория нуждается в подтверждении. Но я бы хотел встретить другие разумные расы, чтобы подтвердить или опровергнуть свою догадку, — задумчиво проговариваю я.

Появляется у меня подозрение, что всё не так просто. Но это действительно можно отложить. А вот поставить заметку очень даже стоит.

— Ладно, подскажи мне, пожалуйста, что это Александр-маг говорил о своихфеечках?

— А чего он говорил? — Фей с опаской смотрит на меня. — Ничего он такого не говорил.

— Я не про то, что маги выбирают себе феев. То, что вы симбионты, я уже догадался.

— Какие такие симбионты? — Феофан совершенно не понимает.

— Ну, то есть, вы что-то берёте от мага, а маг что-то берет от вас.

— Ну да. Мы защищаем, оберегаем…

— Фео, я это уже слышал. Помню прекрасно. Только это же не вся правда, правильно?

— Ну да, не вся. Но я просто больше ничего не умею. Только защищать и слушатьлес. — Фей ковыряет носком сандалии пол. — Ты теперь от меня откажешься?

— С чего бы? Щит ты держишь никак не пять минут, как предполагал Александр, — успокаиваю фея. — Или мне ещё что-то нужно знать? Что ты боишься мне сказать? Лучше сейчас, Фео. Иначе, когда я узнаю сам, последствия будут хуже.

— Вить, я действительно долго держу щит. Я умел в этом. Но магию на это даешь ты. Без тебя я могу защитить только себя, и то недолго. С вами магами-людьми мы намного сильнее. С вами — безопаснее.

— Фео, поправь меня, если я ошибаюсь. Вы берёте у нас магию, и можете защищать, а можете нападать, исходя из своих умений? То есть, вы не используете какие-нибудь формулы, теорию или ещё что-то такое?

— Нет! Вить, нет конечно! Мы просто умеем это делать. Лучше, чем вы, со своими формулами и всякими теориями. Теории магии — это ваше, людское. Помнишь, мы уже говорили, вы — пришлые. И если сравнивать, то вы можете много, но слабее, чем мы. А мы просто что-то умеем, но сильнее, чем вы, люди.

— И что могут феи?

— Ну, каждый фей может что-то свое очень хорошо, и что-то от папы с мамой, это чуть-чуть похуже. Я вот могу говорить с Лесом, но это все феи могут. Могу защищать, это у меня получается очень хорошо. Ещё, могу нагревать, но это от мамы. А что мне от папы досталось я пока не знаю. Я его не помню. А мама рассказывать отказывается.

— Интересно, а как же я умудрился с гоблинами-то справиться? И крокодила тоже, и озеро. Если мы, люди, слабее.

— А я не знаю. Я тоже удивился. Но, во-первых, ты молодец, а во-вторых — щит я могу держать очень долго. То есть, у тебя очень много магии. Я никогда не был знаком с таким человеком. Даже у ректора намного меньше. И у предыдущего. И у их замов. И у…

— Всё, всё, я понял. — Улыбаюсь на слова фея. Сильный, значит. Ну, хорошо.

Тогда появляется вопрос: нужно выяснить, куда пропадают сильные дети, которые не могут контролировать магию. Я же помню это из сна. Это нужно понять. Чтобы хотя бы примерно представлять, какие у меня могут возникнуть риски, если узнают про то, что во мне снова много магии. И, вообще, возникнут ли такие? Может быть, это риски только для детей? Опять-таки, нужно попасть в библиотеку Академии.

Ладно. Это дело будущего.

— Слушай, Фео, а что маг говорил про еду для феек, он что их совсем не кормит?

— Вить, я не знаю. Ну, наверное. Видел, какие они у него худые? Точно голодом морит. — Фей с опаской смотрит на меня.

— Хм. А, скажи мне, Феофан, насколько вы нуждаетесь в человеческой пище? — что-то я стал забывать, что фей и не человек вовсе.

— Мы… Не нуждаемся, Вить. Мы больше корнеплоды едим, фрукты там всякие. Но ваша еда такая вкусная! Как отказаться⁈

— Ладно. Я понял. — Мысленно машу рукой.

Нет, на самом деле понял. Эту вещь лучше выяснять не у Феофана. Пожалуй, ещё одна заметочка к тому, что мне нужно узнать. Кроме того, на прямые вопросы фей тут же отвечает. А прямые же приказания сразу исполняет. То есть, он в зависимом положении. Причем, он это даже не осознает. Понятно. Запомню.

— Давай, что ли, делом займёмся? — заканчиваю разговор.

— Что от меня требуется, Витя?

— Поищи опять тот мелок, что в этом же подвале мне давал. С ним мне проще концентрироваться.

— На. — Протягивает мне тот же кусок мела.

Очерчиваю вокруг себя круг. На самом деле, почему-то, внутри ограниченного мелком пространства, проще концентрироваться, хотя можно и без него, конечно же.

Вспоминаю, как я вызывал то существо, что оставил на складе. Вспоминаю его и делаю такой же жест рукой.

«О, привет, Витя! Уже соскучился?» — Внутри фиолетового круга появляется маленький чёрный котёнок.

— Не очень, — усмехаюсь. — Я по делу.

«Договор не устраивает?» — мысленно смеется котенок. Начинает умываться, сидя в кругу.

— Почему? Договор исполняется, как я и задумывал. Все верно.

«Тогда зачем позвал?» — Котенок начинает вылизываться еще активнее.

— Тебе на складе скучно не будет? — спрашиваю.

Демон перестает намываться и смотрит на меня светящимися красными глазами.

«Вить. Ты решил все ж принять договор?» — удивляется существо.

— Давай сначала его формализуем.

«Договор простой. Я смотрю иногда на Мир твоими глазами. Никак не влияю, никак ты меня не чувствуешь. Но всегда смотрю, когда ты что-то делаешь в первый раз. В некотором роде, я буду всегда рядом с тобой. За это ты меня можешь призвать три раза».

— Так. То есть ты хочешь прожить мою жизнь наблюдателем, ведь всегда можно сказать, что каждый новый миг — это в первый и последний раз. То есть новое. И за это ты появишься три раза? Причем даже без формального обещания, что что-то сделаешь. Я правильно понял? Кстати, что ты можешь?

«Ну а что? Я же влиять на тебя не буду».

— И чего? Ты хочешь многое за ничего. Так не работает. Давай договор делать более реальным. Например, для начала определим сроки.

«Двадцать лет!» — тут же уточняет демон.

— Год. Потом договор пересмотрим, в зависимости от твоей пользы. Ты же так и не сказал, что можешь делать.

«Точно могу любого заставить сказать правду, он даже не заметит. Не в вашем Мире. Могу зафиксировать договор так, что нельзя разорвать. Очень полезное свойство, правда, тебе — ограниченно. По мелочи могу, вон, крыс жрать, в удовольствие. Людей пугать, но это я могу делать бесплатно из твоих глаз: у вас вкусный страх. А, вообще, я не всегда знаю, что могу. Меня лучше спросить заранее».

— Все равно, год. И смотрим на пользу. Десять призывов.

«Мне так выгоднее разную работу выполнять».

— Неа, тебе скучно на складе станет, а в другое место я тебя не переведу.

«Ладно, уже стало. Пугать совсем некого. Семь».

— Идет, семь призывов и год наблюдения. При этом не вредишь, не влияешь и тому подобное?

«Пойдет. Но если мне скучно, я могу с тобой говорить».

— Хорошо, но не когда я сплю или засыпаю. Идет? Договор?

«Идет. Договор».

Маленький котенок мгновенно исчезает, и черной молнией падает мне на запястье. На руке проявляется стилизованная маленькая татуировка кота.

Задерживаемся в подвале на зарядку кристаллов для Али. Но я задумавшись или на автомате наполняю все десять как бы не за полчаса.

Почти механически отдаю кристаллы Мухе и выхожу из таверны.

— Ну, зато проблему со складом мы решили, — улыбаюсь, в конце концов. Все же котенок не то чтобы демон. Так что, это просто договор с сильным духом — и не более того.

«Ну а я тебе чего говорил? Я ж не душу твою жру. Мне новое всякое интересно. Но, Вить, все-таки ты жук».

Усмехаюсь. Ну, может быть.

Фео всю дорогу молчит, и после разговора так и продолжает посматривать с легкой опаской, но очень быстро оттаивает.

Выхожу из таверны первым, сажаю Феофана в переноску. Так просто быстрее получим деньги.

В ратушу путь уже нахожен за эти пару дней. Благо, недалеко. Иду как в знакомое место.

Очереди в окно клерка по магии как обычно нет. А вот в остальные — опять толпятся. Но сейчас первый раз вижу клерка ну не обеспокоенным, нет, скорее — сосредоточенным. Видимо, волна общего психоза его тоже слегка задевает.

— Приходите, как закончите сразу все участки дороги или одно большое задание, — не отрываясь от бумаг, цедит сквозь зубы клерк.

Он сегодня не в духе, но это мы сейчас поправим. Премия, все дела.

— И вам доброго дня! — вежливо приветствую. — Так мы уже.

Фей достаёт из сумки завершенный контракт, и я передаю его мужчине. У того сразу меняется настроение.

— Ну и ну! Это вы, ребята, удачно зашли. Мы сегодня отчетность сдаем. Теперь всё бьётся. Спасители, ей богу! — клерк не скрывает радости. — И премию теперь выбью. Молодец, маг без жетона! Держи!

Быстро отсчитывает по два золотых за каждый из участков дороги и сверху кладет еще два дополнительных. Я в который раз удивляюсь ящику без замка. Столько денег и без защиты — рискованно, наверное. Но это не мое дело.

Фей открывает поясную сумку, и я ссыпаю золотые туда.

— Еще раз, от всего сердца! — клерк очень быстро восстанавливает свое душевное равновесие. Радостно добавляет. — Приходите еще.

— Всегда пожалуйста! — прощается фей с конторщиком, и мы выходим из ратуши.

Что же, теперь нам прекрасно хватает и на нормальную дорожную одежду. Благо, все рядом и круглосуточно. Через пару минут толкаем дверь с вырезанной надписью.

В мастерской у Аарона тихо и пахнет кофе.

— Знакомый запах, — говорю вслух, чтобы объявить о своём присутствии.

— Таки снова здравствуйте, — выглядывает Аарон из-под прилавка. — Это для бодрости.

После бодрого начала гном зевает. Да уж, работать круглосуточно, когда ты один в мастерской — задача не из легких.

— У нас есть пять золотых, — сразу же объявляю я. — Нам нужно два комплекта одежды. Один взрослый, другой…эээ…

— Фейский, — подсказывает Феофан.

Гном понимающе кивает.

— По пять золотых за каждый. Старому Аарону много не надо.

Ощущение, что мы попадаем во временную петлю. В мастерской ничего не меняется.

— Так расход ткани разный! — возмущается фей, и я с ним полностью согласен.

— И это верно. — Аарон протирает глаза. — Семь с половиной за новые комплекты для тебя и твоего фея.

— А если переделать что-нибудь? — предлагаю гному вариант. — Но только нам одежда нужна не за десять дней, а за два.

— Это всё? — уточняет гном.

— И сапоги, — добавляю. — Всё вместе за шесть золотых.

— Таки грабеж средь бела дня! — возмущается Аарон больше для приличия, в голосе слышится легкое удовлетворение. — Заходите через два дня, будет готово.

— А мерки? — удивляюсь.

— Мерки… — хмыкает гном. — Я в этом деле лет больше, чем вам с рождения, молодой человек. Мерки ваши я вижу, как вы-таки изволили переступить порог мастерской старого Аарона. Деньги вперед, и приходите через два дня. Таки все приличные девушки скажут за ваш вид «ой!». Вспомните тогда старого Аарона, и поймете, что вы мне не доплатили. Тогда возвращайтесь и доплатите!

Внутренне усмехаюсь. Забавно, но гномский акцент мой разум воспринимает вот так. Даже без малейшей фальши. А ведь миры абсолютно разные.

— Уважаемый Аарон, а насколько возможно сделать одежду к завтрашнему дню? Раз вы все равно будете её делать не с нуля.

— Таки да. Добавляйте монетку. И я сделаю завтра. Старый Аарон не будет спать ночь, не будет спать день, но построит-таки вам хороший костюм.

Переглядываемся с феем. Феофан с глубоким вздохом лезет в кошелёк и достает ещё одну монетку.

— Я знал, что вы не босота. Хоть и выглядите так. Сразу видно серьезных клиентов. Приходите завтра. Костюм будет готов. Хотя, нет, как будет готов, я младшенького к вам в таверну пошлю.

— А вы знаете, где мы остановились?

— Конечно. Кто из серьезных людей не знают мага без жетона? Не переживайте, старый Аарон сделает всё от него зависящее, чтобы вы-таки могли и дальше заряжать кристаллы в половину стоимости. Конечно же, я постараюсь сэкономить вам время. Чтобы вы как можно дольше могли спокойно и комфортно заряжать кристаллы. Время моего внука, шлемазла, каких мало, стоит намного меньше вашей пользы.

— Так может скидочку какую для такого полезного мага? — Сразу же вступает Феофан.

— Конечно, — кивает в такт своим словам старый гном. — Это уже со скидкой.

Феофан буквально проглатывает следующую фразу.

— Спасибо, уважаемый. — Киваю гному, и увожу с собой фея.

— Витя! Ну, Витя, же! — Фей порывается вернуться в лавку. — Ну, нельзя же так!

— Фео. Успокойся. Портных мы в городке действительно больше с тобой не видели. Ты уверен, что хочешь испортить отношения с единственным? Да и, честно говоря, он в своем праве. Было бы их хотя бы трое, можно было бы о чем-то говорить. Оставь. — Смотрю на людей, которые все направляются в одну сторону. Очень целенаправленное движение. — Пойдем лучше посмотрим, куда все собрались.

Феофан вздыхает и кивает.

Народу на улицах и правда становится сильно больше. Тут не нужно даже уметь считать. Мы пробираемся через толпу к въезду в городок. Главные ворота нараспашку, стража в парадной форме. Над воротами почему-то снимают синий герб и вешаютзеленый щит.

— Во дела! Пойдём, уточним. — Тяну фея к ближайшему стражнику.

У ворот опять людно. Только теперь в обратную сторону. На выход. На удивление все смеются и перешучиваются. Обычно люди в очередях себя ведут немного иначе.

— А что происходит? — спрашиваю стражника, как бы невзначай.

Стражник слегка вытягивается.

Видно, что меня теперь в городке не знает только глухой или слепой. Хотя, Слепой Пророк и тот в курсе.

— Так праздник, выше магичество. Ярмарка завтра. Вот, готовимся, — кивает на выход из города. — А жители? Так они завсегда на прибытие каравана смотреть идут. Оно действительно интересно. Они ж по часам всегда. Минутка в минутку. Вы бы и сами сходили. Не пожалеете.

— А с гербом что случилось? — киваю на мастеров снимающих синий щит.

— А что с ним не так? — не понимает стражник.

— Ну, снимаете и зеленый вешаете. Власть в городе поменялась за два дня? — чуть улыбаюсь, давая понять, что это шутка.

— Не дай боги! Что ж вы такое говорите, господин маг! У нас хороший бургомистр. — Стражник мотает головой. Потом понимает. — Вы, наверное, кроме столицы и не были нигде, да?

— Да, — соглашаюсь со стражей.

— Так во всех не столичных городах, когда нужно, перекрывают движение сквозь сам город. Тогда вешают красный щит на входе. И все знают, что пока через город в повозках или верхом нельзя. А когда с гербом, значит, ждем кого-то конкретного, вот как сейчас — королевского посланника. И вот только он или курьерская служба могли через город переезжать. А с обеда, город опять открыт — вот, вешаем зеленый щит. Потом можно будет и верхом, если надо. Дорога открыта всем. Во второй половине дня смотрите по сторонам чаще: движение обещает быть бурным.

Киваю. Интересные порядки. Щит вешают и открывают основные ворота. Толпа тут же рассасывается.

— Вы сходите, правда интересно. Там уже перекусить можно.

— Перекусить? — фей тут же делает стойку. — А фургон с ягодными вафлями уже приехал?

— Может и приехал, сходите, господин маг, не пожалеете!

Согласно киваю головой и иду за ворота.

За поселком, на огромном скошенном поле уже разбивается палаточный городок. Стучат топоры, видны деревянные остовы больших тентов.

Размером этот временный городок примерно тоже как Крайний. Теперь понятно, почему пускают не всех. А ещё нам, кажется, крупно повезло с комнатой. Если бы не Муха, пришлось бы жить как все — в палатках.

И как они только успели так отстроиться за два дня? Когда мы приехали сюда с дедом Михаем, постройками тут даже не пахло. Теперь же, помимо палаточного жилья, люди активно огораживают загоны с животными, ставят навесы над мешками. Просто возводят деревянные заборы.

Но все делается по плану. Это заметно сразу. Кролы рядом с кролами, мешки, рядом с мешками.

И над всем этим стоит этакая атмосфера радостного ожидания. Ярмарка.

— А этот пустой загон для кого? — спрашиваю фея, когда подходим к тщательно вытоптанной площадке, окруженной штакетником.

— Для людей! — говорит молодой взлохмаченный парень. Судя по виду, деревенский.

Он бросает на землю ещё несколько штакетин и берется за лопату.

— Шутишь? — переспрашиваю и оцениваю величину загона.

Людей сюда войдет прилично. Вот только зачем?

— Нет, на ярмарке завсегда бои. — Объясняет парнишка и втыкает лопату в землю. — Кулачные. Победитель забирает главный приз.

— О, нам надо! Запиши! — оживляется фей.

— Куда тебе? — предостерегаю напарника. — Пошли лучше вагон с вафлями найдем.

— А при чем тут я? — удивляется фей. — Тебя записываем. Так и запиши «Виктор, точка. Маг без жетона», — обращается Феофан к парнишке.

— Записал. При себе иметь золотой — вступительный взнос. — Кивает тот.

— Я же маг, кто меня пустит? — задаю вполне резонный вопрос.

— Маги у нас редкость, а народ их жуть как любит. Зрелищно и красиво, — восторгается парнишка и ловит на себе взгляд пузатого мужика. Видимо, главный. Парень тут же замолкает и уходит с головой в работу.

Ладно, с этим разберемся позже. В крайнем случае, можно же и отказаться от участия, денег мы заплатить не успели. Вечно фей придумывает всякое.

— Витя что-то бесплатное раздают! — фей отвлекает меня от мыслей.

— С чего ты взял? — не понимаю, но слежу за взглядом Феофана.

Бесплатно и много — не иначе. Ибо зачем все люди, толпившиеся у ворот высыпали обратно на поляну и выстроились шеренгой? Интересное. Туда же торопится стражник. В тот момент, когда он проходит мимо нас, спрашиваю:

— А чего все ждут?

— Как чего? — стражник останавливается и недоумевает. — Караван же сейчас приедет!

— Это нам тоже надо, — зазывает меня фей. Да я и не против.

Ладно, время у нас есть, поэтому соглашаюсь дождаться. Только в толпу мы не торопимся, выбираем возвышенность неподалеку и устраиваемся поудобнее. С холма видно ничуть не хуже. И воздуха больше.

Ждать нам приходится недолго. Внезапно в воздухе сверкают молнии, некоторые из них взрываются снопом искр.

— Кажется, началось! — фей восторженно замирает и задирает голову.

Молнии образуют огромный круг, в диаметре метров двадцать. Люди завороженно ждут продолжения.