Кадровик

Глава 25 Горим?

А нормальное развитие, так-то. Очень, знаете ли, правильное. Что там нужно делать, если на склад приезжает неожиданная проверка? Правильно, проводкой плохой воспользоваться. Так, что бы дотла. Тут, конечно, не склад, но вот золотой за два даю — горит зал, где документы.

Подхватываю фея и быстро иду в сторону ворот. В тушении пожаров я не разбираюсь, но вот поближе к ситуации находиться не помешает. А то пропадет наша работа — я как-то уже начинаю получать удовольствие от разбора документов. Правда, больше в плане юмора, но все равно.

Иду быстро, почти бегу. Полезный какой допинг. На движение и на реакцию — восприятие немного растягивается, прохожих вижу как медленные препятствия. Видимо, лазурный мёд нам ещё не один раз пригодится, надо запомнить. Только время, когда он начинает действовать, стоит подкорректировать. После выпитого кувшина проходит почти час, а заметное воздействие только началось.

Центральную площадь миную за считанные секунды. Возле ратуши вижу седого графа, мага Александра и второго, ещё незнакомого мага — Карла, кажется.

Десятки людей в форме суетятся вокруг главного зала, очевидно, что огонь только там, как я и думал. Ратуша дымится только этим крылом, каменные стены покрываются копотью. Маги быстро сбивают огонь, народ с водой заливает мелкие очаги, но невооруженным взглядом видно, что целого внутри почти ничего не осталось.

Зато остальные служащие, а также еще куча зевак, с удовольствием стоят на улице. Они наблюдают за идеальным зрелищем: вода, огонь и суета стражников и, скорее всего, пожарных, отлично сходятся в этом действе.

Седой граф замечает нас. Подходит. Видно, что он сильно волнуется, но вида не показывает.

— Что произошло? — интересуюсь у графа, пока маги заканчивают работу.

Помочь им уже ничем не могу. Не умею, да и вряд ли бы успел. Вот если бы надо было зажечь — то да. Тут я мог бы проявить себя.

— Кажется вы свои деньги не получите, — слегка флегматично кивает мужик на пожар. — Выдам вам пять золотых за работу, и, боюсь, это все. — Граф либо уже давно привык к таким совпадениям, либо перегорает вместе с пожаром. Держится почти хорошо. — Теперь привлечь коменданта и этих работяг будет сложновато.

Ситуация, кстати говоря, знакомая, даже по легким воспоминаниям моего нынешнего тела. Вот только в этот раз виноват точно не я. У меня и алиби есть — кулачные бои. А свидетель сидит в переноске и с любопытством изучает происходящее.

— Тут пахнет поджогом, — объявляет Феофан.

— Пфф, это очевидно, — хмыкает седой. — Только доказать я ничего не смогу. Спишут все на ветхость. Вон, вчера ко мне уже подходили с разрушающейся балюстрадой.

— Да, да… Мы как раз под ней проходили. Удивительнейшее совпадение. — Усмехаюсь. — Но тут вы не совсем правы.

— Да? — спокойно оборачивается к нам. — В чем я…ммм… не прав?

— В том, что привлечь коменданта будет сложно. И раскрутить всю его цепочку. — Пожимаю плечами. Вокруг нас никого нет, говорим тихо, интереса разговор не представляет — не чувствую внимания ниоткуда. — Да уж, отчеты из огня мы уже не восстановим…

— Того, кто устроил этот поджог мы безусловно найдем. — Кивает своей догадке седой. — Но он напрямую вряд ли связан с комендантом. Наверняка какой-нибудь одиночка. Так что это ничего не даст, если вы это имели ввиду. — Отворачивается. — Ваш отчет, даже если он готов, без подтверждающих бумаг я в работу не пущу. Клеменса придется выпускать.

— Слушайте, не так всё плохо. Я как знал: забрал вчера несколько любопытных папок, чтобы ночью поработать. Не зря, кажется, — уточняю седому.

Тот не скрывает удивления, но и не спрашивает, почему нас выпустила стража. Какая теперь разница? Главное, что часть доказательств у нас на руках. Точнее, в нашей комнате на втором с половиной этаже.

— Пойдемте. — Тут же увлекает нас за собой седой граф. — Вы же в той таверне остановились, правильно?

— Да, — киваю на его указание. — У Мухи.

Седой очень быстро пересекает площадь.

— Уважаемый, таверна закрывается на час. — Не терпящим возражений тихим голосом обращается к Мухе седой. — Пошли своего мелкого мальчишку за моими ребятами. Узнать их легко, они в синих мундирах, на пожаре командуют. Пусть скажет от графа Беннинга. Мне нужна охрана на входы на этот час. Помощь будет оплачена.

— Сделаем, Ваше Сиятельство! — тут же подбирается Али. — На входы я и сам встану.

— Нет, боец, — теплеет голос седого, кажется, с военными ему разговаривать привычно. — Нам помощь внутри тоже будет нужна. Но, смотри по обстановке. Теперь к вам. — Оборачивается. — Несите отчет и бумаги.

Киваю и прохожу наверх. По пути только и успеваю услышать, как Али отправляет Коську с миссией. Думаю, теперь разговоров будет много. Для городка подобное — просто выдающееся событие.

Забираю бумаги. Благо, никому до моей каморки дела нет — все папки так и остаются разложенными. Спускаюсь.

В зале сидит только седой. Граф Беннинг, как я теперь знаю. Так-то он мне не представлялся. Видимо, его узнают все.

Спускаюсь с папками. Фей аккуратно, не отсвечивая, летит вслед за мной.

— Вот отчет, вот выводы. — Показываю работу. — Вот это доказательства. В принципе, немного за пару месяцев доступных документов. Исходя из средних цен закупки, мы нашли еле потертых нарушений на семь с половиной сотен золотых. Это то, что доказывается безусловно, с документами, и очень легко. И еще около двух с половиной тысяч, но тут нужны экспертизы — почти все они проходят по строительному ведомству. Выделение земель, ремонт и строительство военных сооружений требуют дополнительных проверок и не по этим документам. Свои рекомендации я написал вот тут. Среди этих документов только косвенные свидетельства, да и они обращают на себя внимание только потому, что кроме знакомых уже трех подписей этих документов ничья другая рука не касалась. Несостыковки есть, но я уточняю, что нужна дополнительная экспертиза.

Седой забирает у меня отчет и бегло его просматривает.

— Михаил! — громко зовет.

В таверну заходит сотрудник графа в синем мундире. Видимо, Коська успевает очень быстро сбегать, а сотрудники седого его распоряжения тоже выполняют мгновенно.

— Берешь Валентина и дуешь по адресам заместителя коменданта и делопроизводителя. Обоих под стражу и сразу же в казематы. Развести по разным камерам. Палачей вызываешь с выходного дня. Поставишь двойную оплату. Они нужны. Стражу в усиленный режим. Каждому из фигурантов стражника. Лично отвечающего. Никого внутрь не пускать. Так. Коменданта с домашнего ареста туда же. На тех же условиях. Вопросы?

Михаил отрицательно качает головой.

— Выполняй, — спокойно добавляет седой. Сотрудник седого разворачивается и быстро уходит. — Семьсот золотых — это, конечно, мелочь в масштабе города, но по закону за это уже можно зацепиться. А остальное мы уже раскрутим признаниями.

Пожимаю плечами. Судьба совершенно незнакомых мне людей, да еще которые имеют отношение к покушениям, меня волнует не сильно.

Подходит Али, ставит перекус, что безусловно радует фея. Но радость тот проявляет очень тихо.

Погружаемся с седым в работу над документами и не вылезаем оттуда еще час. Тавернщик неоднократно сменяет еду и кружки, прежде чем мы заканчиваем с бумагами.

— Виктор, ко мне пойдешь? Подумай, — спрашивает седой. — Видно, что ты человек с холодной головой и горячим сердцем. Нам такие люди нужны.

Оно и понятно: работы проделано ну очень прилично.

— Предложение заманчивое, конечно. Спасибо, но я вам помогал за обещанное вознаграждение. Десять процентов, помните? Нам дорога предстоит дальняя, к ней подготовиться необходимо, — честно отвечаю.

Да, дело мне практически ничего не стоило, кроме потраченного времени. Но вот время — деньги. И я жду обещанную выплату.

— Виктор, вы же понимаете, что у нас сейчас в распоряжении нет такой суммы. Она, по сути, заморожена. Сначала нужно наказать виновных, вернуть краденое, а потом уже… — видно, что седой тщательно подбирает слова.

Разговор этот меня несколько беспокоит. Несильно, но заметно. В упор смотрю на седого, ну не похож он на человека, который слово не держит.

— Не переживай ты так. Деньги выплатим, просто не сегодня. Мы с тобой в любом случае пересекаемся на встрече двух караванов. Ты уже договорился с Иваном? — обещает седой. — Давай сюда бумаги с доказательствами нарушений, а я дальше это дело закончу. Получишь свой процент.

— Нынче слово — слабая гарантия, — спокойно замечаю. У меня пиетета перед седым нет вообще — я-то его не знаю. — Обещания в этом городке нам уже давали.

— Виктор, прощаю в первый и последний раз, — усмехается седой. — Я вижу, что ты не понимаешь с кем сейчас разговариваешь, но только поэтому. Ладно. — Седой достаёт бумагу и пишет на ней ровным каллиграфическим почерком несколько предложений. После чего подписывает. — Мне с тобой работать нравится, держи обязательство.

Беру бумагу из рук мужика, фей с любопытством пробегает по строчкам взглядом. Видно, что мою затею он одобряет. В бумаге сумма выплаты прописана от руки, всё как полагается. Кладу руку на лист, строчки чуть подсвечиваются. Убираю пальцы, на бумаге остается небольшой штамп. Кажется, контракт вступил в силу.

В таверну заходит виденный недавно Михаил.

Седой поднимает на него взгляд.

— Сделано? — спрашивает. Его помощник кивает. — Ну вот, мне пора. Но ты подумай хорошенько про мое предложение. Мы тебя местом и жалованьем не обидим, — на прощание говорит граф. — Встретимся в Курортном. Меня дождись, там продолжим разговор про местных умельцев. Может быть, у меня появятся вопросы. Хотя, сомневаюсь, конечно. По моей бумаге тебя бесплатно и поселят, и кормить будут. Если задержусь, то не больше чем на пару дней. Все, удачно добраться, маг Виктор.

После разговора с седым, фей пребывает в задумчивости. Да и я безучастно ковыряюсь в принесенной еде.

— Вить, вот кому могли помешать эти бумажки? — спрашвает Феофан.

— В том-то и дело, много кому, Фео. Но эти несколько человек в отчетах отличились особенно, конечно.

— Но ратушу поджечь — это же прямой путь в тюрьму! — фей на самом деле ужасается. — Там же кормят плохо.

Муха приносит фею сразу две кружки эля, а мне целый графин морса.

— Пожар сильный? — обеспокоенно спрашивает.

— Как сказать, — прикидываю в голове ущерб от возгорания. — Центральная комната выгорела, остальное почти потушили.

— Ну, слава стихии! — сам себе говорит тавернщик и подзывает Юру.

Тот подходит с большим свертком.

— А это вам в дорогу. — Протягивает этот увесистый сверток мне. — Там мясо и пара видов колбасы. — Куда дальше, решили уже?

— В столицу, в Академию, скорее всего. Останавливаться будем в городке Курортный, — спокойно рассказываю о наших планах.

— Знаю такой, знаю. Ты не смотри на название: в Курортном вечно дожди и ветра. Просто аномалия какая-то. Мне даже кажется, что они так город назвали, чтобы не знающих туристов и торговцев привлечь. — Муха качает головой. — Но это ничего, если проездом. На, возьми значок, покажешь в городе. И когда в столицу приедешь — точно также найдешь таверну, на которой такой знак нарисован. — Показывает на стилизованное изображение вепря. — Тут может быть медведь, или волк, или еще какой хищник. Это обычно прозвища легионов.

Я отодвигаю бумажный пакет с гостинцами на край стола и забираю значок у Мухи. Отдаю Феофану. Мясо, завернутое в бумагу, попадает ему же. И как он ориентируется в этой огромной сумке?

— Спасибо тебе, — сердечно обнимаю Али.

— Примут как дома, я договорюсь! — последнее, что слышу перед выходом из таверны.

Юра машет из-за стойки рукой. Видно, что парень порывается подойти, но всё время возвращается к работе. Оно и понятно: на входе в таверну толпятся люди, пообедать в хорошем месте — святое.

Да и Коська на секунду успевает подбежать и по-взрослому пожать руку на прощание.

— Ну что, — обращаюсь к фею. — Пойдём последний контракт закроем?

Пока мы заходили в таверну, маги закончили тушить пожар. Только тоненькие струйки дыма и запах гари напоминают о произошедшем.

Ратуша снова открывает свои двери, что в общем-то и не удивительно — середина дня. Да и пожар — пожаром, а проверка — проверкой. А, судя по разговорам вокруг, как я и думал, выгорел только зал для торжеств.

Заходим в холл. Кажется, будто и не было никакого пожара. Только запах дыма упорно забивается в нос. В окошки в считанные мгновения выстраивается очередь — будто и не расходились. А наш знакомый клерк в конторке со скучающим видом перекладывает бумажки. Кажется, он не очень рад, что выгорел только зал для торжеств. Идеально, с его точки зрения, чтобы и этот зал захватило.

— Приветствую, — говорю. Присаживаюсь за стол.

Клерк не поднимает на меня взгляд, вздыхает и продолжает заниматься своим делом. Фей чуть подлетает над полом и забирается на соседний стул.

О, а это что-то новенькое — второго места тут раньше не было. Сама конторка испытывает определённые изменения — это я понимаю по удобству. Сломанный стул убрали, теперь можно вполне выносимо вести разговор, сидя на новом кресле. Хотя, нам это приходится делать в последний раз, скорее всего.

— Уважаемый, — отвлекаю клерка от его безумно интересного занятия. Тот что-то внимательно рисует на бумажке.

— А! — Дёргается служащий и будто приходит в себя. — Это вы! Если пришли вернуть задание, то я ничего о крысолюдах не знал. Просто не выполняйте его! Никаких штрафных санкций не будет! Я уже говорил!

Фей морщится. Видимо, как и я вспоминает наш недавний поход в канализацию.

— Интересно, а почему вы заговорили о крысолюдах? — Внимательно смотрю на мужика.

— Я? — переспрашивает клерк и нервно переставляет вещи на столе. — Я не говорил! Просто к слову пришлось!

— То есть, вы хотите сказать, что вы нас хотели послать именно в то место, которое на порядок более опасно, чем было описано в контракте? — помогаю служащему договорить.

— И за особые условия у вас, получается не доплачивают, — добавляет Феофан.

— Я же сказал! Ничего о крысолюдах не знаю! — неуверенно оправдывается клерк.

— А сейчас вы откуда узнали, что они могут там встретиться? — продолжаю наседать с вопросами.

— Не знаю! — Идёт в отказ мужик. — Я же сказал, что можете не выполнять задание. Просто забудем об этом и всё.

— Замечательно, — обращаюсь к фею. — Мне кажется, граф Беннинг должен узнать и о нашем контракте.

Клерк мгновенно бледнеет и незамедлительно реагирует так как нужно:

— Не надо! Ну знал я, знал. Но вы же все равно не пошли! — Видно, что мужичок пытается замять ситуацию и осознает, что получается у него так себе.

— Ну, как же. Пошли, — честно говорю я. — И крысолюдов встретили. И вернулись, что характерно. А самое интересное, что теперь мы ещё и знакомы с вашим проверяющим.

— Не надо проверяющего. Две цены, — тихо говорит клерк. — Но это если выполните. А так я могу дать вам пять золотых и забрать контракт. У меня есть фонд на такие случаи.

Мужичок показывает взглядом на уже знакомый незапертый сундучок. Неужто у него там все сбережения и выручка конторки хранится? Ненадежно, так-то.

— То есть, этот случай ещё и не первый. — Удивляюсь я. — И сколько команд уже сгинуло? — задаю резонный вопрос мужику.

Выводы напрашиваются незамедлительно. Кажется, у седого появится ещё одно любопытное дельце.

— Нисколько, — ругается про себя клерк. — Никто просто не взялся. Две команды хотели, но вернулись. Ждём теперь группу из центра. Чтобы было как на войсковой операции.

— А зачем нам дал контракт?